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本国寺上，义昭一袭便服，在佐佐木和一干幕府侍卫的持剑护卫下缓缓登上城墙，接着淡淡的月光眺望着远处树林里发生的一切，大多数人的脸上都带着茫然和惊恐，先前那些盗寇的惨死之状深深烙印在大多数人的心里，即便死的是前来偷袭的盗寇，但情不自禁的所有守军都感觉浑身发冷，背上凉飕飕，一种彻骨的寒冷侵袭着身心。
义昭的脸色没有因为前来偷袭的盗寇大军的狼狈逃窜而有丝毫的好转，相反，此刻义昭的神情显得颇为阴森，他转过头，仿佛对城楼上，点燃的火把光亮照不到的角落里，一个浑身笼罩在黑幕、看不清面目和身形的黑影问道：“是什么人？是织田家的忍者吗？”
一直负责贴身保护义昭的佐佐木在注意到那个身影的第一时间，便下意识地握住了腰间的刀鞘，不是为了以防万一，而是完全因为身为一个武者，身体对杀气的敏感反应，佐佐木皱着双眉凝视着那个黑影，感觉到仿佛那不是一个人，而是纯粹的一团杀气凝聚在一起而已，如此可怕浓烈的杀气让佐佐木不敢想象，是经过多少杀戮才能练就的。
“不是织田忍者。”就在佐佐木心下心念急转之时，那黑影淡然说话道：“比织田黑母衣众的那帮忍者强大十倍！”
龙战于野 第五十六节 忍术斗法
“快跑啊！”
“救命、救命啊！谁来救救我！求求你们了！”
“怎么到处都有，我们该往哪里逃啊？！！”
…………
零乱的脚步声、绝望的咒骂声充斥着整个密林，到处是幢幢的人影，分不清彼此，每个人都在拼命地奔跑，没有方向，没有目的，每个人都像没头的苍蝇似的，一味地试图逃脱毒雾的区域，然而到头来却发现，一切不过只是徒劳，弥漫的毒雾不知何时已经封堵了四周所有的空间，缓缓朝自己逼近。
“啊！”……
于是，越来越多求财不成、反先身死的盗寇们临死前的惨叫声响起在树林上空，让漆黑的深夜增添了更多的恐怖气息，令人望而生畏。
然而，也并非所有人都是如此狼狈不堪，至少最先断然决定退却的‘摸尸’盗寇团就显得相对镇定许多，五百多人聚在一起，结成密集的圆阵，缓缓向着密林深处，也即来时的方向撤退而去，渐渐远离了毒雾弥漫的区域。
而此时，没有人会想到，在密林深处一个不为人所察觉的角落里，两个诡异的人声音正就眼前无比混乱的场面若无其事地交谈着。
“看来确实是高看了这帮乌合之众了，召集了七人到此，结果只有我一人使出‘风瘴之术’就全部解决了，真是浪费时间。”
“哼！一群只敢装着凶恶的样子抢平民百姓的废物能有多大本事，若非我们都有要事在身，我早就将整个近畿所有的盗寇窝全都清理干净了。况且若不是我的‘绝刃巢之术’有范围限制，我早就把这些自不量力的盗寇们统统解决了，免得麻烦！”
“呵呵，放心吧，他们跑不了！要知道，最厉害的不是杀戮，而是发自内心的深深的恐惧，想必我的术应该已经让这些家伙感受到一丝地狱的景象了吧！”（
“不过，话说起来，刚才风旒好像说她发现了一个十分有趣的人。。。”
见提起‘风旒’这两个字，那第一个声音似乎有些隐隐的忌惮，半晌才回答道：“真是可怜的家伙，居然会被风旒看中，真不知道该说他幸运还是悲哀。”
“管他呢！我们干好我们的事就行了，赶紧施术吧！大老远跑到这，我们可不是来当大善人的，也该让幕府那些笨蛋也尝尝鲜了！然后逼得他们两败俱伤，等主公来了，局面才最有利！”
