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奈，方视周四为合寺救星，这时眼见机会难得，只要再出严词，便可惊走各派，于是拿定主意，甘冒偷习邪技的恶名，也不要魔教人物出面相助，被各派抓住把柄。想到此处，精神一振，遍视众人道：“各位既已知道我少林派底细，何不为自家谋一条生路？此番各派来人虽多，却无必胜之算，难道定要拼个鱼死网破，使我少林成毁灭武林的罪人么？贫僧乃佛门弟子，一向以宽忍为怀，如各位知难而退，贫僧决不会计较今日之事。但若有人一意孤行，定要与我少林为敌，贫僧护寺心切，也只好犯戒破规，对其施以重惩。”这番话软硬兼施，咄咄逼人，言下之意，自是承认了偷习魔教武功一事，口气中更流露出十足的自信，似乎各派都是网中之鱼，唯有少林派网开一面，才能活命下山。
众人句句听得真切，直似掉入了陷阱之中，人人胆战心惊，向后退去。数百人一阵骚乱，直退出几丈开外，场上顿时显得格外空阔。
天心暗暗高兴，面上却冷若冰霜，二目寒光闪闪，在众人脸上剜来剜去。众人纷纷低头，只恐少林僧猝然发难，性命不保。站在后面的许多人已做好准备，只待一有不测，便即逃之夭夭。众僧见状，喜疑不定，都不知方丈为何自冠秽名，妄言欺众。那瘦小僧人微露不快，转而叹息摇头。
那红衣人见众皆胆丧，心中也七上八下，没了主意。回头望去，只见几十名黑衣人战战兢兢，如临刀俎，不由倒吸一口凉气。众黑衣人见他回头，强打精神，做出悍然不顾的模样，但斗志既消，先前那一股狠恶之气已荡然无存，几十人昂首示威，目光却闪烁不定。这一来非但全无气势，反倒显得外强中干，怯懦可笑。
那红衣人暗暗叹息，已知事不可为，心道：“少林派势强，此番怕是要无功而返了。但若就此离去，错失良机，日后再要招集各派，谁还敢冒死前来？少林派一战扬威，从此无人能制，若乘机称霸江湖，形势确是不堪设想。”他难定去留，心烦意乱，无意间瞥向那长须男子，不由闪出一个念头：“这岳家老三一向性格刚强，嫉恶如仇。我何不用言语激他？他若逢强不屈，敢与少林僧相斗，或许能激发众人斗志，另生枝节。那时我审时度势，再定去留也不为迟，若连他也惧怕群僧，无心报仇，我只有率众下山，远避少林派锋芒了。”
他虽生此计，也不敢在少林久留，示意众黑衣人做好离去准备，随即迈上两步，冲那长须男子道：“在下幼不读书，古来人物多疏于听闻，惟有二人自小便知，每每思及，常为之唏嘘动容。”众人见他这时还有心谈论古人，心中暗骂：“这厮不知死活，祸在眼前，还有这份闲情。一会儿少林僧发了凶性，头一个便要了他性命。”
那长须男子闻此闲言，脸沉了下来，手抚须髯道：“不知阁下说的是哪二人？”那红衣人提高声音道：“在下平生所敬者，第一个便是汉末诸葛武侯。我敬他深念主恩，明知不可为而为之，一生呕心沥血，至死方休。”众人心道：“诸葛武侯生不逢时，仅凭一己才智，竟欲挽汉家衰微气数，确令人既敬且怜。这红衣人提起他来，莫非另有深意？”
那长须男子点头道：“诸葛丞相扶汉延刘，乃是尽愚忠而逆天意。但明知汉祚已尽，仍能竭力虔心，有始有终，岳某也对他好生相敬。那另一人呢？”那红衣人拱手道：“另一人便是尊驾先祖。”那长须男子微露喜色，却不便开口再问，以目视之，候其下言。那红衣人肃然道：“岳武穆忠心贯日，为拯山河、御外辱，竟不顾主上生怨，同僚妒害，一死而丹心化碧，身去而浩气干云。在下每念其心，均不免意荡神驰，被他老人家凛凛正气所感。岳三侠为武穆之后，实令在下又羡又敬，倚为同侪之荣。”说罢一揖到地，就此不动。
