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紫钰听了唏嘘不已，只得听从二小姐的话，把此事压住不提。不过，她私下里还是把这件事添油加醋地告诉了府里所有交好的仆从，大家听了纷纷称赞二小姐孝顺懂事，更大骂大小姐心眼坏。
事后，二小姐用一块帕子将那玉簪子收起，郑重地锁到了柜子里。
？由于二小姐对簪子的事采取了忍气吞声的方式，大小姐便认为二小姐懦弱可欺，言行间更加嚣张了。只要老夫人不在跟前，她便要想办法羞辱二小姐。
有一次，二小姐和紫钰在花园荡秋千，又碰到了大小姐。
大小姐一见到凤清鸣主仆，脸色便变得很不好看，更蛮横地要求妹妹把秋千让给她。
花园里明明有两架秋千，她偏不让妹妹玩另外一架，还嚷嚷着要对方滚出园子。
她说，庶出的孩子没资格跟我平起平坐。
二小姐听到这话难过极了，只得委屈离开。
不过大小姐也是倒霉——那天秋千不知怎的突然坏了，结果她便摔断了腿。
卷一 初长 004 朱羽牵机
秋去冬来，天气一天凉过一天。
本来，凉爽的天气是非常适合伤口愈合的，然而凤清鸣的伤却在这几天有些反复。
太医说她的伤口有些发炎，使本来虚弱的病体更加羸弱；倘若再这样发展下去，怕是会引起后遗症。
太医是皇上特地从宫里派来的，那医术自是不用说的；府上配备的药材也都是一等一的，而凤清鸣平素又严格按了医嘱休养，为何伤情还会反复发作呢？
大家都很纳闷。
看着小姐苍白虚弱的脸色，紫钰不由得想起了自己第一次见到小姐的情景。
那次，小姐的衣服上有紫黑色的血迹。 不过，事后大夫曾证明，当日小姐并没有中毒，而那支贯穿小姐后肩的箭矢也并未淬毒。
那只不过是一支普通箭矢，如果非要找出它的特别之处的话，只能说它制作精良、造价昂贵，寻常习武之人是用不起那样的东西的。
所以，追杀小姐的仇人恐怕是一位地位烜赫之人。
如今小姐病情反复，紫钰心中暗忖——这一切恐怕还是跟那血迹脱不了干系。
“小姐，这衣服上的血渍是谁留下的，为何竟沾到了你的前襟之上？”
送走了忧心忡忡的老夫人和满脸关切的大夫人，紫钰私下里悄悄地问凤清鸣。
此时，她已把小姐当日换下的那件血衣找了出来，摊在床边案几上。
淡淡烛光照在那白色衣裙上，点点血污显得很是狰狞。
尤其让人惊心的是，那血渍是溅在衣服前襟之上的——倘若那不是小姐的血，那么便是有人曾经极近地接触过小姐，并将那血喷在了她的身上！
想到二小姐只不过十岁年纪，便经历了如此恐怖之事，紫钰不由得唏嘘不已。
凤清鸣躺在床上，极虚弱地瞟了那衣服一眼；然而，她茶褐色的眸子却微微闭了起来。
半晌，她都没有回答紫钰；屋子里，唯有烛火燃烧偶尔发出的“哔啵”声。
“小姐？”
紫钰几乎以为二小姐已经睡着了。
然而，凤清鸣却在此时霍地睁开了眸子，眼里寒光大盛——
“那是我娘亲的血……她自尽时吐在了我的身上！”
凤清鸣的脸上有一种又悲戚又隐忍的表情，仿佛内心在跟某种可怕的回忆极力斗争似的；也因此，她的模样跟白天温顺绵软的样子大相径庭。
不过，紫钰却觉得此时的小姐是最真实的。
相较而言，她更喜欢这一刻的小姐。紫钰又想到了小姐半夜偶尔发出的奇怪梦呓声，心中隐约预感到了什么，不由得对这位年幼的主子充满了同情。
