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太后身边的宫人也没有少受被迁怒，只好多劝“娘娘何必为这些事烦心呢？按奴婢说，就该吃吃喝喝，休养生息做个老神仙，其它的自有别人去操心。”
太后便是不想听也没有别的法子。气道“娘家不得力，不能在朝上给周家什么难堪。”
宫人小心翼翼“周家与田家也没有人在朝为官的。”世族被晋选上来的考生们替代了不少，就算是这两家为官的还有几个，也都不知道是下几品去了，难道堂堂太后要去为难区区地方上一些庶族杂官吗？
那可真是丢死人。
何况如今治官严谨，也做不出陷害污蔑的事来。皇帝耳聪目明，对外又是个公正严明的人，万一太后漏了馅，皇帝并不维护，反而欲牺牲太后成其大义怎么办呢？宫人以为，皇帝行事狠辣，对太后又冷淡，也不是做不出来。
太后想想，到还真无可奈何。也只好学圣母太后，两耳不闻殿外事。
一时宫里到也太平。
年后齐田却突然起兴似的，向楚则居道“不如我们出去看看吧。”
一来，看看国土。
二来，也让子民们看看自己的皇帝，知道皇家的威严。
三呢，科考下放的那些新官政绩如何，也能亲眼去看一看，总比层层上报的折子要更加真实可靠些。
世族之根已除，天下太平，现在也是验收阶段性成果的时候。
楚则居没道理拒绝。
不过当时到也并没有表态。过了半个多月突然才说要与皇后北巡，期间由内阁暂时代理日常政务。
朝上虽然有些微辞，但楚则居从来说一不二，也不至于有人要强拦。
齐田得了信，立刻说想带徐铮同去。
楚则居好笑“她愿意去就去吧。”
齐田兴冲冲往徐铮那里去，她可没忘记自己对徐铮的许诺。
去时徐铮正陪着静公主在庭院里玩。静公主见到齐田便往她身上扑‘咿咿呀呀’地跟她说话。
徐铮听了北巡的事却并不十分向往了。大大咧咧道：“我哪里还走得动呀。现在也不如以前精神好了，光是在这里坐一坐都累得很，更别说骑马。虽然说也想出去转转，可想想折腾来折腾去也是麻烦。”
齐田万万没想到是这样。回长宁殿，便有些失落。
关姜并不意外“皇后娘娘只想着徐娘娘以前是关不住的，可却不想想，她现在是为人母亲的了。她去了，静公主怎么办？要把静公主带上，就不只是多带个妃嫔那么简单，出巡的队伍得多带多少人？再说，小孩子又容易生病，路上有个头疼脑热呢？到底是不如宫里便利。”
又说“其实把公主托付给徐家也不是不行。前朝就有这样的先例。公主生母离世后，深受皇帝重用的外家请恩，一直养到十几岁要出嫁的时候才回宫中备嫁。以如今徐鳞的地位，要把静公主接到家里过几个月也并不难。不过做母亲的放不下自己的骨血罢了。世上做母亲的莫不是如此。以后娘娘也会做母亲，自然就明白了。”
齐田也不是不明白这个道理。
可有一种难以自抑的失落在心中蔓延。
那个扬鞭策马肆意不羁的少女，已经被持重敦厚的母亲所取代。这大概是人生必然的过程，齐田没有意识到一切来得这么突然。静公主出生的时候，徐铮还是个稚气的少女，可短短的时间就能飞快地完成了整个转变。
两个人虽然仍是至友，仍然离得这么近，可以无话不说，但能预见的未来，看不见的距离将会不可避免地会越来越远。也许仍然会誓死维护对方，但不再是同路人。
一个正撒腿跑在人生的道路上，从一个角色到另一个角色。而一个，还在慢慢地向前走。
齐田头一次体会到这种怅惘。朋友仍然在，但她在这里没有同伴了。
这是她头一次感到孤独。
这种情绪，在送赵家一家人和林中仁一起去机场的时候也没有缓和。
和她同车的林中仁以为她是因为自己要返校不能出去玩而懊恼，安慰她“等暑假的时候，叔叔带你出去玩。”
齐田摇头，问他“叔叔会不会偶尔感到自己很孤独？”
林中仁头一次面对这样的问题。
他是谁？以他的现状，就算是专访记者，谁敢开口问他，你孤不孤独。首先这些问题，秘书那一关就过不了，更不可能送到他面前来。至于亲人……小辈子没这个胆子，同辈都是多大年纪的人了，说这些未免矫情，也不会操这份心。
