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到了此时，阿南才注意到了什么，她低头看了一眼，立刻短促的惊呼了一声，把脚飞快的缩了回去，我想抓竟是没能抓住。
“你有空在这里向阿南卖乖示好，还不如好好去瞧瞧你那后宫。养了这么多女人，你一个个这样讨好过来，你不累吗？”邓芸说话一点也不含蓄，“今天为这个暧脚，明天为那个暖手，到时她们七手八脚全上来，今天打了这个头，明天踢了那个腚，皇上你忙得过来吗？”
邓芸坐到了床边，看也不看尴尬的我，他想自己喂阿南吃药。
结果阿南已经自己坐了起来，伸手夺过药碗，一仰脖全都喝尽了。
“今天的事，是我自己不好。”阿南说，因为药苦，她呲牙咧嘴的扮了一个鬼脸，“我早该小心一些的。只是当时，我听得梅林深处有人在喊，所以一下子起了好奇心，便走了进去……”
“有人在喊？”我一下子警觉起来，“喊什么？”
阿南自己小心摸摸脑后的肿包，触到痛点，又呲牙咧嘴一番。
“在喊什么……”阿南努力回忆，“那婆娘疯了，快拦住她！还说什么……那可是龙种！”阿南有些疑惑。“我第一个反映是不是林美人出什么事了，可又想，林美人不是不出门了吗？本来还有疑惑。可我的在确看到梅林深处有人影在晃动。”阿南结了眉头，“我走了进去，树大林密，走了几步便有些糊涂，本来看到的人影又不见了。我正想退出来，最后记得的，就是头上挨了一下。我收不住脚，一下子跌入了结冰的溪水里。再醒来时，看到我就是酩香先生了。”
☆、71宫
阿南的解释只让我更加不安。好好的；怎么会有什么疯婆子出现在梅花坞里。我想到长榭里那两个密谋的女子；不免觉得这些事已经连在了一起，后宫之中迷瘴重重；我明知这毒瘴由来；却一直抓不到那个女人的把柄；更重要的是，那个李逸又再一次隐于这迷雾之中，我再也找不出他的一鳞半爪。
邓香已经端了弦子那粥钵坐到了床边，“我是因为归命侯拍门才看到阿南的。”邓南很自然的从钵子里盛出一勺粥来递到阿南嘴边。一边喂粥一边解释；“据归命侯说；他看到阿南被人倚放在公主府的门口。他拍门时没想到我会在公主府里。
“我一救醒阿南，阿南便大吐特吐；那时；她头上的包比皇上摸到时还要大些。”邓香的态度表情都很自然，他喂粥的动作也很轻柔，至少比阿南当初给我喂饭要好多了。
我总觉得邓香是很会照顾人的，比我和阿南都强得多。
阿南大约想起自己的确吐过，此时慌忙四下看看，有些不安。
邓香好像知道她在找什么，“你吐的秽物，我早清理掉了。”他笑着说，“我便是侍候公主的命，公主不必挂怀。”
阿南大窘，她的眼睛停留在邓香脸上，有些难为情的说了一声：“有劳。”
邓香的笑容云淡风轻，把他的关切全藏在他的眼睛里。他的手就停在阿南的唇边，我注意到他的手，玉洁修长，连他手里那只本来粗陋的陶钵也因此别致古雅。
我看得眼热，只好别过脸去。
“若是我住公主府里不方便，还是搬出去好了。”邓香倒是一派坦然，“我总觉得皇上所疑甚是，我长住公主府就怕有风言。尤其归命侯的嘴……”
“没什么不便的。”阿南立刻说，“再说这里也不算是给酩香先生住。到底还是弦子在住，弦子在宫中是太后的恩典，这里才是他的家，弦子需要酩香先生的指点。”
