按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
可是到了第三天的早上，当蓓尔在打扫前门厅时，一个陌生人骑着全身冒汗的马匹奔驰过来，然后跳下来要求见主人。
十分钟后，那个人如先前来时一样匆忙地离去。约翰主人对着走廊咆哮要蓓尔到书房去，他看来受到相当的惊吓。当时蓓尔的脑海立刻浮现康达和主人一定发生可怕意外的念头。而当他粗暴地命令蓓尔把所有的奴隶都召集到后院时，她更是确定自己的想法。当大家都聚集好，带着紧张恐惧的神情站成一排时，约翰主人推开后纱门走向他们；他的皮带间挂着一把很抢眼的左轮枪。
他冷冷地扫过每个人的脸，说：〃我刚刚得到消息说里士满的黑奴阴谋要绑架州长，屠杀里士满的白人，烧掉整个城市。〃所有的奴隶都惊讶得彼此呆望，然后他又继续说：〃感谢上帝一些机敏的黑奴发现此事及时禀告他们主人所以这项阴谋才得以被摧毁，而那些发起此阴谋的黑人都已被抓。佩带枪械的巡逻兵现正在路上搜索其他的共犯，而我现在要确定今晚有没有人会窝藏在此过夜。假如你们当中有人带有叛乱的动机，我就会日夜地巡逻。从现在起没有人能够踏出农场一步！我不要再看到任何聚会，而且天黑后不准有人逗留在屋外！〃他拍拍他的左轮枪说，〃我不像我哥哥对你们这些黑奴那么温和、有耐心！要是你们有人逾越我的规距，他的医术也无法补好你额头内的子弹创口。现在，通通给我滚！〃
约翰主人是言出必行的。往后的两天，让蓓尔相当气愤的是他在吃饭之前一定坚持看到济茜试吃几口才肯动手。他白天会骑着马在田上吼喊、哮叫，夜晚则膝上放一把猎枪坐在门厅前他的猜忌心使得奴隶排房的黑奴完全不敢讨论这次的暴动，更别说参加策划了。约翰主人在读完每一期的官报后，就把它丢到壁炉里烧掉。而当有天下午隔邻农庄的主人来访时，他命令蓓尔离开房子，然后两人关上所有窗户躲在书房里密谈。因此根本没有人可以进一步得知此次暴动阴谋的内幕；或者得知特别是蓓尔和其他人担心得要命的暴动后的局势她并不担心康达，因为他已安全地和主人在一起，担心的反倒是提琴手，他在暴动前一天前往里士满为一个社交筹会演奏。奴隶排房的人只能想象里士满的陌生黑人遇到那些发怒和慌张的白人有可能发生什么麻烦事。
当康达和主人提前三天回来时，提琴手仍然音信渺茫；他们的行程因暴动而缩短。在约翰主人离开后当天，他所设下的严令虽然不是完全，但多少有点解除了，但主人对每个人却很冷漠。直到康达和蓓尔单独回到屋里时，康达才告诉蓓尔他在弗雷德里克斯堡所听到的一切：那些已被抓到的黑人暴动者，已被折磨得愿意帮助政府当局追踪涉嫌的其他人，有些人已供出此次的反叛是由一个名叫加布里·普罗斯的自由黑人铁匠所策谋的；他召募大约两百名黑人精英佣人领班、园丁。守卫、侍者和铁匠、制绳者、矿工、船员，甚至牧师，并用一年多的时间来训练他们。康达说普罗斯现仍在逃，而军队正在乡间做地毯式的搜索；穷白人〃面杆〃则在街上作威作福、吓阻行人；且到处都谣传着有些主人开始毫无缘由地鞭答黑奴，有些甚至被打死。
〃如此看来，好像我们唯一的希望是：我们是他们所拥有的财产。〃蓓尔说，〃一旦他们把我们全杀光了，就没有奴隶可供他们使唤。〃
〃提琴手回来了吗？〃康达问道，很羞愧自己竟那么热衷讲诉所发生的经过而直到现在才想起他的朋友。
