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“那就是不曾有收获了，”黑夜听出了结果，“那为何不曾离去？”
文钟倒是实话实说：“萧云山倒是真心想把我留下，我那同伴复活一事，他也猜测到几分。但是却有一个条件，那就是同他女儿萧如萱拜堂成亲。”
黑夜不解道：“才子佳人，佳偶天成，你为何不应了这门婚事？”
不料文钟听闻此言，竟然答不上话来。只顾低头，唉声叹气。黑夜一时间也没弄明白，某非这文钟有些隐疾？涉及到文钟隐私，黑夜也不好发话直问。只得陪坐，等他主动开口。
文钟焦躁起来，脸色愈加难看，只见他捏紧了拳头，似乎下了很大的决心：“我知道伍兄志向远大，手下也有大批得力助手。我已下定决心投靠，但……”
文钟欲言又止，似乎真有难言之隐。
“岂不闻君子坦荡荡，尽快道来。”黑夜拍了拍自己胸口，又道：“事无不可对人言，无需顾忌，我定能接受。”
“果真？”文钟疑道。
“当真！”黑夜沉声应答。
文钟扭捏了一下，但最终还是说了出来：“只恨老天作弄，未能给我女儿身。在下向来只爱慕那健壮男儿，哪敢与萧如萱亲近。我这疾患与生俱来，让伍兄见笑了。”
“呃？”黑夜没想到，竟然是这个结果。他硬是忍住没笑，故作严肃道：“我当是多大的事呢，不就是同志么？”
文钟没听明白，疑惑道：“同志是何意，伍兄真不嫌弃我这疾患？”
看文钟状态，这龙阳之好，应该是生理上的问题。按理说，在科技高度发达的社会里，通过医疗手段应该可以扭转。但黑夜到这里时日尚短，也没接触到什么高级科技，所以帮不上忙。
这事情，日后倒可以同文钟解释。倒也不急于一时，眼下还是赶紧把这文钟收到麾下再说。
“文兄，此乃小事儿尔。你不必为此耿耿于怀，你这员智将，我就收下了。不过……”黑夜有意停顿了一下。
文钟会意，连忙道：“契约一事，我甘心接受。只是日后同伴复活，还望主公善待。”
文钟脑筋好使，连称呼都换了。
收了文钟，连异族入侵的忧患，也被冲淡不少，黑夜道：“文兄，既然如此。等萧云山回来，我便向他提及此事。日后他要继续扩张势力，定会有求于我。有道是强扭的瓜不甜，他会慎重考虑的。”
文钟疑虑依然未去，现在萧云山兵强马壮，万一真不放人，倒是不好办了。他出言道：“就怕那萧云山脑筋搭牢，转不过弯。”
黑夜也不嫌弃文钟那点隐疾，伸手一拍他肩膀，豪言道：“你既然已入伙，我便透点底子给你。他萧云山若不识相，我就把他这座城池夷为平地。”
闻及此言，文钟骇然。
他没想到，黑夜竟有如此底蕴。心中庆幸不已，终于跟对了人。
此事敲定，两人又闲聊了些其它事情。文钟不愧是智囊，马上便提到黑夜曾忽略的问题：“主公，眼下大乱将起，粮价必然暴涨。若要发展势力，还望早作准备。”
“文兄果然远谋，”黑夜一拍桌子，赞叹道。不过他亦有顾虑：“不瞒你说，此地根基难立，我欲迁往止马坡以图发展。但此去路途遥远，畜力有限，恐怕运载粮食不多。”
“此事容易，”文钟连忙道，“若是粮食无法运输，可以囤积食盐。食盐产地一在东海，一在西南。一旦大乱，交通封锁，食盐立刻紧俏。用来换取粮食，稳赚不赔。”
“大善！”黑夜畅怀大笑，感慨道，“得文钟一人，可抵半壁江山。”
