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里的总体生活水平不如康溪镇。
突然，一个蹲在路边的汉子迟疑地问道，“是……古少爷？”紧接着，他霍地站了起来，不可置信地喊道，“真的是古少爷。”
☆、No。277救命银子
第一时间，鹰卫将这个嘴里喊着古少爷的汉子挡开了。
青舒、青阳他们则是停下脚步，诧异地转过脸去看路边的汉子。
这是一个方脸汉子，二十三四岁的模样。他的个头挺高，不过，整个人面黄肌瘦的，也不知是生病了，还是吃不饱饭的缘故。他身上穿着洗的褪色的粗布衣裳，上边的补丁至少有五处。就连他脚上穿的鞋子，也是打着补丁的。
大概是意识到自己的莽撞了，或者其他什么理由。方脸汉子眼中的惊喜之色褪尽，告了罪，并一脸灰败地退开。他停在一个跪在路边的小姑娘身边，还把小姑娘抱了起来。
这个小姑娘，也就五六岁的模样，整个也是面黄肌瘦的。她的头发有些枯黄，身上穿的碎花衣裳也带了补丁。此刻，她的头上插着一根草，正眼中含泪地怯怯地看着他们。让见者忍不住生出几分怜惜之情。
青舒他们看了几眼，准备走开。
这时候，那个汉子哽咽着喊，“卖小女葬母，二两，二两银子就卖，请好心的老爷、夫人、小姐、少爷们行行好，买了小女吧！”
迈开脚步的青阳一下就停了，回头看过去。
小姑娘怯怯地看着行人，语带哭音地说话，“卖身给奶奶，给奶奶，”她吸了吸鼻子，“发丧。”这话，明显是大人教的。
青阳看了看小姑娘，又看了看面无表情的青舒，而后不由自主地摸自己身上的钱袋子。
洛小荣和青灏见了他的这个动作，转过脸多看了要卖身的小姑娘几眼。
这时候，丁管事悄悄对随行的小娟说了什么。小娟诧异地看方脸汉子，然后上前几步，对着青舒耳语。
青舒听了，转过脸看向丁管事，“没有认错？”
丁管事恭敬地答，“小的没有认错。”
青舒略一沉吟，吩咐丁管事，“你过去看看是怎么回事。”然后唤了青阳一声，“走吧！”
青阳的手还在钱袋子上。他犹豫了一下，小声问青舒，“给二十个铜板，好不好？”
青舒摇头，然后率先走开。
青阳见了，再不多问，与洛小荣他们跟了上去。
他们不紧不慢地走着。不多时，丁管事追了上来。青舒示意他上前。丁管事自然不敢怠慢，上前来，恭敬地跟在青舒身侧走。
“怎么回事？”
青舒的问题问出口，引来青阳他们几个的侧目。
丁管事便讲，“此人的确是冯家村的。他名叫冯虎子，是山子要好的兄弟。他说，今年此地闹过一次水灾，水是退的很快，可粮食产量却减半。他们，交了官府的税粮后只剩几斗的粮食，百姓们都要活不下去了。为了活命，为了不让儿女饿死，许多百姓都卖儿卖女的。他原是坚持着将孩子留在身边的。只是，昨日他娘没了。他没银子安葬老人家，这才走到了这一步。”
青舒沉默。
丁管事的声音低了下去，“小姐，他娘，是为了给孙子孙女省一口吃的，活活饿死的。他媳妇，也已经饿的起不了身了。”
青舒的声音淡淡的，有丝悲伤，“山子一家如何了？”他们当年离京时，有日遇雨，因而借住在了庄户人山子的家中。
“山子的祖父祖母觉得自己是拖累，差点上吊了。山子发现的早，把人救下来了。境况也不怎么好。”