第二天，趁着小姐午睡的时候，紫钰悄悄将那件衣服拿到了父亲那里。
紫钰的父亲华大夫是一位面相和善的中年男子，现在开着一家小小的医馆。别看华大夫现在体态臃肿，臃肿到甚至有点儿步履蹒跚，但他年轻时也曾走南闯北、行医救人，就差一点执剑横行江湖了。
父亲是紫钰心目中的英雄，因此，紫钰也相信父亲一定可以揭开那血渍的谜底，从而帮二小姐找出伤情反复发作的原因。
“这是朱羽牵机的毒渍！这衣服从哪儿来的？”华大夫见了那血渍很是紧张。
“朱羽牵机？是什么东西？”紫钰看着父亲脸上那紧张惊讶到几乎惊恐的表情，觉得很是奇怪。
“当然是毒药，傻丫头！”
“哦，很厉害的毒药吗？”
“非常非常厉害！”
“怪不得二小姐的娘亲用这个自尽。”紫钰释然地点了点头。
“自尽？你说苏夫人用朱羽牵机自尽？”华大夫听了女儿的话，顿时一副见了鬼的样子，大呼小叫。
“是呀，有什么奇怪的吗？”
“傻丫头！你知不知道这种毒药有多难得！哦！你知不知道这毒药药性有多强烈！哦！苏夫人她居然用朱羽牵机来自尽？哦哦！这位苏夫人的勇气……”
他一连“哦”了好几声，也没把话说明白；紫钰赶紧朝他摆摆手，示意他慢慢道来。
“牵机药出自宫廷，其中又以朱羽牵机最为难得……”
“等等！什么叫牵机药？”紫钰瞪大了圆眼睛。
“牵机，顾名思义，就是人服此毒药后会腹中剧痛，导致头足相碰，就像牵着织布机一样……”华大夫手脚并用地比划着。
“啊？那一定很痛吧？”紫钰插了一嘴。
“废话！”
白了女儿一眼，华大夫继续说道：“朱羽牵机，则是在牵机药的基础上又增加了两味新毒药——舍子花的花精和鸩鸟的羽毛。这两种东西都是剧毒，混在一起之后更是药性浓烈；又因这药里含有大量舍子花精，所以这药整体会呈现朱红色，因此名字叫朱羽牵机！”
“哦！原来是这样！”
紫钰点了点头，又歪着脑袋看着爹爹说道：“不过，这药虽然珍贵难得，但我们苏夫人好歹也是将军的爱妾——她若想服毒自尽，用多贵的药也不奇怪吧？”
“傻丫头，重点不是这药有多贵，而是它很毒辣——喝了它，会很痛的啊！”
华大夫惋惜地看了一眼女儿，觉得以自己这样聪慧的大脑，怎会生出如此痴傻迟钝的女儿？
他头痛地拍了拍额头，说道：“朱羽牵机，说它是当今世上最阴毒的毒药也不为过！中此毒者，最初会腹中绞痛、七窍流血，然后会皮开肉绽、五脏腐坏……但是，从它毒发到致命，中间又需经历七天七夜的非人折磨，最后才会浑身溃烂、血管暴裂而死！”
看着女儿目瞪口呆的模样，他有些恨铁不成钢地说道：“你说，苏夫人她用这种毒药自尽，不觉得麻烦么？就算是换了你爹爹我，谁若舍得花一大笔银子买一瓶朱羽牵机送给我，我也没那个勇气去尝试啊……”
“可是，可是小姐曾经告诉我，她娘亲服下药后没多久就死了呀！”紫钰突然想起小姐昨晚跟自己说过的话。
二小姐说，娘亲服药后，吐了一大口血在我身上，然后便倒地身亡。
难道，二小姐在欺骗自己？又或者，苏夫人当时还同时采用了别的自杀方式？
紫钰百思不得其解，只好求助地望向父亲。
华大夫此时也觉出了事情的蹊跷，他沉吟着点头道：“苏夫人之死，恐怕另有隐情……而舍子花的花精，若不小心接触到伤口，的确容易引起炎症的发生。”
“原来如此！肯定是二小姐上次去祭拜苏夫人时，在山间染上了舍子花精。”紫钰恍然大悟。
