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谷蒙·宜钧伸手抚额，跨步下阶，俯身搀起老夫人，无奈地叹气：“娘，宜樽的事，儿也伤痛，可……”
没等他说完，老夫人眼一翻，一拳就往他胸口砸去，怒骂：“你弟弟被南宁军害死了，你不想着给他报仇，竟然……竟然还要归降？你……你！我打死你这个不孝子！”
谷蒙·宜钧眼中满是血丝，宜樽是他的亲弟弟，如今尸骨都找不见，他如何会不心痛？可是，若要报弟弟的仇就势必与南宁军对抗到底，自从北境与南宁开战，他谷蒙·宜钧便早已将生死置之度外，但他毕竟是一族之长，他不能让百姓跟着送命啊！
谷蒙·宜钧一动不动地仍由老夫人捶打着，只盼娘亲能消消气，但心中的决定却不会更改。
周围几名女眷见状不忍，却不敢上前拉开老夫人，只能在一旁陪着流泪。
“报……”一名士兵快速奔进府内，见府内一片混乱有些傻眼，跪在地上愣愣地唤道：“族……族长……”
谷蒙·宜钧瞪眼，大喝道：“说！”
“啊……是！”士兵心下一跳，忙道：“南宁军已至城外十里。”
谷蒙·宜钧闻言一怔，他没想到南宁军能来得如此迅速，闭起眼，静静仰头对苍天默然片刻，毅然挥手道：“开城门，归降！”
“不……”老夫人一听顿时大吼，扭头怒瞪那士兵，“谁敢！”
谷蒙·宜钧满目伤痛，低头深深凝视老夫人，轻声问：“娘，南宁军有妖火，难道……您要让谷蒙全族为宜樽陪葬吗？”
“妖火……全族……”老夫人喃喃念叨两声，缓缓爬起身子，笑了：“哈哈……妖火，哈哈……妖火……”竟神智涣散，疯癫了。
谷蒙·宜钧见此满脸不可置信，傻站着不知如何是好，一直以来都知道娘偏爱宜樽，却没想到……若早知如此，他无论如何也不会让宜樽去凉山啊！
老夫人越走越快，竟冲到池塘边欲跨过池塘去，手里比划着什么，嘴里还不停念叨着：“好玩，烧……烧啊！”
谷蒙·宜钧大惊，猛地扑过去将老夫人拉住，侧目就是一吼：“还愣着干哈！扶老夫人回房去！”
旁边一众女眷被吼得打了个哆嗦，忙奔上前将老夫人扶住，七嘴八舌地哄回房。
谷蒙·宜钧命全军卸甲，打开城门将南宁军迎进。
是夜，谷蒙·宜钧在府内设宴款待宁兮哲、慕孜染、武老将军等人，席间多番暗示谷蒙部族愿意归降，但仍旧由谷蒙部族自行治理。
宁兮哲笑而不答，只言谷蒙族长深明大义，谷蒙部族必有后福。
谷蒙部族城池两座一为西凉，一为西宁；西凉开城归降，西宁也免遭战乱。宁兮哲虽未答应自治的请求，但却已经口允“后福”。谷蒙·宜钧见此也不再多说，只把盏与宁兮哲等人饮酒。
与此同时，肃州城内，却是别样光景。
肃州州府内，一名身穿精锻牧袍的青年男子端坐正堂上方，眼神阴郁地瞪视下方半跪着的一名扎格士兵，沉声问：“西凉降了？”
士兵似乎很怕此人，颤抖着声音答道：“大人，是……降了。”
“啪”地一声，男子拍案站起，大拇指上的玉扳指被磨蹭地“嚓嚓”作响。
下方左侧坐着的扎格族长——扎格·乌仁见此，忙暗对士兵使个眼色。士兵会意，退了下去。
扎格·乌仁偷瞄男子一眼，脸上堆起了笑：“玛尔大人，您放心，俺扎格·乌仁必会听从大人指令行事。”
