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红衣少女听了丁晓这番说话，蓦然回首，眉峰一挑，冷然应道：“我就是这样不近人情！你待怎样？谁要你效什么劳？难道我就不能打发那群猪狗？”说到这里，声音一顿，突的扬声喝道：“你还不赶快向来路滚回去，我和你非亲非故，不耐烦你的歪缠！”
丁晓方一迟疑，未停脚步，那少女已摹地右手一张，三粒铁莲子如流星打到。丁骁急待施展接暗器的功夫，那三粒铁莲子，已从他面门两侧和头顶飞过。看来那少女不是存心打他，而是“示警”。
可是这己令丁晓十分难堪，气炸心肺，他大声喝道：“俺并不是想高攀和你做什么朋友，但你如此待人，俺却不能不问明白。俺丁晓到底做了什么错事，冒犯姑娘，落得你如此轻视？俺也不曾说帮了你姑娘什么忙。只是俺虽年轻，也颇知江湖侠义。俺不愿欺弱，宁愿斗强。俺见危必救，也从不望人报答。你给他们围了，俺凭空伸手，就为的是这点江湖侠义，你现在无理的乱发暗器，俺不愿和你计较，也为的是俺不欺弱，宁愿斗强。”
说到这里，丁晓也一声冷笑道：“请了！请了！算俺眼拙，不识你这样的女英雄。我不敢承教，也不望再会！”说完，他旋过身躯，果然向来路跑奔回去了。
那日之后，丁晓回到家中，闷问不乐。他想查探那红衣少女到底是什么人物，但却无从查探。他和保定武家，自小就很少来往。他想问他的父亲，却又不敢，素家的大护院是父亲的朋友；他怕父亲责怪他年轻无知，冒犯了“长辈”。
这样又过了几天，一天丁剑鸣的大徒弟金华，忽地从河南来访。原来金华入门最早。在丁剑鸣门下，功夫也算最高，三年前他已“艺满出师”，奉师命到江湖“游学”、“闯万”去了。
原来以前的武林规矩，做徒弟的满师之后，就由师父讲授江湖上的忌讳。切口（暗语）。各种派别，和一切闯荡江湖的秘诀，叫徒弟出去游学。这一来是可以借此增进经验，磨练磨练；二来是可以看别人所长。补自己所短，含有互相观摩、彼此印证的意思，所以叫做“游学”：三来是希望徒弟能替自己这一派争光，撑大门户。而徒弟本人也可以闯出字号，树立声名；这叫做“闯万”。有了声名之后，就叫做闯出“万”字。普通游学，多是以三年为期，若在三年中己闯出“万字”，那么这个徒弟就有独立门户的资格了。
金华在江湖上游学三年，“也有了一点小小名气，虽未算怎样闯出“万字”，但也让武林中知道有这么一个人，承认他是个后起之秀了。
这天，金华从河南游学回来，丁剑鸣自是十分高兴，丁晓也欢喜得蹦跳起来。金华因为入门最早，他入门时，丁剑鸣还没有独创一派，了晓也还是几岁的小孩。他夭资虽不见佳，但却勤恳好学，从十四岁学到二十五岁，一直在师门十一年，寸出师的。因为他入门时，丁剑鸣还未创宗派，设厂授徒。因此他是住在丁家，亲承师教的。丁晓自幼和他玩得很熟，一向对他很有好感。
丁剑鸣待金华谒见之后，慨然叹道：“长江后浪推前浪，世上新人换旧人。我在保定已近二十年，不知现在江湖之上，又出了什么奇材异能之士，你游学三年，可将所见所闻，说给我听听。还有，咱们太极一派，在江猢上可还吃得开，叫碍响字号？你在江湖上说起我的名字，大约他们都让你几分吧？”丁剑鸣一向自负，虽曾经师兄训海，仍是至老不改。他在徒弟面前，一样露出骄妄神情。
