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赵可诗惶恐地道：“英雄放心，英雄宽怀，二千五百两银于，包管一文也不会短缺，眼前我们就先付一半，事成之后，再付一半……”敖楚戈道：“不必。我的习惯，事成之后一次领取，事若不成分文不收。该我拿的不能少，我不该拿的也不会向二位伸手！”
大拇指一比，贾掌柜奉承着道：“真是英雄风范，豪士胸襟，令人敬佩由心—一”赵可诗也正中下怀地巴结道：“效英雄这样体谅我们，信任我们，真是叫我们感激——”又浅吸了一口茶，敖楚戈笑道：“二位不必客气，二位当然会有着些顾虑，譬喻我拿了银子一走了之等类，但我对二位却无此顾虑，该我拿钱的时候，我不怕你们不给，所以，干脆我大方点，二位也落个心里塌实，对不对？”赵可诗胖脸一热，尴尬地道：“这……这个……英雄言重了，言重了……”贾掌柜也怪窘迫地道：“英雄明鉴，我们对英雄是绝对信服，全心依赖，怎会有这种大不敬念头？”敖楚戈道：“罢了，这些话不用再提；你们可知道是何方神圣，掳劫了赵老板的少爷？孙道朋找我说这件事的时候也未指明……”赵可诗全身肥肉哆嗦着站了起来，从怀中小心翼翼地摸出一封信，凑前几步，恭恭敬敬，奉在敖楚戈面前。
信封是那种粗糙的灰麻纸裁就，土红的框框里写着几个东倒西歪的字体：“赵钱锁儿启”；信封左下角未落款，看这信封与上面的几个字，便可以想像到那写信的人是个什等样的粗胚子！
“呼”，吹开了信封封口，敖楚戈以两指拈出信笺来，这张信笺也是时下最便宜的一种，大多是下九流阶层者用的；敖楚戈飞快一‘扫，即已看完信笺上的留字，那是和信封上一个模子铸出来的“墨宝”：“字渝赵钱锁儿可诗：汝子赵根泉已于日前经吾等请至敝处，现一日三餐，鱼肉俱全，身着续罗，夜卧高铺，一切皆无须为虑；唯见字后即备现银三万两‘庄票不收’，于函到第十五日酉时来‘瓦窑山’下之土地庙点交领人，不准逾期，不准报官，否则撕票毁尸，勿谓吾等言之不预也！”
信末也没有落款，只粗粗画着一朵似云似雾的玩意，叫人真个莫明其土地堂！
这时，赵可诗又双手捧起一条下坠“福”字浮雕白玉牌的金项链，声音沙哑地道：“敖英雄，信里还附来了这条系着白玉牌的链，这条链子，是我儿根泉在三岁的时候，他娘特地定制来挂在他脖子上作为镇邪避祟用的，链子在信里。证实根泉被掳之事是不假的了……”贾掌柜跟着又补充道：“这条吊着玉牌的金链子，我们少东从小到大，挂在脖子上，从来也未曾取下过，可说是贴肉的东西，现在……”点点头，敖楚戈打断了对方的话：“距信到之日，今天是第几天了？”赵可诗像是天天都在算着日子，毫不犹豫地说道：“第十二天了，敖英雄，业已是第十二天了……”敖楚戈平静地道：“那‘瓦窑山’在哪里？从这儿去要多久的功夫才能到达？”贾掌柜接口道：“很近，敖英雄，‘瓦窑山’距此地只有五十里不到的路程，从本城北门出去，有条官道经过那座山下，那山下也只有一座残破了的小土地庙，十分易找……”沉吟着，敖楚戈皱眉道：“这类的事，最伤脑筋的就是不知道下手的主儿属于什么码头堂口的，总殷的组合最好办，伯就怕打流驻军的一类；因为无论何帮何派，哪山哪寨，总有个可寻的地方，若是走马式临时聚伙的黑道人干的，根本就没个处所，又到哪里去找他们谈斤两？”一扬手上的信，他又摇头道：“何况这些人连个名姓也没有留下，连他们是些什么字号的人物都不知道，又如何去找上门去‘攀道”究底’？”贾掌柜急忙道：“敖英雄，那信尾不是画着一样事物么？”目光瞄了瞄。敖楚戈道：“不知道画的啥玩意，在我的记忆里，并不记得这样的标志，代表什么组合或个人，我甚至不知画的是什么东西？”
