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高瘦的青年吓的脸色一白，一把捂住了妹妹的嘴巴，“对不起，对不起，我，她，我们，我妹妹不会说话，别生气，这就走，我们这就走。”街头的泼皮无赖耍横闹事也是看人的。什么人可以惹，什么人不可以惹，他明白着呢！
兄妹两个离开的如何狼狈，青阳没心思去注意。他看着一地的乱，看着撕坏的书，皱了小眉头。
得了自由的古青嘉尴尬地说道，“让你看笑话了。这里乱，快些回去，别让你姐姐担心。”说话的时候，他蹲下，与另外一名书生一道儿拣地上的东西。
“前些日子先生说过，辉州第一书院嵩鹤书院有位鲁先生，单名一个良字。先生自称与鲁先生交情匪浅。又言，鲁先生孤傲，一心扑在做学问上，不问世事，很少举荐学子科考，更不为学子作保。”说着话，青阳蹲下来。他不看古青嘉愣住的模样，帮忙拣了撕坏的书，拍了拍书上沾的灰土，“我见嘉哥哥如此用功，心中有了些想法。明日未时三刻，请哥哥呆在此处不要离开。未时尽前，府中小厮找来，送的很可能是好消息。若没人来，哥哥不用等了。”说完，他把毁了一半的书放进古青嘉手里，转身走了。
古青嘉半天反应不过来，就那么呆愣地立在那里。
另一个书生，也就是孙莫。他一脸喜色地推了古青嘉一把，“古兄，古兄，听到没有，鲁先生，德高望生的鲁先生。”
古青嘉回神，却是叹了口气，继续拣地上的东西。“孙兄，难为你等我至今。今年的秋闱，我怕是不能参加了。别等了，你快些收拾了行囊，早日去锦阳城备考。时间不等人，去的晚了，没个像样的落脚处不说，房钱也会比别人花的多。”再有六日，参考报名就截止了。到时候，当地官府将参考秀才的名单送去锦阳城的官府。如此，今年辉州地界参加秋闺的学子名单便定下了。然后过得三两个月，辉州的秋闺在锦阳城正式开考。
孙莫顾不得一身狼狈，一脸喜色地替他打气，“古兄，不要灰心。没听见吗？古少爷说要请鲁先生帮忙。有了鲁先生的举荐，保人还不好找！”
“孙兄，青阳还只是个孩子。卢先生是何许人物？鲁先生是何许人物，他们岂会因一个孩子的请求而做破例之事。”古青嘉有些灰心，收拾好了东西，“我们回吧！今日一文钱没挣，反倒连累了你。”
“说什么连累不连累的。碰上这样的泼皮无赖，我们空有秀才的功名，却是有理讲不出，哎！今日幸亏碰上了古少爷，否则此事难了。”孙莫摇头叹息着，与古青嘉结伴回家去。
再说另一边。古府大队人马回了府，第一时间便吃上了错过的午饭。他们的午饭厨房早就备出来了。这个季节饭菜又不怕凉，众人洗漱过了，直接入席吃准备好的饭食便是。
用过饭，步五便告辞，带着今日得的红果前往锦阳城。
青阳没有补午觉，而是跑去了青舒的屋中，转来转去的不回自己屋，也不说话。
青舒想看看他能忍多久，于是假装不知，收拾好手边的杂事，打了个哈欠要躺床上。
青阳到底没能忍住。他冲过来一把抱住青舒的胳膊撒娇，“姐姐先别睡，等会儿再睡好不好？”
青舒轻弹他的脑门儿一下，“有话就说！看看你，磨磨蹭蹭的像个小老头子似的，一点都不干脆。”
青阳不好意思起来，晃着青舒的胳膊说话，“姐姐，先生会答应帮忙吗？就算先生肯帮忙，鲁先生会买先生的账吗？先生说过，嵩鹤书院的鲁先生脾气又臭又硬，半点情面都不讲的。”
