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“皇上！微臣告退！”自以为非常理解光绪地老翁，脸上没有丝毫的惶恐，带着微笑慢慢的退了下去。
光绪拿起桌子上沈从云的折子，看着上面提出在江苏一声试行西式教育的建议，这位消瘦大清朝皇帝，目光中泛起一阵激动。提笔在折子上写道：“此举可行！如见效显著，着在两江推行。”
写罢，光绪叫上小太监，奔着慈宁宫来了。
刚到慈宁宫门外。光绪迎头撞见了隆裕皇后，要说光绪对慈禧给他选的这个皇后，还真地没什么好感。原因无他，一是隆裕皇后是慈禧的侄女，二是隆裕皇后长的是在不招人待见，瘦瘦的身板子风一吹就能飘起来不说，还驼背。光绪好歹也是正儿八经的皇帝，宫里随便找个宫女都比这位皇后漂亮，怎么会喜欢隆裕皇后呢？
俗话说丑人多作怪，隆裕皇后就这个毛病。安心的当你的皇后就是了，没准低调一点，还能让光绪内疚一下不是？隆裕皇后嫉妒心极重，眼见光绪宠
，便屡屡在慈禧面前说珍妃的坏话，这自然是只能增地厌恶感。
“见过皇上！皇上吉祥！”隆裕按着规矩请安，光绪很不热情的点了点头道：“皇后也来了，朕找太后有点事情。”
慈宁宫里头，慈禧的面前正跪着一个中年官员，荣禄。
荣禄的宦海一生和慈禧脱不开关系，（野史中有文称，荣禄乃慈禧地面首，两人通奸还产下一子，本文就不采用这种说法了）辛酉政变时荣禄因为站对了阵营，得到了恭亲王奕和慈禧的赏识，官至内务府总管大臣，并参与了扶光绪上台的事情，为慈禧所倚重。正所谓成慈禧，败也慈禧，1879年荣禄开罪了慈禧，直~到1891年才就任西安将军。1894获准回京给慈禧贺寿，赶上日本人开战，留在京里授了个步兵统领，会办军务。也许因为荣禄沉浮一番后，更加会钻营了，中日战端一停，荣禄摇身一变，授兵部尚书、协办大学士。
“太后，臣以为淮军已无大用，当仿效沈从云所部，编练八旗新军以为国之根本。”
荣禄的话被走到门口的光绪听了个清楚，光绪可没胆子就这么进去，停下脚步耐心的等李莲英进去通报。
“巧了，皇上来了，荣禄你这话也对皇上说说。”慈禧吩咐请光绪进来。
一番请安后，慈禧让李鸿章搬来张凳子，待光绪坐下后，慈禧道：“皇上，是不是为了和谈的事情来的？”“回亲爸爸！正是。”光绪微微的欠身后道：“军机处转来李鸿章和沈从云的折子，李鸿章称：为回应日本舰队炮轰旅顺的事情，让平壤的新军南下，歼灭日军三千，夺回失地一百里，缴获无数，李鸿章上折子给他们请功呢。沈从云的折子里称，打算在江苏试行西洋学校，这事朕觉得可行，已经准了。”
慈禧听了微微笑了笑道：“呵！这日本人刚在海上闹腾，沈从云就在地面回了一巴掌，这招法提气。皇上准备怎么赏他？”
“儿子听候亲爸爸训示！”光绪哪里敢做主啊，赶紧表示听慈禧的。
慈禧扭头对荣禄道：“荣禄，你说说该怎么赏他？”
荣禄谨慎的思索了一番道：“臣以为，太后心中早有定论，微臣藏拙了。”
慈禧笑了笑，对这番没有营养的话也没往心里去，笑道：“皇上，前些日子哀家你六叔议了议，觉得沈从云这次该坐实两江总督这个位置了，要不然也没法堵住天下学子的悠悠之口也。徐用仪他们几个，不过就是参了沈从云一本，就让众多举子整天堵在门口闹腾。”
