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鲁和优雅差距简直天差地别，有时候，不得不称赞，信长总是善于发掘人才特别是，嗯，败絮其外、金玉其中的人才。
魔王天下 第八十六节 阴谋家的思考
永禄七年（公元1564年）十一月下旬，在近畿周边局势得到初步稳定，各方势力暂时得以维持对峙局面后，织田信长再次毅然拒绝了幕府将军足利义昭希望他就任副将军的邀请以及朝廷的挽留，带领4万大军返回岐阜城。
当然，这并非意味着信长将近畿的权利拱手相让，而是出于其他原因综合考虑的结果，更何况，明智光秀和羽柴秀吉两个军团超过万人双剑合璧共同坐镇京都，负责近畿安全和岐阜、京都之间的联络。
尽管，从表面来看，信长的一系列动作似乎颇有些刀枪入库、马放南山的意思，但只要是明眼人，轻易就可以发现，这些难辨意图的伪装不过都是信长用来缓和矛盾、以退为进的手段，在看似和平的帷幕下，织田利剑正悄悄打磨，等待时机，一旦再度出鞘，必将又掀起一场腥风血雨。
相对于在近畿的低调行动，信长开始将更多的精力投入到巩固扩展大本营尾浓诸国中去，不仅派遣最信任的笔头家老丹羽长秀组建伊势军团，开始对尚未压制的南伊势虎视眈眈，同时在盟友德川家康的帮助下，关东军团泷川部也征召了大约5000兵势，准备与甲斐之虎进行长期的较量，牢牢扼守住武田军团东去道路。
而与此同时，众多大名最为忌惮同时也最为关注的织田双剑“伊藤军团”和“柴田军团”却显现出一派诡异的沉寂，都分散部署在各自的封领内，似乎完全没有任何向外扩张的打算，不禁让一些心怀叵测的人浮想联翩，投鼠忌器不敢有丝毫的打草惊蛇，因为谁也无法预测，这两支虎狼之师何时会突然出现再次向天下展示他们所向无敌的锋锐刀刃。
大和国金翅城天守阁，
“主公，你难道已经忘了当初告诉我们的梦想了，还是成了大名让你变得和那些地主豪族一样认为剥削可怜的农民是理所当然的？！主公你居然派遣军队阻止我检地！主公，莫非你已经忘了当年对我们所说的了，土地才是造成战乱永无休止的罪恶根源，如果不决然铲除这个祸根，天下百姓只能永远挣扎在水深火热之中，主公，你忘了这些话了吗？好！主公，如果您真的记不得了，那么请原谅我贞胜将要离开您了，无论付出多大的代价和牺牲，我相信一定会有人拯救这片充满痛苦、悲伤、绝望的天下的！”村井一袭被风尘染得灰扑扑的长衫，略显老成的脸上满是愤怒和失望地对着我大声咆哮道，浑然不觉四周的侍卫都已是拔刀在手，面露森森杀意。
我认真听完贞胜的每一句话，每一句指责，每一句痛苦，心中倍感欣慰地淡淡微笑着轻言道：“贞胜，坐下。”
贞胜闻言，便欲再言，突然，他注意到我的神情，直视着我的双眸，良久他仿佛发现了什么，神情略微缓和，轻轻盘腿坐下，低垂着头不再说话。
“贞胜，我很高兴，更加欣慰，我感激你和所有甘愿为那个理想付出一切的人，你们是当之无愧的英雄，必将受到千秋万世的敬仰和歌颂！”看到贞胜欲开口发言，我微笑着轻轻压了压手，示意他稍安勿躁，然后接着言道：“贞胜，你知道吗？我们绝不是第一个拥有那个理想的人，更不是第一个将理想付诸实践的人，然而也许唯一不同的是，那些先驱们都失败了！有的是因为面对难以想象的压力和困难，他们放弃了或是屈服了，但更多的情况，则是他们通过不懈的努力终于具备了实现了那个理想的条件，然而，随后他们堕落了，为了内心的贪婪**，他们毫不犹豫地抹消了心中那曾经发誓为之奋斗一生的信念，在权势才色面前，他们可耻地出卖了灵魂，尽管他们中间有很多甚至是历史上的传奇人物，但这不能掩盖他们背叛灵魂的罪业！”