“你想让嘉哥哥参加科考吗？”
“想。”青阳答的干脆。
“你想让他考，姐姐就全力去促成此事。好了，好了，赶紧回去补一小觉，剩下的事情姐姐来办。卢先生就是个嘴馋的，姐姐随便拿出点东西来就能摆平他。”青舒不客气地给卢先生戴上了嘴馋的帽子。
青阳高兴之余，见屋中没有其他人，于是踮起脚尖往青舒的脸上亲了一口，然后红着小脸跑了。他已经是九岁的男孩子了，又有苏妈妈时常在旁边碎碎念。他自然明白，按规矩，自己不可以再向以前那样亲姐姐的脸、姐姐也不可以亲他的脸。
他怕被人笑，最近在人前很注意这些，人后也尽量克制着，不让自己做什么逾矩之事。可是，他不喜欢这样，觉得自己和姐姐不够亲密了，有些疏远了。他一头冲回屋中。见灏没有睡，正趴在炕上抬头看他，他笑眯了眼，一下扑到炕上，问灏，“今天高兴吗？”
灏坐了起来，“高兴。”他爬过去取了青阳的枕头过来，“哥哥，快点上来。”
青阳踢掉脚上的鞋，上了炕，脱外裳。
关木头立在炕沿下，小声问，“少爷，睡前要不要喝杯水？”
“不渴。”青阳一边答，一边把脱掉的衣裳放到炕沿上。
关木头立刻取了他的衣裳，挂到了木制衣架上。见少爷们都躺下了，他轻手轻脚地出去。
陈乔江睡的跟个小猪似的，很沉。他睡觉一般不怎么老实，明明铺与铺之间的空隙很大，他却滚到了洛小荣的褥子上，都要把洛小荣挤到青阳这边了。不仅如此，他的一条腿还压在洛小荣的小腿上，使得洛小荣睡的很不安稳。
青阳坐起来，从炕尾过去，先是把陈乔江压着人的腿拿开，再把陈乔江给拖回原位。就这么折腾，陈乔江一点反应都没有，照样睡他的大头觉。
洛小荣却是醒了，揉了两下爱困的眼睛，软软地喊了声小阳哥哥。
青阳回自己的褥子上躺下，也就是洛小荣和灏之间的位子上。“没事，睡吧！睡起来我们一起默书。”
洛小荣答应一声，闭上眼睛继续睡。灏也闭上了眼睛。
这边的都睡下了，青舒却没有躺下，而是去了卢先生那边。
卢先生已经午睡起来了，正坐在院中的树荫下纳凉。
“先生睡的可好？”青舒自动自发地坐到了卢先生的对面。
卢先生摇着手中的折扇答，“很好。”
青舒伸手向他，“先生答应的东西该给了吧。”
卢先生故作不知地问，“先生答应过你什么吗？先生怎么不知道？”
青舒并不恼，收回伸出的手，一脸无所谓地说道，“看来，今年酿的果酒都该卖掉。卖掉了，本姑娘还能得白花花的银子。给某些人喝掉，那是纯属浪费。”说罢，她起身要走。
卢先生那个气闷，“臭丫头，站住，”见青舒停了离去的脚步，他啪一声把折扇拍到木桌上，背了手进屋去。不多时，他手拿一封信出来，随手丢到木桌上，“臭丫头，小气又开不得玩笑。拿去。”
青舒两步过来，取了信在手。她打开看了几眼，便满意地收好，笑道，“多谢先生。”
卢先生用折扇指着青舒的鼻子骂，“臭丫头，顺了你的心，你就说多谢先生。不顺你的心，你就拿果酒来威胁先生。有你这样当晚辈的吗？啊？”
青舒扑哧一声笑了，“先生，您不就喜欢这样吗？青舒可是在全力配合先生您呀！”
卢先生被弄的气也不是，笑也不是，摇头感叹，“臭丫头，真是个臭丫头！没大没小，不尊长辈。”
青舒才不管卢先生说什么，拿了信回去了。
到了第二日下午，未时二刻了。青舒不紧不慢地传了关木头和初一上前，然后如此这般地交待了几句，把人派了出去。