贾掌柜忧心冲冲地道：“好像……呃，是一朵云彩？”敖楚戈眯着眼端详：“有点相似，不过，说画的是二团雾气也差不多……”贾掌柜争着说：“敖英雄，我已前前后后，仔仔细细，辩认过十好几遍了，那东西不错是有点像团雾气，但我敢打睹，更近似一朵云彩！”
敖楚戈笑道：“好吧，就算画的是一朵云彩，据我所知，江湖上的各门各派，各帮各会里，并没有以一朵云彩来做为标记的组合或个人！”
赵可诗立时声音都发了抖：“如此说来……敖英雄，我那四代单传的唯一子嗣……是没有指望的了？”．贾掌柜马上代为订正：“舍东主的意思是说，敖英雄若在事前找不着绑匪的地场预做谈判，恐怕赎金的减少就没有指望了……”又在不停抹汗，赵可诗慌乱地道：“是，是，我正是这个意思，赎金太多，实难负担，可是儿子又是至亲骨血，四代单传……我……我该怎么办才好？”敖楚戈低沉地道：“不必太过沮丧，你们请我来此，一则是确保令君的生命安全，二则亦是为了能够将赎金尽量压低，我既来了，总要竭力设法达到你们的心愿，这在你们来说，因是切身的重大问题，在我而言，也颜面攸关，对个人的声誉是项考验，所以你们放心，我定然会专一往赴的……”赵可诗揣揣地道：“多谢敖英雄不避危难而来重怜相帮。
不知道敖英雄是否尚有其他的法子？”
敖楚戈道：“现在找不着对方的来处，不晓得人家的出身，连他们任何有关的什么都还不知道，在这种情形下，根本就没个主儿，想要谈斤两也没有对象，如果我分出时间去查访，可能会有个结果，但人家所订的期限又迫在眉睫，业已不允许再这么做了，万一误了期限，可不是说笑之事；大凡干这种买卖的人，多是穷凶恶极，心黑手辣之辈，他们往往说得出，做得到，设若时限一过，被他们撕了票，那就任什么也来不及了！”
赵可诗连声道：“是，是，敖英雄说得是，无论如何，也不能误了绑匪定下的期限，我便拼着倾家荡产，也不能不救我的儿子……”话是说得不错，但赵可诗若是依照人家的胁迫，一个子儿不能少的拿出三万两银子来，他辛辛苦苦，卑颜如膝地将敖楚戈请来又是干什么的？敖楚戈可就大大没有面子了！
事情有些棘手，这种情形，多少有点出乎敖楚戈预料之外，可是事到如今，他也不能敲起“退堂鼓”撒手不管，他不是这种人，尤其是他不能不对自己的承诺负责！
贾掌柜也一付祈求的表情：“敖英雄，舍东主全部的希望都寄托在英雄身上，务恳英雄于万难中设法，使少东平安脱困，更折衷一个数目出来……”敖楚戈直率地道：“这不用你说，我也会尽力，我来此是干什么的？岂能一事无成，砸我自己的招牌？”连连作揖，贾掌柜满脸感激之色：“只要有英雄这几句话，我们东家就放心了……”赵可诗巴巴地道：“敖英雄，英雄可有了什么变通方法？”敖楚戈缓缓地道：“你先备妥纹银三万两，一分不能少一颗心往下猛沉，赵可诗大失所望：“这……这……敖英雄，这岂不是仍然和绑匪勒索的数目一样？我们大老远请了你来，又付出——”敖楚戈有点火了，他冷冷地道：“我话尚未说完，赵老板，若你认为我姓敖的不堪重托，好在我尚分文未收，彼此俱无瓜葛，我一拍屁股就走，你另请高明！”
