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“这丫头，长大一定是个酒鬼，不过，我与你的宗族有些渊源，这有地衡一本，本不愿传你，但这娃娃的话让我有所顿悟，现在就给了你也算了却尘缘，此书不可轻易示人，能不能悟透就看你的机缘了”，说着从破口袋里掏出一本泛黄的古书递给了丑儿。
“老头给的东西岂是凡品”，狄风见龙老头说的隐晦，知道其中隐情他不愿意让自己得知，便也不追问，只是催促丑儿：“还不谢谢前辈所赐”
丑儿接过书，也不知道是没听懂还是装没听懂，懵懵的问道：“你都知道了？”
“不但我知道，他也知道，丫头！”龙老头大有深意的加重了“丫头”二字的发音，还用手指一指狄风。
“啊！他什么时候知道的？”丑儿的脸更红了，不敢抬头看狄风，诺诺的问道。
“原来说的是女扮男装的事，用得着这么神秘么？弄得跟特务接头似的”狄风伸手拍拍丑儿的头“你以后还是这身打扮，就当我不知道好了”。
“受不了你们这两个娃娃，老头子先去方便方便”龙老头受不了两人扭捏的样子，接着尿道躲离了现场。
见到龙老头离开，丑儿小声对狄风道：“这老头应该叫苗龙”
丑儿的话让狄风大感好奇，难道他们认识？便忙问道：“你是怎么知道的？”
“笨啊你，没看到酒葫芦底，刻着苗龙二字么？”
丑儿说着把酒葫芦递给狄风，狄风一看，果然在酒葫芦底部刻着“苗龙”二字。
“别揭破，就假装不知道！”
就在丑儿红着脸嗯了一声后，狄风拉着丑儿追向了龙老头
第十三 三蛮（）
越接近黔州路越难走，蜀道之难难于上青天，多山多水的环境，让狄风三人绕了不少弯路，一路上狄风既当保姆又做厨子，尽心竭力的伺候这一老一小，就这，龙老头还不满意，一个劲的嚷嚷说“小子烹制的野味虽好，但吃多了有点积食，咱们换换口味，换个别的样如何？”没良心的丑儿居然也跟着应和。
狄风被折腾的欲哭无泪啊，“有野味吃已经不错了，进了信宁就要去干龙老头的本行“讨饭”了”这两个吃货早就把他身上的银子吃光了，在野外还可以猎些飞禽走兽，到了信宁城就只能乞讨了。
黔州彭水因产盐从秦以来就是重镇，到了太宗才改黔安为黔州，而黔州都督府就设在彭水。高宗念旧情虽然下诏削去长孙无忌的官职和封邑，流徙黔州，但也让沿途州府发兵护送，饮食起居与一品无异，只是涪州到黔州的水路过于凶险，大队人马只好绕行武龙和信宁，到了信宁县又被群山险滩严重阻碍被迫停了下来。
信宁距离黔州尚有上数百里，走驿道至少十余日的路程，信宁县是个新设小县，缺钱少粮，人口规制上都远不如其他的县，县令薛易也是萌了祖上阴惠才在此混了个从七品小官，但这县令做的有点窝囊，黔州多蛮人且民风彪悍不服礼法，各地的羁縻首领才是地方的实权人物，县令薛易是“外来人”他的政令下达出去，能否落实。还要看着这些羁縻首领的脸色才行。
几日来田、谢、赵三氏族人，又起纷争，田、谢、赵三氏都是蛮王，论官职可不是他这个从七品县令可比拟的，一个处理不好就会惹来大祸事，这让县令薛易已经忙的焦头烂额；长孙无忌一行的到来无疑是雪上加霜，长孙无忌虽被流放黔州，但他依旧享有准一品供给，以信宁的财力根本没有多余的钱财安置长孙，再加上长孙无忌被流放，背后的推手错综复杂，现在就好比一颗炸雷悬在薛易的头顶，稍有差池就会被劈的外焦里嫩。