“亲爸爸圣明！”光绪赶紧站起表示赞同，慈禧笑了笑又道：“李鸿章上了岁数了，多少有些昏聩了，和谈的事情结束后，哀家觉得北洋该换个人选了，皇上觉得如何？”
这件事情，光绪早就知道了，光绪也以为李鸿章继续呆在北洋的位置上不合适了，只是接替的人选问题上，光绪是有用沈从云的心思的，可惜沈从云让慈禧打发到两江去了。
………………………………
“东风！”
“二条！”青弦手上拿着麻将牌，给沈从云抛了一个眉眼后，扭头朝玉瓶笑道：“姐姐，要不？这可是你最喜欢的哦！”
玉瓶抬手打了青弦一下，笑骂道：“讨厌！”说着扭头朝沈从云道：“老爷，晚上好好收拾这个丫头，在叫春呢。”
阮孝贞皮笑肉不笑的看着这两位在那里借打麻将的机会和沈从云打情骂俏的，心里颇不是滋味，可惜势单力孤，也只好在闺房之内使劲了。
沈从云正有点哭笑不得的时候，盛小七悄悄进来，低声在耳边嘀咕了两句，沈从云站起推开麻将道：“兄长来了，我去会一会。”
说起来也不怪李鸿章看不起老翁，沈从云朝鲜大炮一响，李鸿章连夜就让盛宣怀送去两百万两，哪像老翁给的饷银还这个那个的。
沈从云见了盛宣怀，拱手笑道：“眼下和谈正在紧要的当口，兄长怎么不在中堂跟前帮衬，到我这来了？”
盛宣怀对于目前沈从云和李鸿章之间融洽的关系，非常的满意。见沈从云打趣，不由笑道：“中堂吩咐，新军开拔自然是需要银子的，再说这一仗是为了帮衬中堂打的，便让为兄给你送来二百万两银子。”
沈从云看着桌子上厚厚一叠银票，自然是很不客气的笑纳了，这就是李鸿章会做人的地方。眼下的沈从云已经不是非李鸿章号令不听的人物了，可是沈从云偏偏要摆出一副这个架势。沈从云能对李鸿章保持一份忠诚，自然在朝野上下包括在慈禧的跟前，留下一个为人忠义的印象，而且银子还不少拿。
“中堂对小弟真是太好了！都是应该做的，受之有愧啊！”沈从云做感慨状，朝着直隶总督衙门的方向拱手道。
盛宣怀笑道：“你就别矫情了，收下银子我的差事就算了了。我得赶紧回去给中堂交差，对了，中堂让我转告你，收拾收拾准备接刘坤一的位置。”
沈从云送盛宣怀出去，回来的路上不由露出失望的表情，口中低声道：“***，居然是两江。”
第四部
第十六章 … 公车上书
某种意义上来说，沈从云最希望得到的位置是直隶。声筒，李鸿章和历史上一样，甲午之后要走人的消息，沈从云自然是已经知道了。接替两江的事情，也不知道怎么搞的，毓秀居然没打探到。
直隶的好处就不说了，最关键的是沈从云寄望中历史上曾经出现的事情一旦发生了，身在北洋的话，能起到的作用太关键了。可惜，直隶这个位置太敏感了，慈禧是不会再放一个汉人在上面了。
伊藤博文寄望于联合舰队的耀武扬威来获取更大好处的构想，被沈从云举手投足之间化解了。得知新军突然南下，突破大同江防线，进抵松林、黄州，第五师团向大本营求援的消息后，伊藤博文脖子上的肉抽动着，瞬间脸上就涨的通红。
次日，伊藤博文再次收到消息，新军连续炮击沙里院，大有继续南下的意图。勉强支撑了一天后，嚷嚷着要回国的日本代表团，老实的回到了谈判桌前。
再开谈判后，李鸿章表现出了少有的强硬，伊藤博文从这位一贯对外妥协的老臣身上，感觉到了一种近乎疯狂的执着。
台湾问题免谈！朝鲜问题必须双方撤出全部军队！战争赔款问题，要钱没有，要命也没有，要打仗，奉陪！