蓓尔摇头地说：〃我们都相当担忧。但提琴手是个诡计多端的聪明黑奴，他会安全抵家的。〃
康达并不十分赞同地说：〃但他现在尚未到家。〃
当翌日提琴手仍未返回时，主人写了一封通知保安官的信函，要康达送到郡政府去。当康达送达时，看到保安官边读着信函边沉寂地摇着头。返家的路上，康达茫茫然地注视着前面的来路，慢慢地驶了三四里，一面怀疑自己是否能再见到提琴手，一面很懊恼自己竟从未真正向他表达过自己一直视他为好友，尽管他爱喝酒，爱诅咒和有其他的缺点。忽然他听到一声模仿穷白人模仿得很不像的懒洋洋声音：〃喂，黑鬼！〃
康达认为他一定听到什么声音：〃你上哪儿去？〃那个声音又再度出现，抓着缰绳的康达忙着四处张望，但一个人影也见不到。声音又突然传来：〃喂，男孩，你没有旅行通行证，你惹了一身的麻烦了！〃他眼前出现一个从水沟里爬出、衣衫槛楼、全身满布伤痕和瘀青且沾满了灰尘提着一只弄得乱七八糟的箱子咧嘴而笑的人。他就是提琴手！
康达不由得尖叫出来，他赶忙从座位上跳下来。不一会儿光景，两人就已抱紧对方又笑又叫地旋转起来。
提琴手大喊：〃我知道你是个典型的非洲人，但你又不像非洲人从不让对方知道他很高兴看到他们！〃
〃我也不知道为何有那股冲动！〃康达很难为情地说。
〃但这对一个大老远从里士满爬回来，只为了要再看你这张鬼脸的朋友倒是个不错的欢迎方式。〃
〃提琴手，那边的情况很糟吗？〃康达严肃的神情传达了他无限的关心。
〃'槽'还不足以解释一切。在逃出那儿之前，我想我大概会去和天使一起表演二重奏吧！〃当康达拾起沾满泥垢的琴盒，两人双双爬上马车时，提琴手仍是滔滔不绝地谈着。〃里士满的白人几乎快吓死了。士兵到处阻拦黑人，而且把没有通行证的人一律关到监牢去。但这些还算幸运，成堆的穷白人像野狗一样在街上徘徊，一看到黑人就扑上去，而且还把一些黑人打得不成人形。〃
〃我在舞会中场休息时，由白人那儿得到暴动的消息。夫人们惊叫得乱成一团，而主人们立刻掏枪对着我们在演奏台上的黑人。在一片混乱中，我溜进厨房里，躲在垃圾桶内直到每个人都离开，然后才从窗户爬出来，跳到后巷去，尽量走没有灯光的地方。当我快走出镇上时，身后突然传来叫喊声，然后一大堆脚跟我跑着同样的方向。直觉告诉我他们不是黑人，但当时已不容许我再细究。我在下一个街角转弯以避人耳目，但我听到他们快追上我的声音。正当我准备祷告时，我看到一个相当低的门廊，于是我纵身倒下，翻身滚了过去。
〃那下面相当狭小。当我不断地往里钻时。那些穷白人手持着火把边追边大叫'一定要抓到那黑鬼！'就在这时，我接上某个又大又软的东西，然后突来一只手捂住我的嘴巴，一个黑人声音说：'下次再抓到，就踢出去！'原来他是个仓库的夜间守卫。他亲眼看到暴徒把他的朋友分尸，而且不到明年春天，他是不会有从那门廊下钻出来的意思；好像要花上一段时间才会平复那个创伤。
〃嗯；不久之后。，我祝他好运，然后再度走入树林里，那是五天前的事了。本来四天就可走完这段行程，但路上到处充斥着'面杆'，所以我只能躲在树林里行进、吃莓果、和兔子共眠于草丛里。一切都很顺利，直到昨天在这里东边的几里外，一群真正凶狠的'面杆'在一块空地上抓到我。
