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“那可就怪了，声音不小，前边院子都可以听到。”话锋一顿又道：“在下受聘为护庄，职责所在，不能不查个清楚。”
“夫人封你为护庄是她的事，本人是庄中总管，大小的事全得管，而且不容人侵犯，警告你，以后不许到后院来，不然本人以对付敌人的手段对付你，你牢牢记住。”冷一凡为之气结。
看来，贾依人的话应验了，把自己当成头号敌人的便是丘四海，他不许自己到后院来必有某种居心。
刚才的怪声绝不是耳鸣听错，看来此中大有文章，当下强忍一口恶气，轻轻吁了一口气。
“丘总管，我现在已不是食客，请弄明白。”
“本人十分明白，如果你有自知之明，就赶快离开如意山庄，这儿不是江湖派人求发展追名利的地方。”
语气不止于不友善，简直是一种侮辱。
冷一凡的火上了心头。
“如果夫人亲口解除聘约，在下绝不流连，至于你丘总管，还没资格对在下说这种活，如果后院是禁地，在下不能来你丘总管也同样不能来。”
丘四海的豹眼更加明亮，显然他已怒极。
“你想倚恃女人喧宾夺主？”
“女人？她不是你的主人？”
如意夫人房里的灯光突然亮了起来。
“我们到庄外去！”丘四海望了上房一眼。
“奉陪！”冷一凡不假思索回答。
庄后的空地，里。
两条人影出现在溶溶的月光下，他俩，正是浪子冷一凡和总管丘四海，西斜的月，把两条人影拉得很长很长。
“浪子，如果你还能活着，就可以重进如意山庄！”总管丘四海的声旨充满了恐怖的杀机。
“看来是彼此的问题。”冷一凡冷沉如故。
“拔剑吧！”
“该拔剑的时候在下自然会拔。”
“太自信会使你失去反抗的机会。”
“总管还是多为自己打算把！”
丘四海怒哼一声，亮出了长剑，从他亮剑的姿势可以看出他是把好手，而且是江湖道上少见的好手。
剑身映着月光，泛出了森森寒芒。
“浪子，本人要出手了！”
“剑在总管手上。”
寒芒乍闪，接着是“铮”的一声，突击点爆出了火花，丘四海的剑在距离冷一凡右上胸半尺之处被格住。
冷一凡拔剑出手之快令人咋舌。
他没打定主意是否该杀人，所以只防御而设展开杀手，杀了丘四海，毫无疑问他将无法在山庄呆下去。
他来此的目的便落了空，如果不杀丘四海，对方必不甘休，只有一个办法，便是令对方知难而退。
“唰！”
丘四海撤回剑又攻出，凌厉无匹。他有心要冷一凡的命。
这一击在中途又被格住。
双方较上了内劲，这是冷一凡故意要造成的态势，如果不这样，他无法达到使丘四海知难而退的目的。
较劲，内力透过剑身互相冲击，到了某一限度，冷一凡故意使之胶着，不再加力，如果再加力道，丘四海势必会被震伤内腑，不杀人还是变成了杀人。
在丘四海的感觉上，双方是旗鼓相当。
“丘总管，适可而止好么？光棍打九九不打加一，何必一定要断人生路？”冷一凡开了口，语气仍保持平和。
在这种情况之下还能开口，表示他还留有余力。
丘四海的感受突然改观，他低估了浪子，他不能开口说话，一开口直气便泄，对方的内劲必会趁虚急涌，不死也得受伤，这道理连普通的高手都懂，他当然明白，他的额头开始冒汗，一条人影悄没声地出现在冷一凡身后两丈之处。
丘四海的两眼突然发亮，精神一振，剑上的劲道也告加强，但他仍然无法开口说话，他必须凝住这股真气。
“丘总管！”冷一凡又开口：“我们两个的事最好不要第三者参予，现在在下控制住内力，你可以开口发话要在下身后的人退去。不管他准备使用的是刀剑暗器都无法得逞，只要在下加力一成，先倒下去的是你丘总管。”
冷一凡后脑上设长眼睛，他在凝神对敌的情况下怎知身后来了人？
很简单，这里是庄外，两人在后院经过争执而离开，定然瞒不过别人的耳目，以丘总管的身份，有人暗中应接是必然的，这点冷一凡心理上已有准备。
刚刚丘四海的双睛突然发亮，内力也陡地增强，这就是等于是告诉冷一凡他预期的情况已经发生了。
丘四海心头大骇，他正高兴暗中来了援手，可以一举而解诀浪子，想不到对方如此精明，竟然发觉了。
