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他点头说：“我一直以为，你性格文静，她的性格外向，才使你们选择不同的职业。”
她笑了：“谁知道呢？也许是不同的选择，造成不一样的性格。”
“克尔卓是法国很大的工业集团，她能在那里工作真不错。”姜云松说。
妮戈兰马上讲：“她跟我说，有你的功劳。”
等他们吃完饭出来，夜幕已经完全落下，街上的路灯都亮了。
夜幕里，沿街的楼房在灯辉映照下显出了迷人的色彩。跟香港不同，巴黎的夜晚，灯光多姿而柔和。橙黄、橘红中夹杂着少许翠绿、浅蓝的色调。楼房在不同角度不同层次的侧光、折射光的映照下，富于立体感和朦胧感，使你有如梦如幻的感觉。驱车在街里行走，让你感受到一股诱人的魅力。
他们沿塞纳河的右岸来到夏乐宫（Palais de Chaillot），站在夏乐宫弧形大厦门前。妮戈兰神色轻松道：“瞧，这是欣赏巴黎夜晚的最好位置了。”
姜云松往四外望去，多彩多姿的巴黎之夜，如同一个感情奔放的少女般千姿百态美丽动人。
对面三百米高的埃菲尔铁塔，如擎天柱般插入云霄。铁塔上的照明灯隐嵌在框架的内侧，漫射出橙色的朦胧光芒，把铁塔变成一座通体发亮，似用琥珀琢成的宝塔。
夏乐宫广场上的喷泉欢快地喷射着水花，在水下灯的光影下翩跹起舞。目光从铁塔下伸至远方的军事学院，一路灯光灿烂，火树银花。
夏乐宫位于塞纳河的拐弯处，从这里可以清楚地看到塞纳河上下游的景色。姜云松觉得夜晚的巴黎市区，宛如一座灯火辉煌欢歌曼舞的宫殿。
沿河矗立着巴黎圣母院、卢浮宫、奥赛宫、法兰西学院、议会大厦、大王宫小王宫。一座座桥梁凌空跨越蜿蜒流淌的塞纳河，水面在两岸灿烂的灯火映照下，发出熠熠粼粼的波光，河道中一艘艘游艇闪耀着光芒从桥下穿过。
姜云松扭头看见妮戈兰的陶醉神色，觉得似乎有一个发现：喜慕繁华是女孩子的天性。他心里默想，西方的繁荣经过了几个世纪的建设，祖国要迎头赶上至少要半个世纪以上的艰苦努力才行。什么时候才能让自己民族的女孩子，也跟白人姑娘一样，尽情享受社会繁荣昌盛的幸福。
姜云松是勤快人，不习惯闲着让别人侍候。
九
到使馆招待所的第二天起，他每日除了看书，就帮招待所的刘师傅打扫院子，整理客房，到厨房帮小李师傅洗菜切菜，没几天就跟师傅们混熟了。
不久，刘师傅把他当成了正式职工给他派活儿。晚上哪个航班有人到达，就叫他到哪几个房间去把卧具铺好。
他在厨房切菜，小李师傅在旁边看了，夸奖道：“你拿刀的腕功不错，跟谁学的？”
姜云松见问，叹口气说：“小时候家里穷，我外婆给人做饭，我就在厨房里帮着切菜。”
小李点点头：“瞧你干活的麻利劲儿，就知道是吃过苦的。”
在招待所待了两星期的一个下午，他正在厨房门口摘菜，黄处长从院子里经过。看姜云松忙活着，他挺高兴：“老姜，你真行，跟师傅们混得这么熟。有些学生来了，两手插在兜里到处转悠，让师傅们怪烦的。”
姜云松见是黄处长，就问自己的事情联系得怎样了。
黄处长说，还没有消息。
姜云松惦着李所长的嘱咐，学习地点至今还没落实，心里非常着急。这第一步都迈不出去，完成领导交给的任务就没指望了。
他想，只有争取使馆领导的理解和支持，才能迈开国外的第一步，就把出国前研究所领导的期望跟黄处长讲了，向他宣传参与这项科学研究工作，对发展我国新能源事业的重要意义。
黄处长听完，对新能源也来了兴趣，点头说：“我看这里的报上讲，法国的新能源很先进。他们办事儿拖拉得很，干脆过两天我跟小梁一块儿去跑一趟，顺便了解一下那里的情况。”
过了三天，黄处长高兴地告诉姜云松，核能研究中心同意接受他到那里参加研究工作。他说，他们参观了那里的实验室，研究设施很先进。停了一会儿，笑着说：“我们带了些纪念品去的。还邀请核能研究中心主任和外事处长，九月三十日到使馆参加国庆晚宴。”
