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亲的都少有。在这庄户人家，也没有太多的规矩，只要不当众拉拉扯扯、亲亲我我，也不会有什么私相授受的说法，就是柳氏知道了也只是会心一笑，打趣自己闺女标致，待到及笄之年时，自家的门槛大概都会被踏坏了。
悦珍家里这三年的日子是蒸蒸日上，过得红红火火的，已经算是青山村数一数二的好人家了。如今，悦珍家的宅子已换成了两进的青砖瓦房，李三智和柳氏也不用每日辛苦地包包子，早起去卖包子了。去年，在悦珍的建议下，李三智去镇上买了个小铺面，又去牙子那买了两房人，由于签的是死契，李三智也不担心灌汤包子的做法会外泄，直接把灌汤包子的做法教给其中厨艺不错的刘婶，铺子也交由这两房人打点，李三智只用隔些日子去查查帐。其实镇上也不是没人眼热仿冒做灌汤包子的生意，可做得总不如李家的好，再加上李家的灌汤包子名声在外，也只能以价格取胜。有了铺子，悦珍又多添了几样吃食，像夏天会有凉面、凉粉，春夏冬会有“串串香”，这些新鲜的吃食每每都能获得小镇上人们的追捧。铺子的生意红火得很，有不少人眼红，要不是柳氏的小弟如今已中进士当官，估计李家很难保住这个看着小小的，但收入不菲的铺子。
跟悦珍家里的日子红火想比，李家老宅却是状况不断。先是在前年闹出了紫珍心怀怨恨，故意使坏，使庶母芳儿小产的丑闻，紫珍那会本定下一门相当不错的亲事，那家的儿郎学问不错，已考中秀才，家里还有几百亩的田地，他又是家中的独子，本人的长相也称得上俊秀，紫珍是满意极了的，家中的长辈也都看好，都已下聘定好日子，只待来年春天出门子。可这事闹得大，那家的主母嫌弃紫珍恶毒，硬是来退了这门亲事，紫珍恶毒的名声在外，年纪也大了，最后匆匆外嫁，听说是嫁了一名来此行商的商人，连喜酒都未请，李三智夫妻甚至都没能见到侄女婿。这事后，芳儿被抬为平妻，还爆出用嫁妆银子在县城里开了家胭脂铺子，李大智去年去考举人未中，如今已随着芳儿去了县里，找了一家学馆坐馆，歇了继续科考的心思。大房嫡庶三个儿子都随着李大智到了县城里，只留下杨氏在乡下伺候长辈。悦珍虽不知道李家大房究竟出了啥事，但却明白大房的芳姨娘确是个有心机有本事的，大房的妻妾之争最终是妾室胜利了。
杨氏落败后，一直不得冯氏欢心，在家中的日子过得还不如以前的柳氏，如今李家老宅的家务大多都是杨氏和张氏在做，小冯氏是越发的好吃懒做了。不过她却能奉承讨好李有智的媳妇钱氏，在钱氏那里得了不少好处，两人的关系不错。钱氏当年带着大笔的嫁妆下嫁，因着冯氏的那场闹剧，钱夫子以李家婆母不慈为借口，直接与李老头和李有智相商，李有智成亲后虽未分出去，但却在李家老宅旁边盖了一座青砖瓦房，李有智偶有回来，都是在新宅子里住的，钱氏更是除了在嫁来的头个月以外，一直是在新宅子里住的。因对冯氏没好印象，她与冯氏的关系不睦，冯氏也看不惯钱氏的娇滴滴的样子，同住的那月不仅事事要丫鬟仆妇伺候，还这不吃那嫌弃的。冯氏看不过，一开始碍着李老头和对钱夫子的敬重不敢多说，只提点几句，可钱氏本是家中幼女，在家里是被捧在手心疼的，哪里受得了冯氏的说教，还嫌弃冯氏寒酸，小家子气，两人日日吵闹不可开交，要不是这两人都深知名声对李有智的重要，一致瞒着不对外嚷嚷，估计这会，李家五房婆媳不和，大打出手的事早传扬出去了。不过，这世上就没有不透风的墙，青山村也有不少知情人士在暗地里嘀咕笑话冯氏当日巴巴的逼着当时穷得快没饭吃的李家三房拿银子出来做幼子的聘礼，花费大笔的聘礼娶了这么个不孝的儿媳妇，把不孝的媳妇当宝，却把孝顺媳妇当草，自己找罪受，只是碍于李有智已是举人老爷，不敢光明正大的议论。如今，李有智已于去年考中举人，与钱氏一块到县里居住。