若是不相识的，闭上眼睛不管也就不管了。可是，丁管事认出了虎子，而虎子认出了青阳。她，不能视而不见，“给他一两银子，让他回去安葬老人家。人，我们却是不要的，我们不缺丫头。”
丁管事答应一声，回去办青舒交待的事。
这时候，青阳他们都安安静静地跟在青舒身边，一点闲逛的心情都没了。青舒不想原路返回，不想遇上冯虎子父女二人。因此，他们绕道儿回了客栈。而迎接他们的，是一脸做错事表情的丁管事。丁管事的脚边还立着一个泪眼汪汪的小姑娘，头上插着一根草的小姑娘。
青舒皱眉，“怎么回事？”
丁管事头垂的低低的，“小的按小姐的指示，给了冯虎子一两银子，让他拿回去安葬老人家。同时说清楚了，小姐不缺丫头，不买这丫头。哪曾想，冯虎子磕了头，对着这丫头说了几句什么，拿了银子，把丫头丢下就跑走了。小的去追，这丫头哭着在后头跑，还摔了一跤。小的，小的回头扶她，把人追丢了。”
青阳很气愤，气鼓了小脸，“他坏，都不要女儿。”
哇的一声，小丫头哭了起来，并用细细小小的声音反驳，“爹好，爹好，你坏，是你坏。”
青阳傻眼。而洛小荣和青灏的反应是，迅速捂着耳朵躲到青阳身后去了。
青舒叹了口气，“小阳，她爹不坏，她爹会丢下她，是为她好。大概是想，丫头跟着我们至少有口饭吃；若是带了回去，怕是没什么活路，饿死是早晚的事。”
青阳怔住。
小丫头非但不感激青舒为她爹做的辩解，反倒哭的更大声。
青舒按了按额角，“带她去吃点东西，明日送她回家。”
一听可以回家，小丫头的哭声渐弱，并吸了吸鼻子，拿袖子抹眼泪鼻涕。
青舒再不多言，带了青阳他们上楼去。
步五立在廊道上，笑吟吟地看着他们，“听说你买了个小丫头？”
青舒郁闷了，嗯了一声，说自己累了，进了自己的房间。
第二日一早，他们离开小镇，继续赶路。出镇六七里地，有一片树林。车马穿越树林时，青舒想起了当初在这里发生的事。就在这个树林里，他们古府一行人大白天地遭遇了埋伏。当时是周伯彥拿他们一府人作诱饵，这才引出了当地的一伙儿为祸一方的匪徒，并一网打尽的。虽然能把匪徒一网打尽是好事，但他们古府上下是在毫不知情的情况下被周伯彥当成诱饵的。为了这事，她可是气够呛。
那时候，她一点都不待见周伯彥。如今，她却把心遗落到了周伯彥身上。若无意外，日后，她就是周伯彥的娘子了。
穿过了树林，冯家村错落的土坯房远远可见。
丁管事加紧几步，跟到了青舒的马车旁，喊了一声小姐。
马车内的青舒听了，说道，“去吧！快些回来。”
丁管事应了，把冯虎子家的小丫头带上，还叫上了一个家丁，三个人一起往冯家村走。两年过去了，冯家村没有变得富裕，反倒因水灾越发穷困。进了村，丁管事记不清山子家的位置，便问身边的小丫头，“山子家怎么走？”小丫头似乎有些蒙，他又问，“你山子叔家怎么走？认得不？”
小丫头似乎反应过来了，点头，然后往东一指。
很快的，丁管事找到了山子家。他一边大声问“有人在家吗？”一边推开了篱笆门。院子还是那个院子，对村人而言很大。只是，院墙与房屋比两年前更破了。
堂屋门打开，走出来一个汉子。他方正的脸，面色黝黑，与冯虎子一样的面黄肌瘦。他的身上，曾经给人的那种磊落直爽的感觉淡了许多，似乎是被一种压抑的，萎靡的东西给冲淡了。原来高大壮实的汉子，因为饥饿，硬生生弯了脊梁。
丁管事试探性地喊，“山子兄弟。”
