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远远的迎接的队伍清晰了，沈从云挥去脑子中的沉思，从马车上下来，正了正衣冠，慢慢的朝前走去。
李鸿章亲自出直隶总督衙门迎接，这个待遇放眼满朝，能有几人？疆臣之首的李鸿章，这一刻脸上堆满了笑容。从沈从云出现至今已经8年了，担心中的那个会跟自己唱反调的沈从云没出现，看见的只是一个只要李鸿章需要，就能挺身而出全力支持地沈从云。如今的李鸿章。两广有哥哥李鸿章在坐镇，越南有沈从云在遥相呼应，全国各省李鸿章一系出去的官员，占据了大清朝的半壁江山。对内有数十万淮军，对外有亚洲第一的北洋舰队，李鸿章声望一时无两。
通往山海关的铁路修到锦州了。看看一向和自己不对付地张之洞，芦汉铁路不过在湖北境内而已，如今又要主动联合李鸿章，这些沈从云在电报里都提了一下。
左宗棠去后，能够折服张之洞委身相求，作为人臣，还有什么好求的？
而达成这一切的过程中，多多少少都有沈从云的影子在其中。尤其是沈从云在多次李鸿章遭遇麻烦的时候表现出来的姿态。已经让李鸿章几乎放弃了对沈从云的戒心了。
修铁路，免费提供铁轨，光是这一项就等于白白拿出近两百万两的银子。沈从云地大手笔，不但打动了李鸿章，连李鸿章手下的一干中外幕僚，在提到沈从云的时候，都不约而同的夸奖李鸿章慧眼识人。
沈从云又要进京面圣了，等待沈从云的将是又一次的升迁，就算两江总督的位置做不住，李鸿章也打算全力保举沈从云一省巡抚的实缺。
李鸿章的亲自出迎是一种姿态。不过这种姿态，对李鸿章的一些手下而言，多少有点做地过了，其中的代表人物就是淮军悍将叶志超。此刻直隶提督叶志超也站在李鸿章的身后，用冷冷的目光审视着前方快步上前，一身新式军服的沈从云。
“卑职见过中堂大人！”沈从云单膝着地。生涩的打了一个千。这个礼节很久没用上了。
“呵呵，子归辛苦了，快快起来。”李鸿章满脸笑容，牵着沈从云地手，一一的给沈从云介绍身后的随行官员。
来到叶志超的面前，沈从云照例拱手客气道：“见过叶提督。”
“不敢！久闻沈大人练出了一支精兵，难道就是后面那些又瘦又小的猴子？”叶志超是李鸿章绝对的亲信，手下“铭”军更是淮军中的精锐。装备的都是李鸿章斥巨资购买地最新式的装备，所以才敢这么说话。
叶志超这话说的沈从云脸色不由一变，不满的哼了一声道：“叶提督瞧不起沈从云么？”
李鸿章没想到会发生这样地插曲，不由的脸色一沉。怒视叶志超道：“曙青，放肆！”
叶志超也不害怕，一拱手朝李鸿章道：“中堂大人，标下久闻新军之名，今日一见，觉得不过如此，标下一贯有什么说什么，得罪了沈大人标下这就给沈大人赔罪。”
说着，叶志超过来要弯腰拱手，沈从云抬手拦住道：“慢着。”
李鸿章也觉得叶志超过分了，沈从云拒绝道歉，多少有点不给李鸿章的面子了。
“子归，有话直说？”李鸿章不错的心情被叶志超和沈从云之间的碰撞搅的有点不快了。
“敢问叶提督，所谓精兵，应该是什么样子的？听说叶提督手下都是些精兵强将，沈某倒是想见识一番。”沈从云多少也有点冲动了，换成别人挑衅，顾忌于李鸿章，沈从云也就忍了，可是叶志超这个历史上的逃跑将军，虽然在朝鲜战争开始前提出了正确的建议没被接受，不过战后跑的也太快了，沈从云一想到这些就对这家伙忍让