满脑门的官司让薛易苦着脸在内宅来回踱着步子，窗前坐的薛易夫人宁氏也是大族出身，官场上的事情或多或少了解一些，也听闻了丈夫最近遇到的难处，看着薛易这几日愁的消瘦了许多，心有不忍的劝解道：“相公，这信宁三蛮势大，你一个外来人施展不开也是情理之中，如果这县令做的不如意，干脆去求求三郎，咱们换个地方不好吗？你与他自幼交好，开口相求相信他也不会置你于不顾的”。
“妇人之见，你懂什么！”薛易呵斥了夫人一句，但心里却觉的宁氏所言不无道理，“先跟堂兄说清楚，把退路想好，堂兄在长安消息灵通，如有风吹草动自己可以立马拍屁股走人”想到这薛易精神好了许多，他柔声道：“阿宁，为夫近日心里烦躁，火气大了些你别往心里去，有些事不愿你参与也是不想让你跟着烦恼，你就安心吧我已经有了主意”说着上前搂住了宁氏丰腴的身子。
薛易自从出任信宁县令，每日都是官司不断，闺房之乐早已抛之脑后，宁氏三十来岁正是如狼似虎的年纪，被薛易抱住软语安抚难免情动，正要有所动作，却听门外小厮喊道：“老爷，谢先生前厅求见”
“谢先生回来了！我这就过去”
薛易一听谢先生回来了，忙应了一声，松开宁氏向前厅赶去。
宁氏幽怨的看着丈夫的背影，心里暗恼“晦气，这个谢无灵只要一到准没好事，不过他也有些日子没来了，不知道在忙些甚么？”
薛易到了前厅，就见谢无灵正在饮茶；这谢无灵是薛易到任信宁才认识的，初见此人气貌刚质，为文古雅，颇有超凡出尘之意，关键是此人与周边蛮族甚是熟络，薛易当时就动了结交之心，有意之下两人不久就成了莫逆之友，如此一来与各族的沟通自然就多倚仗此人。
到了前厅，薛易紧走两步上前问道：“无灵兄，那是办得如何？”。
“放心，田家已同意接受调停，只是谢、赵两家还有微词，不过放心，他们也就是诉求些财物罢了，并不敢真的忤逆朝廷，这些蛮族虽然势大，但他们也明白朝廷的底线在哪，如今还在坚持不过是为了给自己争取最大利益，薛兄不如就给他们点好处，也好尽早化解这三氏之争”。
“可这信宁哪还有钱财可用啊？”一提到钱薛易顿时泄了气。
“薛兄忙慌，我也知道咱们信宁财政空赤，所以此次与三氏谈的不是钱帛而是商权”谢无灵说着拿起杯盖示意小厮添水。
薛易亲自给谢无灵添了茶水，忙问道：“此话怎讲？”
“答应他们冶铁售盐！”谢无灵饮了一口茶，慢条斯理的回道。
“这可万万不行，铁盐一道没有朝廷特旨谁敢答应，就算黔州都督也不敢专断啊”。
看薛易不答应，谢无灵淡淡道：“我也知铁盐事大，所以才回来与薛兄商量，如果不行回了他们便是。不过”谢无灵说到这停了下来。
“不过什么？”薛易急着追问。
看到薛易着急，知他还是对盐铁放开还是多少有些意动，谢无灵便笑着道：“不过，这盐铁私下买卖，高祖、太宗时也有先例；再者他们私下交易，你我不说，谁能知道，盐铁利大一次交易下来，信宁、三蛮都有利润，既然共同得利，谁还会跳出来闹事添堵，信宁府库充盈，三蛮和睦，这可是政通人和好事；至于可不可行，我只是做个提议，能否实行还要看薛兄最后的定夺”。
薛易沉思良久还是不放心的问道：“要是上方责问该如何？”
