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皇宫里的太医院妇女司里，由女医官严谨的记戴着每一个宫妃的月癸来潮时间，并精确的推算出每个人每个月容易受孕的日子。以前每一任皇帝热爱多子多孙，对这些记录毫不关心。但紫光帝不同，他从当太子时，就注意这些记录，每个月都让侍从记下她们的日子，藉此安排临幸的日期。
他并不想要太多孩子。也不轻易给他的妻子们孩子。
也许跟他请求，他会同意。但她为什么要求？！如果他不想要她为他生孩子，那她为何要求？！孩子是姓他天家的姓，又不是姓她方家的，更别说生产时痛得要死的人是她啊！男人不体贴感激也就罢了，为何还要她去委屈万状的恳求受孕？！
金秋宫的心思，常常在气苦中摆荡，无力改善自己的心情，于是也就小病不断接踵而至，总是这里好了换那里痛，已经习惯在床上一躺就是一天，懒得起身了。
有时病得无力，常常会含怨惆怅的想：如果就这样病死了，那个男人会为她流下两滴泪吧？就像两年多前，太子正妃明恩雅病故那夜，当时皇上紧紧抱着在他怀中逝去的明恩雅，静静的流下泪水……那画面狠狠的震撼了她！
她很嫉妒明恩雅，因为她居然能让天澈这样冷淡理智的男人为她流泪！
非常非常的嫉妒，也为自己悲伤。身为同一个男人的妻子，为什么她不能是那个最被特别对待的那一个？！
她不像咏春宫，渴望权力；不像张妃，愚蠢吵闹；至于……此刻正坐在她宫厅里，以探病名义来拜访她的明夏宫，这个承家荫、姊荫的后来之人，性格毫无特色，根本不起眼！
比起这些平庸的女人，她是不同的！
她是最纯粹爱着天澈的女人！不为权不为地位，更不是为了娘家，所以她是天澈这一生真正的爱情。她有这个自信！
所以现有的这些人都不在她眼内，本来她就没放在心上。可是自从千荷宴那夜过后，她就再也没办法睡觉了。
海姬公主美得让人无法逼视；被选中即将进宫的那些秀女也都美得不凡；还有那些被安排在皇帝宫殿的新进美貌宫女……真是美丽得不容人忽视。然后，她惊慌的发现自己已经不年轻了。
怎么办？怎么办？她还有多少青春可以用来与皇上冷淡赌气？！但这么多年都这样了，想扭转也找不到方法啊。
相较于她的困境，这明夏宫简直春风得意得让人怨恨！只因为她命好，所以什么也不必做，就得到君王的特别对待。这世界真是不公平……
「这是太医院特地为妳熬煮的补品，喝点吧。」明恩华从女医官手上端过极品药材熬成的补气汤，轻轻对金秋宫说着。
「妳何必如此作态？」金秋宫不理会明恩华手上的汤品，冷淡的说着。「妳现在是后宫之首，想来后位也唾手可得，只是时间早晚而已。妳明夏宫鸿运当头、锐不可挡，我这小小的金秋宫，没权没势的，哪需要妳来讨好。」
明恩华顿了一下，平静说道：
「娘娘，如妳所言，本宫并不需要讨好妳，更不需要巴巴跑来这里看妳脸色。所以，我侍奉妳汤药，只是因为姐妹情谊，并不图谋妳什么。」
性情如此尖锐，不给人留余地，难怪在宫里跟谁都处不好——包括皇上。今日算是真正的见识了，她在心底暗自叹着。
金秋宫冷眼瞪着那碗汤，道：
「我不会喝妳手上的东西。妳让人倒了吧。」
「妳不想喝，我就不勉强了。」将手上的汤交给候在一旁的明翠。
