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“你……”他不懂。她只是一介小女子,一肩扛起了养活全府老小的责任,整日里手拿农书,带着全府上下种田又种菜的,日子过的辛苦却红火。这样的她,本已让人佩服不已。可是,朝中缺粮之事,她是从哪里知道的?她不知政事,不知官场之事,脑中全是种田种菜、做生意挣银子的想法。朝中缺粮之事她没有理由知道。即便是在朝为官者,若不在权力中心当差,一样不知朝中缺粮的事实。这到底是怎么回事?
她很多余地左右看了看,屋中只有他们二人。“我在想,你舅舅或许会喜欢这个提议。你舅舅说灏是平安的,灏便是平安的。即便有黑手,可有了你舅舅的默许,我,我什么都敢干。”在缺粮的时候,银子和实打实的粮食之间,帝王或许更喜欢粮食。帝王的态度很重要。她没有退路,想要活下去,唯有巴结高高在上的帝王。必要的时候,即便双手沾满血腥,她也在所不辞。在这个时代,活着并不是件容易的事。
他蹙眉,“你哪儿来的那么多粮食?离秋收还很远,有银子也买不到大批量的粮食。”话是这么说的,可她的提议让他打开了思路,有了某些想法。他觉得,或许,不必硬碰硬便能缓和目前剑拔弩张的形势,能让太后老实一段时间。
“秋收就有了。”她急,她的提议到底可行不可行?
“你争不过粮商。”他是走南闯北的买卖人,知道的比青舒多。农人缴纳了官粮之后,还要预留一年的口粮。如此,一年的收成所剩不多,能拿去卖钱的粮食非常有限。粮商是做惯这买卖的,随便使几个小花样就能把农人手中可卖的所有粮食收走。青舒想买,只能找粮商。自然,经了粮商的手,价钱自是涨了的。
“我自己的地里有粮食,何必与粮商争?”她的急切已经显露于外。到底行不行,她要他的准话。
“阿舒,你的五十顷苞谷最多能打七至八千石的粮食。你的人要吃粮,就得预留口粮。能匀出去的大概有四千石。一万石中剩下的六千石,你还得与粮商抢。”
“先不说这个。用粮食换平安,你觉得你舅舅会不会心动?”
他不说话,只是看着她。自然会心动。为了冬小麦赏下五十顷良田,粮食对朝廷的重要性可见一斑。
“若是能成,帮我促成此事。只要能保我古家上下平安,别说一万石粮食,就是两万石,我也认了。”她有五十顷良田、一个田庄,两块儿千里荒地(其一是同五十顷良田一起赏下的),熬上两三年就能渡过奉送万石粮食的难关。
“别急,让我斟酌斟酌。”
第二天近午,厨房。小娟摘着菜、小鱼揉着面。小丫在炖补汤的青舒左右转悠。青舒需要什么,她就递什么。
青舒注意着火候,一步不离炖补汤的锅。
灏站在厨房的纱门外,“姐姐,我可以进去吗?”
青舒闻言回头,“这里热,别进来。”
灏哦了一声,站在外边等。周大夫允许他在院中走动,但不允许他迈出院门一步。他现在连卢先生的课都不能上,更不能出去玩儿,觉得很无聊。
补汤差不多已经炖好,青舒揭盖闻了闻味道,又拿汤勺搅了搅,看里面的药材是不是煮到要求的程度。她觉得可以了,用抹布把小陶锅从火上端下来。炖汤盛入碗中,再放上汤勺;从大锅中取了一个颜色发绿的馍馍装盘。这些放到托盘上,她亲自端了出去。
灏亦步亦趋地跟在青舒的身侧,“姐姐,我会喝完的,不会再吐了。”昨晚,汤喝一半,不知道为什么难受的紧,他全吐了。姐姐没有骂他,又辛苦地炖了一碗给他喝。他很内疚。
进屋,补汤摆到桌上,青舒把托盘交给了小丫。灏自动自发地坐进椅子里,等着喝补汤。
青舒把碗中的汤往另一个空碗中盛了一些进去,而后拿勺子搅了搅,让热气散了一些,这才放到灏的面前,“小心烫到。”
灏点头。他取了勺子,舀一勺汤吹了吹,这才放进嘴里吞掉。他看着青舒笑,“甜的。”
青舒坐到旁边看着他,“问过周大夫后加了点糖进去。味道是不是比以前喝的好?”