他一时也不知道要怎么回答。
要他一本正经地剖析自己的内心孤不孤独，似乎略感羞耻，可要什么也不说，又似乎打击了齐田的积极性。毕竟是她第一次向自己问这种问题。如果随便回答几句，又恐怕齐田会觉得自己不知所谓，不能赢得她的尊敬。
林中仁还没有做爸爸的官方资格，却头一次体会到了当爸爸的难处。
他努力组织词汇，过了好一会儿才说“一条路一直往前走，遇到志同道合的人就越多。”
齐田点点头。大概这就跟长跑一样，跑着跑着早先的同伴会因为步伐不同而失散，所以离别是免不了的，但在前路上又会遇到新的同伴。
林中仁发现自己说的话似乎起到了作用，暗暗松了口气。琢磨还好齐田问的是这个，万一她还小，问他“爸爸我是怎么来的”自己大概除了以头抢地，还真别无他法。他并不是可以坦然地跟女儿讨论男女问题的家长。做爸爸真的是太难了。
不过听着这个孤不孤独的稚气问题，难免会想到自己诸多的第一次。
比如第一次跟好兄弟翻脸，第一次与以为会一辈子是朋友的人决裂，第一次体会到爱情的滋味。
当时的他也曾经像齐田这样生动地感到疑惑与迷茫。而现在，他曾经所经历过的一切，女儿也正在一件不少的一一体验，真是一种奇妙的感觉。就好像自己的生命，以另外一种方式延续了下去，又重新获得了活力与光芒。
他酝酿了半天，才终于开口，认真地对齐田说“人都会感到孤独。你可以感伤软弱一会儿，哭出来也并不可耻，但之后就得仰着头继续往前走，不要回头看。”哪怕有再亲的血缘关系，再要好的友人，再亲密的爱人，人也仍然会感到孤独，甚至有时候他人的陪伴也不能减轻半点。学会和它相处，也是成长的必经之路。
虽然这些话讲出来十分造做，但林中仁觉得，克服这种羞耻感，大概也是成为合格‘爸爸’必要的考验。
他不知道自己是不是还应该买些和青少年相处的书来看。
做家长，真是世界上最难、最叫人心怀忐忑的事，可这么一项艰巨而重要的责任，竟然没有辅导班可以报，只能靠自己探索，他真是无所适从。
好在齐田看上去有些释然了。他才暗自又松了口气。但却免不了为女儿必须要经历的成长感到些许伤感。和赵家人一起上飞机，与齐田分别时心格外复杂。
而齐田把赵家人和林中仁一道送上了飞机之后，则跟楚则居开始了北巡。
她立刻便把伤感抛在脑后了。急于想亲眼看看学馆也好，译本与活字印也好，女户也罢，到底有没有起到些作用。
第146章（）
作者有话要说： 不好意思，今天太迟了。回来的时候已经是晚上六多，写到现在才写完，之后会补偿大家。
皇帝北巡虽然说是办正事去的，可一去没有大半年了回不来，身边服侍的人总要有吧。
后宫妃嫔个个都心动。巴不得自己能与皇帝朝夕相对。那么些日子，还怕生不出个皇子来吗。
后来一听说，皇后也要去的。那滋味便有些不对了。
临出行时，太后便往宣室去“皇帝虽然是去办正经事，但身边知冷知热的人确实也不能少，可皇后非要跟着去却不成样子，宫中的事怎么办？再说，皇后去了礼仗又要庞大些，国库的钱也不是从天上掉下来的。”虽然说不够婉转，但都是直白的大实话。
皇帝放下手里的册子，便问“宫里的事不是向来是董嫔主理？”
太后心想，董嫔若是生了皇子，现在手里松一松又怎么样，后宫的大印将来也不是拿不回来。便说“当时让董嫔主理不过是一时权宜之计，皇后又不是不在了，岂能让嫔位主理后宫呢？别人说起来，还以为是我这个太后的霸道。”
皇帝将册子又拿了起来“等皇后与朕回宫来，叫董嫔交回大印便是。”
太后还要开口，皇帝突然叫道“母亲。我并不打算重用外戚。”他看着太后，目光沉静平淡也并不自称为朕，这是他头一次放下手段，平等地与太后说话“自前朝以来，外戚干政不乏其数，也正是代代世族女子为皇后，才有四姓强而皇室弱的灾祸。即有前车之鉴，难道要重蹈覆辙？”
太后茫然“皇帝这是甚么意思？”
楚则居语气平常“将来，宫中真有皇子堪当重任，被立为太子之日，便会是其母族覆灭之时。太后真想董嫔诞下皇子，争夺皇位吗？”
