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妫秀竟然还能沉得住气，她面上假装惊恐，眼神却瞟向大门附近，似乎在寻找什么标记。
牟头领此时撕破了伪装，底气十足地问五皇女：“五殿下，无论当初你是否真的想帮我们，现在走到这一步，你也该看清形势。你们自以为布防严密之所已经被我们攻破，我们想要你性命轻而易举。告诉我们周昌敏在什么地方，带我们找到她，我们就留你一命。”
五皇女神色颓丧，仿佛已经被牟头领等人的声势吓住，不敢有半分违逆，颤声说道：“好，我告诉你们，你们千万不要杀我，我是真心想帮你们的。其实我找周昌敏确实也有所图谋，你们知不知道她有本盖世奇书名为《论战》，你们杀了她再拿到那本书，将战无不胜。”
“真有《论战》那本书么？”钱掌门问了一句，语气中充满了怀疑。
牟头领却解释道：“钱掌门，华国民间确实有此传言，不可不信啊。您看五皇女那些手下如何处置呢？”
钱掌门眼神匆匆扫过众人，先是在妤卉身上略做停顿，最后定在了妫秀身上。她二话不说，冷笑着挺剑直袭妫秀。
五皇女忽然大声喊道：“剑下留人！我的性命在你们手上，她们不敢轻举妄动的。请暂时留她们性命，我怕一会儿周昌敏藏身的地方还有什么机关埋伏，到时可以让她们打头阵。”
牟头领一想也对，她和钱掌门一共带上山二十个人，已经死了三人，虽说剩下的都是高手，却也必须尽量保存实力。否则就算办成了事情，再想全身而退离开北苑逃出华国都不容易。她阻止道：“钱掌门，请留她们性命。”
钱掌门手中长剑并未改变去势，只不过以内力灌注剑身，隔着衣衫轻点制住妫秀的穴道，封了她的内力。
妫秀似乎早就料到对方不会伤她性命，根本就没有出手抵抗，坦然受之，直言道：“不要伤害五殿下，我们听你们的就是。”
钱掌门没有理会妫秀，对牟头领说道：“刚才那个女的武功是她们所有人中最高的一个，我已经封了她内力，而别人多少都会上乘武功。只有五皇女和一个年少的侍儿不曾习练内功。要不要把那个不会武功的杀了，免得一会儿拖累咱们。”
钱掌门说的那个不会内功的侍儿当然指的是妤卉。妤卉浑身一激灵，不由自主向阿黎靠拢。阿黎此刻暗暗运功，他是绝对不能让任何人威胁到妤卉的性命。
……………………作者的话…………………
还好有热心读者们支持鼓励安慰我，让我可以保持愉悦的心情创作。谢谢大家。
第四卷 九重天 32临危之地
牟头领看了看妤卉，不以为然道：“钱掌门太小心了，那几个侍儿年轻貌美，等咱们办完了正事，姐妹们用他们爽一下再处理也不迟，我最喜欢这种年纪小的。”
钱掌门严肃地提醒道：“牟头领别老想着温柔乡，山下的巡逻卫队说不定什么时候就会上来，咱们还是尽快办正事吧。”
牟头领闻言收敛嬉笑之色，手中的刀一沉，让五皇女说出周昌敏具体藏身之所。
五皇女指点众人穿过前庭，去到后院，绕了一圈在井边停下。院子里有两口井，这口井是没有水的枯井，井底不深，从上边望下去，能看见里面积满落叶杂物。
五皇女说道：“这口井的轱辘是个机关，正摇三圈，反摇四圈，井底就会开启密道。牟头领，你派个人去弄机关吧。”
牟头领刚要张嘴吩咐手下依言行事，钱掌门却比牟头领多疑，建议道：“让她们的人弄，免得中了圈套。”