“明白！”说罢，两个声音瞬间隐没。
……
话说，本国寺城下上演的惨剧分毫不差，尽数落在幕府守军们的眼里，起初众人都是神情恐惧、浑身发寒，但随着时间的推移，他们发现，隐藏在暗中的杀手显然站在他们这一边，因为至今为止，无论是银丝还是毒雾，都不曾有向本国寺发起袭击的迹象。
于是，借着悠然出现的淡淡月光，每当看到有落后的盗寇被毒雾捕捉到，无比凄惨地七窍流血发出非人惨叫而死时，本国寺城楼上，幕府士兵们便会发出畅快淋漓的大笑声，就仿佛古罗马帝国角斗场中那一个个冷血的看客再生般，欣赏着刺激的杀戮游戏，兴奋的咆哮着，浑然不觉，自己下一刻也会变成被杀戮的对象。
果然，等到幕府士兵们从幸灾乐祸的欢喜之中清醒过来之时，却惊恐地发现，那杀人不见血的可怕毒雾竟朝着城楼的方向，缓缓飘了过来，这真真是乐极生悲，天理循环了。
“快跑啊！”不过相比于先前那些懵懂茫然而惨死于毒雾之中的盗寇们而言，守军们至少不会再犯愚蠢低级的错误傻呆呆地等着毒雾飘来毒死自己，所以，一看到毒雾弥漫而来，城楼上的守军顿时齐齐惊叫一声，然后乱成一团，拔腿就跑。
“不好！！！速速保护将军离开！”立于城楼之上，随同足利义昭观阵的佐佐木自然不会被杀戮这种单纯刺激感官的事情祸乱心神，因而第一时间发现了突然莫名转向径直往城楼飘来的毒雾，不禁神色剧变，惊呼一声，唰的腰间一溜亮光闪过，抽刀在手，身形跃动间已然将义昭牢牢护在身后，同时口中大声厉喝道。
“啊！”四周处于呆愣中的侍卫们被佐佐木这一声大吼生生震醒，回过神来之后不禁纷纷急忙抽出长刀围在义昭四周，然后缓缓带着义昭退下城楼，尽管对于那毒雾来说，如同刀剑般有形有质的物体根本无法阻挡，但多少在心理上有所鼓舞。
被侍卫们裹挟着走下城楼，同样被眼前突转的形势震惊得有些失神的义昭总算清醒过来，满脸不可思议地问道：“快！快！！！给我阻止那毒雾！不要让那东西过来！！！”
可惜，此时已经没有人在乎身份尊贵的幕府将军义昭那不切实际的指令了，那弥漫在空气中的毒雾无形无质，怎么可能阻挡？于是，所有人都选择对义昭的命令进行了刻意的忽略，继续夹带着义昭拼命向城内撤去！
不过，也并非所有人都是这样，比如那个始终隐藏在黑暗的身影，便在义昭下令之后身形闪动，迅速来到城楼前，啪啪啪几声轻响中，只见那人影双手合成一个十分古怪的姿势口中低喝道：“风遁！大风破之术！”
话音刚落，只见那人影周身竟凭空产生一股巨大盘旋的气流，继而越来越多，最后更是凝聚成声势骇人的旋风，呼啸而出，径直向飘来的毒雾吹了过去。
似乎是期待着大风的效果和对自身的自信，那黑影一动不动地呆在原地关注着，然而下一刻，希望瞬间破灭。只见那狂卷的飓风呼啸着迎向毒雾，最开始，的确势如破竹地侵入了进去，将所经之处的毒雾尽数吹得倒卷而回，甚至四散消失，但是，随着越来越深入进去到毒雾内部，大风仿佛受到了什么无形的阻挡，渐渐迟滞下来，风速一缓，自然也就无法再称之为风了。于是，在那粘稠泥淖的毒雾中，狂风的劲力迅速被消耗，半晌之后便消散于无形，而先前吹散的毒雾又渐渐汇聚到一起，如同什么事也没有发生一般。
龙战于野 第五十七节 戏耍
