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作者：柳残阳
第一章
现在，他又坐在他常来的这个地方。
这是一家小小的酒楼，陈设很简朴，风味很浮厚。如同任何一家小镇集上的酒楼相似，若说这里有什么特殊的佳处，便是那份洁净，尤其是在敖楚戈的感觉中，更有股子亲切的慰贴与熟捻的安详感。
离着正午尚有段时间，不是酒楼上座的时刻，所以。这—阵子清静得很。敖楚戈也喜欢这份清静。他有喝早酒的习惯，他认为这是—种享受。
天气有点儿闷燥，春末夏初的季节、往往都是这样子的。
敖楚戈仍坐在他的老位子——一付靠窗的座头，桌上一壶花雕，几碟小菜，他自斟自饮，颇得其乐，偶尔闲眺楼下街市风光，远望镇郊峰峦烟笼，那种韵味，便不出尘也有几分出尘的萧逸了。
一双臂儿粗细，三尺半长黝黑色的纯钢棒子便斜倚桌边。
棒端上大约是把手的位置，中间有着一条极难察觉的缝隙，缝隙两侧的握把分别缠绕着五寸宽的麻索，看不出麻索原来是什么的颜色，因为这段用以手握的麻索早被汗渍油污浸染成灰黑的了。而另个斗大的黑布包便放在桌上，布包撑得圆圆的，却平扁，里面似乎是装着圈环一类的东西。
在敖楚戈坐着的椅背上，搭着一双齐肘长的黑皮护臂，这双黑皮护臂不须他套上，光看看他那一身枣红衬袍外罩着的至漆黑皮襟褂吧！便也可以想象到他—旦套上这付护臂时，该是如何一种野悍的模样了。
他的年纪大约是三十二、三，也可能有三十四、五岁，古铜色的肌肤，身体结实，满头黑发束起来，用一根黑丝带齐额勒住，显得他的额角更宽阔，鼻准也更挺拔了；他的眼睛微呈细长，眼中神韵柔和而善良，尤其是他的嘴，端正适度，总是露着那么一抹坦诚的，爽朗的亲切的笑容来。
舒舒适适的，他又喝了一口澄黄的酒，轻轻“晤”了一声，砸舌品味，不觉连连点头，再举杯深深地喝了一大口。
这时，一阵楼梯声响，—个店伙计满脸堆笑地走了过来，垂手哈腰、细声细气地道：“敖爷，有人找你老哩……”敖楚戈笑吟吟地道：“是哪一位？”店伙计朝梯口一指，笑得有点邪：“唠，那一位——大姑娘。”
敖楚戈随着店伙计手指的方向看过去，顿时觉得眼前一亮——喝！站在梯口下，只露出上半身的，果然是位美极了的少女，那女孩子看上去约莫是二十出头的年纪，真是芙蓉如面，秋水为神的，非但美，更有股子难以言喻的高贵雍容，凛然不可侵犯的气质。她站在那儿，艳光逼人，香色无边，别说全站起来，仅只出现那半截身段儿，业已能叫入神授魂与了，好美！
咽了口唾液，敖楚戈喃喃地道：“真是一朵绝美的鲜花，乖乖，天下竟有这样标致姐儿！”
店伙计巴结着道：“可要请这位姑娘过来？敖爷，她可是一进门就打听着你老呢！”
连忙站起，敖楚戈道：“老侯呀！你还等什么？”叫老侯的店伙计一叠声地答应着，走向梯口，胁肩诌笑地道：“大姑娘，呢，那边那位就是你要找的敖爷。请，请移玉挪步吧……”微微点头，少女走了上来，婀娜多姿地行向敖楚戈桌前，就这几步路，已越发令敖楚戈赞赏有加；瞧瞧，人家那走路的风韵，那样完全自然的款摆，多么优美高雅，体态轻盈得就似柳摇荷摆，迷人透了。
少女的肤色凝白如脂，仿佛吹弹得破。他穿着一袭水绿衣裙，这一衬托，就好似一大团碧翠中间嵌含着一块玲珑剔透的白玉，那等的明莹娇美法，恨不得教人一口吞下肚去才受得。