她今日来，除了关心金秋宫的病情外，她还想询问一下关于新选秀女的安排事宜。毕竟皇上发话，要三宫一同处理这些事。这两名正妃总是避而不见，她只好亲自在后宫各个居所奔走。
「以后请别做多余的事了，我小小的金秋宫承受不起妳明夏宫的盛情。」金秋宫眼光一直随着那碗被端走的汤移动。
明恩华见状心中一突，半侧过身，唤住明翠：
「明翠，将汤瑞回来。」
「为什么端回来？别以为我——」
金秋宫的声音突然嘎止于见到明恩华将补汤灌下一大口。
明恩华捧着碗，对瞠目瞪她的金秋宫笑笑道：
「这汤极之珍贵，里头的药材皆是不易取得的绝品，熬了一天一夜才得到这一碗的菁华，对养生益气、振作精神有极佳的功效。娘娘妳没胃口喝，我想了想，也不该轻易倒掉，太可惜了。虽然是捡拾娘娘不要的，但好东西就不该浪费，希望娘娘不会介意。」
金秋宫脸色一阵青白，不会笨到相信明夏宫这行为只是为了不浪费。她这是当面证明汤药里没有下毒，分明是在嘲笑她金秋宫没胆多疑！
金秋宫深吸好几口气后，才尽量平缓的下逐客令，她不想再看到明夏宫的脸，因为明夏宫的每一个表情都像在对她恶意的嘲笑！
「如果没别的事，妳请回吧。本宫要休息了！」
「娘娘，我方才说过了，来这里是为了与妳商量一些内廷公事——」
「什么商量？说得真好听。」
「不是好听，是事实。」明恩华还在做着最后的努力。
金秋宫不客气的继续逐客：
「我病着，不方便参与公事，一切妳全权作主吧！以后妳就不用来走过场了，本宫没权没势，什么决定也做下了，也不想做，省得到时出了意外，成了妳诿过的借口。」
明恩华感到很无言，以前不了解金秋宫，觉得她可能是宫妃里比较冷静超脱的人，但现在她知道错了。金秋宫恨每一个同她分享丈夫的女人！而现在最恨的人正是她，所以一点脸面也不给，能让她多难堪就多难堪。
既然被不客气的驱赶了，她当然不会执意留下来自讨没趣。所以她以平静的声音道：
「既然妳要休息，那本宫也就不打扰。太医院那边每天都会派人过来探诊，我已嘱过她们小心侍候，需要什么药材皆可任取。请娘娘安心调养，祝妳早日康复。告辞。」
金秋宫气愤明夏宫连这时候都要炫耀她在后宫的权势，真当自己是皇后了吗？当下理也不理，转身就进入寝间，把满厅的人留给女官去打发。
明恩华深吸一口气，努力压下心中的火气。好一会后，终于克制住，才转头看着两旁正簌簌发抖的金秋宫女官，知道她们在害怕什么，但迁怒不是她的风格。更别说以她现在在后宫横着走都行的地位，就算是稍微大声一点抱怨，都足以被说成作威作福了。
她不能学金秋宫这样，生气就使性子，给人难堪。虽然那一定很过瘾……
「好好照顾金秋宫，小心侍候着。本宫已经交待初晞宫那边，每日中午带二公主过来探望。二公主可以待到用完午膳之后，再送至蕴秀院上学。妳且将这事转达给金秋宫知晓，明白吗？」她对金秋宫的首席女官交待着。
「是，小婢明白。小婢代自家娘娘感谢明夏宫娘娘大恩，谢娘娘慈悲！」
明恩华点点头，没再多说什么，转身离开了。
她觉得好累。这阵子事情多如牛毛，就算投入全力，亲力亲为的，成果也仍是差强人意。
事情会很困难，她早就知道。但孤立无援是她最大的困境。
她该怎么办？
大刀阔斧的将那些不合作的人都换掉？这想法很过瘾，但太天真。再说她哪来有用的人才去递补？