“诶上方问起，你就推说不知，让禁便禁，让查便查，但能禁到什么样？查出什么？还不是你薛兄说了算，再说你当督府衙门就敢真的得罪这些世袭蛮王？别忘了薛兄你的官考是什么？”
“官考？州、县官吏政绩的标准是：殊功异行及祥瑞灾蝗、户口赋役增减，当界丰俭，盗贼多少。对呀！如果答应了三族私售盐铁，府库充盈，三蛮和睦，这些考核也就不再是问题了”，饿死胆小的撑死胆大的，薛易决定放手一搏。“好，就这么办了，有劳无灵兄再跑一趟”谢无灵的一席话打动了薛易。
再说狄风三人在走到离信宁还有五里远的白马山被两拨人拦了下来，两拨人百十来号，分别穿着黑蓝两色为主的五彩土家服饰，有的手拿一尺长的钩刀，有的手拿竹枪，还有的端举着猎弩，两拨人正在剑拔弩张的对峙。
这三个突兀出现的人，让原本紧张的气氛变的怪异起来，两边正在对峙的蛮族齐刷刷的转过头看向狄风三人。
被这么多人一起盯着看，狄风觉的怪不好意思，他整了整衣袍，摸摸鼻子讪讪道：“那个诸位都忙着呢！”
旁边的丑儿感觉狄风的样子很丢脸，她白了狄风一眼“会不会说话啊，看我的”说完上前一步大声对着众人道：“你们是干什么的？快闪开，让我们过去，都快饿死了，我要进城吃饭”
“你们两个娃娃，行走江湖要懂规矩，看着，应该这样问”
龙老头说着，不满的拨开挡在前面的狄风和丑儿，可话才说到一半，就见对面的两拨蛮人合到一处，呼啦一下，就把狄风三人围在了当中。
一看势头不对，原本还想躲到狄风身后的龙老头，左右一看，自己身前身后都是蛮人，只好站在原地不动，但嘴里嘟囔着“你们看这就是不懂江湖规矩的后果”。
看着狄风等人，一个看似首领的高大蛮人走出人墙，用生硬的汉话问道：“你们是什么人？”
狄风把丑儿拉倒自己和龙老头中间回道：“要去信宁路过此地的外乡人”说完又低声问龙老头“老头，你不是老江湖吗？这是什么情况？”
龙老头无奈的摇摇头，看来他也不知道这是怎么回事。
那个看似头领的蛮人向对面看了一眼，朝后一回手道：“把他们绑了，带回寨子去”
这边话音未落，对面一个蛮族老者也是大喊一声“你们几个去把他们绑了带回我们白马寨”
“靠，还成香饽饽了，怎么都抢着要绑我们”狄风忙道：“先等等，我们只是路过凭什么绑我们啊？”
“羁縻州的这帮蛮族骄横惯了，绑咱们是不需要理由的”龙老头在旁解释道。
狄风不知道但龙老头清楚，唐设立羁縻州从高祖开始，一般都用本部落的首领为都督、刺史、县令，得以世袭，这是和内地的州县不相同的，为了互相区别，这样的设置一般称为羁縻州，到了高宗羁縻府州有八百多个，而江南道的羁縻州是以蛮部设立的，皆隶于黔州都督府，这帮蛮人正是这一地的土皇帝。
这帮蛮人除了首领的命令，岂会听狄风的，他们根本不理狄风说什么，一起冲了过来，就要绑人。
“住手！”狄风一看软的不行，顿时一提丹田气，大吼一声；这一声“住手”声如霹雳竟然在山谷上空回荡不散；自从练了龙老头的吐纳术，小周天已成，手上功夫如何还不得而知，但这嗓门可是大的出奇，几千人的操场讲话不用喇叭应该都没问题，难道这就是传说中“佛门狮子吼”？
狄风的“狮子吼”威力不凡，把扑过来的蛮人吓的不由自主的倒退了几步，“这白面汉人是蛮神降世么？怎么喊声跟打雷似的”众人眼巴巴的看着就是不敢上前。
