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苏眠虚弱道：“我刚吃了药，需要发了汗才有效。不过他们看起来并非奸佞小人，否则岂会与你明言商议？”
“那我去送信，让阿黎陪你。”妤卉凑到苏眠耳畔轻声道，“倘若真遇到危险，行李什么的都不要管，保命最要紧，你让阿黎护你向北面的镇子去找我。”
苏眠心想，往最坏的情况考虑，那两人如果等妤卉走后欲对他和阿黎行凶，他们向北走最安全，因为那两人从北面镇上逃出来躲避朝廷的缉捕，是断不敢再回去的。倘若一会儿官兵追过来，那绿衣女子已经受伤，必先顾及的一定是那对父女，无暇再管他们，他们可以趁机逃走，免得卷入是非。无论怎样，都需以保命为前提，切不可因为贪恋财物错过逃走的机会。
妤卉的话中透出来的果断明智和体贴让苏眠很欣慰，他点点头叮嘱道：“小妹，你也不要逞强，放心去吧。我会照顾好自己和阿黎的。对了，镇上若是有药铺，就顺便买一些还阳草回来。”
苏眠一边说一边将钱袋递给妤卉。
妤卉知道这是苏眠攒下的所有钱财，苏眠的病也不缺其他药材，他将钱全给了她，是怕万一走散，她没有依靠吧？她怎会不明白苏眠的心意？她不似古人那样迂腐，钱财分开带，能分散风险，所以她没有拒绝，接过钱袋，分出一半的钱带在身上，又将剩下的还给苏眠。
苏眠还想让她再多带一些，她推辞不就，拿了纸笔走到那绿衣女子面前。
那绿衣女子挥笔洋洋洒洒写了一封信，并不怕妤卉在旁观看，因为她用的都是暗语。寻常人看不懂，就算被官府搜出来也只会当成普通诗书文章，轻易不会连累送信之人。
妤卉看破此中玄机，赞道：“姐姐真是聪明，用暗语写信，不仅能保密还可以保护我的安全。我一定会尽力将信送到。”
那绿衣女子再次吃惊于这妤卉的聪慧，她没有否认妤卉的推测，也没有过多解释，将信用特殊的方式折好，递到妤卉手中，并告知镇上与义姐约定的接头地点和暗语。
妤卉接了信，临去前又低声对阿黎耳语道：“阿黎，一会儿哥若是让你带他逃走，你别犹豫。行李都别管，尽量保住我哥和你自己的性命。”
阿黎似乎也看出了目前他们遭遇的情况不简单，他担心道：“主人，您一个人去镇上，万一遇到危险怎么办？”
妤卉温言安慰他道：“阿黎，我这么聪明机灵模样又可爱，怎么会有人忍心伤害我呢？别胡思乱想，我就是替人跑腿送封信，回来等那位绿衣姐姐打赏。这也是赚钱的一种途径。”
阿黎抿了抿嘴唇，大着胆子说道：“主人，要不然让我去送信，我跑得快，十里路一柱香就能来回。”
妤卉不是没有动过这个念头，不过阿黎诱人的容貌和自卑的性情都让她不放心。镇子上究竟发生了什么事情，这带着婴儿的男子是什么人，为什么会被官兵缉捕，这些她都很想弄清楚。再说她自知没本事护着苏眠离开，她相信一旦遇到危难，苏眠首先想到的一定是宁可自己不逃也要护她离开。这还不如让阿黎留下，至少阿黎力气大脚程快，关键时刻说不定能背着苏眠逃走与先行一步的她会合。这样他们三人都能安全。
思前想后，妤卉坚定说道：“阿黎听话，留下来照顾我哥。我保证一定不会抛下你们不管的。”
