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“啊……啊……”鸠吓得神智全失，死命地摇晃着脑袋，张口狂吼。
看骆驼似有逃跑之势，凌云丢掉鞭子，拔出匕首，一匕首刺进骆驼股部，又快速插回左腿处。
骆驼吃疼狂奔，冲入了行军蚁中。
单手勾起那两个水囊搭在肩上，凌云猛然一掌拍在驼峰上，身形借力飞起，临空横跨两步后，用尽全力将挽在手中的长索往远处抛去。
鸠的身体被提起，又重重砸下。
就在他身体腾空的瞬间，凌云的轻功也到了极点，咬紧牙关，看准鸠昂起的头部，就是一脚踩下，借助这个支点，再次腾起身形往远处掠去。
身后，是令人头皮发麻的啃噬声和鸠的惨叫声。
凌云头都不敢回，喘了几口粗气，扛着水囊，几个连纵狂
奔而
☆、第二百零三章
月光下的死寂之城；宛如一只盘踞在沙面上的巨兽，狰狞的大嘴内关着无数被晒成肉干的人尸和蛇尸，散发出恶臭的气味。
仅存的数百南宁士兵满嘴、满手都是血腥，瞪着赤红的眸子；往一个方向聚拢。那里；有两名肩臂被撕伤的伤兵；鲜血从伤口流出。
“哈……看那；又开始了！”城墙上；一名云封士兵发现了下方的动静；兴奋地高呼。
留守将领一把挥开那士兵；往下看了一眼；笑道：“嘿嘿；兵家有云，不战而屈人之兵，是为上策！”
“将军说得是！”副将点头称是，遂即招手，“来，上酒，又有好戏看啰！”
城墙上一阵欢呼，云封士兵们三五成群团作一团，在靠近城墙的位置坐下，喝着烈酒，撕咬着肉干，欣赏下方即将上演的残酷戏码。
一道灰影悄无声息地靠近，从边楼下方攀上云梯，翻入城墙。
边楼两名士兵听得动静，回头去看，却在转头之际就被利刃割断了喉咙。
凌云隐身于边楼转角处，探头往下看去，只一眼，就不忍地别过脸去，扫眼四处，发现一个断裂的石阶下方，有人抱剑而立，正是楚齐。
蹙眉一瞬，她解下腰间的长索，拴在边楼石柱上，扬手将长索另一端甩出城墙，足尖一点，身形化为一道灰影吊住长索，往下滑去。
怕弄出动静，惊动城墙上的云封守军，凌云不敢以脚踢墙，只能顺势滑下，双手被长索勒出一道深深的血口子。
一道灰影从侧面闪过，楚齐眼神一凛，一个旋身抽出怀抱的长剑就往侧刺去。
凌云侧滑一步闪开，飞身靠近，低喝：“楚齐！”
“哐当”长剑落地，楚齐愣然：“主……主子？”
凌云偏头往上瞄去一眼，一把将楚齐拉到石阶下方隐蔽起来：“主将呢？”
“主子！”楚齐抓着凌云的手臂，眼中闪过兴奋的光，忽地面色又变，“主将受了箭伤，走不动，你救不出我们的！主子，您快走！”说着便将凌云往外推。
“箭伤？”凌云面色一沉，一掌拍掉楚齐的手，往石阶内的凹陷处看去，隐约见到漆黑处躺着一身着战甲之人，披散在身侧的寸寸银丝异常扎眼。
“守好！”凌云一声令下，翻身往凹陷处掠去。
楚齐狠狠
一咬牙，钻出石阶，拾起掉落在地的长剑，重新站好。
凌云走近前，看着凌风那一身银甲已染满血污，□的右臂、左腿上均绑着血迹斑驳的布条，忍不住心中一阵酸涩，扶着石墙坐在他身边，把脸贴近他的脸，喃喃轻唤：“风……”
脸上冰凉的湿意惊醒了凌风，左臂一伸将凌云的腰紧紧箍住：“是你吗？云……云，真的是你！”
“嗯，是我……我来了。”凌云动了动，把头枕在凌风胸上，眼泪扑哧扑哧地落在战甲上。
