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于是，在几十个人各自有所不同的目光窥视之下，我正式就任郡山城城主一职，并且将马上就国，不再追随上洛大军行动，而是将今后相当长一段时间内致力于压制大和全境，当然，御马谏的事仍是首要必须完成得漂漂亮亮的工作！然后，我就可以光明正大开始进行成为国主的征途了！
魔王天下 第四十七节 海阔凭鱼跃
轻轻地用手遮挡在头顶，一道道流光溢彩的七色阳光透过指缝照在脸上，暖洋洋的如同泡在温泉里一样令人四肢百骸都充满了一种放松舒爽的感觉。
稍稍挺起有些酸胀的腰，环顾前后，只见视野之中一支一眼望不到尽头的赤甲军队正宛如长蛇般蜿蜒行进在山间小道上。轻轻呼出一口气，吐纳间只觉一股清新自然的天地灵气顺着喉咙一路直下沁入心脾，令人精神一振，神清气爽，仿佛浑身刹那间充满了无尽的活力！
“老大，看你那陶醉的样子，是不是感觉有种虎入山林、鱼跃大海的畅快呀？”身边并驾齐驱的庆次原本吊儿郎当地眼睛环视四周欣赏着风景，恰巧瞥到我一副痴迷的神情，于是立刻嬉笑着问道。
“高兴怎么了？老子现在爽着呢，别打扰我，一边自己玩去！”一句话将我惊醒过来，反应过来之后我气得半死，恨不得一脚将这个破坏了难得享受美妙意境时刻的家伙踹下马去。
“老大。。”庆次听了也不着恼，反而牵着马凑得更近，一脸神秘兮兮地小声言道：“老大，能不能考虑一下尽快给我分座城？”
闻言我先是一愣，然后猛地明白过来，心底暗笑：这家伙看来是真的坠入爱河了！一直想着阿国的条件呢，嘿嘿，待我戏耍一番，正好消消气！于是，我故作不怀好意地奸笑着偏过头言道：“想当城主？怕争不过才藏想在我这先备个案？告诉你——没门！想娶阿国巫女吗？嘿嘿，我决定让你始终当我的直臣，坚决不授予你城池封地！哈哈……”
“你！……”庆次闻言一呆，继而暴跳如雷，张牙舞爪地扑了过来。
“半兵卫，你看，咱们的庆次小屁孩想女人了，哈哈……”我一边躲着隔空袭来的‘鬼爪’、‘撩阴腿’，一边大笑着招呼不远处一路拿着军事地图查看不停、屁都没放一个的重治。
“拜托，你们两个能不能稍微安静一会儿！”半兵卫回过头，漂亮的眉毛拧成了一团，神情纠结道：“明明一个是身为国主的人，可是却公然偷懒，一股脑地将乱七八糟的事全交给我；另一个怎么着也算得上天下间有名的战将了，可是整天嘻嘻哈哈没个正行，带兵全靠鹿之介和本多，我真是佩服你们两个！”
重治虽然是我们中间最弱不禁风的一个，可偏偏具有最强的权威，所以这番不轻不重的话说出来，我和庆次顿时相视苦笑，迅速收敛住笑，换上一副严肃威严的神情，一齐打马向前，乖乖行到半兵卫旁边，像保镖似的一左一右护卫在两侧，沉默下来。
半兵卫瞟了一眼身旁两个挂着僵尸表情的活宝，无奈苦笑着言道：“好了，来商谈一下正事吧！”
“好啊！”庆次仿佛瞬间‘活了过来’，满脸欣喜之色地靠了过去。慢了一拍的我不得不感叹得摇了摇头，吩咐跟在后面的侍卫去将鹿之介、本多唤来（才藏又回到他师范代宝藏院胤荣那里去了，至于吉继，因为他自己说对忍者的兴趣大于武士，所以被派往平枫流训练同时执行秘密任务去了，井伊则正光荣地在菩提山城接受灌注似的各种知识学习。因而他们并未随军。）。