慌忙站起拦阻，赵可诗惶悚地道：“英雄宽育，英雄包涵，英雄万万莫误会……我断断没有一点轻视之心，更不敢有丝毫怀疑之念，一时出言欠周，务望英雄恕罪……”贾掌柜已赶紧离坐打恭：“敖英雄切勿误会，舍东主偶而失言有口无心，英雄明人，英雄豁达，千祈谅育，就当舍东主是放屁好了……”赵可诗左右开弓，打了自己几记耳光：“我糊涂，我混帐，我真正是在放屁……”敖楚戈叹了口气：“好了好了，赵老板，你也犯不着这样，我知道你心忧心烦，但总得沉住气，别太仓惶焦灼，乱了章法，你既请了我来，就该对我有信心，而你们既已束手无策，我的法子再是不灵，也只有照我的法子做了，好在别的不敢说，对这一道，我比二位要是稍稍内行一点，至不济，亦坏不到哪里去……”赵可诗赶紧道：“还请英雄继续明示——”点点头，敖楚戈道：“我方才已经说过，你事先必须备妥三万两银子，分文不能少，用车装妥，屈时你亲自押车前去。待与对方见面之后，我即出头谈判，如果对方买帐，愿意自行削减赎金，自是最佳之途，否则，我三万两银子如数交付，换回令少君，接下来，我便以武力再将赎金全部夺回！”赵可诗心惊胆颤地道：“敖英雄……这法子好固是好，但却仍有一层隐忧，如果这样做了，你将赎金全部夺回，那干匪人岂不迁怒于我？异日再加迫害，像我一个手无缚鸡之力的生意人，伯就如同俎上之肉，予宰予割了……”贾掌柜的也青面唇白地道：“可不是，敖英雄，这却不能不预作顾虑，英雄你也不能一辈子永远在此守护着我们碍……”萧然的一笑，敖楚戈道：“二位的想法，也未免太天真了。”
，赵可诗不知怎的见到敖楚戈这一抹笑意，竞不由全身一冷，机伶伶地打了个哆嗦，宛若一把冰雪沁进了心底！
贾掌柜也惶惑地道：“敢闻其详！”
敖楚戈道：“若是我一旦下手夺回赎金，二位，你们也不想想、我会任由他们留下半个活口吗？”猛的又打了个冷颤，赵可诗骇然道：“全……全部斩绝？”敖楚戈顿首道：“自然，全部斩绝！”
贾掌柜倒吸一口寒气，呐呐地道：“天爷……真是太可怕了……”敖楚戈冷清地道：“人命本就不值什么价钱，江湖上的人命更是如此，你们所知道的只是为了三万两银子便鲜血横溅，伏尸五步，你们却不晓得有时为了三两银子，或是三钱银子也一样闹出人命，这不值得大惊小怪，问题的症结是——有什么节骨眼下才会发生这类的惨事？”赵可诗涩涩地道：“敌英雄，除此之外，再没有其他变通的法子了？”摇摇头，敖楚戈道：“没有，要想一劳永逸，水绝后患，只有斩草除根才是最佳的，也是唯一的方法，只有死人才是不会报复，不能报复的人！”
贾掌柜颤抖着道：“光听人说江湖凶险，却不知道江湖之上，人命竟如草菅……”敖楚戈笑道：“所以，侧身于江湖中的人，大多是玩命者，没有这个胆量与认识，就不要在江湖上打滚，而既然侧身江湖，就不能怕玩命了——譬如二位同我！”
赵可诗拉长声音道：“最好那些人愿意削减赎金，才是双方的福气……”放楚戈道：“不错，这是最好的方法，不到迫不得已，我又何尝愿意大开杀戒？他们给我路走，我必给他们路走，反之，则只有大家朝绝处做了！”
顿了顿，他又道：“你还没表示过，赵老板，你打算要押低多少数目的赎金？说个底价，我也好斟酌！”