那长须男子听了这番言词，热血在胸中激荡难平，猛然抖脱长髯，大笑道：“好个明知不可为而为之！好个丹心化碧！阁下之意，岳某已明，今日岳某纵有一死，也要与少林派斗个痛快。诸位且为我从旁助威，我倒要看看魔教伎俩，究竟有何高明之处？”那红衣人大喜，忙直起身道：“岳三侠放心，我等敬你为人，谁也不会此时离去。”侧目望向众人，又道：“岳三侠为武林安危，奋不自顾，各位如有血性，便为他立脚助威，谁要想溜之大吉，江湖上从此便没他这号人物。”此言一出，大是有效，众人便想离去，都已不能。
那长须男子众目睽睽之下，精神大振，褪去外面绿袍，傲视那瘦小僧人道：“大师偷习邪技有年，今日不妨一并使出。岳某纵有不敌，也不会退却半步！”天心见他豪情满怀，心中一黯：“今日之事，怕是要坏在此人之手了！”众僧与他一般心思，瞪视那长须男子，均生彻骨之恨。
那瘦小僧人轻声叹道：“施主堂堂仪表，凛凛身躯，看似刚毅有主，为何听了几句谄语，便身不由己，供人驱策？”那长须男子双目一翻道：“大师不必多言，只将魔教手段使出便是。”那瘦小僧人本是心如止水，无意争锋，但听他几次三番提到魔教武功，不禁暗暗着恼，冷笑道：“魔教技法虽有专巧之处，却未必强过敝寺武功。各位对之如此迷信，可将我少林派看得小了。贫僧只用本门武功，便不能与各位周旋么？”这句话尽吐骨鲠，流露出十足的自信。
众僧经他一说，均想：“不错，本派武功乃万流之宗，最为精深博大，何须抬出魔教欺唬众人？方丈如此行事，那可错了，一旦恶名生根，只怕后患无穷。”许多年老僧人思前想后，愈来愈觉天心行事欠妥，一时都生出不祥之感，只觉还有更大的祸事，随后要降临在少林派头上。
那长须男子道：“大师习了邪技，仍推崇少林武功，倒是难得。大师一身武功正邪混杂，必能使岳某大开眼界！”踏上一步，右掌斜出，斩向那瘦小僧人肩头。他既知对方略胜于己，二番出手便格外小心，一掌斜斜击来，手臂沉荡不定，一改气健力猛之象，转求疏朗轻淡，虚旷无痕。那瘦小僧人不理来掌，左拳随意击出，似随风飘荡的蛛丝，倏然变化，难测端倪，拳风轻柔细密，将对方上半身尽皆笼罩。这一式骨瘦韵远，力缓格高。相较之下，那长须男子意象不凡的一掌顿时相形见绌，当下只得向后疾退，左足连环踢出，连变四五种腿法，方将来拳余势消尽，但以繁克简，疲于应付，已然露出拙态。
众僧见了，都“咦”了一声，惊愕莫名：“这一式竟有如许妙用，我可是头一次得见。”原来那瘦小僧人随手出拳，使的只是“少林埋伏拳”中的一招“神猿戏蝶”，招式浅显之极，满场僧众无有不识。这“少林埋伏拳”乃是少林派最基本的拳路，门下弟子习之，只要能功架准确，辨识刚柔，便可弃此拳路，转习它法，自来与“闯少林”、“连环掌”、“大罗汉掌”并称为入门四拳。但凡少林武僧，无不精识其要，一俟练到甚高境界，与人较技之时，谁也不会用“埋伏拳”克敌制胜。便是初入门的弟子，平素也极少在人前演习此拳，实因此拳太过浅陋，当众操习，无异于自承寡学。此刻那瘦小僧人以之应敌，竟生妙用，众僧不但惊奇，更对本门武功刮目相看。
