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太子出征北境之事就这样定了下来，南宁皇命礼部寻了个吉日，宣布太子于五日后登台誓师出兵。
随后，朝会结束，众臣散去。
翌日，南宁皇命内廷章总管至蒋府、凌府探望卧病在床的蒋太尉与凌老将军。
蒋太尉和凌威都是三朝元老，又是受先皇托孤之命的辅政大臣，如今二人都卧病在床，南宁皇自是关心。但探望只是目的之一，最重要的还是征询两位的意见，派何人统率蒋、凌两家亲兵随太子出征北境。
四日后，是天高云淡的好天气，一轮红日缓缓自东方升起。
初春的宁京城随处可见绿枝嫩芽，散发着蓬勃生机。
位于宁京城东南侧的点将台下，绒草微露的空地内，三万人列队而立，都是这次要出征北境的兵士。
三万士兵中有不少将领一身戎装，整齐肃立。
无论士兵还是将领都是一脸毅然之色，行军出征是军人的使命，每一次的誓师都是神圣庄严的。
点将台上，太子宁兮哲身着黄金锁子甲，在柔和阳光地照耀下熠熠生辉。
在他身后一步之距，左侧站着一身银色战甲的监军武山昊老将军，右侧是一袭黑袍轻扬的随军参赞慕孜染，腰间仍旧插着那支墨玉六孔萧。
距太子宁兮哲三步的点将台后方，武茗青、何元庆、孔驰、季懿轩四名大将手按腰间佩剑，整齐地站了一排。
而此时，宁京城北郊的墨居内的情形竟与点将台那边有些相仿，二、三十名劲装少年静候院内，肃穆而立。
这些少年脸上都戴着面具，身侧均有一匹健壮的好马。在他们的前方站了一位英姿勃勃的蓝衣少年，面上是深蓝色的面具。他的身侧同样也有一匹健壮的好马，但手上还牵了一匹脖间坠有红色吊穗的枣红大马。那马儿眼中似乎有灵光忽隐忽现，一看就是极品好马，昂着头轻踏了两下蹄子。
片刻后，一直紧闭的正屋门突然打开，凌云身着一套暗红色劲装，外罩一件自制的半身薄袄披风，负手走出。
在台阶上站定后，凌云扫一眼院内众少年，唇角勾起一抹满意的笑意，没有说话只是对他们豪气地一挥手。
众少年抱拳后翻身上马，动作整齐划一。
凌云步下台阶，走到已经上马却还拉着那匹枣红马缰绳的蓝衣少年身旁，勾唇轻笑间伸手扯过枣红马的马缰。她伸手在那马儿脖间亲昵地拍了下，引得马儿侧颈拿马头来蹭，收了手，脸上笑意敛去，翻身上马。
蓝衣少年见她已上马，便对身后一挥手，与众少年一起护着凌云往北方疾奔而去。
☆、第一百零一章
春日的阳光下；南宁皇朝京都宁京城的北城门大开。
城门内，一张龙辇由众多内廷侍卫保护着停在正中。
龙辇三步之距，文武百官列队整齐分站两侧。
再往旁，是一排手持长矛的侍卫；一些看热闹的百姓被侍卫阻挡在外围。
不多时；一身黄金锁子甲的太子宁兮哲骑着雪白战马率领着三万人的军队浩浩荡荡往北城门而来。沿路；士兵们齐声高喝着：“征讨北境；扬我朝威！”
宁兮哲行至北城门于龙辇前五步扬手喝令暂停进军；翻身下马来到龙辇前；单膝跪地：“父皇！”
龙辇两旁的内廷太监将幔帐挽起；南宁皇端坐其上对宁兮哲含笑点头；一招手。内廷章总管托着一个金盘走到太子身侧；一躬身。
宁兮哲站起身，伸手从金盘上取过银杯仰头一口饮尽道：“谢父皇！”
章总管将银杯收走，退到龙辇一旁。
南宁皇仔细打量了宁兮哲一番，又抬眼看看他身后的将士，下了龙辇。