这三年，冯氏也不是不眼红三房的包子铺，杨氏和小冯氏甚至还怂恿着她打过包子铺的主意，只李老头如今很清白，柳家的两个儿子已先他儿子一步中举了，以后自己儿子少不了还要柳家人的帮衬，李老头一辈子就指望着子孙上进，能得中进士当官，光宗耀祖，这会自是不敢得罪。何况，当年冯氏的那场闹剧后，柳老爷子实在看不过眼，暗地里找李老头説叨过，言语虽说不严厉，却语带威胁，李老头纵是心中不满，也不得不下死力管束着婆娘不去找柳氏麻烦。去年柳家的小儿子中了进士，到翰林院当官，他也越发敬重着亲家了。
如今，李老头与李家三房的几个孙子很是亲近，这三年，他的改变很大，老宅子成日里吵闹不安，李老头常来悦珍家里躲清闲。与几个孙子孙女接触下来，他发现自己以往真是有眼无珠，错把鱼目当珍珠，这三房的孩子个个聪明伶俐，勤奋知礼，孝顺长辈，教养极好，难怪村里人人都夸赞。二郎与李有智一样十五六岁的年纪就中了秀才，去年更是中了举人，李老头如今一说到孙子就是我家二郎如何如何聪明，我家四郎如何如何、、、再也不提之前被夫子暗示劝退学了的大郎、三郎、六郎三人。
其实李老头以前的做法确实是有失偏颇，却也是因为冯氏常在他耳边说到自家的大儿子、小儿子如何聪明，二儿子如何嘴甜孝顺，大孙子如何会读书等等，使他把希望都寄托到了那些人的身上，对其他孩子就难免有所忽视。如今，看几个常被冯氏夸的孙子被夫子评“朽木不可雕也”，还被宠坏了，就开始明白与自己相处了大半辈子的老婆子对自己说的话不一定都是真的，开始正视起三房来。这相处多了，就觉察到三房的好了，也开始真心维护起来。
第七十八章 琐事（）
一年好景君须记，最是橙黄橘绿时。秋日可不是农人最欣喜的时节，悦珍家如今虽已不需要靠田地里的收成过日子，可朴实的李三智习惯了劳作，仍旧跟着家里请的短工们一块下地，要不是这三年来，李三智又陆陆续续地在青山村添了几十亩地，实在忙不过来，估计，他连短工都舍不得请。
秋阳依旧暖暖地照射在大地上，滋润着世间万物，阵阵秋风徐徐吹过，那扑面而来的阴冷，让人们在不经意中忍不住打了个冷颤。悦珍家的小院中，柿子树上已是硕果累累，布满了秋霜。
“九哥，这边，这边，这边的柿子个头大，肯定是熟了的、、、”十一郎正在树下跳脚，指挥着自家九哥帮忙摘柿子。李家这几颗柿子树品种好，是甜美多汁的甜柿，最是得爱吃甜食的十一郎的欢心。
“九哥，九哥，这里，这里，这颗树上的柿子都红了，多摘些下来，让姐做些柿子饼吃。”十郎在另一颗树下喊道，虽是三胞胎，但什么心灵相通、默契的说法在他们三个身上却是行不通的，十郎和十一郎打小就爱对着干，十郎从小聪慧，最是嘴甜会说，十一郎却是个运动神经发达的，遇事就会动拳头，用十郎的说法是“跟四哥一样，是个不会动脑子的莽夫”，至于十二郎，因为是最小的，打小身子最弱，是家中除悦珍外最受宠的，最是爱撒娇。不过三人在家虽时常有矛盾，总是吵闹不休，在外面却是一致对外的。