待到午时，范青萍同俞霖返回，文钟派人来请他们赴宴。范青萍刚一进门，便吓了一跳。上午还见文钟一身污垢，精神涣散，还没到半日，怎么换了个人似的。
原来，文钟同黑夜商谈后，立刻回去沐浴更衣，出来之后，又恢复了潇洒文士的模样。范青萍看向黑夜的目光多了几分惊讶，暗道主主公真是厉害。这才没多久，便改变了一个人的面貌。
文钟得了黑夜许诺，心情畅快，在席间频频劝酒。黑夜酒量甚好，也不推却。范青萍和俞霖却不敢多饮，生怕误事。
午后，黑夜又把范青萍和俞霖派遣出去。俞霖会做生意，黑夜让他去收购食盐。范青萍有谋略，也能识人，所以黑夜就遣派他去了奴隶市场。
萧云山刚攻下领地，俘虏了不少人口，自家短时间还来不及消化。只要挑挑选选，总能选到一些有用之人。
秋去晚来早，萧云山府中升起小火炉。
黑夜得了半日空闲，也未曾外出，只在房间内静坐。连日来，不断奔波，有些疲惫。这种困乏，不是生理上的，而是心力憔悴。今日未见萧云山归来，只能等到明日。
第二日，青霖历11月30日，天气愈寒，天空晦涩，竟有片片雪花飘落。将近傍晚，萧云山终于归来。
黑夜得到通报，便步行至城主府。站在廊下，朝外头眺望。
萧云山一身戎装，引了数十骑，风尘仆仆，冲到门前广场。打老远，黑夜就听到萧云山开怀大笑。
“伍兄弟，得知你来访，云山可是提前赶回来啦！”萧云山一边落马，一边同黑夜打招呼。
黑夜连忙迎出几步，也笑道：“看萧将军面带喜色，可是前方大捷？”
萧云山将马匹交给下人，快步到廊下，脸上笑意不断：“承兄弟吉言，云山又拿下一处领地。来来来，天寒地冻，我们到屋内叙话。”
早有仆从伺候在一旁，赶来为萧云山更换衣甲。萧云山卸了铜盔铜甲，披上大氅。
府内下人早已燃起火炉，烫好热酒，端上饭菜。两人行至厅内，便分主宾落座。因为此番商谈紧要，所以未有其他人作陪。
萧云山好酒，举起铜尊，向黑夜示意，便是一杯饮下。黑夜会意，举杯同饮。两人吃了些菜，便交谈起来。
萧云山感慨道：“得伍兄弟援助，胜过云山砺兵十年。过千精兵推进，当真是无往不胜。”
“此乃将军治军有方，”黑夜谦逊道。
“唉，”萧云山叹了口气，“伍兄执意要走，云山也留不住啊。日后你我相隔甚远，也不知何日才能得见。”
黑夜也吃不准萧云山这番话语的意思，究竟是场面话，还是真有感触。他挑起酒杯，晃动了一下，沉声道：“萧将军，子虚此番离去，也是无奈之举。若是世道太平，何处不能安家？奈何大乱将起，不得不早作图谋啊。”
萧云山听出黑夜话中有话，不由一愣：“伍兄弟，有话直说。萧某虽然粗鄙，但于乱世中求生，其实还有些经营。”
黑夜笑道，“有些事情不能明讲，萧将军有些防备就好。近日来，四方都有怪事发生，乃是征兆。假以时日，战乱更甚十倍。”
萧云山似乎也得到一些消息，听到黑夜这样一说，倒是沉默不言。略微犹豫，他猛一抬头，似乎下了某种决心：“不瞒伍兄弟，云山确实有些雄心。这乱世，既是无奈，也是际遇。大丈夫立世，当有所建树。”
黑夜闻言点头，这萧云山确实有野心，观其行止，真是有心逐鹿天下。但接下来的大乱，恐怕不是他所想象得那么简单。黑夜无法直讲，只能苦笑道：“萧将军，我曾经听闻，这世上有不少隐秘势力。不知将军可曾知晓？”