“是。”阿黎低着头没再说什么，他从来都不会违抗主人的命令，也不会为自己的提议被驳回而难过。他只是庆幸主人没有嫌他多嘴，依然那么温和地对他说话。而且从他记事起，从没有任何人如此郑重真诚地向他保证过什么，他想就算这只是妤卉口头上说说将来未必会真的实现，他也该知足了。
妤卉自从来到这个世界，一直很注意锻炼身体，十里路对她而言不算远，她拿了信，带了一些饮水和干粮，孤身离开。
妤卉向北走了大半个时辰，远远看见一大片房屋，想必就是那绿衣女子说的小镇了。镇子入口处的告示牌上新贴了告示，来往行人围观议论者不少。妤卉也凑到近前。
告示牌上贴的是悬赏通缉令，还附带两张人像，画像中的一男一女正是那白衫男子和那绿衣女子。白衫男子的肖像旁边写着罪臣周昌敏之正夫姚氏，罪名是公然抗旨畏罪潜逃。绿衣女子的肖像旁写的是江洋大盗杜景红，罪名是多次杀人，劫持朝廷钦犯之夫女，破坏法纪。如有告发他们藏匿之处并协助官府拿下钦犯的人赏银一百两。
有个穿文士长袍的老妪看了告示，感叹道：“现在这世道怎么什么人都有？江洋大盗抢什么不好，居然连朝廷钦犯都敢劫持。”
一旁商贩打扮的中年女子议论道：“我看那劫持所谓钦犯的杜景红是个侠女，我刚从北边过来，听说周将军叛国的罪名是遭奸臣诬陷。如果不是杜景红事先得到风声，不顾危险，将周将军的丈夫和女儿救出来，一代忠良恐怕就会绝后，她死都不能瞑目啊。”
穿文士长袍的老妪唏嘘道：“大侄女别乱说话，官兵还在镇上驻扎着。既然朝廷发下通缉令，那还能有假？道听途说乱传谣言，会被抓的。”
商贩打扮的中年女子不服气道：“全华国的人都知道十年前若非周将军在北方顽强抗击宣国人的侵略，保住了我华国的疆土，北方十六州的百姓哪能像现在这样过上安稳富足的日子。我听一个京里出来的读书人说，周将军若是想叛国，十年前军权在手掌控北方十六州的时候为什么不叛？偏要等战事平息，她卸甲归田交回将令，全家老小都迁入京中才做这样的事情？明显是奸臣忌惮周将军在军中的威信，诬陷好人。”
穿文士长袍的老妪狐疑道：“可圣上一向英明，没有凭据怎会冤枉忠良？听说周将军对叛国罪行供认不讳，就等秋后问斩，圣上仁慈没有诛她九族，只抄没她的家产，将直系亲属流放到南方而已。”
————作者的话——————
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17信与不信
妤卉听到这里，发现在场议论的人也基本上分为如上两种观点，谁也说服不了谁，看来周将军叛国的罪名或许有蹊跷，否则也不会在远离京城的南方偏远地区，仍有风言风语流传。
妤卉不敢耽搁时间，向人问了去镇东客栈的路，就离开了告示牌。
杜景红与她的义姐白霜影约定的接头地点在镇东客栈天字三号房。昨天晚上，杜景红和周姚氏伪装夫妻投宿在天字二号房，结果半夜有人举报，引来官兵围捕，他们不敢逗留，杜景红本就有伤在身，几乎是拼命恶战才护着周姚氏摆脱围捕，辗转逃去了镇子南面靠近深山的破庙。
妤卉到达镇东客栈的时候，官兵们已经解除了对客栈的封锁，她并未受到阻拦盘查。她以寻人为由，顺利上到二楼天字三号房，接近房门口的时候，她忽然感觉到一股不安的气息。她这个身体没有高深的武功，听不到隐匿的呼吸声，但是她凭敏锐的直觉可以确定，房内有人。那个人有着强大的压迫感，似乎散发着一股让她胆战心惊的气势。这种感觉莫名的熟悉。