冯山子一怔，待看清丁管事的长相，尤其是丁管事脸上的疤时，眼中现出惊喜之色来，“你是，你是古少爷的人。快请，快快请进。”他一边热情邀人入内，一边冲屋里喊，“小草娘，快出来，家里来了客人。”
一名消瘦的妇人快步走出来，怀里抱着个一岁多的男娃子。她温和地问道，“是我娘家来人了吗？”等看到丁管事与丁管事脚边站的小丫头，愣了，“这是……”
五六岁模样的一个小姑娘跟在妇人后头出来，高兴地冲着小丫头轻喊，“小花，你不是享福去了吗？”昨日傍晚的时候，她去虎子叔家找小花。虎子说，小花去大户人家享福了，再不回来了。
小丫头，也就是冯小花，她吸了吸鼻子，“我要回家。”然后掉头往外跑。
跟来的家丁要去追，丁管事拦住了，“本就是要送人回来的，让她家去吧！”
山子夫妻请了丁管事入内。而后，小草的娘用粗瓷碗盛了一碗清水给丁管事。
丁管事看着空荡荡的屋子，猜到家里的东西怕是拿去当了。他收回视线，直奔主题，“是这样的。昨日我们主子在镇上歇脚，碰巧遇到了你的兄弟冯虎子。他要二两银子卖女儿。小姐和少爷见了不忍，便给了一两银子，让他回家安葬老人家，并说明不会买他的女儿。只是，他接了银子，竟然丢下女儿便跑了。”
山子不说话。这事，昨晚冯虎子悄悄告诉他了。见到丁管事领着小花过来，他也猜到人家是不想要小花。人家不要小花，可虎子把银子花出去了，怎么办？他忍不住要揪头发。
“帮衬是帮衬，但主子是不会买小丫头的。如今人送回来了，过后你与你兄弟说一声。”丁管事自袖袋里掏出五两的碎银来，“照顾好一家老小，咬咬牙，开了春就好了。开了春，就不怕饿肚子了。”有了野菜、野草吃，人就活得下去。
山子抱头，一脸痛苦地说道，“丁管事，这银子我们不能要，拿，拿回去吧！”他不想卖儿卖女，可是，他真的养得活儿女吗？
“别以为这是白给你的，这是借给你的。主子说了，等你渡过了难关，好好干，三两年日子就好过了。三年后，主子会派人过来，到时候，你把借的五两银子还上就是了。”说到此处，丁管事又拿出二两的碎银来，“这，拿给冯虎子。这么一来，他欠我们主子三两银子。同样的，也是三年后还。”
听了这话，山子霍地抬头，“借，借的？”眼中的惊喜之色是那样亮。
“是，是借的。赶紧收起来，省着用，一家人总能熬过去。”
山子抖着手拿起银子，“多谢你们主子的救命之恩，多谢。”他的娘子在一旁捂着嘴，竟是落下泪来。小草虽小，可也知道银子是可以换粮食吃的。她直直地看着银子，忍着不让自己吞口水。
山子激动地说道，“等，等等，丁管事，这就，我这就去秀才家，让秀才给写借契。我画押，画押，三年后还银子。”
丁管事一把按住他，“山子，不用了，主子说了，信得过你。就是因为信得过你，昨日主子见到落难的虎子，才会给他银子的。”之后，他站了起来，“好好过下去，别泄劲儿。我得回了，主子着急赶路，耽误的久了，不好追上去。”
山子和小草娘极力挽留，丁管事说主子等不得，并告辞出来，匆匆离开了冯家村。山子感恩之余，一直送丁管事出了村子，直到见不到人影儿，他才转回家。
这时候，见到女儿回家的冯虎子跑去了山子家。山子便把丁管事交待下的二两银子交给了虎子，还把丁管事的话给重复一遍，说他们两家都欠了古少爷的银子。虎子激动，抖着手收好银子。