“啊！”萧云山措手不及，竟是大吃一惊。黑夜察言观色，心中已有分晓。也不待萧云山回话，便继续道：“日后战乱，非隐秘势力不能抵挡。萧将军若是真有雄心，现在必需早作筹备。”
两人这番谈话，过于沉闷。
一时间，竟然沉默无声，只余下木炭爆裂和窗外风雪呼啸声。
关于兽人入侵的事情，黑夜点到为止，不愿多透露。萧云山不似常人，应该同某些势力有所联系，他足以从黑夜这番言语中，推断出一些状况了。
萧云山面色阴沉，刚刚获胜的喜悦被冲得一干二净。刚要有所表示，又听黑夜说道：“萧将军，日后你我还可以长期保持联络，我那小寨子，就当做联络点吧。药丸兑换，可按照以前的比例。若是我那炼药师技艺攀升，我这边还能作些让步。”
“当真？”萧云山一喜，有些惊异不定道。
第一百一十章 宝剑赠将军 佳人伴英雄
“此外，还有一事。不知萧将军对当下使用的兵器，有何看法？”黑夜又道。
萧云山苦笑道：“差遣人意，若是粗重兵器还好些，但刀剑之类有大缺陷。一是锋刃不能过长，长则易折。二是锋锐不足，刃口易钝。”
“萧将军稍等，”黑夜微笑道。他开口叫来下人，吩咐下人将自己安置在客舍内的一只长条形木盒搬来。盒内正是黑夜催促霍克连夜锻造的陨铁兵器。
不多时，下人托了木盒进来。黑夜伸手示意，将那木盒直接呈给萧云山。萧云山伸手接过，在案上放好。刚盒盖打开，眼睛就是一亮。
只见木盒中躺着一把长剑，长一米五，宽七厘米，厚半厘米。剑刃平滑锃亮，如一泓秋水。仔细观察，剑身竟布满了流水花纹。
“好剑！伍兄弟，这是？”萧云山诧异道。
“将军先试下剑，”黑夜没有直接回答，说完又示意那仆人将随身兵刃抽出。
萧云山一把抓住剑柄，剑身轻颤，发出一声脆鸣。轻轻一挥，朝那仆从的兵器，便是一剑切下。
“嚓，”只见一抹亮光闪过，那仆从的兵器竟然被一切两段，毫不费力。
萧云山大惊，连忙查看长剑刃口，只见那刃口光亮如新，连一丝刮痕都不曾留下。
“这剑？”萧云山激动莫名，竟一下子断了言语。
黑夜笑道：“好马配好鞍，好剑配英雄。这段时间，蒙萧将军诸多照顾。离别在即，子虚也没其它可以拿得出手。便将此剑赠与将军，望将军在战场上能战无不胜。”
“这，这……”萧云山欲推却，但心中实在不舍。
黑夜暗道果然，嘴上连连催促萧云山将长剑收起。萧云山轻抚剑身，爱不释手。许久之后，才将长剑纳入木盒，在身边放好。如此利刃，他不放心交给下人，定要贴身随带。
“萧将军，此剑原材取自陨铁，乃百锻而成。锻铁成钢，刃口暗藏细齿，锋锐无双。剑身柔韧，可折成半圆而不断。”黑夜暗中有所图谋，明地里却是不动声色：“这锻造技艺称为流水，只有经验最丰富的匠人，才可以打造出来。锻造十把，九把折断。能得一把成品，已是万幸。”
萧云山第一次听说，竟有如此神奇的锻造技艺，不由诧异万分。他麾下兵器耗损严重，大多使用青铜浇筑而成。即便极少数经过锻造，也难以与此利刃媲美。
他正暗自揣测黑夜这番话的用意，却听黑夜说道：“此剑锻造虽难，但一年之中，出产十柄不成问题。只是工艺，不及赠与将军哪把精湛。但削铁如泥，还是勉强可以达到。我有心量产，但原料颇为难得。唉……”
萧云山听出门道来了：“伍兄弟可是需要铸剑的原料？”
“萧将军，我也不隐瞒。”黑夜略作犹豫道：“若是将军可提供原料，我可按照一定比例，为将军提供此等利器。但目前出产有限，一年内，只能许诺这个数。”黑夜岔开大拇指与食指，做了个数字八。