“哼！”男子居高临下，斜睨他一眼，冷哼一声没有答话，心念却在急转。王派他来北境，是探知南宁军实力，可不是要他来助北境之战的，只是南宁也未免胜得太畅快了……如今，南宁军有“妖火”的信息得尽快回报王，经落鸣谷一战也确知了那南宁神童慕孜染的确有几分实力，只是暗中那股势力究竟为何人所有？
那宁兮哲在西平府外遭遇暗杀，既然不是北境之人更不是王的人，那么会是“那边”还是南宁朝内？于西平府外救下南宁太子宁兮哲的又是何人？看来，埋在南宁内部的那枚棋子也应该快要派上用场了吧？
扎格·乌仁见没有回应也不再说话，退到一旁垂手躬身静候。
片刻后，男子瞄他一眼，面色缓和了些，说道：“区区西凉而已，本大人还不放在心上。扎格族长，休息去吧。”
扎格·乌仁躬身告退，出去了。
男子在上方软榻坐下，许久后，眼神闪烁，双掌合击。
随着“啪啪啪”三声掌声响起，一黑衣人如鬼魅般闪入：“大人，请吩咐！”
男子冲黑衣人勾了勾食指，黑衣人附耳贴近。
“王若有令，尽快传回！”男子最后说了句，挥挥手，“去吧！”
黑衣人郑重地点点头，闪身离去。
翌日，西凉州。
谷蒙·宜钧很识趣地搬出了州府，在谷蒙部族的祠堂附近寻了一处宅子住下。
而西凉州州府则暂时成为了南宁军的军事重地，宁兮哲对西凉还是不太放心的，命季卫阳率领两千士兵驻扎府外附近。
召集众将商议一番，待众将退下后，宁兮哲留下了慕孜染。
浅抿两口茶水后，宁兮哲才言道：“孜染，落鸣谷一战，我只知布置，却至今未明个中玄机，可否解惑啊？”
慕孜染闻言，眼神扫向宁兮哲，云淡风轻地开了口：“自谷蒙于落鸣谷前方遭遇伏击后，谷蒙·宜均不明真相，便认为我军诡诈。故意放出消息，并按原定时日行军，乃是为让谷蒙军信其不假。懿轩领骑兵五百、步兵一千五为先行军，故作试探状，谷蒙军对我军一万兵力欲过落鸣谷的消息是将信将疑，但必会认为五百步兵与千五骑兵不足为道，仍其通过交由前方关卡解决。如此一来，就算我军后军无法通过，只要懿轩能拿下前方关卡，便能与我军行前后夹击之势，剿灭落鸣谷两侧山上伏兵，落鸣谷自可通也。”
“那……为何让人假冒武将军，岂不是多此一举？”宁兮哲点点头，却又不解问道。
慕孜染挑眉扬唇，邪魅笑声溢出：“呵……命人假冒武将军领铁骑过关，乃是故意为之，意在诱敌出击，将谷蒙军的注意力完全吸引到下方谷内，令其不防我军上山暗杀之兵力，可确保我军伤亡降到最低。”
宁兮哲闻言，稍皱眉头，又问：“但，若是敌军提前发起攻击，我军也必伤亡无数。”
“用兵之法在于谋算，谋算之本是为心战。”慕孜染淡笑着说，轻抬手从旁端起茶盅抿了两口，又道：“战场之上无一不为赌局，以实力、速度算时，恰如其分。”
“好一个‘用兵之法在于谋算，谋算之本是为心战’，妙哉！”宁兮哲抚掌一笑，赞道。
慕孜染含笑不语，看向他的眼神却似乎含有深意。
“呃……”宁兮哲微愣，旋即问道：“孜染可是有话要问？”
慕孜染也不再含糊，直言道：“孜染好奇，西平府外救你并为你解毒究竟为何人？爪钻是否也出自此人之手？”
宁兮哲闻言，眼神一转，朗声笑道：“我也正欲与孜染说明。西平府外救我之人与绘制爪钻同为一人，名为贾韶辅，乃父皇为兮哲寻来的老师。据说此人来自空冥岛，背后似乎有股势力，我所知也就这些。”
“空冥岛？”慕孜染眼神略微闪了闪，沉吟片刻，复又问道：“带人于落鸣谷前方突击之人也是他？”
“正是。”宁兮哲坦言道。