我也点头称是，“那些人，越是畏惧他们越是会捕风捉影。大可不必理会他们。”我坐上高高的帝位，若是重生前，大约还有些自谦。如今我倒是想穿了。我能坐上龙椅，大约总有我能坐的原因。至少，我可以不为他人所左右，也从不怕别人舌尖上的毁誉。上一世不怕，这一世更不怕。我从不像老九那样，沽名钓誉的伪装自己。
说到此处，邓芸□来，“谁敢多嘴角，我割了他们舌头。”说完他鬼鬼一笑，“如今他们喝酒取乐，我全都去参上一脚，他们若背地里说些什么，很快就会到我耳朵里。都知我是公主陪嫁，得罪我是什么下场他们应该先想想清楚。”
说到这个，我突然想了起来，“听说芸哥儿最近和冯家二子唱酬颇多？”
一提起这个话题，邓芸那少年俊秀的眉眼便飞扬了起来，“可不是！冯家一班子弟真是会玩儿。”他欢快地说，“我跟他们相处不过几个月，倒学了不少洛京的风流。垂丸蹴鞠赛马买醉，比之江南，也不差什么。”
我和其它人全都看着邓芸会心而笑。冯家子弟的浮浪之名，看样子还是真的了。
邓芸的面色沉静了下来，“现在我也常招人来我的将军府，找他们玩些射覆围棋一类，他们也都喜欢。过些天还想跟着哥哥学做诗，还能认识不少洛京的文人雅士吧。”
阿南此时已经吃饱，摇着头表示不想再吃。邓香收了手，回头笑着对弟弟说，“你想学作诗，早年就该跟着五德先生学。到了此时才想起临时抱佛脚，晚了！若论作诗你还不如弦子。”
我突然觉得，邓芸到底还是少年，他这年纪想作诗倒是正常。至于作得好不好，其实是不用论的。
“说起来，南北互通倒是好的。”歪在床上的阿南突然说，“这两天，我看皇上总是为国库无钱的事烦恼，倒是想过这个法子，以后皇上可以开通南北的贸易，鼓励商旅交通南北。这样就不必去抠那区区几个粮税，只向商人抽个五一之税，每年的税银就很可观。”
邓香抬了头看阿南，目光中有些惊讶。
“酩香先生不必看我，这其实还是在江南时，由那栖纱缂丝的宫装引起来的由头。江南丝织比北朝要精美，北朝的马匹石碳南北也欠缺。贸易是最好的互通有无之方。”阿南的目光扫过我们所有人，“难道不是吗？”她的大眼睛一闪一闪，光华流溢，竟是连小屋也变得明亮了。
我心中微动，觉得阿南说得其实不错，如今既然已经是一个统一的大肇，就应该鼓励南北之间的互通有无。只是这样的大局观，由一个女子说出，倒让我等男儿汗颜。
邓香倒是没有觉得出乎意料，她只低头想了一回，“阿南说的倒是有道理，只怕……”他薄唇微抿，斜了我一眼，笑了，“只怕施行不易。”似是而非的微笑，虽然并无明显的恶意。可在我听来，倒像是与我挑战。
他这样说，其实我也想到了，朝中总有保守的一批家伙，他们肯定不会赞同南北贸易的。比如他们会说：让南人得了军马，以后南人用来造反该怎么办，诸如此类，总会找到各种借口的。我的朝堂太守旧了，如今还是那个老问题：我缺人！
“明年开科就好了。”邓香好像知道我在想什么，他慢慢站了起来，离了阿南的床边，捧着陶钵一直退到窗边去，“明年春发，就是皇上登基后第一次开科，也是大肇南北统一后的第一次大比。到时会有许多江南名士、少年才俊前来应考，那时，皇上就可从容选用人材了。”他说话声音总是低沉，但这一回，我却似乎听出他语气中特别的隐忧，他的目光此时既不看阿南也不看我，倒落在手上那只陶钵上。好像那陶钵倒重过江山天下的大事。
