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烨正要抬步跟上，却被星矢以手肘撞了下胳膊。
“云，有点不对劲。”
“我也有所觉！”烨侧目看他一眼，“不过……她似乎不想说。”
“唉……进去吧。”星矢叹口气。
二人进入正厅，凌威正唤人去做碗热粥给凌云暖身。
待凌云把粥喝了，凌威这才开口：“丫头，皇上为何又放你回府了？”
凌云低头将碗搁到一旁：“皇上有颗惜才之心。”
烨诧异地看她一眼，星矢却是淡淡一笑，心下了然。
凌威稍愣后，遂即一拍掌：“总算不枉……”话锋一转，“你若早些回来便能见到你师傅了。”
“师傅来过？”凌云微感诧异，下意识地往厅外看去。
“别找了，走了。”凌威捻起胡须捋了捋，“你师傅很担心你。不过，戌时之时，芷容姑娘来寻，言墨玉令在沐城出现。神尼担心武林再起风波，这才赶了过去。”
“沐城？”凌云挑眉问了声，低头琢磨一番，看了看烨与星矢，敛下眼帘
，轻声道：“我有些乏了，有事稍后再说可好？”
“这……”凌威稍作沉吟，看她神色不佳，点了头，“丫头，你等等，老夫唤人来伺候你沐浴更衣。”作势便要唤下人。
“爷爷，不用。”凌云摇头制止，“让人提桶热水去惜云居便是。”
凌威知道她素来不喜人伺候，也不多言，当即便唤人备热水，又为烨与星矢安排了房间。
小屋内烟雾缭绕，凌云坐在装满热水的木桶内，搓洗着身体。
胸侧一点点淡粉的淤痕突兀地跃入视线，她那沾了细密水珠的长睫轻轻颤动几下，唇角扯出一抹苦笑，快速擦洗完身子，回到当年自己住的屋子。
凌云感觉身体酸痛不堪，精神也困乏。此刻，她什么也不想去思考，只想好好睡一觉，可脑子里却不断有事情涌上来，让她难以入眠。
看着头顶的雕花隔板，凌云心念百转。之前在禁宫，以宁兮哲的心智和对她的了解，应当知道，她不可能会杀他，更不可能自刎。他完全可以媚药为借口行了那事，将她强留宫中。没想到，最后关头，宁兮哲竟然会让她打晕他。不得不说，当时的她，有惊讶，亦有感动。就冲这个，她在他身上耗费的心血，值！
经过近期来的这么多事，凌云越发想要尽快隐退。可三国大战在即，她若在此时隐退，别说她不甘心，就是情势也不允许。她有刹盟相护，自是可以急流勇退。可是，爷爷呢，凌家呢？
世人都道南宁新皇温润亲和，但她却很清楚，他有一颗比任何人都狠毒的心，只是隐藏极深。一旦她不能为他所用，那么凌家绝对是南宁对抗大战的第一支炮灰。霸主之争，若是南宁胜了，宁兮哲便会伺机收回兵符，凌府的一切，荣耀也好，功勋也罢，都将随着逐渐远去的战火硝烟消散；若是败了，凌家这般死忠于南宁的世家，必为穹冉霸主所不容，兴荣了一千年，泯灭不过一瞬间。她，不能，也不忍！
但她若不退，秦风……
想起这个名字，心口便隐隐作痛。
就在回京的路上，凌云已接到黑客回报，毒门早在三百多年前就已向云封投诚。如今的毒门，表面看来依旧是南宁的武林势力，可实际已经成为云封国的一支奇兵。
凌云捂着胸口，瑟然一笑，心很痛呢。这就是爱吗？
直到现在，她才发现，秦风对她是极了解；而她对秦风，却只知皮毛。蔚河的手段，河间府一战的阵法，若是为敌，胜负难以预料。
他对她的感情，其实她早就知道，只是一直不敢也不愿去面对。如今，一切已捅穿，她也正视