“是。”灏给了肯定的答案,取了盘中的馍馍送到嘴边小口咬着吃,并不时喝一勺的汤。
奔跑的声音传来,紧接着是陈乔江的喊声,“我们下学了。”
陈乔江第一个冲进屋子,然后是青阳和洛小荣。他们三个围过来,七嘴八舌地抢着和灏说话。
“别吵,别吵,退开一些。有什么话,灏喝完汤再说。”青舒赶紧出面维持秩序。
闻言,青阳立刻发挥老大的派头,把陈乔江和洛小荣扯到旁边坐了。
青舒满意地点头。这时候,小丫进来禀报,说是洛护卫求见。她说知道了,但没动地方。
周伯彥刚好进来。
青舒立刻起身,“我出去一下,这里交给你了。”
周伯彥说好,坐到了青舒刚坐的位置上。
洛护卫见到青舒出来,说道,“有眉目了。”
☆、No。266打草惊蛇
烈日当头,古府紧闭门户。古管家将府中家丁与女人孩子全部召集到了前院的空地上。
右侧,是在人前很少同时现身的杜洛二护卫,他们的身后是垂手而立的七名鹰卫。左侧,则是胡四带着的专门负责府中守卫的十二名守卫。
还有两个中年男子,他们也在列。一个是洛府派给洛小荣的管事,另一个是陈府派给陈乔江的管事。
古管家清点完人数,低声对等消息的小娟说道,“去禀报小姐,人都到齐了。”
小娟转身离开。
须臾,青舒一手牵着青阳的手、一手牵着灏的手出现在人前。廊檐下的影子里摆着三张椅子,姐弟三人坐了上去。
小鱼、小娟和小丫三人低着头立在青舒的椅背之后。关木头立在青阳的身后。初一立在灏的身后。
古管家带着众人行礼。
青舒说了声免礼,便面无表情地看着在场众人。
礼数尽了,古管家阴沉着一张脸转身面对众人。他平日本就不爱笑,加上此刻心情奇差,又极其愤怒,眼神就像要吃人一样。下边的人个个惶恐不安起来。正在好奇张望的麦子见了,吓得立刻眼泪汪汪地躲到了亲娘的身后去。
古管家开口了,“灏少爷会生病,是有人胆大包天地在灏少爷喝的水中做了手脚,放了不干不净的东西。”他还不知道下毒的事,水里放了不干净的东西这一说还是青舒告诉他的。他自然是深信不疑。
此话一出,下头的抽气声一片。哪个敢往小主子的水里放不干净的东西,不要命了不成?
古管家看着下头的众人震惊的模样,又说道,“小姐由着少爷们在府中各处玩耍,是因小姐信任你们,以为你们能照看好少爷们。少爷们放心地喝你们递的水,同样是出于对你们的信任。有人倒好,竟敢拿不干净的水给灏少爷喝,活腻了是不是?”
青阳气鼓了脸,伸手出去,抓住灏的手,有意安抚一脸不安的灏。
灏的病对外的说法是完全好了,而且青舒一直拘着灏不让出院门,因此不是近身伺候主子的还真不清楚灏现在的状况。如此一来,管家突然这么一说,大家震惊之余都抬眼看向灏少爷。他们在看出灏少爷明显瘦了一圈儿后,许多人眼中明明白白地写着不敢相信,还有就是愤怒。
古管家阴沉着脸一一扫过下边的人,“灏少爷生病当日,都有谁给灏少爷端茶倒水了,自己站出来。”
这时候男丁这边有人直接跪下了,一边磕头一边急急地说道,“奴才没给少爷喝不干净的水。奴才发誓,没给少爷喝不干净的水,小姐饶命,小姐饶命。”
古管家吃了一惊,“蔡铁牛,怎么是你?”
