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“抱歉，在下眼生得很，姑娘贵姓芳名可否见告？”他泰然地说。
女郎不知他的话是真是假，在他的神色上看不出线索，一声微叹，黯然地说：“妾姓申小名玉梅。在九华践妾有眼不识泰山，诸多得罪。但在庐山途遇九幽魔判智空和尚，周爷不念旧恶慨然助贱妾与侍女脱身，以德报怨，贱妾铭感五衷。”
“哦！那位蒙面女郎，就是申姑娘？申姑娘的天玄指绝学火候精纯，在下还以为是一位老太婆呢，没想到姑娘如此年轻，在下走了眼啦！”
“周爷见笑了。”
“岂敢岂敢。姑娘说有了困难，但不知可有用得着在下的地方。”
“周爷是双娇的朋友，双娇的师门长辈阴婆，是妾身的一门远亲。她们皆无端死于天台姬家父子之手，妾身誓在替阴婆报仇，但愿周爷能助妾身一臂之力，不知周爷可肯俯允？”
“这件事在下义不容辞，上次赴九华，在下就为了替双娇报仇而追踪姬家父子，可惜无功而退。目下姬家父子已经失踪，可能已遁入宁王府藏身，此仇难报。”
“周爷所获的消息皆来自大魔一群黑道群雄，他们的消息并不太可靠。”申玉梅微笑着说。
永旭一怔，讶然问：“申姑娘，你怎知在下的消息来自大魔？”
“应该说来自二魔香海宫主司马秋委，这件事已经不算是秘密。”
“申姑娘的消息倒是十分灵通呢。”
“妾身在江湖道上，也有不少朋友。”
“双娇在江湖广结善缘，阴婆可说是她俩的保缥，朋友众多，就不足为奇了。”
“妾身的朋友，绝非双娇那一类的人。”申玉梅急急分辩，羞红的秀颊十分动人：“妾身不齿双娇的为人，也对她们的朋友反感极深。”
“哦！我记得姑娘那位侍女，曾说过双娇的朋友都不是好人。”
“你如果把本姑娘也看成双娇那一类荡妇，算我瞎了眼。”
申玉梅绷着脸说，生气了，突然站起：“告辞。”
“申姑娘先别生气。”永旭含笑留客：“在下决无此意，侍女的话便可证明姑娘与双娇是完全不同的人。”
“妾身已经调查过了，周爷并非是双娇真正的朋友，相识为期甚短。”
“不错”
“因此，妾身方敢放心来求周爷相助。”
“姑娘说了半天，还没将求助的事说出来呢，在下力所能逮，愿效微劳。”
“妾身已侦知姬家父子的下落。”
一语惊人，永旭大感意外，迫不及待急问：“真的？现在何处？”
“他父子藏匿在何处，尚无确证，但日月双童的下落已经查出，捉住那两个小鬼，不怕他们不招。”
“日月双童现在何处？”他兴奋地问。
“在城南郊镜溪，为恐他们迁区他处，周爷可否一同前往？但……如果周爷制不住姬家父子、明晨妾身多邀一些朋友前往，以免打草惊蛇……”
“不，咱们这就前往。”他欣然说。
“这……周爷有把握……”
“我对付得了他们。”他的话坚强有力：“事不宜迟迟恐生变，申姑娘请立即动身。”
两人出现在店堂，店伙们大吃一惊，怎么平空出现一个佩剑的美丽少女？而且是从里面出来的，这在一家小客栈来说，是极为罕见的事。
店堂中，一个土混混打扮的中年泼皮，正流里流气倚在柜上与掌柜的店伙胡扯，看到申玉梅出现，眼神一变，但并未回避，与众店伙一般，傻愣愣地注视着突然出现的美女发呆。