了自己的心，为何……他却固执如此？
她与他，终有一日要在战场上一争高下，这是各为其主的无奈。
想至此，多年前的一幕幕过往如走马灯般在脑海闪过。或许，他说得对，她对慕孜染确实只是迷恋，只是因为梅岭那一曲想要脱离世俗却又不得不入俗的知音之曲，只是因为二人相似的处境与心性。
思绪轮转，与秦风的点点滴滴涌上心头，凌云忍不住溢出一声长长的叹息。
连日赶路，又几经突变，凌云终是不敌困意，缓缓闭眼。
也不知睡了多久，她被外间一阵呼唤声吵醒。
“云……云，你醒了没？”
“云素来警觉，现在却叫都叫不醒，不会有事吧？”
听得是烨和星矢的声音，凌云扭头看了看窗外尚未发白的天色，蹙眉问：“何事？”
“宫里来旨了，宣你与老太爷一同上朝。”星矢于屋外答。
“上朝？”凌云一怔，遂即翻身起来，穿好衣物，拉开房门，“我睡了多久？”
“整整一日！老太爷在正厅相候。”烨看她两眼，有些犹豫地问：“云……你没事吧？”
“没事。”凌云努力挤出一个安慰的笑容，“烨，那批东西造得如何？”
烨答：“鬼手刚把战车做出来，还未发去玄机营。墙盾还差五百面，尚在赶制。”
“那你先回山去，让他们尽快把战车和墙盾打造出来。另外，给狼使传信，让他到云封边境去。”凌云眼神一转，看向星矢，“你与烨合计下，看看还差多少银子。”
“好。”星矢点头应了，“差的银子，我从金库拨？”
“不必！”凌云摆手，淡淡一笑，“给司空澜送封信去。”
“呵呵……”星矢一声轻笑，“好！”
随后，二人随凌云至正厅，向凌威辞行后，返回龙虎山。
凌威将手中一物举高，沉声道：“适才有人送来此物。”
凌云偏头一看，正是她送于秦风的那面免死金令，心中暗叹一口气，不动声色地伸手接过。
眼神在凌云面上一溜，凌威忽问：“此令之前在何人手中？”
“之前托一朋友保管。”凌云敷衍一句，便转了话题，“既是要上朝，那我去换男装。”
凌威狐疑地看她一眼，摆手道：“不必，皇上着令你女装上殿。”
凌云心下诧异，但也没多问，遂即与凌威一起，在虎卫们的护卫下，骑马出府，往皇宫行去。
南宁上朝，文武百官皆在金阳门外入偏门，武官入左侧弘义阁，文官由右侧入
体仁阁，各自整理仪容，待景阳钟响，方出阁至殿前相候。
扫眼看看周围，凌云裂唇扯出个苦笑。之前为文官，她自然是一直走的右侧体仁阁，今日却身着一袭火红的镶毛旗袍连身袄站在一群身着战甲的武将中，确实有些不伦不类。
而此时，弘义阁内的一众武将也暗中打量着这位曾经在皇帝跟前红极一时的年轻太傅。
很快，三下昂长的钟声响起。
凌威微微侧目看向身旁的凌云，紧绷的面部线条瞬间柔和起来：“走吧。”
凌云微笑颔首，抬步跟在凌威身后，与众将一起出了弘义阁，行至大殿前的空地站定。
眼神无意识地扫向对面，刚巧见到慕孜染抬眼看来，凌云眼神一闪，想要密语传音问他为何之前会把她交给秦风，可想到他已成亲，再想到自己……终是打消了念头，低下头看着自己的足尖。
“百官列班！”尖利的嗓音响起，一声声从殿内传出。
凌威与站在左侧第一阶的慕祈凡点头示意后，二人一起抬步，率领百官入内。
对于宁兮哲为何还让她上朝，并且让她着女装，凌云心中暗暗纳闷，默然不语低头跟上。