“哼，老十，你又要与我作对，待九哥帮我摘了这几个大柿子后。再去帮你摘那边的。”十一郎一般是不会叫十郎哥哥的，总是问家人，当初有没有把他二人的生辰搞混。其实应该是他是哥哥的，明明三胞胎中。他长得最高最壮实。
“哎呀，小十一，你应该叫我十哥的，什么老十，都把我叫老了，算了，算了。谁让我是哥哥呢，理应让着弟弟，就先让九哥帮你摘柿子吧。”一句话说得十郎跳脚。
十二郎却是搬了两把凳子坐在太阳底下，一张凳子上还放了悦珍给三小做的一些零嘴。十二郎眯着眼，看着两个兄长吵闹，很是惬意地喝了口奶茶后，捧着一本书津津有味地看了起来。照悦珍看，三胞胎中最小的十二郎却是最聪慧伶俐的。两个哥哥再怎么吵闹，摘了柿子，做了柿子饼，最先吃到肚子里的却会是他。
今日是二郎、四郎、五郎、七郎一块归家的日子，二郎已中了举。柳小舅早就托人送了信过来，嘱咐二郎先不要慌忙进京赶考，先等上三年，潜心在家做学问，顺便也学些经济民生、待人接物的学问，于日后当官有益，所以二郎如今正在镇上的包子铺中学着打理生意。四郎如今也是秀才了，在县学里进学。至于五郎，一向是个聪慧的，本身的学问已足够考个秀才，可柳大舅怕太早显了才名后，五郎会因处处受人吹捧而移了性情，自恃过高于日后不利，如今五郎正在柳家跟着柳大舅做学问。柳大舅当日中举后，考进士未中，因他志不在当官，便歇了继续赶考的心思，如今正在县里最出名的清风学馆执教。七郎年纪与表哥柳皓文相当，柳大舅怕村里的夫子学问不精，耽误了自家聪明伶俐的外甥，亲自请说，接了七郎与柳皓文一块儿去清风学馆进学。
二郎几个难得能一块归家，柳氏与悦珍当然高兴，从昨日忙到现在，一直脚不点地，做了好多好吃的，等着给二郎几个好好补补。
午时，一辆马车停在了悦珍家门口，李家二郎、四郎、五郎、七郎一块儿从马车上下来，有好奇的村人过来围观，四个少年都是一身书生袍，头戴方巾，俊秀不凡。不少大姑娘小媳妇偷偷瞟上一眼后，都羞红了面。
悦珍看着面前四个品貌出众的哥哥，心中是又欣喜又遗憾的，前世的腐女们都感叹“怎么好男人不是被猪拱了就是成了同性恋呢”，这会她遗憾地想：怎么这么好的少年，偏偏是自家哥哥呢？一想到自家哥哥们可能在将来有嫂子后便不再这么疼惜自己了，悦珍便忍不住嘟起了嘴。
李家的孩子长相大多随了柳氏长得好，气质却是各有千秋，几个小的暂时看不出，但大的几个那般气质着实不像自小长在乡野中的，也难怪村里的大姑娘小媳妇们个个都看得红了脸。二郎、五郎、七郎都是标准的书生模样，只二郎是个温和的，逢人就带着三分的笑意，如今又做了几个月的掌柜，待人接物更加有礼，很容易让人产生好感。五郎今年十三，穿一袭天蓝色的书生袍，头上系着青色的方巾，看着一副清冷的模样，他不爱说话，惯常一副面无表情的脸，家里的几个弟弟最是怕他，因他一向是个说一不二的人，罚起调皮捣蛋的三小来，连父母亲自求情都不给面子，只悦珍还能在他盛怒时得点颜面。七郎如今才十一岁，脸圆鼓鼓的还带着婴儿肥，看着有些稚气，他与悦珍本是双胞胎，长得很像，只那上挑的丹凤眼与悦珍清亮有神的双眼不同，笑起来来平添了几分邪魅，如今还小，倒没几人看出来。四郎是几兄弟中最高大壮实的，常年习武不辍的他，肤色不像几个兄弟那般白净，是很男人的古铜色，他长相虽与兄弟们相似，但脸上的线条却显得刚毅，整个人正气凛然，如一把还未出鞘的利剑。