。
“怎么？沈大人想比试一番么？”叶志超冷笑道，南方士兵个子矮小，拉出来确实无法和北方兵比外形的。叶志超狂习惯了的，怎么会把沈从云首先这十几个卫兵看在眼里。
沈从云不理睬叶志超，而是回头看看李鸿章道：“中堂大人？”
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沈从云这个请示，非常对李鸿章的心思，凡事对上官都请示，这样的下属让上官不满的少。
“摆驾军营！”
一场欢迎的场面，演变成了一场军事较量，这让所有人都大跌眼镜，不过也颇为期待。
沈从云的卫队一共12人，加上一个队长李小三，一共13，这些人自然都是从军中挑选出来的绝对好手。
到了军营，李鸿章当中坐下，沈从云和叶志超分别左右站了。
“沈大人想怎么比？”叶志超一副胜券在握地表情道。沈从云自然不肯示弱，冷笑道：“叶大人是主，从云客随主便，只要是当兵的该会的，从云无有不从。”
“好！今天是临时起意，就从军中随便挑选出13人来。大家比一比队列，射击，刺杀格斗。”叶志超说罢，沈从云看了看面无表情的李鸿章，也就冷冷的点了点头。
叶志超总觉得，铭军成军多年，怎么都比沈从云带来的这些小猴子要强大。不过叶志超也不敢大意，存心挑衅地自然早有准备。从军中挑选出13人，个个高大魁梧，身高接近。
两方相对二站，一下就显得沈从云的卫队出于下风。
“沈大人，您先请？”叶志超洋洋得意的看着中间对立站着的士兵们。
“叶大人，强龙不压地头蛇，您先请。”
叶志超明显也不想过多的口舌之争，冷冷的笑了笑道：“那就不客气了。”
“兄弟们，中堂大人在看着呢，给我走出点样子来。”
“喳！”挑选出来的一队精兵。响应的嗓门倒是够大地。
唰唰唰！铭军的十三人开始了队列行走，要说整齐也还是很整齐，不过总给人一种杀气不足的感觉。队伍走到李鸿章的面前时，十三人整齐的喊了一声“给中堂大人请安。”
“沈大人，该您了？”
沈从云淡淡的笑了笑，不屑的撇了撇嘴巴。慢慢的走到卫队面前。
“敬礼！”李小三一声高呼！指挥刀出鞘，有力的一往斜下方一挥。
十二名卫兵整齐的一个平胸礼，刷地一次整齐的立正，双脚并拢两鞋碰在一起时，只听见一个声音。
“兄弟们，拿出当年打法国鬼子的劲头来，别丢了中堂大人的脸。”沈从云这么说，自然是李鸿章一部的身份在说话了。把这次争斗定性为内部比拼，李鸿章心里的一点不满，在这句话中消散了，微微地笑了笑。伸手摸了摸胡子。
“是！”十三人整齐的怒吼，个子虽小嗓门不小，喊声中还透着一股煞气。
“上刺刀！枪上肩！起步走！”
排成三人一行的卫队开始了队列正步走。这一走起来，整齐上丝毫不必铭军差，关键的时候是经过李鸿章的面前时，李小三突然大喊一声道：“举……枪！敬礼！”
刷！所有刺刀整齐的冲着前方，所有卫兵紧闭着嘴唇，面露凝重，一股杀气瞬间弥漫开来，仿佛前面就是敌人，随时准备发起白刃战的劲头。
很明显，新式军装在列队正步走的时候，比起铭军地要显得干净利落。
所有卫兵同时扭头，对这李鸿章大喊：“提高警惕！保卫祖国！”