太后不晓得自己是怎么从宣室走出去的。
看着比进去的时候苍老了不少，宫人来扶，她紧紧握着宫人的手，行至宣室外突地说“皇帝以前不是这样的人。”
那宫人在她身边多年，从宫外一路陪同到宫中，经历过许多起伏，听到这一句，只想着是因为皇帝对太后越来越冷淡，太后才有这样一说。安慰道“皇帝陛下这一路多少艰难，太后在宫中肯定是不知道的。既然是几历生死，皇家又生来亲情淡薄，心志坚定些也是难免。”
太后摇头，但没有说话。
一行人回去，远远董嫔便迎上来，小心翼翼又殷切。
太后看着她，真不知道自己叫她进宫来是对还是错。现在想来，如果早知道皇帝是这样，还不如把董嫔就嫁在宫外，若是门楣相当的，两家之间到也还有个帮扶。入了宫，遇到这样无情的皇帝，能得个什么好呢？
可到底也没有跟董嫔多说什么。只说“我便是为人母亲的，可他到底也不是奶娃娃了。”又说头疼，进内殿歇息了。
董嫔一听这口风，便知道太后是无功而返。失望之余也没有别的法子，但才回自己宫中，却又正好遇见长贵，说皇帝下旨令她陪同北巡。
山穷淼水尽时又柳暗花明，董嫔欢喜得不得了，长贵说要把大印交于景妃，也完全没有半点舍不得的。立刻就叫宫人奉去了。
皇帝出巡的队伍也算得上浩荡。
从公布到出发，不过半个月的时间，与有史以来的各个皇帝 比较，也算是个一朵雷厉风行的奇男子。毕竟这么半个月别说造行宫了，顶多只够人家起个瓦房的。出行人员也一律从简，内官只带了四个，其它全是亲卫。各部官员什么的都不带，陪同的也只有一个人，还并不是什么元老，而是在朝上要么不说话，一说话就叫人掉惊下巴的苏任。
董嫔也知道简行的事却不知道要简成这样，抬了十多口大箱子来，宫人浩浩荡荡数十人。结果一看，车子只有一辆给她用，还是轻车。只能坐下四个人了不起。里头还要放随身的东西。
再问皇后那里，竟然也只得一辆，并不比她好多少。身边的宫人只带了两个。其它的东西能省则省。皇后都这样，她还有什么好说。想想能多见见皇帝，也只有忍了。挑挑拣拣地把不要的东西全送了回去，身边宫人也不敢比照皇后有两人之多，只留了一个。
虽然是简行，但礼数半点也不能少，光是出行之前祭天祭地就费了好些时候，又听了好久太史站在台上摇头晃脑地念祷文，不说董嫔，齐田都昏昏欲睡。听到鼓钟，终于能上车出发，才松了口气。
董嫔坐在车上，不敢掀开车帘往外头看，只从缝隙里张望几眼。不过也能看得到密密麻麻的人头，亲卫们身着崭新的铠甲前后拥簇，被扛在马上的旌旗在风中猎猎飘扬。
先一天只走了不到二三个时辰天就黑了。
竟然也就原地扎营。董嫔在车上往外看，田野上头大片的帐篷，没有个高低不同，一问，随行的亲卫总有几千，到了境内，还有各地驻军前来相迎。一时竟然也找不到皇帝的帐篷在哪里。连忙小宫人去问。
宫人回来说，不只皇帝的帐篷没甚么不同，皇后娘娘的也一般无二，那也就没办法了。
董嫔被扶着一下车，身上的裙摆就拖到了泥地里头，宫人帮忙抱了前面，又漏了后面，想摆高些，又怕露出脚来没有分寸。宫鞋在野地上站也站不稳，磕磕绊绊好不容易到了帐篷里面连桌子也没一张，就只有略矮的等身小塌，塌上的被褥到是好的，可把下头铺的垫的掀开一看，是几垒稻草。
董嫔哭也哭不出来，哪知道会有这样的？断也不能相信皇后那里会是跟自己一样，只觉得安排杂事的内官不把自己放在眼里，哭哭啼啼往齐田的帐篷去，哪知道齐田却已经睡了。
椿和关姜在帐篷外面的火堆上烤衣服，听她说了只是笑。略把帐篷帘子掀开给董嫔看“我们娘娘不也是睡这样的吗？”
这边帐篷虽然是比董嫔的大些，可里面放的是三个铺。显然是三人要睡一起的。东西不比董嫔好半点多半点。
董嫔没趣。也只好回去了。
愤愤与宫人说“哪有皇帝出巡是这样的。”明明就该用大些的车，前不着村后不着店的时候，住的车上也是便利，可偏偏用了轻巧而小的。坐三四人就满了躺也躺不得。
跑得快有什么用！
