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夏季初至，热浪猖獗，原本一派平和安宁的京城，竟忽然闹起了时疫。大批平民卧病不起，更有不少人已死于重病，一时人心惶惶。皇上对此深感忧心，勒令太医院加快制定救治方案，并准备亲自前往病者隔离区探望，安抚躁动的百姓。
单逸尘得知兄长作此打算，当即入宫觐见劝说他打消念头，然兄长坚持不下，便只好主动请缨，以皇家人的身份代他前去慰问。近几日病况愈发严重，他几乎每隔一两日便领人亲自去各个隔离区送药材、分发粥食，午时出酉时归，忙得不可开交。
“许晁，辛苦了。”
单逸尘高坐与书案之后，交代了心腹需安排下去的事后，两指揉了揉眉心，沉声说了这么一句。
这几日许晁一直跟着他进出各处，事事亲力亲为，做的活儿绝不必他少，且面对的皆是身患时疫之人，哪有几人不觉害怕，许晁从未有过怨言，也实属难为了。
“谢王爷体谅，属下并不辛苦。能助王爷一臂之力，属下心里觉着甚是高兴。”许晁倒是不含糊，真心实意道。
闻言，单逸尘只微微颔首，道：“下去休息吧。”
“是。”
许晁行礼告退，他回内间换了身干净衣袍，让小太监将外出过的衣衫抱去洗了，这才往芙蕖苑的方向走。
月色清明，他缓步走着，遥遥便瞧见后院那一方荧荧的烛光，柔和温暖，脚下的步子不自觉便快了几分。
“王爷。”
靠近屋前时，守在门两旁的婢女躬身问安，他目不斜视往里头走，一眼看见了正在布菜的阮墨，恰听见他进来的声响，回首扬唇笑道：“王爷来了？”
单逸尘凝眸，望着她未施粉黛的脸庞上浅浅的笑，一身淡黄色衣裙素净可人，淡淡地“嗯”了一声，几步于主位落座。
明明他差人送过来的衣裙各式各样，她却似乎总喜欢穿些素净淡雅的，也甚少在脸上涂抹那些散发着难闻香气的脂粉，就这般安安静静站在那儿，落到他的眼里，竟是莫名地令人舒心。
“王爷请用。”
面前递来一双玉筷，他抬手接过，端起饭碗开始用膳，她便也坐在他身侧的位置上，执筷夹菜。
两人沉默了一会儿，阮墨知他近日公务繁忙，想必疲惫得很，也没怎么开口，只在饭吃了一半时，轻声问了一句：“王爷，这几道菜合胃口吗？”
单逸尘不咸不淡地回道：“尚可。”
她抿唇笑了笑，不再多言。
饭桌上又静了下来，唯有极其细微的碗筷碰撞声，微不可察。
其实单逸尘这话说得有些违心，桌上的分明全是他喜爱的菜色，又岂止是“尚可”？
最初因她平白被他占了身子的愧疚而纳了她为妾，不过多了这么一房姨娘，于他而言并无多大变化，平常该如何还是如何。只是偶尔用膳时桌上多了一人，或是夜里歇觉时榻上多了一人，仅此而已。
然又似乎有什么不同了。
比如他处理公文时，会忽然想起待在后院的她，想她正在做何事。又比如某日得了空上芙蕖苑用一顿饭时，会暗暗猜测她今儿穿什么衣裳迎接他，备了哪些他爱吃的菜色。
出府办事时，经过一家首饰铺子，会动了买一件送她的念头。
入宫赴宴时，看着满桌丰盛的山珍海味，会想起在芙蕖苑那儿，寥寥数道却异常可口的家常菜。
……
他总是情不自禁地……想她。
回过神来，他朝阮墨的方向瞥了一眼，却见她正要放下筷子，碗里还留着小半碗饭，不由得皱眉道：“吃这么少？”
