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上官瑾几曾受过人这般小视，若不是来时朱红灯一再叮嘱他要谨慎从事，几乎马上就想发作，他为了要见王子铭商谈，也只好强忍着闷气，将拜帖拿出，递过去大声说道：“我要会见的是王总舵主，不是阁下。谁不出头，谁来顶缸，还轮不到你说话。你这些话如果是你的意思，那等我会见你们舵主后，再和你算帐。如果是你们舵主的意思，那我就马上回去。”说看，说着，已凑上来。将扇子一指，直迫那汉子面前。
那番话原是王子铭教那汉子讲的，他何尝不知道铁面书生心狠手辣，威震江湖，说时原就是色厉内荏，给他一指，更是当堂吓得退后两步，拿了拜贴，就往里面跑，说道：“我这不是给你通报了，敢发脾气当我们总舵主的面发，我算你是好汉。”
又待片刻，大寨里已有十余个人列队出来，为首的仍然不是王子铭，而是一个头目模样的人，他抱拳大喝一声：“请进！”上官瑾便应声迈步直入。这十多个人夹在他的西边，大寨两旁甬道，更是刀枪如林，剑戟齐举，还有弓箭卡子，弓箭手控弦欲射。上官瑾羽扇轻摇，左顾右盼，神色傲然，全不把这些刀枪剑戟放在心上！
当下宾主相偕，进了议事大厅，厅房十分宽大，却只寥寥落落地坐了十数个人，坐在主位上的是一个身体瘦矮，留有短须的老叟，持着一根龙头拐杖，频频敲地，气派很傲。
上官瑾游目四顾，不见王子铭在座，不禁大声问道：“王总舵主呢？我特地登门领教，既到贵寨，总得面聆王当家的吩咐。”
那矮瘦老人哈哈大笑，将杖一指旁边虚席以待的客位，道声：“请！请坐下再说。”他大模大样地坐着不动，竟不起立相让。
上官瑾忍看了气，也大刺刺地摇着扇子，连正眼也不瞧他，径自就到客位和他挨肩坐下，这才转过面来，再大声问道：“你们当家的到底到哪里去了？”
那矮瘦老人阴恻恻地一声冷笑：“你要见王总舵主，他在这里，可是没空见你，大刀会中的事情也不是王子铭一个人的事；我既然能替他坐这个主位，天大的事情，自然也由我接着！朋友，你有什么事情赶快说。”
这番话正是抄上官瑾刚才的说话——王子铭派人问上官瑾，朱红灯为什么不来时，他曾表示什么事一肩挑起。现在这个矮瘦老人竟完全套用他的话来还击他，针锋相对，毫不留情。
上官瑾给他的话顶住，竟驳不回去，但他平生闯荡江湖，见尽三山五岳好汉，几曾受过这个气？当下不加考虑，立刻还言道：
“失敬，失敬！还未请教你跟王当家的是怎么个称呼，
“在下这次既替朱总舵到场，来会你们的当家。我和他的交情、辈份，武林中人谅还清楚。你既然替王子铭出场，自然交情、辈份，不会比我和朱红灯的疏。只是我自惭见闻浅陋，竟不识阁下的尊姓大名！”
上官瑾这话，暗含着瞧不起矮瘦老人，讥他是无名小卒，而巨怀疑他在大刀会的地位。这含意矮瘦老人如何听不出：他却满不介意，又是一阵狂笑，将龙头拐杖重重顿地道：
“你这位铁面书生，果然名不虚传，不止‘铁面’，而且‘铁口’。听说你手底下很硬，这我未见过，但你嘴头子也居然有刺，这倒领教了，佩服！佩服！但你这番话可就是无的放矢，‘乱冒热气’（相当于广东话的‘懒沙尘’）了！”他面色顿转，厉声说道：“我和王当家的是怎么个称呼，跟局外人无关，你也没有打听的必要。至于我的姓名自然没你铁面书生的来得响亮，但这跟今天之会又有什么关系：我只是王当家底下的一个无名小卒，但今天既然坐此位，就有权代表大刀会来接待你。你今年几岁了？小老头儿总长你几年吧？就凭这点岁数，我也见过许多浪得虚名的狗熊！”