“你果然还活着！”凌风先是一喜，遂即挣扎着撑起上身，松开环在凌云腰间的手，将她推起，“不，你不该来！”
凌云不防，一下跌倒在地，愣神一瞬后，扑身上前牢牢抱住凌风：“为什么不？死也要死在一起！”
凌风哑然，伸手将她紧紧圈在怀中，阖目长叹：“傻丫头……”
凌云撇撇嘴：“你以为我只身前来送死嚒？”
“难道不是？”双臂更加用力，像是要把她揉进骨血中，凌风怆然一笑，“这时候，还要安慰我。”
胡乱抹干眼泪，凌云笑道：“我入木洲之前就留下了暗记，烨他们会来救我们的！”
凌风摇头，深深地凝视她：“怕是等不到。”
“为何？”凌云沉声问。
凌风长吸一口气，缓缓道：“无水无粮。还等不到他们来，我们就会变成干尸！”
凌云咬了咬唇，挣脱凌风的怀抱，转身出去。
“楚齐，给！”凌云从怀中掏出几块肉干递给楚齐，再一指不远处疯狂撕扯伤兵尸体的众士兵，“都是我们的士兵，不能对他们下手！可若是死了，取血来饮！”
楚齐瞪大了眼，愣愣地看着凌云：“主……主子，这……”
“办不到？”凌云挑眉问，旋即冷笑，“那……我们就真的等不到援兵来了！所有人都在此处耗死算了！”
楚齐浑身一震，刚想说话，突闻嗖嗖声响，几支箭矢从城墙射下。
楚齐想都没想，反身将凌云扑倒，滚到石阶内。
“哈哈……小子，你都要死了，还想着守护你家主将？哈哈哈……老子看你冒头就给你几箭！”张狂的笑声从城墙上传来。
看着翻身跃起的凌云，楚齐重重点了
个头：“主子，我保证，您和主将每日都能喝上新鲜血！”
“小心敌军的箭！”凌云伸手拍拍楚齐的肩，转身往里钻去。
没有回头的凌云，不会看见楚齐的眼神，那么眷恋，那么温柔。这样的眼神无关情爱，只是单纯的信仰，她是他的信仰。
援兵何时会到，凌云心中也没有把握。
每日一次的喧嚣随着时日的推延，越演越烈。听着发狂的叫嚣声从石阶外传来，凌风知道，外面的人已经完全疯狂。虽然明知凌云不怕，可他还是忍不住把她紧紧抱住，捂住她的双耳，不让她听见外间的残酷。
看着熟睡还蹙着眉的她，凌风多想没有战争，没有喧嚣，能给她一片清净，让她无忧无虑地生活。
十日过去，楚齐的确坚守承诺。每日凌云醒来，都会看见一块盛满鲜血的城瓦放在凹陷的石阶内侧。
没有水，她和凌风全靠楚齐取的血支撑。
肉干早在三天前就已经吃完，现在吃的都是楚齐抢来的鲜肉。
外间的喧嚣声越来越小，凌云知道，那些被饥渴逼疯的士兵们已经越来越少。这是一个残酷的世界，真正的弱肉强食。
凌云有些担心楚齐，这日趁凌风睡着，就想钻出石阶看看，却不想被楚齐喝回。
“不想被射成血窟窿就回去！”
从没听过楚齐用这样严肃的语气同她说话，凌云有些愣住了。
许是知道有些不妥，楚齐又道：“主子，敌军知道主将藏身于此，若见你出来，必会放箭。属下……属下还要留着气力抢肉！”
“那……你自己要多加小心！”凌云握紧双拳，咬牙转身，躺回凌风身边。
听楚齐的声音，怕是支持不久了。援兵……援兵何时才到？
日子一天天过去，在每日一瓦新鲜血肉的供养下，凌云虽然憔悴，却并未脱水。凌风的伤势也逐渐好转。
这日，相拥而眠的二人突然听到他们躺着的下方似有动静。
二人惊愕地对视一眼，凌云把凌风的身体往外移了移，取过放在一旁的双匕，警惕地盯着下方。