不得不说，山子这个人心细。“虎子，昨日的一两银子全村都知道了，但今日这二两，你得收好，少许少许地买粮，不能让人发现。家里婆娘都要嘱咐好，千万别给露了。如今大家都吃不饱饭，若是给露了，会惹来祸事。你也知道，你的几个兄弟都不是省心的，那可是会抢的……你婆娘的娘家人也不能让知道，都不是省心的……”
虎子受教地认真听着。
送走了虎子，山子嘱咐小草看好门，若有人来家记得喊一声告诉他们。而后，他与小草娘一起去见虚弱地躺在炕上的爷爷奶奶。有了银子，就有了救命的粮食，他们一家六口人有活路了。
另一边，丁管事用跑的，不多时便赶上了队伍，并向青舒复命。
青舒听了山子家的境况，点了点头，表示知道了。粮食，粮食，真的是太重要了。明年，她还要种苞谷。因为，就目前而言，只有苞谷的产量是最高的。她给了山子与虎子家救命的银子，她已经尽力了，之后这两家人会如何，全看他们自己的了。
☆、No。278出城相迎
九月十六，夕阳西下，周记商队、古府一行人和步五带领的小队，这三股汇聚而成的长长的队伍就要到达丰县县城了。四五里路，算不得远。眼前又没有遮挡视线的庄稼地或树林，县城城门近在眼前。
这时候，算不得华贵、又不是太差的一辆马车，由六个随从护卫着，隔着七八米的距离缀在青舒他们一行人的后头。这辆马车是在上一个岔路口的时候遇上的，明显也是要进县城的。
没用多久，他们长长的队伍进了县城。丰县县城不大，但很是富庶繁华。到了此地，离京城就不远了，只剩一日的路程。
进得城门的那一刻，古府的马车之一脱离了队伍。车夫驾驭着拉车的马往旁边移开，让出了主路，让后头的车马过去。骑在马背上的杜护卫跟随这辆脱队的车马也让出了主路。
等到他们队伍中的最后一辆马车驶过去，后头便是缀在他们队伍之后的那辆不华贵、却也不太差的马车。这辆车由六名随从护卫着，往东拐，继续前进。
这时候，杜护卫示意脱队的马车向东走。车夫收到指示，往东拐。杜护卫跟随，并不动声色地注意着前头那辆马车的动向，不时为车夫指明方向。大概走了两刻钟左右，那辆车拐进了一处巷弄之中，并停在了一处宅院的后门处。
这时候，杜护卫没让车夫跟进去，而是让马车顶着巷弄口停了下来。这时候，有穿着不俗的一个婆子、一个丫鬟走了过来，向马背上的杜护卫行了一礼。
杜护卫见了，对着护卫的车说道，“到了，请小姐下车。”
听了此话，有小厮过来摆下马凳。婆子和丫鬟立刻垂首上前，前打开车门，后者伸手去扶人。
马车之上，身穿素色锦衣，头戴帷帽的一个女子把手递给了丫鬟，并由丫鬟扶着、踩着马凳下了车。而后，丫鬟和婆子簇拥着她往巷弄之中走。一旁垂手而立的小厮迅速收走了马凳。
女子莲步轻移地往前走，走了十来步，她突然停步，回头。因她戴着帷帽，谁也不知道她回头到底是在看什么，或者在看谁。这时候，顶在巷口停的马车动了，杜护卫面无表情地轻夹马腹，正从巷口走开。
婆子和丫鬟轻声催促，“小姐，公子等您多时了。”
看着巷口的车马与骑士没了踪影，女子这才转过脸。她莲步轻移地继续走，然后由婆子和丫鬟引路，走入了某个宅院之中。不多时，这个宅院前门大开，驶出了一辆华贵非常的马车。马车由十个配刀随从护卫着，扬长而去。
杜护卫与其护卫的马车没有掉头，而是继续走。他们转了一大圈儿，才改西行。而后一路打听，一路走，很快就找到了“长泰客栈”。