因为，每月十五小姐都会去衣冠冢拜祭亡母，而前段时间正是舍子花盛开的季节，苏夫人的坟上亦开满了红色的花朵。
她担忧地皱起眉头：“可是，既然是舍子花精引起的炎症，要怎么办才好呢？”
“傻丫头！不是有你爹爹我么？”华大夫拍了拍胸脯，道：“爹爹能配出舍子花精的解药的！”
于是，紫钰两眼溅着崇拜的小星星，一脸景仰地望向父亲。
这个时候，华大夫心里满足极了！
从父亲那里回来以后，紫钰便背着所有人，悄悄把一碗明显泛着怪味的浓茶送到凤清鸣的面前。
她心中忐忑不安，思考着要找个什么样冠冕堂皇的理由，才能劝小姐把这能解舍子花毒的解药喝了，又不引起小姐的怀疑。
然而凤清鸣却只看了她一眼，便一仰头把茶喝了个干净。
“小姐，你不问我这是什么吗？”紫钰惊讶地问道。
“还用问么？这定是紫钰你为我求来的良药。”二小姐抿着唇答道。
“可是……你不怕我害你么？”
“你若想害我，当日便不会帮我去找老夫人。”二小姐用她那茶色的眸子，静静地注视着比自己高一头的丫鬟，缓缓说道：“紫钰，在这府上，我只相信你一个人。”
只相信你一个人！！
此时，紫钰心神巨震，突然生出一股为二小姐尽忠的冲动。
因为，二小姐的眸子，是多么的清澈、多么的高贵啊！
自此，凤清鸣听从了紫钰的劝告，每日饮用华大夫配的浓茶和香醋；渐渐地，她的伤竟好了起来。
紫钰心中虽对苏夫人的死存了疑问，但是二小姐不说，她也不方便问。
日子便这样一天一天过去，转眼又一个十五到来了。
卷一 初长 005 神秘的二小姐
每月十五，是二小姐祭拜亡母的日子。
这天，凤清鸣梳洗打扮完毕，来到前院给老夫人请安。“鸣儿，今天是你祭拜娘亲的日子，到坟头替奶奶多烧些纸钱给你娘吧！”老夫人看着孙女，满脸怜惜地说道：“不过，你身子还未好完全，莫要太过伤心了。”
“鸣儿替娘亲多谢祖母。祖母放心，鸣儿会注意的。”凤清鸣垂头细声细气地答道。
老夫人点点头，一路把她送到大门口。于是，标有“辅国将军府”标识的马车沿着平坦的官道，一路“轱辘辘”朝着城郊别院的衣冠冢去了。
一个时辰后，车子抵达目的地，紫钰扶着二小姐下车，来到了苏夫人的坟前。
坟墓前的舍子花已经开败，当日那大片大片的朱红色花朵大部分已经凋零，植株上却生出葱葱绿绿的叶子来。
想到小姐的伤，紫钰心中担忧，不由得小声提醒：“小姐，你不要离那些花太近了。虽然新鲜的舍子花并没有毒，但为了万全，还是远离一点好。”
“我知道了，紫钰，我会注意的。”凤清鸣点了点头，说道：“你叫他们都到路口等着我，我想跟娘亲单独呆一会儿。”
“是的，小姐。”
紫钰答应着转身走到马车前，叫众奴仆退到山坳另一边，自己则倚在一棵大树旁休息
那是一棵百年老树，树干粗大，几乎将紫钰的身影全部遮住；也因此，凤清鸣并没有看见丫鬟的身影。
于是，凤清鸣提着装有祭品的篮子，拎起裙摆款款前行。 她今日穿着一套月白色的素服，裙摆只用墨色丝线绣了几朵小荷，显得清新淡雅又娇怯多姿。
她走到墓碑前，将白烛、纸钱、香炉等东西摆到地上，开始祭拜。
此刻，那茶色的眸子里，又氤起了淡薄的雾气。
隔着数丈远的距离，紫钰听到了小姐压抑的哭声。
“娘亲……保佑妹妹……在天之灵……报仇血恨……”
