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克雷身材高大，身上有股好闻的味道，头戴一顶破红帽，当摘下帽子，他的头呈黄褐色，光光的，亮得像个洋葱。他的眼睛很怪，没有眉毛，也没有睫毛，但很好看，蓝蓝的，闪着和善的亮光。
他没有官衔，也没有太阳标记，但他似乎并不在乎。他总是很快乐，尽管有时睡觉醒来也会一言不发，动作缓慢，或眼帘低垂，闷闷不乐。每当这时，奎恩就想，他准在回忆逝去的青春和遥远的地球，或者，在渴望他称为“星雾”的那种东西。
“你不能吸，有害处。”
他解释说，那是一种毒药，谁吃了都没好处。有些植物产生毒药来对付吃它们的臭虫，却让有些人吃了上瘾。星雾就产自这种植物，他偷偷把种子带上来了。
“在老家没有东西吃的时候，”他说，“我们就吃这种东西。”
他吸第一口，眼睛就放出亮光，人也高兴起来。再吸他就会大笑不止，然后欣欣然干起活儿来。他总是忙着那些机器。他常自诩为“克雷样样通”。他会修理，甚至制造各种各样的东西，他能解释让光圈站存活下来的所有按钮，甚至能说出太阳那边天空网线的工作原理。
奎恩长大一点后，克雷带他去了圆顶观察台。观察台像一个透明的塑料泡，有30米宽。他们从地板冒出来，外边又冷又静。他们轻手轻脚，生怕惊忧了那些仪器，里面灯光暗红，他们能看清天空。
天空黑得怕人。他知道修建光圈站的目的就是为了防范其它星球上的陌生动物。现在他觉得这些动物的眼睛正好奇地盯着他。他全身颤抖，紧紧抓住克雷的手。
“那是阿米格斯人，那是木卡各人。”克雷镇定自若。“他们从未想过要伤害我们。我想如果见得着他们，我们还可以和他们交朋友哩！”
他鼓起勇气，听着克雷的话，开始感受天空的神奇：星星近在咫尺，熠熠闪光；银河像一座耀眼的银粉大拱桥。他一个劲儿地想看见光圈。比星星还要近的，应该有数不清的像简诺特一样的冰球，但他一个也没看见。
“它们都太远啦，”克雷说道，“我们只是碰巧遇上了简诺特而已。”
太阳也只是一颗普通的星星，不同的是它闪着光，照亮了外面真空中的信号灯，望远镜和探测器。光圈站周围的冰块被太阳照着，又暗又脏，像黑夜里的火山口。
太阳看起来没有升高的时候，因为光圈站位于简诺特靠近星星的那一极。短暂的白昼里，太阳贴着冰块的地平线爬行，正好能让光圈站与飞行指挥部间交换信号，望远镜和信号灯多数时间都瞄着与太阳不同的方向，以搜寻出现在光圈中的任何事物。
观察台周围的冰块形成了很陡的斜坡。他们可以看见飞船的头部，像一块锋利的刀刃直插浓黑的地平线。学会认字后，奎恩认出飞船上的字是“卡帕拉”，黑黑的，写在太阳盘的金色翅膀上。
“她是我们的生命，”克雷告诉他。“正是她的发动机给了我们光、热及一切需要的能量。没有了她的发动机，我们都将完蛋！”
有时克雷要上飞船去帮忙整修。有一次奎恩想跟他去，刚顺着地道飞到门口，就听见看守人厉声呵斥，不准他上飞船凑热闹。
几乎每天他都随克雷一起到体育馆去干活。体育馆主要用来贮存空气和热量，像个大气球由科万龙线固定在塑料上，外边涂成黑色以散发没用的热量——即使在冰天雪地的简诺特，光圈站也必须保持凉爽。