牟头领随便指了个五皇女的人。那人立刻按照五皇女所言将枯井内的密道开启，并未发生任何意外。
井底露出一个幽深的洞。
五皇女接着说道：“旁边有一段梯子，下到洞口，两侧都有木楔能够攀爬继续向下。走到最下边是一段平直的甬道，通向山腹中的密室，周昌敏就躲在密室之中。密室只有枯井这里一处出口，如果你们刚才袭击时周昌敏来不及转移，咱们正好瓮中捉鳖。不过我怀疑密室内和甬道中会设有机关埋伏高手，她们一旦确认咱们不怀好意，恐怕会垂死挣扎。”
牟头领和钱掌门合计了一下。让五皇女的人分做两拨，前一拨由妫秀带着五皇女所有随从，外加钱掌门分出两名弟子监督。先下到洞中探路，其余人留在井外。如果下到井底并无异样。牟头领会率领自己的人押着五皇女余下的人跟着下去，最后由钱掌门带其余弟子断后。
不一会儿先下去探路的那拨人发回安全信号，牟头领没敢耽搁，押着五皇女按原计划下到井底。井底下果然如五皇女所说一片平坦，前一批人留了火把照亮。并无异常。
牟头领仰头向上喊道：“钱掌门，你也下来吧。”
钱掌门却忽然改了主意说道：“我听着似乎有一队人马正向这宅院而来，为防万一，我还是带人先守在外边比较稳妥。”
牟头领知道钱掌门是老江湖，行事小心谨慎，她在上面找借口不下来，自己也没法子。幸好五皇女等人表现得还算乖顺，索性先不计较。
这时先前探路地人已经回复说沿着甬道走到尽头，都不曾遇到机关。只是甬道尽头的密室大门怎么也弄不开，请牟头领带着人一起过去定夺。牟头领押着五皇女沿着甬道继续走，等众人从井底完全进入甬道向前走了一段之后。她们进来的入口处突然落下一块巨石。
牟头领惊骇道：“五殿下这是怎么回事？”
五皇女故作惊慌道：“我也不知道啊？要不然让钱掌门她们在上面重新开启机关。”
妤卉和阿黎靠在一起，走在队伍前面。来路被封。去路地密室大门无法打开，她们相当于被封闭在一段狭长的空间里。
妤卉抬眼看了看甬道中地灯火。心底有些发慌，如果真是两头密封，她们所处的空间内氧气就是有限的，早晚会被这么多人和这些灯火消耗殆尽。难道这就是五皇女置之死地而后生的机关么？
牟头领一边命人查探前方密室大门能否开启，一边扯着五皇女后退到来路刚刚落下的巨石附近，仰头大声向上喊话。喊了几声牟头领就觉得胸闷气短，呼吸越发不畅。开始她也与妤卉一样想法，认为是密封甬道内空气有限所至，不过她是习练上乘内功地，只需运气调息就能比常人支持更久。
此时五皇女突然出手擒住牟头领的手腕，将原本贴在自己脖子上的钢刀轻而易举地掰开。牟头领想调动真气阻止五皇女的动作，却发现自己的四肢早已不听使唤，眼睁睁看着五皇女抢了钢刀反手抵住她的要害。
五皇女冷冷吩咐道：“其余人格杀勿论。”
单论武艺，黑衣人加在一起与五皇女的人比略微高明一些，人数也多一些，妫秀又无法动用内力，五皇女这边相对处于劣势。但是甬道内仅供两三人并肩而行，牟头领带来的黑衣人轻身功夫好擅长配合作战，在如此狭小的空间内无法完全施展，优势锐减。
牟头领心知被算计，怀疑可能是五皇女身上放有什么毒药，她一路押着五皇女走到现在终于毒性发作丧失功力。眼下情形她们多半没有活路，还不如杀几人垫背。于是她再不管脖子上地钢刀，放开嗓子喊道：“你们别管我，杀一个够本，杀一双赚一个。”