到底发生了什么事情让李鸿章如此强硬，同样列席谈判的恭亲王，几乎不发表任何意见。李鸿章地一毛不拔。自然使得谈判再次中断。
伊藤博文回到馆驿，屁股都没坐稳，朝鲜方面再次传来消息，新军对沙里院进行了试探性的进攻，出动了大约五千人的规模，打下了沙里院防线的一个外围据点。伊藤博文似乎感觉到了李鸿章强硬的原因了。
次日的谈判。伊藤博文和代表团一干成员商议后，拿出了一份新地赔偿要求来，两千万两白银。
李鸿章听了不由嗤之以鼻，面对着伊藤博文有点不安的眼神，淡淡的抬手把文件往桌子上一丢道：“二百万，多一个子都没有。”
当夜，英、美、俄三国公使联袂拜访李鸿章，出来后又去拜见了恭亲王。
次日。一份还算过得去的合约由美国公使田贝提了出来。朝鲜问题维持《天津条约》的相关条款，由清政府赔偿日本五百万两。经过一番讨价还价后，赔款金额最终确定在三百万两。应该三百万的赔款，主要是由于英美的干涉造成的后果。
合约一出，正是春闺等待放榜之际！
“明明是我们打赢了，凭什么要赔银子？为什么不是日本人赔我们银子？”这样地论调在茶楼酒肆里到处飞扬着，读书人的不满起不了多大的作用，只能是发泄一下不满而已。
“为什么东洋小国日本，敢于向泱泱大清挑战？”京城里一夜之间，到处张贴着写着这样一个问题的纸片。
是啊。为什么呢？读书人自诩为天下的精英阶层，不考虑这个问题谈的上什么精英？天朝上国，礼仪之邦，为什么在这短短几十年间，一次一次的战败，一次一次的割地赔款？如今连当初上表称臣的日本。也敢打上门来。
读书人的热情，似乎在这个问题面前再次被点燃了。
顺天府手忙脚乱地派人把这些纸片都刮掉，但是已经无法阻止这个问题的传播。
八达岭，长城上，春寒料峭咋暖还寒之际。
“壮飞兄，你我当此多难之秋，何不挺身而出，联合各地学子上谏朝廷变法维新。升官发财非我所愿。只愿为万世开太平驱驰一生。”康某人对着绵绵群山，王八之气四溢，手指处，疾风吹动衣袂。颇有几分指点江山，挥斥方遒，激扬文字的神采。
不能不说康某人长于鼓动人心，谭嗣同年轻的热血瞬间已经沸腾了，对这仿佛在群上之上盘旋的长城，谭嗣同双手扶着风雨洗刷了千年的城墙，大声道：“广厦兄！说地好啊！大清朝到了必须变革的时候了，你们之辈再不大声疾呼，让天下的读书人知道这个道理，大清朝就真的没救了。”
“说的对，回去我就联系广东学子，联名上书朝廷。”
“我湖南学子当共镶此举！”
422，两省举子联名上书都察院，历史在这个事情重复了。虽然没有了真实历史上的痛心疾首，但是战胜了还要赔款这一事实，让天下的读书人都觉得堂堂天朝的脸面已经丢了个干净。
“赔款之事小，社稷存亡之事大。古人云一叶落而知秋，今观东瀛狂妄之举，亡国之日可期也。是故我皇当练兵以求强天下之势，变法成天下之大治。”
康某人大声地在都察院门口念这段话的时候，顿时招来一干举子的喝彩声。
两省举子的行为，很快得到了其他省份举子地响应，很快演变成了十八省举子，轮番到都察院上书的场面。北洋的惨败和赔款，沈从云新军的胜利，让天下的读书人们似乎看见了强国的道路就摆在面前。沈从云提出的变法维新以求强国之道的论点，在天下读书人的心目中颇有振聋发聩的意思。
是啊，成功案例就摆在面前的，难道还有什么可以犹豫的么？