妤卉脑海中隐约浮现出一个清晰的画面，仿佛昨晚那个冷艳的黑衣女子手持一把利剑正等在房中，若她心情不好，或许就会大开杀戒。
不过当房门打开时，妤卉看到的景象却与想象中截然不同。
客房内斜倚着一名身穿红衣的中年女子，容貌平庸，油头粉面，从头到脚戴满了夸张的首饰配饰，珠光宝气，整个一暴发户庸俗商人。那红衣女子看到妤卉，原本眯缝的双眼陡然睁大，闪过一丝惊异的神色，但是瞬间收敛起来。她以嘶哑慵懒的声音问道：“你是谁？看样子不像是店里的伙计？”
这个庸俗的红衣女子就是杜景红推崇的义姐白霜影么？听起来那么飘逸的名字，似乎与这样一个暴发户的气质不太搭调。不过妤卉仍然按照杜景红的交待说道：“在下是受城南王二姐所托，送篇文章给这房里的客人。”
红衣女子把玩着手上巨大的翡翠指环，故意用不耐烦的语气说道：“王二不就是想巴结我在京里的亲戚么？怎么不拿些真金白银孝敬，光写白纸黑字值多少钱？你赶紧叫她亲自过来见我。”
“王二姐说这文章请您先务必收下。她现在卧病在床来不了。”妤卉见暗语都对得不差，将信从怀中取出，递了过去，“东西送到了，在下告辞。”
红衣女子将信取出来迅速看完，突然说道：“小妹慢走，我看王二确实病得不轻，我跟你走一趟吧。”
说话间，红衣女子站起身来。
红衣女子的身量和挺拔的站姿，让妤卉无端又想起了昨晚那个黑衣女子。不过这两人似乎没有丝毫相似之处，着装品味不同，说话声音和容貌都有差异，一个冷艳如冰，一个庸俗和气。
妤卉禁不住试探道：“姐姐，我们好像在哪里见过。”
那红衣女子的身影猛然一顿，沙哑的声音略有些颤抖道：“小妹说笑了，我这人天生面善，你我今天第一次见面，你就觉得我眼熟可见有缘。”
两人有一搭没一搭的聊着，出了客栈，走到镇子南边。路上看到官兵收队集合，向着西边进发，妤卉不解道：“姐姐，官兵不是在这里围捕朝廷钦犯么？怎么向西边去了？”
红衣女子笑道：“听说今天一早有人举报，在镇子西边发现了逃犯行踪。这会儿估计是带着官兵前去捉拿。唉，我怎么没遇到这种好事，一百两银子不算小数目呢。”
妤卉心想这红衣女子演技不错，把这个庸俗贪财的暴发户商人刻画得惟妙惟肖。她不点破，反而试探道：“姐姐，刚才我也看了告示，我总觉得周将军叛国的罪名之中暗藏玄机。”
红衣女子不解道：“此话怎讲？现在满大街的人议论，说来说去也就两种立场，要么支持周将军是遭奸臣陷害，要么是认定周将军有罪，还能有什么新鲜花样？”
“其实还有第三种可能。”妤卉故意卖个关子，她看过那么多小说和肥皂剧，随便借鉴一些情节添油加醋说出来就能相当新颖。
红衣女子果然被挑起了兴趣。此时两人已经走出镇子，左近暂时没有行人，她好奇道：“第三种可能？小妹快讲讲，也让我长长见识。”
妤卉侃侃而谈道：“周将军过去的功绩做不得假，当今圣上也似乎不是昏庸之辈，否则民间也就不会有那么多支持圣上裁决的人。我猜会不会这是君臣合演的苦肉计？”
“苦肉计？”红衣女子的眼中再次流露出惊异的神色。