那长须男子退在丈外，眼见众人面色冷冷，一张脸胀得通红，突然大吼一声，飞身扑上，拳脚齐施，迅如闪电。他初与对方交手，尚存了切磋技艺的念头，每一出手，式妙意深，注重气象，无形中留了几分余地。这时怒火攻心，万事不顾，一应熟练招式随势涌出，再无半点顾忌。实则他人虽威猛，心思却细密如发，虑事极周，知这般出招快斗，自家其实大占便宜：那瘦小僧人腕穿索链，行动不便，如若缓缓拆招，他意在形先，以神却敌，双腕弊症便不明显，自己也无必胜把握。但这般腾挪取势，招招相续，那瘦小僧人拆解之时，必会因铁链束缚露出破绽，时间一久，他自可稳占上风。有此一念，出手更疾，平生所习精妙招式，立时施展出来。这“岳氏散手”本是博采众家之长而成的武技，手法五花八门，原不易吸取精髓，自成宗弟。然岳氏一门延续至今，已历数百年，每一辈中皆有出类拔萃的人物撑顶门户，修补家学。数百年来吐故纳新，早将一百七十三式散手补缀得天衣无缝，加之以“易筋经”为技法根基，更是如虎添翼，无论内功、手法，均至巅峰，放眼武林，绝少有哪个门派可与之争长竞短。这长须男子为门中佼佼，成就非凡，三十余岁上，已尽览家学，授教手足，而今年逾半百，技艺更是炉火纯青。此时拳掌翻飞，快捷无伦，每一招精妙之处稍一显现，第二招随又跟上，顷刻间攻出二十余招，招招奇中逞奇，险中求险，登时将那瘦小僧人压在下风。
众人瞠目观望，都有些不敢相信，回想这二十几招深微巧绝之处，自己竟有一大半无从领会，不禁暗暗称奇：“这岳氏散手我早有耳闻，只因不曾得见，也不当他是高明武学。今日亲眼目睹，这拳法竟似比各派手法都高出一截，可见江湖之大，也不知埋没了多少默默无闻的英雄。”
众人目光都在那长须男子身上，渐渐被他百见层出的手法弄得眼花缭乱。看得一阵，便不敢再看，只觉头晕脑胀，眼前尽是上下飞动的臂膀，低下头略定心神，又忍不住望向场中。这一次许多人都不敢看那长须男子，转而盯住那瘦小僧人，心想：“我适才只顾瞅那长须大汉，可未想过二人斗了数十招，这僧人如何才能招架得住？”想到这里，都觉得二人斗了许久，那瘦小僧人似乎并未使出一招像样的招式，众人直到此刻，方知这场争斗孰难孰易。
其实二人争斗之初，少林僧便注视那瘦小僧人一举一动，斗到这时，众僧早已是目瞪口呆，人人脸上都露出兴奋、不解、茫然、错愕的神情，好似看到了一方从未见过的天地，各个屏息敛声，目不转睛。
只见那瘦小僧人一如前时，面上淡淡然无甚表情，虽落下风，出手却从容不迫，并无支绌之态。自始至终，仍以一套“少林埋伏掌”与对方周旋，招式虽然浅陋，但用以招架，居然能攻能守，极具气象。
这“埋伏拳”只有二十几个招式，宋代高僧妙源因门下弟子所习之须，曾揉入了通臂拳的一些手法，施展开来，舒展大方，既有长拳之迅猛刚健，又有通臂拳的变化诡秘，出奇不意。但因招术有限，反来复去，也不过二十几个手法，四五十种变化，任谁使出，都难化腐朽为神奇。故少林僧与人交手，即便用上此拳，也只是走个过场，眨眼工夫，便可将此拳数十种变化使完，如不另换拳路，定要为人所乘，败得一塌糊涂。