金华自不敢逆他师父之意，连忙说道：“提起你老，江湖上自然都是尊崇敬佩。”其实却满不是这回事。金华在外游学，提起丁剑鸣，却常遭白眼，倒是提起师伯柳剑吟还有人接待。
金华跟着回答他师父的所问，道：“弟子在江湖上仅仅三年。说不上有什么见闻。若论声名，少林四派：莆田、嵩山、南海、峨眉的神拳和十八罗汉手，都愈演愈精，声闻南北。声威最大。若论江湖奇士，则有两个江湖上视为神秘人物，如神龙见首不见尾的人，而且其中有一个大约还竟是咱们太极派的！”
丁剑鸣微微一笑，说道：“是吗？你给我说说是什么人物？讲得这样神秘。”
金华晓得他师父的脾气，忙跟着道：“你老问起，江湖上有什么新扎起的奇才异能之士，江湖上这几年是没有听说有什么特别的人才，不过这两人倒还受武林注意：只是他们都是新近成名的，如何能与师父等老一辈英雄相比。”
丁剑鸣又是一笑道：“金华，你别只是解释，你快先说这两个‘正点’吧！”
金华道：“第一位大约是三十多近四十岁的中年汉子，儒生打扮，外貌看来很像酸溜溜的秀才，江湖上人称‘铁面书生’上官瑾。一年四季，都带着一把描金扇子，据说这把扇子就是他的兵器，使起来就如同一支点穴厥，专点人身三十六道大穴，手底狠辣，听说许多江湖败类都废在他的手下。”
丁剑鸣问道：“你可曾过他吗？”
金华道：“没有见过，只是听得江湖上如此传说。”
丁剑鸣又笑道，“这就是了。江湖上有许多虚声吓人，言过其实的，有些荒唐鬼夸起本领来，简直能腾空驾雾，齐天大圣还是他的师弟呢。哪能够相信这许多。天下点穴名家真是寥寥可数，在西南最享盛名的是四川郝家；在北方就是直隶的古飞云了。古飞云的点穴工夫我可领教过，我就拿我们本派的点穴功夫和他印证，结果大家点了半天，都没有谁给谁点着穴道。点穴本不是我最擅长的功夫，可是拿来斗鼎鼎大名的古飞云。也还没有落败。”
丁剑鸣有一个老毛病，和人说话，总会不知不觉他说谈起自己来。这回也是这样。等他发觉了，急忙拉回话题来道：“所以，所以古飞云也不过如此，何况那什么铁面书生上官瑾！现在不谈铁面书生，你且给我说说那另一个据你说似与太极派有关的人物，看又是怎生了得的汉子？”
金华说道：“这个人更奇，他从不在江湖上正式露面，行踪非常诡秘。他也从不拜访有家有业的武林朋友，只是在一些秘密的帮会里混，听说太极剑法非常之好，自师伯隐居水泊，你老又在保定授徒，不大理闲事之后，十余年来，还是第一次听说江湖上又出现了如此的一位太极门人。而且据说年纪很轻，只有二十岁多点，但下手却又极辣，除了太极剑外，又善用匕首做暗器，专门暗杀官府的人，一下手就不留情，他的名字也很少人知道。只是他的特征却容易为人辨认，他生得豹头虎目，十分粗豪。清廷画图搜捕，派出名捕跟踪：兀是捉不着他！”
丁剑鸣皱皱眉道，“这样说来，他大约是什么‘匕首党’的了？”金华也像醒过什么似的，叫道：“正是！正是！我记得听过江湖上前辈说过，说这人是匕首会后起之秀，所以清廷特别把他当成眼中钉，肉中刺！”
丁剑鸣突然面色一变，惶然说道：“匕首会的人物，你们可千万接触不得，这是江湖上最危险的组织！”
丁晓年轻好奇，忍不住问道：“怎么样危险法？可是干杀人越货的盗党组织吗？”
丁剑鸣道：“比杀人越货的盗党组织更危险，他们是专门和官府作时的，用的是秘密暗杀的手段。你想我们犯得着招惹它吗？”