双方混战一起，阿黎立刻将妤卉护在怀中，抽出腰间软剑，先一步杀出一条血路退到密室大门附近。敌人的力量主要还是向着来路五皇女所在的地方冲击，妄图解救牟头领再次控制五皇女。阿黎和妤卉退避地方向反而少有人注意。
妤卉后背贴着甬道的石壁，身前是阿黎持剑守护，但凡有人不开眼杀过来，阿黎决不会手软。当初阿黎与影卫们切磋武艺地地方多是地下密室甬道等狭窄空间，对付现在地场面游刃有余。这让妤卉本来紧张的心情渐渐放松下来，腾出更多精力开始思考下一步地对策。
妫秀内力被封，武功大打折扣，但她临危不乱，奋力抢到一把钢刀，身上虽然受伤，仍然苦苦支撑向阿黎这个方向退。她冲了几次都被纠缠住，眼看着己方形势并不如预期那样占绝对优势，只得对着妤卉喊道：“妤小姐，你脚下左后方应该有个凸起，你使劲踩一下。”
妤卉猜测妫秀说的是一个机关控制按钮，她也看出敌人拼命杀戮，五皇女这边的人渐渐不支，倘若再不动用机关，没准她们都会死在这里。妤卉不再犹豫依言踩下那个凸起。
甬道中段上方的石壁突然射出无数羽箭。混战的人群多数都集中在那里，只有妤卉和阿黎贴着密室大门，五皇女胁持牟头领贴着井底来路不在射程范围。妫秀因为知道机关的厉害，提前向妤卉这边靠拢，险险滚出危险地带，没有被射到要害。
其余人就没这么幸运了。几乎是毫无预警，不分敌我，乱箭从上向下如暴雨倾盆，避无可避，惨叫声没有持续多久，刚才还喊打喊杀的人就已悉数毙命。
牟头领没想到五皇女的人这么狠，根本不顾同伴性命就发动机关一并屠杀，看着下属全部阵亡，她万念俱灰，拼尽全力将脖子向刀口一抹。
五皇女想要阻止已经来不及了。她叹了口气丢开牟头领的尸体，向着妤卉这边走来，途中不厌其烦用钢刀在敌方每具尸体的咽喉上又割了一遍，彻底杜绝诈死的可能。
至此，甬道中只剩下四个活人。
四周弥散出更重的血腥味，逼得人几乎无法喘息。
…………………………作者的话……………
预计本卷将在周六结束，周日开启第五卷。
第四卷 九重天 33得见将军
妫秀为求胜算不顾己方人命开启机关的狠决，五皇女不放过任何尸体的小心谨慎冷酷无情，这些都对妤卉的心灵产生了极大的冲击，她贴着石壁喘息半天才从刚才那么近距离的血腥屠杀刺激中恢复过来，面对现实。
五皇女功夫粗浅，妫秀内力被封身上挂彩，妤卉几乎等同于不会武功，现在唯有阿黎实力无损。妤卉不由自主拉住阿黎的一只手，才感觉稍稍心安。她潜意识里第一次这样明确的将阿黎当作唯一可以依靠的人，因为有阿黎在她身边，她才有勇气才能不害怕继续往前走。
刚才阿黎亲手杀了人，他看见了那么多人死在他面前，如果是以前他早就不知所措，就像他跟着程柔逃命的时候那样，需要别人替他善后。而现在，妤卉是不会武功的，五皇女和妫秀的冷酷根本让人无法信任，妤卉只能由他保护，她对他的依赖他能明显感觉到。这逼得他必须表现出坚强镇定与强大。他稳住拿剑的手，另一只手紧紧握着妤卉的手。潜意识里他有了那么一点点欣喜和满足，现在他是不是更接近她喜欢的那种能够依靠的男人了呢？
五皇女扶起妫秀，走到密室大门正中的位置，从怀中掏出一块玉符嵌入凹槽，再用手向前一推，石门终于缓缓开启。她对着妤卉说道：“妹妹让你们受惊了，走吧，我怕井外那些人有懂得机关的，早晚会杀进来，咱们先进密室避一避。”