话音一落，只见一直神色黯然的贞胜，仿佛发现了什么似的猛地抬起头，澄澈的双眸紧紧凝视着我，重新恢复了往日的那令人感慨的热切和渴望，我明白他希望得到一个答案！一个让他的理想、他的生命继续延续、无悔下去的答案！
“贞胜，我只问你，自我伊藤徐晔起兵以来，可有一事悖逆当年与诸君共盟之血誓？可有一言一行背离当年之承诺？”我直起身，第一次用如此锐利的眼神盯着贞胜，语气深沉地质问道。
贞胜似乎有些震撼，但天生耿直纯良的他还是毫不畏惧地直视我答道：“主公的确未曾有任何言行背离当年之承诺，臣不胜钦佩！”
“好，贞胜！作为朋友知己，而非主臣，你应该了解我的一切！这一次，尽管因为一些特殊的原因，我无法像以往那样立刻告诉你我如此行事，其中的原委，但我仍旧希望你能够无条件地相信我，不要犹疑！我承诺的事就一定会进行贯彻到底，只是现在真的还不是时候，我很遗憾让你感到失望！但无论如何你会亲眼看到，我曾经描绘的那些事情成为现实的一天，我向你保证！”对于贞胜，对于像他这样，仕途只是为了某个目标而生的理想主义者，我知道只有坦诚不公，才是最好的解释，也许很空洞，但我相信足以令他信服。
贞胜听我说完，眼神变得很复杂，显然脑海中纠缠的混乱思绪让他难以作出判断和决定，他有些彷徨，但是当他的眼神与我的交汇到一起时，我知道他应该找到了答案。“主公，不，徐晔，我信任你，但我会用自己的眼睛在一旁时刻关注着，我不希望今天的信任变成日后更大的失望！”
“贞胜，我从来不会令人失望。”看到贞胜微微叹了一口气说罢，我起身走到他背后，手按在他消瘦的肩膀上，轻笑着说道。
……………山城国胜龙寺城，
松永久秀双手抚额，眉宇微皱地靠坐在榻榻米上，长久一动不动，似乎是陷入了一种充满烦恼的沉思之中。
眼下松永家的破落状况，令一向自诩智谋过人的久秀感到苦恼，因为按照之前他亲自进行的谋划推算，此刻情形应该完全不同，可是现实却跟他开了一个巨大玩笑。久秀的印象中，自从他脱离卖油翁的卑微身份，出仕三好家成为真正的高贵武士以来，无论是对地位的追求，还是权术的操控，乃至左右整个京都的命运，他从未有过这样颓丧的感觉。这是一种狡猾的狐狸在碰到另一只更为奸诈的狐狸时，才会有的措手不及之感。
其实，在几个月前，久秀并未打算与三好家分道扬镳，因为凭久秀当时幕府执政同时也是三好家宿老的地位，他完全有更好的方法获得更大的权力，只是没想到人算不如天算，就在他酝酿了几十年甚至不惜冒着生命危险进谗言怂恿三好长庆亲手杀死温良恭让的嫡长子义兴的计划执行得一切顺利的时候，意外状况发生了。
久秀很清楚自己的野心，当然更清楚自己有实现野心的那份能力，但也恰恰是因为这一点，使久秀在一帆风顺中忽略了一些原本在他看来不过是蝼蚁般不值一提的人物，而这个人，正是室町幕府第十三代当主，人称“剑豪将军”的足利义辉！