目送两人出店，泼皮悄然跟至门旁，注视着申玉梅的背影喃喃自语：“这妖女怎么在此地出现？那年轻英俊的小伙子又是何来路？冷魅冷梅身边居然出现了男人，异数异数。”不久，泼皮出店，沿小街向府前街而行。
前面小巷口出现一名大汉，劈面拦住大笑道：“哈哈！老赵，九江风起云涌，龙虎相争，你在这时光临，不怕卷入是非场？从何处来？近来得意吗？”
老赵摇头苦笑，语气充满嘲弄：“得意个屁！还不是双肩担一口，混来混去两手空空，混了半辈子，连棺材本都还没有着落呢！从上江来，想来找朋友打打抽丰。钱兄，九江有是非，与你有关？”
“你不知道？”“我刚到，从夷陵州乘船到武昌，接着又乘船东下，在船上快闷出病来了，还能知道些什么？”
“魔邪九华约会的事，你该知道。”
“不错，这与我无关。”
“兄弟是替大邪欧阳兄助拳的人，真是一言难尽，见了鬼啦……”钱兄将经过简要地说了。
“难怪，九江真是局外人不能耽的地方了。”老赵苦笑：“弄不好恐怕会引起双方的误会，遭了池鱼之灾才划不来呢。
“哦！冷魅是哪一方的人？”
“冷魅？那不正不邪亦正亦邪的神秘女郎冷梅？”
“就是她。”
“不知道，她不属于任何一方的人。”
前面屋角踱出假冒老龙神的铁爪潜龙苟辉，洪钟似的嗓音震耳：“她是老夫朋友的朋友，曾在庐山与妖道周旋，向姬家父子寻仇。老夫正因为她失踪许久，正感到不安呢。你不是草上飞钱午老弟吗？冷姑娘现在何处？”
“她已经沿南大街走了。”老赵接口：“与一个年轻英俊的小伙子同行。”
先前草上飞出现的巷口，站着两个人，一个是十来岁的俊秀书生，一是老妇打扮的老太婆。
“咦！不可能吧？”铁爪潜龙说：“冷姑娘情场失意，对男人从不假以词色，怎会……”
“在下亲眼看到的。”老赵急急分辨：“在下认识冷姑娘，决不会走眼，不信可至前面的悦来客栈一间便知。她与那位英俊的年轻人是从店里出来的，店伙们皆感到不可思议，年轻人落店只有一个人，一早外出刚返店，接着就携美外出，冷姑娘是如何入店的，店伙们皆糊涂了。”
巷口的老妇一怔，走近问：“那年轻人是不是姓周？”
“店伙说他叫周朋。”
“哎呀！你知道他们到何处去了？”老妇焦灼地问。
“不知道。”老赵答。
铁爪潜龙接口道：“也许，她与周老弟去找敝友去了。”
“贵友是谁？”老妇问。
“老婆婆是……”
“老妇腰子一挺，老态消失，说：“我是香海宫的侍女，领这位公子爷去找周爷。”
“哦！周老弟与贵宫主是朋友。”
小书生一闪即至，星目中冷电四射，厉声道：“你如果是冷魅的朋友，那你就是姬家父子的党羽，你说冷魅曾向姬家寻仇，显然其中怀有极恶毒的阴谋。”
铁爪潜龙勃然大怒，沉声问：你胡说！你是什么人？”
“碧落山庄的李家凤，周永旭是我的二哥。”小书生大声说。
铁爪游龙一怔，说：“李姑娘，你不要血口喷火，老夫这条命是周老弟救的，连冷魅也是他从九幽魔判手中救下的，我们感恩犹恐不及，怎会对他怀有阴谋诡计？冷姑娘在九华便四出追索姬家父子，因为姬少庄主夫妇杀了她的朋友。在该山也因入山搜踪。几乎死在九幽魔判手中。”
“敝山庄的人从湖广来，途经黄州夜泊，发觉邻船分界，家父夜探邻船，发现船中是姬家一家老少，亲耳听到姬少庄主说，有冷魅留在九江办事，定可有成。当时家父急于率全庄精英赶赴九江接应二哥，所以并未理会姬家父子。姬少庄主的话，所指的事必定是指冷魅要计算二哥，你必定也有份……”