〃他们刚刚才放肆地鞭打过一个黑奴，也许还把他绑起来因为他们还拿着一条粗绳！他们把我撞过来推过去，并问我是谁家的黑奴，要去哪里，但他们却又不理会我所回答的话。直到我说我是个提琴手，他们才止住一会儿，然后说我在说谎，于是开始起哄说：'好，让我们听你拉拉！'
〃非洲人，我告诉你，我打开琴盒，而你从未听过像我那样就在马路中间演奏起一场音乐会。我弹奏'稻草里的火鸡'你知道穷白人都喜欢这首歌而在我尚未缓过气来之前，我已使得他们个个又欢呼又拍手地顿起脚来打拍子。直到他们玩够了才叫我走我的路，而且警告我不要再游荡于街上，而我根本没有！每当我看见马匹或马车时就躲进沟渠里，直到遇到你这辆！就这样啦！〃
当他们驶进通往大房子的狭路时，他们很快地听到一阵呼声，然后奴隶排房内的人都蜂拥地出来迎接马车。
〃你们也许认为这儿失踪了一具尸体吧！〃虽然提琴手一直咧嘴大笑，但康达意识得到他是多么地感动！于是他自己也咧嘴大笑地说：〃看来你必须要从头再描述你的历险。〃
〃你想有什么可以阻止我不说的？〃提琴手说，〃我现在就可以开始了！〃
上一页 目 录下一页
作者：亚历克斯·哈里
第78节
往后的几个月中，他们一个接一个地逮捕、审判和处置那些阴谋叛乱者，最后轮到加布里·普罗斯本人后，里士满的叛乱消息和它所引起的紧张情势才渐渐消退。而政治又再度成为主人和他们朋友间的主要话题，因此奴隶排房的情况也是。康达、蓓尔和提琴手以各种方式拼凑他们所听到的下届总统选举消息，一个亚化·伯尔主人和有名的汤姆土·杰斐逊主人他最后赢得了那职位，因为强而有势的亚历山大·汉密尔顿主人一直在支持他竟选。而汉密尔顿主人的头号政敌伯尔主人被任命为副总统。
似乎没有人对伯尔主人很了解，但康达从一个出生于弗吉尼亚，离杰斐逊主人的蒙提萨罗农庄不远的车夫那儿得知：杰斐逊主人的奴隶都宣称世人再也找不到比他更好的主人了。
〃那个车夫告诉我说杰斐逊主人从不许他的工头鞭打任何奴隶。〃康达把这消息与奴隶排房的人分享，〃而且每个奴隶都吃得很好。他让妇女为每个人纺织裁缝上好的衣物，并且认为有必要让他们学习不同的谋生技术。〃康达听说在杰斐逊主人长途旅行回家时，他的奴隶都会在农庄外的两里处迎接他，然后解开马匹，一路高兴地拉着马车走那么长的路程回到蒙提萨罗农庄，再把他扛在肩膀上走到门阶前。
提琴手哼着鼻子不以为然地说：〃许多黑奴都知道杰斐逊主人自己也和他自己庄内一个名叫莎莉·海明斯的褐皮肤女人生下几个小孩。〃
正当他还要继续说时，蓓尔贡献了一项最有趣的消息：〃据他以前的一个厨娘说，杰斐逊主人最爱吃的莫过于把兔子泡在油、麝香、迷迭香和大蒜里一整夜，然后隔天再放在酒里用文火慢慢燉，直到肉完全脱离骨头。〃
〃你只会说说而已！〃提琴手讥讽地大叫。
〃我们等着瞧，看你在吃完一块大排饼后，会有多快再要求我做！〃蓓尔很粗鲁地谩骂。
〃那就看我多快会去求你！〃他立刻回嘴。
照以往的经验，康达知道当蓓尔和提琴手开始斗嘴，然后目标就会转向他，拿他当玩笑的对象。于是康达假装没听到，自顾自地继续刚被打断的话题。
〃我听杰斐逊主人说奴隶制度对白人和我们黑人一样都相当不好，而且他同意汉密尔顿主人说白人和黑人之间的差异太多，以致永远无法学会如何和平相处。他们说杰斐逊主人要活着看到我们获得自由，他赞成把我们一步一步慢慢地运回非洲，不要引起大惊慌和混乱。〃