北城门所有人立马跪下齐声道：“皇上万岁，万岁万万岁！”
南宁皇袖袍一挥，章总管高声道：“免礼！”
待众人起身，南宁皇才开口道：“此番，众位将士随吾儿出征北境讨伐乱贼，誓必凯旋而归！朕，在宁京等着为你们接风！”
南宁皇亲开御口，引得一众将士再次高喝起来：“征讨北境，扬我朝威！征讨北境，扬我朝威！”
南宁皇深深看了宁兮哲一眼，见宁兮哲冲他很郑重地点点头后，侧目对章总管使了个眼色。
章总管立刻命人将龙辇移到一旁。
宁兮哲转身归队，翻身上马，猛地一挥手，大军再次前进。
南宁皇带着满朝文武慢行至城门，遥望率领着军队渐行渐远的宁兮哲，眼中不仅有一位皇帝对太子的期望，还有父亲对儿子的慈爱与担忧。
在三万大军进发的同时，和大军同一路线的前方，二、三十名江湖人士快马加鞭也往北境赶。
这一队江湖人士正是凌云带队的暗杀组织精英们，现在已经进入了太石庄地境。
“进城，找间简单点的客栈，休息下。”凌云抬头看看天色，吩咐了一句。
随她一起赶往北境的领队是烨之后提拔上来的零零七，应声道：“是，尊主！”
凌云点点头，一队人继续往前赶路。
突然，凌云感觉远处似乎有些诡异，眼神顿时一冷，眯起凤目看去。
只见一道灰影如惊鸿般消失。
虽然灰影一闪即逝，但凌云却感觉有些熟悉，低头琢磨一下，一个名字跃至心上，当即勾唇一笑轻言一句：“呵……果然，你也来了。”
凌云招手唤零零七靠近，交代了两句，将马交给零零七，就独自运起轻功往前追那灰影去了。
眼见前面灰影已经显露一些踪迹，凌云一笑，暗想，或许这是他已经察觉有人跟踪，故意慢下速度的吧。
凌云伸手往脸上一抹把面具扯下放进怀里，继续往前奔去。
抬眼间，灰影已经再次消失。
凌云一愣，加快了些速度，不时眼神往四周扫视，搜索灰衣人踪迹。
“朋友，找咱？”赫然一道问话响起。
凌云循声扭头看去，就在她身侧不远处一棵大树上，一灰衣人斜靠树干而立。
她低头勾唇一笑，足间在树干一点，往灰衣人的方向疾速斜飞过去。
灰衣人脸色一冷，狭长的眸子中一抹寒光射出，手往树枝上一探已经捏了两片树叶在手，准备扬手就向她打去。
“酒鬼大叔！”凌云唇边勾起坏笑，时间拿捏刚好。
灰衣人正是酒鬼，手中树叶已经射出，听到这一声唤忙伸手折了一根细枝欲将自己之前射出的树叶打掉，可时间上却来不及了。眼看树叶已经射到凌云身前，酒鬼脚下一个踉跄差点摔下树，好不容易稳住身形急忙往凌云奔去。
凌云扭身险险避过树叶，侧目一看肩上披风已经被划出一道细长的口子，再次抬头看向逼近她的酒鬼，很无辜的眨眨眼：“酒鬼大叔，你……”
“你咋不早出声，伤着没？”酒鬼急切地问着，拿眼往她肩上看去。
看他这么紧张，凌云反倒不好意思起来，连忙笑着说：“嗨，没事。”
酒鬼不傻，审视的眼神在凌云面上打量一番后，问道：“妹子，你这易容跟谁学的？”
“咳咳……”凌云假咳两声，转移话题，“酒鬼大叔，你也去北境？”
“嗯？”酒鬼疑惑地看她一眼，遂又失笑道：“咱怎么忘了，妹子出自凌府，北境之事自然也会关心。”
“嘿嘿……同行？”凌云一笑，挑眉问道。
酒鬼扯过背上酒葫芦灌了两口酒，点头应允。
二人都有属于自己的秘密，但却都心照不宣，结伴同行进城去了。