想想转头往楚则居那边去吧，还没走到便有内侍来拦，说那边皇帝正与徐鳞比摔跤呢，旁边多是粗鄙的亲卫们，又是喝了酒男儿，恐怕冲撞了她。一听是这样，这下她可真不敢去了。只好回自己帐篷去。
这一夜可睡得辗转反侧，一会儿有虫子爬，一会儿又听到风声如呜呜鬼叫，或看到什么人影在帐篷上一闪而过，眼睛也不敢闭。后半夜又困又难受，竟呜呜咽咽地哭起来。觉得自己连乞丐也不如。
宫人怎么敢叫她这样哭，左劝右劝。眼睛红肿怎么见人，皇后都坦然自若，区区一个妃嫔哭给谁看？好歹第二天天还没亮就能起身了，到了车上虽然地方窄小，但靠在哪里睡一睡是可以的。
董嫔刚要上车，就看到皇帝抱着皇后从帐篷里出来。虽然两边隔得远，天也还没有亮，但四周都打着火把，把两个人照得清楚。
皇后看着还没醒，头垂在一边，手也垂在一边。因为头向后坠，以至于嘴巴大张，睡相实在不雅。
皇帝中途用下巴帮她把脸上的稻梗蹭掉的动作十分粗暴，连人带被褥打横抱着塞到车里时也并不太怜香惜玉。把人往车上一塞，就麻利地转身接过内侍牵的马走了。什么温柔绮丽，没有半点。
宫人看了，也暗暗笑。
但皇帝转身牵了马，又想起什么，重新往帐篷去了一趟，外头的人就这样等了好半天。
不一会儿人出来，又往皇后那里去，不知道递了什么给车上的人。手里绿光微闪。
董嫔一时却被看住了。
上了车，宫人见她怔怔出神，便劝她“那到底是皇后。娘娘便看开些。这里又没什么内官，难道让亲卫来抱吗？”
董嫔却摇头，只说“皇帝待她是不同的。”
宫人轻笑“这算甚么好，皇帝对娘娘您才是温柔呢。”方才皇帝抱着人的样子，分明是嫌弃得想摔出去。
董嫔怅然“你懂什么。你以为对你说话轻声细语，赏些这个赏些那个就是好吗？皇帝对哪个妃嫔说话不是轻声细悟，又不曾赏了这些个那些个的？”她看得清楚，那绿色分明是皇后的耳珰。
区区一个耳珰，有甚么值得皇帝去找的？便是再值钱再稀罕，还怕以后没有第二个了？便是没有，再造一个便是。皇帝没钱吗？堂堂皇后就少了这一个吗。可连这么点东西，都要帮她找来。
车子走得摇摇晃晃，董嫔心里只是茫然。
皇后有什么好？
新政即行，四姓已败落，她一无得力的家世，二无讨喜的脾气，一个鼻子两个眼睛也未见得比谁长得美，可皇帝却是真心待她的。
自己比她少了什么？
人大约苦就苦在这点不甘心。
若真是比不上的也就算了，可明明大家都是一般的人，却偏偏在皇帝心中天差地别。
不过这点郁闷很快就被车子颠得干干净净，轻便的车子跑得太快，一路而去一开始到还有平坦的路可以走，后来就渐渐颠簸起来，颠得人都难落回坐上去。
还好，路过小镇村落时，队伍会走慢一些，让闻讯而来的庶人朝拜天子。
皇帝竟然也好脾气，总会出来现现身，偶尔还会下车去，与年长者执手相问，年成好不好，有没有甚么不平之事，本地治官如何。
走时身后哭声一片，许多臣民哭着追着车子跑。
这些人，祖祖辈辈都只是庶民，干的是最低贱的活计，活这么些年岁从来没有见过天子，也想不到自己有一天能亲眼看到天子真人，个个喜极而泣。
之后队伍再驻扎休息，就有庶民拿了家里吃的喝的结伴前来，塞给亲卫们吃用。还有许多喊冤的，这些人也并不曾受到责难。有带了诉书的，当场便能上递，若是小事，立刻便能得巡监苏任亲判，若是大事，便会好好地告诉人家，这诉书会发到哪里去，什么时候再有答复又要往哪里去问。
有时候皇帝身后皇后也侧畔。
有胆大包天的人敢胆抬头看，也并不受到斥责。
自此，出巡队伍后头的人群就再没断过。
有不能再随行的庶人，回了家去无不称赞，说皇帝吃穿住用实在是太简朴了。明明身为天子，天下都是他的，可却时刻心系着子民有没有吃饱穿暖，日子如何。听闻子民过得不好，便也感同身受。描述起天子相貌，绘声绘色，说得皇帝简直是仙人一般。
短短的路程，出巡的队伍走了十多天才到了最近的小城。露宿了十几天之后看到远远的天边出现的城墙，不说董嫔了，齐田也微微松了口气。
治官携本地士绅来迎，许多都老泪纵横，还有一人竟扑地大哭的，其它人见了也不甘示弱，一时哭