“丘总管，你我可说素昧平生，认识也只两天，谈不上怨，也谈不上仇，对不对？”冷一凡有意委屈求全，因为他必须在如意山庄待下去。
丘四海喉里“唔！”了一声。
“现在请开口！”冷一凡把真力卸了一成。
丘四海已感觉出压力减轻，在这种情况之下，他算是已经栽了。
“退下去，不许插手！”丘四海开了口。
冷一凡身后的人影隐去。
“丘总管，我们先别动手，把话说清楚，如何？”
“可以！”丘四海趁机下台。
双方同时卸劲收剑。
冷一凡这时发现在丘四海的侧后方有条人影缓缓投入树阴暗处，不由心中一动，他判断在旁监视的定然是贾依人。
即使刚才丘四海不遣退准备偷袭的手下，他们同样讨不了好。
“总管有话请先说！”
“本人只有一句话，为山庄的安全尽本份。”
“这点在下可以谅解，还有别的么？”
“没有了！”
“那我们就到此为止，如何？”
“本人奉劝你一句，以后不该管的事最好少管。”
“在下会权衡的。”不卑不亢，但话里留了尾巴。
第五章
冷一凡一觉醒来，已是日上三竿。
刚刚漱洗完毕，小婢秋香端来了早点，摆好之后，笑吟吟地道：“护庄，您这一夜睡得可真熟，里边的蕙君小姐已来过了两趟。”
“哦！”冷一凡心里明白，胡蕙君定是为了昨晚发生的事而来，看样子秋香并不知道昨晚发生的事。
本来，冷一凡是打算从秋香口里挖出一些线索的，现在他改变了主意，那样做会弄巧反拙，徒然暴露自己别有用心。
“请用早点！”
“好，你先下去，待会来收拾。”
秋香转身走了两步，像是突然想到了什么，又回头靠近冷一凡，一副欲言又止的模样儿。
“秋香，你想说什么？”
“我……护庄，想告诉您几句悄悄话！”秋香带稚气的脸，现在很神秘的样子，朝门外望了一眼。
“什么悄悄话？”冷一凡几乎笑出声来。
“护庄，后面正屋边有间小阁子，门永远是关着的，那儿……您可千万不能去。”
冷一凡心中一动，他正困惑于怪声之谜，本不打算向秋香保问，想不到她却主动提了出来，真的是正中下怀。
但冷一凡表面上仍装着很平淡的样子。
“唤！那是为什么？”
“因为……”秋香再回头朝门外看了一眼，用极低的声音道：“小婢听蕙君小姐说，您是位了不起的正派侠土，所以才告诉您，怕您不知道误闯进去。”
“说下去！”
“那里是禁地，连夫人都不敢进去，前后已经发生了三起命案，都是客人无知闯进去，结果都……”
“怎么样？”
秋香的脸色变了变：“闯进去的被抛了出来，唔！好可怕，被抛出来的一身血，面目全非，都已经是死人。”
冷一凡内心起了震颤。
“什么原因？”
“不知道，小婢是去年进庄来的，来的时候就已经是这样，我只知道一点，能进去的只曹大娘一个。”
冷一凡眼前立即浮现曹大娘可增又可怖的面目，胡蕙君曾透露曹大娘是庄里的特殊人物，到底是如何特殊法？
“为什么曹大娘能进去？”
“这小婢不清楚，蕙君小姐告诉我不许问，也不许多话，见了曹大娘就躲远些！”咬咬下唇，道：“早点凉了，请快用！”
说完，转身出房，冷一凡心中打了一个大疙瘩，怪声之谜依然是谜，只是多知道了那是个可怕的禁地这一点，看来秋香所知道的也只这么多。
知道了这一点，反而引起他更大的好奇。
草草用完早点，一个人闲坐着，意念又转到马子英和那少妇的身上，他们两个到底是被救还是被劫？
那帮人对马子英图谋的是什么？
心念之间，他扫了一眼吊在床边上马子英那个误打误撞接回来的布囊，答案就在其中，然而他不想自己揭开这谜底。
马子英便是新近传出江湖的可怕人物“快手”，是谁对他下了“无毒之毒”，使快手变成了不堪一击的慢手？
就在同一时间。
在一晨密不透光的石室里，马子英与那少妇分别靠坐在石室的一角，中间一张破桌子，上面点子盏油灯。
阴惨惨的灯光，照着两张阴惨惨的脸。
“小娘子……”
“我叫林楚楚。”
“哦！小娘子，是在下……连累了你！”
“我并不抱怨，我天生是个苦命人。”
“苦命人？”马子英对她可以说一无所知，他在中毒之后被人追杀，她故意胡指方向引开敌人而救了他，而蹚进这场浑水。