是谁说的来着？“水是眼波横”。少女的眸子水盈盈，幽怯怯地凝视着敖楚戈，刹时间，敖楚戈觉得喉咙干燥，呼吸急促。
他奇怪；他自己怎么会居然变得有些局促了？柔柔地，脆脆地，少女先开了口：“这位，想是敖楚戈壮士了？”咧嘴一笑——敖楚戈又突然惊觉，这样笑未免带着几分憨气，他尽情做得泰然自若地笑，说道：“不错，我是敖楚戈。”
少女盈盈下拜，细着声道：“李映霞拜见敖壮士……”身子一动，香风隐隐，敖楚戈用力吸了口气，哦！这种淡雅的芬芳，是挂花味渗合着处子肌肤上原本具有的香味。
闪开一步，敖楚戈忙笑着虚扶一下：“请快起来，请快起来；你这是干什么，要折我的阳寿么？”李映霞跪在地上，仰起面庞，凄伦地道：“敖壮士，久仰壮士声威，素钦壮士豪义，不揣冒昧，特来叩见，尚乞壮士有以助我，莫以、陌路初识而见弃……”敖楚戈舔舔唇道：“不管有什么事，你先站起来说话，行不？在这公众出入之所，你这么一摆弄，事态不严重的也严重了，请快起来，请快起来……”深深一拜，李映霞站起身来，垂首立于一边，眉锁目哀，好像有着什么很深沉的忧虑一样。
敖楚戈眼角一梢，知道楼上没有其他的人，就连店伙计老侯也早知趣地躲开了。于是，他拉了一张椅子，伸伸手道：“来，请坐；什么话坐下再谈。”
李映霞谢了一声，轻轻坐下，却依然含颦带愁，一副悒郁之色。
望着对方，敖楚戈温柔地道：“刚才，你说你叫什么来着？”李映霞低缓地道：“我姓李，叫李映霞。十八子李，映照的映，晚霞的霞。”
点点头，敖楚戈在嘴里念了几遍，笑道：“不错，名字取得有诗意，很美，就和你的人一样的美。”
李映霞脸色微酡地道：“敖壮士过奖了。”
轻咳一声，敖楚戈道：“李姑娘，你来找我，可有什么事？”李映霞羞怯不安地道：“敖壮士……”摆摆手，敖楚戈道：“不用客气，你叫我名字也行，称我姓敖的也没关系；我可不是什么‘壮士’！我十足的是江湖混混—个，而且还是混的邪门外道，你这么正经地抬举我，反叫我汗颜了。”
李映霞妮然道：“敖壮士太谦虚，我怎能如此无礼？”
喝了口酒。敖楚戈道：“好吧：、现在告诉我，你找我有何指教？”犹豫了—下，李映霞犹似是极难启齿，终于又鼓起勇气道：“敖壮士，有件事，我想请你帮忙……”“哦”了—声，敖楚戈道：“说说看，是什么事？只要我能尽得上力，一定会替你效劳就是了。”
李映霞顿时惊喜过望地道：“真的？敖壮士，你真得肯帮助我？”笑笑，敖楚戈道：“你先别兴奋，李姑娘，这也要看是什么事而定。我只是个凡夫俗子，不是大罗金仙，如果你要我替你摘天上的星星，舀尽黄河的流水，我可没有这个本事。”
李映霞又红了脸道：“敖壮士放心，我当然不会要求敖壮士你做这种做不到的事。”
敖楚戈道：“那么，你说吧！”
咬着唇儿沉默了片刻，李映霞似在考虑着该如何措词，她注视着敖楚戈——以她全部的心神透过瞳眸注视着敖楚戈，然后，她幽幽地道：“敖壮士，我想请求你，帮我救出我那陷身虎穴的父亲！”
敖楚戈微微一怔，道：“你的父亲叫什么人掳去了？抑是被关在衙门大牢里？”李映霞低低地道；“是被人掳去了……”敖楚戈道：“也是江湖中人所为么？”李映霞颔首道：“是的，也是江湖中人所为。”
