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“芳驾当已接近花甲？”
“对，一点不错，现在我们来谈正经。”稍稍一顿，接下去道：“李艳娘，老身本来不想见你的。但是，听说你是如意山庄的掌权人，而且人已到了洛阳，所以勉强应约见你一面，话可说在头里，能不能解决问题……”
“我到洛阳来，就是为了解决问题而来的。”如意夫人的声音冷凝而坚定，自有其慑人的力量。
“你只配传话。”
“哈哈哈哈！芳驾未免太目中无人了！”
“不管你怎么说，老身要包天觉亲自出面。”
“他不能出面。”
“为什么？”声音突然转厉。
“我只能如此告诉芳驾。”
“难道他已经……”
“人倒是还活着。”
“既然人没死，他就非出面不可。”
“芳驾派人劫镖的目的就是要他出面？”
“不错。”
冷一凡在暗中心念疾转：“对方指名要包侯爷出面解诀，劫镖只是迫使包侯爷出面的手段，真正要解决的是另外的问题，为什么如意夫人一再声言包侯爷不能出面？听声口她与玉面蜘蛛并不陌生，她巴巴从开封赶来，心中自有打算。自己进入如意山庄的目的就是想从包侯爷的身上找出‘剑中剑’欧阳轩的下落，如意山庄由夫人掌权，没人提及庄主二字，这当中有什么蹊跷？贾依人投进山庄，很可能出自江湖秘客的安排，不知他是否已找到线索……”
如意夫人默然了好一阵子才开口。
“我再说一遍，侯爷不能出面。”语气和前面说这话时一样坚定。
“那批价值惊人的珠子不要了？”
“如果芳驾不肯见还，本山庄还赔得起。”
“嘿！”一声刺耳冷失：“李艳娘，就算你们甘愿赔偿，放弃索讨，人还是得出面，老身不会改变主意，你可听明白了？”
正主就在眼前，冷一凡有豁出去的冲动，不管双方是什么恩怨，镖是自己丢的，就得由自己亲自索回。
何况，贾依人还在对方手上，贾依人是人不是珠宝，珠宝有价，命却是无价的，而贾依人之所以被掳为人质，祸源仍是自己，这问题比失镖更重要。
“人质的事又怎么说？”
“人质与珠子同一命运。”
“芳驾知道人质的来路么？”
“老身不管他是什么来路。也不想去了解，包天竟如果不出面，一切后果他负全责。”
双方的谈判已经陷入僵局。
“李艳娘！”玉面蜘蛛又开口：“言止于此，十天为限，如果包天觉不出面，首先奉上你们那位贵宾的人头。”
冷一凡已经按捺不住，擒贼先擒王，正点子就在现场，制住她，一切问题迎刃而解，他离开窗子走向房门……
胡蕙君急声道：“浪子大哥，你要做什么？”
问话声未落，人已飘了出去，快如脱弩之箭，疾射向那乘小轿。
惊叫声起，冷一凡的剑已对正轿门，没有刺入。
四名抬轿的蒙头大汉齐齐暴喝一声，从轿身两侧圈了过来，扬掌作势……
“你们退下去！”轿子里传出命令。
四名大仅收掌疾退。
分据院角的四名白衣女子齐齐扬起了手，四道白色绳影飞出，冷一凡心里已有准备，在毒绳飞射而来的瞬间，塌身电旋到了轿后。飞绳落空回收。
冷一凡直起身形，长剑斜扬，做下劈之势，这轿子很小，人在里面没有转寰的余地，如果一剑劈下，必然是轿毁人亡。
四名白衣女子暂时愣住，抛绳的技术再难再快，总不如长剑下劈顺当。
如意夫人寒着脸不言不动。
“你就是如意山庄的护庄浪子？”轿中人发问。