黑影似乎一愣，继而毫不犹豫地身形一闪，跳下了城楼，很显然，他也是个技法高强的忍者，而且对于一般的烟雾内忍术，他拥有先天的克制优势，但十分遗憾的是，这一次他斗法的对手显然比他技高一筹。那看似单薄的雾气，却似乎具有相当强的韧劲，即使用飓风也难以将其刮走。
“主公，请您速速从密道离开本国寺。属下惭愧，外面的那个不知名忍者比在下的忍法厉害数倍，在下已经倾尽全力，却丝毫奈何不了对方。”片刻之后，黑影悄然来到被侍卫们保护着大步撤离的义昭身边，轻声禀道。
“什么？！！连你也不是对手！”听完黑影的话，义昭颇为意外地神情惊诧言道。虽然身形高傲，但是作为亲眼见识过黑影忍术可怕威力的人，足利义昭很清楚那是何等强大的力量！普通的武士面对黑影，根本毫无还手之力，只有被屠杀的份，然而此刻，他居然直言不讳地承认自己技不如人，这简直令人难以置信！
义昭眼神一转，稍微平复了内心的震撼，略带试探地急切问道：“能看出来是什么来历吗？或者说对方是家族忍者还是忍者里的野忍者？”
黑影掩藏在面具的冰冷眼神瞥了一眼满脸热切和的义昭，心下不耻，不过还是淡淡回答道：“将军，不用作不切实际的奢望了，对方绝对是某个家族掌控的忍者。对方能够使用如此强大而诡异的忍术，若是某个忍者里的忍者，不可能一文不名，因此在下断定对方恐怕是织田家的忍者部队。”
闻听黑影一席话，义昭先是一怔，继而眉宇间隐含一丝恼怒之色，显然对黑影暗暗讽刺自己想招揽外面那强大忍者根本是痴心妄想的话感到不满，不过很快便掩饰了过去，表情带着遗憾道：“真是太可惜了，如此强者，竟甘于做织田家的走狗！”
黑影闻言，不禁好笑：这足利义昭还真是天真，一直以为自己的地位有多尊贵，俨然时时摆出一副自己是万民景从的圣君的姿态，仿佛别人若是不顺从他都是叛臣贼子，必然遭到口诛笔伐、天谴地陷，真是可笑之极！这样一个想法幼稚、高傲自大却偏偏野心勃勃的家伙，当末世幕府的将军，还真是难为他了，也许到了被彻底赶下神坛的那一天，他才会有所觉悟吧！
“将军，情势危机，还请速速离开此地，再作计议吧！”就在这时，一旁始终未曾开口、持刀默立的佐佐木忽然开口道。
“哦，的确，此地十分危险，依属下估计，不出一刻钟，那毒雾就会笼罩住整个本国寺的区域，届时恐怕人畜皆难以幸存！还请将军纡尊降贵，换上普通武士衣物速速随亲卫队前往京都，以策安全。”佐佐木说完，黑影立刻反应过来，同样开口劝说道。
到了这种时候，义昭也知道，再在这里呆下去也没有什么意义了，一不小心也许小命都得玩完。想到这里，义昭趁势言道：“好吧！拜托诸位了！义昭不胜感激，室町幕府将永远铭记诸位的功劳！”
“请将军保重！”黑影和佐佐木齐齐恭首道。
然而就在这时，惊变再次骤起！
“杀啊！！！”一阵山崩般的咆哮声突然从城楼方向响起，随之而来的是轰隆的纷乱脚步声快速逼近，巨大的声响几乎震聋人的耳膜。
“怎么回事？！！！哪里来的喊杀声？！！！”不明状况的义昭被突如其来的呐喊声吓了一跳，脚下一个踉跄，险些坐倒在地，幸亏侍卫及时上前搀扶。不过，于面上不好看的义昭依旧神情忿怒，极度不满地厉喝问道。