还是跑去跟皇上哭诉？就跟张妃那样，动不动就到皇上面前一把鼻涕一把泪，哭得如丧考妣，藉此得到垂怜，达到想要的目的？
她不知道自己有没有能耐处理好后宫一团乱的情况，但她无论如何都不能被压垮，让肩膀失去承担重量的能力。因为……
「皇上……」甫走出金秋宫的外大门，就见到紫光帝正在她前方含笑的望着她。
她怔怔低叫着，浑然忘我的站着不动，不知道周围因见到圣驾而呼跪了一地人。只剩她一人还突兀的站立着。
紫光帝并没有在意她的失礼，他只是缓缓向她走近，然后朝她伸出一只手，手掌摊平向上——
她的脑筋一片空白，只能依凭着本能，将小手交到他手上，被他牵注。
他以温柔的力道将她带到身侧，然后对她微笑，领着她一同走着。走往御花园，朝正盛放着莲花的那片水光而去。
她脑袋晕糊糊的什么也不能想，只能任由她的皇帝丈夫摆布，他说天上的云很白，映在水中，很衬满池的莲，她点点头；他说他正在让人研究薄荷莲的培育，也许有一日，可以在皇宫里种一整池，她点点头；她似乎也听到他带笑的说：「瞧，天上正飞过一头龙！」她看着天空，又点头……
于是他哈哈大笑。她着迷的看他，仔细将他的一切收拾在心中，珍藏。
不管他说什么，她都点头。就算他什么也不说，只是望着他俊挺的侧面，今生就无憾了……
是了。她不能失去肩膀，让担负着的重量落下，无论如何都要咬牙挺着。原因就是——
这是她爱这个男人的方式。
她的男人是个帝王，那她就用爱帝王的方式爱他。
或许他看不上她，今生都不会将她放在心上挂记。
那又何妨？她爱他，只是她自己的事而已。
爱着他，就足够她一生都感到幸福了。
所以，她已经不再害怕了。就算日后是粉身碎骨的下场，她都不害怕了。
「皇上，还记得您允诺臣妾一个愿望的事吗？」夜里，她在他怀中轻问。
感觉到紫光帝身子细微的紧绷，却是轻松的口气回道：
「爱妃终于想到要向朕索求什么了吗？」
「是的。」她没抬头，不在乎此刻皇帝是什么脸色。不想抬头，是不想见他还要辛苦的控制脸色。
「是什么呢？快说来给朕听听。」
「臣妾的愿望是——借人。」
他的身子又是一楞，声音高扬了些，似是疑怀自己听错，问：
「什么？」
「请皇上借给我一个人。」她清晰说道。
「什么样的人？」
「臣妾恳请皇上借一名熟知宫内人事的影卫给臣妾帮手，我需要经由这个人对宫里的人事作全面的了解。当然，这人最好是女性。」
紫光帝一时没有言语。既是无言，也是不敢相信。他亲自给的愿望，就这么随便被打发了！
她可以求皇后大位、可以求家族的免死金牌、可以求子息，更贪心一点，更可以要求日后的东宫太子必须出自她的肚皮……她可以求的何其多，当然，他会不会同意则是另外一回事。
千料万想也想不到她只想跟他借人！
虽然说影卫与探卫成员大多是保密，明恩华向他借人之后，其身分曝光，以后就再也不能隐身，只能放在明处，作用小了许多。但这问题不大，只是一个人而已，对他没有损失。然而对明恩华而言，这种帮手，简直就是在自己身边放间谍。她为什么要这么做？
只是为了将后宫的事办好吗？
还是含蓄的向他输诚，表示与他站在同一边？
「可以吗？皇上。」
「妳这愿望小得让朕觉得被侮辱。」
「请皇上恕罪。可是向您借个有用的人，是臣妾目前最迫切的需求。请皇上允了臣妾吧！」
「妳最迫切的需求居然是这个！」紫光帝叹口气。觉得心有点乱，没兴致多说些什么，也不想猜了，至少现在不想。