不消说这一次队列行走，沈从云的卫队赢了，不过李鸿章脸上还是笑了笑道：“不错，不错，走的都不错，算打个平手吧。今天就到这吧！子归以为如何啊？”
沈从云笑着给李鸿章拱手道：“中堂您说了算。”
叶志超在沈从云的卫队举枪正步走地时候，脸色就已经很难看了，洋洋得意的样子全没了，现在李鸿章给了他一个下台阶，偏偏这家伙不服输，想找回面子来。
“等一等！”叶志超冲上前来，冲着李鸿章一拱手道：“中堂，标下还想比下去。”
李鸿章的脸色瞬间就阴沉了下来，微微的怒道：“曙青！”
“标下有绝对的信心取胜！”叶志超现在只想着李鸿章答应继续比试，口不择言了。
李鸿章看看沈从云，沈从云笑道：“既然叶提督要比，那就继续好了。”
这时候，沈从云也有点想法了，多少要让李鸿章看清楚一个现实，他倚为长城的淮军，如今别说和列强的军队想必了，就算比沈从云的新军也不是对手，要让李鸿章认识到差距而有所动作，就要让叶志超输的心服
接下来比射击，分站、蹲、卧三种姿势。
比试双方来到靶场上，叶志超这一次重现挑选了十三人，都是军中枪法最好的。照规矩，还是叶志超这边先来，十三人每人打十五枪，用的都是毛瑟M
应该说叶志超挑选出来地人枪法都很准。不过射击的时候，你一枪我一枪的，显得很不整齐，都在仔细瞄准了。十五枪打完，成绩不错，平均都在8以上。
轮到沈从云的卫队上场了。李小三并没有参与射击，而是挥舞着指挥刀高喊：“列队！”
卫兵们快速的在靶场上列队完毕，李小三举起指挥刀高喊：“站立射击，五发速射！”
一阵硝烟之后，五发子弹几乎是同时打完，接着卫队整齐的收枪，李小三又大喊：“换弹夹，蹲下五发速射！”
整齐地换掉弹夹。整齐的蹲下，整齐的举枪，整齐的射击！沈从云的卫队完成了站、蹲、卧三种姿势的射击后，整齐的站起重新列队完毕。
报靶的成绩上来了，平均成绩是9环！最关键地是，整个卫队在射击的过程中，射速快，整齐，真正的实现了密集射击的目的。
也就是说，沈从云的新军。比起铭军更像一支训练有素的军队。这一下叶志超的脸色几乎黑的像锅底了。叶志超其实输的一点都不冤枉，沈从云地新军每周都会有一次实弹射击的机会，一年下来每人打靶的次数都在五十次，准度完全是用子弹堆出来的。哪像叶志超的铭军，当官的都惦记着在子弹上做手脚捞银子，一年下来上报地打靶次数。绝大多数都是假的，真正的打靶次数，铭军比起新军，一年的次数不过是新军一个月的次数而已。
这一次李鸿章脸色阴沉着，只是轻轻的说道：“继续。”
最后一项比刺杀格斗，当然是不能用真枪了，每人一把木头枪，前面绑了个石灰袋子。有心捞回一点面子的叶志超。选出来的十三人，全是力量型地高高大大的。看见双方的外形对比，叶志超也觉得这一次该赢了。
可是，双方一动手。完全出乎了所有人预料之外。
新军方面在格斗的时候，三人一组，相互保护，李小三则在中间调度，那边有危险就上那边支援。单对单地较量，新军自然是落在了下风，可是新军有组织的配合，完全弥补了身材的劣势。反观铭军这边，完全是在单打独斗，各自为战。按规定胸前中枪就判死亡离场，结果大出众人的预料，最后一个铭军离场的时候，还有三个新军站在场上。
叶志超输的很彻底，脸上无比羞愤的往沈从云面前一站，弯腰拱手道：“沈大人高出一筹，叶志超输了。”
