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千手神君退出两丈外，焦灼地说：“周兄，有话好说，不要……”
“阁下，没有什么可说的了。”
他一面移动一面说：“老兄，你的双手最好不要指向我，你千手神君那些鸡零狗碎，千万不要抖出来，你最好自量些，我不想杀你。”
到了堂下，他喝令人爪蜘蛛止步，剑尖徐徐上抬。
八爪蜘蛛魂飞天外，头拼命仰起，免得被剑尖上抬的压力刺破咽喉，脚快站不稳了，吃足了苦头。
“你为何下令屠杀铁背苍龙的弟兄？”他声色俱厉迫问：“夺命神判已招了供，他说是你坚持要杀的。”
“我……我……两年前，铁背苍龙在……在池州，也……也暗杀了我两位弟兄……”
“你竟然下令杀我，可知你的心已不是红的了，在下要挖出你的心肝来，免得你再残杀无辜的人。”
“饶我！”八爪蜘蛛嘎声叫号：“我……我该死……”
“那你就死吧！”
“不！我发誓，我知道错……错了……”
脚步声急促，一群大汉闯人厅门，领先的骆宝绿姑娘一身绿劲装，曲线玲珑十分惹火。
“天！真是你……”骆宝绿骇然惊叫，呆住了。
“不错，是我。”他说，剑尖略沉：“那天，本来我打算将你弄到手，再与令尊讨价还价的，但我放过了你，现在已用不着你了。”
“先放了家父，我跟你走，任杀任剁……”
“令尊的债，理应由他偿还，你无法为他顶罪。”
“周兄，你叫我远离刀剑、血腥、阴谋、诡橘。”骆宝绿颤声凄迷地低语：“而你，却要用剑杀我爹爹……”
“因为你爹要杀我这途经贵地的陌生人，屠杀已失去反抗力的武林同道。”他厉声说：“因此，他必须受报，血债血偿。”
“父债女还。”骆宝绿拔剑出鞘：“周兄，请高抬贵手，放我爹一条生路，我九泉瞑卧……”
剑光上拂，迅疾地抹向咽喉。
周永旭左手扣指疾弹，相距一丈左右，可怕的指风恰好击中姑娘的右手曲池，姑娘右手立僵，当一声大震，锋刀已及咽喉的长剑坠地。
“姓骆的，你有个好女儿。”周永旭缓缓收回剑：“我给你一次改恶从善的机会。”
“周兄，谢谢你。”骆宝绿含泪跪下了。
“今晚，我尝到了死亡的滋味，天哪！”八爪蜘蛛哀叫着软倒在地。
“咱们的事还没有完。”他剑收人鞘：“三个条件，你必须办到。其一，遣散所有的打手，从此不许你在江湖露脸；其二，厚葬铁背苍龙的弟兄；其三，明晨带着金贞站与在下的行囊，以及陪偿在下损失的三百两黄金，到霸王庙交换夺命神判。我警告你，不要再生歹念，凭你们百十个武林高手，想置我于死地并不容易。真要逼我用真才实学对付你们，百十个人不够周某练剑。好自为之。”声落，微风飒然，蓝影一间即逝。
“老天爷！”千手神君悚然地叫：“你们说曾经把他轻易地抓来打得半死？说他神龙浪子不堪一击？鬼才相信！他的指风打穴术远及一丈，举目江湖，能有此成就的人屈指可数，连三魔三怪三菩萨也无此能耐啊！咱们好幸运。”
次日辰牌末，周永旭背了沉重的大包裹南行，前面不远是浮沙口。
金贞始走在他左首，碰碰他的肘弯说，“周大哥，在浮沙口找船，我们走水路到池州。”
“我是萍踪四海，到哪里都一样。”他说。
“我得好好谢你，到池州伴你游九华，如何？”