她手一顿，维持着将放未放的姿势，愣愣地看向他：“我……”
“饱了？”他扫了眼她面前几乎未动过的菜，眉心皱得更深，冷声道，“再吃点，莫要晚上又说没有力气。”
阮墨顿时俏脸一红，心道这人怎么能如此……若无其事地说那些事儿，撇撇嘴，重新端起了饭碗。
其实她确实并未吃饱，但眼看着单逸尘已然放下碗筷，她又怎好意思厚着脸皮继续吃，于礼不合，于是只好跟着也放下了。
谁知会被他一眼发现，还冷冰冰地怪她吃得少……
阮墨在心里默默哼了一声，便放开肚皮，直吃得微撑着才罢休。一抬头不见了单逸尘的踪影，她唤了伺候的丫鬟过来问，才知他已到屋后沐浴去了。
说起来，她住的这屋得天独厚，后头有一方天然温泉，虽然并不算大，但容下一人绰绰有余，而且有舒筋活络的功效。有时她被某人折腾了整夜后，腰酸背痛，靠在里头泡上半个时辰，便觉浑身轻松，真可谓妙极。
不过若单逸尘来了，她至多是服侍他沐浴的份儿，就没法独占这方温泉了。
******
料着一会儿给他搓背时会弄湿衣裳，阮墨脱了晚膳前才换上的衣裙，换了身轻便些的，这才穿过短廊，来到屋后的温泉处。
这方温泉的神奇之处，还在于其冬暖夏凉，此时正值夏日，并无白雾氤氲之景，四下清晰易见，故她一掀起垂挂的布帘，便看见了背靠池边坐在水中的男人。
他仰着头闭目养神，大概晓得是她来了，听了声响也不睁眼瞧，直到她从旁边木架上取来搓澡巾，踩着水迹走近身边，才缓缓掀起眼皮，那双沉静如水的黑眸，静静望着跪坐在池边，同样垂首看他的阮墨。
单逸尘的双眸深不见底，仿佛能将人吸入旋涡一般，阮墨愣了会儿神，立刻将视线挪开了，并未留意男人轻不可闻的一声轻笑，俯身让搓澡巾沾了水，便扶着他的右肩，开始给他搓背。
她的手从来偏凉，而他却截然相反，此刻掌心贴着他炽热的肌肤，不知何故，竟似是热得发烫，几乎欲抽回手去，连带着鸡皮疙瘩也起了一层。
然待阮墨一路往下，看见那十数道纵横交错的伤痕时，即便并非第一回见到，却仍是如初见般停住手，呆呆地看了会儿。
深浅不一，却刀刀狠厉。
虽说如今尚在梦中，但那种深深刻于记忆之中的痛楚，未亲身经历，却胜如亲身经受，必然无法忘却，每每忆起都只会是可怖的折磨。
将近二十道狰狞的疤痕，死死爬满了他结实的背脊。
……该有多疼呢？
她这辈子经历过最大的痛楚，便是被他占有的那夜，可这些……比她还疼十倍百倍吧？
即使知晓早已结痂成疤，不可能再有任何感觉，可只要触碰到这些刀痕，想象一下当时他所承受的痛楚，她总是忍不住难受。
就仿佛有一根细细的针，在心头刺了一下，渗不出血，却隐隐作痛。
察觉到她的走神，单逸尘侧头朝后瞥了一眼，恰好撞见了她满脸不忍盯着他背的模样，那双杏眸恍若蒙了一层水雾般，连他侧过脸都未曾发现。他毫不怀疑，倘若自己将背上伤痕的来历说出来，她立刻就能哭出一缸眼泪来。
他生平最对付不了女人的眼泪，为了避免自己陷入这种困境，便将那些陈年旧事压下去了，抬手覆上她搭在他肩上的手，扣在手心里揉捏两下，又贴着唇轻咬了一口，留下浅浅的牙印。
阮墨突觉手背一痛，一回神见到男人正拉着她的手在……当即便要将手缩回来，惊呼：“你……你干什么咬我手……”