过了一会儿，本多和鹿之介分别从队首以及队尾处赶了过来，暂时停驻在路边，大家就半兵卫手上的军事地图围拢在一起，讨论下一步的行动。
“首先，我们的最终目标十分明确，那就是压制大和一国！”半兵卫说完，抬起头扫了一眼众人，见大家表情一致肯定后便接着言道：“但我必须补充的是按照菩提山城会议中确定的理念，征服一国就必须保证对它绝对的控制，我们进行的是一次全新的尝试，也许它是可以平息乱世的最佳方法，无论如何我们要试一试！而此次行动便是我们第一次机会，大和一国内主要的独立势力有原先的守护代筒井一族、幕府执政松永一族、兴福寺的僧兵众、柳生城的柳生一族、东市城的十市一族、秋山城的秋山一族、高田城的高田一族以及高取城的越智一族，其中，据我们得到的消息，在京都司代松永久秀借三好家继承人三好义继不满三好三人众独揽权柄之心唆使其起兵抗拒之后，松永军于信贵山城出阵，一举攻陷了筒井家居城筒井城，并且全歼前来支援的东市城军队，讨取了十市远胜，因而之后筒井一族只能借助兴福寺的力量和三好三人众的支持与松永军进行游击战。综上，我们此次压制大和一国的敌人已经少了松永、筒井、十市这三股势力！”
“嗯！”我认真查看了一下忍者绘制的内容极为详尽的地图，言道：“既然如此，我建议不妨分路进击，加上信长拨付的5000兵力，我们一共有六千人，而且伊势的驻军可以随时支援，可以说我们毫无后顾无忧，完全可以将相对大和国内豪族土兵强大数倍的大军分为数股，分路穿插，将各独立势力一一击破！”
“应该没有问题。”鹿之介语气谨慎地接口道：“不过，柳生一族比较麻烦，前任家主柳生宗严如今是柳生新阴流剑派的宗主，名气不小，如果贸然攻灭，恐有遗患。”
“这样的话……”听完鹿之介的忧虑，我皱着眉微微思索了一下，断然道：“不能在柳生一族身上浪费太过时间，既然解决他们有些麻烦，那就先礼后兵，派人送我的亲笔书信过去，劝他降伏。”
“书信交给我来处理！”半兵卫头也不抬地直接剥夺了我的写信权，不过说实话，我那手书法也实在有些不好意思见人。“对于松永一部，他们现在是盟军，不予理会，兴福寺和筒井残军交给他们处理，我们兵分三路，徐晔，你走中间，拿下筒井城，这是身为国主的象征，然后派一支小队接管东市城；我和鹿之介走西路，负责攻略高取和高田城；最后的秋山城交给庆次。”
众人站起，齐齐应了一声，各自去讫，丝毫不等我发布命令，搞得我郁闷得要死。
魔王天下 第四十八节 战神出击
高田城下，
出于半兵卫精心制定的缜密行动计划，整支西路军在沿途成功地进行了情报封锁之后，不到半天时间，便悄无声息地摸到了高田城外，准备稍作休整然后寻机攻城。
“军师，前面就是高田城的城下町了，我已经派斥候小队去侦察过了，只是个不到五百户的小村落，但是两千人的大军行动恐怕很难再遮掩了。”隔着一片依旧是青青如野的耕地，鹿之介指着对面依稀可见的一排木屋，低声对身边的重治言道。
随手拨了拨挡在眼前的灌木丛，半兵卫将投向不远处高取城天守阁的炯炯目光收了回来，没有丝毫遗漏地仔细扫视了一遍整个城外的村落，将捕捉到的每个细节在心里快速盘算起来。半晌，语气淡淡地回答道：“城下町并不是太大的问题，我们的行踪高取城内此时根本一无所知，完全可以从容布置。派遣五支小队，人不要太多，大概每对10人就可以了，悄悄摸进村，你看，村落上空飘着缕缕炊烟，很显然大部分村民应该正在吃饭，凭我军斥候的能力，绝对可以神不知鬼不觉地占领村落！”