“不错。”
“你想怎么样？”
“只一句话，还镖放人！”
“说得真轻松，你以为办得到么？”
“在下一剑劈落，芳驾知道后果将是什么？”
“浪子，先别高兴，接近轿子五尺之内便是死地，现在你已经踏在死地上，你没机会用剑，而且必死无疑！”
玉面蜘蛛是名震江湖的人物，惹不起的女魔，冷一凡绝不敢把对方的话当作虚言恐吓，她说这话必然有所倚恃。
但冷一凡的目的是要讨回失镖，救出贾依人，并非要杀人，如果他突然出剑，得手的成算很大。
可是杀了玉面蜘蛛却不能解决问题，这就是使他迟疑的原因。“在下不信这个邪！”
“那你不妨试试看。”
冷一凡骤下决心，他不能犹豫错失先机，“呀！”地一声轻吼，手中剑疾劈而下，预料中，这一剑至少是轿毁人亡。
“铮！”冷一凡手腕一麻，剑身反弹而起，想不到这小轿的骨架竟是铁的。意念尚未转完，一道指风破轿帘而出。
闷哼声中，冷一凡连退三步。
他这一退，正好靠近右下角的白衣女子，飞绳暴出，只觉身上一紧，被结结实实地缠了三匝，登时心头一凉。
就在此时，一条鬼魅似的人影凌空泻落，一个飞旋，闯到了右上角的白衣女子身后，同一时间，左下角的白衣女子身后也出现人影。
冷一凡只觉得身上一松，转身反欺，闪电式的行动，剑指上右下角白衣女子的左胁。
地上留下半截断绳。
这时，冷一凡才看清右上角女子身后站的是马子英，他飞泻旋身断绳制人，四个动作宛如一个动作，快手，名不虚传。
左下角白衣女子身后的胡蕙君，长剑抵住白衣女子的后心，四名白衣女子已有三名受制，剩下左上角的一个显然已孤掌难鸣。如意夫人冷眼一扫全场。
“芳驾现在怎么说？”
“还是那句话，十天为限，要包天觉出面。”她的声音依然平静，丝毫未变。
“依眼前的情况，芳驾还能开价？”
“李艳娘，你以为你们占了上风？”
“不是么？”
“错了，老身没打算造成流血的场面，手下留了情，你们要是不识相，将会后悔莫及。”
一顿，高声道：“我们走！”
四名大汉靠轿就位。
“李艳娘，十天的期限不长，赶紧飞讯传话。”
轿子上了大汉的肩头。
“慢走！”冷一凡大喝出声。
“浪子你还有什么话要说？”
“以芳驾的三名手下换回人质。
‘哈哈哈！浪子，你看着办。’
轿子一掉头，冉冉出门，对于被制的手下，她半句话都没交代，似乎她们的生死与她无关。
这种女人到底是什么心态？
冷一凡实在憋不下这口气，就这么轻易地让对方离开么？
身形弹起……
‘浪子！’如意夫人急叫了一声。
冷一凡弹起的身形硬生生迫降地面。
如意夫人挥挥手：‘让她们走！’
马子英与胡蕙君撤剑后退。四名，白衣女子片言不发，匆匆奔离，冷一凡气得两眼发蓝，举步走近如意夫人。尽量压抑心头怒火。
‘夫人这是什么意思？’
‘避免流血！’
‘夫人巴巴地从开封赶来，为的是要解决问题，现在却平白放弃机会，理由只是避免流血，在下实在不懂！’
‘浪子，不，护庄，别低估了玉面蜘蛛，如果她是照你所想象的那么容易对付，就不叫玉面蜘蛛了。她说，不愿意造成流血的场面，这一点我完全相信。’话锋顿了顿，接着问道：你听过龙女这名号吗？”
“龙女？”冷一凡心弦震颤，脱口道：“当然听说过！”话出口，觉得措辞不受，但出口的话已经无法收回。
“听口气……你跟龙女似乎并不陌生。”
