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申图疆只想着再有几日申不害把钱财挥霍尽了就会归家，谁知半月过去，申不害仍没有半点消息。申图疆深知自己的第五个儿子脾性，无可奈何之下，只得亲自去傅家赔礼退亲了。谁知他脚没出门，却道傅家来人了。
不仅因为儿女亲家关系，更因申图疆心里有愧，少不得亲迎。至鸿宾院中却见一个老妪说道“您亲迎，这如何使得。”两人客套了几番，就到厅里分主宾坐下，却是老妪耐不住先开口。
原来那日傅蕙娘只是曲意罢了，并不曾真的要嫁给申五。再有一天她就说要查看嫁妆和聘礼，这老妪心里愁烦她所说清点家业一事，只是草草应了，把嫁妆和聘礼都拿到她院里与她点。到了中午，傅蕙娘请了她唯一要好的朋友徐湘苹来共用午膳。又将她知道的两位忠心管家都叫来，赏赐了一些东西，却用食盒装着，使他们都不要张扬。她把一切心肠尽告诉了徐湘苹，只说来日相见，好好保重的话，因见劝不住蕙娘，徐湘苹还狠狠地哭了。蕙娘也拿食盒，装作点心，赠与徐湘苹许多珍宝。这徐湘苹家里穷，平日最是自矜，不肯收受蕙娘的贵物，此次蕙娘说是留做念想，湘苹就没有拒绝。
随后傅蕙娘便说要出门，贴身的两个奴婢要报给“姑婆”，却遭到傅蕙娘劈头盖脸一顿好骂，兼之蕙娘方才被湘苹一惹，哭地两眼红肿，两个侍婢就不敢说话。傅蕙娘出去后包了食为天的桌，买了一套男式成衣，乔化了一番就从后门奔港子去了。等到这老妪翻天覆地的寻找时，傅蕙娘早已轻舟飘过万重山，不知身在何地了。这老妪却有喜有愁，喜地是，最好傅蕙娘永不回来，愁地是，不知道申家那里该如何分说。实话实说？可嫁妆却生生少了，虽在余姚两位管家同徐湘苹那里搜回了一部分，可仍有一部分不知所踪。显然是被傅蕙娘那小丫头片子带走了。
申图疆听罢开口赞道，“不愧是傅泽留下的孩子，幼年弱质也敢往外闯荡。你也可不必着急，到底是虎父无犬女。我们家既下了定，就绝没有悔婚的道理。何况这孩子是我亲口答应傅泽照顾的，等她闯荡够了，回来时候再成婚不迟。”
那老妪显然吃了一惊，回过神来方跟着说话。她怎知申家也有这一出，只当作是申家真心实意的仁厚大度。而申图疆也省得开口说明，既低了身价又丢了脸面。这一下两相说话，就定了准信。不管人在或不在，这婚是一定要成的。
待老妪离去后，申图疆只下了一个吩咐，不再寻找申不害了。并说近日又要到了一年一度临阳派广招子弟的时候，让申家的子弟近些日子都不要外出，而是留在家中演武。而那老妪更喜欢傅蕙娘漂泊在外，永远不回来才好，更不去找寻她。至此，两个人的出走像是大海里投下的石子，一声沉响之后，再也无人问津。
却表傅蕙娘一路小心翼翼，将车马船只换来换去，又把容貌涂地黑丑，衣裳也换成粗布的，也只有一小包的包袱。毕竟像她这样毫无缚鸡之力的女子，只是任人宰割的命运。太平盛世之下也未尝不是浮动着许多祸患。这一日她行舟到了赤水，连日舟车劳顿地乏了，就起身上岸歇息。时值初夏，太阳并不毒烈，更兼至黄昏，海面就像撒上了数以万计的赤金。偶尔有小舟行过，余波荡漾飘远。