妤卉问道：“周将军在密室里么？”
五皇女苦笑道：“如果她还在，形势反而不容乐观，咱们进去再细说。”
妤卉和阿黎跟着五皇女走入密室大门。身处之处仍然像是一段甬道，只不过这段甬道四壁都是石门。五皇女仿佛轻车熟路一般，用玉符开启其中一道石门。众人这才来到真正的密室。所有的石门都在她们经过后迅速关闭。
真正的密室空间比刚才开敞许多，更像是用原本地大山洞经人工修建整理而成。…手机小说站穹顶还是嶙峋怪石。偶有天光散落，即使洞内灯火稀少也不觉得黑暗压抑。
室内靠墙一边摆着一张木床，床旁有些家具，另一边还有砖石砌筑的灶台、水缸等等生活用品。
借着光亮能看出床上被褥隆起一个人形。
五皇女眉头微皱，妫秀则不顾自己的伤势。强撑着先一步走到床旁查看。
等妫秀看清了状况，禁不住颤声道：“五殿下，是周将军，她好像受了重伤昏迷不醒。”
正说话间，从密室角落阴影中摇摇晃晃走出一个人。她身穿华国侍卫服色，身上多处受伤，头发散乱，面色憔悴。她定睛看清地确是妫秀，立刻松了一口气。举着腰牌跪拜在地。
“妫大人，属下是此处负责防卫的副统领丁果。”
妫秀受伤不轻，本想疾走两步去扶丁果。结果力不从心，只能先撑着床沿稳住遥遥欲坠地身形。定了定神问道：“丁果。这里究竟发生了什么事情？周将军因何伤重昏迷？”
丁果解释道：“属下早已得到妫大人传来的消息，加强了戒备。谁料郭统领今晨突然叛变。竟联合外贼杀入内院，企图伤害周将军。还好大部分护卫忠心朝廷奋起反抗，无奈郭统领事先破坏了一部分机关，在护卫们的饮食中下了剧毒，我等只能拼死保护周将军回撤至此。周将军中毒在先，后又与我等奋力杀敌，伤重不支，才昏迷睡去。”
五皇女站在一旁沉声问道：“你们还剩几人？来路可曾封死？”
丁果惨笑道：“我们进入密室的道路已经封死，密室内能暂时镇住毒性的药材有限，属下已经给周将军服用。除了属下伤势较轻还能支撑到现在，其余进入密室地人都已经毒发身亡。”
丁果一边笑着嘴中已经开始渗出乌黑的血水，神智也越发恍惚，挣扎着又说了一句：“敌方很可能是天剑宗的人，周将军的毒伤不能再拖了……”话还没说完她便气绝身亡。
妫秀跌跌撞撞扑过去仔细查看，丁果早已是伤毒发作，能活到现在应该是全凭着坚强毅力支撑，如今得遇自己人精神一放松就再也醒不过来了。妫秀将丁果放平在地，帮她合上双眼，神色中涌起悲伤，连连叹息不止。
丁果一提到天剑宗，妤卉顿时想起，那个钱掌门难道就是曾经毒害秦思羽的钱保旭不成？从某种意义上讲，妤卉完全可以认为钱保旭是杀父仇人。天剑宗应该是为宣国效力，这样看牟头领是宣国的谍报人员的可能性最大。宣国人妄图南侵，处心积虑要杀周将军不足为奇，那么五皇女在其中又是充当了怎样的角色呢？
按照目前的情形推测，五皇女可能是详装卖国诱使牟头领带人来到北苑，可是牟头领背地里又请动了天剑宗地掌门亲自出马助威。而此地守卫郭统领不知为何叛变，里应外合先一步将外敌引入，把周将军等人逼入密室自保。
当初牟头领的疑问同样在妤卉心中回荡，五皇女究竟是用怎样的理由能骗得宣国人不顾危险潜入北苑为患呢？妤卉隐约觉得其中有什么重要地地方被她忽略，脑子里模模糊糊浮起一层轮廓，却在当下紧张的气氛中无暇仔细探究。