李鸿章站起身来，冷笑着看着叶志超道：“丢人现眼！”说着回头对沈从云笑道：“走，子归，不要和这个废物一般见识。”
场面多少有点不欢而散的味道了，罪魁祸首叶志超羞愧难当的站在原地，等李鸿章和沈从云走远了，恼羞成怒的朝一干选出来比试的士兵们怒吼：“**你们八辈祖宗，把老子的连都给丢光了，每人扣一个月的饷银。”
“子归，练兵有方啊。”回到总督衙门，李鸿章的书房内只剩下沈从云和盛宣怀等几个幕僚的时候，李鸿章终于开口夸奖沈从云了。
“中堂有所不知啊。新军在越南成军以来，法国人一天都没消停过，策动大小叛乱数十次。所谓生于忧患，死于安乐。新军胜在成军以来，不停的要应付各种事变。反观铭军，自中法之战以来，安乐久矣。”沈从云不说叶志超练兵不行，这让李鸿章的脸色微微的好看一些。沈从云趁机又道：“中堂，标下心内有一言，不知道当讲不当讲。”
“但说无妨！”
“北洋乃京师防御之中间，懈怠日久，日后一旦生变，恐难有一战之力。今观东，自维新以来，竭力武备，数次于朝鲜挑衅生事，从云恐难免一战啊。日本举全国之力发展武备，一旦开战，北洋首当其冲，倒是从云担心，各省督抚难免作壁上观。”沈从云这话说的有点重了，不过为了日后淮军不至于败的太惨，便宜了小日本，沈从云还是冒着李鸿章发怒的危险说了。
沈从云这一瓢冷水，浇的李鸿章心头一阵烦躁，冷冷的扫了一眼沈从云道：“子归旅途劳顿，回去休息吧。”
沈从云还想再说，李鸿章端起茶杯道：“喝茶！”
第三部
第二十九章 … 还是慈禧说了算
糊涂！”盛宣怀等沈从云出了总督衙门，拉着沈从云这么一句。
“兄长此言何解？”沈从云做疑惑状，心里还是和感激郑观应的提醒，其实沈从云自己也明白，说了那么一通，目的还是让李鸿章看到淮军和当今强兵的差距罢了。
“这一场比试，就不应该。中堂大人身边，可没少有人上你的眼药你，你怎么一点都不明白？”盛宣怀说着一副痛心疾首的表情，沈从云呵呵一笑道：“兄长多虑了，小弟对中堂之心，天地可鉴，中堂胸襟博大，定不疑我。”
盛宣怀的话可不是空穴来风，沈从云刚刚离开，叶志超就低着脑袋进了李鸿章的书房。
“中堂，标下……。”叶志超话还没说完，李鸿章已经抓起茶杯，狠狠的砸在地上，然后冷笑着看着叶志超道：“曙青，你很好啊。”
“标下惭愧，让中堂丢脸了。”叶志超这时候可不敢辩解，连忙表示是自己的错。
“铭军自成军以来，老夫投进去多少银子？你就给我带出这样的队伍来？你这个丢人现眼的王八蛋，气死老夫了。”李鸿章开始骂人了，叶志超却是大大的放心了，李鸿章骂某个人，其实是把他当成亲信对待了。
“中堂，标下以为沈从云此次比试，乃有备而来，其用意……。”叶志超壮胆给沈从云上眼药。李鸿章听了气地抬起脚来，狠狠的踹了叶志超一下，叶志超一省提督，站在那动都不敢动一下，生生的受了这一脚。
“放你娘的屁。当老夫是瞎子么？你小子心里不服气人家，准备了很久了吧？沈从云要是对老夫有二心。就可能当着老夫的面说生于忧患死于安乐的话。论见识，你比沈从云差远了，哼哼，就你还想给人家上眼药。”李鸿章骂完之后，脸上倒是好看了一些。
叶志超碰了个钉子，不敢再说话，站在一边等着李鸿章训示。