傅蕙娘在亭子里拿出一角银子，使人去拿些酒和果子来，就此处静等月上中天。不一会儿只见傅蕙娘拿着一把小盏子自酌，时不时拈个果子吃了。太阳的一点余晖尽倾在她亭中身上，遥遥望去，只像披上了一身红霞，真自如画一般。至月上中天之时，江边人渐渐散去，蕙娘贪看，却不肯走。月光不似日光暖和，只是清清冷冷地，蕙娘身上有酒，不觉着冷。只看江平海阔，一轮明月孤伶伶地挂在天上，连几个星子也不曾傍身。这场景明明孤疏至极，却美得让人心为之折。
此时江上远远只听得浪花拍岸，相互激打的声音。回首在临阳城中的十六年，好像一场梦一样，没有半点值得之处。不禁想起一首诗来，像是梦呓一般吟道“细草微风岸，危樯独夜舟。星垂平野阔，月涌大江流。名岂文章著，官因老病休。飘飘何所似”
却听身后有人朗声接道“天地一沙鸥。”
四。初次相见。（）
这是个年轻的声音，这本不奇怪，奇怪的是这是临阳的口音，此距临阳已经有四百里了。傅蕙娘不禁回首去瞧，只见一名着着月白衫子的俊俏公子直直地立在那里。傅蕙娘就笑道“你也是临阳人吗？”她稍踌躇了一下，便伸手作势“请来饮一杯吧。”
那公子就缓步踱来，拿起一个小杯尽饮了。一时间两人默默无语，稍过了会儿竟齐齐道“你”还是傅蕙娘先开口“你是来赤水走亲访友的吗？”那公子只是摇头，也许是夜色触情，他竟说“我自小不能修炼，因此我家里人都视我形同废物。对待得力管家尚且比我好。你说，我为什么还要留在那里？”傅蕙娘这才笑道“挺巧的，我和你差不多。”那公子显然不知接下来如何开口，只说道“你孤身在外，又是女子，要多多小心。”傅蕙娘稍稍颌首，却也不让他。“你也是孤身在外，虽然是男子，但也要多多小心。”这一下两人俱笑了。
傅蕙娘稍有一顿，“其实我是家财尽被人夺了，我父母所帮助过的那些人，如今却没有一个记得他们的好。我没有能耐，又心灰意懒。只是一个人出来，其实我心里真的咽不下这口气。我听说南人善蛊，即使是不能修炼的废物也能学本事。”这话说的太快，竟忘了那人处境。傅蕙娘面上一热，忙说道“我不是说你。”那公子只是笑笑“不碍。”傅蕙娘只好小心斟酌措辞“我想去走走，不光是为了世界之大。这口气我也想早晚出了。不为别的，就为了那些还忠于我家，关心我的人。我发誓早晚要衣锦还乡！”说到这里蕙娘显然激动了起来，只好拿起杯子假借饮酒把情绪压下。那公子也饮了一杯，慢慢道“你的苦楚心思，我都明白。因为我们都是一样的。”傅蕙娘俏皮一笑“要是不一样，我也不能请你吃酒了。”两下里，两人又是相对一笑。
虽然两人只见清风朗月，可毕竟是深更半夜，孤男寡女，一笑之后，气氛就不由自主地变得暧昧起来。那公子先觉不妥，起身告退。待他走远了，傅蕙娘才想起来，原来两人之间竟连姓名都不曾互通。
却说第二天傅蕙娘上街游逛，不料晌午时候突然降下一场大雨，将她浑身淋透，只好寻个地方避雨，等衣裳干了已经是日头西斜了，蕙娘想着早日南去，就往港上去了。可不知不觉又坐在昨日的亭子处，她自己也扪心自问为何还要坐在这里。只坐下没有一时三刻天头又是黄昏，她正在凝视江面，却听身后有浮浪调笑。“小娘子，你独个儿不寂寞么？哥哥今儿没事儿，也能相陪。”傅蕙娘知道自己脸上有妆，黑丑极了，偏偏回头甜甜一笑，指望给这人吓走，谁知道她回头这么一笑，那三个人尽地呆了。为首的锦衣男子先回过神来，跑也不迭地过来。