蔡铁牛还在不停磕头,“小姐饶命,小姐饶命,奴才没给少爷喝不干净的水……”
青舒一脸淡漠地扫过立在下头的所有人,把每个人此刻的表情都看在眼里,这才说道,“上前来说话。”
蔡铁牛愣住,磕头的动作顿住。小姐是要他上前去说话吗?他不确定地看向古管家。
古管家惊疑地迎上他的视线,“耳朵聋了不成,还不上前来?”
蔡铁牛用爬的离开家丁所站的位置,跪在了古管家的脚下。这位置离三个主子坐的地方差不多有三米左右的距离。
青舒俯视着他,“你是在何时、何地端水给少爷喝的?”
蔡铁牛战战兢兢地答,“灏少爷生病的当日午前,大概在辰时末巳时初,四位少爷正在前院玩耍的时候。”
青舒的脸色让人看不出喜怒来,“说仔细些。”
蔡铁牛紧张的满头大汗,但他不敢擦,有点语无伦次地讲道,“就是,就是少爷们解开了大黄的绳索,抛了木块儿出去让大黄拣回来。陈少爷和灏少爷突然说口渴,可又玩儿的高兴,不想回去喝水。奴才听见了,跑去取了水壶和茶杯让少爷们喝水。对,对,没有书童,当时没有书童在。是少爷先喝的,喝了半杯。陈少爷喝了一杯,再就灏少爷,喝了一杯。对,丁管事看见了,奴才收走水壶、茶杯的时候,丁管事正好从外头回来。”
青舒看向青阳和灏,“可有此事?”
灏只是点头,没有说话。
青阳答,“姐姐,确有此事。”
青舒颔首,又问下头的蔡铁牛,“少爷是共用一个茶杯,还是各用各的茶杯?”
这个问题,让蔡铁牛松了口气。因为当日少爷们喝的是同一壶水,而且是共用一个茶杯的。若是水真有问题,没道理灏少爷一个人闹病,而少爷和陈少爷会没事。这下他答的就有底气了,“回小姐,少爷们是用一个杯子喝的水。”换作别人,除了水,定要端了四个空杯子回去。可他与别人的情况不同,他是独臂之人。
青舒不说话了,可眉头却皱了起来。
古管家觉得小姐这是不满意蔡铁牛的表现,于是略一思索便明白了,“我问你,水和茶杯是从何处取的?有谁看见了?你伺候少爷们喝水可有其他人在场?这中间除你以外有没有人碰过水壶或茶杯?”
蔡铁牛这才意识到,自己因为太紧张、太害怕,竟忽略了一些细节,没有讲出全部的实情来。好险,好险,若不是管家提醒,他可是真就完了。“少爷们喝的水,奴才不敢马虎,特意去了少爷的院子,找关书童拿的。当时关书童正在翻书架,说是少爷要他找一个什么文章,奴才没记住。奴才听了,觉得关书童做的也是要紧的事,奴才便揽了替少爷们送水的差事。”
说到此处,他往陈府管事那边看了一眼,继续说道,“途中,奴才遇见了陈少爷院中的陈七。陈七正要出府去,便与奴才结伴去了前头。奴才要给少爷倒水,陈七说他给倒,并夺了水壶过去。奴才并未多想,捧了茶杯让他倒水,奴才再把水一一奉给少爷。”
陈府管事的脸色当时就变了。即便这里没有他说话的份儿,但事关重大,他哪里还顾得了那许多,“此话当真?你敢对天发誓吗?”