矮瘦者人的话，越来越尖酸刻薄，上官瑾的狂气竟给他碰了回去。他遇着了辛辣的对手了。
上官瑾年纪不大，班辈却高，又仗着一身好武艺，闯荡江湖，从未失手。正因他未碰过钉子，所以本来已有些狂生习气，就越来越狂，说话之间，自失斟酌。这香碰着了一个老辣的江湖人物，给他反问过来，咄咄迫人，十分尖刻。上官瑾倒一时想不出办法，嘴头上先输了一招。
上官瑾登时翻眼冷笑道：“在下忝列武林，原无惊人技业，但为朋友，为道义，倒也不惜两肋插刀！我们的朱总舵主和你们的王总舵主虽非深交，也是一条线上的朋友，反胡虏，抗洋人，宗旨原就一样。不值得为一些鸡毛蒜皮的事情弄得两家不和。”
“今日我既替朱红灯来，向大刀会的王总舵主付教，而你也一口替你们当家的担承，那我们不必绕弯路，斗嘴头，干脆把要说的都摊出来。”
那矮瘦老人不待上官瑾说完，就截着道：“那你就划出道来吧，文的，武的，我们都准备奉陪。”
上官瑾瞪了他一眼，应声接道：
“我请你们将我们昌邑的舵主杜赶驴兄弟交我带回！我来此不是逞能，不想比武。你老兄如有意赐教，待这件事情揭过后，随便你指定地点，哟好日期，我上官瑾一准奉陪！”
那矮瘦老人又阴恻恻地冷笑道：
“你说得好轻松，你可知道江湖道有江湖道的规矩，绿林道也有绿林道的道理。大刀会早就在昌邑安窑立柜。你们的杜舵主强在这里扒立舵（在别人势力范围里抢夺地盘，设厂招徒，称为‘开扒立舵’），就难怪我们的当家将他扣留，莫说你来，就是朱红灯来，我们也不能轻易交出。”
上官瑾纵声笑道：
“什么江湖道绿林道？我们就从不曾把大刀会看成普通的绿林。怎你倒说出这样的话。我们要为汉族争光，为百姓吐气，可不是吃黑饭，抢地盘！我们就把昌邑县让给你们也没问题，你们可不能在这些小事情上制造嫌隙，为亲者痛，仇者快！”
上官瑾虽然疏狂，这番话说出。大刀会在席上的许多头目，却群相动容！那矮瘦老人急急环眼一扫，嘻嘻地冷笑道：
“你上官瑾，有志气，是英雄，说得漂亮！你既口口声声要为大局着想，那我也就干脆划出道来，你若依得，我便马上释放你们的兄弟。”
上官瑾道：“愿闻其详。”
那矮瘦老人睨了上官瑾一眼，笑道：
“我们的条件，你一点也不难做。你既代表朱红灯来，那就请你代表朱红灯在这里叩头赔罪！再转告朱红灯：义和团以后要受大刀会管束！”
上官瑾听了，登时大怒，双眼一瞪，嘿嘿笑道：“不依又怎样？”
那矮瘦老人冷然说道：
“不仅也成，你老兄名震江猢，和朱红灯又有过命的交情（生死交情之意），我在下不知进退，有幸相见，总得领教阁下的功夫！”
上官瑾倏地起立，将扇一指，厉声说道：“来！来！任你是虎穴龙潭，我上官瑾也得见个分晓，你们是想群殴还是想独斗？”
那矮瘦老人以杖顿地，也缓缓起立，侧脸笑道：“一个萝卜一头蒜，我们难道还会欺负你单身外客？”
上官瑾一听，这老人分明说出一对一的战法了，又顺势喝问：“既这样咱们手底判雌雄，我若是落败，便把义和团双手奉上，你若是落败又如何？”
矮瘦老人道：“我若是落败，也把杜赶驴双手奉上。”