紫钰断断续续听到这几个词。
二小姐大概是在祈求夫人保佑，让她早日找到失散的妹妹，并找出追杀她们的仇人吧！
紫钰看着小姐娇弱的背影，叹了一口气。
回想起那天大夫人询问二小姐的情景，紫钰仍觉心中难过——
那日，大夫人问二小姐，究竟是何人要追杀她和妹妹，他们为何要追杀两个年幼失怙的孩子？
二小姐说，我并不认识那些坏人，他们都蒙着面，相貌看不清楚。
大夫人又问起三小姐是在哪儿跌下马的，二小姐更是泪如雨下。
看到二小姐伤心痛哭的样子，紫钰觉得大夫人真是残忍——当时二小姐身受重伤，在那样惶急的情况下，无意中与三小姐失散，这并不是她的错呀！
后来，老夫人看不过去了，这才制止了大夫人的问话。
不过，三小姐凤清梧从此下落不明。
府里的下人们私下也曾猜测过，倘若三小姐不幸落入了坏人之手，恐怕如今已是凶多吉少；而若万幸逃过了坏人的追击，她懂得如何自救吗？
毕竟，三小姐今年只有三岁。
据二小姐讲，由于苏夫人不愿入凤府为妾，所以极少在外人面前提及自己相公的身份；而由于三小姐年纪尚小，苏夫人也很少给小女儿讲过她父亲的显赫家世。
事实上，凤府里所有人亦不知苏夫人的事情；凤将军将自己的外室妻子和两个女儿的事情瞒得死死的，天下间知道苏夫人与凤将军关系的人，恐怕是极少极少的。也因此，即便三小姐侥幸被人收留，那人只怕也未必能知三小姐的身世，更无从帮她找寻失散的家人。 每每提到妹妹，二小姐便泪如雨下。
到后来，谁也不敢再在二小姐面前提及三小姐，因为，二小姐伤心的样子，真是令人难过。
事后，老夫人暗地里召集将军府的侍卫，在京城展开了全面的搜查。
？ 二小姐祭拜完毕，怔然立在坟前半晌无语。
紫钰松了一口气，正要走上前去帮忙收拾祭品，然而这时二小姐的举动却令她呆住了。
她看到二小姐突然离开墓碑，朝旁边的山坡走过去。
那里，盛开着这个秋天里最后的几朵舍子花；血红的花朵与碧绿的叶子相映衬，显得诡异而妖艳。
二小姐走到花前，掏出手帕包住那花茎，动作迅速地掐断了花朵。
紫钰就那样硬生生顿住了脚步，怔在原地。的确，新鲜的舍子花是没有毒的；有毒的，只是它的花精——那是一种经过风干、提炼、加工之后，产生的粉末状的东西。
舍子花精，误服则易引起呕吐、眩晕；若遇伤口，则会引发炎症。
然而，新鲜的舍子花却美艳多姿、香气馥郁，并不会对人体产生任何危害；这也是为什么前几次凤清鸣来祭拜亡母时，紫钰未加提醒的原因。
只是为了确保万一，紫钰才会反复地提醒小姐，让她远离那些新鲜花朵。可是如今小姐却背着她，偷偷掐下了那些盛开的舍子花，并将它们藏到了贴身的香囊里。
难道，她不怕再度引发伤口炎症吗？
而且，自己刚才明明告诫过她的呀！
紫钰脑子里的疑问更多了。
看着小姐左右张望的样子，她心中突然又蹦出一个猜测——
难道，小姐的炎症，竟是她自己这样故意弄出来的？
想到这一点，手背上的汗毛不由得乍将起来。
卷一 初长 006 黎家少年
凤清鸣小心翼翼地将花折下，收入香囊，又将香囊系到腰侧的玉带上，牢牢固定好。
想到紫钰刚才的提醒，她又把那包过舍子花的手帕丢弃到山坡之下。
做完这些，整理好衣摆，这才左右望了一望，向路口走过去。
恰在此时，紫钰迎了上来。