洋洋一万八千字的《上皇帝书》，由梁启超、麦孟华等人撰写数份，四处传阅。5月1日，十八省一千三百学子，聚首达职桥，共商上书之举。
公车上书震惊朝野，康某人一夜之间名满京华之际，沈从云收拾完毕，拿着户部送上门的关防，悄悄的登上了南下旅途。
殿试结束。在殿试上大谈变法之道地康某人，由于副总裁李文田的阻挠，状元没捞着，只是在二甲占了一席之地。梁启超倒是挺冤枉的，在考卷上用今文经学的“微言大义”大谈变革之道。因为考卷内容太“反动”，连个举
考中。又是李文田。在梁启超的卷子上批注：“还垂，恨不相逢未嫁时。”
梁启超没能中举，却开了用今文经学做批判武器的先河。落榜之后，梁启超在康某人、陈炽于创办地《中外记闻》做编辑，开始了办报生涯。
同时，康某人在京设强学会，李鸿章还派人送去三千两银子，张之洞也赞助了五千两。新任两江总督沈从云比较大方。出手就是两万两，甚至还提出，把强学会开到上海去。
维新变法，首推教育。
就任两江总督之后，沈从云第一件事情就是上奏朝廷，在两江三省试行西学。正当红沈从云，折子上去自然就准了，原先江苏一省，现在成了三省之地。
8，
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听潮别院的观景楼上。一对狗男女坐拥一处。
身穿护士制服的紫玉，袖口早以敞开，一只大手钻了进去，拿住一只丰满的肉团揉捏着。正所谓妻不如妾，妾不如偷，沈从云搞来的护士制服。最终没有拿回家去，而是穿在了紫玉的身上。
就任两江后，沈从云回到上海，第一件事情就是利用紫玉提供的名单，明的暗地手段一起用上，一百多人平白在沪上人间蒸发了，当然紫玉也是其中之一。
“好像又大了一点啊！”
“水也比以前多了。”
……………………
有点腿软的走下观景楼的时候，沈从云看见了在楼下徘徊的欧阳全。
“大人。强学会从北京来了三个人，提出要在上海办报，人已经安排住下了。”欧阳全最擅长的就是，不该看的绝对不看。不该问的绝对不问，比如现在沈从云两颊潮红，满头大汗的，欧阳全就好像完全没看见一样。
“都来了谁啊？”沈从云摸出手帕来，擦了擦汗，这天渐渐的热了，楼上虽然风大，但是汗还是工作量大了照样一身的汗。
“王康年、黄遵宪、梁启超。”
沈从云听着眼皮只跳，不由感叹道：“来地都是名角啊，人我就不见了，总之由他们去闹去，记住了，他们要什么给什么。”
沈从云虽然看起来非常的大方，可是欧阳全总觉得，沈从云的大方背后，好像藏着一点什么。欧阳全下去后，沈从云才悠悠长叹道：“这天下，不流他一地的血，哼哼，难啊。”
“说什么呢？”紫玉慢悠悠的从楼下迈步下来，江风吹动裙摆，露出两条雪白的大腿，沈从云不觉又有蠢蠢欲动之心，笑道：“我想起当初在越南了，那天下午，你流了一地地血吧？”
“讨厌！”紫玉含羞带笑的模样，沈从云不由食指大动，正欲上前大肆动手一番，转角处李小三匆匆进来，走到跟前低声道：“军座，军机处来电。”
沈从云拿过电报扫了一眼，随手往风中一丢道：“要撤军了！朝鲜这么块好地方，就这么没了，心疼啊。”
紫玉拉着沈从云的手，拖着沈从云坐在树下的躺椅上，伸手给沈从云捏着肩膀，口中低声问：“怎么？朝廷对新军起了心思？”