“咚嚓……咚嚓……”硬物刨击石板的声音越来越清晰。
凌风一把将凌云扯到身旁护住，抽出插在石壁上的软剑，横在腿边。《
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石板露出一道缝隙，凌风来不及想，一剑往下刺去。
“别！”凌云眼神一闪，一匕递过，将凌风的剑挡开。
毛绒绒的金色爪子从石板下伸出，“嗬嗬”的低吼声中，石板被掀起。
一只金色大猫从石板下钻出，一跃便到了凌云身侧，闪着金光的双瞳中隐有水花。
金猫王！居然是金猫王！
凌云大喜，一把抱住金猫王的脑袋：“猫儿……猫儿！”
“娘亲，还有我呢！”一人如青烟般从下方腾起，飘近凌云身侧。
“九儿！”凌云有些不可置信，“你们……你们怎么能知道从这里挖上来？”
“呵……这多亏了猫儿！”墨九九拍拍手，“我们不知这城内情况如何，怕从外包抄惊了那些云封兵，万一，他们来个鱼死网破……这地道工程浩大，幸亏那群金猫！”
“既然你能过来，那这地道可通人？”凌风沉声问。
“嗯。”墨九九点头应声。
“好，好！”凌风扭头看向凌云，“云，你出去看看，还有多少兵士？”
“好！”凌云笑着点头，翻身出去。
凌风向墨九九询问地道内的情况，突听外间传来呕吐声。
墨九九眼神一凛，闪身奔出。
凌云匍匐在转角的石壁处狂呕，在她身旁是一具腿部只剩骨头的尸体，手中还握着长剑。
“这……”墨九九愕然。
“是……是楚齐！”凌云呕吐不止，眼泪合着口中浊物滚落在地。
墨九九探头往外看去，只见十余名士兵体无完肤，如野兽般互相撕咬着。再看看楚齐的尸体，墨九九懂了，含泪跪地，对着楚齐的尸体重重地磕了几个响头：“谢谢你！谢谢你！”然后搀起凌云，“娘亲，走吧！”
“把他带走！”凌风扶着石壁走出，声音有些哽咽，语气却异常坚定。
“你扶他！”凌云把墨九九推到凌风身边，弯腰抱起楚齐的尸体，转身走进暗处，“楚齐……我带你回家！”
六月十三，姜黄色的沙地上空，一轮烈日如火球高挂。
“他妈的，太热了！”酷热难耐的云封士兵们咒骂着褪□上战甲，将手中弓弩远远抛开，撩
起衣衫抹汗。
“来，来，喝水了！”副将猛灌一大口水，举着碗吆喝。
士兵们大喜，欢呼着往副将的方向奔去。
“蛇……蛇……”
“毒……毒蝎！”
“啊……”
突然间，惊呼声、惨叫声四起。
主、副二将对视一眼，皆是一脸惊惧。
“他妈的，慌什么！老子的枪呢？”
“箭，快放箭！”
“你他娘的，放箭，放箭懂不懂！”
主将抢过长枪，一枪往愣在一旁的士兵刺去。
后背中枪，士兵却毫无反应。
就在主将愣神时，士兵突然仰面倒下，整个腹部已成白骨，腹肉合着内脏都已消失，一条条黄绿色的毒蛇从士兵腹部钻出，摇曳的尾部发出“唰唰”的声响。
一道道金色身影宛如流沙从城墙上飞泻而下，闪电般窜到远处一个沙丘旁停□形，犹如一道金色海浪般齐齐伏地。
沙丘上，凌云犹自抱着一具已经开始发出烂臭味的尸体：“楚齐，我替你报仇了，你看见了吗？”双膝直直跪地，把那尸体放在腿边，双手齐动不停地在沙土上刨动。
看那双手已经出血，墨九九忍不住轻唤：“娘亲……”
凌风一把扯住想要奔过去的墨九九，缓缓摇头示意。
墨九九扭头看看凌风，紧紧咬住了唇。