“这……有过一面之缘。”
“龙女”，冷一凡当然不陌生，她是女杀手巧姐儿的姨母，巧姐儿是她一手抚养、调教带大的，情同母女。
他曾经替她诊过病，不知道如意夫人何以会突然提起她？心念之中，道：“夫人认识龙女？”
“没见过面！”
“为什么提起她？”
“这就是我想要告诉你的，十几年前，玉面蜘蛛和龙女曾经有过一次诀斗，双方打了一天一夜，所有压箱底功夫都使出来了，结果仍分不出胜负。最后，她们化敌为友，从这点你可以想象得到玉面蜘蛛是什么身手，所以我说她无意流血这句话我完全相信。”
冷一凡默然。
马子英和胡蕙君走拢来。
“夫人准备赔镖了？”冷一凡锁起了眉头。
“不，贾依人还在对方手上，人和镖都得要回。”
“但夫人放走了她？”
“我另有打算。”
“请侯爷出面？”冷一凡舒眉张眼，望着如意夫人。
包天觉出不出面与他也有很大关系，他进入如意山庄做客，该办的事毫无进展，如果能有机会接近包天觉，便可以着手办事。
“侯爷不会出面！”如意夫人回答得很简单明了。
“为什么？”冷一凡追向了一句，明知此话不妥，但他还是出了口。
“护庄！”如意夫人冷艳的粉腮上，掠过一抹不大容易被人发觉的异色：“别问为什么，我只能告诉你他不会出面，我既然来了，便将担起这重任。”
冷一凡已经注意到了如意夫人脸上掠过的那抹异色，他直觉地感到包天觉不出面必有幕后文章，但却不便再追问下去。
另方面玉面蜘蛛劫镖掳人，目的是迫使包天觉出面，这当中不用说也有文章，是什么文章呢？这可就难以忖测了。
林楚楚从西厢房转了出来，手里端着一个大木盘，盘中是杯筷碗碟，朝众人笑了笑，径直走向堂屋。
马子英抬手道：“夫人，我们进堂屋吧！时间已过午，各位定然饿了。”
四个人进入堂屋，林楚楚已经布好了杯筷。
马子英以主人的身份肃客入座。
冷一凡心里暗忖：“看样于马子英与林楚楚已经俨然是一对，奇怪的是在这种刀兵相见的情况下，林楚楚何以能安心料理采饭，她一点也不怕么？”
不久，酒菜上桌，竟然有七八样之多，外加一大盘馍。
林楚楚斟酒劝菜，完全一副贤良主妇的姿态；大家默默地吃喝，每一个人的表情都很沉重，谁也不开口，冷一凡不但想着失镖，更挂念着被捕作人质的贾依人，简直食不甘味，他脸上不时飘来胡蕙君关注的眼神，但却引发不起他的反应，他沉溺在混乱中。
久久，如意夫人打破了沉默。
“马大侠，我们照原计划行动！”
“是，夫人！”马子英应了一声。
什么原计划？冷一凡完全不知道，只是这句话把他从混乱中唤回，他意识到如意夫人似乎早已做了某种安排。
“你跟护庄先出发。”
“好！”马子英只应了一个字，随即站起身来。
冷一凡跟着起身。
林楚楚幽幽地道：“两位谨慎小心！”眸光照在马子英的脸上，口说是两位，当然她最关怀的是马子英。
马子英点点头，还报以领受的一眼。
日头西斜。
荒烟蔓草中，隐约露出些断垣残碑和石砌，一望而知是一座湮没了的古陵。
冷一凡与马子英来到这座陵墟里。
“浪子，你一定很纳闷？”马子英开了口。
“不错，是有这种感觉。”冷一凡点点头，他憋了一口气，这一路来他始终没主动开口问。
“在下现在可以告诉你，这次的行动是你的朋友江湖秘客策划的。”
“噢！”冷一凡并不怎么意外。