上宫瑾哈哈一笑，迈步下场，说道：“一言为定，就这样领教吧。我使的兵器就是这柄扇子，你要不要挑选兵器？”
那矮瘦老人也紧跟着说：“我使的兵器也就是这根拐杖，我教训孙子，用的是它，上阵对战，也用的是它，不值得另外挑选。”
上官瑾这时已步至场心，倏地翻身，大声喝道：“休耍贫嘴，有本事请拿出来！”矮瘦老人刷的一个箭步，点头笑道：“恭敬不如从命。铁面书生，你留神接招！”“大鹏展翅”，拐杖呼挟劲风，便向上官瑾拦腰扫去。
上官瑾也道个“好”字，霍地晃身上跳，龙头拐杖在他脚下一掠而过。他身子虽悬空，招数却不慢，描金扇子一指；“白虹贯日”猛的便点敌人的“华盖穴”．那矮瘦老人好不溜滑，他的功力，也已属非常，不待将杖抽回，只是随手一抖，那根拐杖竟然直弹起来，改下扫为上戮，“潜龙穿塔”，杖尖指向上官瑾的小腹“丹田穴”，杖身横截上官瑾的扇子。好个上官瑾，他竟在全天凭藉，飘然将落之际，脚尖照杖头一撑，疾如飞鸟地倒掠过矮瘦老人头顶。那老人急转过身躯，举杖横扫时，他已疾踏洪门，欺身抢进！
但矮瘦老人，也非一般，上官瑾卖弄了一手绝顶轻功，他仍面不改容，依然沉着，展龙头杖，往下一沉，“平沙落雁”，斜拍脉门，正击双胚。上官瑾猛缩身形，左臂往下一撤，右脚外伸，陡然往后一滑，旋身盘打，描金扇竟点敌人的“肩井穴”。矮瘦老人“回身拗步”，猛地喝声“着！”龙头杖往上一抽顺势反展，疾如骇电，便照上官瑾面门劈来！
矮瘦老人这招用得异常迅疾，且又险狠，满以为上官瑾逃不出拐下。谁知他快，上官瑾更快，刹那间扇骨的钢锋一闪，错步晃肩，腕子往里一合，锐风斜吹，竟把描金扇当成五行剑使。贴拐进招，截断敌人手腕，矮瘦老人龙头杖已封上去，急切间撤不回来，若用“颤棍外崩”（将棍一抖，反弹敌人兵刃）之法，上官瑾扇子甚轻，又未必受力。
主客势易，攻守变换，矮瘦老人仗着几十年劝力，竟也走险招，不退不闪，反往前上步，用杖柄猛向上官瑾怀中扑进，疾点“期门穴”。这一回上官瑾以点穴兵器当刀剑用，而矮瘦老人却以长兵器当点穴镢，正是旗鼓相当，功力悉敌。上官瑾是点穴名家，识得厉害，急斜身侧步，走偏锋，避敌势，免得两败俱伤。而矮瘦老人也借势收报卜跃身斜窜，纵出一丈开外，救出了这手险招。
两个一退一进，分而复合、各展兵刃，再度厮缠。大家都封闭谨严，不求幸胜。上官瑾的铁扇子点、打、敲、削，忽作五行剑，忽作点穴镢，舞弄得出神入化，扇头所指，全是对方三十六道大穴。而矮瘦老人的拐杖，盘、打、挑、扑、圈、抖、敲、撞，也是一招一式，毒辣异常。
两人各展绝技，斗了半个时辰，还是未分胜负，议事堂前，一群头领，个个看得目瞪口呆，倒吸凉气，两人心里也是各自嘀咕。矮瘦老人心想：上官瑾这小子果然得司空照真传，四十未到，功力却如此深厚。上官瑾也暗暗诧异：哪里钻出的这瘦老头？功夫既强，而且也懂得点穴。按说他有这样的功夫，又有这一大把年纪，江湖上早应有个传闻，为何自己却毫不知道。
辗转攻拒，又拆了三五十招，上官瑾忽地一声长啸，把全身功夫展开，找穴尖，探穴道，铁扇子旋如飞燕掠波，施似神鹰扑兔，重敲轻点，越展越快，在呼呼的杖风中，盘旋进退，忽左忽右。矮瘦老人渐渐有点招架不住了。这时大刀会的一群头目，看得分明，听得真切。急亮兵刃，掏暗器，准备教授。说时迟，那时快。忽听得上官瑾大喝一声“着”！矮瘦老人身形疾闪，脚步跄踉。就在这一刹那，众头目暗器纷纷出手。