敖楚戈平静地问：“是哪个码头，或是哪个帮派干的？”又咬咬唇，李映霞声如蚊纳：“‘八莫礁’的‘十—邪’……”立时皱起眉头，敖楚戈严肃地道：“‘十一邪’是道上出了名的十—个凶人，个个武功精奇诡异，人人心性古怪暴庆，平时一向独来独往，除了只听—个人的话以外，连六亲也不认。
你老爹谁不好去招惹，偏偏兜上了这十一个凶神！”
李映霞忧伤地道：“不是我爹去招惹他们，敖壮士，是他们率先来找我爹……”敖楚戈道：“你爹与他们结过怨么？”李映霞低下头去，苦涩地道：“这个……我不太清楚……”敖楚戈微微；笑道：“如此说来，你爹该也是我们道上的人了？”……十分勉强，李映霞点点头。
敖楚戈又啜了一口酒，道：“你真不晓得你爹与‘十—邪’结过什么仇？”吸了口气，李映霞呐呐地道：“我，我真不晓得……”端详了李映霞一会，敖楚戈微笑道：“令尊的名号尚请见示。”
李映霞苦笑道：“敖壮士，我以为你只要答应帮我的忙就行了，其他的事，是否……是否可以暂缓询问？”敖楚戈温和地道：“李姑娘，你可以不知道令尊为什么会和‘八莫礁’的‘十一邪’结怨，我想，你该不至于连令尊的名号也都遗忘了吧？”李映霞的面庞上涌起一片朱赤，有如白玉上抹染丹霞印痕，她尴尬又嗫嚅地道：“敖壮士，对不起，但，但是我可以付给你一笔酬劳。”
敖楚戈道：“酬劳？”
急忙点头，李映霞道：“是的，很大的一笔酬劳，我相信—定会令你满意……”往椅背上一靠，敖楚戈轻松地道：“大概有多少数目？”李映霞悄声道：“黄金一千两。”
敖楚戈眉梢子—扬，道：“李姑娘，你也在江湖上跑过几天么？”怔了怔，李映霞疑惑地道：“跟着家父见识过一段日子，但，这与我们所谈的事有什么关系？”敖楚戈安详地道：“如果你也在道上混了些时，你就应该知道‘八莫礁十一邪’的难惹难缠，到他们那里去劫牢救人，等于扫他们的颜面，有心与他们架梁，而非常自然的，他们就会倾全力报复，极可能当堂便有流血夺命的场面发生。哪个去救你爹的人，你已预定了是我，因此去拼命的也就是我。而我，这条命虽说贱，但一千两金子却也未免贱得离谱太甚了。”
李映霞急道：“我可以再增加酬金……”眯着眼，敖楚戈道：“有意思了，你打算增加多少？”迟疑了一下，李映霞道：“敖壮士，再增加五百两够不够？”敖楚戈道：“不够！”
李映霞垂下目光，委屈地道：“金钱并不是促成你助人的唯一条件，敖壮士，重要的还是那颗任侠尚义的心。”
敖楚戈道：“说得不错，李姑娘，问题是一——你值不值得我有这颗‘任侠尚义’的心？”李映霞迷悯地道：“我不懂你的意思，敖壮士。”
拿起筷子夹了块冻牛筋在嘴里咀嚼着，等口中的东西咽下了，敖楚戈才似笑非笑地道：“搏命的事；也是最艰难的事，对不？”李映霞承认：“我知道。”
敖楚戈又道：“我与你。一不沾亲，二不带故，可是？”点点头，李映霞道：“是的。”
啜了口酒，敖楚戈道：“所以，我为了你的事，若是举手之劳，看在你的—番孝思又加上美艳动人的份上，我可以无条件帮忙。但是。和‘十一邪’结怨，乃是自寻烦恼的开端、一个弄不好，很可能连老命也赔上，这，就不便光凭陌路相逢的一点好感，就冒然允诺了……”李映霞急道：“我出你代价……”摇摇头，敖楚戈道：“生命是无价的。李姑娘，我对这人间世上仍有留恋，好死，总不如赖活着。并没有人掳去我的老爹，我无须如此地看不开。”