“不好了不好了！！！主公、主。。。公，不好了。。。”义昭刚骂出口，只见一个脸上乌起码黑、铠甲穿戴得歪歪斜斜的幕府武士跌跌撞撞地跑了过来，喘着粗气结结巴巴半天叫道：“主公，城外的毒雾刚才突然莫名其妙地全部消失了！那些被毒雾追着绕了一个大圈子的盗寇们狼狈不堪地被逼到城门之前，眼见着毒雾突然消失，他们居然、居然齐齐像发了疯一样对城池发起了攻击！拼命想要杀进城来！城门快被攻破了，主公快快派遣援兵啊！”
“啊！”武士话音一落，不仅是义昭，甚至佐佐木以及黑影，乃至所有周旁的亲卫都不由自主地神色大变，好狠的毒计呀！这隐藏在暗处的忍者，分明就是打算在尽情戏弄一下双方之后，再驱虎吞狼，让双方彻底拼个你死我活！简直太毒辣了！究竟是什么人？居然敢做出这样的事？这是此刻，义昭、佐佐木和黑影心中同时在思考的问题！
“将军，事不宜迟！现在不是想谁是幕后黑手的时候！城外那些被逼得走投无路、陷入疯狂状态的盗寇们才是此刻我们最大的敌人！若是任凭那帮嗜血暴徒冲进本国寺，恐怕没有一个人能够逃脱！所以，属下认为，当务之急是赶快重新集结兵马，尽全力守住城墙击退盗寇匪军！！！”佐佐木身为剑客，既然对兵发有所涉猎，因而第一个反应过来，大声向义昭建言道。
义昭神色微微闪过一阵犹豫，显然并不完全赞同这种做法，殊不知他的这丝表情变化尽数落在旁边黑影的眼里，又是一阵暗暗冷笑，果然是怕死之人！一到紧急关头就只顾自身安危，毫无决断，果真是个不堪造就的废物。哼！就让他为主公的计划当一块最精致的踏脚石吧！
“好！佐佐木，我现在授予你统帅军队之权！所有本国寺内的幕府军队全部都归你统帅，无论如何要守住城楼，决不能让那帮暴徒冲进城！寡人自当坐镇御馆，为尔等将士擂鼓助威！！！”思索了片刻，义昭神色一肃，断然喝道。
“谨遵大将军之命！”佐佐木和一干侍卫纷纷躬身应令。
龙战于野 第五十八节 邀请
“可恶，怎么杀都杀不完！”本国寺城楼上，佐佐木一边愤怒地咒骂着，一边挥刀横斩而出，哧哧两声，血光崩现，两个刚刚从简陋的云梯露头的盗寇脑袋登时飞上了半空，一腔滚烫的热血溅了佐佐木一头一脸，映着此刻他那凶恶的表情，犹如地狱恶鬼般令人畏惧。
对于四周熊熊燃烧的战火以及充斥耳际的刀剑撞击、嘶吼喊杀、痛苦惨叫声恍若未觉的佐佐木只是一袭麻衣、手持利剑，神情淡淡地站在城楼上，脚下是遍地残肢断臂，这些人都是他杀的，作为一名全身心投入到追求武道最高之境的人，他曾经起誓，绝不会对不是自己对手的弱者拔刀，然而，当他刚才站在战场上，看到一名盗寇挺欲刺下意识地闪电般出刀将其半张脸削去之后，杀戮便一发而不可收！
没有快感、没有目的，佐佐木只是站在直径不过两米的圈子内，挥舞太刀，肆意收割着一条又一条生命，实践着自己这么多年来摸索出的每一式刀法和武技，酣畅淋漓却又麻木冷漠，当四周的空地上再也容纳不下一具尸体、那些盗寇们满脸恐惧地退却之后，佐佐木终于轻轻垂下手中滴血的战刀。这一刻，佐佐木明白了当年师傅的话的真正含义，一个真正追求至强的剑客，只有在尸山血海中才能领悟最后的刀法真谛。
佐佐木将刀换到左手，缓缓举起沾满血污的右手静静地看着，这双手坚持了20年不曾沾染污秽，直到今日，瞬间化作修罗之手，收纳近百不甘的亡魂！这之前无论如何总感觉还有些凝滞感的强大武技，在杀戮中毫无阻碍地达到了自己一直梦想的极致，一招一式，没有丝毫破绽，简简单单的一次杀戮便让佐佐木突破了所有的瓶颈，融会贯通！佐佐木可以清楚地感受到自己的强大，此刻的自己，即便是来十个杀戮之前的自己，也能轻松杀死！难道每个剑客真的都必须成为沉浸于杀戮之中的恶魔，才能实现至强武道吗？