傅蕙娘心中纳罕，这人是乡下村里来的？口味怎么就如此奇特？再忽地一想，糟了，今儿下雨，不是把脸上妆都打花了吧？傅蕙娘不自觉抚上脸颊，深感不妙，起身往亭外快步走去。那男子怎可放过，忙追到她身前，蕙娘陡然见着两个拳头远处一张被酒色掏空的脸，自退了两步道。“你想怎地？”那酒囊饭袋笑得暧昧“我只想陪妹妹你坐会儿，说说话儿。”
这边拉拉扯扯地，傅蕙娘找准机会嗖地往岸边跑，只是长裙拖曳，眼瞧着又要被人追上了。后面的追兵还戏笑道“小娘子，你就是跑到赤水府衙也没用，这赤水城就是我家的！”傅蕙娘心里一急脚下就崴着了，强忍着疼往小船那里跑去，口中还呼救着。那边的船夫游人却都不来帮忙，显然这人家里果然是赤水的一霸。若是这样，那想必给了钱，这些船也不敢开走了。就在傅蕙娘万念俱灰的时候，身后陡然传来一声，“住手！”
这下傅蕙娘和那三个人都站定在岸边的板子上，却是傅蕙娘先回的头，她一看之下惊喜道“是你？”。原来这人就是昨天和诗的公子，那公子也是瞧见她背影衣裳来的。公子一见她容貌变了，也有些吃惊，笑回到“沙鸥？”那人的两名家仆先反应过来“你真是吃了熊心豹子胆，我家公子爷的事儿你也敢管。”那公子分明笑了笑“不敢，在下是为你们家老爷来的。”那三人都是一愣，那无赖先道“我爹让你来的？”那公子稍颌首“是，你们家老爷说，我这个儿子实在不肖，平日连我这个老子都打。你帮我去教训教训。”那公子这么一说，傅蕙娘先扑哧笑了，再瞧别人是想笑不敢笑，那三人都是老羞成怒。提拳便打。
那公子却掏出扇子摇了摇，“休打，休打。讲正事。”并缓步朝傅蕙娘走来，那三人瞧着他有恃无恐，却不敢打了，只是迟疑犹豫，活像三只呆鹅。那公子笑道“上船说。”那三人心里寻思，我们三个人，岂会怕你一个白面小子？便迈步要上，却叫这公子拿折扇挡住了。“你这三人颇不会怜香惜玉，竟不知道让姑娘先行的道理。”傅蕙娘心想反正已很糟了，这公子也不像坏人。当时就提着稍瘸的腿上了船。那船上没有船家，公子慢悠悠地从衣袖里掏出一把刀子，割断了系在岸上的绳子，旋即动作变快，一下子就要上船。那水流湍急，若是上了船，这三人怎么追得上？
却不知这三人里面有个小子草草修炼过，虽不成事，但眼明手快，一下子拽住了他的衣襟。那小船一下离的远了，这三人气愤之下，先把他揪打。他又丝毫没有修炼过，全叫人欺打。这边傅蕙娘在船上，一无奈坏了脚，二不会水，又不会撑船。只能遥遥瞧着那三人将公子揪打。眼见着小船越飘越远，自己却无可奈何，只尽全身力气呼喊道“你叫什么名字？”
只听得有小一会儿，远处回音来了。只有三个字。——“申不害！”
五。河伯的老婆大人。（）
这三字入耳好像惊雷，临阳城还有第二个申不害吗？她想回喊自己的名字，可身上就像失去了力气一样，喊不得了。她远远望去，岸边就像一个小点，不知道申不害他怎么样了。这样呆呆望了有一会儿，才想到自己的处境仿佛是更倒霉，她身边没水没粮，又不会划船，要是遇不到船只，那岂不是大大的糟糕？
这会儿又已至黄昏，她独个儿坐在船头，却无心赏看美景，心里只是不住的想着一个人，那当然是救了她的申不害。不知那三人可会善罢甘休？这里距临阳那么远，即便他说他是申家的人，人家肯信吗？又或者人家一不做二不休？她心里烦恼极了，又想到两人的婚事，没想到临阳城口口相传的纨绔子弟，流浪在烟花之地的无赖，竟然是这样子的。可谓人言不可尽信。