忽闻周围响起此起彼伏的抽气声，凌云茫然抬头，一抹耀眼的明黄色便撞入眼中。
宁兮哲站在九阶平台之上，对着她便是深深一鞠，朗声道：“老师受先帝临危之命，为我朝江山社稷煞费苦心，往日易钗而弁，实是委屈老师了！”
此言一出，引得凌云微眯了眼，众臣更是愣然。
凌威与慕祈凡对视一眼，齐齐捻须而笑。
凌云开口欲言，却被宁兮哲以眼神制止，龙袍扩袖一甩，高呼：“礼部尚书何在？”
“臣，朱严志恭听圣意！”礼部尚书朱严志会意，跨步出班，躬身施礼。
“凌氏女云，虽为女子，却有男儿不及之大才！乃朕为太子时之师，于朕有授业之恩，更受先帝遗命任辅政大臣。”宁兮哲缓缓直起腰身，犀利的目光扫过阶下百官，“而今，朕已登基为帝，授业恩师理应尊为帝师！着令，礼部与尚宫局赶制帝师服，择吉日，朕将于祭天台正式行拜师之礼，昭告天下！”
凌云默然不语，静静地抬眼看着宁兮哲。本以为纵使他有心庇护，也必定会做些表面功夫以堵悠悠众口，却没想到他竟敢挑战“女不为师，女不为官”的祖制。
“帝师？”
“这……”
百官哗然之际，一须发皆白的老者出列，高声道：“皇上，女子岂能为帝师？”
“哦？”宁兮哲凛然斜睨
那人一眼，“古御史，为何不能？”
“皇……皇上，女子为师，为我朝历制所不容啊！”古御史为宁兮哲气势所摄，嘴唇抖了几抖，方才说出。
宁兮哲的身子微微后倾，半眯起眼俯视下方的古御史，眸色愈发冷冽，但只一瞬的凌厉，面上又挂起一如往常的温润笑容：“历制乃先祖所定，自是不能贸然更改！”状似无意地抬手拂过胸前的九爪金龙，“不过嘛……先祖定制，乃为江山社稷，而朕此番也为江山社稷。今时不同往日，大战在即，朕当唯才是用，岂能因老师为女儿身便摒弃？众爱卿说，是也不是啊？”
百官哪敢接话，齐齐垂首不语。
慕祈凡与凌威对视一眼，双双屈膝跪地，拱手高呼：“皇上圣明！”
文武之首都已表态，即便有人心有异议，也不敢再多言，百官跪地高呼：“皇上圣明……皇上圣明！”
九阶高梯，跪满百官与宫人，而凌云却傲然挺胸，含笑而立。
宁兮哲看着明明身在阶下，气势却并不输自己的凌云，忽觉双目似被针刺般疼痛，猛然阖目一瞬，再睁开时对她坦然一笑，一步步垮下玉阶，深鞠一躬：“老师，请上朝！”说罢，锐利的眼神扫过下方闻言抬头的百官。
凌云对宁兮哲投去一个赞许的眼神，抬步跟在他身后入殿。她明白，他这是既是为她竖立威信，也是借此昭示不可撼动的皇权，明明白白地告诉百官，他才是南宁皇朝的掌权者。不过，宁兮哲虽摆足了尊师之态，她却不能逾越了君臣之礼。无论前方的宁兮哲步伐快慢，她始终在他身后一步之距。
☆、第一百八十四章
待百官入殿；宁兮哲命新任的内廷总管陈兴来在左相座侧加了一座，为凌云之座。
待凌云就座，宁兮哲扫眼看向刑部尚书祝明凡：“祝卿，提审结果如何？”
“回皇上；苏兴宝嘴捂得严实；还未能问出受何人指使。”祝明凡起身拱手。
只微愣一瞬；凌云便已知晓；想必那日的媚药就是这苏兴宝所下。唇畔挂起一抹冷笑；凌云淡淡开口：“皇上；不如让臣试试？”
“如此甚好！”宁兮哲点头道；忽又一笑；“散朝后；朕与老师同去。”
凌云起身拱手：“臣遵旨！”
宁兮哲微微抬手示意她落座，遂即屈指在龙案上一敲：“如今，敖牧、云封各有所动，朕也不能落于被动！朕欲派兵前往北境，与北境驻军一起，上治敖牧，左压云封。不知众卿，以为如何？”