体育馆内有绳子、秋千和球网，还有个松鼠笼。克雷在松鼠笼周围的一条跑道上骑自行车。抽一口“星雾”，他就会放声歌唱，那快乐的声音在墙里撞得嗡嗡直响，让奎恩也感觉十分喜欢。
有时候克雷唱西班牙歌曲，曲调怪怪的，听上去还很伤感，唱的是地球人的爱情故事，在什么地方躲，什么地方藏，什么地方拼，什么地方亡。这些歌曲克雷小时候在阿兹特卡地区就会唱了。
“我可以去太阳那边吗？”有一次，奎恩问他，“就一次？”
“不可能，孩子，”他大笑着说，“不可能！”
奎恩问为什么不可能。
“太远了，”克雷答道，“太阳光也要三天才能到那儿哩。”
“可你就是从那儿到这儿的呀，妈妈也是。飞船能把人带来，也能把人带回去。”
“我们是公司有事才来的，再说也为了挣点钱。孩子，你那样想真有点头脑发热。”
“我没头脑发热。”奎恩不依不饶。“长大后，我一定要去。”
“去了你准会后悔。”克雷一本正经地说，“你知道我干吗抽星雾？因为它能帮我忘掉阿兹特卡！”
他在水栽花园的葡萄中种了些特别的植物，然后在植物的根、叶和果实中精心培育这种浓烟的星雾。在家里他从来不抽，因为奎恩的母亲讨厌那种涩味，但他总把一个装了星雾的扁瓶带在身上。
有一次奎恩深吸了一口星雾，让他难受得要命，但他还是喜欢星雾那股辛辣的味道，所以克雷在花园里抽星雾，谁也不会在意，有时他俩一起时，奎恩就缠着他，要他讲讲太阳那边的事情。
“我没有太阳血统，”有一次，他们在收一捆掉落的树叶时，克雷告诉他，“这一点你看我的脸就明白了。”
其他大人的脸上都有“太阳斑”，那是一小颗圆点，长在右边脸颊上，有光照射的时候就像金色霜点那样闪光。而克雷瘦削的脸颊上一无所有。
“爸爸在世时常说他是爱尔兰人，但我是在西班牙的一个小镇出生的。我们千辛万苦，总算活了下来。妈妈年轻时相当漂亮，在太阳帝国有一份工作，怀上我后就给辞退了。我长大后，成天梦想着上太空——我猜，就像你现在梦想着去太阳那边一样。”
他冲着奎恩摇摇头，蓝色眼睛变得严肃起来。“人们都说我脑子发热。我飞不上太空，就像你现在回不到科多山一样。你听我描述阿兹特卡的模样后，你就会开开心心地呆在这儿了。”
奎恩摇着头。
“好吧！听我说，孩子！我们那地方很糟糕。糟糕透了！一个破烂小镇，旁边就是天上掉下的垃圾堆，小镇上空是引力线路，大筐大筐的矿石从线上呼啸而下，每分钟一筐，昼夜不停。那是为地球上的工厂送来的陨石金属，为地球上的人送来的能量。可我们就遭罪了，因为石筐常常因为过热而裂开，把石块撒在我们头上，不过——”
他打开瓶子，小心翼翼地在手掌上挤出一滴星雾，微笑着闻闻香味。
“不过我才不在乎哩。”他压低声音，几乎在喃喃自语。“即使当有人受了伤，爸爸诅咒太阳巨头时，我也仍然喜爱盯着石筐呼呼冲下，因为它们是从太空下来的。
“爸爸妈妈永远都不会理解。他们憎恨太阳族人，说他们呆在高墙篱笆内养尊处优，又不可一世，而我们却什么都没有。只有一间破小屋，还是用捡来的破烂砌成，逢雨天就漏水，冬天我们付不起暖气钱，只好呆在屋里冻得发抖。饭桌上吃的都是太阳帝国那些豪门里扔掉的冷饭冷菜。在太阳帝国，地球族人只有作厨子，服侍别人的份儿。