家凤话未完，纤手疾伸，食中二指闪电似的点向铁爪潜龙的胸口七坎大穴。
铁爪潜龙经验老道，早已看出危机，飘退丈外急叫：“且慢动手！此中有误会……”
钱兄拔出一把匕首，火爆地叫：“这老狗曾经在庐山上出没，定然是妖道的党羽，先废了他，再从他口中逼出诱陷周兄的阴谋来。”
铁爪潜龙大叫道：“草上飞，你少说几句不要火上加油好不好？老夫也在找周老弟……”
“你说冷魅是你的朋友……”
“老夫的朋友是在九华遇见冷魅的，她们彼此颇为投缘，事先事后皆不知冷魅的底细，我们也是上当者之一。如果周老弟真被她诱走了，再不赶快追寻，周老弟危矣！咱们赶快循踪追赶，也许还未得及。”
“老匹夫你想籍机脱身？少做梦。”家凤逼进说。
“我铁爪潜龙不是无耻匹夫，你碧落山庄的绝学也无奈我何，老夫要想脱身你们也拦不住。”
“什么？你……你是铁爪潜龙苟前辈？”家凤讶然问。
铁爪潜龙是白道名宿中声誉颇隆的前辈，要说他串通冷魅陷害永旭，那是不可能的事。
“正是老夫。咱们赶快派人通知所有的朋友，立即全部出动追查，同时请这位赵兄领路也许还来得及。”
“那就赶快动身。”家凤不胜焦虑地说，向侍女急急交待：“你赶快回去禀知司马宫主，请大魔的朋友出动追查，我先走一步。”
他们沿街询问，出了南门便失去永旭的踪迹。
城外郊区，小径进入庐山，行人稀少，向路人询问，一问三不知，都说不曾见到一双佩剑的年轻男女。
高手齐出，风雨满城，敌我双方的人皆出动搜索，可是，宛如大海里捞针，一切徒劳。
冷魅与永旭走的是至莲花峰的小径，沿途全是些荒僻的茂林修竹，人迹罕见。
深溪发源至莲花峰，西北流五六里，便成了可通小舟的小河，然后汇入龙开河入江。宋朝的大儒理学宗师周敦颐，曾经在莲花峰下筑室而居，这条溪便命名为谈溪，是同夫子故乡道州的水名，因此世人皆称他为赚溪先生。
冷魅在前领路，岔人一条小径，不久便到了溪旁，竹叶下泊着一艘小小的船，侍女小英和小华皆作村妇打扮，站在河岸上相候。
“小芳可有消息传来？”冷魅走近问。
两侍女见到永旭，告流露出难为情的神色，小英答：“没有，迄今尚无动静。”
冷魅领先上船，向永旭说：“上游两里地形成一处小湾流，中间有一座长洲，日月双童藏身在洲上的茅屋内，必须乘船从湾后接近，周爷请上船。”
溪宽不过七八丈，深仅丈余清澈见底，两岸竹林深垂溪面，显得十分隐秘。永旭不疑有他，一跃登船。
船小得只能载三五个人，无篷无桨，像一条在池塘中的捕虾船。
两人坐在船中，已显得拥挤。两传女一在船头一在船尾，各以竹筒撑船，船慢慢地向上游移动，比走路漫多了。
永旭与冷魅对面而坐，面向着上游，微风迎面吹来，从冷魅身上散发飘来的女性幽香，沁人鼻中令他有些心旌摇摇的感觉，而且几乎是交膝而坐，时间一久，难免有点异样的感觉。
“申姑娘是何时发现日月双童藏在此地的？”他找活题分自己的神。
他感到有点奇怪，怎么今天有点失常了？
似乎气机极不平靖，竟然有点心猿意马血脉贡张。
目光一落在美丽的脸蛋上，便会情不自禁将视线往下移，集中在对方胸前那美妙的曲线上，甚至再往下移，心跳的节奏也随目光的移动而加快，平空生出某种强烈的需要，和某种心荡的冲动。