周围一切，凌云恍若未闻，双手近乎本能地挖着坑，直到身前出现一个大坑，才抱起那具尸体，小心地放入坑中，然后把沙土覆上。
凌风缓步走近，伸手扶住凌云的肩：“他不会想看见这样的你，走吧。”
凌云愣愣地转身，把头埋进凌风怀里，大口大口地吸着气。
凌风心里犹如压了一块千斤大石，他知道，云想哭，可是哭不出来。其实，他又何尝不是，欲哭无泪。
兵贵神速，趁蒋熙照还未得知木洲情况，凌云三人在金猫群的护卫下，一路往西北的曲城进发。
三人靠在一个沙丘后等待正午的烈日落山。墨九九解下几只金猫身上捆绑的水袋递给凌云、凌风。
“沙海这么大，烨他们如何能寻到我们？”凌风饮着
水，问道。
墨九九笑了，抬手一指偎在凌云脚边的金猫王：“这家伙留了几只金猫跟着烨他们。”
凌风讶然，忍不住伸出拇指赞许：“好家伙！”
凌云揉揉金猫王的脑袋，扯出个勉强的笑容。
凌风叹一口气，倾身过去将她揽入怀中，顺手为她梳理打结的头发：“别想了，咱们还要留着精力对付蒋熙照呢！嗯？”
凌云只觉心中堵得慌，一时答不上话，只得点点头。
六月十七，烨与狼使率领一千特工、一百黑客、二十名玄师赶到木洲与凌云等人汇合。
再会的情景在脑中过了千百遍，可是就在看见凌云的一瞬间，烨却下意识地单膝跪下：“尊主，凌氏五长老率领的三千凌门子弟兵随后便至！星矢已将您尚在世的消息密报皇上，皇上派出的六千精锐也在赶来的路上。”抬头间，眼中再无痴恋，只剩下对主子的忠诚。
这样的女人，他无力去拥有。她的身旁有一位明知她没死，却还是为她白了发的男人，这样的感情他比不上。如今，他唯一能做的，就是守护！从今日起，她只是他的主子，黄泉碧落，永生相随！
凌云定定地看着烨，微微一笑。
站在一旁的墨九九看看凌云，再看一眼烨，暗暗叹息。
凌风朗声一笑，上前一步将烨扶起：“你于她，亦兄亦友！”
烨愣然转头看向凌风，片刻后，二人相视而笑。
六月十九，就在凌云等人快要走出沙漠之时，突见前方旌旗飘扬。黑色的大旗上以金漆书写着“云封”两个大字。
一贴战书被一匹狂奔的骆驼带来。
“蒋熙照在前方布下了沙棘阵！”凌云双掌一合，战书化为纸屑，从指缝间散落。
沙棘阵顾名思义，乃是以锥刺埋在沙土中，刺杀敌军于不知不觉中。
此阵妙在人眼无法看出锥刺埋在何处，若是贸然闯入，必被锥刺刺成马蜂窝。
然而，阵法虽妙，却总有破法。
凌云一声令下，数百金猫在金猫王的带领下疾奔而上。它们在沙土中穿行，凭借敏锐的嗅觉，将一根根锥刺毁掉。
蒋熙照一计不成又施一计，旌旗为令，漫天箭雨随之而来。
凌云早有防备
，吹哨命金猫王急退，同时招手：“特工，盾甲上！”
他们虽然只有千余人，却可以一当百。除第一排的盾兵外，其余人手上均是照着鬼手的模具打造的轻型连弩。
一发五支，谁能抵挡？
蒋熙照本不知凌云尚在世，所率部众也不多，终是不愿将率来的兵将都耗在此处，故而往曲城退去。
兵力不足，凌云不敢贸进，就在曲城边境的一个废弃河道停下，等候援兵到来。为防蒋熙照偷袭，凌风与烨各率五百特工轮流布阵，防守。
六月二十三，凌墨寒率领的三千子弟兵赶到。
一番商议后，凌云决定不等朝廷精锐部队，先行发起进攻。
凄迷的夜色笼罩着曲城，点点星光下，数百金猫刨坑入城。半个时辰不到，城楼守兵或是被咬断脖子，或是撕裂臂肉，完全丧失了战斗能力。