久秀没有想到这个前半生颠沛流离、不断奔波逃命的将军竟是一个深藏不露的隐忍高手，趁着自己在三好家中布置夺权、长庆则因后悔杀死长子而陷入悲痛一度精神恍惚之时，秘密聚集力量，竟一直不忘恢复幕府荣光的信念，抓住时机开始明里暗里大举行动。
一方面修整武备并开征新税筹措军费以做为战争准备，另一方面则广交外援向四周各方大名发出御信，敦请他们上洛协助他恢复将军的地位，先是在永禄二年，迎来自越后远道而来的长尾景虎，翌年与统一尾张一国的织田信长进行会面，又与西国毛利家友好，然后积极地大量任命各地的守护之职，推动守护职辅佐政策以广树恩德来换各地大名对他的支持，因此他也努力着手于各大名争战的调停，像是永禄元年长尾景虎与武田晴信的讲和、永禄三年大友宗麟、伊东义佑、岛津贵久的三方讲和以及毛利元就与大友宗麟之间的调停，力图凝聚各大名分裂的力量于一点突破三好家独霸近畿的情况。同时义辉也上泉信纲和冢原卜传当代两大剑术宗师学习新阴流与新当流的剑法以学习剑道来增强自己和手下武士的战力。
当察觉到这一切后，久秀觉得异常愤怒，于是陷入一种莫名杀意的他做出了一个日后自己想起也觉心惊胆战、冷汗涔涔的疯狂计划，那就是他决定废去义辉，拥立其弟义荣，果断残忍的久秀很快找到三人众，以义辉之行威胁三好家近畿霸权的名义将不明所以的三人绑上了自己的战车，于是，自然就有了后来“永禄大逆”以及随之引起的一系列近畿的动荡，直到信长上洛，以雷霆之势迅速稳定了局面。
魔王天下 第八十七节 暴风雨的前奏
“父亲大人，您有什么心事吗？”就在久秀为了松永家此时在织田家中地位尴尬而烦恼时，一个身影背着光走进屋内，声音轻和道。
“哦。是久通啊。”被打断了思绪的久秀清醒过来，看着站在面前的嫡子也是操劳半生唯一的血裔松永久通，显得有些苍老的脸上露出一丝淡淡温和的笑容，久秀招了招手，让久通在自己身边坐下，然后嗓音低缓地说道：“久通，军团的事处理得怎么样了，有什么困难吗？”
“父亲。。”久通闻言，眉头微皱，神情似乎显出一丝苦涩，缓缓答道：“父亲大人，结果远远没有像我们事先预料的那样顺利，胜龙寺城的直属封领只有区区三万石，可是实际上近畿地区战乱连连，领内农民大量逃亡，许多村庄早已沦为一片废墟，我派了三批人，可是根本找不到足够的劳力用于耕作，依据现在的状况，没有两三年的时间细心治理胜龙寺城的石高很难恢复到最高限额更遑论垦地开荒了。单凭仅有的这点微薄石高，我无法招揽更多的武士，因此军团的人数只能勉强维持在4000人左右，即便如此，我们每个季度还要为之花费大量前些年积攒下来的资金，这样下去，恐怕最多维持个一年半载就无以为继了。父亲大人，我们必须要另想办法。”
“是这样吗？”听完儿子的话，久秀觉得事情愈发脱离自己的掌控了，变得越来越糟糕，甚至有那么一刹那，久秀怀疑自己那么识时务地跑上门投向织田家似乎太掉价了，不但没能保住大和国守护的位子，还落得境遇如此窘迫，实在有些令人不胜唏嘘。不过，久秀老头子毕竟不是一般人，表情微微一滞后很快便恢复了正常，仿佛一瞬间变回那个当年那个在一代枭雄三好长庆眼皮底下仍旧能翻云覆雨、只手遮天的强悍智者，振声道：“久通，军团征召的计划一刻也不能放松，至于钱粮短缺的事，你不用担心，我会保证供应的，还有，尽量多招揽一些有武艺傍身的浪人，这些人虽然脾性粗鲁不服训诫，但只要施以强力手段一次杀鸡儆猴，自然就会乖乖的，这样可以在最短时间内将打散的军队重新组建起来，要知道，身处当今之乱世，唯有军队才是真正的保命护符啊。”