单逸尘早有预料，力道不大却扣得死紧，她抽了两下，愣是没法抽出来，只好愤愤地“哼”了一声，垂眸不理会他。
可他显然不打算放过她，薄唇印上他咬过的地方，轻轻摩挲，笑意勾人：“不咬这里，莫非……你想我咬别处？”
这人是属狗的吗？咬什么咬……
阮墨正要反驳，突然反应过来话里的意思，尤其是对上他意有所指的眼神，登时杏眸一瞪，羞愤得小脸涨红：“你……放开我！”
“哦？”他似是听到什么笑话一般，非但不松开分毫，反而使力一拽，一下便将身后的人儿扯得扑在他肩上，一侧脸，与她相隔不过两寸之距，微微勾唇，“若我不放呢？”
近在咫尺的那张脸好看得不像话，一说话，温热的气息如羽毛般轻抚她的脸庞，只觉滚烫得要烧起来了，哪还有心思想那“放不放”的问题，口齿含糊道：“不放……不放就……”
“如何？”他好整以暇，等着她回答。
阮墨不说话了。
反正说了他也不会放手，故意这般问她，还不是为了逗她玩儿，她才不要如他的愿。
但下一瞬，她便想说也说不出来了。
单逸尘稍一往前便吻住了她，另一手压上她的后脑勺，不容她后退，灵活的长｜舌滑过她的嫩唇，在她失神之际撬开齿关，强势闯入，迅速勾｜缠住退缩的丁香，深深吮｜弄，将她残存的神智彻底覆灭于他的攻势之下，只能仰头承受他的深吻，毫无反抗之力。
似是不满足于这个姿势，他伸臂勾住她的腰间，微一使力便将她整个人抱落水中，顿时水花四溅，衣衫松散，他退开几分，还未等她喘息个够，又俯身吻了上去。
第31章 王爷与婢女（九）（）
在这事儿上，单逸尘喜欢掌控一切，起初她还想推拒挣扎，发现了无用处之后便放弃了，他兴起便温顺地依了他，她只顾配合便好，也能稍微好受些，不如第一回那么疼。横竖她已成了他的侍妾，他若想要，难不成她还能拒绝吗？
刚被他抬为姨娘的时候，隔三差五便要让他折腾折腾，也不说话，吹了灯便开始办事，毫不怜香惜玉，爱如何便如何，她反抗不能，只好默默咬牙忍着痛，忍到他折腾够了为止。
有回他饮过酒，借着酒意折腾得忒狠，她实在难受得不得了，最后忍不住哭出了声。压在她身上的单逸尘停了下来，似是怔怔看了她一会儿，竟真的退了出去，翻身躺在一旁。等她哭够了，他问她为何哭，她说疼，他又问她之前为何不说，她当时无心情隐瞒，直截了当说怕他不高兴才一直忍着的。
然后，那一晚，单逸尘没有再折腾了，安静抱着她睡了一夜。
而从那回以后，他便与以往不同了，除了在那事儿上会稍稍顾及她的感受，让她减轻了不少痛楚外，还不知从何学来一些羞于启齿的手段，百般撩拨，令她渐渐也尝到了某种陌生的欢｜愉。
就如现在，阮墨双手攀着他的肩，无论如何咬唇隐忍，却忍不住他刻意逗弄的快｜意，一张口便溢出细碎的呻｜吟，那声音娇媚得……根本不像是她嗓子发出来的。
最要命的是，他还特别爱问她：“喜欢吗？嗯？”
她除了羞得恨恨地咬住他的肩，半个字也说不出口，而后他便知她适应了，满意地压着她来回折腾，怎么舒服怎么来，足足弄了三回。最后她求饶求得嗓子都哑了，他才肯放过她，将软绵绵的人儿抱回房内，擦净身子放于榻上，然后搂了她在怀里，餍足睡去。
一夜无梦。