因为胡蕙君曾经透露过，这次如意夫人和玉面蜘蛛的约会是江湖秘客安排的，由他策划整个行动可以说顺理成章。
“行动的原则是先礼后兵。”
“什么叫先礼后兵？”
“先礼是希望和平方式解决问题，如果不成，就只好诉诸武力……”
“对方坚持要包侯爷出面，如意夫人断然拒绝，和平方式等于已经破灭……”
“不，江湖秘客另有安排。”
“在玉面蜘蛛现身时采取行动岂非直截了当？”
“浪子，别忘了人质还在对方手上，万一行动失败，人质的安危便成问题了！”
冷一凡点点头，的确贾依人的安危比失镖更重要。
“江湖秘客另有什么安排？”
“马上就可见分晓。”马子英径直接回答，一副故神其秘的样子，顿了顿，又说道：
“现在已经快到约定的时辰了。如果对方依时出现，和平解诀便有希望，要是过了约定时辰而没有动静的话，我们就只有动武一途。”
“对方指的是谁？”
“江湖秘客安排的人。”
“就在此地等？”
“对！”马子英缓缓转头瞧望，补上一句话道：“希望一切顺利！”
两人沉默下来。
时间在不知不觉之间滑过。
日薄西山，晚风徐起，拂在身上有些寒意。
夕阳，本来应该是很美的，但在墟墓之间，不但不美，反而使人产生一种肃杀诡异的感觉。
“浪子！”马子英抬眼望了望天色：“时辰已到，我们开始行动，看来和平解诀是无望了！”
“如何行动？”冷一凡有些茫然。
“闯龙谭，入虎穴。”
“马兄的意已是……”
“跟在下来吧！”偏了偏头，举步便走。
冷一凡只好跟着走，心里有些儿明白，看样子玉面蜘蛛的巢穴就在这北邙鬼丘之上，所谓闯龙潭入虎穴，是对蜘蛛精采取直接的行动了。
前进了十丈左右，马子英止步，手指一座土丘的脚下道：“就是这里，浪子，话说在头里，你心理上好有个准备。”
冷一凡目往前方，没说话。
马子英又道：“此次行动虽然有周全的安排，但可能的情况却是推测的，所以我们要冒很大的险，成败之数各占一半。”
冷一凡点点头，身为浪子，冒险是家常便饭。
踏上江湖路以来，经历的凶险太多了，多少次在生死边缘，生死只是一体的两面而已，何况这次行动他是被劫者，别人为他冒险，他自己又算得了什么呢！
两人步近土丘。
目光扫过，冷一凡心头一震，枯败的蓬蒿中露出了一个桌面大的黑洞，看来是地底中空，塌陷下去的，四周有不少仅露头角的碑碣。
再逼近，看出这黑洞深不见底，阴气迫人。
“浪子，这地穴之内便是蜘蛛窝，现在我们就要直捣蛛巢。”
“这地穴看来不浅！”冷一凡望着黑洞。
“里边的情况不得而知。”
“如何下去？”
“当然有准备。”
“在下再问一句，这巢穴是在什么情况之下发现的？又怎知是蛛巢？”
“白衣女子从此地进巢，是盯梢发现的。”
“好，我先下去。”
“我们一道行动。”
“马兄，既然下面情况不明，进洞是冒奇险，在下先下去，顶多牺牲一个，两个一道，马兄便成了白搭。”
“浪子，在下先下去吧！”
“不，在下当仁不让，这本来就是在下的事，马兄义助一臂，就已经感激不尽了。”目芒闪了闪，豪气十足地又道：“你且说如何下去？”
“用这个！”马子英从怀里取出一捆筷子粗细的绳索：“这是丝绳，很劲的，可以承得住两个大人！”
冷一凡正要伸手去接，忽然瞥见土丘边的草丛里有黑色的衣片飘动，定睛望去，是人躺在那里，而且不止一个。