正想间，突然海面上翻起一个漩涡，这船把持不住就要往漩涡里钻去。傅蕙娘大骇，心内自想“你这个灾星，才出生就把父母克死，现在又害了申公子。自己也要命散黄泉，真是个十足的倒霉鬼、扫把星！”只见小船回旋着进了漩涡深处，眼瞧着这船就不保了，傅蕙娘闭上眼睛。却久久不见有水淹来，只见她深在漩涡之中溯源而下，周身却不沾一点水珠，不禁喃喃道“这是。。河伯要娶”这漩涡愈发转的快了，她甚至睁不开眼，嘴里艰难地说出“老婆吗？”
突然之间漩涡消逝，傅蕙娘站在了“平地”上，只听一个泼辣地声音说“娶了我一个，他还要娶谁！”傅蕙娘慢慢地睁开眼睛，只见眼前有珊瑚珠子，贝壳石头都生在地上，像是客厅，傅蕙娘显然不明白这是怎么回事，只是喃喃道“不是说河伯有时候会把中意的女子掳到海下么？”只见那泼辣女子叉腰呸了一声“胡扯！现在这帮臭道士像盯犯人似的，那些个盗匪抢了人财货就往我们身上推，我呸！谁稀罕你们这些人，长得七扭八怪，身上连鳞片都没有，也能叫好看？”
傅蕙娘打眼望去，这女子身上都是蓝色的，腿上长着发金光的鳞片，耳朵也长得毫不一样。她就知道，她这是遇见妖精了，这世上人能修道，妖精也能修道，只不过人有灵智，天生比动物植物修道都快，因此修道之人总是压制着妖精。可妖精的寿命却不像人类，修了道也仅仅只能活上千百年。妖精是可以活上万年之久的，但人数却比人类差得远了。自第一届妖精推王之后，妖精们就有了制度家国，人类就不像从前那样肆意欺压了。只要妖精不做乱，人类也乐得不理会。只是妖精并不像人类一样遵纪守法，且有些精怪修炼，是要祸乱人类的。因此在人类心中，始终深深的抵触妖精，并以为妖精低人一等。
傅蕙娘还有些迷糊，只问道“所以你们抓我来是？”只见那女妖精咳嗽了两声，旁边的一只小怪说道“我们夫人是请你来教习一下人类女子的妆容。”傅蕙娘当时就无语了，不是说人类丑吗？这位夫人可真是别扭阿！
这时走过来一个人类书生样的男子，冲着女妖精道作揖道“夫人！为夫听得动静”他一下间看到了傅蕙娘“阿”了一声，小心翼翼地向女妖精问道“这是？”女妖精哼了一声“你别管啦！”原来这人就是传说中的河伯，这女妖精也就是传说中的河伯夫人。只见河伯向夫人告饶“这要是给阮掌门知道了可不得了，咱们还是把这姑娘送上去吧？”河伯夫人赌气一样说道“就说请她来做客了，他们还有什么说的？”河伯又待再说，河伯夫人一跺脚道“我不听！”走过来握住傅蕙娘的手就往别处跑去了。傅蕙娘回头一看，河伯还在那里傻站着呢。
又跑了一会儿河伯夫人才赌气一样地停下，自己转身又走了，把身边服侍的小怪扔下一个。傅蕙娘就和这小妖精聊起来“我刚才看，你们老爷是人？”那小妖精一派伶牙俐齿，走上前两步悄悄附在蕙娘耳朵上说“怎么可能，我们老爷是修行到位。所以”傅蕙娘长哦了一声，合计着，原来是河伯夫人修行不到位，只到了通智期，还没到锻体期，所以没有人身。所以觉着自己配不上河伯？那小妖精左右瞧看，又悄悄地说“有一次阮掌门送来一个瓷瓶，上面绘着一名人类女子。我家老爷赞赏不绝，打那之后我家夫人就落下了心病。后来老爷得知了，把瓷瓶送了人，但是夫人的心病还是没好。”蕙娘心想，原来妖精和人类在某些方面还是一样的。