鹿之介闻言双眼一亮，点了点头，振声道：“可行！我亲自带队，一刻钟之内保证控制整个村子，绝对不会引起一点动静！”
“好！那就一切拜托鹿之介你了。”半兵卫毫不犹豫地选择无条件信任鹿之介的统率力，同时细细嘱咐道：“控制村落之后，不要急于攻城，一旦不慎被高取城守兵发觉，将城门关闭，我们就不得不面对强攻坚城的下下之策了。”
“明白！军师放心。”鹿之介正经严肃地应了一声，转身匍匐着离开灌木丛挑选最精锐的军中斥候去了。
…………
一间十分简陋破烂的小木屋里，
长太郎小心翼翼地端着木碗走到床边，然后将碗放下，轻轻地对安睡在榻榻米上的妹妹唤道：“妹妹。。。妹妹，喝药了。”
长长的，微微有些卷起的睫毛轻颤着，一双美丽的大眼睛缓缓睁开，躺在榻榻米上的少女从与病魔一刻不停的痛苦斗争中清醒过来，原本澄澈水灵的双眸里如今秽浊混沌，仿佛蒙上了一层死气，但小女孩苍白稚嫩的脸上始终没有透露出丝毫苦楚，相反一直挂着淡淡的微笑，很显然，她不希望看到关心着自己的哥哥心碎的样子。
“香子，哥哥已经给你把药煎好了，趁热喝下去，你的病就会好的。”少年很腼腆和木讷，每天总是重复着同样的话来安慰妹妹，但那真挚而关爱的眼神善良而火热的心催人泪下。
看着哥哥憨厚的笑容，香子幸福地挪了挪病重的身体，靠在哥哥并不坚实但却很温暖的臂膀里，一小口一小口地喝着哥哥喂的药汤，然后悄悄地闭上了双眼，掩盖住眼角处一丝晶莹的泪珠。香子曾经不止一次地想一死了之，自从患病以来家中的困境聪慧的她都看在眼里，哥哥每天早出晚归地辛勤工作，赚来的钱只勉强足够填补她治病所需要的药材钱的无底洞。她已经记不得多少次哥哥因饥饿而晕倒，多少次因欠了高田家的租子而被打得遍体鳞伤，她为之哭泣为之心碎，可是只能眼睁睁地看着这一切发生无能为力，她清楚自己才是哥哥最大的包袱，既然自己痊愈的机会微乎其微，那么不如替哥哥争取幸福，尽管真的真的不想再也看不到亲爱的哥哥，但香子知道，自己已经自私得太多了哥哥的未来不能被自己牵绊住脚步。
最后一次深情凝望了一眼哥哥的侧脸，香子的心里做出了最不愿但却是必须而且最正确的决定。
“妹妹，你在家好好休息，我到山上去了。说不定今天可以打头獐子，几天的药费就不用发愁了。”少年开朗地笑着和香子告别，拿起墙上挂着的猎弓和猎刀走出了门，脸上充满了对未来的憧憬和希望。
然而今天对于他们兄妹两人注定是不平凡的一天，就在少年的手碰触到门栓的那一刹那，突然，门从外面被一股庞大的力量直接撞得倒扇而回砸在少年的身上，将其凌空撞飞了起来，最后重重地跌到地上。
“啊！”突如其来的惊变让坐在榻榻米上的香子不由惊呼一声，然后立刻挣扎着想要爬到躺在地上痛哼着呻吟的哥哥身边，但已经被病魔完全摧垮了的身体完全不停使唤，无论女孩如何努力痛苦，都无法哪怕挪动一步。
少女拼命地扭动着身体想要高呼求救，然而来访者显然不会允许这样的事发生。只见木门处两道人影如云烟般闪进屋内，雪亮的刀光凭空炫目而出，刷刷两声以迅雷不及掩耳之势破空而至，转眼间，已架在兄妹两的脖子上，那刀锋上传来的冰冷寒意让两人不禁浑身发颤，再不敢有丝毫动作。