丁剑呜停了一停，喟然一叹，又说下去道：“我对官府中人。也没有什么好感。大官，小官、文官、武官，十个有九个是欺侮老百姓的。这我何尝不知道？只是咱们到底是‘正经’的练武家子，何苦要和亡命之徒来往？而且也反对不了许多！
“咳1我知道我就是为此，很为了些武林同道所不谅。其实我也只是想做个安分守已的人。国家大事嘛，也不是我们会几手拳脚的人所管得了。我只是想开场投徒，把丁派太极拳传流下来，也就于愿足矣。为了在保定开宗立派。有时也不能不和官府中人敷衍应酬，这是不得已的呀！同道不谅解，这又有什么办法？”说着说着，丁剑鸣还有些伤感了。
金华一见师父伤感，连忙乱以他语：丁晓却茫然地望着他的父亲，心中很是不解。这也正是他思想苦闷之处｛奇书｝，为了父亲不为武林同道所谅解，连累他也少朋友。他自小看着别的武家子弟，三三两两，练拳比剑，骑马射箭，玩得很是痛快，到他想加入时，却往往给人冷然拒绝，使他很是苦闷，很是不安。他不解的是，为什么父亲明知做官的没有几个好人，却又和索家他们往来得这样亲密。父亲常说索家还算是“忠厚之家”。但自己明明看到，索家的护院武师，都是这样蛮不讲理的欺侮妇女。护院武师人等，等于豪家所养的狗，狗都这样凶恶。何况主人？丁晓对他父亲的做法，虽不敢反对，却很是惶惑，他和父亲的思想距离，并没有因丁剑呜刚才的“解释”而缩短。了晓觉得他父亲的解释，理由好像很不充分。
不说丁晓心中的苦闷：再说金华见师父伤感，连忙乱以他语道：“师父，刚才谈到的那个人很像是太极派的，你老人家看他究竟是谁的传人？因为当今的太极派还不怎样流传，出名人物寥寥可数。这人既有这样好的功大，你老人家总可猜得出他的来龙去脉。”
丁剑呜皱皱眉头道：“说起太极派，除了你师伯在山东高鸡泊内隐居外、还有就是河南陈家沟的太极陈、陈清平传下这一支了。你师伯没有收几个徒弟——他到底收多少个，我也不知道，只是他正式收徒，还在我之后，你说这个人，既然在江湖上颇有名气，想来不是他的徒弟。因为只有十多年功夫，很难就调教出如此人物，所来比你还要强得多！
“我猜他大约是河南陈派的，陈派开宗立派很早，太极陈的门人弟子也多，说不定这人就是陈派的那一支的。咳！谈起陈派太极，倒和这几十年的太极门盛衰很有关系……”
丁剑呜说起太极派的历史，色舞眉飞，接着讲下去道：“在二十多三十年前，同治年间的时候，太极派赫赫有名，京师一带，几乎全是太极拳的天下。这个声势，就是河南太极陈这一派中，一个出类拨荤的弟子，叫做杨露蝉的创出来的。
“杨露蝉是陈清平的‘关门’弟子（最后收的那个弟子）。说起杨露蝉的习技经过，真是非常艰苦，哪里像你们得来这样容易！”
“杨露蝉原是直隶省广平府的人，当初千里迢迢跑到河南游学，遇到陈清平的弟子，较技之下，给打得大败。问起人来，才知和他交手的人，还是陈清平门下最劣等的弟子。杨露蝉听了。羞惭不己，遂立志要入陈门。可是正式去拜师，却为陈清平严词拒绝。原来陈家技艺是不轻易传给外人的。