二十五天后，南宁皇朝与北境交界处的夏州南侧立起了一个个营帐，宁兮哲带领的三万大军已经驻扎于此。
“报！”一骑快马由前方左侧一路吆喝着奔至中军帐前，见到立于中军大帐前的主将宁兮哲，来人即刻翻身下马跪地：“禀主将，先锋军已按主将之命于中兴府右后方七十里扎营完毕！”
宁兮哲点点头：“好。”
来人又翻身上马快速返回先锋军阵营。
“主将，属下不明白，为何我军不在玢州扎营，却要越过交界进入这北境地界？”说话的人是率领蒋家军被宁兮哲命为先锋将军的何元庆，眼角一道刀疤随着肌肉的抖动而轻颤，稍微犹豫一下又道：“扎营之地选在对方势力境内，这对我军不利啊！”
宁兮哲眼神冷了些，面上却是笑容不改，和煦而又谦逊，回过身一手指向玢州方向：“何将军所言本将也考虑过。但，行军扎营之地难免会起战事，玢州没有乱贼，那可是我南宁地境，百姓皆是我朝子民啊！”
“这……”何元庆还待再言，却被人打断。
“慕某倒认为主将此番考虑甚妥。”一身黑袍的慕孜染也从营帐中走出，人未至声先起，行至宁兮哲身旁站定。
何元庆侧目斜瞄慕孜染一眼，没有再说话，却暗啐一口，呸，黄口小儿，纸上谈兵！
“报！”一名士兵从后方飞骑赶来，单膝跪地抱拳快速报道：“禀主将，后军已于岚州近夏州三十里处扎营！”
宁兮哲点点头：“嗯，回去告诉武将军，后方有他坐镇，本将很放心。”
“是！”士兵应声后，起身快速离去。
“何将军，明晨卯时于中军大帐内商议作战事宜”宁兮哲看了看何元庆，说道。
“是。”何元庆抱拳答话，随即又道：“那末将先行告退。”跨上战马欲返回先锋军阵营。
慕孜染却于此时开口提醒：“先锋军扎营之地临近中兴府，还望何将军警惕行事！”
何元庆面色不改，拱手道：“末将省的，参赞放心。”拍马而去。
宁兮哲与慕孜染对视一眼，并肩进入中军主将帐内。
二人走至案几前，宁兮哲掀开案上卷着的北境地图与慕孜染研究起来。
“我们现在位于这里……”宁兮哲点点地图上标有夏州两字的左侧，手指在北境地图上移动画圈，“北境共有六部，分占一至三城不等。位于我们扎营左侧西平府、中兴府乃至夏州均为可泰部族，因靠近我南宁边境故经济相对发达；再往左侧的西宁府、西凉州是临近土卓各部的谷蒙部族之地，兵器精良。”
宁兮哲顿了顿，才又道：“西凉之上的宣化府和肃州是扎格部族，由于地处北境中部民风较为淳朴，但也更团结；再往上的瓜、沙二州是卓桑部族，素闻卓桑族人勇猛嗜血；最靠近敖牧的是这里，黑水镇，安一部族聚集地，安一族人大多骁勇善战；再来，就是夏州右侧至敖牧边境兵马众多的曲玛部族。”
大致将北境各部情况说了一番后，宁兮哲抬头看向慕孜染皱起眉道：“孜染，北境之战不好打啊……”
“呵呵……”慕孜染深深看了宁兮哲一眼，唇角一勾邪魅的笑声溢出，瞄一眼北境地图道：“好打？若是好打，那蒋太尉会举荐你来？”
宁兮哲闻言也觉好笑，摇摇头没有说话。
“看来，此番出征北境，主将是做足了功夫啊？”慕孜染看着北境地图，暗自琢磨着宁兮哲之前所说的话。
宁兮哲板起脸孔，伸手一拍慕孜染的肩：“哎，此时就你、我二人，还是叫我兮哲听着顺耳。”
慕孜染抬头看他一眼，勾了勾唇角没有答话，再开口却已改口：“兮哲，我军后军扎营之地在何处？”
宁兮哲往地图上一指：“这里，岚州，与我军中军距离很近又靠近玢州。”