“日子定在二月二十四，”我说的是开科的日子，“酩香先生可有人材推荐？”
邓香并不答我，他清冷的面孔上，打着窗棱透出的光线，变幻出尘。这让我记起，他对功名仕途并不是那么关心的。
其实现在离大考不到两个月，我连考官的人选都没有公布。此事我曾反复考量，总觉得很难定夺。我不能再导前世覆辙，再让冯家此弟通过考试大批入仕，尤其冯迈不能再高中状元。但也不能过于明显的偏袒以李济为首的文臣保守势力。最重要的，我第一次意识到，我得给南朝士子一个机会，让他们真正溶入大肇大一统的格局之中，成为大肇的一份子。
这样的心思，这屋里的人有几个能明白？
门那边传来笃笃的叩门声，我不觉警觉的扭了头去看。邓香展颜一笑，示意我放心。他走到门边把门拉开，两羽白鹤就大模大样的踱了进来。
“它们吃我的伤药吃得久了，一闻到药香就以为有好吃的。”邓香向我解释，“它们这是闻到阿南吃的药香了。”
药并不香，其实倒是苦的，可吃惯了，也许就觉得香了吧。这两羽白鹤显然是惯常的霸道，它们歪着小脑袋四下探寻，很快发现了阿南这个目标，全都挤到床边来了。阿南无奈用臂推开它们，“皇上，我们回宫吧。”她说。可白鹤还是展开巨大的白羽，覆上阿南的身子，亲昵的向她示好讨吃。
“阿南头上被创，不可以轻易挪动。”邓芸第一个出来反对，“依我说阿南还静养两日再回宫，反正已是出来了，也不怕人说。”
我瞪这小子一眼，又看邓香。能不能挪动，邓香应该比别人有权威吧。只要这位酩香先生不要诓我就好。
邓香的眉头收紧，看着与白鹤逗趣的阿南。竟是不发一言。
邓芸似乎看出了什么，他对他哥哥也不客气，立刻嗤之以鼻，转而向弦子求助，“弦子，你说。你姐姐现在这样子，该不该挪动。她又是吐又是睡的，我只怕她脑子里有些不好。实在是应该静养才对。”
“你才脑子不好。”阿南立即反击，“芸哥儿瞎说。”
我放了心，阿南能够利落回嘴，说明她脑子一点问题也没有。我疑心阿南原本就与邓家兄弟这样嬉闹玩皮，他们是从小一起长大的玩伴，比和我要来得亲昵。
“我听姐姐的。”弦子表态。他的目光却落在我身上。
有那么一瞬间，我突然觉得不自在，因为我意识到他们三双眼睛全都以我为焦点。每一双眼睛都显示出不同有内涵。就好像我是这屋子里唯一的外人，其它人都不得不与我客气。这种感觉让我很不舒服。
我尽量装得从容。轻轻拨开那些一心想与阿南亲热的鹤儿，蔼然的问阿南，“阿南说吧，头还晕不晕？能不能与朕一起回宫？”
我在此时，不得不承认，我其实是心口不一，如果阿南说不能，我真的会答应让她留下吗？好像也不可能。现在的我，真的好像已经不可能放手了。把阿南交给邓香……我想想也不放心。虽然酩香先生看起来正人君子似的。可我却还是没有那样的大度去交出我的阿南。
曾经，我以为我再也不会再爱上任何人了。可如今，我早已不敢再说这话。让我对阿南放手，还不如要了我的人头。
阿南突然向我伸出的手臂，她的目光落在我脸上，懒懒的好像是天经地义。
我赶紧起身，向她俯□去，阿南打了个个的哈欠，很自然的用手臂圈住我的脖子。我忙抱起她，看她无力的把头搭在我肩膀上。
我的肩膀略微有那么一点疼，让我记起她咬我一口的事来。我抱紧了她，把她紧紧护在怀里，又尽量用自己的熊皮披风把阿南裹起来，生怕她再有一点点磕碰。