未时三刻已过，古青嘉坐在支起的写字摊子后头，有些魂不守舍的模样。
孙莫立在一旁，不时左右看看，并一脸急色地踱起步来。
未时马上尽了，似乎在寻人的关木头和初一出现在周围。看到了写字摊子，他们二人立刻走了过来。
“嘉少爷，可下找到你了。”关木头一副松了口气的模样。
古青嘉愣住。关木头是青阳的书童，时常跟在青阳的左右，他自然是认得的。虽然觉得不太可能，可看到关木头出现，他心中一下燃起了希望之火，只是紧张加上激动，一时竟不知要说什么。
看关木头和初一的打扮便知，他们定是大户人家府中的书童或小厮。孙莫替古青嘉急，不仅给了古青嘉一拐子，还从旁问了一句，“找他何事？”
关木头看了孙莫两眼，而后告诉古青嘉，“嘉少爷，少爷要小的带话给你。昨日说的事，少爷与夫子提了。夫子便告诉少爷，说是此事小姐早交待下了。夫子正在等鲁先生的回信。最迟后日，成或不成，定有个结果。”
听罢这些，古青嘉激动地站了起来。或许是起的急了，动作又大了些，他差点撞翻了自己的写字摊子。“等，等鲁先生的回信？”他觉得很不真实，有点做梦的感觉。
关木头称是，然后说道，“嘉少爷，话已带到，小的该回了。”
孙莫替古青嘉高兴之余，一把扯住准备离去的关木头。他把自己替人写字挣的六个铜板塞给了关木头，“有劳了。”然后把人松开。
关木头怔了怔，快速把铜板放到写字的摊子上，转身就跑。初一不名所以，跟着他跑走了。
回府，关木头和初一第一时间向青舒复命，并把当时的情形细细地说了一遍。
等他们退下了，一旁的青阳问道，“姐姐，鲁先生会帮忙吗？”
青舒笑了笑，带了青阳回自己屋中。她从箱柜中翻出来一封信，递向青阳，“看看这是什么？”
青阳疑惑，接了信看。紧接着，他一脸喜色地抬头看着青舒，“姐姐，这是鲁先生写的举荐信？”
青舒颔首，拿回信，收好。“昨天下午先生给的。”
“既然举荐信到了，姐姐为什么不告诉嘉哥哥？还说后日才会有结果？”
“姐姐是要他牢牢地记住，这封举荐信是多么的来之不易！来之不易的东西，才会显得弥足珍贵，才会让人加倍珍惜。”
青阳受教地听的认真。
“我们不欠他什么。帮他，是看在他认真进取的份儿上，再者看他的品性似乎不错，爹在世时又有意培养他。总之，日后他若高中，他会感念这份恩情，或者跟他爹一样会恩将仇报，又或者会当作没这回事等等，都没关系。姐姐是在试他，试他值不值得帮忙。不值得，姐姐可以帮他，同样也可以踩他。值得，姐姐允许你喊他一声大堂哥。”
青阳一脸的认真。他把青舒所说的话，一字不落地记进了心里。
两日后，天空下着绵绵细雨。
魂不守舍的古青嘉今日没有出摊。他手中拿着书，心思却已飘远。
慧儿，也就是他的女儿，因雨天不能出去玩儿，便一点一点地挪了过来。她软软地喊着爹爹，抓着他身上的袍子，很努力地想爬到他的腿上坐。
他回神，放下半天不曾翻过一页的书，把女儿抱到了腿上，“怎么了？慧儿。口渴还是肚子饿了？”
慧儿摇头，“爹爹，玩儿。”她只是想找个人陪她玩儿罢了。
马氏自外头进来，温声说道，“慧儿，过来，到祖母身边来。爹爹要温书，不可以打搅，知道吗？”
慧儿噘嘴，不过还是爬下了爹爹的膝头。
门口，有人不阴不阳地说道，“温书，温书，都要揭不开锅了，还想着温书，这日子还怎么过？”