贾韶辅……贾韶辅，慕孜染在心中默念两声，总觉怪异。片刻后，慕孜染眼神深邃起来，心念急转间说出一句：“此人颇为神秘啊，空冥岛之人不是鲜少出岛嚒，怎的也会管南宁之事，还拜为太子少傅？”
“这……我也不明。但既是父皇指派，想必是没有问题的；再说接触以来也尽心尽力并无异状，何况还不遗余力地暗助。”宁兮哲稍作思索又言：“他若是有异，又何须暴露实力？”
慕孜染看宁兮哲如此笃定，便暂且按下不提，心中的怪异感却更甚。
“兮哲，按你之前议事时所言，肃州将是北境最后一战？”慕孜染想起战事，转了话题。
宁兮哲点头言道：“对。瓜、沙二州与黑水可不予理会，仅拿下肃州，北境之战便结束，你我就可班师回朝了。”
“为何不将瓜、沙二州及黑水一并拿下？”慕孜染有些许不解。
宁兮哲摇头失笑：“肃州扼其要道，黑山府严防后方，足矣。多占一城便需多耗兵力驻守，无此必要。”
慕孜染略加思索点了头，看向宁兮哲的目光却有了些变化。当初，说慕孜染是保护神的太子，仿佛已经消失，如今的宁兮哲言谈举止间不自觉会隐带一股王者气息。恐怕之前亲密无间的兄弟情谊愈加会往君、臣之路靠近吧？
“报……”门外突然响起通报声，一名士兵边跑边喊，冲进正堂跪下。
宁兮哲皱眉，低喝：“报来！”
“谷蒙·甲遵率兵千余人奔出城外，往肃州投去。”士兵快速说完。
宁兮哲闻言一怔。
慕孜染冷声问道：“怎不拦下？”
“拦了，没拦得住！”士兵急忙答道，“谷蒙·甲遵突然起事，城门将士不防，被砍伤三十余人，亡十余人。”
宁兮哲微怒，手一挥，就欲下令。
慕孜染却先一步开口：“由他去吧，肃州是场恶战。”
宁兮哲缓缓将手放下，命人换下城门士兵，让医者为伤兵诊治。
一番命令下达后，宁兮哲眼神投向远处，薄唇轻启：“肃州……”
天色已暗，二人各自回房休息。
宁兮哲还未宽衣，突闻府外一阵轰乱，忙快步奔出。刚好遇到同样闻声而出的慕孜染，二人对视一眼快步往府门赶去。
正欲一士兵匆忙奔来，宁兮哲忙喝住问是何事。
士兵急忙报道：“主将，粮草……粮草被毁！”
“什么？”宁兮哲闻言大惊，“被毁掉多少粮草？”
“无端起火，救援不及，粮草……全毁。”士兵喘着粗气，将消息报知。
“嘭”地一声，引得慕孜染侧目看去。
只见宁兮哲眼中蕴满怒色，一掌拍在门边：“走，带本将去看看！”
士兵引着宁兮哲与慕孜染来到存放粮草之处。
宁兮哲看着眼前被一阵黑烟笼罩的粮仓，负于身后的一手攥紧成拳。
“主将……”慕孜染皱了皱眉，开口欲劝。
宁兮哲面色已经恢复如常，沉着地开始唤人来一一下令。
待一切安排妥当后，宁兮哲突然淡笑起来：“呵……以为烧毁粮草，我就会败了这北境最后一战不成？”不知是怒极而笑还是真的感觉好笑。
慕孜染疑惑地瞄宁兮哲一眼，刚才似乎看见兮哲眼中闪过一丝狠色，难道是他眼花？
这么一闹，二人也无心休息了，一起回到正堂。
宁兮哲一面召来武茗青，命他速去中兴再押运些粮草来，务必于五日内赶到；一面派人请谷蒙·宜均前来商议，欲在西凉城内先征集些粮草救急。
慕孜染低着头站在一旁，看着眼前忙碌的一幕，不知在想什么，眼中时不时有些许精光闪过。
谷蒙·宜均倒是颇识时务，听闻此事后已经在赶往州府的路上，传令兵引了他直奔州府正堂。
宁兮哲简单几句，谷蒙·宜均便言他会出力想办法，筹措十日的粮草是不成问题的。