他对异性素来就不太注意，对男女的差异看得很平淡，对曾经相处过的异性，从未动过情欲的念头。
主因是他的恩师是真正的有道玄门方土，对精神上的修练趋向于清心寡欲练精化神，压下了壮慕少艾的本能。
所以他在美丽的异性面前，谈笑自若不拘形迹极为自然。
最近所接触的姑娘，皆是清丽出生的少女。
骆宝绿、金贞姑、俞霜、李家凤……无一不是美艳灵秀的少女，他从未对这些异性动心，心中从未动过漪念，今天怎么了？
那与生俱来的冲动，像浪潮般自心底涌升，一波波地声势愈来愈浑雄，怪事！
这位申姑娘固然很美，身材也令人遐思，但眼神太冷，比起金贞始的慧黠可爱差了一大截，更比不上骆宝绿的媚，也比不上俞霜的温婉可人，更难与家凤的刁蛮顽皮相较。
他曾与骆宝绿调情，与金贞姑肌肤相亲，与家凤治伤，但心中毫无他念，怎么今天相坐，便感到异样了？
无端兴起需要和占有的情欲，太不寻常了。
他并未想到其他原因，只怪自己把持不住意马心猿，也许真到了壮慕少艾的危险期了。
冷魅回避他灼热的、异样的目光，垂下头低声答：“昨天有位朋友偶然发现的，跟踪到达此地。”
“还发现了些什么人？”他问。
“好像还有一男一女。”
他因对方垂下粉颈，看到羞态而更为心荡，不自觉地伸手握住了冷魅柔若无骨的左掌。
糟了，肌肤相接，异性相吸，只感到如中电触，奇异的、令他气血资张的感觉，从手掌迅即传抵内心深处。
猛地全身一震，气息立即呈现反射性的粗浊，心动神摇，眼前出现了异象，似乎看到的不是申姑娘，而是风情万钟，诱人犯罪风流冶荡艳名四播的香海宫主。
他手上用了劲，左手伸出了，要将对方拥入怀中了，他已经难以克制自己的冲动了。
这瞬间，他看到冷魅抬起头，眼中有可怖的、令他心悸的冷电寒芒，然后是纤手一伸，食中两指已光临他的期门大穴，接着是重穴鸠尾也挨了一击。
他大吃一惊，经过千锤百炼的超人自卫反应，命令他出手招架并躲闪，可是，心念并未能驱动已发僵的身躯，仅身躯略动而已。
“姹女浮香！”他拼力大叫，突然昏厥。
醒来时，首先便感到身躯在起伏摇晃。
张开双目，便看到上面竹编的船篷。
“我身在船上。”他吃惊地脱口叫。
记忆清晰了，不错，他是在船上被擒的，但不是在这种大船。
他挺身起坐，只感到头胸仍感昏眩，心念一动，气机立生反应。
“我被制了气机！”他脱口叫。
“是的，但不是制，而是散。”身旁传来人声：“你已经成了极平凡的人，动拳脚并无大碍，但不能用劲，因为气门穴已破奇药所制，用劲便会岔气，痛苦难当。”舱窗半开，窗下盘坐着冷魅，脸上不带表情，仅阴冷的目光依旧。衣裙也换了，是水湖绿的绢衫裙。
为什么你要这样做？”他平静地问。
身在险境，他必须冷静地思索自救之道，愤怒与怨恨皆无济于事，反而令灵智不清。
“以后你会明白的。”冷魅说，脸转向窗外，不敢与他平视。
“你身上为何带有这种淫药？那是灵狐郭慧娘引诱良家子弟的歹毒药物、”他问。
“姹女浮香人鼻即情动，但你竟然在许久之后方行发作，你是个很了不起的人。”
“我曾经恶形恶相吗？”
“有一点，所以我认为你极端了不起。”
“你是灵狐郭慧娘？”
“不是。
“你真姓申？”
“我的真名叫冷梅。”
“怎么会是你？”他不胜惊讶：“冷魅冷梅与凌波仙子雍壁，皆是最讨厌男人的亦正亦邪神秘女郎，我决不相信你是冷姑娘。”
