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正在想，一个人叫他，“名申，你两口子未必还要谈情说爱吗？婚都结了这么久了。”
他回头一看，这不是灵石吗？“兄弟，你不是也到这儿来耍吗？”
“我都不是来耍哟，我是专门来找你耍的。县长大人要你回县政府去，快跟我回去。”
“县长为什么还要我，我都不想去了。”
“这你还不明白吗？其他人想来，跟县长送礼都来不成，县长要你什么东西也不送，这不是好事吗？魏县长看得起你哟。”
陈名申深思了几秒钟，“灵石兄弟，你先回去，容我考虑一下，在两天之内给你一个准确的回答，好吗？”
灵石走了。
陈名申想起了前几天胡为专门到县城来，问他是否跟梁老大一起下山，到重庆去投奔袍哥。他还没有来得及回陈家沟跟他爹商量呢，这儿又来了，叫他回县政府去。他想，看来不用回陈家沟去了，想当年，还不是他爹要他去县衙的吗？这次就到县政府去。不过，在到县政府去之前，他还想到尖峰山去一趟，因为他们要走了。第二天，天还没有亮，他就骑上马，直奔尖峰山而去，到半个下午到了山寨门，一看，空空如也，连看门的人也没有了，整个山寨已人去楼空。他不免有些怅然若失，这儿一百多个人知道他真名就只有三个人，一个梁道，一个胡为，一个赵范，有的人叫他小范，有的人叫他范哥，还有那樱桃，每次叫他范哥时，叫得他心里痒酥酥的，恨不得抱着她，可是，这些人都不在了，去了远方。
1、讨口回长财（）
夜色沉沉地笼罩着大地，在这灾年的末端，那些穷人们早不早地吃了一点东西就睡到床上去了，不过又在半夜的时候饿醒了，于是又喝两两口冷开水，囫囵地睡去。陈氏商号里可不是这样，他们有吃的有用的，生意照样做起走，只是按陈祖仁的说法，不要再赚以前那么多了，如果再哈起赚，那就是发县难财，对不起乡亲嘛。这天晚上，没有星星，刚刚擦黑，雾就下来了，黑不溜秋的，什么也看不见，只是偶尔从这家那家闪出的一点光，不过很快又被浓密的雾给掩盖了，长财县城还是黑不溜秋的。
黄够菊吃了饭，也不知道做什么，在娘家时吃了饭后还要洗碗切猪草洗衣服呀，现在这些都不用做，她就到王知毅的房间去，知毅正在绣花。
“妹妹正在绣花呀！”
“姐姐不是也会绣花么，怎么今天晚上不绣了呢？”
“我想找妹妹摆龙门阵，这几天晚上我又睡不着了。”
“是不是想名蹈了？”
“妹妹，你不想？”
“我当然想哟，名蹈不是去做生意吗？应该在这几天要回来了，以前每次去不都是两个多月就回来了嘛，我想也该回来了。你急么子嘛。”
“我不急么，你看你的肚子都这么大了，我还是个老样子，我多想跟陈家里生个一男半女呢。”
“看来，你是真心实意的想了，哟，姐姐，你不要想到睡不着觉哈。哈哈哈。”
“妹妹，你这是笑话我了。”
够菊走过去，摸了摸知毅的大肚子，“你当然不想了，你想也是白想，是想孩子他爸早点回来看生儿子了。”
“姐姐莫急，名蹈回来了，你以后肚子也会大起来的。”
两个人又摆了些龙门阵，直觉着有些冷了，够菊才回到了自己的房间。她脱衣就寝，吹了灯之后，还是睡不着觉，就数一二三四，数了一百过后，还是没有睡着，只有闭着眼睛想她与名蹈的第一次拥抱第一次亲吻，于是，她又昏昏然。第二天起来，眼睛还是如前些日一样，微微有些肿泡肿泡的。
一年过后的一个冬天的黄昏，刘新宁回来了，他走到陈氏商号，没有一个人认得出来，陈祖德、王知毅都是与他一起当挑二哥下了万县的，看到刘新宁很是有些陌生，当陈祖德仔细看时，才看了出来，他就是刘新宁，刘新宁说我就是刘新宁呀，这下你终于认到了。
刘新宁衣衫滥褛，面容憔悴。外面长袍还是东一个洞西一个洞，看得到里面没有穿棉衣，就是两件单衣服，长袍像是一两个月都没有洗过，黑乎乎的，与煤炭差不多。长长的头发，像是在稀泥巴里滚过，还有杂七杂八的东西。两只手的指甲也是长长的，指甲里面也是黑东西。脚上穿一双滥草鞋，活生生一个讨口要饭的家伙。当他站在陈氏商号的门口，大家都以为这是一个逃难要饭的人。
刘新宁说，“陈老大，你认不出我是哪一个吗？”