听得城楼上惨叫声越来越弱，一千特工在狼使的率领下，搭梯攀上城楼，打开城门。
凌云率领三千凌门子弟兵攻入城内，却见城门上方挂着一条布幔。
“曲城一战，你有兽为兵，胜之不武！西京再会，蒋某定要取你首级！”
幔上字迹苍劲有力，凌云识得，这是蒋熙照亲笔所书。
凌云冷冷一笑，弩弓上弦，挂着布幔的木条当中折断，轰然坠地。
特工们热血沸腾，不知是谁起了头，将凌云拉下马，高高抛起。
“帝师，帝师！”
三千凌门子弟兵跟着凌墨寒，单膝跪地，灼灼目光紧紧盯视着被人抛起的凌云。
欢呼声中，凌风勒马而立，璀璨的星眸中只有那一抹忽
☆、第二百零四章
六月二十九；宁兮哲派来的六千精锐抵达曲城。
凌云留下一千兵力驻守曲城，遂即率领九千兵马渡流江河，直取西京前方的畏城。
迂回交战至第五日时，凌云下令强弩压上；全力出击。两日激战；城门在强弩的攻击下轰然坍塌；南宁大军破门而入；畏城失陷。
与此同时；一道消息也递交到凌云手上。
千余年来；一如既往的朝廷格局终于被打破；南宁皇朝由之前的六部改为七部；新增的第七部名为——国安部。
战乱期间；南宁各地流民纷纷往京城方向汇集。宁兮哲借此机会将流民、乞儿召集起来，供给食物，择才培养。从中，选择有能之人进入国安部，担负暗查私访的职务。另外，下旨责令满朝文武，今后但凡官员府邸用人，均由国安部发派，官员不得私养侍卫、兵马。
如此一来，皇权得到了真正的稳固，官员也无法再私相授受、剥削百姓。
夜里，凌风、凌云相拥着躺在床上。
凌风忽地失笑：“如今，官家奴仆尽由国安部择人派送，相应银两皆入国库。司空澜怕是恨死你了吧？”
凌云翻个白眼：“关我何事？”
伸手在凌云鼻尖一刮，凌风宠溺地看着她：“七部啊……不是宁兮哲能想得出的。”
“啊，你敢直呼皇上名讳！”凌云故作讶状。
“呵……我凌风眼里，没有皇上！”凌风微眯了眼，挑起凌云一缕发丝把玩。
心中一甜，凌云伸手揽住他的脖子，说出话却与风月无关：“九千人能破西京否？”
“难！”凌风眼眸一转，忽又笑开，“可我的云，却是无坚不摧的！哈哈……”
“决战了啊……”凌云低喃一声，头在凌风肩胛处蹭了蹭，闭目睡去。
凌风静静地凝视着怀里的凌云，眸中隐现泪光。那个孩子，他始终没问，她也没说。但看她如此激进地奋战，恐怕心中多少是有些介怀的。
不光是孩子，还有那一张张鲜活的面容……凌风阖上双目，让泪水恣意流淌。
太平盛世是多少人的向往，可代价也委实太过沉重。
七月初九，凌云命人急报奏请朝廷再拨一万兵马。
朝上争议不止，就连慕孜染也觉不足两万
兵力就想一举拿下云封是妄谈。接连两日朝议，群臣众说纷纭，宁兮哲一时也拿不定主意。就在宁兮哲犹豫之际，告老归家的前左相慕祈凡于宫门外求见圣驾。
对于这位四朝元老，宁兮哲是发自内心的尊敬，亲率文武百官至宫门相迎。
“吾皇万岁万岁万万岁……”慕祈凡叩首作礼。
宁兮哲挥开侍从，抢步上前扶起：“慕老，许久不见，朕甚是挂念啊！”
“草民今日叩拜宫门，乃是听闻皇上近日烦忧，故特来为皇上解忧。”慕祈凡并未顺着宁兮哲的话客套，反而直接切入正题。
“哦？”眸色一闪，宁兮哲松开扶在慕祈凡臂上的手，眯眼笑问，“不知慕老有何高见？”
“草民并无高见，只一句肺腑之言！”慕祈凡淡然一笑，视线从宁兮