“叛国重罪按照律法当诛九族，一般全族女子都会被斩首，成年男子流放到边疆充做军奴，未成年男子皆打了烙印从小在教坊作为官奴调教。而当今圣上只问斩周将军一人，周将军的直系亲属也只判流放，量刑稍轻。”妤卉分析道，“另外，我看到那悬赏告示上的意思，朝廷要抓的恐怕是活人。如果官兵追捕钦犯可以死活不论，人多势众下狠手，那个江洋大盗就算本事再大，毕竟势单力孤，怎么可能护着周将军的弱夫幼女千里逃亡，一次次冲出重围呢？”
红衣女子质疑道：“你怎知那江洋大盗势单力孤？说不定有许多义士相助，他们才能成功逃亡。而且或许朝廷要活捉钦犯，是为了从周将军那里交换什么秘密。”
“这确实有可能。”妤卉并不否认别人的推测，她只是继续讲自己的想法，“不过往好处想，若真是苦肉计，为了迷惑敌人演戏，那么接下来的事情，估计周将军在等待问斩的这段时间里，或许会被什么江湖义士营救。就算明面上周将军已经被斩首，那也可能是替身。周将军和她的亲人们没准儿隐姓埋名，在别处开始新的生活。甚至周将军暗地里还继续为朝廷效力，等着敌人中了圈套，周将军再突然出现杀个回马枪也未可知。”
红衣女子听到这里停住身形，怔怔盯着妤卉，一字一句问道：“于心悦，你究竟是什么人？”
妤卉诧异道：“姐姐，你怎么知道我的名字？刚才你没问过我的姓名啊？”
红衣女子盯着妤卉看，妤卉也不甘示弱同样盯着那红衣女子看，她看的是那红衣女子的双眼。据说易容化妆技巧再高明，双眼之间的距离也是无法改变的，妤卉回忆着昨晚见到的黑衣女子的双眼，渐渐二者重叠。再加上此时红衣女子问话的态度气势，明显与昨晚那个黑衣人相同，声音也不再沙哑。
妤卉脱口而出道：“你是昨天晚上那个黑衣姐姐？你就是杜景红的义姐白霜影？”
红衣女子用手在脸上一抹，露出本来面目。她冷艳逼人的容貌令周围温度骤降，明明还是那身庸俗的红衣，明明是轻浅的微笑，却让人感觉到与刚才那个暴发户决然不同的气质，森然寒气直透人心。她抬手将妤卉挟在腋下，腾身而起，施展轻功向着南边的破庙而去。她说道：“心悦妹妹你猜得不错，看来你我还真是有缘。”
18劳动报酬
妤卉被白霜影用轻功带着，如腾云驾雾一样回到破庙。她知道苏眠对白霜影有恐惧心理，所以一进门就迅速回到苏眠身边，安抚道：“哥，那位红衣姐姐就是杜景红的义姐白霜影。不管当初你们之间有过什么恩怨，眼下都请暂时忍耐。”接下来她又简要将杜景红和周姚氏的身份讲了出来。
苏眠是稳重之人，通过刚才与杜景红等人的短暂相处，他也直觉地认为她们并非奸邪之辈。既然白霜影是杜景红的义姐，她是来帮忙救护朝廷忠良家眷，可见这白霜影未必是正邪不分的坏蛋。那么当初，白霜影仅仅是因为贪财才会受了苏蕊的收买指使来毁他清白么？其中是不是还有什么不可告人的秘密？
杜景红与白霜影相见甚欢，她激动道：“义姐，我就知道你一定会来帮我。”
白霜影笑道：“红妹妹，你说周姚氏长得俊美，楚楚可怜，美人落难我能不来相救么？”
周姚氏听白霜影这番话说得轻佻，顿时羞红了脸，抱着女儿转身避到一旁。
杜景红赶紧解释道：“公子，我义姐一向风流惯了口无遮拦，请不要见怪。她既然来了，你们父女日后的安全就有保障了。”
周姚氏客气谢过，仍然不敢直面白霜影。
白霜影收起轻浮的态度，正色道：“红妹妹，我已经安排了替身，引开了官兵。我在附近正好有个安全的落脚点，现在就带你们过去。你们暂且住下避避风头，周将军的事情恐怕不是表面上那么简单。但是据我掌握的消息，周将军这次一定能化险为夷，你们无需多虑。”