他毫不犹豫地弹身过去一看，竟有五六个之多，清一色的黑衣劲装，黑布套罩头，光凭头套就可以认定是玉面蜘蛛手下。
活人应该有反应，是死人么？
“浪子，不必费心了！”
“这怎么回事？”
“暗道口当然设有桩卡，清除障碍不属我俩行动的范围，自然有别人去做。”冷一凡感到真正的纳闷，江湖秘客的作为向来是神鬼莫测，他笄这次行动看来动用了不少高手，都是些什么人？
心念之中，他顺手抓掉一个人的头套，是个白面汉子，脸上没死色，仿佛是睡着了，用手一探，不但温热，而且还有呼吸。
真的是活人，看样子是被制住的。
“浪子，我们必须准备行动！”马子英催促着。
“人还没死？”
“对，还不到杀人流血的时候，尽量不伤和气，保持和平谈判的立场！”
第九章
西天一片绚丽。
夕阳下沉后只遗最后的光辉，再接下来便是夜的帷幕了。
太阳运行一周天，沉落了还有晚霞，人终其一生，在最后又留下了什么？
冷一凡眺望着西方，心里若有感慨，但只是短暂的片刻，立即又回复到了现实，人有许多事情要做……
“马兄！”他伸出手想接绳子。
“浪子，据我们盯梢白衣女子所观察到的。她们是利用天蚕毒丝绳入穴，她们所使用的绳子长不到两丈。所以我们判断这黑洞不可能太深，在下手中的绳子足有三丈长，应该绰绰有余，你下垂，我来放绳，如何？”
“好，这是个好主意，来吧！”
马子英抖开绳索，冷一凡抓住绳头，步到洞口边缘，毫不迟疑地跨步落空下垂。不可知的境地，凶险早已置之度外。
身躯缓缓下降，数尺之后，便已沉入黑暗。下面是什么景况，不得而知，将遭遇什么也无法想象。
沉落，沉落，像坠向无底的深渊。
即使是身具百胆的铁汉，在这种情况下也无法镇静如恒，冷一凡已感觉到心的悸动。
时问很短暂，但在感觉上相当长。似乎永远到不了底，他也想了很多，等着自己的是利剑、快刀、火山、油锅，或是更可怕的东西？
江湖秘客能算计，但一切会尽如所料么？
俊如处子的贾依人现在情况如何？
如意夫人和胡蕙君是否直接参加行动？
重重的一顿，脚落实地，感觉上是石板。
伸手不见五指，相当恐怖的世界，他放开绳头，横剑凝神戒备，寸步也不敢移。没有光，没有声音，只有自己的呼吸和心跳。
下一步该做什么？他心头一片茫然。
抬头上望，一个模糊的晕圈，洞外夜幕已垂。
“涮！”一道强光照了进来。
光是没有声音的，然而在冷一凡的感觉上，这突然照来的光线仿佛是有声而且使人震撼，他感到一阵迷乱。
暂时的迷乱，他很快镇定下来，光其实并不怎么强烈，是一道光束，从数丈之外射来，他随即看出这是条石砌的通道，宽一丈，长不知几许，立脚之处还遗有塌陷剥落的痕迹，古陵墓道，因天灾地变而塌陷，玉面蜘蛛利用来做巢穴。他做了判断。
灯光照射之下，无所遁形。
不用说，自己已在对方的监视之下。光源处是个圆孔，隐约可见阻断的铁闸。
光照着，但没有任何动静，半丝声息也没有，但他成了瓮中之鳖已无疑义。
静候了片刻，目光移转，突然发现脚边不远处躺了个人，心头陡地一震，仔细一眼，一颗心倏告抽紧，全身的血管都收缩了，平躺在地上的，赫然是黑龙会护法“追魂煞”甘墀，他怎会躺在这儿？
他是死了还是活着？
这也是江湖秘客的安排么？
灯光敛去，现场又回复原来的