萧云山一想到一年之内，就可以为手下主要武将换装，顿时激动不已，起身道：“伍兄弟，云山真不知如何感谢了。需要什么材料，我会尽一切力量收集。”
“此事叫俞霖与你属下交割，”黑夜应道，“眼下还有一事，希望将军帮忙。”
好吧，肉戏来了。
萧云山却不以为意，他能从黑夜处获得强兵的药丸，又能得到极大提升武将势力的兵刃，付出一些，也是应该。他也不作推脱，开口道：“尽管道来，只要云山能办到，必不推脱。”
黑夜浅笑道：“不是为别的，却是要问将军讨要一个人。”
“哦，哪一个？”萧云山似乎并不意外。
“文钟。”黑夜正了正面色，“不知将军可愿放行？”
“只要他自愿，便由得他去吧。”萧云山道。说罢，还泛起一丝苦笑。这文钟，智谋上佳，可却难换其真心。失了此人，确实有些不舍。但与黑夜的交易比起来，却连根毛都比不上。
黑夜见此事敲定，心中不由松了口气。若无必要，他倒真心不愿同萧云山死磕。一来保留山寨，可以扎下一颗钉子。搜集情报或是交易，都有大用。二来同萧云山相争，确实弊大于利。
思虑至此，黑夜举杯，向萧云山表示感谢。萧云山饮干杯中酒，却是说道：“伍兄弟，云山倒是有个请求，还望不要推辞。”
“哦，萧将军请讲。”黑夜搞不清萧云山葫芦里卖的是什么药。
萧云山叫来下人，如此这番吩咐了一通。那下人退去，不多时，竟将萧如萱领了进来。
“见过伍公子。”萧如萱依然一袭红衣，一进门，便认出黑夜来。黑夜连忙还礼，请其落座。
“如萱，乱世只论豪强，江湖不拒男女。”萧云山道，“你自幼随我习武，后来又至东吴学院深造，勉强技艺有成。伍公子乃是人上人，日后必定辉煌。我欲遣你至伍公子麾下，你可愿意？”
“如萱愿意，全凭父亲作主。”萧如萱又偷偷地蔑了黑夜一眼，低头喃喃道。
黑夜愕然，不明萧云山有何用意？自家有清月虎视眈眈，本就不待见这萧如萱。要是领回家，还不知道要闹出什么情绪来，他有心拒绝，但又不能过于直白，心底颇感为难。
萧云山似乎铁了心思，也不管黑夜如何作想，径直说道：“伍兄弟，你手下武力强盛，但这生活起居却是缺乏人手。小女如萱虽然不才，但打理内务却是一把好手。我便将她交给你了，伍兄弟善待。”
话都说到这个份上了，黑夜硬要推却，恐怕反倒坏了同萧云山的情谊。
萧云山见黑夜没开口，又自顾自说道：“如萱此去，可带上一批匠人。前日俘获的富贵人家女子，也可以带上一批。伍公子前途无量，不能失了身份。”
黑夜苦笑不已，这萧云山到底是啥意思？嫁女儿，不像。弄个人监视，也不像。继续盯着文钟，更不像了。但遣派这样一个人来伺候起居，倒还真戳中了自己的软肋。
第一百一十一章 北上落草 横穿郑国
黑夜准备北上，要扮作神医世家。兵马排场有了，但这生活设施寒酸，铁定会露了馅。
萧云山若是洞彻这一点，其身份恐怕还真不简单。不过从利益角度来考虑，萧云山这番作为，应该也算一番投资。
黑夜无法推却，只得应下。那萧如萱似乎开心不已，也不顾父亲在侧，媚眼乱抛，搞得黑夜好一阵尴尬。
好在诸事都已商议妥当，黑夜当下便提出辞别。
萧云山知道黑夜北上心切，也不作挽留。萧如萱随行人手，竟然早就齐备，一应事物也都齐全。看来，萧云山这番打算，恐怕是早就算计好的。