蔡铁牛自然是敢的,“自然敢的。陈七倒水之事,少爷们都看见了,陈少爷也在场。”
这下坏事了,出大事了。陈管事告诫自己不可乱了阵脚,稳了稳情绪低眉垂眼地面向青舒,“回小姐,兹事体大。既是陈七在场,小的自然是要押了陈七来问话的。只是不巧,三日前陈七说要回去探望多病的老娘,告假回了锦阳城,后日才会回来。”
青舒神色肃穆地盯着他,“麻烦陈管事尽快把人找回来。陈七是否牵涉其中,一问便知。若他是清白的,那自然好。若是他果真牵涉其中,果真在灏弟喝的水中做了手脚,希望陈管事到时能给个说法。”
陈管事心里乱糟糟的,面上却不显,“小姐说的是。若陈七果真干了如此恶事,不用小姐说话,小的二话不说就将他杖毙或送官。”
“古管家,接下来的事,你看着安排。”青舒说罢,起身离去。青阳和灏见了,立刻跟上。
众人恭送三位主子,等三位主子的身影消失不见了,这才站直了身体。
古管家开口了,“来人,将蔡铁牛拿下,关起来。在事情没有查清楚之前,任何人不得与他接触。哪个敢违令,直接杖毙。”
众人称是。
“还有你们,若是查出你们有人说谎,有人没像蔡铁牛一样站出来承认给少爷们喝过水,杖毙。”古管家放下狠话,一一扫过众人的表情后,“管好自己的嘴巴,若哪个敢往外透出半点消息,绝不轻饶。”而后他一挥手,“散了。”又说道,“关木头,丁管事,你们留下。”这两人他还要带回去问话。
这时候陈管事过来,“管家,有些话过会儿再向管家解释,这会儿我得赶紧派人回府去送信儿,也好快些将陈七押回来。”
古管家的面色缓了一些,“陈管事请。”
陈管事现在都急的火烧眉毛了,哪里还顾得上其他,更顾不上失礼不失礼的了,赶紧回院安排去了。
洛府的洛管事可也是惊出了一身冷汗。他在心中庆幸,还好他们洛府派出来的人没出什么纰漏。
再说青舒他们。
回到同住的院子里,青阳忍不住提问,“姐姐,我们喝的是同一壶水,又用的同一个茶杯,为何青灏会肚子痛,而我们却没事?小荣是没喝水的,可我和乔江哥哥喝了。”
青舒看着同样想知道答案的灏,解释道,“这与你们是否用的同一个水壶、同一个茶杯无关。蔡铁牛或陈七若有心害人,可以提前往身上藏害人的东西,比如袖子里。”
青阳和灏听了,眼睛睁老大。
“在给你们倒水的时候,趁人不注意的时候,他们想害谁,就可以在给谁喝的那杯水里做手脚。尤其是灏最后一个喝的水,这样一来做手脚更方便,也不怕害到别人。若害人者是陈七,他可以在倒最后一杯水前在水壶里动手脚。若害人者是蔡铁牛,他可以在茶杯中做手脚。”
青阳气鼓了小脸,“太坏了。”然后问灏,“肚子还痛不痛了?”