“我开始学习读书。”他若有所思地笑笑。“在一个装垃圾的破箱里我找到了一本书，我就从这本书开始。书缺了很多页，剩下的我也从没真正理解过，我只记得书中主人公有一个六字座右铭：沉默、放逐、灵活，直到今天我仍然觉得这个座右铭有道理。要说‘放逐’，我们现在就是放逐到这儿的。‘沉默’意味着小心，孩子，记住，我们从不惹事生非。而‘灵活’，则是我们的生存之本。用心记住这六个字吧。”
他停下来吸口星雾，眼睛紧紧盯着奎恩。
“这六个字能帮我们在光圈上活下来。”
我不需要这几个字，奎恩暗想，回到太阳那边也不需要。
“那时的太阳巨头是勃里斯·陈。”克雷又从手中吸了一口星雾。
在我们那座小镇，人们叫他暴君，不过我倒不憎恨他，因为妈妈送我进去读书的学校就是他为穷人孩子捐资修建的。爸爸说那所学校专为太阳帝国培养奴隶，但我们中午有热饭吃，我还学到了很多知识。后来桑底西莫组织毁了那个地方，学校就关门不办了。
“那个时候要说憎恨，我恨的倒是圣族人那帮人，就像他们憎恨太阳巨头，太阳帝国和宇宙的一切那样强烈。不过，我从不流露这种想法，因为爸妈和他们是同志。”
说到这儿，他的眼神似乎愈加严峻了。
“他们有个同志叫沙拉丁，我后来知道，这是一所监狱的名字。
他自称是医生，经营一家所谓的‘太阳标记诊所’，许诺可以帮人通过太空测试成为太阳族人。开始我常纳闷他干吗没给自己打上太阳标记，最后我明白了，他原来是个桑底西莫特务。
“爸爸妈妈一定也是桑地西莫组织的人，可是他们从未告诉过我。我家地板底下有一个坑，他们有时在那里藏些东西，并警告我不准乱讲。有时是非法传单，有时是沉重的小箱子，里面一定装着武器或者炸药。
“爸爸用垃圾碎片给我做了一辆绿色小推车，我拉着它翻山越岭，寻找能食用的冷饭冷菜——我对人必须这样讲，尽管有时我拖的冷饭冷菜底下藏着那种箱子。我猜这些箱子是沙拉丁医生给发过来的，但我没有多嘴打听。”他晃晃光秃秃的头颅，斜眼看着阴沉沉的地道。
“真是糟糕的岁月啊，孩子，我真想忘掉那些岁月。一天深夜，一个男人和一个女孩儿气喘吁吁地跑进我们那间破屋，一瘸一拐地。而且满身是血。妈妈刚把他们藏到地下，警察就到了。他们踢开房门，看见妈妈正在削烂土豆皮，于是捂着鼻子把爸爸抓走了。
这一走他就再没回来过了。
“从此妈妈变得古怪起来。她老往沙拉丁医生那儿跑，后来还把我也带上。沙拉丁医生身材矮小，长着一双吓人的眼睛，黑得发亮但冷酷无情。每当谈起科万家族和太阳帝国时，他微眯的眼睛就直冒凶光。他那样憎恨太阳族人，自然就不愿打上太阳标记了。
“尽管满怀恐惧，我还是要求他给我弄个太阳标记。他莫名其妙地冲妈妈笑笑，满口答应了我的请求。终于，他真的帮我上了太空。我后来才知道，他原来是要我做个桑地西莫的内奸。
“妈妈死活不让我走。她告诉我，不出一两年太空就会要了我的命，因为我没有太阳人基因。即使有太阳人基因，暴君的人在天网中抓住我，发现我没有太阳标记或者旅行证，他们也会杀了我。
“沙拉丁的诊所根本不能改变我的基因——那诊所不过是个幌子，借这个幌子他们大搞所谓的‘运动’。但我并不在乎。只要能在太空呆上一年——”
“就一年？！”
“对我而言，所有的冒险就没有白费。我死缠硬磨，最后妈妈只好让沙拉丁的人在我脸上刺了个假太阳斑。他们给我伪造了一张旅行证，然后在科多把我装进一个阿尔德巴伦待装的救急舱内。