“可是父亲，仅凭现在我家的石高，恐怕很难维持下去，最终还是一场空啊！”久通神色为难，但似乎忽然想起了什么，试探着询问道：“父亲大人，不如我们也效仿那伊藤徐晔的方法，精兵简政，依靠现在每个季度我们的商业、农业收入差不多可以维持2000人左右的军队，如果能够将这些人也训练成伊藤家那样的虎狼之师，岂不是一举两得，况且在真正的强大力量面前，人数并不意味着一切，伊藤军不就是屡次以少击多还大获全胜吗？”说到后来，久通的眼睛里满是炽热而急切的光芒。
久秀看着长子眼中那毫不掩饰的崇拜目光，心下暗叹：伊藤徐晔，你果真如此不凡吗？你的军队，究竟是如何做到百战不殆的呢？思考了越多，久秀觉得自己的心情就越复杂越困惑，甚至有些后悔当初仓促之间做出弑杀义辉的决定也许那真的是一个错误，可惜已经犯下了就再也无法悔改！久秀收回飘飞的思绪，微笑着对一脸渴望热切的久通道：“久通，我们也许的确可以仿效伊藤家那样做，然而，明国有一句话叫做画虎不成反类犬，一种成功的方式总有它独特的形成过程，或者说大多数情况下它只适用于创造它的人，如果单单只是去一味盲目地模仿，是不会有任何成效的。比如，你想建立一支伊藤家名扬鲶江城下的“玄武”那样强悍的军队，可是，对于它的军职构建、训练方法、军队架构、投入成本等等，这些我们都一无所知，这种情形下盲目因为艳羡它的强悍而去效仿，你觉得会成功吗？”
久通的神情瞬间黯然下去，当然不是因为父亲的拒绝而失望，而是父亲的话的确提醒了他，那样强悍的军团是可遇而不可求的。其实，自从当初在大和国被杂贺党伏击，全军覆没后狼狈逃亡金翅城向伊藤家求援，与伊藤军并肩作战最终在战场上看到那令人难以置信的一幕后，久通便无可避免地陷入了对伊藤军团强悍战力的恐惧和敬畏中，他突然产生了一种渴望，那就是自己有生之年也可以率领这样的军团纵横天下，沙场争锋！
然而，父亲的一番话让他醒悟，至少暂时，他的渴望都是痴心妄想，根本没有实现的可能，不仅仅是条件基础不具备，更多的是恐怕三好家不会给他们太多的时间。对于三好家的那些家伙的秉性，没有人能够比他父亲久秀更了解的了，尽管织田家已经尽量避免进一步的摩擦，防止暴力升级，但久秀不止一次地私下说过：三好三人众绝不会甘心失去京都，无论如何他们一定会尝试一次而且绝对是丧心病狂的行险一搏！而一旦三好家侵入，首当其冲的就是松永家的胜龙寺城这个京都东部屏障，也许信长将松永家敕封在这里打的就是考验一下松永久秀这个野心外加阴谋家真正的谋划，因为久秀已经不可能再临阵反戈了，如若久秀真的猪油蒙了心再次反叛主家，那正好，京都反正还有明智和羽柴两大强人坐镇依旧是固若金汤，织田家也不会有多大损失相反还能去除掉一、条心怀叵测的心腹毒蛇。而久秀即便能侥幸逃过一劫，一个三番五次公然背叛的人，即便身处下克上风行的时代也是无法容忍的，到那时，松永家就真的成了过街老鼠人人喊打，永世不得翻身了。