“那我们走了。”我抑制着心里的欣喜，很正经的和邓家兄弟告别，临了还不忘招呼楚弦，“走，弦子我们回宫去查是谁害你姐姐。”
此时，我觉得怀里的阿南好像就是我的战利品，就算我尽量保持着该有的矜持，可也压抑不住自己的欣喜。
“阿南要定时吃药。”邓香在我身后说。我此时看不出他那远山般疏淡的面孔上是什么表情。阿南选择了跟我回宫，他就是感到失落，此时也至少没有表现出来给我看。“我把方子给皇上吧，阿南这回冻了脚，只怕肺寒更甚，以后千万再不能让她着凉。”邓香把一张纸递给我，“这方子，皇上可以给宫中太医看过，由他们辩证过后再给阿南用药。”
我此时哪里腾得出手来接这方子。“酩香先生且收着方子。”我说，“过些天，我给你太医院的腰牌，让你可从容进宫。不仅给阿南切脉用药，还可以会会华太医。你们可以互相切磋辩证。”我说完便走，不去看那邓香难以置信的眼神。
他们都是阿南的朋友，我明知阿南怕是此生都不会忘记他们。将心比心，我又怎会隔绝他们与阿南之间的关系？再说，我是帝王，若是连这点气量也没有，岂不是让阿南看轻。
我抱着阿南，走得飞快，好像生怕阿南中途反悔似的。
阿南把头枕在我肩上，呼出的热气直喷到我的颈窝里。我以为她又要睡着了，更紧的用我的披风裹严实了她。没想到她突然开了口，“皇上想好怎么应付宫中的询问吗？”她哼哼叽叽的说。“只怕这一回去，又是一场轩然大波。”
☆、72宫
阿南哼哼叽叽的说。“只怕这一回去；又是一场轩然大波。”
我没接话茬；只安慰似的用脸蹭了蹭阿南。宫中这回出了这样的大事，别人不闹；我也不能放过。
才一出了公主俯，便看到如意在门口打着转转；见了我，他急走几步上前，“宫中太后已经催问过好几次了。”
“你怎么回的？”
“我说皇上在公主府与人谈话；让太后莫急。”
我点点头，抱着阿南急急登上如意备好的马车。这孩子行事；的确是十分尽心，我没有看错他。回宫路途不远，就这一会儿工夫，阿南在我怀里又睡着了。我猜她还是头伤的缘故。
回到宫中，我先送了阿南回长信宫，阿南只是想睡，我便让她好好睡下。长信宫里没有阿瓜，我反复向几个大宫女交待清楚了才放心离开。
长信宫的宫女，有一个叫红樱的，我知道是母后指派给阿南的大宫女。她一直送我走到门外院子里，此时看我的眼神有些畏怯，却又欲言又止。
我站住问她，“有什么话要说？”
这女子跪了下来，“阿瓜在皇太后那里。”她说话的声音并不小，只是保证不让屋里的阿南听见而已。可见长信宫的人已经全知道了。
“阿瓜怎么了？”
彩虹没回答，只恭敬地说：“皇上到了太后那里就全明白了。”
我拨脚就走，母后居然找到了阿瓜！此时阿南头脑昏沉，一时还没注意到阿瓜的不在。我看她平日最信阿瓜一人，走到哪里都带着那小丫头。若是此时知道阿瓜有什么不好，还不早跳起来去要人了？
红樱看样子还是聪明的。我得把阿瓜弄回来。
没想到，在母后那里的，可不止阿瓜一人。我踏进坤宁宫时，坤宁宫里可是如地狱一般的气氛。
母后的脸冷得像是挂了霜。她端坐在榻上，目光阴沉的扫过一地的人。
连阿瓜在内，地上跪着的，可有十数人之多。可这些人中，只有阿瓜是完全匍匐在地，连额头都抵着地板的，其他诸人全都是哭哭啼啼东倒西歪。
屋子里明明暖气很足，不知为什么，我看这屋子里许多人都好像是怕似的。
我不动声色，大步的走了进去。