随后，谷蒙·宜均离去。
这时，已是深夜，宁兮哲与慕孜染才再次返回各自房间，休息。
睡得迷糊间，宁兮哲突然被一阵轻微的“哧哧”声惊醒。
☆、第一百一十四章
宁兮哲睁眼一看；屋内惊现大小毒蛇无数，纷纷“哧哧”地吞吐着红信，直看得他头皮发麻。
突觉头有些昏昏欲睡，心中寒意更甚。宁兮哲连忙狠狠掐了掐几下人中；将睡意赶走；高声大喝：“来人！”一把抽出挂在床边的佩剑；将靠近床沿的一些毒蛇拦腰斩断。
不多时；府内诸将披衣赶至。
一阵刀光剑影中；房内再没有一条活蛇。不少蛇被斩断；蛇尾还在摆动；一些蛇被砸成烂泥。整间屋内弥漫着令人作呕的血腥味。
蛇虽然都已被灭；可宁兮哲却感觉后背一阵发寒；若是方才慢醒片刻，恐怕就已成为毒蛇腹中餐，好歹毒的心机！
慕孜染从怀中掏出巾帕擦拭着染上蛇血的墨玉萧，深邃的眼中有些许寒芒闪过。
宁兮哲穿好衣物，在房中一阵查看，从枕下翻出一袋香囊。他阴沉着脸将香囊一剑劈成两半，又唤了人来清理房间，带着闻声赶来的众将到了正堂。
州府中小厮是原来伺候谷蒙·宜均一家的，倒也机灵，听闻出了事，忙上了热茶来，给众人压惊。
宁兮哲捧着茶盅浅饮，暗中将昨日到现在发生的事情在脑海里粗略地回忆了一遍，一抹灵光闪过，侧目看向慕孜染。
二人相交多年，毕竟还是有些默契的。
慕孜染见状，抱了抱拳，闪身出了正堂。
看得正堂上满面忧色的众将一阵莫名。宁兮哲也不开口说话，只自顾饮茶。
片刻后，慕孜染回到正堂，手上拎了个人。他一把将那人甩到地上后，潇洒地在左侧下方落了座，端起茶盅抿了一口。
那人着南宁士兵服，身上染了不少泥灰，看起来有些狼狈，唇边还挂了一丝血迹。被慕孜染抛到地上，立马扭头瞄一眼正堂内的众人，黯淡的眼神有些闪烁。
宁兮哲紧盯着下方之人，一掌拍到案几上，低喝道：“说！何人派你来纵火的？”
那人冷冷瞥宁兮哲一眼，闭口不答。
宁兮哲突然笑了起来：“呵……粮草被毁，本将房内就来蛇，是不是太巧了点？”
那人扭头看向一侧，仍旧闭口不言。
坐在一旁的季懿轩面色一沉，纵身而上，“啪啪”左右开弓，甩了那人两个大嘴巴子，吼道：“不说，杀了你！”
右侧首座上，武老将军虎目半眯，捻起白须，盯着地上那人若有所思。
右侧第二座，武茗青满面寒霜，金色大刀的刀柄有一下没一下地在小腿上拍着。
慕孜染与宁兮哲对视一眼，又扫一眼地上那人，唇边笑意更邪：“呵呵……你可要考虑仔细。此时不说，稍后，想说也来不及了。”
那人似乎不堪承受堂内压力，缓缓闭上了眼，一副视死如归之态。
宁兮哲微微眯了下眼，命人带下去严刑拷问，务必要让他招出幕后之人。季懿轩与宁兮哲、慕孜染也是至交好友，出了此事心中自然甚为不忿，这便主动请命。宁兮哲为保稳妥起见，点头应允，还特意提醒别让这人死了。季懿轩领命，拎着那人出了正堂。
宁兮哲单手撑头，斜靠在软榻上，沉思起来。
众将见此，纷纷出声劝他先去休息。
半日时间几经折腾，宁兮哲哪还睡得着？只道要等审问结果出来，几句话把众将打发去休息了。
慕孜染却一直陪坐在旁，没有起身。
待众将都下去后，慕孜染看了宁兮哲一眼，试探着开了口：“显然，粮草被毁与放蛇密不可分。兮哲，依你看，会是何人？”