“过了几年，陈清平对杨露蝉拜师的事早已谈忘。一年冬天。忽然来了一个哑丐，天天给太极陈打扫门前积雪。太极陈知道了，很可怜他，就收他做佣人。一夜太极陈正在教家中子弟和门人的太极枪法，忽闻房上有赞叹之声。太极陈的弟子门人以为是江湖上来寻仇‘卧底’的，几乎把这人废了，幸得陈清平及时拦住。一看之下，竟是那个‘哑丐’而且那个‘哑丐’说出话来了，他就是几年前，拜师被拒的杨露蝉，他诉说他仰慕陈家太极的苦心，不惜委身为佣，志在偷得三招两式。
“陈清平听了，大为感动，就在垂暮之年，把他收做‘关门弟子’。杨露蝉聪明地顶，不过七年，就升堂入室，尽得太极陈的所传。在杨露蝉‘出师’的时候。太极陈就吩咐他到京师去‘闯万’。希望他在京师把太极派的门户创立起来。
“杨露蝉匹马入京华；果然不负乃师所望。当时京城的王公贝勒，都豢养有许多武师，尤以一个叫肃王的得人最多。杨露晔便投到肃王府中，公开向所有的王府武师挑战。他订的办法很特别，在比试场中，四面张上绒绳织就的细网：他是不愿树敌结怨，恃技伤人，所以想出了这么一个别开生面的比武办法。使得给他打败的，摔在网上，也决不会受重伤。”
“他是一番好意，可是众王府武师都认为这大过蔑视了。而且杨露蝉生得身材矮小，很不起眼。大家都认为他太过于自负：京城中好手如云，怎容得一个初出道的‘小子’，如此猖狂。”
“可是事情竟出众人惫料，一个又瘦又矮的杨露蝉，和北京所有高手，轮流比试，只见并不怎样用力，在举手投足之间，就把一个个武师，掷入网内。只有一个八卦派的董海公，和一个不知姓名飘然闯来的怪客，和他打成平手。杨露蝉也受聘为肃王府的教师。”
丁剑鸣说到这里，在眉飞色舞中忽又慨然对丁晓说道：“太极派丁陈两家，都负天下重名，你祖父的武功技业，谅也不在杨露蝉之下，只是他为人淡泊，无此机缘，也无此志趣：所以就让陈派出尽风头了。”丁剑鸣言下，似乎很羡慕杨露蝉。哪知丁晓听了，却忽的皱起双眉，说道：“爸爸我不同意你的说法！”
丁剑鸣愕然注视着了晓，半晌道：“你这是什么意思？”
丁晓急忙解释道：“爸爸，你别生气：我是说杨露蝉虽然本事了得，可是他给满洲的亲王做武师，也不算得英雄好汉！”
丁剑鸣捋须强笑道：“你有志气！可是许多事情不像你想的那么简单。杨露蝉不是公开挑战王府武师，哪里会这么快闯出‘万字’那是成名的‘捷径’呀！不过杨露蝉虽做了王府武师，可也不像你想的那样，就是做了满洲人的奴才呀。他也很懂得民族的大义。这也就正是太极拳虽曾盛极一时，京华倾例，却在北方没有留下几个传人的原因。”
了晓心中暗想：“我才不想那样走‘捷径’！有了本事，成名不成名那又有什么关系？”继面听到父亲说到杨露蝉王府授技。其中还有“内幕”时，不禁肃然问道：““爸爸；这又是怎么个‘讲究’？”
丁剑鸣道：“杨露蝉压根就不想传授满人的真正技艺：他在肃王府没多少时候就告假还乡，由他的儿子杨班侯眷他做王府教头。杨班侯更损，当时王府内武士三千，都要跟他学太极拳。他也来者不拒。可是他却每在‘喂招’（师父和徒弟练习〕时，把那些武士摔得头穿额裂，甚至弄成残废。杨班侯说太极拳是不打不教的。你要学就得准备受摔。那些武士纷纷知难而退，不过十天就减了一半。再过一月就只剩下一百几十人。而杨班侯还是不拿出真功夫来教他们，故意把太极拳的架式放大了，打起来好看，也可以强身，但却不能实用。后来三千武上学成的只有吴全佑一人。而吴全佑也还是不做武士之后，才求得杨露蝉亲教的。