陈祖德看了老半天，才反应过来，“新宁呀，你怎么成了这个样子，快进屋去。”
王知毅听说刘新宁回来了，抱着孩子也来看他，问他，“这么久了你才回来，名蹈呢，他到哪儿了？”
够菊站在一边傻傻地看说刘新宁。
陈祖德说，“不要急，不要急，让新宁去洗个澡，换了衣服，再与你们说。”
刘新宁洗了澡，穿了陈名蹈的衣服出来，还原了他本来的面目。陈祖德已经叫厨房的人弄了两三个菜，还倒了一杯酒，叫他吃饭，陈氏商号的人上上下下都来看着他吃饭。
黄够菊说，“你快点说嘛，你们出去是哪门住起的嘛？”
“我饿遭了，你让我把饭吃了，我再跟你们仔细地说，好不好。”
大家看着他吃饭喝酒，他一个人吃了三大碗饭，又喝了八杯酒，吃完了，就扒在桌子睡着了。几个人把他扶起来，弄到里面去睡了。陈祖德说，看来，新宁的确是太累了，吃了饭就睡着了，知毅、够菊，你两个莫急，等明天你们就知道了，人回来了就好了。
第二天，大家都吃了早饭，陈绮兰已经上学去了，刘新宁还没有醒，陈祖德也没有叫人去叫醒他，只管他睡自己的。陈祖德照样把陈氏商号的门开起，照旧营业。黄够菊似乎等得不耐烦了，在屋走来走去的。王知毅好像没有什么事，他把小娃儿喂了奶，给穿起衣服，才出来。其实，她心里也急，只是没有表现出来吧了。又到了中午，刘新宁才起来。
“新宁，你睡了好久哟。”黄够菊看到他出来了。
“这都是第二天中午了，再等一会儿就要吃少午了。”
“我睡了这么久吗？”
王知毅说，“你婆娘都来这儿好多次了，问你这么久为什么还没有回来，要是她知道了该多高兴呀。”
“那我马上回去。”
“你既然回到了长财县，又要急于一时回伏龙镇去吗？你还没有说你们出去这一年多是什么样子呢。”
其实，陈祖德、王知毅都知道陈名蹈和刘新宁出去肯定不是做什么生意，肯定是去搞其他的去了，只是刘新宁还没有道出其中的原委。
“够菊妹妹，你去把陈老大叫来。”
刘新宁把他们三人叫到里屋去，说起了他与陈名蹈出去的经过。
2、剿匪出计谋（）
我本来是想回汉口去的，可是已经进入了四川境内，我就回来了。我在路上听说湖北宣布独立了，可是我又不敢跟一路上的人说，我一个人怕出什么问题。
“你说个糊里糊涂的，什么独立不独立的，从头说起。”陈祖德说。
去年，我和名蹈一起坐船到了汉口，只在赵新华家住了一个晚上，他就把我们安排在另外一个地方去住，还没有住几天，我们都被赵新华带到清朝军队中去了，是新军八镇第八协第八标里面，我和名蹈都在一个标里。去的时候赵新华跟我们讲，要装作没有打过枪，要装作互不认识，这样进到军队当中，更不要乱说话，毕竟在清军中参与革命的人员还是少数，处于地下状态，不然，暴露了就会牵连很多人。我们过了江到武昌，就在新军中，八协的头是一个留日回来的，对于现实的清政府很不满，骨子里是一个反清的人士，他加入了共进会，名蹈是同盟会员，他没有跟两位妹妹说吧，他在家里读了很多书，都是为什么要成立同盟会，以及同盟会的宗旨是什么。
“很多时候，他一个人在家里读书，我们还以为他读的四书五经呢。”
我们去了过后，就开始军事训练，我们两个本来就打过枪，枪法也好，不出一个月，我和名蹈就成了标里枪法数一数二的。有一天我们标去打土匪，名义上是押送物质，实质上去剿匪，早在十天前就放了消息出去，说要向荆州运送一批物质，一百多个人去，进了山，是个峡沟沟，大队人马正要往里前进，名蹈跟标官说，这儿进去容易出来难，如果土匪在这儿设了伏，进去多少就回不来，他建议把兵成三路，兵要以正合以奇胜，一股兵力等两翼的上去了过后再进入谷中，这样，我们就不会被动。标官听名蹈这么一说，就按名蹈说的进兵。当部队进入谷后，山上的土匪就发动了进攻，土匪在半山腰，另外两股兵上山的时候非常隐蔽，没有被山上的土匪发现，我们反倒发现了他们，标官当时心惊肉跳，要不是名蹈的谋略，他还不知道会不会死在那个沟沟都不知道呢。