久通忽然觉得现在的情况真的很矛盾，一方面他们必须牢牢扎在胜龙寺城既是表现忠诚也是暂且寻地安神休整，神经一刻不能放松地随时准备面对三好家的偷袭大军，一方面他们却要游走于政治边缘地带，小心玩弄权术，谋求家族再起，否则恐怕永远只能屈居于一城之主，而这样的身份地位是野心勃勃的久秀绝对无法容忍的。只要足够轰动，足够震惊天下，让整个日本都记住他松永久秀的名字，哪怕是必死之途，他也能甘之如饴，这就是久秀，一个疯狂的追求流芳百世亦或是遗臭万年的赌徒。
“父亲大人，我明白了，我会想办法维持4000人数的军队，可是我无法保证自己能够维持多久。”久通微微一躬身，向父亲久秀沉声道。
“不，久通，我们还不至于困窘到这样的境地。”久秀有些苍老的脸上流露出一丝胸有成竹的微笑，只见他将手伸入怀中，缓缓掏出一张绢帛，依稀可以看见上面密密麻麻地写满了蚊蝇小字，久秀将不明来历的绢帛递给神情疑惑的久通，然后接着道：“这个东西交给你，有了它，我们就不必担心军资金不足的问题了，但是，这上面写的任何东西都绝对不能让任何除你以外的人看到，你明白了吗？”说到最后，久秀的语气有了一丝不容抗拒的威严隐在其中，很显然这张绢帛远不止它表面看上去的那样普通。
闻言，久通似乎猛地想起了什么，神情一变，面部有些僵硬地双手接过绢帛揣入怀中，点了点头，道：“父亲大人放心，绢帛上的东西不会有除了我以外第二个人知道。军队的事我会立刻去办，虽然达不到伊藤军的水准，但在金翅城的时候，我看了不少伊藤军的训练，也多少有了一些心得，我会挑选其中的一两项试验一下，说不定会有意想不到的效果。”
“放心大胆地去做吧，久通。我们的处境并没有你想象的那么糟糕，只要挺过去这一关，很快，松永家就会重新得到曾经拥有过的权势的！”久秀的眼中一闪而逝过一缕莫名的深意，语气淡淡言道。
“是，父亲大人，儿臣告退。”久通拜伏，而后起身离开了。
“哼！三好家、织田家，我松永久秀还没有老到连脑袋都转不动的地步！你们今天给予我的羞辱和痛苦，我会一一记住，迟早有一天，我会将它们原物奉还！我松永久秀会让天下人知道，谁才是命运的主宰！”
…………
柴田胜家居城，
“胜丰，大殿能够将如此重要的任务交给我柴田，那是我的无比荣耀。此次派你去越前，无论如何，也要完成大殿托付的使命，即使身死也在所不惜，你明白了吗？”胜家站在高高的天守阁台上，眺望着远方在夜间星星点点美丽的灯火，语气严肃地下令道。
“请叔父放心，任务定万无一失，胜丰绝不会辜负叔父大人的厚望！”一个年轻人，穿戴着紫色的甲胄，神情冷峻地恭首应道。
“很好，你去吧。”
……
魔王天下 第八十八节 夜半惊魂
越前朝仓氏居城一乘谷，
巍峨雄壮的一乘谷城宛如一个剽悍的巨人般在静静的夜幕下展示着他伟岸的身影，灯火通明的天守阁映衬着阁墙上繁复华贵的金玉雕饰则如同黑暗中一颗天然卓越的钻石在闪耀着属于它的绝世光辉，炫目而高雅。
围绕着天守阁，本丸、石垣、箭楼、哨塔、大手门、大手曲轮、谷仓，依稀可见，不时一队队披甲执剑的武士踏着整齐的步伐从错综相间的巷道中走过，散发着昏黄色火焰的灯笼高高地挂在每一处偏僻区域的檐角上，将整个一乘谷城照得纤毫毕露、一览无余，一切的一切都显得如此庄严肃穆。
城外，城下町丝毫没有因为夜幕降临而变得沉寂下来，相反当家家户户星星点点的灯光次第亮起之后，整个城下町的街道一片璀璨夺目的海洋，仿佛一瞬间幻化成一个欢声笑语、喧哗叫卖充斥着的人间胜境，不得不说，在这战乱频繁、硝烟四起的战国时代，如此多张的笑