狄风看着四周安静的众人心里满意，可还没等他开口，就听一个声音在人墙外响起。
“都散开吧！我带这三人去见你们的大首领”
第十四 变化（）
说话之人正是从信宁县府衙赶来的谢无灵，他也是听到了狄风霹雳般的大吼，再看狄风举止相貌猜想此人不凡，便起了结交之意，这才出声做个顺水人情。
两方蛮族首领一看谢无灵到来，纷纷躬身施礼，谢无灵也不搭话，只是走到狄风近前，开口道：“三位可是要去信宁？在下谢无灵，正是从信宁过来，眼看天色已晚，天黑前你们是不可能赶到信宁了，正好我要去山寨办些事情，不如你们随我一同上山休息一晚，明日事后我们一起回信宁如何？”
狄风一见这个自称谢无灵的人，四十左右的年纪，相貌儒雅，一身圆领青袍，戴着黑色幞头，说话用的是地地道道的汉话，再看蛮人对他恭敬有加，心里猜测这人不是地方官员就是一方高士，见他说的在理，自己身边还有龙老头跟着，哪里还去不得，便一口答应下来。
去白马寨的路上，谢无灵问了狄风几人的情况；狄风只是说自己叫狄风，家庭情况只字未提；丑儿是他的亲随；龙老头直接就编排了个家中老奴的身份，就是这老奴穿的太像乞丐了，而且身上的味道让人难以接近，就连几个跟随的蛮人都被熏的躲出老远。倒是这谢无灵很有气度，居然看不出一丝不适的表情，这倒让狄风对他更加另眼相看。
从谢无灵的交谈中狄风得知，这两拨蛮族分属谢赵两氏的旁支，因为矿产两族一直争斗不断。
谢氏有三支也称三谢蛮，东谢蛮酋长谢元深为应州刺史；南谢蛮首领谢强为南寿州刺史；西谢蛮首领谢汕是功州刺史，此次争斗这支，正是东谢蛮酋长谢元深的旁支。
而赵氏就是西赵蛮明州刺史赵摩的旁支
狄风听了暗暗心惊“老话说得好：有人的地方就有江湖。原以为自己这样的软脚虾在长安那种鱼龙混杂的江湖混不下去，现在才知道在这蛮荒之地自己依然是软脚虾，官二代的帽子在这里似乎并不好使，因为随便拽出一个不是都督就是刺史，高度自治，让这帮土皇帝只要不造反，就没有人能轻易动的了他们，听谢无灵的意思这黔州可不光这赵蛮和谢蛮好像还有田蛮、牂牁蛮、南诏蛮艾玛，你弄这些蛮干什么？不过东谢蛮姓谢这谢无灵也姓谢，他们之间不知道有没有联系？”
到了白马寨已经是傍晚，谢无灵去和谢赵两位大首领不知道商量什么，先走了。
四周山林环抱，一大群男男女女的蛮人和狄风他们围坐在篝火边上，喝酒唱歌跳舞，蛮人还是很好客的，为了招待狄风他们，拿出了好酒好肉，还特意留下了要绑自己的两个小首领陪客。
高大的赵蛮首领叫赵阿石，对着狄风挤眉弄眼道：“我们的百灵鸟来向尊贵的客人敬酒了”
身穿百褶裙的蛮女很漂亮，光溜溜的大腿露在短裙外面，一个个性感可爱，看着就养眼，敬酒的时候还一个劲的对着狄风抛媚眼，就是可惜旁边的龙老头和丑儿煞风景，小蛮女唱着歌来敬酒，可刚到狄风跟前就被旁边龙老头的气味给熏的一个趔趄，狄风酒还没喝完，小蛮女就跑了，丑儿居然还冲着人家翻白眼，嘴里还在念叨着“小狐狸精，光屁股的狐狸精”。
“这一老一小都是什么人啊？”狄风看着那几个不敢再过来的小蛮女，心里这叫一个气。