“是的，我的命很苦，出生在一个穷乡僻壤的贫苦人家，自幼许配给一个同村的韦秀才为妻。韦秀才得了不治的怪病，倒床不起，十七岁那年，对方提出请求说是冲喜也许能挽回韦秀才一命，所以……我就在父母严词逼迫下嫁过去冲喜。”
沉默了片刻，她又道：“他由人扶着勉强拜了堂，三朝还没回门，他便一命呜呼了，就这样，我变成了人家的媳妇，其实我还是……”
她没说下去，但马子英明白，没出口的半句话是她仍然是完璧之身。
由于这一冲喜，使她变成了表面上的少妇，这的确是极大的不幸，难怪看上去妇人装束却又不像妇人。
“以后呢？”
“公婆恸子丧过度，双双一病不起。”
“啊！”马子英吐口气：“小娘子，在下看你曾经习过武。”
“是的，家父早年是江湖卖艺人，所以我胡乱练过几天，连防身都谈不上，只是筋骨比一般女子强壮些罢了！”
“可惜……唉！”马子英叹了口气。
“可惜什么？”
“在下无力救小娘子出去，万一……那真使在下死不瞑目。”
“马大侠，万般皆是命，半点不由人，生死那是注定的，我常常听家父这么说。”
“小娘子为什么不回娘家？”
“我已经没有家了！”低头黯然了片刻，又道：“在我出嫁守寡之后，家父母因为在本地生活不下去，弃家远走他乡，我……就是在找他们。”
马子英随之一阵恻然，垂头无语。
“马大侠，他们……会杀我们么？”眸子里流露出骇怖之色。
“暂时不会！”马子英抬头咬咬牙，道：“即使要杀，杀的应该是在下，小娘子是无辜的。”
“为什么暂时不会？”
“因为他们还没有达到目的！”
“什么目的。”
“不说也罢，小娘子不知道最好，其实……嗨！算了！”马子英闭口垂下了头。
“马大侠，我们被关在这种地方，逃生无望，死只是迟早的问题，何妨把话说出来，让我死了也做个明白鬼。”林楚楚伸展了一下手腿，似是坐久了而发麻。
马子英摇摇头。
轧轧声中，无门无窗的石墙上突然开了道门。
林楚楚“嗯！”了一声，身躯紧缩，阵子里尽是惊怖之色，直瞪着那道暗门。马子英站起身来。
三个带头套的人进入石室；一个着长衫，另两个是短打扮，头套掩齐脖子，只露两眼，而每一双眼都闪着凶残的光焰。
“把他架起来！”长衫人发话。
两个短装的立刻左右扶住马子英。
马子英现在已无反抗之力，无毒之毒已使他功力全消，跟普通人没两样。
“快手！”长衫人逼近马子英，狞声道：“你的手很可怕，虽然现在你没功力。但为了防范万一起见，得去掉你的右手。”
一歪头，又道：“把他的右手放在桌上。”
两名短装的把马子英推到桌边，其中一个双手用力把马子英的右手抬起硬按在桌子上面。
长衫人亮出长剑。上扬……
长衫人的剑剁下。
“啊！”一声惨叫响起。
马子英的右手并没有被剁断，惨叫倒地的是那长衫人，紧接着又是两声凄哼，扶持马子英的两名短装人也双双松手歪了下去。
马子英打了个踉跄，手扶桌面，他木住了。
石室里除了叫林楚楚的小寡妇并没有别人。
是谁出的手，而且毫无征兆？
林楚楚缓缓站起身来，还在发着抖。
马子英未然了片刻之后，把目光望着林楚楚，但他看到的是一张惊怖的脸，看样子不是她动的手。
照说，她似乎没这么大的能耐，否则就不会被人抓来押去了。
这石室除了刚开的暗门，连隙缝也没有，而马子英正是面对暗门，他没发现任何情况，杀人者也就是救命者。
到底是谁？他必须找出答案。
于是，他开始检验脚边一具短装人的尸体，像这等杀人法，必须是使用暗器，细小的暗器，而且必对准能一击致命之处。
依常情，他先查验心脏部位……
“马大侠，我们为什么不走？”林楚楚开了口。
“外面定然还有人，我们恐怕走不了。”
“既然有人相救，我们应该立刻配合行动。”
这话很有道理，马子英不能不听。
但他生性执看，点头“唔！”了一声，手却不停，死者的胸前衣服被撕开，立即发现心口上有一粒米大的血珠。
不用说，是死于针芒一类的暗器，然后，他一把抓脱死者头套。
“呀！”他惊叫了－一声。
“怎么回事？”林楚楚走近前来。
“你先揭开长衫人的头套。”
林楚楚依言照办，扯落长衫人的头套，是一个马脸中年。然后，她抬头望望马子英，眼里流露询问之色。