“抱歉，免了。”他摆出拒人于千里之外的神情：“你金家的人也不是什么善男信女，你爹铁背苍龙颇具侠名，却反牢劫狱自毁前程。你们两虎相斗，唯一得到好处的是我，目下包裹里有金银五六百两，必须提防任何人打我的主意，你也不例外。”
“瞧你说得多难听？”金贞姑推了他一把，白了他一眼：“你难道是好人？好人就不该敲诈八爪蜘蛛……”
“咦！我说过我是好人吗？废话。”他做个鬼脸：“八爪蜘蛛叫人打了我一顿，要爪牙割我的喉咙捆石头丢下河，他难道不该赔偿我的损失？”
“那是你故意示弱逼他下手的，无赖。”
“哈哈！他如果不下毒手，我哪来的金子入囊？”他拍拍包裹怪笑：“池州我必定去的。告诉你爹，千万别抓我下水牢砍脑袋，免得要付出三百两黄金做代价。我神龙浪子到处鬼混，我的行情是打我一顿，索价黄金一百两；要废我，二百两；要杀我，三百两。半两不能少，哈哈……”
“你你……你……”
金贞姑狠狠地擂了他一粉拳。
“哎哟！打不得。”他毗牙咧嘴怪叫：“你这位大姑娘不害臊，粉拳岂能向男子汉身上招呼？哦！带个口信给琵琶六娘，日后有机会再听她一曲饱饱耳福。”
金贞姑粉脸红得像是一树石榴花，羞得抬不起头。
船过了采石砚。江流更湍急。
时届夏汛，这种中型客货船虽然有两张风帆助航，但却比老牛快不了多少。
前舱分隔为二，前面是男客的宿处。后面分为两隔问，容纳有家眷的乘客。
金贞姑在沙河口会合了她的五名手下，把周永旭接上她从池州带来的乌篷小快船，本来想同乘小快船上航池州，但周永旭拒绝了。
他发觉那五位仁兄一个比一个骄傲，一个个摆出土豪巨掌门人子弟的自负嘴脸，为免麻烦，所以坚持船放对岸，在马家渡口登陆，在马家渡等船。
金贞姑拗不过他，只好让他上岸，依依不舍地乘自己的船走了。
第二天，他便上了这艘上航的客货船。
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第 五 章 浪子戏博
船的目的地是安庆府，沿途起货搭客，因此行程慢得不可再慢，但他不在乎，江湖浪人有的是时间。
他住宿的前舱共有六名客人，两个是押贷的水客；两个是往安庆探亲的年轻人；另一个年约半百，形容枯槁，一天说不了半句话的衰老中年人。
后面的舱房由于有女眷，不知住了些什么人，出门人自顾自，谁也懒得理会后舱房的客人是何来路。
舱不大，客人分据两边。
他占了一席床位，包裹当枕衣作被，船上不供给被褥，没带被盖的人活该挨冻喝西北风，四月天气冷尚未全消，晚间不盖被的确吃不消，但他根本不在乎。
夕阳西下，江风料峭，所有的客人皆躲在舱内养神，船缓缓上航，在波涛中颠簸不定。
他的芳邻，就是那位半死不活的中年人，下身盖了一床老旧的棉被，靠在包裹做的枕头上，目光茫然直视，像个经历千百年风霜行将碎化的石人。
左首的铺位，是两水客之一，一个不苟言笑土头土脑的中年汉子，整天抱着盛物的褡裢，连睡觉也抱在怀里不肯放手。
舱门是闭上的，他后面有一个小窗，透人微弱的光线，不时可看到船伙计在舷板上走动。
‘嗨！”他向水客打招呼：“是不是到太平府了？”
“快了。晚上在太平府泊舟。”水客信口答，瞥了他一眼，再低头看看抱在怀中的褡裢，生怕被人抢走了似的。
“在太平卸货？”
“不。”水客爱理不理地答。
“听船家说，要多载几个客人呢。”对面的一位探亲年轻人接口：“多载一个就多赚几文。”