“这样，巨头的旗舰装备完毕——当然那时费尔兰多只是飞船司令，还不是巨头。
“朝光圈进发！”
克雷又从他褐黄的手掌中深吸了一口。
“你不知道，那一刻我是多么激动，一个普普通通的地球小子，刚满15岁，就去做伟大的远征了。”他的笑容消失了。“后来我知道，好多事我还蒙在鼓里。桑地西莫那帮人在物资箱里塞满了炸药，想把飞船和费尔兰多司令一起炸掉。
“我拿了个小玩意，那帮人对我说是信号装置，并叫我一等司令上船起飞时就给他们发送信号。可等我们飞上天时，我激动万分，把他们说的话忘得一干二净。再说，那时我还想得起什么沙拉丁吗？“后来，我在舱里把水喝光了，于是想到物资箱里弄点水喝，这时我看见了炸药。我一下子吓懵了。我想这回我死定了。缓过神来后，我把手伸进内务箱，找到了一根生命刹注射针。我用针猛戳自己的脑袋——所以我的头发就成了现在这个样子。”
克雷自我解嘲地笑了一笑，然后将红帽往后一摘，用褐黄色的手摸摸同样褐黄而且光溜溜的头顶。
“这样我得救了，服用了生命刹，人们就不需用食物，甚至也不需要空气了。上天两个月以后，他们终于发现了我。我脸上那块假太阳斑已经开始蜕皮，那张假旅行证只能让我死得更快。卫兵把我押到基恩·卡本面前，他是船长。他准备再给我打一针生命刹，然后把我连同废渣一起抛出船外。
“这时，杰生救了我。”
克雷的脸扭曲了一下，似乎吃进了什么苦涩的东西。
“杰生·科万，飞船司令的儿子，六岁左右，一个爱捉弄人的淘气鬼，有太阳斑，跟小猫咪一样伶俐可爱。他非常狡猾，有时又装出逗人喜欢的样子，他母亲不想让他回到太阳那边，所以把他弄上了飞船，但司令对他百依百顺。
“这个小杰生救我的命，倒不是因为他喜欢我。卡本船长责骂他偷走了一支激光枪，小狐狸就把我带到司令跟前，准备告船长一状。
“为了让杰生高兴，费尔兰多把我领到了他的住处。不知为什么他喜欢上了我，看见我脸上蜕皮的太阳斑，他大笑起来，问我干吗要藏在飞船里。他还说，我的基因不会太差，要不然生命刹早弄死我了。
“我对他讲，物资仓里有炸药。那帮人给我那个无线电小玩意原来是引爆器。船上的保卫想毙了我，费尔兰多拦住他们。他和我谈了很久，问了许多问题，好像他真的很关注人们加入桑地西莫组织的原因。后来他终于相信我不是那个组织的人，就让我在他的舱里作勤杂工，而且准许我在他书房里读书。
“就这样我在飞船里住下了，直到今天。”克雷乐哈哈地笑着，然后歪头直盯着奎恩。“孩子，我讲这段经历的目的是让你看看太阳那边有多糟糕，明白吗？”
奎恩不想和他争论，就点了点头。他要去的地方可不是边陲小镇，他的父亲肯定有太阳标记，他是天网的人，那地方和阿兹特卡简直不可同日而语，比光圈站也好一千倍，至少没有外星人在黑暗中盯着他们。一想到那些外星人，他仍然胆战心惊。
他看见克雷又挤了一滴星雾在手上。看来他还有时间谈上一会，于是奎恩问，那些外星人是什么。
“谁知道。”
“妈妈说，你们上这儿时，外星人袭击过飞船。”
“没错。”
奎恩看着他喷出一股香喷喷的烟雾。
“当时三艘飞船相距一百万公里，以便增加探测范围。我们打出激光灯，注视前方的反应。从科多出发一年，我们从没收到任何回音，终于有一天，斯比卡号报告说遇到了东西。