叫来文钟，范青萍，俞霖，众人连夜返回山寨。
萧云山派遣两百骑兵护送。
顶着风雪，半夜时分终于抵达。
黑夜将萧如萱安排到山寨后的房间内，又让那两百骑兵到山寨内扎营休息，明日再自行返回。
自己在山寨大厅内，将一众骨干全部召来。
大家也知道，明日就要离开。虽然夜深，但睡意全无。
黑夜先将文钟引荐给诸位，众人不敢怠慢，纷纷行礼。
文钟也是试炼者，暗中已用【便携式行军记录仪】探测了一番，他也中也是起伏不定。同为试炼者，怎么差距就那么大呢。
黑夜手下这一众骨干，武力都很强盛。更可怕的是那些兵士，几乎都是白三星以上。达到黑武级别的，竟然不下三十人。
不要说其他人，单单这三十黑武，如果夜间突袭，就可以将萧云山那200骑兵轻松屠净。难怪黑夜先前口气那么大，敢断言覆灭萧云山城池。
“文钟，我这处寒酸，也没什么好东西。这件事物给你，权作见面礼。”黑夜说着，从清月手里接过一个皮囊，丢给了文钟。
文钟有智慧，不同于常人。知道黑夜给他的东西，一定非同一般，不适合现场查看。他连忙谢过，把皮囊藏进怀里。
“诸位，”黑夜目光扫了扫一众属下，严肃道，“明日即将启程，前路渺茫。还望大家齐心一致，打拼出属于我们的未来。”
“为主公效死！”众人齐声应道，却又把文钟吓了一跳。
“赵一彪，你负责统筹全军。注意了，日后人前，自称赵云，字子龙，不得暴露本来身份。”
“诺！”
“李应，你为万羽营统领，手下兵士日后自行补足。你日后自称赵广，字玄盛。”
“诺！”
“文钟，范青萍，你二人各有所长。青萍名声显露，侠义深重。到达止马坡后，你便出任山寨军师，诸葛无庸归你掌管。文钟，你身份特殊。我已着手组建特种营，由魏无病统领，你便出任特种营教官。”
“诺！”这二人也连忙应承。
黑夜目光扫过众人，落在清月身上：“闻人清月，出任后勤总管。俞霖，王秀慧，萧如萱由你掌管。”
清月也应了下来，听到把萧如萱派给他，暗中朝黑夜使了个眼色，那意思大概是算你识相。
“九方捷天，统领暗刃营与神机营，负责情报刺探与梳理。申坤归来后，便由你掌管。”黑夜道。
“好，”捷天开心不已。
“霍克，我本欲让你组建重甲步兵。但目前有更重要事务交给你。你领铁牛，组建神兵营，负责打造神兵利器。青铜铸造，与陨铁打造务必结合起来，形成量产。”黑夜道，他已经意识到兵器的重要性。先要有装备，才能有重装步兵。
“好咧。”霍克这次倒是异常高兴，他喜欢打铁。
“小昕，你以前无甚事务，但日后要担当重任。我观军队与其它行当竞争良好，你便为我运作赛事，提拔能人。每旬小赛，每月大赛，每年总决赛。凡获胜者，不仅有赏，还可以优先提拔。至于这一机构名称，暂时还没想好，日后再议。”这一片事务，原先由赵一彪和范青萍分别运作。但黑夜考虑到两人日后各有侧重，便将其独立出来。
“好的，黑夜哥哥。”小昕听从吩咐。
“诸位，”黑夜视线越过众人，没入南方。他沉默了一下，继续道：“我来自魔神山脉，南向一千五、六百里外的小雀山。小雀山虽以鸟雀为名，但我们心中志向更胜鸿鹄。不管天有多高，地有大多，终有一日，我们定要控于掌中。此去止马坡落草为寇，虽是无奈之举，但也不能堕了威风。”
众人不敢答话，黑夜是头领，他为日后定下基调，不可扰乱。
“诸位，随我来。”黑夜穿过众