少年也是初生牛犊不怕虎，如此处境之下，仍是仗着胆子大，对着眼前明显是武士装扮的不速之客道：“你们不要伤害我妹妹！”
制住兄妹两人的武士听了依旧是面无表情地站在那，直到外面的院子里响起一阵微微骚动，紧接着，在少年惊讶的目光中，大约十数名神情冷漠、浑身散发着一种摄人气势的武士鱼贯走进屋，走在最后看上去便知是首领身份的赫然一个头戴鹿角前立兜、身着绿系威大铠的年轻武士。
“这是怎么一回事？”首领武士自然是鹿之介，一进屋，看到被斥候制住的两个孩子，鹿之介微微皱眉询问道。
“禀将军，我们以为是一幢废弃的木屋，不想里面竟然有人，因而只好先将他们制服，等将军处置。”制住少年的武士收了刀，丝毫不担心脚下的少年暴起发难，拱手对鹿之介道。
“两个平民？嗯，弄晕他们就行了。”鹿之介随意吩咐了一句，转身就要离开！
就在这时，鹿之介只听身后传来一声大叫：“武士大人，我恳求您让我成为武士吧！我愿意做任何事！”
惊诧之下，鹿之介好奇地转过身，看到那个拜伏在地、满脸倔强之色的少年，嘴角露出一丝笑容道：“你能帮我做些什么？”
“我愿意领阁下进高田城！”
魔王天下 第四十九节 势如破竹
筒井城天守阁顶层卧房，
原本挂满了佛卷书画，颇具文雅气息的屋内，此刻无数赤甲武士按刀绕着一圈而立，每个人脸上的表情都是一个样的威严冷漠，仿佛一个向外散发着恐怖的肃杀之气的整体，令这一小片空间寂静中弥漫着异样的气氛。
“硿硿……”忽然，一阵轻轻敲击木门的声音传来。
高坐在榻榻米上的我闻听响动声，从闭目养神中缓缓睁开眼，沉声问道：“什么事，直接在外面禀报吧。”
“遵命！”屋外立刻应了一声，然后安静下来，过了片刻只听外面传来另一个声音言道：“禀主公，刚刚传来消息，本家竹中、山中大人部西路军已于两个时辰前发起突袭，一举攻占了高田城，没有伤亡，由于高田一族负隅顽抗已被全部就地处决，竹中大人现正率军向高取城方向迂回。”
“嗯，还有吗？”尽管已经有了心理预期，但不得不说半兵卫还是给了我一个不大不小的惊喜。按照计划，西路军走的路线多是崇山峻岭，山路曲折，几乎绕了一个大圈，可是，半兵卫在两个时辰前就毫无阻碍地拿下了高田城，实在是神乎其能。前世玩太阁的时候只是下意识地去招揽最厉害的人物为自己征伐天下，如今身临其境才能真正体会到手下有能人，除非自己愿意领兵亲征否则生活一定会很单调苦闷。
“是，主公。还有一条是来自大殿下的最新消息，联军已经顺利夺取观音寺城，据说是因为六角家当主六角义贤偷偷丢下部属逃走，因而身感被欺骗抛弃的六角家武士向大殿下投递了降伏书并打开了观音寺城的城门。”外面的传信兵顿了顿，然后继续道。
“虎父犬子，贻笑大方！”对于这样的结果，我觉得似乎唯有这两句话能代表我此刻的想法。倚坚城，执决心，领忠君之臣背水一战尚可有回旋余地，日后妥善经营奔走说不定还有东山再起之日。贪生怕死，临阵独逃，恐怕只余众叛亲离、万人唾弃，惶惶如丧家之犬一途了，可叹，佐佐木氏六角家数百年薪火相传，至今乃绝矣！“大殿下可有主命与我？”
“禀主公，大殿下让主公尽快设法处理或基本稳定大和国局势，然后全力投入到御马谏的筹办任务中去。大殿下提醒主公，万不可有丝毫闪失！”