柳氏这三年来日子过得顺心，悦珍私下里又偷偷地给她服用过养颜丹，如今瞧着面色红润，三十多岁的人竟像那二十出头的少妇般光彩照人。这会看着自家几个出色的儿子归来，喜笑颜开，看着更加的艳丽，有几个定力差的男子忍不住看直了眼，被吃醋的李三智连瞪了好几眼。
李家如今日子过得不差，可李三智夫妇俩都是朴实的人，秉承着庄户人家的作风，也没买人伺候，唯一买的两房人都在包子铺中忙活。只二郎因为已中举，时不时要去参加一些文人们举办的各种诗会、茶会，柳氏怕二郎身边没人照料，便点了刘婶的小儿子跟在他身边当小厮，帮忙做些打扫、跑腿之事。
用过饭后，二郎打发了身边伺候的小厮茗砚去照看九郎和三小，子铺未来的发展。在悦珍一步一步的暗示加明示下，李家一向民主，家中大事都是一家人商议表决后才施行的。
“小舅舅前些日子又来信了，他让我把包子铺开到县里去，咱家读书人多，日后怕是少不了有人要到京城中发展，京中花销大，咱家这点家底怕是不够花的。这几个月，包子铺的生意不错，每月能净挣差不多五六十两银子，有些从县里过来办事的人吃了咱家的灌汤包子都再问咋不开到县城里去呢！还有小妹之前搞的那个火锅，我看也可以试试。小妹弄的那个十三香的方子真不错，就是厨艺不怎么样的人也能做出可口的饭菜，而且只要方子牢牢地握在手中，也不用担心有人泄密，让人仿制，影响咱家的生意、、、”二郎接管了包子铺几个月，如今说起生意来是头头是道，很有自己的见解。
“你小舅之前不是说让一步一步来，怕有人眼红吗？这十三香的方子咱家能暴漏出去吗，万一有人也看出它的好，硬要咱家卖，咱家怎么办？”李三智担忧地问道，包子铺还好说，一月几十两的进账对一般人家来说很多，但在真正的权贵之家却是连他们一月的零用钱都不够，自是不会为此背个坏名声。可十三香不同，只要做菜都用得上，这佐料一途虽是小道，可家家户户都要用到，这中间利润再小只要把十三香这种佐料推出去也是很可观的，识货的人绝对会眼红的。
“小舅话里的意思是让我们不用担心有人眼红，他会有法子解决，听那意思是在京中占住了脚，还说让我明年秋天起程入京，准备后年的会试呢！对了，小舅说他要娶亲了！”
“什么，你小舅要娶亲了，有没说是哪家的闺女？”柳氏一听，紧张地抓着二郎的衣襟问，嘴里还直呼“我弥陀佛，这下你姥姥可算是放心了、、、”柳家小舅如今已二十有三，自从中秀才后，不知有多少人主动前来提亲，其中不乏县里的大户人家，可柳家小舅就是不松口答应，一直用“大丈夫尚未立业何以成家”当借口来推拒，最后连柳老太太都死心了，还一直说要让赵氏再多生几个，日后也好过继一个给小儿子，给他养老送终。
“小舅舅的信中没说呢、、、”
柳氏又唏嘘几句，一家人最后商议的结果是先在县城里开一家包子铺，看看反响如何，好的话，再来开火锅店。
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最近码字有些力不从心，说好的补上昨日那一更，我只能说尽量了，要看文的亲无需等待！
第七十九章 流言（）