“斯比卡号的信号官叫雷纳德·卡本，他是卡本船长的儿子。他打开探照灯，折回来的光线十分耀眼，根本不可能是探照灯的反射光。这束光线和他的探测频率一样，但他弄不懂它的波动曲线。种种迹象表明，光源正向他靠近，速度是飞船的10倍。
“扎（贝拉·扎是斯比卡号的船长）赶紧请示。司令叫他们继续观察，随时报告。又有迹象显示，那个不知底细的光源正放慢速度来截获他们。不一会儿，他们就看见了一个不明飞行物的反光，那东西和他们一起飞行，相距不过60公里。
“那是我们听见的最后一句话，之后无线电对讲机和激光对讲机都哑了。再也不说话了。我们围着斯比卡号的轨道，朝它应该处在的位置发射探照灯，但没有任何回音。我们找不到斯比卡号了。
卡尔·诺思（他指挥另一艘飞船）失去了信心，说不要白费力气了，剩下的两艘船还是赶快逃吧。”
克雷张开嘴笑起来。
“但费尔兰多不知逃跑为何物。我们继续前进，不知不觉就到了光圈，终于探照灯有了回音，我们发现了简诺特。这儿没有外星人的迹象。也没有任何活着的东西。于是我们着陆，建立了光圈站。费尔兰多让基恩·卡本负责，自己赶回家，后来成了太阳巨头。
“这样我们就呆在这儿了。”
“要是他们抓住斯比卡号——”奎恩牙颤了一下；这光圈里会冲出什么模样的东西来？“难道你不怕他们来这儿伤害我们？”
“怕？”克雷从瓶里呷一小口星雾，微眯双眼惬意地品尝着，然后吞下肚去，舔舔嘴唇，睡意矇眬地冲奎恩眨眨眼睛。
“在老家当孩子的时候，我怕过，看见石筐从天而降，起初我怕过，我怕过警察，还怕过桑地西莫那帮人。”
他用块大红颈巾擦擦手。
“可现在我们有邻居了，孩子，喏，在那儿。”他朝星星方向挥挥颈巾。“也许他们比我们聪明，懂得怎样在光圈生活。我猜，他们要杀我们易如反掌，但我觉得他们不会那样干。老卡本对他们还是胆战心惊，而我——我倒渴望遇见他们哩。”
奎恩是在教室认识卡本的，他给学生讲天文，讲太空航行。卡本又矮又胖，一头光生生的黑发，脚下稍快点就上气不接下气，常穿着紧身闪亮的黑色制服，一副趾高气扬的架势，模样滑稽得很。
有时他乐哈哈的，但对手下十分傲慢，如果惹他生气，他就哮喘不止。
克雷从不惹他生气。因为卡本特爱喝酒，而且很嘴馋，克雷就成了他特别的朋友，他把自己从地球带来的种子种在花园里，收获些葡萄、松露和其它美味品送给卡本。
奎恩常和他们一起，因此也染上了让老卡本挥之不去的那些恐惧和仇恨。只要谈起外星人，这位可怜的指挥官就乐不起来了。每当想起外星人掳走了自己的儿子，他肥胖的脸就开始抽搐，黑黑的眼睛似乎喷出火来，说话的声音也陡地升高。
“见鬼！”当克雷说他希望与外星人交朋友时，他吼了起来。
“他们跟那些启示者们一样该死！他们抓了斯比卡，还杀了我的雷纳德！我非呆这儿捉住他们报仇不可！”
“他难受呢。”奎恩母亲说。
克雷点头道：“外星人把他气昏头了。我喜欢他在花园里工作或请我吃饭，但我不喜欢他现在这个样子，因为他怒火中烧，想报仇都快想疯了。”
“可是——”奎恩看看克雷，又看看母亲，奇怪他们居然一点都不害怕。“如果真有东西在那儿看——”
“他们不可能在寻找咱们。”克雷耸耸肩膀，笑着说，“如果找我们，他们不需那么费劲，因为我们根本在明处嘛。我们着陆后，就一直将探照灯开