宁兮哲面上一片温润之色，眼中却有寒光闪烁，端起茶盅磕了磕盖子，眼神飘渺不知看着何处，淡淡吐出一句：“曾听老师说得一个故事，孜染可有兴趣？”
慕孜染微愣，这说正事怎么扯起什么故事来，但也点头示意他说。
宁兮哲磕了半天茶盅盖子却是一口未饮，将茶盅捧在手上，娓娓道来：“据老师说，很久以前有个皇朝，皇帝死后次子继位。新皇唯恐江山不稳便先下手为强，逼死了其他兄弟，就剩下了三弟。先皇生前对这三弟尤为宠爱，新皇深恨之，故命其在大殿之上走七步，七步内以‘兄弟’为题即兴吟诗，但诗中却不能出现‘兄弟’二字。成则罢，不成便亡。”
慕孜染心念一转，有些明白他为何要在此时讲起这个故事了，也来了兴趣，追问：“那……作出否？”
宁兮哲起身遥望远方，踱步吟出：“煮豆持作羹，漉菽以为汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣。本自同根生，相煎何太急……”长长的尾音拖出一抹心寒感触。
慕孜染看着宁兮哲的背影，对此感同身受，但心里越发对那位神秘的太子少傅好奇。
宁兮哲赫然转身，深深凝视慕孜染：“西平府外毒箭，西凉州内纵火毁我军粮草，后又放蛇，显然均是……”或许是不愿，又或许是不便，终究没有说明，略一沉吟又道：“只不知是否为同一人所为。”
慕孜染面色凝重起来，低头想了想，摇头道：“我看，不见得。”
门外响起快速奔跑的脚步声。
季懿轩手持一物，快步奔进，眼神从宁兮哲与慕孜染面上扫过，扬起手中物件沉声道：“兮哲、孜染，那厮闭口不言，不过……在他身上搜出此物！”
慕孜染起身走近两步，接过季懿轩手中之物，仔细查看起来。
宁兮哲却只是瞄了一眼，便闭目长叹：“相煎何太急啊！”
季懿轩不明所以，拿眼神征询慕孜染。慕孜染却没看见他投来的眼神，只是翻看着手中那枚令牌若有所思。
片刻后，慕孜染将手上令牌递给宁兮哲：“兮哲，若我没记错的话，此物是四皇子属下的玄骑令？”
宁兮哲握令的手一紧，皱眉摇头：“但此事，应当不是四弟所为。试想，若真是他所为，怎会留下此物？”
季懿轩瞄一眼宁兮哲，又看了看慕孜染，转身在右侧坐下：“难道……是大皇子？”
“此事似乎不是这么简单。”慕孜染于左侧落座，说道。
三人静坐不语，各有所思。
突然，一支银镖自门外飞射而来，“叮”地一声钉入正堂侧柱。
三人一惊，面色陡变。
季懿轩拍桌起身，捏袖拔下银镖。
宁兮哲看那银镖有些眼熟，心念一转，探手道：“来，给我看。”
季懿轩走近几步将银镖连同镖上纸条，一并递上。
宁兮哲却并不像季懿轩那般担心有毒，赤手取下镖上纸条，将银镖收入怀中，展开纸条看了起来。
寥寥几语看完后，宁兮哲从怀中掏出一物，正是之前在西平府所中的毒箭箭头，将令牌与箭头放到前方案几上，低头思索片刻，看向季懿轩道：“那人好生看着，别死了也别跑了，届时北境战事了结，押回京去！”
“是！”季懿轩心中有些疑惑，却没问，只抱拳应声，转身出去了。
待季懿轩出去后，慕孜染挑眉问道：“又是少傅传书？”
宁兮哲也不避讳，直接将手中纸条递给慕孜染看。
慕孜染展开一看，当即笑着读出：“‘北境暗势力众多，小心肃州。警惕一、四，各有所动，人与箭回京面圣。’这……”玩味地看向宁兮哲，“精辟！”
宁兮哲与慕孜染对视一眼，二人均是笑而不语，不再多说。
三日后