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忽听周四冷冷地道：“陈年旧事，何必耿耿于怀？此时松竹正在崖下等候，我等自相殴斗，岂不被人耻笑？”几人见说，立时清醒过来，虽然怒气难消，也知此刻非是火拼之时，都向后退开。
周四走到莫羁庸面前，面无表情道：“莫先生被松竹囚禁多年，此恨不可谓不深。现松竹就在崖下，先生可敢下得崖去，寻他雪耻？”木盖等人听了，惧露怒容，心想：“教主不记旧恶，也就罢了，如何屈尊降贵，求这厮相帮？此举虽是从权，却分明将我等看得轻了。”
莫羁庸听说松竹就在崖下，眉毛顿时竖了起来，转念一想，又恐其中有诈，冷笑道：“这紫霄宫是什么地方？能容你们随便来去？定是尔等打听到松竹不在武当，这才敢摸上崖来，欲盗回那部经书。可巧碰上老子，便想顺手杀了，这时眼见不行，又想诓老子下崖。嘿嘿，你们在崖下伏了什么好手？是柳心云和司马欲飞么？总不成是我那小雨兄弟吧？”他与明教长老归雨亭乃是八拜之交的兄弟，料他不会与自己作对，但想到柳心云和司马欲飞都是极厉害的角色，不禁暗生惊怖。
叶凌烟叫道：“姓莫的，你别胡说八道，不识抬举！教主他老人家大人大量，这是给你一个立功赎罪的机会。你以为没有了你，大伙便杀不得松竹么？”莫羁庸看了周四一眼，撇撇嘴道：“他是什么教主？分明是少林派的子弟。谅来周教主死前，定是饱受折磨，不得已吐露了心经的真义。众僧既得至法，又得圣牌，数十年苦研深钻，终于调教出这么个好徒儿。但又贪心不足，非要得到经书的真本，故此便以圣牌相要挟，答应以经换牌，两下各得其所。你们几个东西早想独得圣牌，以图自逞，这才巴巴地跑到紫霄宫来行窃。我猜得可是不错吧？”他脑筋极快，左思右想，觉得只有这个解释才合情理。几人听他句句妄悖，直气得浑身发颤。叶凌烟大笑道：“莫疯子，当年周教主可没少夸你聪明，原来你他娘的是个大草包！”
周四也觉气恼，冷笑道：“莫先生不敢去会松竹，也只是技艺不精，胆气未足，又何苦说这些没来由的话，引大伙发笑？”说罢一拂袍袖，转身向崖下走去。莫羁庸受激不过，上前抓住周四手臂，恶声道：“你是说我惧怕松竹？”周四冷笑不答。莫羁庸怒不可遏，突然跃到崖边，纵声喝道：“松竹何在？莫羁庸感蒙深恩，正欲报在今日。快快出来相见！”他当初盗得心经，修习尚不到两年，便被松竹觅迹擒上武当，这些年来虽每日切齿，欲噬仇獠，但自知技艺远逊，也只能潜伏爪牙，埋恨深窟。此番跳出牢笼，便觉察武功大进，复仇之心哪还压制得住？一声既出，大有雷霆万钧之势，直震得远峰回响，草木浮摇。木盖等人听了，人人气乱心慌。周四却喜上眉梢，再不惧松竹狡谋。
应无变于众人说话之际，本来远远地躲在崖边，想要避开这场是非，孰料莫羁庸一声吼罢，猛地将他提了起来，厉声道：“不人不鬼的东西！你说我怕松竹么？”应无变吓得发昏，双手乱摇道：“当……当然……不怕！松……竹……算什么东西？长老……你……放个响屁，也……能……能把紫霄宫崩塌半边。这小子要……要能在长老手上走过三招，兄弟我立时咬舌自尽。”
莫羁庸笑出声来，骂道：“你这么个玩意，还死皮赖脸地活在世上，也真给圣教丢脸。你这便自尽吧！”说着将应无变掼在地上。应无变见他怒气已消，忙满脸堆欢道：“多年不见，长老还是这么威风凛凛。当年神教散了架子，小弟我便想去寻长老，为你端茶倒水，尽点孝心。可惜到了儿也没这福气，直至今日，才得重见慈颜。”
莫羁庸笑道：“我听道士们说圣庙已被烧了，这火是你放的吧？”应无变连忙摆手道：“长老这可冤枉了小弟，那火是……是归长老放的。”莫羁庸眼一瞪道：“你敢诬谄我小雨兄弟，不想活了么？”应无变自知走嘴，忙不迭地打躬作揖，口称不敢。莫羁庸哼了一声道：“待我见了小雨兄弟，再来与你对质。你可仔细了！”说罢不再理睬众人，大步下崖。木盖等人虽恨他跋扈难制，但知有他同行，松竹已不足惧，心中倒也踏实不少。