李映霞激动地道：“你害怕‘十一邪’？你不敢招惹他们？”露齿一笑，敖楚戈道：“李姑娘，你使用的这种‘激将法’业已相当的古老了。”
李映霞悲切地道：“求你，敖壮士……”敖楚戈道：“我们并无深交，你的价钱出得又低，老实说，我不划算，而我敖楚戈从来不做不划算的事。”
一咬牙，李映霞道：“我出你两干两黄金的代价，敖壮士，想想看，两干两黄金！”
吁了口气，敖楚戈道：“若是请我去收拾—个市井无赖，或是到县衙的破牢救出令尊，二干两黄金尽够了，甚至用不了这许多。但叫我到‘八莫礁十一邪’的老窝里去挖人，这二干两金子只能算是塞牙缝的差不多。”
李映霞痛苦地道：“敖壮士，请同情我，我，我眼前只出得起这些代价。”
敖楚戈淡淡地道：“很抱歉，我不能答应你。”
李映霞哀伤地道：“敖壮士，你就不可怜一个孤苦无助的弱女？”．敖楚戈一笑道：“那也要看这个所谓的‘弱女’是否值得可怜？”李映霞咽声道：“敖壮士，我恳求你……”敖楚戈目光远眺着窗外的景色，道：“我是爱莫能助，李姑娘。”
站了起来，李映霞楚楚可怜地道：“敖壮士，请看在一个孤苦伶仃的女子要救回她那相依为命的老父份上，请看在人与人之间的同情心的份上，帮帮我这一次。”
敖楚戈平和地道：“天下之大，能人异士甚多，我姓敖的算是哪棵葱？你又何必非来求我不可？李姑娘，请你另找高明，我也可以替你推荐……”李映霞戚然道：“敖壮士，在我来求你之前，我已经奔走过很多次了。不错，武林中足以与‘十一邪’抗衡的高手不是没有。但他们却不肯帮助我。我也求过他们好些人，他们不是推托，敷衍，就是根本不见我。最后，我好不容易才找到了你：敖壮士，如果你也不帮助我，则我便再无可求可期之人……”耸耸肩，敖楚戈道：“只怕我也要令你失望了。”
面颊的肌肉抽掂着，李映霞眩然欲泣地道：“我请求你，敖壮士，我求求你救救我的父亲，救救我……”摇摇头，敖楚戈自行举壶斟酒：“实在是心余力拙，抱歉得很。”
刹那间，李映霞的眼圈泛红：“我再次向你下跪了，敖壮士……”深深喝了一大口酒，敖楚戈平静地道：“不必。”
“扑通”一声，李映霞果真跪倒在敖楚戈面前：“敖壮士，我在这人间世上没有亲人，没有朋友，唯一所有的，就是我的父亲；我父女俩相依为命，互为倚恃，我们彼此间寄托着希望，连系生命，共同为着一个不可期的未来而活下去。敖壮士，你不知道，那才是我父女俩唯一眷恋尘俗的理由，我们都不舍得也不忍弃离对方或改变眼前的环境，我们只求我们父女俩能够永远的这样过下去……但现在，我爹却遭受到他们的迫害，我父女俩相依为命的生活也被他们拆散。敖壮士，我父女团圆的指望；便全在你的允诺上了……”敖楚戈皱眉道：“李姑娘，你起来说话，行不？”李映霞呜咽道：“请帮助我，敖壮士，请……”敖楚戈为难地道：“不要这样，李姑娘！”
泪如泉涌，李映霞啜泣着道：“敖壮士，我向你乞求……”女人的泪，最能令英雄气短，敖楚戈忙道：“你先起来，这样不好看。”