这样的修行之道，最后究竟造就出的是人之至境还是一个人形的恶魔呢？佐佐木不知道答案，但是毫无疑问，他心中所追求的绝不是这种强大！
哎！临战之地，想这些做什么！猛然间，陷入沉思的佐佐木清醒了过来，自我嘲讽地微微一笑，蚂蚁多了能咬死大象，之前杀了那些人不过是武者潜意识的反击意识以及自保过度罢了！他还是他，佐佐木永远不会成为杀戮操纵下的傀儡的，他追求的将是真正的武者之道！
唰！一道疾光闪过，在城楼上所有幕府足轻的目瞪口呆的注视下，佐佐木身形化作一缕光线，短短数息时间便从城楼一边杀至另一边，所过之处，刀抛飞，一个个拼命登上城楼的盗寇满脸惊惧地捂着被挑断的手腕，脚步踉跄着坠下了城墙，所幸本国寺的城防并不太高，否则这么多可怜的家伙统统一齐摔死，还真是足够令人瞠目结舌的事情。
目睹了佐佐木的身先士卒和强大武技，原本士气已经稍显颓废的幕府军不禁齐齐举刀高吼，士气瞬间振奋高昂起来，勉强维持的僵局渐渐有了变化，城下盗寇大军的攻城取得的进展重新被幕府军夺了回来。毫无疑问，如果没有什么转折性的变故，盗寇们的偷袭计划已经彻底失败，即使付出再大的牺牲也很难在织田援军到来之前攻破本国寺了。
不过，城下拥挤着的这些盗寇们却也产生了自己的坚执，见过血的盗寇们每个人心底都有一颗被鲜血刺激得逐渐萌芽的疯狂种子，此刻，浑不知败亡在即的他们已经失去了仅存的理智，一心只想着攻破本国寺血洗城池来发泄，因而战斗仍是如火如荼！
而在离本国寺西大约已经有一里地处的密林之中，最早脱离战场的‘摸尸’盗寇团正遇到前所未有的危机和麻烦。
“阁下究竟是什么人？我等不过是受三好家驱使的小角色罢了，自知不敌，已然决定撤退，不过是求一条活路而已！阁下尾随至此，屡屡相逼，羞辱在下的部众，到底有怎样的目的？请阁下不妨直言！”手持长刀，站在一小片空地上，四周不少盗寇横七竖八地躺在地上，生死不明，眠狂一边试探性地朝虚空质问着，一边眼神高速运转着搜寻每一寸可以观察到的角落，乃至于连压箱底的意识探测都使用到了极限，只为了找出那个始终隐藏暗处不断戏耍着他们的敌人。
“嗯，不错，的确是可塑之才，仅凭着自己的努力就能将天生的意识感应训练到这种程度，你已经很不简单了！”眠狂话音方落，虚空之中立刻便传来一阵若无其事、好像自言自语的说话声，从说话的语音判断，隐藏在暗处的敌人竟然是一个女人。
“眠狂四郎，不要再考虑了，加入我们吧！不过，如果你真的执迷不悟，坚持错误的选择的话，我只能遗憾地决定彻底消灭你了！”那个声音接着又说道。
“什么加入？！”莫名其妙的一番话让神情紧张的眠狂不禁一阵茫然，满脸错愕地脱口问道：“你说的话，我完全不明白！到底是什么意思？”
“呵呵，倒是我失误了，忘记告诉你我此来的目的了。好了，稍微对你透露一些秘密吧。嗯，如果我猜的没错的话，先前你断然决定撤退想必是因为你的那种天赋意识让你感觉到了难以应付的危险，是吗？”眠狂的疑问很快得到了回答，那声音丝毫不担心自己的位置暴露似的再次传声道。
“不错。我的确是感觉到了一种极其浓烈的杀机。”既然对方似乎对自己的能力知道得很清楚，眠狂索性也不隐瞒，直接回答道。