众人走下石崖，眼看行到崖底，却不见有人现身，心头各起疑团。莫羁庸高声喝道：“松竹小友！明教全伙在此，这便亮个相吧！”声音远远送出，在山间回荡开来，数十里内俱可听闻。过了半天，四下却一片寂静。
众人均想：“难道松竹怯了，并未在崖下设伏？”立等多时，空谷死寂，只好顺来路下山。一路转折不定，直到在玄岳门前，仍不见有人拦路。
周四与大伙走了一程，估计再有半个时辰，便能出山，心道：“此番徒劳无功，却耽搁了许多时日，闯王那里不好交待。我若不趁此时与众人分手，出山之后，可更加走不脱了。”有心告辞，又恐松竹就在前面，几人难保万全。又走出十余里路，这才收住脚步，说道：“前面山岭尽秃，想来松竹不会再有图谋。周四另有要事在身，这便与诸公别过。”说罢向几人深深抱拳，便要离去。几人尽都愣了，好半天无人做声。
周四心亦难舍，目蕴深情道：“松竹诡诈无比，且武功高强，党羽众多，诚不可与之争锋。各位先生日后行走江湖，切不可愤气自激，与其争朝夕之短长。一应诸事，容我缓缓图之。周某不才，它日必当兴旺我教，以报众位拥戴之情。”说到这里，又望向莫羁庸道：“莫先生前虽有过，后当善护教中手足，端心自赎。周某言不多嘱，这便告辞了。”说罢向北面一条小路走去。
木盖等人如梦初醒，慌忙追上前来，将周四围住。叶凌烟死死握住周四手臂，急声道：“教主，你真的要走？”周四缓缓点头。叶凌烟仍是不信，抱住周四道：“教主，兄弟们若让你留下，你不会不答应吧？”周四避开几人目光，说道：“我意已决，各位不要相阻。”
叶凌烟见他一脸的决然之情，心中大急，扑通跪倒在地，抱住他双腿道：“教主，属下当年在昆明城万马军中，亦不曾离开你老人家半步。你为何弃属下如敝屣，丝毫也不珍惜？难道兄弟们对你还不够真心么？”说着哭了起来，声噎喉堵，只是磕头。应无变见此情状，也跪在周四面前，扯住他衣襟道：“教主，你老人家可千万别走，属下此后再不敢胡说八道，畏死贪生了。只要你老人家肯留在兄弟们身边，属下这便去斗松竹，就是死了，也绝不后退半步。”说罢嚎啕大哭，对周四竟是十分的依恋。周四见二人状如孤子，心中一酸，咬牙不语。
萧问道急痛难忍，颤抖着跪下身来，声泪俱下道：“属下又遇教主，立誓追随左右，不死不休。今教主舍我而去，属下惟有先行自尽，方可表耿耿之心。”他外表平易温恭，其实刚烈之性较盖天行犹有过之，当即手掌一翻，便欲轻生。
周四托住其掌，微露怒容道：“先生如此相逼，周某日后不敢再与各位相见了。”盖天行听这话说得重了，忙上前道：“教主纵有大志，也不必定在反营立足。如此眷恋高李等人，直似彩凤随鸦，空负了金实玉质。”周四冷然道：“天行责我所投非人，为何前时又在反营栖身？”盖天行浓眉一挑道：“小秦王乃我亲侄儿。当初我与无变四处飘泊，碰巧与他相遇，一时受邀不过，方才答应到他营中做客。及后在荥阳得遇教主，立时与他告辞。难道教主疑我有作乱之心，欲集乌合之众，成就大事么？”周四语塞，心中烦乱已极。
莫羁庸冷眼旁观，见众人苦留周四，个个意切情真，方知这青年确是一代明尊。他虽觉这新教主来历蹊跷，但自家侮慢尊长，其罪非轻，哈哈一笑道：“几位说松竹就在崖下，原来这话都是骗人。莫某没工夫与你们厮混，可要先行一步了。”大袖飘飘，向南掠去，顷刻间走得无影无踪。几人心思全在周四身上，虽见他一溜烟走了，却也无心相拦。
木逢秋早知周四去志已定，但意中仍存幻念，只盼他回心转意，中兴愿成，上前一躬到地，凄声道：“教主欲返闯营，属下不敢相拦。只是我等一班老朽虽已半身入土，心里却揣着一生的痴愿，非要不知量力，奔波于草泽。每日里劳形苦神，不敢怨苦，连日来入死出生，何曾惜身？虽自愧老大无成，然驽马十驾，功在不舍，此心实堪怜恕。教主纵使心坚如铁，也当垂念愚肠，伴老雀再飞数程。待属下等都闭上眼睛，那时再不会有人烦扰教主，教主尽可振翅高飞，四海翱翔。去留之间，教主量情而决，属下肝肠若碎，不知所云。”说罢拉盖天行拜伏于地，更不多言。这番话情凄意苦，直说得众人悲从中来，相顾饮泣。