五皇女面色凝重，语气却十分镇定地吩咐道：“妫秀，周将军地伤势治疗交给你了。妹妹和阿黎，请你们四处搜索看看这里是否还有药材或饮食，咱们恐怕要在此停留休息一段时间。咱们来地那条路是唯一的出路，现在有天剑宗地人虎视眈眈很难冲出去。不过我上山前早有安排，如果我这边断了消息，或者宅子里出了问题联络中断，圣上的援军就会赶到。天剑宗的人武功再高人数毕竟有限，不足为患。”
妤卉没有其他更好的建议，反正不让阿黎卖命冲出去送死就好。留在山洞中等待援军不失为一种稳妥的方法。就是不知道援军能否及时赶到，万一天剑宗的人真的懂机关，强行向密室攻入，她们恐怕真的是无力自保。
妤卉和阿黎将所有家具和角落翻了一遍，收集到一些点心和清水，药材只有普通内外伤常用的几种，并没有适合解毒的灵丹妙药。
清水有限，先紧着周将军和妫秀这些有外伤之人清理伤口。再余下一些，阿黎用茶杯盛了送递给妤卉和五皇女，他自己却舍不得喝。
妤卉看着阿黎因为刚才激烈的打斗被血迹污渍弄脏的脸和干裂的唇，心中痛惜，将自己的水递到阿黎唇边，柔声道：“阿黎，我不是很渴，你多喝一些，万一天剑宗的人杀进来，还指望你御敌呢。阿黎微笑道：“心悦，我过去经常几天不吃不喝都没事的，你不用担心。不知道要在这里等多久，清水还是节省一些，不必浪费在我身上。”
妤卉倔强道：“不，你不喝我也不喝。但凡有一口水一口吃的，我就要与你一起享用，同甘共苦才是夫妻。”
“同甘共苦才是夫妻。”这短短几个字深深印在阿黎心中温暖着他的全身，这与他过去认知的夫侍们需为妻主奉献一切的概念多少有点不同，可是出自妤卉的口，就一点也不难接受，仔细想想反而觉得更有道理。
阿黎被幸福包裹着，不再推辞。他与妤卉共用一个杯子，你一口我一口的喝着水。虽然杯子里明明只是最普通不过的清水，对他和妤卉而言却胜似蜜糖一样美味。
……………………作者的话…………………
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第四卷 九重天 34临终传书
周昌敏幽幽转醒，她是认得妫秀的，眼神扫过在场众人，只是一个动作眼神，就算她此刻身体虚弱面色苍白，仍然掩不住那久经沙场磨砺出的凌厉气势。
听着妫秀简明扼要将目前情况讲解清楚后，周昌敏深吸一口气，靠着床沿坐起。
这一个小小的姿势改变就已经牵动周昌敏的要害伤处，她强忍着痛楚咬破嘴唇，喘息片刻才正色说道：“五殿下，恕臣有伤在身不能全礼。臣身中剧毒，虽服药拖延，不过毒性猛烈已入经脉，恐怕命不长久。臣之前推说并无《论战》这本书其实是因私心，害怕断了自己的活路，可现在为了华国大计，臣必须抓紧时间，趁着神智清醒将此书背出。请你们不要打断我的话，尽量多记一些。”
妤卉闻言立刻拉了阿黎凑到近前。她不指望自己能记住多少内容，但是以阿黎的聪慧，就算完全不懂的东西听过一遍一字不差记住应该也是有可能的。
这个时候不该浪费时间质疑或指责什么，大家都明白先记下《论战》，不能让那本奇书失传才是最重要的。
所以五皇女也没有多话，迅速从一旁的桌柜中找出纸笔，分了一半给妫秀。
周昌敏自知清醒的时间维持不了太久，背诵的语速相当快，也来不及讲解。妤卉看到五皇女并非一字一字听写抄录，基本是全神贯注聆听