“母后，我回来了。”我在母后身边坐了下来。假装没看到冯嫣儿钱宝宝两个侍立一旁。
“楚贤妃怎么样了？”母后问了一句。
“还好。没死。”我简单的说。
母后也就不再多问，她点着地上那一地的人说，“你走后，哀家便搜了宫，楚贤妃宫里这小宫女，一搜便被我搜了出来。他们私藏了一个大活人，还不上报。皇上说，这是什么罪？”
地上的人有人小声的喊了一声冤，摄于母后的威严，很快就闭了嘴，不敢再多说什么。
我对那些人没什么兴趣，直接问匍匐在地上的阿瓜，“这到底是怎回事？”
“奴婢被人蒙了头，捆了身子。并不知是怎么回事。”阿南回说。她虽然抖得厉害，说话倒是不急不徐，有点阿南的风范。
若是她与阿南同时遇袭，她都不知阿南怎么被打，就说明下手的不止一人。
“你们说！”母后让那些人开口。
有一个看起来有些老成的宦官开了口，“奴婢是浣衣局总管，这小宫女是奴婢着人抬回浣衣局的。她被人扔在浣衣局外的沟渠边，头上蒙着麻袋，身上捆着绳子。老奴看着是个活人，便想着应该禀告皇上太后。还在拿主意呢，太后搜宫的人就搜到深衣局来了并非老奴有意藏人隐瞒什么。”
母后冷笑一声，“这种事还要拿主意，可见是无孔不入，无缝不钻的小人。若是个好的，看到这样情形，早该脚不点地的报上来了，还有空拿你个腿的主意！”母后出身市井，此时一急，说话便不那么讲究。
母后提高了声音。“都拖出去打吧，打了就不会再钻头觅缝的拿歪主意了。”没有一点容情的意思。
在一片哭嚎声中，十几个人一起拖了出去。
我已经大约知道是怎么回事了。想来有人绑了阿瓜，扔到了浣衣局的门口。眼下这些人看到阿瓜时，是在考虑是先报太后，还是报了我，又或者报到冯嫣儿那里去吧。拖了那么长时间，明知我在找人而不上报，不过是首鼠两端，不知该讨好谁罢了。后宫只有我一个皇帝，起了这种心的，打死都不足惜。
“这个叫什么阿瓜，也拖出去打。”母后咬着牙说，“她的主子都丢了，她身上倒是毫发无伤，再怎么也说不过去。当奴婢的，跟在身边就是为护主，如今主人丢了，她却半个字也说不出来，不打还留着用不曾？”
我此时才明白那个红樱为什么要提前告诉我阿瓜在母后这里了。若真的母后从阿南身边夺了阿瓜，肯定是遂了某人的心。阿南为人小心，轻易不肯信人。阿瓜虽然不精明，但好歹尽心尽责。阿南醒来不见阿瓜定是会伤心。
像红樱那种长混宫廷的奴婢，还是怕阿南迁怒吧。
“只怕有人是故意让这丫头毫发无伤。”我冷笑了一声，说完又瞪一眼地上的阿瓜，“你这蠢婢子，你主人伤得沉重。你不去跟前侍候，还在这里迁延个什么？！快滚！”
阿瓜先是一愣，好在很快明白了我的意思，忙向我和母后磕了头，跪着一点点退了出去。
母后不以为然的瞪了我一眼，然后目光中就有了一些忧虑。
我的目光此时把站在母后身边的几个嫔妃全都扫了一遍。如今这里没别人，我觉得可以把话挑明了说。“如今楚贤妃伤重，是谁干的朕定要查清。与其妒狠贪残去算计楚贤妃，不如先看看自己的寿数还有几天！”
我这人，对人一向还算宽和，昏则昏矣，并不残暴。登基至今，在后宫从未开过杀戒。今天我说这话，是想让他们知道我的怒气。此言一出，先已经有人急了。
冯嫣儿一下子跪在了我的脚前。
“皇上让奴家心内难安了。倒好像是宫中姐妹都在嫉妒楚贤妃一人似的，说来臣妾