周四眼窝潮湿，心肠却是不软，说道：“大家不要难过，日后若有危难，尽可到闯营找我。周四非忘恩负义之徒，但有所求，绝不推辞。”说罢团身一揖，狠心绕过几人，快步向北而去。走出十几丈远，忽听几人在背后呼唤。
周四回过头来，只见几人泪流满面，正冲自己深深遥拜，一时心如刀搅，热泪夺眶而出，展动身形，洒泪疾奔。几人见他终归去了，无不放声大哭，伤心欲绝。
周四悲情绕怀，不可断绝，发足奔了一程，只觉气躁心浮，头脑昏沉。静立许久，方才略有好转，举目望时，四周怪石嶙峋，曲径迷婉，无意间已入歧途。他辨明方向，正要返回原路，突然之间，迎面几块巨石后转出一人。但见这人羽衣星冠，美髯丰颊，背插青锋，湛然若神。刚一露面，便带出一股俊伟之气，大有绝世独立，不可向迩之势。
周四一怔之间，已猜出来人是谁，不由得魂飞胆裂。蓦地里寒光一闪，长剑已到身前。那人拔剑飘来，看似不紧不慢，却又翩若惊鸿，捷逾闪电。周四生死关头，知所学诸技均难与抗，惟‘紧那罗拳’方能保命，当下正要出拳，忽然臂上一麻，长剑已刺上其身。来人一剑中的，再不停歇，连出数剑，将周四手足封住。
周四空有一身本领，怎奈身周似有数十把长剑刺来，竟迫得他手不能抬，足不能起，连一招也施展不出。有几剑明明已然躲过，谁料肩、肘、腕、膝同时作痛，偏又莫名其妙地被对方刺中。虽然伤得甚轻，但这等诡异绝伦的剑法，实非血肉之躯可敌。饶是他胆大如斗，也惊得目歪眉斜。
那人刺了数剑，未能伤敌要害，更是吃惊，剑招幻变开来，诡状殊形，愈发灵动莫测。周四见他身如鬼魅，剑剑虚渺无痕，不可名状，心中大感绝望。眼见长剑刺奔胸口，突然仰倒在地，起脚踹向他左膝。
那人心神微分，剑尖垂了下来，仍刺向周四心口，目光却落在脚下。周四得此良机，右手前抓，猛地握住剑身。只听一声脆响，长剑已断成数截，只剩下寸许长连着剑柄，尚握在对方手中。那人这口剑乃是采首山铁精心打制，非但锋利无比，且是坚韧异常，浑不料被周四肉掌一抓，便成碎片，虽然暴伸手臂，刺在周四胸间，但剑锋已钝，自是难以致命。他前时在少林被周四震破袍袖，已知这魔头掌力有异，是以一上来便封住对方手脚，不给他出掌之机。哪成想周四行险折剑，出人意料。他虽占在上风，却怕此魔猝施邪技，自家防范不及。二人一个仰面难起，一个俯身不动，过了半晌，那人仍握住剑柄，死死抵在周四胸口，不敢贸然后跃。
周四身当此时，自知大限已到，汗水涔涔而下，只恐对方断剑无锋，刺入心口，却不致死，直弄得自家半死不活，多受苦痛。
便在这时，忽听那人开口道：“我听说足下在贼中已立大名，何不离开江湖，与天下英雄逐鹿中原，成其大事？”周四一怔，随即想道：“原来这厮是怕我高声喊叫，把木盖等人引来。他一直藏在暗处，谅已知道莫羁庸出了牢笼。这几人若一同赶到，他自是远为不敌。”
却听那人又道：“足下如肯把江湖让与贫道，贫道不数年便可统一各派，与普天下习武之人立言正法，减免杀戮。此不世之功因足下而成，久后必海内喧沸，齐颂逊让之德。”
周四命操人手，豪情尽失，盯住那人道：“若要如此，须得依我一事。”那人露出喜色道：“贫道愿闻其详。”周四心下怆然，垂头道：“阁下若能保少林明教一命不失，周某从此绝迹江湖，再不理会各派之争。”
那人大喜，目中精光迸射，凝视周四道：“贫道早知足下是豪情慷慨的真男子，必不失信于人，以致贻笑天下。今日我二人都立誓言，日后若有违背，一身受万刃所诛，死后血肉成泥，化骨扬灰。”说罢丢下断剑，向后退开。
周四站起身来，眼见那人衣袂飘飘，丰神俊逸，而自家四体血流，狼狈不堪，一时心如死灰，再也无颜与他争竞，长叹一声，黯然离去。
此一去重返大泽，直教万里山河，支离破碎；祖宗田园，尽归胡种。所过处，官民难全骨肉；兴起时，苍生泣血椎心。好男子，平生不做善事；伟丈夫，身后犹积骂名。有分教：脱离江湖又入海，血雨腥风才开头。