「皇上？」
「好，朕允妳。」轻拍她香肩。喃喃道：「妳会得到妳要的。」
八章
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紫光帝借了她一名得力助手，这个女子名叫流伶。
是很美的一个女孩，美得很绝色，让人惊讶她怎么会是皇帝的暗卫，而不是皇帝的宫妃？
看到流伶的容貌、见识过她的能力之后，明恩华再一次叹息了。如果这样色艺双绝的女子都还不能让紫光帝动心的话，那么全天下怕是没有任何一个女人能入他眼了。
她深信紫光帝与这个女孩之间并无暧昧，虽然这女孩眼底暗藏着一丝情愫，但紫光帝是个很有原则的男人，如果他要这个女孩，就会给她名分，一切光明正大的来，不玩偷来暗去那一套。那种号称情趣刺激，其实猥琐至极的行为，并不入他的眼。
相较于她的美丽，紫光帝更看重她的才能，然而美丽或才能，都还不足以让他产生占有的情思。这样的绝色，还是不够的啊……
她该为这个发现感到庆幸还是悲哀？
「在想什么？怎么在发怔？」紫光帝从奏章中抬头，带笑的问。
明明是他在忙公事，一时半刻没空听她汇报内廷事务的，所以她才枯坐在一边等皇上空闲，顺便走神一下，居然就被抓到了！明恩华有些尴尬，只好抓了个事来说：
「臣妾在想着蕴秀院的邀请，她们请臣妾带予瞳过去参访交流。」
「参访交流？」紫光帝好笑的问。「怎么回事？」
「方才遇到丰秀公主，她说皇上对臣妾教育予瞳的方法颇为肯定，而蕴秀院打算正式开办蒙学，招收六岁女童入学。所以她代表蕴秀院，邀请我去参观她们目前试办中的童女蒙学，并交流一番。」明恩华以非常委婉的遣词用字，来表达丰秀公主所说的内容。
事实上，公主的口气非常不客气，神情睥睨，高高在上。虽出嫁三十余年，皇家的高傲身段仍端了个十足。不知为何对明恩华的观感奇差，从头到尾都没拿正眼看她，命令她务必前去蕴秀院参访之后，就离开了。
「妳这么忙，还有余暇去蕴秀院参访？」
「丰秀公主已经决定好日期了。」她含蓄的说着。
「是吗？姑母做事向来是她说了算，让人很难拒绝。朕想，妳也不好拒绝。」
「是啊。」虽然来意不善，但她无须在这种事情上与人斗气树敌。何况，没有拒绝，并不代表示弱。如果丰秀公主是这么想的，那她肯定会非常失望。
紫光帝定定望着她的脸一会，随意将手上的奏章了结后，放下笔，站起身，让连续批奏章近两个时辰的身体舒展一下。
一旁的御侍马上将冰镇许久的茶品奉上，让皇帝消暑解渴。这可是以极品凉补药材煮成的清爽凉茶，让人喝了即使处于炎夏时日，也不容易感到燥热，一整天都会感到很清爽。由于其中几味药材珍稀，每年只得几两上贡，便只能独皇帝一人享用，而且只有在天气特别热时，才有机会喝上一杯。
紫光帝接过珍贵茶品，喝了一口，停下。走到明恩华身边坐下，将喝了一半的茶递给她——
「今儿个挺热，妳也喝些。」
「谢皇上。」微怔，然后有些羞怯的接过茶，在皇帝的注目下，饮不知味，很快将茶喝掉。因为太过不好意思而没有细品，所以也只隐约觉得茶水特别凉而已，没去体会其它。
她知道皇帝喝的定是极品，但不知道这茶品珍稀到什么程度。她目前在内廷握有的权责只限于后宫与女眷相关事务，皇帝起居这部分，不在她管辖范围。加上她好奇心不重，不曾加以打探过，对他所吃所用的物品，自然不甚知晓。