“小姐，你祭拜完毕了？我们现在就回府吗？”紫钰问道。
“今日天气尚早，不如你陪我到附近散散步吧。”凤清鸣答道。
紫钰答应一声，又看了一眼身后的仆从——今日书桐和赵嬷嬷不在，随行的多是些下等仆人，他们早已把马车赶到了陵墓附近。此时，这些人听了小姐的建议，皆眼巴巴地望着紫钰，谁也不敢开口答话。
紫钰说道：“近日来小姐在院子里养了好些天，的确是有些闷了；如今身子大好，散散步，舒活舒活筋骨也是好的。”
这话，既是答应了凤清鸣，又是说给那些下等奴仆听的。
奴仆们听了，便把那马车又赶回路口，在那里静候着。 主仆二人便沿着一条还算开阔平坦的山路，向山坳深处慢慢走去。
陵安城位处江南、气候偏暖；虽是初冬天气，山林间大部分树木依然苍翠；更有那姹紫嫣红的枫叶交错其间，给青山点缀上绚烂的彩色。
这一日天气晴好，难得有和煦的阳光洒在苍莽山间，照得远处山脚下的白雾蒸蒸腾腾，如仙女的白色裙边一般。
紫钰一路陪着凤清鸣徐徐前行，心中还在为小姐刚才的举动疑惑不已。她数次偷眼观望凤清鸣腰侧的那个素白香囊，一想到那里面装着的竟然是舍子花，便忍不住汗毛竖起。
此时，凤清鸣因刚祭拜过娘亲，勾起了心头的忧伤，也无心欣赏山色，只是漫无目的地走着。
主仆二人各怀心思，走着走着，竟渐渐远离了其他仆从。
突然，前方拐角处闪出一辆疾驰的马车，迎面便向两人奔来！“紫钰，当心！”
凤清鸣率先回过神来，见已来不及避开，只得奋力将丫鬟往路旁一推！
紫钰一下子跌落到路边斜坡下，耳听到“吁”的一声惊呼，接着便见两匹马儿前蹄高抬，硬生生在小姐面前顿住！
“小姐——”
紫钰尖叫一声，连滚带爬奔上前去，护在凤清鸣身前。
此时，凤清鸣已经委顿在地、脸色惨白；大概是吓得有些傻了，竟痴痴地望着那马车一动不动。
“小姐，小姐！你没事吧？”紫钰魂都飞了一半，拉住凤清鸣连连摇晃，又扭头怒斥：“呸！谁家车子瞎了狗眼，竟敢冲撞我家小姐！”
那马车装饰华贵，马儿毛色鲜亮，车夫亦容貌周整。
只是，此时他亦吓得不轻。
这时，车帘一动，突然有一个微带怒意的声音响起：“福叔，发生了什么事？”
“少、少爷，有人站在大路中央，差点撞上咱们的马车！”车夫喘了一口气，结结巴巴地答道。
紫钰这才发现自己和小姐不知何时已离开了山路，来到了官道之上。
她情知自己有些理亏，但一想到小姐刚才奋不顾身地救了自己，不由得挺胸叉腰指着那车夫的鼻子骂道：“喂！你混说个什么？明明是你的马车冲撞了我家小姐，为何说我们挡了你的道？”
那车夫听了，心中亦着恼——这官道上本就是用来走马驾车的，你两个女孩子直愣愣地杵在大路中央，不是找死么？更何况，自己方才在拐弯处又数次打铃，即便是一个聋子，也该听得到马车的声响了吧？
他正想驳斥两句，忽听到背后车门一响，接着，一个阳光帅气的少年走了出来。
那是一个十三、四岁的少年，眉目英俊、身材挺拔，玄黑色的外袍精致而优雅。
他迎着正午的阳光向凤清鸣走来，整个人仿佛被镀上了一层金光。
凤清鸣的身子明显一震。
接着，她的脸色便由苍白转为惨白，那掩在袖下的双手竟有些簌簌发抖。
她很快便背过身去。
紫钰以为小姐是羞于见陌生人，连忙伸手护住她，又抖开一方帕子遮在凤清鸣的面前。
她们小姐，乃是将军之女，如此高贵的身份，怎能在这