两天后，姜云松左手提着皮箱，右手拎着旅行袋，从埃克斯城的火车站往外走，眼睛来回搜寻到站接他的人。
出站的旅客不多，他很快就发现正对着出站口有一位白人姑娘，手里举着写了核能研究中心和他名字的纸牌。他赶紧朝她走去，她也看见他了，快步向他走了过来。相互问好之后，那位姑娘告诉他，她的公司叫她把姜云松带到核能研究中心去。
他们出站坐上姑娘开的汽车，一分钟也没停留，从火车站广场东拐穿过埃克斯城的东部，向北直奔核能研究中心。
出城之后，公路两旁长着浓荫蔽日的法国梧桐。姜云松看埃克斯城古老而幽静，是个理想的学习环境，心想等安顿下来再好好转转吧。
他转脸打量起这位给她开车的白人姑娘。
姑娘二十岁左右，身材苗条又丰满，穿着红色的灯芯绒牛仔裤，宽松的丝质上衣，棕色的披肩头发，显出新潮女孩的活泼开朗。她说：“喂，你法语讲得不错。日本人吧？”
姜云松笑着说：“我是中国人，从北京来的。”停了一下，问道：“你以前见过中国人吗？”
她说：“这是头一次，我见到从大陆来的中国人。中国很神奇，我很想到中国去旅行。我挣够了钱，一定会去的。”
姜云松想起刚见面时她的自我介绍，就问：“你在哪个公司工作？”
“我父亲的出租汽车公司。”
姜云松似有所悟：“你在帮你父亲做事。”
“不是的。我为我自己工作，我已经十九岁了。我父亲发给我工资，我是他的一名普通雇员。”
她的回答让姜云松心里一怔。他想起以前在学校时，玛丽琳娜和好几个法国同学都跟自己说过，他们十八岁开始就离开父母谋求自立。当时，自己以为他们只是说说而已，对多数中国人来说，都是不可思议的。看着眼前这位稚气未脱的白人姑娘，他真实感受到民族理念之间的差距。
从埃克斯城到核能研究中心要坐半个多小时的车，汽车沿着迪朗斯河行驶。
迪朗斯河是法国南部大河罗讷河的支流。与法国北部温和湿润的气候不同，这里阳光充足炎热干燥，属于地中海气候。路边的植物不像巴黎地区那么茂盛，经常露出砂石的地面，蓝灰色的岩石嶙峋峥嵘。山崖上覆盖着丛丛松树、刺桧和岩蔷薇混杂生长的林木。半道上，他看到一座铁索吊桥跨在湍急的河流上边，两岸陡崖秀木，景色迷人。
十
那位姑娘把姜云松送到核能研究中心大门外，就跟他告别了。
姜云松独自站着，观察慕名已久的科塔核能研究中心。
墨绿色油漆的铁栅栏大门，两旁铁丝网伸向两侧的丛林，大门上横着一根黄黑相间的标志杆，右侧有一座米黄色的平房。他知道那是警卫门房，就把皮箱和旅行袋往里提去。
他刚把行李提进屋，未曾想到一进门就是一排排的铁架子，上边是一块块插着考勤卡的铁皮盒。他提着笨重的行李冷不防碰到这些路障，仓惶之中皮箱碰到了一排架子，结果那些考勤卡盒像多米诺骨牌一样噼哩啪啦响开来。他急忙上前摁住那排架子，没想到却碰响了另一排。
看到他的狼狈相，门房里那个穿着笔挺蓝制服的警卫狠狠瞪了他一眼。
姜云松把行李放好之后，还得硬着头皮找那个警卫。那警卫看了他交付的全部文件后告诉他，进门一直往里走，右手就是办公楼。
姜云松谢过警卫，把行李留在警卫房，独自往里走去。
研究中心的主通道很宽阔，路两旁长着稀疏的松树、栎树和不知名的杂木。他在办公楼二楼紧挨楼梯的房间找到了外事处长的办公室。
外事处处长皮埃尔·杜邦三十开外，个头儿较高，浅棕色头发，棕褐色眼睛，胡子刮得光光的，是法国北方人。他高兴地握着姜云松的手说：“你是到这里工作的第一个中国人，姜先生。希望我们研究中心，会在将来给你留下美好的回忆。”
寒喧完毕，他立即坐下来挺直了身子，一分钟不浪费地向姜云松介绍核能中心的概况。他建议姜云松今天先安排好生活，明天到能量工艺研究室去。
谈完程序规定的内容，他领姜云松到核能研究中心主任阿曼里的办公室。
按理对一个来核能研究中心学习的人员，是没有这种礼遇的。姜云松推测，这是黄处长和小梁为他亲自来这里联系的缘故。
见过阿曼里，杜邦看一眼桌上的一张纸，立即拨电话叫司机送姜云松去宿舍。姜云松看出，他是照着那张纸规定的内容办事。