所以当她迎上天澈有些探索等待的目光时，完全不解是什么意思，静默的与他对视了下，想着他在期待自己有什么反应吗？还是认为她应该为这半杯茶的恩赐而再度谢恩？这样会不会太小题大作了点？或着，有着其它用意？
在她还没想清楚时，紫光帝似乎已将此刻的心思抛到脑后，回到方才的话题：
「如果妳不愿意去，朕可以代妳去拒绝姑母的邀约。」
明恩华有些讶异他会这么说。好奇怪，怎么突然体贴起来？这种女人家的事，他一向不予理会，由着她们去。兴风作浪也好、斗得妳死我活也好，只要不闹到他面前，他都无视。
「臣妾并没有不愿意去。既然公主邀请了，怎好不去？而且难得有机会带予瞳出宫玩儿，她应该会很高兴。如果皇上同意的话，臣妾也想把予旸也一道带去呢。当然，一定不会耽误他功课的！」
「无妨，那就带去吧。妳带这两个孩子，也实在辛苦了。尤其予旸更是让妳劳心，朕是知道的。」他意味深长地道。
予旸最后还是留在明夏宫接受明恩华的启蒙教育。紫光帝本想让三皇子回无逸斋，但他自己不肯，选择让明夏宫母妃教他读书，也就由他了。
但这让张妃非常不谅解，跑来他这边哭诉过，也对明夏宫闹了好几回，认为一定是明夏宫对她儿子灌输了什么邪恶的想法，死不让予旸脱离她掌握，留在明夏宫就是企图毁了予旸！虽然他当时斥责了她胡言乱语的指控，并不许她再闹。但他知道为了予旸的事，明恩华没少被张妃折腾。非常的辛苦。
「不会的。臣妾也没教什么，只是陪他们玩，念念故事、唱唱歌谣罢了。」就算她听得出来紫光帝语气里的深意，也会装作不知道，自然更不会因此向他抱怨了。
「只是这样，就让他们学习出色，是妳的功劳。」
「皇上过赞了。臣妾不敢当。」
「妳要当心身体，别太累了。」
「臣妾知道，定会保重身子，谢皇上关心。这几天有流伶帮忙，事情办起来很顺利。关于这一点，臣妾一定要再次感谢皇上的慷慨，将这么出色的人才借给臣妾帮手。」她低头为礼。
「是吗？妳用得上就好。」紫光帝脸上带着微笑，心中却是郁闷。
明恩华见紫光帝似乎没有马上回御案前办公的打算，所以小心询问道：
「如果皇上不忙着批奏章，可否允许臣妾占用些许时间，奏报内廷事务？」
「……妳奏报吧。」
明恩华于是摊开手上的册子，将她已经做完的工作，与即将打算要做的事都加以报告并请示。她报告得很专注，所以并没有发现紫光帝虽然在看着她，但其实完全的心不在焉。
他在看着她、想着她，并为之气堵。
这个女人到底在想什么？巨量的工作不断往她身上压去，人事问题又多又杂，让她又忙又累。上回在金秋宫外见到她，她整个人傻呼呼的，一看就知道是累过头了，体力精神都透支，已然恍忽得不知所云。连他开玩笑的说天上有龙，她也点头应是！当时觉得有趣的他，还真想叫人牵头鹿过来，看她会不会将牠指成马。
他把她定位在精明，却没想到会看到她傻楞楞的模样；总是让他觉得看不透的她，竟会有这么浅白逗人的时候！逗得他不由自主哈哈大笑，觉得此等奇景千年难见！
但笑过之后，他仍是知道她真的太累了，才会脑袋一片空白、身体处于抽空的状态，由着他这样摆布，无从防备。
所以他一直在等，等着她向他求助——可是至今他仍没有等到。
她非常的忙，忙得连晚上都得通宵办公。他没宿在明夏