“满洲的许多达官贵人求杨家传授的，杨家父子也都如此应付，以至北京的太极拳都不能用来实际支锋。当时广平的太极武师陈秀峰偷偷问杨班侯道：‘太极拳有刚有柔，何故北京的一味纯柔？’杨班侯起初笑而不语，未后才说：‘京中多贵人，习拳出于好奇玩票，彼旗人体质与汉人不同，且旗人非汉人，你不知道吗？’言中大有深意，问的人也不敢再问了，也正是为此，太极拳虽曾盛极一时，可是没留下什么传人，也就终于渐衰，比不上少林声威那样显赫了。”
丁晓听了，心中这才舒服一些，但还是不赞成杨露蝉去做王府武师的。不过他听了父亲这翻话却很有感触。他就心想怎能把两派学全了那才对心思。第二他很佩服杨露蝉百折不回，坚忍苦学的精神。杨露蝉的故事，给了他很大的鼓舞。
当下，丁剑呜把杨露蝉的故事说完后，突然吩咐丁晓和主华道：“我还有点事情，要到场子里转一转，金华、你们师兄弟多时不见，好好玩一玩吧。你的晓弟刚跟我学会了，‘空手进白刃’的功夫，这些天来正是技痒痒的想找人比试，我没功夫，他又找不到旁的人和他合手，你就跟他过过招吧。”
丁剑呜去后，丁晓和金华都觉得好似轻松了许多，两人手携着手，跳跳跃跃地进入了把式场。丁晓将外衣一脱，摆了个“手挥琵”的架式，笑着对金华道：“你让着一点。”
金华解下了佩剑，也笑着道：“师弟，你不用客气，你比我强多了，你可真得照料（留神）着点，别真的打得我爬不起来。”
金华说完，“就按着师父所传授的太极剑法，认真地纵横挥霍，左刺右忻起来。丁晓觑准方位，身形骤展，从“手挥琵琶”，猛的翻身直进，“卸步搬拦捶”，两手立掌，向前进击。金华急将剑尖斜挂，待削丁晓双臂，丁晓又已忽地腰向后倚，左腿顿成虚步。右掌改拳，拳风飕飕，直劈面门。金华给他迫得后退几步，心中暗道：“师弟果然又已大有进境了，这手‘搬拦捶’使得好不纯熟！”
金华不敢怠慢，急展开了黏、连、劈、们、扑，洗、撩、刺的太极十二剑招数，剑点前后左右，绕着了晓刺去。丁晓把空手进白刃的功夫展开，身法是挨、帮、挤、靠，手法是吞、吐、浮、沉，随着金华纵横挥霍的剑点，倏进修退，钉得很是热闹。
打到难分之际，金华用了手“抽撤连环”。剑锋点脸膛，剑刃挂两胁，一招三式，疾如迅风。丁晓笑声“来得好！”斜闪步，骤翻身，竟用“风点落花”之式，连避三剑。他手底也不怠慢，竟趁着金华剑势方收，剑招未变之际，跟踪直进，疾舒右臂，疾托时尖，便向金华左胁猛袭。金华却也溜滑，救招不及，不退反进，右腿上步。身形一斜，脚跟一转，年中剑随身形半转之势，反臂刺扎，便向丁晓背后刺来，丁晓招术用老，未及换势，剑已点到，急忙身形侧俯，滑出一丈开外。这才身形一停，笑对金华道：“师兄，如何？小弟可真不是你的对手。”
金华淡然一笑，插剑归鞘，口里说道：“哪里！哪里！你的空手进白刃功夫比我强得多了。”他说完之后，突地又眉头一皱；上前拉着丁晓的手道：“晓弟，你随我来：我有事要问你！”
丁晓见师兄好像煞有介事，不觉满腹狐疑，随着金华在把式场边的石凳坐下，问道，“师兄，什么事？”
金华凝视着丁晓，好一会子，才缓慢他说道：“师弟，咱们虽分别三年，可还是像从前一样，无话不说的，可是？”丁晓好生奇怪，点了点头道：“当然，这还用问的？”于是金华忽地又将身子挪近了些，低声问道：“师弟，我看你一定有什么心事？”
丁晓默然不语，避过金华的眼光，良久良久，才幽幽地问道