******
翌日，单逸尘一早便神清气爽地出门了，而被折腾了一宿的阮墨，则睡到将近巳时才悠悠转醒，还懒洋洋在床榻上赖了会儿，才开口唤人进来。
天，这声音简直不能听了……
所幸两名丫鬟机灵得很，也并非头一回见这般情形了，忙快步走入屋内，一个扶着主子起身更衣，另一个斟茶递水。她浑身都酸软乏力，任由丫鬟给她套衣裳，连连饮下三杯水，才勉强能说出话来。
“王爷何时走的？”
“今晨卯时三刻便走了。”一名丫鬟恭声回道。
“出府了？”
“是……夫人今儿想梳什么样的发髻？”
阮墨坐在梳妆台前让丫鬟在身后为她通发，随意说了一个平日里常梳的，心里却琢磨着别的事。
以前单逸尘都是先处理公文，午时后才出门慰问病者的，今日怎么出去得这般早？是下午有什么事吗？还是打算回府用午膳……对了，她这下倒是想起来了。昨夜迷迷糊糊间似乎听他道想尝尝她的手艺，午膳要到她这儿来用，而后她还未想好答不答应，便又被他弄得说不出话了。
“现在什么时辰？”
“已经巳时两刻了。”
估摸着单逸尘午时左右便能回来，她很快想了几道他惯爱吃的菜，便吩咐丫鬟传膳房准备材料。
******
在山寨那时，她天天给他做饭，早已摸清了他的口味，不敢说厨艺大有长进，但应付这个诸多挑剔的男人，还是绰绰有余的。
不过山寨的条件远远不比王府，该切的该洗的该择的，下人们都会准备妥当，做一顿饭也没花多少工夫，比她预料的时间还短了一小截，刚好单逸尘回府的时间也比预料中要早些，她便领着端菜的下人，一同往芙蕖苑走去。
摆上碗筷后，一回头便瞧见他缓步走来，墨黑的云纹锦袍衬得人身形颀长，冷峻肃穆，俊美逼人的脸庞维持着一贯的面无表情，冰冷得叫人不敢直视。
但阮墨晓得，他虽总以冷脸示人，语气也无波无澜听不出喜怒，其实大多数时候还是好说话的，对身边的人或事，也并不如他表现出来的那般冷淡不在意，只要她乖乖听话，安分守己，即便有时耍点小性子，做些小动作，他也不会真要对她如何。
故而她也不与下人们一道行礼了，自顾自地给两个碗勺汤，待他坐下，才将碗放到他的面前：“这是冬瓜汤，你老顶着日头在外走，喝了能解解暑气。”
“嗯。”他似是真渴了，闷头一口气灌了下去，嘴角微微溢出水痕，她见了，下意识便执着巾帕给他擦拭。
单逸尘侧眸看她，不知是看不真切抑或是怎么，皱着眉用力闭了闭眼，忽而眼前一黑，身子不受控制地往一侧倒去。
“王爷！”阮墨垂首惊呼，然倒在她身上的男人毫无反应，俨然已陷入昏迷，原本白玉般的脸颊更显苍白，她手不经意触碰他的额，才发现竟烫得吓人，忙将人扶到床榻躺下，扬声唤了人去请大夫来。
年逾五十的老大夫两鬓斑白，步子却不慢，很快便提着医箱出现在芙蕖苑了。
阮墨心中隐隐担忧，从床沿起身，给大夫让出位置诊脉，眼瞧着他的脸色渐渐沉了下来，心头没来由一阵紧缩，不由得开口问道：“大夫，王爷他怎么了？”
大夫不答，松开片刻后，两指又重新压上单逸尘的手腕，似是终于确认了，闭眼摇了摇头，缓声道：“王爷这是……染上时疫了。
阮墨听得愣了愣，没反应过来，反而是她身后的一个小丫鬟，突然腿软似的跪倒在地，哼哼唧唧便捂着嘴哭了。
他……染上时疫？