一时间，沟谷里枪声大作，沟的兵士一听见枪声就近趴在山沟沟里，当上面的往下冲的时候，我们也往山下冲，枪声再一次大作，那些土匪一下子就吓懵了，怎么山上还有人打他们呢，这时峡谷里的人又往上打，那些土匪一个个只得投降，八十多个土匪一个不少，全部成了俘虏。我们的人员没有一个死亡，后来听标里的人说，这是剿匪以来最漂亮的一次战斗，自己一个人都没有死，全部抓获土匪。陈名蹈说，抓了这一股土匪，我想这只是其中一部分，要弄他们就要弄个除恶务尽，不然那些余孽还会来找们报仇，要去把土匪的老巢端了才好，陈名蹈在标官的耳旁低语了一阵，一部分人留下，一部分人带着土匪向土匪的老巢进发，到土匪的老巢，那些余下的土匪还以为是胜利归来了，在没有任何戒备的情况下，将余下那五十多个一起收拾了，还收缴了大批的土匪物质，大获全胜。
剿匪胜利的消息早已传到新军八镇，到了武昌，当官的和百姓夹道欢迎，庆祝自不在话下。在奖励大会上，标官向八镇的镇官说，此次能够大获全胜，是少不了肖蹈的谋略的，如果不是他，我们去剿匪的一百多人可能要受到巨大的伤害外，还有可能一无所获，所以，提议对他进行特别嘉奖，镇官说，那就获一百大洋，再提为你的副官。肖蹈，也是陈名蹈，这个你们记住就是了，我们外出了都没有用真名，绝对不能对外说起。镇官后头说，你说的这个肖蹈是不是你们标里的神枪手，标官说，就是呀，你还给他见了一次面的，当面表扬了他的。镇官说，这样有勇有谋的人，应该得到重用。剿了一次匪，名蹈就当了官了。他又是个豪爽大气之人，一下就把那些想革命的人团结到了他的身边，并在其中发展了几个同盟会成员，这得到了赵新华的肯定，他说，这是在为革命再次积聚力量。早在四年前，由同盟会组织的起义有惠州起义、萍浏醴起义、黄冈起义、钦州起义、庚戌新军起义等十几起，都冲着清政府去的。所以说，现在处于一个乱世的时代，我们说话做事要小心，说不定哪天变了天，就会发生什么意料之外的东西。“那你在那边叫什么名字呢？”王知毅问。“我叫宁新。”
3、生死黄花岗（）
今年三月末，赵新华到标里来找到肖蹈，因为赵新华与协官很熟悉，说他家有事，要肖蹈去处理，可能要出去一个多月，标官就同意了。走的时候，标官说，肖副标官，难道一个人出去吗？你带两个人一起去吧。肖蹈就带了两个他发展的同盟会员。实际上，赵新华指派肖蹈去了广州，参加了广州黄花岗起义，肖蹈说，由于做准备不充分，只有他们的部队发动了战斗，其他的人员与队伍，在他们起义后要么隐了，要么逃了，所以，起义很快就失败了，他带去的那两个同盟会员也死了，他自已也是死里逃生，在一个多月后才回到了武昌。他说，起义后，广州各地都搜查革命党人，好几次都差点被抓了。与他一起参加起义的分在一起有十八个人，包括他带去两个，死了十七个，他受的伤最轻，就是左手中了一枪，子弹打进了肉，但没有伤到骨头。
他到一个农民家中，一脸疲惫，很失魂落魄无助地用白话对一个大姐有气无力地说，“我昨天晚上，回家的时候，被强盗抢了，还挨了一枪，左手臂肉里，还有一个子弹。你能不能帮忙，给取出来。”
那个大姐说，“我跟叫我们镇里的郎中来，跟你取出来。”
正在这时，搜村的人来，“你家有没有外地来的人，受了枪伤的？”
肖蹈用求助的眼光看着大姐，大姐到门口，“我家没有”。
搜查的人到这家人中，数了数人数，“你家明的只有四个人，这个人是哪儿来的？”
“这是娘家大侄儿，来我家帮我做农活，都做了好几天了。”
肖蹈也用白话说，“我帮我二姑来除草来了四天了。”
搜查的人一听，来人是用白话说的，也就走了。搜查的人走了过后，肖蹈说，他衣服都汗湿了，好险啦。
后来，大姐拿来酒，肖蹈自己洗了伤口，叫大姐拿了一个锋利的小尖刀来，叫大姐给他割开，把里面的子弹取出来，那个大姐，怎么也不敢动手，肖蹈就叫她家里的人给把手捉住，他自己用刀在手臂上一划，割了一个一寸多深的口子下去，自己伸手把子弹拿了出来。新伤加旧伤，顿时，满手是血。她的小孩子看到都怕，躲到里面去了，肖蹈又用酒洗了伤口。这一次用酒洗是比刀割还用痛的，是钻心的痛，痛得肖蹈头上全是汗水，头发都汗湿了。这时，到药铺中去买的金银花、黄芩、三七也拿了回来，肖蹈叫大姐去打成粉粉，肖蹈就用这些粉粉撒在伤口上，再用布包上，穿上衣服，就看不出是受了伤的人。