谁料那瘦小僧人施展此拳，看着也是那些普普通通的招式，一经应用，却妙意迭出，变化无方。二十余个招式在他手上竟似使之不尽，用之不竭，式式相随，全不依正常拳理而行，明明用了一招“苍鹰旋巢”，接下来应当上步起腿，使一招“浪子蹴球”，才是正理，他却偏偏撤步转掌，使一式“沉石落海”，出敌不意。按说这两招拳劲大异，断难前后承接，他使将出来，却挥洒自如，好似这两招本就该如此使用。说也奇怪，这套“埋伏拳”若依正法而行，威力原是有限，经他一改，顿时变得扑朔迷离，招招难测，威力斗然间增了数倍，恍惚成了一套极高明的拳法。观者不知其实，还当他连换了十余种拳法，倾力与那长须男子苦斗。
众僧看到这里，许多年老僧人仰头望天，皱眉沉思，想了一会儿，似有所悟，俱露出欣喜之色。再向场上望来，却又添了许多不解，如此边看边想，疑问竟愈来愈多。一班年逾古稀的高僧，反成了疑窦满腹的少年，对一片毕生涉足的领域充满了陌生与新奇。
第二十五章 围攻
场上二人斗了多时，那长须男子手上不缓，妙招仍是层出不穷。那瘦小僧人手腕不便，一套拳法反复使出，不再刻求奇巧变化，渐渐转为平淡。二人斗了足有七八十招，均无败象，但那长须男子招式虽跌宕雄奇，深微之处却略失于细腻，不似那瘦小僧人含蓄蕴藉，毫无缺漏，拳法上自是逊了一筹。那瘦小僧人初时接招，手法尚有些花样，斗在酣处，那长须男子招式愈演愈繁，攻势益发凌厉，他拆解之时却以简代繁，显得漫不经心。
那长须男子将家传武学发挥到极处，仍占不到半点便宜，只觉对方这一套简朴的拳法中，竟似蕴藏了千招万招，无论怎样变招换式，均难寻出丝毫破绽，不禁惊怒交集。耳听对方腕上索链呛啷声响，似在嘲笑自己占尽便宜，仍无寸功，猛然大吼一声，将近年来新创的一套拳法施展出来。
众人见他拳式大变，每一出手最多攻得三四招，便即抽身换式，一旦靠近那瘦小僧人身前，肩、肘、腕、胯、膝竟同时作势击人，虽是一击便退，但招招阴狠古怪，极难防范，心下无不吃惊：“这难道也是岳氏散手？为何与适才迥异？这等武功最易伤人，稍有不慎，便要被他暗劲震断经脉。那僧人怕是凶多吉少。”
众人愈看愈惊，眼见那长须男子周身上下渐渐露出几分邪气，心头俱生寒意。但看了一会儿，又有些奇怪，只觉他招式固然诡谲险恶，极难应付，却又往往莫名其妙，无的放矢。有时连环几招，已占上风，忽又弃了攻势，反向那瘦小僧人身前身后胡乱拍出几掌，随即倏然后退。这一来前功尽弃，再要抢占先手，又须费许多周折。众人见状，纷纷鼓噪起来，几十名黑衣人高声叫嚷，对那长须男子大是质疑。
其实众人有所不知，场上二人如此身手，可说俱是当世一等一的人物，斗在一处，自然招招出人意料，式式不可捉摸。寻常人物以自家眼光品评优劣，又哪能识得每一招的精深博大之处？这便好比两大高手对弈，每投一子，皆附深意，往往一子之间，已伏下后面十余步的远虑深谋，庸者看来，却觉这一子平平淡淡，甚至毫无道理。所以说人分贤愚，意趣殊途，中间如隔鸿沟，万难逾越。遍观满场数百之众，其实真能辨识二人技法之妙者，最多也不过二十几人。