“他右耳下的腮帮上有颗豆大的黑痣对不对？”因为隔着桌子，人是平躺地上，灯光被桌面遮断，所以马子英无法看到。
“对，您怎会知道……”
“这是人造的特殊记号，他们是‘玉面蜘蛛’的手下。”说着，又揭开他脚边另一个短装人的头套，腮边一样有颗黑痣。
“玉面蜘蛛？”林楚楚皱一了皱眉头，不解的道：“听起来倒像是女人的外号，她是什么人？”
“不错，是个女人，当今江湖上最可怕的女人之一，很少有人惹得起，现在我们离开，凭运气闯闯看。”
说着，当先举步，他虽然因中毒而失去了功力，但气概仍在，主观意识里，他仍然是不可一世的快手。
林楚楚跟着。
经过一段石级，升到地面，是个大木柜般的东西，边上开了个口，钻出去一看，赫然是一问破败的大殿。
木柜般的东西是神龛，原来囚禁他俩的石室便在神龛之下。
“啊！”林楚楚惊叫出声：“这不是上次跟黑龙会的人争斗的破庙么？”
“不错，是这地方！”马子英走到殿门边朝外们视了几眼。道：“没有人，看守我们的就只地下室里那三个，快走！”
“马大侠，我们先吃点东西！”
“吃东西？”
“我饿坏了，也渴极了，你看……”
马子英回身，朝林楚楚手指处看去，只见殿角里，一破桌子上摆着吃剩的酒菜，还有个大馒头，碗筷一共三付。
从这点看来，证明庙里只那三名死者。
“我们没时间，必须尽快离开这儿。”
“随便吃点吧！我实在很饿……”林楚楚快步走了过去，不及用筷子，下五爪抓了食物便往嘴里送。
女人家吃东西，一向很斯文，林楚楚现在的表现证明她的确是饿极了，当然争取时间也是一半原因。
马子英站在殿门边等，他十分焦急，如果对方有人来，两人便得回笼子，古怪的是不见救人的第三者。
杀人而不露形迹，定非普通之人，是何许人物？
他敏感地想到浪子，到开封来他认识的人只是浪子一个，而且浪子也有这能耐，可是，要是浪子，他为什么不跟自己见面呢？
林楚楚走了过来，一手端着碗酒，一手拿着大半个馒头，馒头里还夹着菜。
“马大侠，这碗酒先喝下去提提神，馒头拿着边走边吃！”那神情，像一个情人对她最心爱人的关切。
马子英相当感动，她曾救过他的命，又遭了连累差点没命，但她却毫无怨尤，是她从小随父母行走江湖卖艺而培养的性格么？
总之，她是个了不起的女人。
马子英用最诚挚的声音说了声：“谢谢！”先接过碗，把酒一气喝完，扔掉空碗，然后接过馒头，往嘴里放。
男人吃东西不同，只几口便下了肚。
吃完，用衣袖擦擦嘴道：“我们走！”
“走”字出口，人却没有移动，不但没动，而且脚底下已生了根，一寸也无法移动。庙院里出现四名戴头套的怪人，不用说，来的正是玉面蜘蛛的手下，跟地下室三名死者是同类。
林楚楚也看到了，轻“啊！”了一声，颤声道：“马大侠……我们走不脱了，怎么办呢？”
该怎么办？马子英心头插上了一把刀，使他痛苦莫名。
他现在不但不能保护林楚楚，连自身也泥菩萨过河，一个武士。遭逢到这种情况，的确是莫大的悲剧。
“小娘子，你快从后面出去，远走高飞！”马子英低低叮咛。
“那你呢？”
“别管我，你快逃命，我挡他们一阵！”
“可是，你……用什么挡？”
“快走，迟就来不及了，他们的目标是我，无论我遭遇什么下场，那是应该，而你是无辜的，快，求你……”
四个戴头套的已上了阶沿。
“小娘子！”马子英急得几乎要吐血：“你赶快逃命？别让我死不瞑目，如果你能脱身，请把我的情形告诉浪子，他日前在如意山庄做客，快走！”
“好，我走！”
林楚楚迅快地转身。
马子英跨出门槛。四个怪人围了上前。
“奇怪，人怎会离开地窖？”一个开了口。
“发生了什么事？”另一个接话。
“负责看守的人呢？”
“八成出了岔子，先把人逮住再说。”
“呛呛”声中，四人亮出了兵刃。
马子英完全不在乎，他即使在乎也没用，因为无毒之毒已使他的功力消失到几乎等于零，一个普普通通的角色他都应付不了。
四人中的两人一左一右欺身
马子英习惯地做出了出手之势，没拔剑。
两名蒙头怪人出剑，迅疾凌厉，指的不是要害，看样子他们还不想要马子英死。
马子英曲肘旋身，本能的动作，明知不可为而为。
“呃…