灏眨巴着眼睛,“小阳哥哥,已经不痛了。”最初到古府的时候,他是哥哥,而青阳是弟弟。青阳时常哥哥、哥哥地喊他。慢慢的他熟悉了这里,和青阳越来越亲近。而且青阳比他胆子大,个头又比他高,又会照顾他,他觉得青阳才是哥哥。后来,姐姐说以后他是弟弟了,青阳才是哥哥。他好高兴。
“不疼就好。”青阳这个哥哥当的很有成就感。起初姐姐让他们俩个换称谓时,他很不习惯,时不时还是会喊成灏哥哥。可灏却适应的很快,虽然不喊他哥哥,可早就接受了,并以弟弟自居,心安理得地接受他的照顾。尤其是这几天,灏已经开始喊他小阳哥哥,还喊的很高兴的样子。
青舒看他们相处的越来越好,心中半喜半忧。喜的是,兄弟俩个感情好,将来可以互相扶持。忧的是,若她留不住灏,青阳该有多伤心。
不多时,被青舒提前支开的陈乔江和洛小荣回来了。
陈乔江的样子很生气。他气鼓鼓地坐下,立刻又站起来,在地上转了几圈儿,突然过来一拍灏的肩膀,“放心,若真的是陈七干的,哥哥定给你报仇。”
青舒看了一眼陈乔江的书童,心里想着:到底是哪个大嘴巴说露了嘴?竟让陈乔江知道了此事。一个弄不好,这可是会影响他们四兄弟的感情的。她可不希望这种事情发生,因此才特意把陈乔江和洛小荣支去了卢先生那边的。
一刻钟之后,青舒查出了这个大嘴巴。她蹙眉,这个大嘴巴若是他们古府之人,她肯定饶不了。但人是陈府的,是陈府的丫鬟觉得陈七被冤枉了,不忿之余向陈乔江这个主子告状,这才把本该陈乔江不知道的事情给捅露了。陈乔江知道了,洛小荣自然就知道。因此,他们俩个向卢先生告辞过来了。
青舒思索不过片刻,低声吩咐小鱼,“随便找个什么理由,你去陈府的管事娘子那边坐坐,闲聊之余,你透露两个讯息给管事娘子知道。一个是,不管陈七是否犯了错,四位少爷的关系依然亲密,谁也别想挑拨离间。另一个是,你说你很担心,担心陈少爷见到陈七会不问缘由地惩罚他。”那一刻,管事娘子会追查到底是哪个胆敢对小主子嚼舌根。接下来的事,可不是青舒可以过问的了。
天色黑透,青舒亲自盯着打闹的四个躺下睡了,这才出来见洛三。
洛三不懂,“小姐,陈七已被人灭口,我们自当暗中继续追查下去。只是,您今日之举,将陈七之事大张旗鼓地摆到了明面上来,这不是打草惊蛇了吗?”敌人已知他们查到了陈七的头上,自是会小心隐藏自己,对他们继续追查此事大大地不利。
青舒站在阴影之中,脸上的神色无人可以窥见,即便是洛三。她有些漫不经心地轻道,“我就是要打草惊蛇。”
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作为补偿,正在酝酿万更,青青要加油。
☆、No。267捕蛇行动
青舒和周伯彥之间已经达成了默契。她来当惊蛇之人,而离去的周伯彥当那捕蛇之人。
接下来的几天,府中做事的个个提高了警觉。只要小主子出现在视线中,他们便多加注意,坚决不给他人害小主子的机会。
对此,古管家很满意,而且因着灏少爷的事,他对下人的管束更加严厉起来。
与此同时,青舒专心调养灏的身体。
周伯彥不在,周大夫每日早晚都会来府中一趟,专给灏把脉。他觉得调养有起色了,于是收回先前的那张食补单子。他说道,“少爷吃东西已经不吐了,这说明初步调养很有效果。接下来在饮食上的忌讳就少了,可以给少爷吃荤菜。先前的补汤停了,换上这个。”话说间他递了另外一张单子交给青舒。
青舒接过,“这是?”
“需要的食材都列在上边了,有两味草药明早过来时自会带给小姐。”
青舒收好单子,“麻烦周大夫了。”
灏听到自己可以吃荤菜了,在下头悄悄地拉了青舒的袖子一下。
青舒不解地看向他。
他有点不好意思,小声说道,“想吃,想吃肉,姐姐做的酸酸甜甜的肉。”一日三餐碰不得油腥不说,顿顿都是一碗草药炖的补汤、一个加了好几味草药蒸出来的白面馍馍。他好想跟小阳哥哥他们一样吃肉。
青舒怜惜地摸了摸他的头,“好,姐姐明天中午做。”
他不好意思,可实在又馋的厉害,于是小小声说道,“我,我,现在就想吃。”
看着他因余毒而瘦了许多的小脸,虽然两刻钟前才吃过晚饭,青舒还是心软了。她看向周大夫,“这会儿做了肉菜给他吃,可以吗?”