古青嘉一口气哽在喉头，不上不下的甚是难受。
马氏抱了孙女在怀，淡淡地看向多嘴多舌又爱偷懒的二儿媳张氏一眼，“谁过不下去，谁就分出去过。少了几张吃白饭的嘴，能省下不少的米粮。”
躲在一旁偷听的古青全立刻过来，假装生气地扯了张氏走，“你一个妇道人家懂什么？若是大哥能高中，全家人都沾光。”
张氏不服，“凭什么只供大哥读书，却不让你读书？”
马氏沉下脸，却来不及发作，古青嘉先她一步说话了。
“二弟，娘也送你去过学堂。你三天两头逃学不说，整日里只知道呼朋引伴去吃喝玩乐，连一篇文章都默不下来。夫子气你不争气，几次三番说教无用，这才让你退学的。二弟，你能现在默一篇文章出来，大哥就带你一起温书。过来，大哥替你磨墨，你默写。”
古青全僵了脸，“大哥，我哪会默写文章！这不是为难我嘛！”然后他对着张氏瞪眼睛，“管好你的破嘴，再敢惹娘不高兴，我休了你。”
张氏要发作，前去应门的英姑却欢喜地急步过来，“夫人，大少爷，快，快，喜事，是喜事，大喜事。”
马氏不解，“什么喜事？”
英姑用袖子抹了把脸，语带哽咽地说道，“二房的少爷派人送了封信过来，说是大少爷能参加今年的科考了。”
听得这话，马氏激动地喊着大儿子的名字。
夜里，惊喜过后的母子二人冷静了下来。
马氏用剪子剪掉一点过长的油灯芯子，低声与儿子说话，“嘉儿，娘已经悟出来了。只要娘能管好这个家，让不省心的安生呆着不去那边闹，那边就会关照你。咱们这一大家子人里，没人能帮衬你，唯有那边的能帮衬你。”
“娘……”
“是，是，娘知道你不爱听这些，娘不说了。明日把举荐信交与官衙，你便安心备考。不省心的，娘自会让他们消停下来。至于盘缠，娘都准备好了。你准备什么时候走，娘什么时候拿给你。慧儿娘会带好，你不用惦记……”
几天时间，一晃就过。古青嘉在截止日期前拿到了参考资格，正全力备考不提。
周伯彥准备回京，走前他有几句话想交待给青舒，于是两个人单独坐下来说话。
“京中有件紧要的事情等着我去办，我决定后日走。你安排一下，尽量多准备一些红果。只要能保三分之一完好无损地进京，你我绝对赔不了本儿。”
青舒隐约的知道，他此行大概是为了灏的事。她脸上多了忧色，“要办的差事，会不会很危险？”
“不会。古小六和步语嫣要成亲了，你是怎么打算的？要不要随我回京？”
☆、No。272慢慢琢磨
夜里，黑暗之中，青舒躺在床上。她睡不着，想着他问“要不要随我回京”时的表情；想着当她答不的时候，他眼中似有失望之色闪过。
步语嫣出嫁的日子还很远，她去也不能现在去。在没有做足准备的时候，全府上下离不开她，她不能说风就是雨地、不管不顾地跟着他一起走。只是，扪心自问，她差点就说“好”。这是不是说明了，她真实的心意是想跟他走？
她告诉自己，只是时间不对。若是府里府外的的事情提前都安排妥当了，若是带不带灏的问题她有了决断，若是现在离步语嫣的婚期很近了，她一定会毫不犹豫地与他同行入京。
她明白的，什么都明白，只是时机不对而已。可是，即便明白，她也无法控制自己烦乱的心绪。
翻来复去的不知过了多久，她还是睡不着。她无奈地坐了起来，掀开了薄如蝉翼的床幔，移到了床沿边，并忍不住将双脚垂在床下。丝丝清爽的风自纱窗徐徐吹入，吹皱了窗帘，吹得她心底泛起点点涟漪。突然很想见他，想要立刻见到他，想和他说说话，说点什么都行。