〃杰斐逊主人最好去对那些奴贩讲。〃提琴手说，〃因为看来他们对船走的方向持有不同的意见。〃
〃好像是。最近主人到其他农场时，我听到许多奴隶被卖的消息。〃康达说，〃有的一辈子都住在此地的家庭全被他们主人卖到南方去。甚至当我们昨天在路上与一奴贩擦身而过时，他殷勤地对主人招手，而且笑着举起他的帽子，但主人装作没看见。〃
〃哼！这些奴贩像苍蝇一样到处滋生，无所不在。〃提琴手说道，〃上一次我去弗雷德里克斯堡时，他们像跟屁虫一样跟着一个年迈而且和我一样干瘦的老人。我也是亮了通行证后才被放行。我看到一个胡鬓斑白的可怜老黑奴被卖了六百元，他们动用了几个年轻力壮的黑人去拖他，但那老黑奴就是不肯静下来！他们把他从拍卖台上拖下来，而他一直用力地咆哮：'你们白人使得这块上帝的净土成为我们黑人的人间地狱！你们就等待审判日的来临吧！你们这些混蛋全都会下地狱！即使求情也无法使你们脱离毁灭的命运！你们制造不了长生的药！你们也逃不了！枪械、祷告都于事无补！'他一直叫到他们把他拖走。那个黑人听起来像是个牧师或是个举足轻重的黑奴。〃
康达看到蓓尔突然变得慌乱。〃那个老人〃她问道，〃是不是皮肤相当黑，瘦得很干瘪，有点驼背，蓄着白胡子，而且颈后有个大疤？〃
提琴手很震惊地看着她说：〃啊？是的！没错！你知道他是谁吗？〃
蓓尔看着康达，眼泪快要滚下来：〃就是那个为济茜洗礼的牧师。〃她很忧郁地说。
翌日，当康达正在提琴手的屋内时，卡托来敲他们没关的门。〃你站在外头做什么？进来啊！〃提琴手大叫。
卡托照做了，康达和提琴手两人都相当高兴他来了。直到最近他们才彼此表示希望那个腼腆但刚毅正直的农奴工头卡托能更亲近他们，就像老园丁以前一样。
卡托似乎有点局促不安，他有点踌躇地说：〃我只是想说，要是你们能不把所听到的有关农奴被卖到南方去的可怕消息说给庄里的农奴听，那会比较好些为什么我要告诉你们这些，是因为现在在田里每个农奴都吓得没心思工作了。〃他又停顿了一会儿，〃除了我和那个男孩诺亚。我想假如我被卖了，我也只好认命，我没有做不了的事。而那诺亚他似乎什么都不怕。〃
在三个人几分钟的谈话之后，康达感觉得到卡托对他们热烈地欢迎他来访也报以热情温馨态度的回复，他们一致同意假如他们，连同蓓尔，能够隐藏最可怕的消息，那是最好的解决办法。告诉他们只是徒增担忧而已。
可是大约一星期后的某晚，当蓓尔在编织时突然抬头说：〃要不是有人的嘴巴被封住了，就是白人停止贩卖黑奴了！但我知道我的智力和常识不至于会去相信白人不卖黑奴了！〃
康达很困窘地低语，而且很诧异蓓尔一一也许还有奴隶排房内的所有人可以凭直觉猜出他和提琴手不再告诉每个人他们所知道的事情。因此他又再度开始报道贩奴的消息只是删去最耸人听闻的细节。但他现在都强调黑奴逃脱成功的消息，和一些道听途说有关聪明狡诈的黑奴在逃命时如何捉弄那些低级无知的穷白人〃面杆〃的事。有天晚上康达告诉他们有关一个偷得了马车、马匹、上等衣物和一顶帽子的褐皮肤的佣人领班和一个黑人马夫，在他们赶往北方的路上，每当驶近白人巡逻兵的范围内，那个假扮成富有主人的佣人领班就大声斥骂他的黑人车夫，因此他们终于获得自由。