杜景红不解道：“莫非义姐有把握从京中天牢内将周将军救出来？”
白霜影不回答反而说道：“当初你又是如何从京中救出周将军的家眷呢？你从何处得到圣上要对周将军问罪抄家的消息？恐怕一路逃出来，你也遇到了许多蹊跷的事情吧？其中详情等到了安全的地方咱们姐妹再慢慢合计。”
杜景红点点头，又问道：“义姐，于心悦和她的家眷也与我们一道么？”
白霜影说道：“红妹妹，之前你也是怕于心悦得知你们身份，到官府告发，才故意扣了她的家眷吧？现在你是建议我把他们也一起带走免得将来有什么变故吧？”
杜景红不好意思道：“我确实有这个打算，不过看起来于心悦是可靠之人。此事全听义姐做主。”
妤卉听到这里赶紧表态道：“我们去京城有重要的事情办，不能随你们避风头。我于心悦保证绝对不会透露你们的行踪。”
周姚氏也在一旁劝说道：“恩人，白女侠，我们不能再拖累旁人。”
白霜影笑道：“于心悦你别怕，我是没打算阻你上京城。说句实在话，咱们萍水相逢，各自不知道对方底细，我就算大胆请你来我的地盘，你恐怕也不愿意赏光屈就。如果你坚持你那第三种可能，你也应该清楚其中涉及多少隐秘，我想你不打算卷进来吧？”
妤卉诚恳道：“我自然不愿意趟浑水，你们放心。不过……”
“不过什么？”白霜影凌厉的眼神一扫。
妤卉底气十足地解释道：“我是升斗小民，拖家带口讨生活，凑盘缠不容易。刚才去镇上送信的赏钱能不能在你们离开之前兑现呢？”
妤卉虽然知道做好事不应图回报，不过目前他们生活确实有些困难，苏眠病着需要住客栈休养，去京城路途遥远什么变故都有可能发生，所谓有钱好办事，经济基础建设绝对不能松懈。而且杜景红许诺过送信有重谢，白霜影装的暴发户随便从身上摘点首饰打赏就值不少银子吧？从她们手里索取她的正当劳动报酬有何不可？
白霜影解下腰间系的那个沉甸甸的锦袋交到妤卉手中，爽快道：“于心悦，这是给你的酬谢。”
妤卉打开锦袋一看，真金白银珠宝银票一样不少，价值不菲，她忐忑道：“我只不过跑腿送信，姐姐给我这么多酬劳，莫非还有封口费的意思？”
白霜影笑道：“封口费多见外啊？你年纪虽轻，但是谈吐不凡，说话办事思虑成熟，定非池中之物。咱们交个朋友如何？你既然盘缠不足，我这个做朋友的就先借你一些钱。你若是觉得平白拿了我的钱心有不安，就将你那个美貌侍从抵给我可好？”
妤卉心念一动，招手把阿黎叫到身边问道：“阿黎，白姐姐有钱有貌武功又好，样样比我强，你可愿意跟她走？”
阿黎低着头，悲伤在心底流窜，主人是想抛下他么？那一袋钱财比主人买下他的一百文铜钱多很多吧？如果他能为主人换来那么多钱，主人为什么不换呢？他抿了抿嘴唇卑微道：“阿黎全听主人吩咐。”
妤卉对白霜影郑重说道：“阿黎是官奴出身，他若跟了你，你能为他解脱奴籍么？”
白霜影回答道：“虽然是个奴隶，不过他生得美貌身负上乘武功，这样的尤物我自然会怜惜。不过我并非贵族，且身无官职，就算将来纳他为侍也很难为他除去奴籍。”
妤卉心想白霜影生性风流，恐怕身边夫侍如云，阿黎或许能一时受到宠爱，可是脱不了奴籍将来出路还是渺茫。她叹了一口气，问阿黎道：“阿黎，你自己想跟着谁，说实话。”
阿黎犹豫了一下，还是鼓起勇气，大着胆