“朋友要是有中意的女孩，你可以去请她跳舞、唱歌，女孩不反对你还可以带她去后面的竹林”年老的蛮族首领叫谢三木看出了狄风的心思，便好意的出言提醒。
狄风听了眼中一亮，看着对面几个指着自己正在窃窃私语还不时娇笑打闹的靓丽蛮女，就要起身，却听龙老头传音道：“小子，蛮女多情，但也善使蛊毒，沾了身可要小心甩不掉啊”，而丑儿更是借着酒劲红着小脸抱住狄风的胳膊不撒手。
没办法只能自饮自乐了丑儿终于醉倒了，龙老头也喝的醺醺然，赵阿石和谢三木更是喝的舌头发直，拽着狄风称兄道弟，论酒量三个狄风也架不住这帮蛮人轮番敬酒，但龙老头知道：狄风喝下去的酒已经被他用真气又逼出了体外。没想到这种作弊行为却换来了在场蛮人对狄风的尊敬，赵阿石和谢三木更是要与酒神狄风结拜。
“我狄风也最敬佩豪爽的汉子，两位老兄要结拜可以，咱们先干了这一坛酒，以示诚意”狄风说着，从地上拿起两坛酒塞到了赵阿石和谢三木二人手中，又拿起一坛举到嘴边一仰脖咚咚的一口气干光。
狄风的举动惹来了满场喝彩，“好样的！”“这才是真英雄！”“阿哥我在竹林等你”
赵阿石和谢三木你看看我，我看看你，再看看手里的酒坛，一咬牙也学着狄风的样子，举起酒坛咚咚往下灌，可喝了不到一半，两人就一起栽倒在地，醉的不醒人事了。
“小样，跟我斗，咱们也睡觉去”狄风嘟囔着抱起丑儿，转头对龙老头道：“老头你要是不洗澡，不换衣服，就别想进去睡觉，也别想在跟着我吃美食，你整个就是一臭人，比臭豆腐还臭”
“臭豆腐是什么？”龙老头跟上狄风，不解的问道。
“吃的”
“味道如何？”
“闻着奇臭无比，吃起来却是人间美味”
“那天做来让爷爷尝尝”
“你先把澡洗了，衣服换了再说”
丑儿此时也迷迷糊糊中搭话“我也要吃”
“”
酉时刚过县令薛易就一身便装来到了驿站。
信宁驿站最大一处院子内，长孙无忌正在房里看书，这时老奴长孙行悄悄走进来小声道：“老爷，信宁县令薛易求见”。
长孙无忌放下书中的书，缓缓问道：“哦，他是一个人来的吗？”。
长孙行看着脸旁清瘦已经出现老人斑的长孙无忌，忍不住心里暗叹“哀莫大归于心死，为保李唐江山，老爷背着骂名除掉了吴王，现在想必也后悔了吧，要不然才短短几个月老爷就变成了现在的模样李治懦弱武后会不会还来加害”想着想着竟然出了神。
“嗯！”看着长孙行愣在那里没有答话，这个出生入死跟了自己大半辈子的老奴还是头一回出现这样的情形，长孙无忌不悦的嗯了一声。
长孙行被惊醒，忙道：“是一个人来的，还着了便装但是天色已晚老爷身体要紧，还是早点休息，要不明日天再见他吧？”
长孙无忌轻摆一下手道：“我知你心意，还是让他进来吧”
功夫不大，薛易进了屋内，躬身行礼“下官参见国公”
“我已被罢官被免职，薛县令就不必多礼了，只是你深夜到此所谓何来？”
长孙无忌脸上带着淡淡笑容，问的是风轻云淡，看不出任何久居上位者的威仪，反倒像一个隐居世外不谙世事的平和老人。
薛易虽是大族出身，但最多见过身穿红袍的四五品大员，何时见过朝堂之上的紫袍诸公，被和颜悦色的长孙无忌一问，心里顿生感激，忙道：“薛易为官地方，信宁公事恐有不妥之处，深夜来此，只是想听听国公教诲，以安惶恐之心；再者顺便看看国公在这粗陋驿站可有不适？需要下官安排什么还请国公明示”。
对薛易的回话长孙