李映霞泣道：“只要敖壮士答应帮助我，我向你跪拜终生，也是值得的……”一口干了杯中酒，敖楚戈拖椅起立，来回走了几趟：“李姑娘，你怎么知道凭我一人之力，可以应付得了素以凶恶狠辣见称的‘十一邪’呢？”仍然跪地不起，李映霞泪痕满脸道、“我早打听过，敖壮士，我知道你的本领，更了解你在武林中的份量，只有你‘毒尊’敖楚戈才能与‘十一邪’对抗。请你可怜我，不要拒我于千里之外……”叹了口气，敖楚戈喃喃地道：“人怕出名猪怕肥，这话敢情一点也不错……”李映霞哀声道：“请你做做好事，敖壮士，请你救救我们这父女俩吧……”敖楚戈道：“其实，我也不过是浪得虚名，并不似江湖传言那样的活灵活现……”李映霞泪水涟涟地道：“请你救救我爹，敖壮士，除了你，这世上再也没有任何人可以帮助我了。”
敖楚戈道：“你看我这憨厚老实的样子，岂是块能担当大任的材料？”李映霞悲切地道：“敖壮士，你是江湖上有名的‘毒尊’，又是挂了招牌是‘—笑见煞’，你表面上的形态，瞒得了别人，却瞒不了我。敖壮士，请你勿再推辞。”。
来回距几步，敖楚戈头痛地道：“真叫我伤脑筋，你！”以额碰地，李映霞泣道：“可怜我，敖壮士，除了你之外，我再无可以求救之人了……”敖楚戈蓦地站定，神情凛然地道：“你真要请我帮助你救出你爹？”李映霞抽噎着道：“敖壮士，你知道我是在全心全意地求你。”
敖楚戈定定地注视着她，温和的眼神突然间转变得冷锐无比，有如利刃寒芒，在森森的酷厉气息中，别有一种慑人的寡毒。他的唇角仍然含笑，但是，那种笑却要比任何狰狞残暴的形容更为可怖：李映霞整个人都僵窒住了，她在敖楚戈严峻的目光之下，不由自主地簌簌而颤，全身泛着冰寒，现在，她深刻地了悟到，敖楚戈的外号，为什么叫“毒尊”，也晓得敖楚戈为什么还有另一个称号——“一笑见煞”。
缓缓地，敖楚戈开口道：“要我帮你的忙，可以，但是我有两个条件。”
李映霞惊然忐忑地道：“请说……敖壮士，只要是我做得到的，我完全答应你。”
敖楚戈没有一点笑意地笑笑，道：“你先不要把话说得太满，等到我告诉了你那两个条件之后，你再决定答不答应还不迟。”
李映霞紧张地道：“我会尽力使你满意……”敖楚戈平静得有如古并不波地道：“钱财，我不要，你那二千两金子自己留着吧！”
李映霞急切地道：“敖壮土，你的意思是……”敖楚戈摆摆手道：“只要你能依我两个条件．我便替你去拼上—趟，我不要钱。”
李映霞又是迷惑又是惊异地道：“敖壮士，你的两个条件是……”敖楚戈冷冷地道：“第一，我要你说真话！”
李映霞呐呐地道：“说真话？”
敖楚戈道：“不错，说真话—一一我去替人家卖命。必须要知道我为了什么？叫我闷着头往葫芦里钻，李姑娘。我却不是这样的楞呆货！”李映霞脸色苍白地道：“我……我已向你解释过其中的因果……”敖楚戈皮笑肉不笑地道：“那不够，你根本没讲实话。譬如说，你爹为什么与‘十一邪’结的仇？你爹的真名实姓等，连这些极重要的关键，你都隐讳不言，显见欠缺诚意。既然你欠缺诚意，我凭哪一门子，硬要向前凑合？”咬咬牙。李映霞道：“好！我说，我—五一十地全都告诉你……”背着手，敖楚戈又道：“这才是聪明的做法。要知道，对一个有心帮助你的好人闪烁其词，乃是最为暖昧的事。”
李映霞幽幽地道：“你的第二个条件是什么？”上下打量了李映霞一阵，正在李映霞‘又羞、又窘、又不解的当儿，敖楚戈已闲闲散散地道：“第二个条件，便是在救出你爹之后，把你的身子给我—夜。”
呆—呆，李映霞惊疑地道：“你．你是说……”敖楚戈安详地道：“我是说，以你陪我一夜为条件，来做为救出你爹的代价。”
猛地楞住了！李映霞在刹那间已明白了