那种极易传染、一旦染上便很可能丧命的时疫？
怎么会……怎么会呢？
她不敢置信，深吸了一口气，朝同样满脸复杂的老大夫问：“大夫，您确定，是时疫吗？没有误诊？”
老大夫年轻时也曾救治过时疫病者，甚至亲身经受过时疫的痛苦，再三确认后自然不会有差错，被她这句话气了气，当即眼一横瞪她：“王爷自是信得过老夫才请上府里，你一个小小女子，岂敢污蔑老夫误诊？”
“我……我并无此意……”
“得了得了。”老大夫不耐烦地摆摆手，掀起眼皮看了眼她身后怕得瑟瑟发抖、恨不能立马离开此地的两个丫鬟，不屑地哼了一声，“你还是速速搬离此屋吧，不然一不小心传染了，老夫也没空给你治。”
阮墨并非听不出老大夫字句里饱含的嘲讽之意。
她本是婢女，一朝得宠攀上枝头，府里人虽明面上不说，暗地里对她指指点点的人多的是。她撞破了好几回，因着不甚在意，便从未出言相驳，听之任之。
故这回她也只当未闻，领着丫鬟出了芙蕖苑，让她们先回自己的地方，站在屋前透了会儿气，待人镇定下来了，才准备重新进屋去。恰巧听闻王爷昏倒匆忙赶来的许晁也到了，她简单对他说明了事情原委，才抬步迈过门槛，许晁忧心自家主子，也跟着进了门。
不知老大夫做了什么，此时的单逸尘勉强清醒过来，该是晓得自己的病情了，脸色淡淡，唤了许晁一声，让他与管家将府中下人聚集起来，愿意留的留，不愿的发月钱放人。
时疫可大可小，治起来也麻烦，谁也不想染上，许晁怕这般安排，能剩下照料王爷的根本没几个，劝了两句，无果，只好领命离去。
他似乎疲惫得很，目光转向站在几步开外的阮墨，薄唇微动，却未说半字便双眸一合，再次昏睡过去。
老大夫叹了口气，看向杵在那儿不动的人，语气不善道：“还不走？留在这儿不怕过了病气吗？”
阮墨上前两步，双目紧紧盯着男人苍白如纸的脸色，轻摇了摇头：“我不走。我想……留下照顾王爷。”
老大夫挑眉，眼里闪过一丝惊诧，转眼即逝。
半晌，才轻哼一声，道：“随你吧。”
“……好。”
第32章 王爷与婢女（十）（）
时近黄昏，阮墨才乘着马车回到王府，管家在门前迎她入内，受王爷之命负责护送的许晁跳下马，跟在后头进了府。
偌大的王府难见几道人影，乍一看还以为是座空府，她缓步走过如今异常冷清的主院，心情说不出的复杂。
瑞王身染时疫的消息传出后，百姓一片哗然，皇上当即派了两名太医前往王府看诊，但因为京城内疫病的情况同样不容乐观，太医院实在分不出人手，且府里还有位经验老道的老大夫，故太医来了三两回便不再来了。
而自从单逸尘病倒了，阮墨日日忙得天昏地暗。
除了管家、老大夫、许晁与她外，留在王府的人统共不过十数人，贴身服侍的重责自然由她亲自包办。每日一早，她要前往京城各个疫病重灾区，以瑞王的名义分派药材和粥水。回府后，换身干净衣裳，喝了老大夫配制的预防染病的药汁，又到芙蕖苑那儿伺候他用膳饮药。因着他人尚在发烧，不能用热水沐浴，晚间她还得给他擦擦身，待他睡下后，才能够到外间歇息几个时辰。
经过浣衣房的时候，远远便听见老大夫中气十足的责骂声：“脑子长屁股上了？长长记性啊！所有衣物都必须用石灰热水洗净，别嫌麻烦！谁若是偷懒，病死了老夫也不救！”