“老天爷！这样走下去，哪一天才能到池州？我是到池州去的。”他懊丧地前咕：“看样子，会活活闷死呢。”
“大概要十天半月吧。”年轻人说：“喂！你贵姓？”
“在下姓周。你呢？”
“姓李，到安庆。找些事消遣，如何？”
“消遣？如何消遣？”
“掷双陆，怎样？”
“见鬼呀！哪有用具掷双陆……”
“用具不够不要紧。”年轻人说，一双鼠眼乱转，在怀中掏出两颗骰子：“有两颗骰子就成，掷简单的比大小，很有趣的。”
“哦！有趣？怎样掷法？”他颇饶兴趣地问。
“瞧，掷下去就成。”年轻人啪啦两声将骰子掷在舱板上：
‘’哎呀，一二饿死儿，输定啦！来，你试试看。”
年轻人拾回骰子扔扔手，含笑递给他。
他握在掌心摇了两摇向下一丢：“喝！五六呢。”
“五六比天大，你赢了，看我的。”年轻人说，拾过骰子放在双掌中乱摇一阵，掷下了。
“二三，有五点。”他说。
年轻人的手气差劲得很，掷了十余次，只有一次掷出八点，赢了他的七点，而他有四次掷出双六十二点。每一次都比对方的点子多。
闲着也是闲着，他玩得很开心。
不久，对面那位年轻人撇撇嘴说：“嗨！你两个这样玩有什么意思？”
“好玩就是好玩嘛。”姓李的说：“你想怎样玩？”
“这本来是博具，玩而不博算啥玩意？”
“哦！你想博？”
“当然，你敢不敢？”
“博什么？”
“当然是博钱，我杨芳有的是银子。”
姓李的在怀里掏，掏出两吊钱说：“咱们十文博一次，如何？”
“不，赌注大小了，没兴趣。”杨芳不屑地撇撇嘴，掏出三个十两的银元宝托在掌心说：“一两银子可换六百文，谁和你玩制钱？”
“老天！你一掏就是三十两银子？”姓李的惊叫。
那年头，物价还算平稳，米一斗不过卖五十文左右，买亩田也不过六七两银子，买一只鸡鸭，要不了二十文。
“‘多着呢！”杨芳拍拍作枕的包裹。“你有银子吗？一博十两八两才有意思。”
“晦！周兄，你有银子吗？”姓李的向周永旭问。
“有倒是有，你……”
“你手气好，和他博一博，赢他百儿八十的岂不甚好？既赚钱又可消遣，何乐而不为？”
“这……好不好，不论谁输谁赢，都……”
“你真笨。”姓李的附耳说：“这家伙是个大户人家的纨绔子弟，金银多的是，不赢他一两百银子岂不是大傻瓜？来吧！这样吧，你先借给我好不好？我和他博。”
姓李的真透着亲密，伸手向他怀里掏。
他格开伸来的手说：“慢点慢点，我只有十两银子……”
“十两正好，赢了他就还给你，放心吧，稳赢。”
“这……”
“拿来吧！不信我马上赢给你看。”
他笑笑，掏出一锭银子，手尚未张开，姓李的像是苍蝇见血，一把就夺过向杨芳说：“来来来，十两一博。”
杨芳移坐过来，笑嘻嘻地放下十两银子说：“输了可不要哭爷叫娘的，来吧！”
“三次掷吧……”
“不！不要小儿科，一掷决胜，谁大谁赢，你先请。”
半死的中年人突然伸手拍了拍周永旭的肩膀，有气无力地说：“年轻人，不要和他们……”
“老不死你干什么？”杨芳大声咒骂：“滚远些，不要扫咱们的业
“算了算了，杨兄，别理他。”姓李的打圆场：“瞧，我掷啦！”
周永旭笨头笨脑的样子很可笑，拍着手叫：“妙啊！十一点，十一比天大。”
“糟透了，这下可输定啦！”杨芳懊丧地说，无精打彩地拾起骰子，摇几摇向下一丢。”