上官瑾也好似早料到众人偷袭，他的铁扇子来点中矮瘦老人穴道，扇骨的钢锋却把敌人右腕撕了一道口子，他才一得手，便刷地一掠数丈，翩如巨鹰，从好几个头目的头上越过，暗器纷纷打空。他就趁这个当口，左手一撕，把自己的苏绸长衫撕下，在外一摸，疾如闪电地将门外两个看守点了穴道，在门外的人惊慌失措之中，飞身上屋便逃。屋下面冷箭纷纷射上，他竟长衫展开，运转如风，冷箭给长衫一碰，竟纷纷落地。这一手名叫“铁布衫”，若非内家功夫，到炉火纯青之境，万万不能。
数起数落，上官瑾已扑出寨外，矮瘦老人也已紧紧追来。
上官瑾展开“八步赶蝉”的师门轻功，专朝无路可通、丛莽密菁的山峰上跑，他在荆棘蔓草之中，竟是如鱼游水，不用沾着实地，已可疾凉轻驰，不需多时，已过了一处处层密起伏的山头。那矮瘦老人，虽也是第一流的功夫，却总是给他丢在五七丈后。
上官瑾回首大喝道：“贼子，止步，你输了招，不覆行诺言，还敢加害？若再追来，我可要对你不客气了。”
那矮瘦老人闻言，突然引吭长啸，大呼：“三哥！把他截住！”啸声如潮，接连震荡林际，林鸟惊飞，然而却并没有发现人的影子。”
上官瑾心想：你这“故布疑阵”的诡计，必瞒不了人。他趁矮瘦老人略一止步之际，更加紧脚程，三伏三起，直如弩箭前冲，霎那间已把矮瘦老人抛在身后，不见踪迹了。
这时已穿入了星子岩险峻之处，处处峥嵘突兀，凹凸不平，上有高峰插天，下有不测深谷，山中又是林深草密，枝桠交插。其时虽已近午，旭日当空，金光万道，可是山林中仍阴沉沉的，阳光从树叶丛中筛下来，只见谈淡的日影。
就在上官瑾扑入山口，穿入茂林之际，蓦地听得嘿嘿怪笑，如鸥鸟厉啼。猛回头时，一条灰白人影已如流星坠地，落到自己面前，身手迅疾，真无法形容。这人蒙面露睛，绝不打话，便下毒招。
来人身手之快，令上官瑾也吃了一惊，他蓦见一条人影，扑到身上，急将长衫迎头一兜，右手铁扇子辨形认穴，疾点对方的“窍阴穴”。说时迟，那时快，只见长衫“嗤”的一声，裂为两半，掌风飒然，已按到身上。他疾地倒窜出去。就在这电光石火之间，几点寒垦，已跟从飞到。避无可避，顿觉一阵麻痛，幸他神志尚清，预扣在左掌心，准备对付矮瘦老人的奇门暗器，也已出手。
这时那蒙面客正怪笑扑来，可是身形迟滞，已显得大不如前，他才一落脚，尚未站稳，忽地也“哎哟”一声，摔在尘埃。
原来蒙面客轻功，确比上官瑾略胜一筹，他伏在林中大树之上，骤出不意，凌空下击。上官瑾本不易防避、幸得上官瑾也应变机灵，疾展长衫向他猛兜。他眼神一乱，掌虽发出，自己也被铁扇子击着，虽仗着功夫深湛，避过“正点”，没有给点中穴道，但也同样感到软麻。他这凌空一击，本是先发掌，后发暗器的，所以上官瑾逃了一掌之危，却逃下了暗器之灾。而他也因被铁扇子敲着，轻功大减，同样也给上官瑾暗器打中。
上官瑾平生对敌，一向不用暗器，这回还是第一次出手。他本来是准备应付矮瘦老人，谁知而今却在最紧要关头，仗这奇门暗器，打退了蒙面容。他的暗器称为梅花透骨钉，比梅花针略大，比普通的暗器却要小许多，专打人身穴道，这回连发三枝，竟有两枝命中敌人。