凌云抬眼看了看宁兮哲，低头思索起来。
百官不敢贸然进言，或真或假地垂首沉思。
短暂的静默后，凌威手撑膝盖，起身抱拳：“皇上英明，老臣愿往北境镇守！”
凌云赫然抬头看向对面的凌威，见他回望来，连忙微微摇头示意。
凌威却只对她捻须一笑，并不再言。
凌云心中一急，起身道：“皇上！镇守北境，兹事体大。家祖年迈，恐难以应付！臣愿替家祖率兵赶赴北境，望皇上准臣之奏！”
“老师！”宁兮哲沉声唤了声，狭长的双眸微眯起，“朕知道，老师担心凌老将军。其实，朕又何忍啊？可凌家军向来只听老将军号令，即便移交兵权，怕也不能上下一心吧？”
宁兮哲这番不软不硬的话，倒让凌云一时不知如何反驳，张了张唇，却是无声，只得眯眼冷笑。
“不得放肆！”凌威冲凌云低喝一声，拱手示意，“皇上，臣这把老骨头也折腾不久了，凌家军确实需要有人率领。臣有一策，不知皇上允否？”
“奏来！”宁兮哲轻喝。
“北境乃我朝要地，老臣手下凌家军不足三万，恐难确保无忧。”抱拳间，凌威抬眼看着宁兮哲笑了笑，“不若……老臣自率一万凌家军，另请皇上拨三万兵力，赶赴北境？”
“那……”宁兮哲淡笑着看向凌威，“余下一万五凌家军，如何编配？”
凌威笑着回望一眼，微微低头：“还请皇上定夺！”
宁兮哲略一沉吟，点点头：“既是凌家军，那老将军镇守北境期间，还是由老师统率为好。至于……太尉一职，武将军暂代，可好？”
凌云暗暗叹了口气，才躬身领旨：“臣遵旨！”
武茗青也起身出列，躬身抱拳：“臣领旨！”
“好！”宁兮哲伸手在案上一拍，“传朕旨意，册封凌威老将军为镇北候，兵部拨三万兵马，三日后，随镇北候赶赴北境！”
“老臣遵旨，谢皇上隆恩！”凌威当即抱拳领命。
随后，宁兮哲与百官就当前形势进行了一番商议，便让太监唱诺退朝。
宁兮哲与凌云在祝明凡的陪同下，来到刑部大堂。宁兮哲走到右侧副座坐下，偏头对凌云一笑示意。
凌云也不客气，踏步上了台阶，在主座坐下。
“来人，提苏兴宝上堂！”祝明凡高呼一声，与刑部侍郎一起，退到宁兮哲身后站好。
很快，两名衙役将一个被打得血肉模糊的人拖进大堂，扔在地上。
凌云见状蹙眉，冷冷一眼扫向祝明凡：“祝尚书，死人嘴里是吐不出东西的！”
“下官受教了！”祝明凡眉头一皱，起身拱手。
凌云挥手让他坐下，抓起案上惊堂木大力拍下。
“啪”地一声响，惊得宁兮哲偏头看来。
见蜷缩在地的苏兴宝抖了抖身子，凌云起身走到他身前站定：“苏公公……”
苏兴宝动了动手，想要支起身子，奈何身上伤太重，挣扎两下后只得放弃。
凌云缓缓蹲下，伸手掐住苏兴宝的脖子，逼他抬头：“早就知道你不简单，可还是中了招。你说，我该做点什么以示感谢？”
“呜……呜呜……”苏兴宝激动地仰起头，干涸的双唇间塞着一团粗布。
就在他仰头之际，那染了污血的领口处隐约显露出一颗鲜红的肉痣。
凌云愣了一瞬，微眯了眼来回打量苏兴宝的脸，招手高呼：“来人，取水！”
一名衙役得令奔出，片刻后提了半桶水进来，一把扯掉苏兴宝嘴里的布，以一个粗碗勺起水给他灌了下去。
苏兴宝被呛得趴在地上猛咳，待缓过气来，张口就欲咬舌自尽。
凌云眼疾手快，一把扼住他的下颚：“敖牧泊栖派你来的！”