“五点，二三点，我赢了。”姓李的抓回两锭银子欢呼：“杨老兄，我的手气转啦！”
杨芳放下两锭银子说：“这次二十两，敢不敢？”
姓李的把银子向下放：“运气来了泰山都挡不住，只怕你不敢。”
这次由杨芳先掷，手气不坏，一个六一个四，而姓李的竟然掷出五六十一点，赢了这一注。
周永旭一把抓回自己的那锭银子说：“我把本钱拿回来，免得
“傻瓜！”姓李的劈手夺回：“这时拿回本钱，会转手气走霉运的。”
三掷两掷，姓李的最后掷出三点，被杨芳掷出的四点赢走了最后一锭银子，姓李的垂头丧气，埋怨周永旭说：“瞧吧，都是你不好，要不是你要拿回本钱，我哪会转霉运？”
“你怎么能怪我？”他傻兮兮地说：“是你掷得差劲，怎能怪我？哦！还我的银子来。”
“咦！我为何要还给你？”姓李的在耍赖啦。
“你借我的……”
“不错，我借你的，但不是说明了吗？赢了再还给你，没错吧？”
“这……”
“我没赢，如何还你？”姓李的理直气壮反驳。
话说得有道理，周永旭真傻啦！
“除非你还有银子，不然扳不回来了？”姓李的进一步挑逗他：“你的手气好，早该让你自己掷的。还有没有银子？我保证你可以把他的银子全赢过来。”
“算了吧！凭他那块料；还能把本扳回去？”杨芳得意洋洋地说。
“快把银子掏出来，赢给他看看。”姓李的又要动手向他怀里掏了。
“好，我看看还有没有。”他笨手笨脚地扣开包裹。半死半活的中年人正要说话，却被杨芳背着周永旭举起大拳头坚眉瞪眼唬住了。
周永旭东摸西摸，掏出五片金叶子。五锭碎银共计十两，抓在掌心说：“我这是卖地的钱，管用吧？”
杨芳和姓李的鼠目放光，乐坏啦！
“金子不折官价，每两折银子十两好了。”杨芳大方地说：“你总共有六十两银子，我们一次博，怎样？”
“来吧，一次就一次。”姓李的夺过金银往下放，将骰子塞在周永旭手中：“掷呀！准赢。”
杨芳放下六十两银子说：“我先掷。怎样？”
“不要让他先掷，你现在的手气正好。”姓李的说，抓住他握骰的手往外扬。
“啪啦！”骰子落舱板，一三，四点。
“糟了！”他拍着大腿叫苦。
“该我了。”杨芳得意洋洋地说，抓起骰子在掌心拍了一拍，呵口气合掌摇几摇，一声怪笑向下掷。
“啪啦啦……”骰子着板连翻四五转。
“一二，三点。”他大叫，一把将银子全部拨回。
“见了鬼了。”杨芳盯着骰子发呆，一红二黑，三点，半点不假。
“还敢来吗”姓李的问。
杨芳在包裹中取了十锭银子，没好气地说：“我不信你真有那么好运气，一百两一博，来吧。”
姓李的不管周永旭肯是不肯，夺过一百两银子往前一推，说：“你先掷。”
杨芳抓起骰子，老习惯先拍两拍再摇动，掷出了五六十一点。
“这次可完蛋了。”周永旭懊丧地说。
除非他能掷出十二点，不然输定啦！
他抓起骰子，合在掌中念念有词求菩萨保佑，向下一掷，骰子一阵急转，最后全面红：十二点。
“哈哈哈……”他狂笑，伸手抓拨赌注：“十二点。”
“慢着，你这是十点。”杨芳叫，先抢骰子翻置两个五：“你输了，这位李兄是见证。”
“不错，是十点。”姓李的说：“周只，愿赌服输，你不能要赖。”
他不再装傻了，一把揪住杨芳的衣领，冷笑道：“阁下，你的招子可得放亮些。”
“放手！”杨芳阴森森地冷叱：“你大概瞎了眼，敢在我飞鱼杨芳面前动爪子，你活得不耐烦了。”