上官瑾听得敌人“哎哟”之声与摔倒尘埃之声，心中大慰，正待挣扎起来，把那厮结果，谁知方一挣扎，竟觉满天星斗，头晕眼花，圭身无力。正在此时，猛又听得矮瘦老人在林外大声叫道：“三哥，可得手了吗？”声音自远而近，看看就将到来。
上官瑾这时生死浑忘，仗着还有一些清醒，急提一口气，鼓着余力，在地下拼命一滚。直向下面百数丈的幽谷滚下，顿时间，只觉一阵奇痛攻心，人也就失了知觉。
也不知过了多少时候，上官瑾才悠悠醒转。神志初复，便觉一缕缕暗香袭人，很是舒畅。再一转动，更觉卧处温暖异常，自己竟然是卧在蜂帐之中，绵缛之上。
上官瑾大为惊骇，揭开纱罗帐子，睁目四看，内见房内布置精雅，云石桌上，有炉香辟尘，鲜花吐艳，墙上挂有古琴，墙边还有梳妆镜子，玻璃窗格，掩映流辉，窗户两边，贴着一副对联：
“潇洒送日月
寂寞时时人”
字体写得很清秀。上官瑾暗暗点头赞赏。心想：看来这竟像是什么小姐的香闺，这布置、这对联又在显出主人是个出尘脱俗的高士，如果是一个姑娘的话，这也一定是李清照、朱淑真一流的才女。
疑幻疑真，莫非是梦？上官瑾正在惊疑，忽听门外环佩叮当，帘开处，只见一阵光艳迫人，走进来的，竟是一个风华绝代的美妇，年龄虽近三十，明艳尚如少女！
上官瑾用手指用力一咬，雪雪呼痛，这时才知竟不是梦境。那美妇已盈盈走近，笑着说道：“你已昏迷两天了，不要用力转动，再静养几天，就可走动。”说罢又展纤纤素手，在茶几上倒了一杯热茶，说道：“你喝杯君山的云雾茶吧，可以帮助你恢复精神！”
上官瑾接过茶呷了两口，连道谢也忘记了，只怔怔地问道：“你是什么人？这个对联是你写的？”
美妇人嫣然一笑，微现梨涡，说道：“先生真不愧是个读书人，怎的一醒来，就要和我谈论对联？是我写的，可又有什么奇怪？”
上官瑾给她反问，愣呵呵的答不出话来，又听得那美夫人说道：“自从我的丈夫死后，我的心境就是如此的了，……”她还未说完，上官瑾就接着道：“哦，原来你还有过丈夫……”美夫人突的噗味一笑，上官瑾猛觉自己失言，不禁羞得满脸通红……
欲知这美夫人是谁？且听下回分解。
正文 第八回 露白葭苍 情怀历乱 风情月冷 剑气纵横
话说那美夫人噗哧一笑，上官瑾自觉失言，深感羞赦。那美夫人却很洒脱地就在上官瑾对面坐下，微笑说道：
“先生有什么觉得奇怪吗？我的丈夫已死去多年了！先生通人，想不会以‘未亡人’抛头露面为耻，远者不说，近者太平天国的英雄洪宣娇、萧三娘等不是也曾以‘未亡人’身份，做出惊天动地的事业吗？”
上官瑾大为动容，初时以为她只是李清照、朱淑真一流的才女，想不到她还是洪宣娇、萧三娘那样的英雄，不觉怔怔望着她，只见她又往下说道：
“先生自然知道宋代女词人李清照的故事。李清照眼界极高，对当代的词人，少所许可。我的胸襟虽不足以与李清照相比，但对眼前的江湖人物，也很失望。‘寂寞对时人’，就是如实地写出我的感慨而已。先生一醒过来，便以此联相问，莫非是笑我自负过甚吗？”
上官瑾听她评论江湖人物，颇少当眼，不禁大为丧气。因发问道：“然则你又何必救我？”
那夫人见他这样问法，不觉笑道：
“救一个人也要问他是不是英雄人物的吗？不过我救你，也不是随便救你的，因为我晓得你不是坏人！”
上官瑾听了，大感兴趣，问道，“素昧平生，你从何知道我的底细？”他还以为美妇人看出他是“铁面书