一脸决然之色尽褪，苏兴宝霍然抬头看向凌云。
凌云蹙眉看他一眼：“你可是自幼在敖牧王宫长大？”
短暂的震惊过去，苏兴宝冷哼一声：“无可奉告！”
凌云淡淡一笑，没有再多言，松开掐着他下颚的手，转身回到宁兮哲身侧，附耳说了句什么。
宁兮哲赫然偏头看向凌云，眼中满是诧异之色，犹豫片刻后，轻声道：“稍后再议。”
凌云点点头，看向祝明凡：“不必再审了
，押下去吧。好生看着，别让他自尽了！”
祝明凡招手唤来两名衙役，又将苏兴宝拖了下去。
宁兮哲与凌云出了刑部，返回养心殿。
“给朕一个理由。”宁兮哲捧着茶盅，沉声道。
凌云缓缓道：“他是臣的奶娘失散多年的儿子。他娘为臣而亡，臣也视奶娘如亲娘一般，若不完成奶娘的临终之托，便是……”
“勿须多言！”宁兮哲出声打断她的话， “朕答应你，不取他性命！但此事，还需你自己设法。”
凌云笑着起身，弯腰拱手：“多谢皇上！”
宁兮哲凝目直视她双眼，有些自嘲地笑笑：“老师离朕越来越远了啊？”
凌云闻言蹙眉，刚欲开口，却被宁兮哲摆手制止。
“回府休息吧。”宁兮哲闭眼靠在龙椅上。
凌云憋回已到嘴边的话，恭敬地拱手施礼：“臣告退！”
刚出肃庆门，便见凌威骑着马在宫门外相候，凌云心中一暖，快步奔上前：“爷爷！”
看到凌云，凌威眉宇间的忧色尽褪，高兴地扬手：“回府！”
二人骑马回到凌府，径直去了主宅书房。
待下人上了茶来，凌威轻唤：“阙。”
阙会意，闪身出去了。
“三国战事一起，北境首当其冲！爷爷，您何必……”凌云在左侧坐下，一双蕴满担忧之色的凤目看向凌威。
“丫头啊……”凌威捻须一笑，“皇恩浩荡，我凌家怎能没个态度？”
“可您年事已高，云儿实在放心不下！”凌云沉声道。
凌威招手示意她到身前去，拉过她看了看：“这模样，长得越发像你祖母了！丫头，你放心，爷爷不会有事的。四万兵力虽不足以与两国抗衡，但拖到援兵赶至是没问题的。”
“可是……”凌云嚅嚅两声，抬眼看看凌威坚定的目光，摇头叹气。其实她也不知道自己这是怎么了，自打听爷爷请命去镇守北境，心里就一阵发慌。
就在此时，外间传来一声轻唤：“主子！”
“何事？”凌威虎目一瞪，偏头看向紧闭的房门处。
“四少爷来了！”阙压得极低的嗓音从门外传来。
凌云微一挑眉：“四少爷？”
凌威捻起胡须捋了捋，眼神一转，轻声吩咐：“不必阻拦。”
“是！”外间的阙应了一声。
凌云诧异地看凌威一眼，回到左侧坐下饮茶。
还未见人，已闻两声压抑的咳嗽声。
“爷爷可在内？”沙哑的嗓音响起。
阙低声答：“正是。四少爷进去吧。”
“吱呀”一声响，书房的门开启，凌修手捧一个有盖的银制大茶盏抬步入内。
凌云微微抬眼打量凌修，只见他的脸型比多年前更尖瘦了，一张俊颜在青毛狐裘的衬托下更显苍白，泛白的唇色中隐隐透出一股乌青之色。
凌云暗暗蹙眉，又想起爷爷向来不喜人进书房，为何会让凌修进来？
“咳……五妹果然在此。”自打进了书房，凌修的目光就一直落在凌云身上。
凌云淡淡一笑，搁下茶盅：“四哥好。”
“你我兄妹二人好几年未曾见面了！”凌修慨叹一声，“若是在外遇上，四哥怕是认不出你呢。”
“呵呵……”凌云一声轻笑，没接话。
凌威对凌修扬手示意：“小修，坐吧。”待他在右侧落