二郎的速度是很快的，不到一个月的时间已经找好铺子，雇好了要用的人，在县城里把包子铺开起来了。这次雇佣的伙计和帮工都是李氏宗族的人，二郎做了几个月的掌柜，可不是白干的，对人情世故更加通透。他心里明白：虽他如今也与小叔一样中了举，可比较起来，自家爷爷还是更看重小叔一些，如今虽在很多时候对自己一房维护一二，可真正到了紧要关头，爷爷维护的怕还是一向看重的长子幺儿。自己奶奶和两个伯娘都不是个好的，以往自家一房受了欺负，村里虽也有为自家打抱不平的，可因着大伯和小叔的功名，族中的长辈总是以什么“家和往事兴”、孝道来劝说自家忍耐，爹娘没少受委屈，无非是族人看准了大伯和小叔有功名，倘若日后能得个一官半职的话，族里能得到更多的好处。如今可不同了，且不说小舅舅已经入了翰林院当官，就说自己和四郎也有了功名，族人想提早站队，从中谋利，也得多掂量掂量，能选择的可不一定只有小叔那方了。
二郎这次总共在族中雇了三对家中人口众多，成婚不久的小夫妻，这三对小夫妻虽家中环境不好，三餐难继，但人品、性情都好，为人踏实、勤快，且家里与族中的大户都有些千丝万缕的关系。李家包子铺给的工钱不低，活计也不会很累，对农人来讲是再好不过的活计了。如此一来，李家的包子铺有人做工，还在族中得了个日子过得红火了，也不忘提携族里亲友的名声，这样，李家三房与老宅再有什么纷争，族里的长辈说话时。也会掂量掂量三房如今的分量了。这些族里得了李家三房好处的人家，即使将来不能在李家三房遇事时站在三房这边，最起码也能为李家三房说句公道话。
二郎请的三对小夫妻中。其中一对是青山村里正堂弟的小儿子夫妇，男的叫李海。今年二十二岁，有一子一女，老大是儿子，如今五岁，小的是闺女，现在才两岁，李海家里小时日子过得尚可。可不料在李海十岁那年，李海的父亲进山打猎摔断了腿，到了阴天下雨时就会腿疼，常年卧病在床。家里如今十几口人挤在一座破旧的土胚房中，若不是有里正家里时不时的补贴，估计早要饿死人了。李海家中的田地这些年为给老父看病卖了不少，只剩下几亩没人要的贫瘠旱地，一家人的嚼头全靠佃地主家的地种。根本不够，李家肯出一两银子一月的工钱请李海去做工无疑是雪中送炭，待听说李海的婆娘去帮工一月也有八百文，李海的母亲简直要给李家人跪下道谢了。连里正也是暗暗感激的，这些年他为了自己的名声。年年都要接济堂弟家一石半石的口粮，心里自是心疼的，可自己有粮食总不能眼睁睁看着堂弟一家饿死吧，那是要被村里人戳脊梁骨的，自己这个里正也要做到头了，李家三房如此也算是解决了他的一个难题。
二郎请的第二对夫妻是李二太公唯一的侄儿的小孙子夫妻，其实按照李二太公的家境，帮侄儿一家是没问题的，可偏偏李二太公的侄儿曾在学堂读过几年书，为人有些迂腐，不愿接受人家的施舍，一家人日子过得很是清贫。这家的小孙子叫李柏，如今有二十四，因为成亲晚，如今只得了一三岁的儿子，他上面还有个哥哥叫李松，自小体弱，是个药罐子，娶的媳妇也是个多病的，请医吃药，弄得一家人的日子苦兮兮。若一般的人家，有这样的兄长大概是要赶紧分家出去单过的，可李柏两口子都是仁义的，尤其是李柏婆娘，照顾兄长侄子侄女，从来没一句怨言，家里里里外外的一把照，李柏曾跟着爷爷学过字，会打算盘，二郎便雇了李柏做账房先生，在前面管收钱，一月能有二两银子的工钱，他的婆娘则与