半个多钟头，全部程序履行完毕，姜云松立即往回返，一分钟没有耽搁。这种高效而刻板的工作方式，给他留下良好印象。
后来有一回，姜云松要跟杜邦一起外出参加活动，下完班到他的办公室找他。
他看见姜云松来了，立即把桌上的文件收拾起来锁入抽屉里，说：“走！”
姜云松见了，就说：“你的工作很努力，杜邦先生。”
他表情严肃地说：“人家付钱了，我得把事情做好。”
姜云松心里一愣，拿了钱就得干好活儿，市场经济商品等价交换的理念，渗透到西方人的骨子里。既没有慷慨激昂的大道理，也没有糊弄事儿混日子的现象。
核能研究中心的宿舍区在埃克斯城的北边，姜云松在宿舍区管理处领了住房的钥匙，还向管理处租了一辆带摩擦电照明的自行车。这样，就可以方便地在埃克斯城附近活动了。
姜云松住的房间属于最廉价等级的，为一个带淋浴间和洗脸池的卧室。
在他这一层楼中有公用的电视音像间、厨房、洗衣房和厕所。一层楼只住十来人。厨房相当大，连着一个摆了三张饭桌的小厅。实际上，在这里做饭的人没几个，感觉很宽敞。
楼前还有足球场、网球场，只在周末才有人玩，平日很安静。
在公用厨房里，姜云松见到一位法国太太。
十一
他看到她手里拿着跟杜邦一样的文件，也是按程序办事儿。
杜邦刚才已经告诉他，她叫梅津太太，是研究中心一位专家的夫人。
科塔是法国最重要的核能研究中心之一，世界各国不少核能专家在这里协作。为此成立了国际俱乐部，是外籍人员的业余组织。她就负责协调组织国际俱乐部的活动，也帮助解决外籍人员生活上的问题。
梅津太太年纪四十左右，典型的白种中年妇人体态，身材高大而苗条，穿着浅咖啡色的丝质连衣裙。尽管由于年纪眼角已经出现了皱纹，但上挑的细眉和高而直的鼻梁，说明了她年轻时的风彩。
她扬起细眉，兴奋地对姜云松说：“你是第一位来这里的中国人，姜先生。我们很愉快地知道有中国人要来这里，中国是一个创造神话的国家。”
姜云松听了好高兴：“希望今后能得到你的关照！”
她笑着说：“我丈夫到日内瓦去了。他回来，我们将很乐意在家里接待你！”
姜云松立即回道：“非常荣幸！”
她向姜云松介绍了宿舍楼内的各种设施。
研究中心的国际俱乐部，为公用厨房配备了各式各样的炊具，电炉、烤炉、电冰箱、杯盘碗锅，还有大把的刀叉。姜云松看了一下，还差一样——自己从国内带来的竹筷子。
各国人员一起做饭便于相互交流，他觉得这样安排很不错。学习期满，还学会了好几个国家的烹饪手艺，一项意外的收获。
第二天早晨，姜云松坐核能研究中心的班车去上班。
班车从他们的宿舍区出发，沿途经过一些居民点，陆续有些散居的职工上车。
姜云松看见每位上车的人，都很礼貌地跟已经在车上的同事们一一握手问好。看到人人彬彬有礼的神态，他心里琢磨，这礼节虽然有点儿麻烦，人们一日之始就以友好的姿态开端，难怪自踏上法国的国土以来，还没碰到直着脖子吵架的。
姜云松先到研究室主任杰克·布朗先生的办公室。
布朗先生蓄留着小胡子，身材高大，蓝眼珠尖鼻子，头发已经花白，衣着整洁胸挺背直，一副绅士风度。姜云松敲开门时他正一脸严肃地向一位恭顺的金发女秘书布置工作，见姜云松进来马上挂起满脸的笑容向他点点头，然后又板着脸跟秘书讲话。姜云松感觉出，这是出于一种教养和礼貌。
姜云松静静地站在稍后的位置上，等候布朗把最后的几句话向女秘书说完，在秘书离开时谨慎地上前向他问好，并且明知多余地向他自报姓名。
布朗从办公桌后边走出来，跟他握完手让他在桌前的椅子上坐着，随后返回桌后重新坐下，微笑寒暄几句马上神态严肃地向他介绍研究室的概况。
半小时讲完了。布朗说，今后姜云松就在温默罕先生领导的回路试验组工作，具体的工作任务由温默罕先生安排。
跟布朗不同，科研组长雷蒙·温默罕先生是一个直来直去的人。