其实蕙娘心里却也有一件事，所以一不作二不闹地。但又想到这位夫人周身瓦蓝，不禁十分苦恼，这妆怎么化？又等了一两个时辰还不见夫人传唤，只好对小妖精说“我饿了”
直到第二天早上河伯夫人才来召蕙娘过去，蕙娘看着河伯夫人梳妆台上的碗碗罐罐也是一阵迷糊，打开一个盒子，河伯夫人扬头十分自信的说“这是胭脂！”只见里面却是白色的粉末。又打开一个罐子，里面是红色的膏状物，河伯夫人得意非常“这是眉黛！我听说你们人类喜欢用各种各样的花朵做口脂，我身为河伯夫人，那当然要支持家乡的土特产了！”蕙娘说“夫人说的对！”蓝皮肤白嘴唇红眉毛，河伯夫人的鉴赏能力果然是天上地下，绝无仅有。
傅蕙娘为河伯夫人淡扫峨眉，并画了古往今来绝无仅有的梅花妆。河伯夫人十二万分的满意，只是蕙娘自己觉着有些过于惊悚了。蕙娘本以为河伯看见了河伯夫人的妆容一定会大吃一惊，没想到河伯本人顿都不顿一下，只是连连恭维。“好看！夫人这妆容”只见河伯搂着夫人在耳边低声说了几句，河伯夫人就高兴地咯咯笑个不停。
眼见着他们夫妻二人亲爱非常，蕙娘和一众小妖就退下了。接下来的几日蕙娘画了桃花妆，血晕妆，仙蛾妆等，河伯夫人都大感满意。这日傅蕙娘忖度着去和河伯夫人开口，才到了厅子那里，就见厅子里站着几名道士，为首地冷笑道“还说不曾掳人？”当即把手对傅蕙娘一指“那你说，这是什么？”
六。天狗食月。（）
傅蕙娘在临阳的家中日日要提防人谋算，所以其实心里很喜欢河伯夫人的脾性，何况在这里的几日不曾受委屈。有时蕙娘甚至觉得，道貌岸然地人，甚至不如做事磊落的妖精！
本来她瞧这几名趾高气昂的道士就心里有气，等这道士手指过来，傅蕙娘就笑道“这位道爷，我是人，不是什么。”
那道士显然没想到会吃这一噎，只道“这回阮掌门也救不了你们！走！”说着他身边的道士还要过来钳制蕙娘。蕙娘快嘴说道“谁说他们夫妻俩俘人了？那日我被登徒浪子欺辱，是一名公子割开绳索让小船飘走才救了我。怎么那时不见这位救民如救火的大爷呀？再说那天夜里我独个在船上怕的慌，喊了救命，河伯夫人才救我来这里的。来了之后也是我说地面上的人虚伪阴毒，还不如他们夫妻宅心仁厚，要住几日的。怎么这位道爷嘴里，就变了样啦？”
那道士脸上挂不住，还是河伯上去解围，请那道士进屋坐坐，那道士是赤水派的人，是刘长老手下，赤水派内轻轧严重。他本来以为能借此好好恶心阮掌门一把，却碰了一鼻子灰。当然不肯进屋坐坐，直接冷哼了一声就走了。河伯夫人气愤难当，还有几分慌怕，面上犹自挂着泪珠。河伯看了蕙娘一眼，先去哄夫人，两人携手走进内室，不大会儿就请蕙娘前去。
进了厅子却发现只有河伯一人在内，只见河伯仍是一副谦恭有礼的模样。“这位姑娘，我夫人是孩子心性，这几日多劳你了。适才又多亏了姑娘解围，真不知道该如何谢谢你才好。”傅蕙娘直言截断“我有一件事，想求您帮忙。”河伯忙道“姑娘且说，我定竭力去办。”傅蕙娘遂把那日来到之前发生的事情讲了一遍“我想让您去瞧瞧，申公子他”河伯一片了然，只说“姑娘尽管放心，我这就去了。”
傅蕙娘心里却不曾安宁，只是乱的很，很怕那三人仗势欺人，把申不害打了重伤。若是申不害来了，他们该说些什么？若是申不害不能来了？不，不会的，光天化日之下，难道那三人还能把人打死么？蕙娘只好回到屋中静等消息。可直一夜都没