“知道了，你先下去吧。”我朝外面挥了挥手，只见隔着纸墙，一个人影拜伏在地，然后缓缓挪动着膝盖退了出去。“哎，面子工程烦死人哪！妈的，来人，立刻传令下去，除了各处值勤的岗哨以及派往东市城的以外，其他所有人，务必在一刻钟之后在二之丸的大校场集合！”
“嗨！”
…………
“平八郎，你说说该怎么攻下秋山城？”山坡上，庆次骑着小狐绻，手提皆朱，颇有些大将风范，不过这突然的一声问话充分暴露了其能懒则懒的堪与城墙比厚的脸皮和无赖品性。
“强攻！”本多的话总是显得简约而浓缩。
庆次闻言撇了撇嘴，有些不满地言道：“这么粗劣的方法怎么配得上我们的身份？不行，得想个更好的办法，对于没有任何艺术性可言的攻城方法，本将军不屑为之。”庆次高抬着头，仿佛高卢雄鸡般，骄傲不可一世地说道。
“既然如此，前田将军，请允许属下前去攻城。”听到庆次的话，本多面无表情地沉声回了一句，然后拱拱手径自离开了。
“呃！”庆次呆愣地看着本多嚣张离开的背影，无语地叹道：“哎！现在我终于明白老大的心里是多么痛恨我了，真是一个不可爱的小子啊。不过嘛，我喜欢，哈哈，够酷！这小子其实说的也对，区区一个小小的秋天城想那么多干什么，直接强攻就是了。我果然太谨慎细致了吗？哎，人呐，还是不能太优秀啊！”庆次满脸自恋地喃喃自语了几句，然后也勒马转下了山坡。
“呜呜……”一阵低沉雄浑的法螺号声突然打破了秋山城外的宁静。
“怎么回事？怎么会有法螺号吹响？！糟了，有敌军侵袭！”两丈高用石土混合而成的简陋城墙上，秋山家的一支巡逻小队正好听到城外连绵响起的号角声，顿时相顾惊呼道。
“一群蠢货！慌什么！都给我闭嘴！”为首的武士还算冷静，立刻厉声制止了手下的惊慌失措，喝令道：“我们在城墙上，怕什么！你！立刻给我吹号！你，立刻去天守阁传信，就说有不明身份的军队没有任何事先通告便向我家发动了攻击！”
“是！”
“是！”两名被点到的武士立刻躬身应命，然后拔腿跑向城下。
“呜呜……”没过多久，宛如与城外相呼应似的，秋山城内也开始吹响一阵又一阵的法螺号声，接着便看到从城内的武士屋敷内涌出无数衣衫不整的秋山家武士，慌乱之间不少人甚至连武器都忘了拿就冲上了城墙，更多的人则不明状况，在那里大声咆哮咒骂着。
咚咚咚……然而，就在这时，没有再给秋山家武士们任何一丝多余的时间准备，城外的原野上，一片赤色的洪流踏着轰隆的脚步，默然无声中夹带着凛冽逼人的杀气向城墙汹涌而来。
“是织田木瓜旗！还有不知名的鹰旗！是织田家的军队！”不少武士第一眼就看到了城下如麦浪般一片片摇曳晃动的靠旗，然后立刻张开了嘴，满脸惊恐地大声喊道。
“啊！织田家来了，快跑啊！”
“赶紧跑吧！外面可是所向无敌的织田军呐！”一听前来攻城的竟是近段时间整个近畿无人不知无人不晓的织田大军，整个秋山城顿时陷入绝望的混乱，拥挤的人群在城墙上像没头苍蝇似的到处乱撞，城防简直形同虚设。
而此时，赤甲大军却已悄然掩杀至城下！红色的板砖在城下越积越厚，然后蓦地只听城下一声大吼：“攻！”
“架！！！”三军怒吼，惊天动地！
在所有秋山家武士目瞪口呆的呆滞目光中，城下密密麻麻的长枪相互拼接架起，转瞬之间，数十个由长枪枪杆组成的结实阶梯便出现，仿佛给城墙人工添加了一个向下延伸的斜坡，剩下的事就不言而喻了，无数赤甲武士挥舞着太刀沿着枪梯冲上