犹豫只有几秒钟。她赤脚下地，摸到桌边点亮了油灯。屏风上搭着明早要穿的衣物，她取来放到床上。而后，身上穿的清凉的睡衣换掉，穿上肚兜，穿上里衣，再穿上内外两层的夏衣。临出门时，她才想到还没穿鞋袜，于是又回床边匆匆穿上布袜子，穿上绣花鞋。
当自己立在院中的时候，她觉得自己疯了，无奈地抚额。
院外，火把亮起，穿了一身白的洛护卫洛三立在那里。他原在巡夜，发现这边有油灯亮起，便好奇地寻了过来。发现油灯是主子屋里的，他转身要走，却见到有人出来，于是停下未走。
见到院外的洛三，原要打退堂鼓的青舒愣了一下。
“不知小姐有何吩咐？”洛护卫低声问道。
青舒没有说话，而是迈步向前，推开院门走了出来。她继续走，方向是周伯彥居所的方向。
洛护卫不再发问，举了火把为青舒照亮。
周伯彥居住的小院已在眼前，青舒停了下来。没有亮起的油灯，没有一个人走动的声息，静悄悄的。
青舒暗骂自己果然疯了，转过身，慢慢往回走。
洛护卫默不作声地跟在她的身侧继续负责照亮。
在他们转身的刹那，院中有黑影晃动。
洛护卫回头看了一眼，又迅速收回视线。
火把的光亮引来了烦人的蚊虫。它们在他们周围飞来飞去。青舒加快了脚步走。在她正要迈入院门的时候，身后传来男子熟悉且低沉的轻唤声。
“阿舒。”
青舒霍地转身。
“能陪我走走吗？”追过来的周伯彥笑问。
青舒低了头，并不答。
洛护卫识相地退开了，同时带走了光亮。
周伯彥走了过来，黑暗之中牵起她的手，“我们去那边走走。”
“走什么走？到处是蚊虫。”她说完才意识到自己有些矫情了。刚才很想见他，现在见到人了，又开始担心被蚊虫咬了。
“我会把蚊虫赶走。”他说着，牵了她的手往前走。
有只蚊子嗡嗡地在青舒的头顶转悠。青舒刚想挥手驱赶，周伯彥却一把将她扯入怀里，并挥了几下宽大的袖子，低语，“赶走了。”
青舒被他突来的动作惊到，轻呼出声。在他低语“赶走了”时，她明白了他的意思，却是轻捶他的胸口一下，小声咕哝，“赶蚊子就是个晃子，想占本姑娘便宜才是真的。”
他低低地笑出声，并问道，“我有这么坏吗？”
她低声提醒，“小声点儿。”而后又道，“拿开你的手。”
“不成，拿开了，要如何护你不被蚊虫叮咬。”他振振有词地说着，揽在她腰上的手坚决不挪地方。
咳咳，有人咳嗽两声，立刻又没了动静。
她一惊，下意识地要推开他。
他却搂她搂的紧，并向昏暗中的某个方向看过去，冷声警告，“听了不该听的，看了不该看的，你那耳朵和眼睛不用要了。”
捂紧嘴巴的顾石头吓的够呛，一下从藏身处跑了出来进行补救工作，“公子，小的以为，屋顶是个不错的地方。可以看星星，可以避蚊虫，可以，可以……”可以什么，他急的团团转。
青舒那个急，往周伯彥的腰上使劲儿拧了一把。
周伯彥对她拧人的动作不为所动，却是认真考虑了一下屋顶，立刻驳回，“不成，谁说屋顶没有蚊虫？”再抬头看天。天上一共也没几颗星星，看什么星星。
“那，那……”顾石头抓耳挠腮地想了想，突然说了一句有了，跑开了。
这时候，青舒往周伯彥的脚面上踩了一脚，气乎乎地说道，“走开，快走开。外头若有难听的闲言碎语出现，我跟你没完。”
看她急了，他不敢