赵可诗搓着一双肥手，迟疑地道：“敖英雄……你的意思呢？”敖楚戈道：“这是你的事，我只管去执行——当然，不要离谱太远就行！”
赵可诗嗫嚅地道：“减少……呃，一半……行不行？也就是说，给他们一万五千两？”敖楚戈考虑了片刻，道：“照说应该可以，如果对方买帐——这全是面子上的问题，他们删减的数目就要我能交待方说得过去，但相对的我们在底价之外，也要多匀出二千两银子来作为投桃报李的奉送，如此才够味道……”赵可诗忙道：“一句话，全凭敖英雄一句话，你看着怎么合适，我们就怎么做，到时候，悉由英雄全权处理就行，我是绝对遵从……”架起了二郎腿，敖楚戈道：“这样就差不多了，还有一句话要说明在先——我押了三万两银子走，为恐二位不放心，二位可以一起押车同往，在眼皮子底下盯着银车，二位心意也比较落实些……”赵可诗不好意思，又有些迟疑地道：“我看……是不是一定有这个必要？当然，对英雄你，我们是再也信任不过，但若能早些与犬子相见，我自是希望一起前去，可是到了那个地方，万一动了家伙，我们又伯碍手碍脚……”对方的心理敖楚戈了若指掌——不陪着去，不放心这三万两银子，陪着去，又怕到时候；双方一旦动上手，刀枪无眼之下，谁也不敢说谁会碰上了什么，因此；这意思也就不易表达得透澈了……敖楚戈直接了当地道：“二位，我们实话实说，也不必净说些好听的——你们一起去，好处是可以跟着银车走，不必悬挂着一份心事，且可早些与根泉老弟见面，坏处是，如若一个谈判不成，双方在当场火拼起来，在那种混乱情形之下，我并没有太大把握保证二位不受波及；如何选择，请二位自己酌量着办吧……”赵可诗大大为难地在那儿下不了决定，贾掌柜苦思了半天，忽然双手一拍，兴奋地道：：有了，东翁，有了！”
赵可诗急切地道：“快说，你可想到什么两全其美的法子？”笑笑，敖楚戈道：“看掌柜的如此振奋，显然妙计已成——倒是要听听，是怎么个‘有了’法？”贾掌柜干咳几声，道：“舍东主与我们不妨冒险跟随英雄一同押解银车前往，届时如果一切顺利，自是上上大吉，反之英雄以三万两纹银交付对方，换回少东，我们尽速离去，再由英雄跟踪匪人夺回赎金，如此一来，我们人也走了，又不须冒着兵刃伤身之危，更可早些将少东接回来，岂不三全其美？区区鄙见，未知英雄以为然否？”敖楚戈尚未答话，赵可诗已一叠声赞起好来：“好，好，先生此计不但周全细密，更且般般顾到，好，好，可真是太好了耸耸肩，敖楚戈道：“我无所谓，既是赵老板业已认可，我当然更没有异议，就这么决定，三天后一大早，我们便一起出发，这三天里，二位得分点神，先把三万两现银筹足装车，别误了时辰！”
赵可诗问道：“敖英雄，要带多少人，带些什么人去？尚请示下以便遵办。”
敖楚戈道：“除了每辆车驭车的夫子之外，就只二位与我，多了一个也不能带，以免闲人过多，引起以对方疑窦，招至不必要的误会！”点点头，赵可诗又道：“是，我明天就开始筹办……”贾掌柜忽然笑呵呵地道：“敖英雄果真艺高人胆大，单身一人，就敢赴敌阵，闯虎穴，没有超凡之勇，岂能为此般艰险之事？古谓‘万人敌’，我今天算是亲自开了眼界……”老家伙说得好听，弦外之音却自然显示着他的隐忧，等于在问，你一个人肩负这大重担，可是真个承受得下来？敖楚戈平淡地道：“我那里称得上‘万人敌’的美誉？主要得看对手是些什么材料，若是硬扎的，—对一也未必能取胜，如果是些半瓶醋，三十二十亦不在乎，最好全是一些个窝囊废，则一旦对仗，我就真能横扫如秋风卷叶，堪堪挂个‘万人敌’的边了……”贾掌柜忙道：“好说好说，敖英雄是太客气了……”敖楚戈一笑道：“不是客气，全是实话，掌柜的。”