“哦？”慕孜染眼神深邃起来，稍加思索后赞道：“如此一来，后方可确保安全，若北境欲毁我军粮草必先过先锋军与中军；若要输送补给，倒也方便；另外先锋军扎营在中兴府后方，中军营地位于夏州左侧，而岚州处于夏州后方，对夏州已经形成自然包围之势。武将军果然高明！”
“孜染，你看……”宁兮哲指向地图上标有中兴府三字处，“中兴府城墙坚固，地处高势，易守难攻，我欲先拿下中兴，再逐一击破，你看可行否？”
“嗯，孜染亦作此想。我军如今扎营之地毕竟是在北境势力范围内，又处于野地，就恐偷袭、夜袭，应先夺一城池可保攻守兼备。”慕孜染快速说完，眼神往地图上一溜。
慕孜染手指在图上夏州、中兴、西平三处来回描画着，似乎在琢磨路线，片刻后眼中精光一闪，抬头对宁兮哲道：“兮哲，你既有意先取中兴府，那明日大帐内，可命先锋军夜袭中兴，乱其敌方军心。至于夏州，已被我军包围孤立，可暂且不予理会。”
“嗯。”宁兮哲看着地图想了想应了一声，随即又问：“那……西平？”
“至于西平，可佯攻令其无法分兵援中兴。届时可征询武老将军之意，再作打算。”慕孜染盘算下道。
二人又是一番商议后，各自休息。
野地内，散而不乱分布着众多营帐，一簇簇篝火照耀下，手持长矛的士兵在营帐周围列队巡逻着。
寂静的夜里，熊熊的篝火处不时发出“劈啪”柴火爆裂声
☆、第一百零二章
翌日卯时中军大帐内。
“主将此番打算；甚为妥当。”白发白须的武山昊老将军一身戎装，气势丝毫不输那些年轻将领，拱手道：“本监军以为西平府暂且不用理会，我军中军扎营距离西平较近；若西平有所动静再派兵截止便是。”
“末将以为虽说夏州被我军先军、中军、后军扎营驻地形成自然包围之势；但中兴、西平、夏州三城若连接起来对我军亦然。夜袭中兴不错；可西平不得不防。”季懿轩皱了皱眉道；手上所持的银色红缨长枪闪闪发光。
宁兮哲坐在帐中正上方的主将位；低头琢磨一下；抬头扫视众将一眼道：“你们来看。据探子回报；中兴府有可泰驻军二千人。”敲了敲案几上的地图；“先锋军出三百精兵便装潜入中兴府；于今夜丑时发动夜袭。”
“末将领命！”先锋将军何元庆抱拳应声。
慕孜染一撩袖袍，伸手指向西平府右侧三十里位置道：“这里是翔庆，中兴与西平之间的咽喉要道，主将可派兵拿下此地，切断中兴与西平的联系。”
“慕参赞所言极是。”一直未曾出言的武茗青于此时插了句话。
“那……”宁兮哲沉吟一瞬，侧目看向武山昊老将军问道：“不知监军以为如何？”
武老将军捋一捋胡须，稍加思索后道：“参赞之法可行，翔庆有驻军五百人，但地势险要，我军派千人前往夺取该地为宜。”
宁兮哲闻言拍桌道：“好！那武将军继续回岚州坚守，另注意夏州动静。”
“末将得令！”武茗青抱拳道。
宁兮哲点头又言：“翔庆就由季将军率一千兵马，务必于天黑前夺下该地，只守不攻。”
“是！”季懿轩将手中银枪一杵，也抱拳领命。
慕孜染悄然向宁兮哲投过一眼，暗暗含笑点头。
又是一番商议后，众将各自领命离去。
话说，可泰部族的驻地是南宁皇朝进入北境的第一个势力，自十三日前接到南宁出兵攻打北境的消息后就已经向北境其他五个部族发出了求援。