又有一次，康达说到一个大胆的黑奴骑着骡子奔驰逃跑，而每当他遇到〃面杆〃时，往往几乎快撞到他们才停下来，然后赶忙摊开一张又大，印刷又精美的文件向他们解释说他奉他主人的命令要去办一件紧急的差事而这些目不识丁的穷白人总是很不耐烦地挥手要他继续走以掩饰他们不识半字的无知。康达常常使得奴隶排房的人哄堂大笑比如有些逃亡的黑奴很具有表演天份地在〃面杆〃面前说话慢条斯理或结巴得说不出来，使〃面杆〃们厌恶得要这些黑奴走他们的路，而不愿耗时间来询问他们。康达也说有些逃亡的黑奴故意装出很勉强的态度，说要很抱歉地告诉他们：他们那有钱有势的主人相当鄙视穷白人，要是他们插手干涉他的奴隶；他就会对他们不客气。又有天晚上，康达说有个后来安全逃至北方的家奴在离他气极败坏紧追不舍的主人只有一箭之遥时，他的主人召来一个警员。〃你知道你是我的奴隶！〃那个主人很狂乱地对着他的奴隶叫，而那个奴隶故意装出呆滞的表情大叫道：〃老天帮我忙啊！我从没见过这个白人！〃一一他使围观的群众和警员都信服他的话。于是那个警员要那个怒气冲天的主人冷静下来，并要他离开，否则要以扰乱安宁的罪名逮捕他。他的故事使奴隶排房内的人大笑不已。
好几年来，自从那个女孩无助地向他呼号求救后，康达已经能够设法避免走近任何奴隶拍卖场。但在他和卡托与提琴手谈话后的几个月，有天下午康达载主人到郡政府的公共广场时，正好有个奴隶贩卖会开始。
〃唷唷各个斯波特瑟尔维尼亚郡的绅士，我要献给大家许多前所未见的上等黑奴！〃当拍卖人对着群众叫喊时，他那健壮的年轻助手把一个老奴妇揪到台上。〃一个好厨师！〃他开始说但那妇人开始尖叫，狂乱地指着群众中的一个白人说：〃菲力普主人！菲力普！你做得好像全然忘记当你们还小时我是如何侍候你父亲和你们的！我知道我老了，没有多大利用价值了，但求求你，天啊！把我留下来！我会全力地为你工作。菲力普主人！求求你，不要让我在南方被打死！〃
〃停车，托比！〃主人命令着。
当康达刹住马车之际，他的全身血液都变得冰凉。在这么多年来一直对奴隶拍卖全然没兴趣的华勒主人为何突然要看呢？是那个可怜心碎的妇人博得了他的怜悯？无论她向谁乞求，都只会得到无情的嘲笑。而当一个生意人以七百元买下她时，在场的群众全都哈哈大笑。
〃救我，上帝啊！耶稣啊，主啊，救我！〃当那个生意人的黑人助手很粗暴地把她推进奴隶笼内，她惊狂地大叫：〃你的脏手不要碰我，你这黑鬼！〃她尖叫着，而围观的人笑得前仰后合。康达咬住嘴唇，直把眼泪往内吞。
〃各个绅士！上等年轻力壮的黑鬼！〃下一个被推到台上的是个年轻的黑人，目光带着凶猛的怒气和憎恨，他那硕壮的胸膛和结实的驱体划着最近刚被狠狠抽打过所留下的伤痕。〃这个人需要一点教训！但他很快就会复原！他可以把一头骡子扳到地上！每天可以采四百磅的棉花！看看他！假如你们家的女仆还未开花，他是个好种！这简直是牺牲成本的大廉售！〃他最后卖了一千四百元。
此时，康达又震惊地看到一个大腹便便的哭着的混血妇女被带到台上去。〃两个人只卖一个人的价钱，这是买一送一，随你们怎么讲！〃拍卖人又大声叫，〃如今的黑人娃娃一个值一百元喔！〃她卖得了一千元。
当下一个被链子拉上来时康达几乎从座椅上摔下来情况愈来愈令人不忍目睹。她是个十来岁的黑人女孩，全身吓得直发抖。她的身材、肤色