“曙青，这一次你算是长了见识了吧？我可告诉你。沈从云地新军，所有训练都是由德国军官和法国雇佣兵带着练的。新军常年要对付法国人在越南搞的手脚，比你的部下强一点是正常的，别心里过不去。今后加把劲，把队伍给我带好了。沈从云的事情，不用你操心，下去吧。”
叶志超犹豫了一下，还是上前低声道：“中堂，沈从云此人，志不小也。不可不防啊。”
李鸿章看了叶志超一眼道：“带好你的兵。少给老夫丢脸，下去。”
叶志超灰溜溜的走了，李鸿章看着叶志超地背影，非但不怒，反而朝着一直在边上没怎么说话的张佩伦和杨士镶微微一笑，两人同样是回以心领神会的一笑。
盛宣怀送沈从云回到在天津的宅子门外。便笑着看了看从马车上下来的阮孝贞道：“怎么没听你说起娶妻了？”
沈从云淡淡的笑了笑道：“小妾而已，跟在身边招呼伺候的。”
盛宣怀露出男人之间才会有的笑容，指了指屋子里面道：“小妾好，小妾好，一路辛苦，早点休息，为兄就不打扰你休息了。”
“不进去坐坐？”
“不了，记住为兄的话。凡事忍让三分。”
盛宣怀说着笑呵呵的走了，沈从云有点摸不着头脑，总觉得盛宣怀地笑容里藏着点什么。大门是关着的，不等沈从云说话。李小三已经上前敲门了。
大门打开，里头露出看门老头的满是皱纹的脸，看见沈从云在后面带着笑容往里走，老头楞了一下，随即忙不迭的喊道：“老爷回来了。”
沈从云实在不明白，这老头不给自己请安，反倒是先喊了起来，搞什么搞。沈从云也懒得跟他生气，看这老头这岁数，也没几年可活的了，说话声音都含糊了。
盛小七倒是很不客气地骂道：“你个死老丁头，老爷回来了也不知道请安，不想干了你。”
沈从云摆摆手，示意盛小七作罢，老头有点耳背，还真的没听见盛小七在骂他。
“小的去请姨奶奶进来。”盛小七笑着回去招呼阮孝贞进门，沈从云摆摆手径自往里走，这屋子空了不少年数了，早知道卖了换银子花算了，穷啊！别人穿越都是天上掉银子，自己穿越要辛苦去赚，人比人，起死人。
转过院子中间的石屏风，沈从云看见院子里面站着的两个年轻女子时，不由的停下了脚步。在院子里并排站着，齐齐给沈从云道了个万福，齐声道：“给老爷请安了。”两个女子不是青弦和玉瓶是谁？
这两位被闲置的有年数了，盛宣怀多次说让人给送到越南去，都因为这样那样的原因给耽搁了。如今再见，青弦和玉瓶地脸上多了几分成熟，少了当年的青涩，依旧各自梳着一条大辫子，还是姑娘家的身子。
沈从云想起当初的诺言来，不由心中生愧，疾步上前扶起两人道：“这些年，苦了你们了。”
“只要老爷心里有我们，就不苦。”青弦说着眼泪就下来了，玉瓶赶紧地拉开青弦道：“这妮子，大清早的还说今天喜鹊叫的欢实，要有喜事上门。这不老爷回来了，不是天大的喜事么？哭什么哭呢？”说话间，玉瓶也忍不住眼睛一红，鼻子一酸，赶紧扭头揉了揉眼睛。
“姨奶奶，往里面走，当心！”盛小七的声音从屏风后面传来的时候，青弦和玉瓶同时瞪着眼睛看着屏风处，等看见阮孝贞领着两个丫鬟进来时，不由的脸色都微微的一变。
沈从云看看要坏事，连忙上前一左一右地搂着两人道：“这位阮姨娘。比你们进门晚，在越南多亏了她照料。”
这一句话算是定性了，两人脸色微微的好转，阮孝贞也是个八面玲珑的角色，自打跟了沈从云，就没指望沈从云从一而终。眼见着沈从云搂着这两位。阮孝贞不敢拿大，连忙上