丁管事立在长泰客栈外头。见杜护卫他们回来了，示意客栈内迎客的小二准备马凳。马车停了，小二把准备好的马凳一摆，丁管事亲自打开车门。
小娟先一步下车，而后回头，伸手扶了青阳下来。
完成使命的青阳进了客栈，第一时间去了青舒屋中。他进门就说道，“姐姐，人送到了。”
缠着青舒要听故事的洛小荣和青灏看过来。
“哥哥快来，姐姐要讲故事。”抱着青舒的手臂不肯放的洛小荣说道。
“是爹爹的故事，哥哥快来听。”说话时，青灏的眼睛亮闪闪的。
青阳立刻冲过来，并抱怨，“你们俩个，竟然背着哥哥听故事。哼，哥哥要从头听。”
青舒的眉目间尽是温柔的笑意。缠着她听故事的从两人增加到三人，她回忆着自己听来的一些事，选了一件关于将军爹的英勇事迹讲给他们听。故事告一段落时，步五来叫他们姐弟四人去吃饭。用过晚饭，天已黑透。大家消了一会儿食，然后洗漱了，各自回房安睡。
一夜无话，第二天清晨大家继续赶路。行至一半，却见前方尘土飞扬，远远的似有一队骑士正向他们的队伍飞驰而来。
宋全吆喝了两声，“注意警戒，注意警戒。”虽然已经离京城不远了，但谁也不能保证京城附近就是安全的，谁也不能保证在京城附近不会遇上麻烦。对于干他们这一行的人而言，在没有交货前，任何时候都不能掉以轻心。更何况，他们此行还得保证未来主母的安全。
周记商队的从车夫到镖师，每个人的神态都变了。
步五的人也打起了十二分的精神，留意着前方的动静。
马蹄声声，前方的一队骑士越来越近、越来越近，直到人们能够看到骑士的轮廓。这时候，一队骑士放慢了速度，飞扬的尘土变小，让人看的更真切了一些。
须臾，走在队伍最前的回头，挥手大呼，“是自己人，是公子，公子出城了。”
听闻呼喊声，步五笑了，“这都迎出来三四十里地了，呵呵……”
坐在车内的青阳恰好听到了。他立刻掀开车帘，探了头出来，看向步五，“五哥，谁迎出来三四十里地了？”
步五用手中的马鞭往前方一指，“自己看。”
青阳便顺着马鞭所指的方向努力探头看。之后，他惊喜地一边挥手一边大喊，“彥哥哥，彥哥哥……”
与他同车的洛小荣和青灏听了，忙过来，一左一右地拽青阳，嘴里说着让他们也看看的话。
他们弄出这么大的动静来，坐在后头的马车内的青舒自然是听到了。
小娟激动，趴马车窗上往外探头看。然后，她迅速回过头说道，“小姐，小姐，真的是彥公子。”
青舒眼底的笑意怎么也掩饰不住，但也不忘斥责小娟一句，“坐好，没规矩的臭丫头。”
小娟伸了一下舌头，立刻坐好。
一身蓝衣的周伯彥，英姿飒爽地骑马迎上来。他在商队成员的“见过公子”的声音中继续前行，然后在整个队伍的中间位置找到了古府的马车，这才拉住缰绳，让自己的爱马在原地转了几圈儿，这才调转马头。
步五似笑非笑地看着他，“你倒是心急。”
周伯彥并没有接这句话，而是面带笑容地看着狭小的马车窗内挤在一齐的三个脑袋，“这是做什么？”
“哥哥是来接我们的吗？”青阳笑着问。
“我们在看哥哥。”洛小荣答。
“哥哥好。”青灏腼腆地小声打招呼。
周伯彥笑道，“坐好，你们这样，马车颠簸起来容易嗑脑袋。”
青阳他们三个齐声答好。立刻的，挤在一起的三个脑袋不见了，车帘放了下去。
周伯彥的视线转开，落到了古府的第二辆马车上，然后让自己的马跟在这辆马车的一侧慢慢