此时二人已斗在百余招上，看似胜负未分，但在少数明眼人心中，却早已做出评判。当下众人虽吵吵嚷嚷，喝彩鼓劲，人群中却有十几人仰面长叹，对那瘦小僧人流露出衷心钦佩的神情。这十几人技艺之高，原是颇足自负，但眼见那长须男子连攻数招，招术比前时巧妙了几倍，而那瘦小僧人化解之时，手法却愈发简拙，到后来那长须男子一口气攻出一十七招，仿佛疾雨狂风一般，那瘦小僧人居然只用“铁索横江”一式，便将其一一化解，不由又是惊服，又是感慨：“这一十七招如若向我攻来，我至少要回击二十余招，连变四五种身法，忽退忽近，才有望勉强躲开。若有一处算计不准，便要中拳受伤，对方随后来攻，那便万万躲不开了。这僧人只出一招，便能化险为夷，拳法之高，我一生怕也难望项背。”思来想去，又觉似这般一十七招一并攻来，自己便倾尽全力，也未必能招架得住，一时望向那瘦小僧人，目中充满了由衷的崇敬。
周四观斗良久，也被那瘦小僧人返璞归真的拳法折服，心道：“我昔日在寺中栖身，常见这僧人腕穿索链，坐在藏经阁前发呆，往往十几天也不说一句话，只当他是犯戒的僧人，一直不敢与他搭讪。谁想他武功之高，竟为全寺之冠，单以拳法论，我亦未必胜他。少林既有此人，实为我添一强援，这可真是意外之喜！”
他不敢轻易露面，一来怕各派人多，自己抵挡不住，二来也因摸不清双方底细，深恐弄成混战大局，少林僧死伤惨重。这时见了此僧身手，大是欣慰，忍不住冲木、盖二人道：“这僧人拳法精湛，令人钦佩。少林藏龙卧虎，我等倒是多虑了。”
木逢秋望向场中道：“此僧武功之高，竟不在当年空问等人之下，少林天字辈中若多出几个这样的人物，确无须教主大驾亲临。但不知这僧人是谁？”周四道：“我在寺中常与他见面，却不知他唤做什么。莫非是天心方丈的同门师兄？”盖天行低声道：“此僧武功较空寂、空如等人犹高了一截，与空问也只在伯仲之间，若是天心等人的师兄，那可奇了。同门师兄弟竟有霄壤之别，天心等人岂不比猪狗还笨？”一语未了，忽听叶凌烟轻声笑道：“你们几个胡乱猜测，全然不对。那和尚是天字辈的人物不假，但与天心等人却非一师之徒。他法号天觉，乃是空问那个秃厮的惟一弟子。我当年与他比试过一遭，赢得他心服口服。这和尚原也算不得什么。”几人听了，均露疑情。
周四笑道：“你怎知他法号天觉？”叶凌烟见教主笑得古怪，知他不信自己所言，忙解释道：“属下当年常跟少林派的秃驴打交道，光少林寺也不知来过多少趟，他寺中大大小小的和尚，被属下教训过的着实不少。当年我与老莫来在嵩山，正巧碰上这瘦小和尚，他当时只有二十多岁，武功和空问等人却差不太多。老莫掌法高明，百余招上轻轻拍了他一掌。这和尚极是要脸，不依不饶地还要跟老莫较量。老莫胜他一招，也着实不易，便想一走了之，谁料这和尚追出数里，偏要再斗。老莫无奈，想出个法子，让他与属下赛赛脚程，若能赢了我，便与他再斗一回。这和尚那时狂傲得很，根本没将属下放在眼中。属下一怒之下，略施手段，将这秃驴落下数十丈远。这秃驴赶我不上，又回身来寻老莫，不料老莫早已离去多时，让他扑了个空。过后我与老莫相遇，都乐得不行。此事千真万确，日后教主见着老莫，自管问他便是。”
周四听他说得头头是道，已然相信，又问道：“你可知他为何腕穿锁链？”叶凌烟皱眉道：“当年属下见他时，他可未穿锁链。莫非是此后犯了色戒，与小娘子搞得火热，众僧又妒又羡，才想出这办法制他？”说罢捂嘴偷笑，明知自己猜得不对，却眼望教主，神情十分认真。周四知他改不了油滑品性，微微一笑，心道：“当年空问等人被周老伯杀死，空信、空义二人勾心斗角，争夺方丈之位。这天觉僧既是空问的亲传弟子，武功又较空信等人为高，理当做少林方丈，却为何锁链穿臂，形同囚徒？难道是被空信所害，