他中等身材，长得健壮墩实。一撮棕色小胡子横在高鼻子底下，说话一抖一抖。方形脸庞，棕黑色头发配着灰色的脸，无论是姓名还是长相都让姜云松觉得，他酷似欧洲人跟阿拉伯人的混血儿。
温默罕手里握着一个烟斗，褐色的眼珠不时闪着一种怀疑的目光，听到姜云松说希望参加核反应堆事故研究，哈哈大笑起来。
他抖着阿拉伯胡子说：“核事故研究！姜先生。要知道，你是从中国来的，不具备参加这个项目的技术能力。在堆外回路工作吧！核事故研究，很遗憾，不能考虑。”就是说，只同意参与外围工作，核心工作不能问津。
“核反应堆事故研究”是国际前沿的核动力科学研究项目，世界上只有美国、法国和德国，分别在欧、美三个核能中心开展这种研究项目。让当时核电技术还几乎处于空白的中国人参加这项研究工作，对温默罕来说，无疑是天方夜谭！
十二
姜云松觉得脸上发烧，瞧着温默罕嘲讽的神色，心里涌起一股委屈与不平。眼前别无选择，他脑子不停地胀跳，不愿意细想温默罕讲话的含义，只好很不情愿地点下了头：“D’accord （好吧）。”
温默罕把姜云松领到一间办公室，交给一位叫查基·德盖茨的工程师，对他说：“查基，姜先生今后跟你一起工作。”回过头对姜云松讲：“你碰到什么问题，德盖茨先生将乐意帮助你。”
德盖茨四十多岁，身体有些发胖，方脸大嘴，棕黄色络腮胡子留着外边的一圈，嘴边刮得干干净净，肚皮把皮带挤到肚脐下边去了。乍一看，像是长着黄胡子的钟馗。跟他的外表相反，他的性情很温和，跟姜云松说话总咧着嘴微笑，嘴角边的胡须把笑纹放大得更加生动了。
他对姜云松的到来很高兴，热心地说：“我妻子和我都很向往中国，我会尽力帮助你的。”说完就带姜云松去堆外回路的实验大厅参观。
在研究室里，德盖茨无论在工作条件上，还是生活上的关照，使姜云松多年后都难以忘怀。
德盖茨领姜云松到实验大厅，参观堆外试验回路的工艺系统、控制室、各种仪器设备，认识正在值班操作的同事们。
参观过程中，姜云松脑子时时浮现温默罕怀疑的眼神，愤慨的情绪不停地在体内滚涌。脑子发胀，晕糊糊的，脸色一会儿臊红，一会儿发青。他开始亲身品尝到，白种人说中国人是“东亚病夫”的耻辱感。
想不到满腔热情出国求索，竟会遭到这样的境遇，他仿佛又回到了旧日的上海外滩。公园门口“华人与狗不得入内”的牌子，早已记在中华民族的耻辱史上。可是在西方，殖民时代的偏见依然在压迫中华学子的情感。
二十米高的实验大厅照明灯的冷光，把整个大厅照得一片惨白，显得格外冰冷无情。
试验回路的电机、循环泵，发出一阵阵“霍霍霍”，“嘿嘿嘿”的怪叫，讥笑东方古国来的年轻人。各式各样的测量表盘，立在设备顶部摇头晃脑，嘲讽这个不速之客。蓝灰色控制屏不停闪烁的诡谲荧光，黑沉的仪器面板上不断变幻的数字，也在蔑视他的无知愚昧。管道、阀门、各种设备和仪器柜，上下左右层层密密向他无情地挤压着，使他心里一阵阵憋闷。那些穿着白色连体服的实验员刻板的表情，个个显得那么冷漠与傲慢……
他忽然想起，昨天刚到核能中心，就撞到一排排考勤卡盒的狼狈相……门卫的鄙视眼神……
走在这个阴沉的大厅里，胸中充斥的愤懑与不服，压迫得他透不过气来。
这种情绪一直主宰着他的参观过程，长时间无法排解……
直到与那些同事们一一握手见过面，他的思想忽然发生了奇异的变化。
他看到，那些实验操作人员跟他握完手，立即收起笑脸神态严肃地盯着仪表，全付心思迅速投入工作当中，个个动作刻板行为规范。这种与国内研究人员截然不同的工作作风，让他的心理猛然受到了冲击：自己不远万里来到这里，不正是要学习这些吗？！
他想起少年读的故事，汉朝开国元帅韩信，甘受“胯下之辱”而终成大器。不能忍常人不能受之辱，怎能做常人不能及之事！
他开始有所感悟，既不能妄自尊大受不得委屈，也不要悲观失望无所作为。
中国技术比西方国家落后，这个客观现实不得不承认。先能委曲，而后才能求全，到达成功的彼岸。
看到实验室的实验方法和设备都很先进，他暗自琢磨，自己在国内是