这时，赵可诗满面堆笑地插进嘴来道：“敖英雄，这一路来风尘仆仆，昼夜兼途，想必也劳累了，先时我已吩咐下头准备了一些薄酒粗肴，聊作点心，英雄的住处也早已收拾出来，地方局促，招待不周，还望英雄暂且委屈数日……”敖楚戈道：“这已是天堂般的享受啦，其实一个草莽，乃江湖过客，成年浪荡四海，与山林为伍，荒原作伴，背上背的—尊穷神，两肩荷着一口，除了这身臭皮囊，啥也没有，如今吃住俱全，加上有银子好赚，我是太满足，太满足了……”下额的肥肉拌抖抖，赵可诗很自然地又连想到在那三万两银子，不禁暗自庆幸。幸亏他已说定亲自押解跟随，否则，像这么一号“浪荡四海”与“山林为伍“‘荒原作伴”，而“背背穷神”“肩荷一口”的光棍儿，他可真不敢担保那票巨额现银是不是一去之下尚有再转回来的希望？只有一样，这位“赵钱锁儿”没有想到，如果敖楚戈真要坏心的话，便是他同他那伤风都能吹跑的贾先生跟了去，又能发生什么鸟的作用？
铁血侠情传……第十三章
第十三章
“瓦窑山”之所以叫“瓦窑山”，并没有什么特别的典故或是形势上的附会，只因为这座山的半山腰一片平阳地上曾经开设过一片瓦窑而已，如今，那片瓦窑早已坍废弃置，上下—片倾颓倒塌，野草埋蔓的遗迹了……山下，很容易就找到那间小小土地庙，土地庙也和半山腰上的瓦窑遗迹一样，残旧破落，意味凄清，连庙内供奉的土地公像，亦是黝黑模糊，不可辨认了。
这地方非常荒僻．非常寂静。荒僻寂静到偶而出现个把山精魅客，妖魔鬼怪，也不算是桩什么出奇的事儿……那干绑匪，挑选了这么一处所在来交换肉票，真可谓慧眼独具，拣得合宜之极。
一条静荡荡的驿道，便自瓦窑山南边的山脚下远远绕了出去，这条路修得实在绝，就好像瓦窑山带着什么邪气—样，仅是路的—个弯儿沾了沾就以那样斜折的角度跑开了，因此，瓦窑山也就更显得冷森、显得幽寂啦。
敖楚戈他们来得很早，未到午时即已赶到了地头，一共六个人——敖楚戈、赵可诗、贾掌柜以及三辆驴车的三个车夫。
三辆封盖严密的驴车，在解下牲口后。成一排并歇在那里，三个车夫聚在一起却不是聊天，只似三个呆乌般发着楞——当然，他们已明白这一趟不是好差事。
靠在土地庙的半颓墙根上，敖楚戈的钢棒子斜支在残缺的一角的麻石阶侧。盛着“鬼泣环”的黑布套子便背在背上。现在，他一面啃着夹肉烧饼，一面就着左手羊皮囊中，清水送下壮去，吃得津津有味，—派意态悠闲……赵可诗可就沉不住气了，一会坐下，一会又站起来。不是伸长脑袋左盼右顾，就是心神急燥地来回走个不停，脸上的表情也时时变化，丰富得可以。
贾掌柜是硬充者成，坐在一截树桩子上倒能稳得住，就是那股子假窘勉强的味道叫人看了难受，若是谁突然大喊一声，准能将这位老先生像受惊的兔子似地吓跑。
来来回回走了半天，赵可诗再也蹩不住了，他凑到敖楚戈身边，用力挤出—丝笑意：“呃，敖英雄。那些人……怎的还不见来？”敖楚戈满嘴塞着夹肉