沈从云懒懒的往后面一靠，脑袋顶在一双柔软之间，逼着眼睛低声道：“想的美。哪有吃现成的好事？少了我一个兵我都不答应。哼哼，荣禄要接任直隶，上书由袁世凯在小站练兵，朝廷这会有银子了。***，到现在还欠着我八百万两军饷呢。”
“袁世凯？这个人怎么样？”
“哼哼！奸雄！迟早要收拾他！”
沈从云似乎天生就是一个劳累命，脑子里正盘算着日后怎么找个机会把袁世凯拾掇了，院子门外匆匆地走进来郑观应。
“子归，你真会偷懒，藏到这来了，让我一通好找。”沈从云无奈的坐直身子，懒洋洋的笑道：“怎么了？啥好事？满面春风的。”
“斯蒂芬从德国定购地新式机器，已经到了上海，另外……。”郑观应看了看紫玉，拉上沈从云就往外走道：“跟我上码头去，边走边说。”
沈从云无奈的让紫玉伺候着换了衣服，跟着郑观应上了马车。郑观应一直拿眼睛从窗子里往外看站在门口的紫玉，好一会才回头道：“子归，那个女人靠得住么？”
沈从云淡淡的笑道：“我看人什么时候走眼过？好了，不提她了，说你的事情。”
“按照计划，马鞍山已经开工了，高炉和机器明天就可以直接走长江水路运过去。新的工业区已经开辟出来了，发电厂也在建设中，你说的那个无线电报，斯蒂芬来电说也有眉目了，他已经派了十几个我们在欧洲的学员去学习了。三千名德国技工，下个月就能到上海，所有的机械设备安装调试完毕，至少要到年底才能正式开工。对外招收学徒工的事情，也弄的七七八八了。另外你让斯蒂芬大量购买美孚石油的股份，他也办好了，…………。”
郑观应颇有一点老黄牛的意思，中美联合集团的事情，几乎全部都了如指掌。
沈从云听着郑观应相当于一份公司业绩报告的谈话，心里有的产生了一种不安。历史上的《盛世危言》，难道就这样被扼杀了？
“吴淞口码头的扩建工作，预计年底可以完工，就这些了。”
郑观应的话戛然而止的时候，马车也停了下来，一艘一艘的货轮上，工人正在往下搬一个一个的箱子。
“李中堂正式把沪局交付给我了，年底改造完毕，我们就能装备上自己生产的重炮了。”沈从云有点兴奋的说道。
第四部
第十七章 … 临走前的闷棍
到两江的沈从云，尽管已经刻意的去低调，但这一次像在越南那样安静的发展了。两江重地，同时也是文人荟萃的所在。一时风头无两的沈从云，每每有所举动，都能引起一阵轰动。
按照中日之间的合约，8中，新军开始从越南撤军。不过沈从云没有让刘永福从山东撤军，这让一些人非常的不舒服，却又一点办法都没有，山东清军烂，已经无法让清政府信任，北洋水师在经历了甲午战争的洗礼后，伤痕累累，急待重建，没有一支可靠的地面部队来保卫威海，自然是不能令人放心的。
由于需要善后的事情太多，李鸿章暂时还在北洋的位置上呆着。荣禄神奇般的又升官了，多了个对外总理事务大臣的职务，还兼着兵部尚书。不等李鸿章离开北洋的位置，荣禄已经迫不及待的跳了出来，一份重建北洋水师以拱卫京畿门户的奏折递了上去，直接把手伸向了北洋水师。
先前还是艳阳高照的正午，转眼间黑压压的乌云逼近城头，天空仿佛被一张巨大的黑幕遮蔽了，大地顿时暗淡无光如同黑夜一般。厚厚的云层缝隙中，一道一道的闪电掠过，如同一双一双的手奋力在撕开天幕，猛地一个炸雷，震的大地为止一颤。
庭院里的下人使女脚步匆匆的忙碌着，长长的回廊两侧，悬挂着的蔓藤让狂风吹的乱摇。李鸿章站在回廊中地亭子里，凝视着暴风雨来临前的一幕。久久没有移动一下身子。
看着日渐老迈的李鸿