“信不信由你。”冷魅冷冷地说。
他长叹一声，大有英雄末路万念俱灰的感慨，瞥了窗外一眼，窗外只看到蓝天白云，耳中听到了流水和波涛声，与飒飒的风声。
“这是何处？”他问。
“这是上航的中型客船，你我的住处是官船，已离开九江百里以上了，你已经昏睡了一天一夜。”
“唤！难怪精神充沛呢。我感到饿得发慌。能不能给我来些食物充饥？我这人号称酒囊饭袋，俄不得。”
冷魅敲击舱板，后舱门开处，小英在外面探头人内问：“小姐有何吩咐？”
“替周爷送些食物来。”
“是，小姐。”小英答。
不久，小英送来食盘，三某一汤有鱼有肉，不像是囚粮，他受到优待，可惜没有酒。食毕，小英送来一壶茶撤走食具。”
他喝了一口茶，目光打量四周，四周除了两副睡具之外，一无长物。
“好像申牌左右了。”他说。
“是的，今晚要夜航。”冷魅木然地答。
“你要带我到何处去？”
“届时自知。”
“我已是任你宰割的附上肉，说了岂不甚好？”
“我不能说，免得你心中更为不安。”
“呵呵！似乎你对我真够情义呢。”他嘲弄他说：“女人，真是不可思议不知感恩的东西，难怪孔老夫子说谁小人女子为难养也。”
“你说什么？你……”
“我说错了吗？”他冷冷一笑：“我在九幽魔判手下救了你主婢四人，不要说我不知道，其实我一进房，就看出你是在庐山掳我的蒙面女人，也知道你是我在九幽魔判手下所救的四女之一，你是这样来报答我的？”
“我……我……”
“你是不是要我做你的情人？”
“你……你你……”冷魅脸红耳赤，说不出话来。
“如果你认为自己这么淫贱，来吧，我是不在乎的，对我并没有多少损失。男人一生中多几个女人，是不会挨骂的，世俗不会嘲笑好色的男人，是吗？”
“啪！”一声响，冷魅抽了他一耳光，眼眶红红地。
“你给我住嘴！”冷魅几乎在尖叫。
“怎么？刺痛了你是不是？”永旭语音阴冷：“你有霸道的动情药物，我怎能抗拒你？其实，你貌美如花，人见人爱，即使不用姹女浮香，我也会甘心做你裙下之臣，你连这点自信都没有？”
冷魅的掌又举起来了，但却高高举起落不下来，上齿咬着下唇，似是恨极。可是，强忍着的泪水，终于流下双须，她流泪了。
“我决不信你是个淫贱的女人。”永旭沉声说。
“你……你你……”冷魅双掌掩面而泣。
“告诉我，到底为了什么？”永旭温柔地将她挽入怀中，语气出奇地温柔：“冷姑娘，我知道一些有关你的身世传闻，听说是你已订了亲的末来夫婿，和别的女人……”
“请你不要说了。”她痛苦地在他怀中凄然大叫。
“冷姑娘，听我说。男女的结合，是不能勉强的，错误的婚姻，那是无尽的痛苦。天下间没有尽善尽美的人，你不能因为一个遗弃你的男人，而迁怒世间的男子，向天下的男人报复。你年轻貌美，你有未来的大好前程，你会找到一个挚爱你的终身伴侣，用不着为了一个不值得你爱的人而催残自己。灵狐是个天生淫贱的女人，你能学她吗？你怎会交上这种朋友？”
“求求你，让我静一静。”冷魅用近乎哀求的声音说，在他怀中战栗。
“你外表坚强，其实内心软弱，感情内蕴。”永旭用衣袖替她试泪：“不管怎样，我原谅你，只希望你能知过能改，及早回头。”
“我……我……”
“你好好休息，冷静地走下心想一想。”他柔声说，扶她在对面的席上和衣躺下，展开薄被盖妥。
冷