声落手出，右手食中两指来一记双龙戏珠取双目，好快，手一招便中的。
他哎一声怪叫，仰面便倒。
“噗！”姓李的给了他一掌，劈在耳门上力道十分凶猛，存心要他的老命。
“把他丢下江去。”杨芳说，开始拾金银。
半死半活的中年人突然狂叫，居然嗓门甚大：“谋财害命啊！船家救命。”
“这家伙碍事。”姓李的抓回骰子叫：“要他永远闭上嘴。”
杨芳向中年人外去，要下毒手了。
“谁要是乱说话，小心他的老命。”姓李的向两个战栗着的行商凶狠地说：“大江的水上好汉说一不二，你们不希望下江喂王八吧？”
舱门拉开，一名船夫大声喝问：“住手！你们真有人谋财害命？”
飞鱼杨芳已叉住中年人的咽喉，赶忙放手急步堵住舱门，口中叽叽咕咕说了几句外人听不懂的话，右手在胸前打出怪异的手式，压低声音说：“这里的事咱们负责，没有你们的事，船晚片刻靠码头，知道吗？”
船夫脸色大变，语不成声：“可……可是……”
“你不希望再吃这条江的水了？”飞鱼厉声问。
船夫身后突然出现一位穿团花长袍，相貌堂堂留了三绝长须的中年人。背着手冷笑道：“是不是除了船家之外，所有的乘客都得灭口？不然，官司你打定了。”
飞鱼杨芳吃了一惊，回身扑向自己的包裹，迅速地拔出”一把匕首，狂风似的冲向舱门。姓李的也在包裹内拨出一把分水刀，随后向外抢。
“阁下的口气像是官府的鹰爪。”飞鱼杨芳向背手而立的中年人凶狠地说：“在下要替你招魂，你认命啦！”
“在下正要找机会到安庆找混江龙，苦于没有藉口。”中年人欣然地说：“你两个该死的东西偏偏在此作案，正好给在下把温江龙关进监牢的好线索，你要动匕首行凶，在下只好先废了你们，上呀！”
飞鱼杨芳大吃一惊，不敢再逼近，问：“你阁下是……”
“南京五城兵马司，北城副指挥使戚。”
飞鱼杨芳大骇，不由自主退了两步，惊恐地叫：“戚报应！你……”
姓李的更惊，奔向右舷准备往水里跳。
舱角人影闪现，一个青衣人踱出叫：“此路不通。”
“你……你是……”姓李的惊然止步问。
“应天府一级巡捕俞。”
“老天爷！鬼见愁俞瑞。”姓李的腿都快软了：“南京双雄全来了，我……”
“你的刀快掉了，小心砸伤自己的脚。”鬼见愁说，踱下舷板淡淡一笑。
南京双雄，指的是戚副指挥使戚报应戚祥，和应天府捕头鬼见愁俞瑞。
威报应负责南京北城的治安，鬼见愁负责南京首府江宁地面的安全。论官位，威报应仅是正七品小官，鬼见愁更小，从九品刚入流。
这两位小官官虽不大，但大权在握，武艺超生拔俗，铁面无私执法如山，铁腕所及，江湖宵小闻名丧胆，所以绰号叫报应和鬼见愁。那些有案的江湖巨臂，在南京决不敢亮名号；连那些大官巨室的权贵子弟，也畏之如虎。
他两位对犯案的人有一套最灵光的办法，那就是凡是胆敢拒捕的人，一律先废了再办，从不理会犯案的人是打来路。
因此，那些不肖权贵子弟见了他们，如同老鼠见猫，即使有了不起的权贵长辈做后台，但人先被废，能保释出去也完了。
当然，双雄办案从不乱来，没掌握确证，他们是不会下重手的。他们任职三四年，的确办了不少惊天动地的大案，不但正法了不少江洋大盗，连南京兵部有恃郎的儿子花花太岁张世权，也被绑住双手用马从江宁镇拖回府衙，南京的官民人人称快。
南京双雄，不但地方官民耳熟能