广州的四月天气有些热了，他说，在逃出广州的日子，穿长袖衣服，让他难受死了。肖蹈说，他去广州的时候带了一万一千两银票，他给起义总指挥部捐了一万两。自己只余下了一千多两，出了广州城，他自己就去兑了五百两，将五百两换成了大洋，这才一路回到武昌，他说，在路上，左手就好了，什么事也没有了。
回到武昌，标官说，你同去的两个人呢？肖蹈说，死了。肖蹈就编了一个故事。说他们在路上遇到了土匪，由于他们只有三个人，那两个掩护他，已经牺牲了。肖蹈说，他自己左手也中了一枪，不过才刚刚好，肖蹈把自己左手上的伤给标官看，标官看出左臂上那一条新长出来的肉还是很嫩的，就信了。肖蹈说，赵新华要我去帮忙，结果出了人命，赵新华愿意给死者每人一百个大洋，作为抚恤金，钱我已经带来了。标官说，你明天就叫人给这两个送去。这个数目是很大的了，以前就是五十个大洋了事。赵先生此次出这么高可是抬高了物价呀，哈哈哈。标官一笑，倒是把个肖蹈笑得有些不明就里了。肖蹈马上说，赵先生今天晚上请你吃饭，他今天没有来，特叫我代请你，在武昌最好的酒楼紫荆苑。标官似乎还有什么话要说，可是听到肖蹈这么一说，他点头同意了。肖蹈就叫他发展的同盟会员去告诉赵新华，将事情的经过对赵新华说一通，实际上是肖蹈的主意请标官吃饭，晚上，叫赵新华正点去参加就可以了。晚上，当标官与肖蹈他们一起去的时候，赵新华已经在紫荆苑等着他们了，一顿大吃大喝是免不了的，在喝酒之前，赵新华把一张五百两的银票给了标官，实际上是肖蹈没有用完的那五百两。标官也没有问那两个士兵是怎样死的，反正已经给他们抚恤金了。
4、梦中有名字（）
回到武昌都是五月下旬了，标官觉得肖蹈还可以，就想把他的姨妹说给他，这样他们就成了连襟，多了一层关系，联系就会更加紧密。
王知毅说，“他还想讨个小三呀，有了我们两个还不知足？”
黄够菊说，“什么小三呀？“肯定比我们小哟，是老三，就是小三哟。”
你们想，家中有你们两位，他还会娶第三个吗？当标官把这个想法告诉肖蹈后，肖蹈给标官说当兵的，特别是他这种又是一个好动的人，说不定今天在武昌，明天还不知道在哪儿呢，如果结了婚，他走到其他地方去了，岂不是耽误了人家。那标官也更有意思，他说他讨的姐姐，你讨妹妹又何妨呢？肖蹈说，我也想讨一个老婆，梦里都想抱着一个女人享受温柔，可是自古以来都是媒妁之言父母之命，父母远在武当山那边，还未得他们的同意，是不能娶的。我想呀，其实，肖蹈是想倒二位妹妹的，是我的话，早就同意了，只是我没有那个福分吧了，说骨子里的话，我也讨不起，就算是讨起了，也养不活。标官看肖蹈这么说，就没有再强求，就说，你们可以见个面，做个朋友也可以的，就这样，肖蹈多了个女朋友，听说那个女的姓妫，名媛。
后来，四川发生了保路运动，新军很多都被调进川，去镇压我们这边的事，我与名蹈所在的协没有进川，整个武汉军队就很少了，到了十月，军队里就发生了反清战争，我们一起去攻占了总督衙门，那个当大官的吓得屁滚尿流，跑都跑不赢。在后来，又发生了战斗，我与名蹈他们给打散了，我想到我家就是我一个独苗苗，我如果死在战场上，我们刘家就断了香火，所以就往西走，一天晚上在一家商号里偷了钱，就坐船回了四川。现在名蹈，在哪儿，我也不知道了。王知毅和黄够菊黯黯地流下了泪。
一直没有说话的陈祖德，这时说话了，“你们两个也不要伤心，我相信蹈儿没有事，好人终究是好人，你们看他去年旱灾的时候做好多好事，做了好事就是积德，积了德，子弹都打不到他的身上去，就算是去了，也只是伤个皮，伤不到性命，你们安心地等吧，迟早会有蹈儿的消息的。“
黄够菊声音越哭越大了，“他何时——才能——回来呀！”
陈名申从尖峰山回来后，没有找到他以前那些朋友，一个人很是苦闷，本想再与大家一起再醉一回，可是上天不给他这个机会，从内心里他是想再见一回樱桃，樱桃不见了，他想起了与樱桃的第一次。他与黄花