各部虽在此时一致对南宁，但平日里私下难免有所摩擦和积怨，没有一个核心的统领自然在这样的情况下也是各怀鬼胎。北境地广，各势力分布较散，距离可泰部族较近的谷蒙、曲玛、扎格三个部族按兵不动并未立即支援可泰，只言明若可泰需要支援时会出兵。毕竟他们怕可泰若被南宁快速攻下，回救本部来不及。
而远在北境北方、西方的安一和卓桑部落，自然对此是少些担心。南宁大军若要攻这两部，必须先攻下前方至少三部，因此以前方为屏障的安一和卓桑部族在接到求援后，派出兵马已经在路上，却都只刚行至肃州地带。
位于中兴府与西平府之间右侧三十里地的翔庆，这里并没有高耸的城墙，只两山之间一镇。翔庆镇共有三个入口，右通夏州，左接西平，上连中兴府。镇上驻守的可泰部将——可泰·托塔于七日前接到可泰族长的指令，命其坚守翔庆这一咽喉要道。
可泰·托塔四十岁左右，虽勇猛却也不失谋略，接到消息后，很快便召集了手下两名副将进行商议。命手下士兵养精蓄锐，却让一名副将带了几十士兵召集镇上健壮的男丁砍伐山上树木，分别堆扎在小镇三个入口处，以做简易城墙之用。
且说季懿轩接到天黑前拿下翔庆之令后，率领一千精兵急行军于午时后便赶到了翔庆十里外。
“报……”前往翔庆探查的士兵回报：“将军，翔庆三个入口处均以粗树推扎为墙，却未曾见到可泰士兵踪影。”
“嗯？”季懿轩闻言皱眉，侧头与副将季卫阳低声商议两句，又道：“再探！”
“是！”探子领命飞速离去。
季卫阳也算得上一名老将了，自季懿轩父辈起便为副将，策马靠近了些道：“懿轩，驻守翔庆的乃是可泰·托塔，素闻此人有勇有谋，若要于天黑前拿下翔庆，恐怕……难啊！”
“难也得打！”季懿轩伸手抚了抚□战马鬓毛，沉声道：“若要夺取中兴府，翔庆一战至关重要，又是北境首战，主将把这一战交给我，我一定要完成军令。”
“你准备如何打？”季卫阳见此也不再多言，军令已接多说无益。
“想必那可泰·托塔早有准备，士兵是以逸待劳。”季懿轩略一思索道，“不过，他驻军五百人，我军千人，就算强攻也要在天黑前将翔庆拿下！”
未等季卫阳说话，季懿轩稍微顿了顿又道：“卫阳叔，速命一百士兵备火箭。”
“是！”季卫阳得令拍马往后方交代去了。
季懿轩眼神凛然遥望翔庆方向，喃喃道：“兮哲，你放心，懿轩定在天黑前为你拿下翔庆！”
“报，火箭手准备妥当。”一名士兵从后方拍马来报。
季懿轩豪气一挥手：“好，传本将令。火箭手加快速度，务必毁掉翔庆树墙。另，一百盾兵往前掩护，三百枪兵紧跟其后，强攻入镇！”
“是！”士兵快速返回后方。
此时，季卫阳已策马回到季懿轩身侧，拱手道：“将军，这头阵就让末将去吧！”
“卫阳叔，有劳了！”季懿轩点头应允。
季卫阳郑重地点点头，一挥手率领一百火箭手、一百盾兵与三百枪兵快速往翔庆冲去。
待季卫阳的五百兵马接近翔庆镇，一百盾兵首先找地势布好防御之势，火箭手于盾兵之后拉开阵势，点燃火箭齐齐攻向前方树墙。
蓝天白云之下，点点火光如流星划过射向树墙。
火箭虽去势凶猛却对粗树所推扎的树墙并未造成太大损失。未及片刻，树墙后方可泰士兵喊声震天，约两百长矛兵分两队从树墙后冲出，涌向季军。
季卫阳冷眼瞥去，手一扬大喝一声：“枪兵上！”
“杀啊，杀！”三百枪兵在数名队长的带领下，呐喊着绕过盾兵迎上可泰矛兵。
一时间呐喊声，兵械交碰声，声声震耳。
很快，两百可泰矛兵渐显不敌之势，突然