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糜贞见墨冰梅沉思不语，心里有些忐忑不安，又不好追问，只好眼巴巴地看着墨冰梅。
墨冰梅沉声道：“此事我答应了！不过有个要求，一旦研制出新农具，其定价必须在百姓能够接受的范围！”
糜贞大喜，急忙保证道：“姐姐尽管放心，家兄历来做事公平，绝对不会贪得无厌！”
这时刘宁儿抱起曹冲，大声问道：“你们说完了没有？到底去不去啊？”
墨冰梅和糜贞尚未回答，院门处传来马云騄的声音，“去哪啊？”
刘宁儿走过来把曹冲还给墨冰梅，笑道：“贞儿妹妹提议去淮南，姐姐意下如何？”
马云騄淡淡道：“去淮南吗？你们还不知道吧，夫君在淮南又给咱们添了个姐妹，据说是江东无人不知的大美女！夫君还专程陪同那个女子回了一趟庐江老家，帮助其父重掌家族大权，对其十分宠爱呢！”
马云騄心胸开阔，行事大气，又知道公孙续将来会更进一步，并不是很反对他纳妾。不过她认为自己是正妻，公孙续想要纳妾，应该会征求一下自己的意见，结果对方不声不响就把一个名动江东的美女收入房中，这让她心里很不愉快。
墨冰梅脸色淡然，她现在最关心的就是能否保住环夫人母子的性命，对于公孙续多了个女人这件事并不怎么在意，反正还有其他三女和公孙续‘算账’。
刘宁儿不满地嘀咕道：“夫君当时不许咱们跟着，结果却在淮南纳了个女子，实在太不像话了！回到幽州之后，我一定要向婆母大人告状！”
糜贞撇了撇嘴，心里有些酸楚，侯悦把刘宁儿当做亲生女儿一样对待，换了她可不敢说这种话。
马云騄轻叹一声：“其实我也想去淮南，但是夫君临走的时候再三叮嘱过，一定要我待在徐州！可惜啊，只能你们三人去了！”
糜贞低声道：“这可真是遗憾！姐姐若是不去，咱们三姐妹只怕压不住那个江东美女呢！”
马云騄笑道：“妹妹有所不知，那个江东美女是孙伯符的义妹，由孙伯符的母亲亲自送到寿春，夫君和其联姻也是为了安抚孙氏。你们到了淮南，最好还是和她和睦相处，以免惹得夫君不高兴！”
糜贞皱了皱眉，点点头道：“多谢姐姐教诲，小妹知道该怎么做！”
刘宁儿冷哼一声，她的性格最是温婉，平时都与人无争。不过公孙续南下的时候‘抛弃’了她，转过头却去宠爱一个江东美女，这让她十分气恼，准备见到公孙续的时候好好理论一番。
马云騄问道：“几位妹妹准备何时启程？”
糜贞立即答道：“当然是越快越好！”
刘宁儿点头赞同：“不错，越快越好！不如今天就走！”
马云騄笑了笑，转头看着墨冰梅。
墨冰梅淡然道：“随便。”
刘宁儿拍手叫道：“那就这么定了！姐姐，麻烦你抽调一支队伍护送我们去淮南！”
马云騄轻声道：“不用另外抽调人马，刚才高顺将军带了一千人回来了，准备去向夫君当面请罪，就让他护送你们南下吧。”
糜贞和刘宁儿同时点了点头，她们对高顺的印象很不错。前几天那场海战的战报已经送到了徐州，吕布和高顺遭遇了一场惨败，两万多大军损失了大半，吕布重伤，至今卧床不起，不过高顺有功无过，若非他建议分兵进击，同时及时冲上去救援，只怕水师船队会全军覆没。
墨冰梅看着马云騄，轻声道：“我有一事想请姐姐帮忙。”
马云騄有些惊讶，随即肃然道：“妹妹有事只管说，我一定帮忙！”
墨冰梅淡淡道：“也不是什么大事，我去淮南的这段时间，请姐姐帮着照看一下环夫人母子。”
马云騄笑着点头答应，近些日子墨冰梅对环夫人母子很照顾，显然是看到曹冲的面子上才这么做，这种事情对她来说就是举手之劳。
既然计议已定，糜贞立即喊来侍女，开始收拾随行的物品。
马云騄则让人把高顺请来，摆脱对方护送墨冰梅三人南下。
高顺自无不允之理，满口答应下来。
半个多时辰后，三女带上一群侍女和公孙续留下的数十名元从护卫，在高顺的护送下从南门出城，顺着官道向南而去。
第八百三十二章 重情重义唯子民（）
寿春城外的军营内，公孙续站在高台上，观看着骑兵的日常冲锋cao练。
后天大军就要启程去荆州了，公孙续一早就来到军营里，和乐何当派来的人商议从徐州转运粮草的事情。
乐何当的人离开后，公孙续想起好几天没有观看将士们cao练了，于是登上点将台观看。
此时艳阳高照，那些策马冲刺的骑兵汗流浃背，灰尘满身，然而却没有一个人偷懒，他们认认真真地冲锋、弩箭射击、劈砍、调头……一套动作行云流水，一看就是身经百战的精锐。事实也是如此，这些都是军中老资格的骑兵，很多甚至是从公孙续的嫡系白马营抽调过来的，其个人战斗力的强悍仅次于他的元从护卫。
公孙续满意地点了点头，快步走下高台，准备离开军营回城去。
就在这时，一名护卫从大门方向飞奔过来，到了近前大声叫道：“主公，高顺将军在大门外求见！”
“高顺？”公孙续大吃一惊，急忙喝道：“让他到大帐来见我！”
片刻之后，高顺来到公孙续的大帐外面，大声报名求见。
公孙续对着账外低声喝道：“高将军，请进！”
高顺进了大帐，单膝跪地向公孙续行礼。
“高将军免礼，快快请来！”公孙续上前几步，双手扶起高顺。
高顺道了声谢，神色愧疚道：“末将无能，损兵折将，特来向主公请罪！”
公孙续用力拍了拍高顺的肩膀，沉声道：“我已经知道了当日海战的大概情况，伯平有功无过，何罪之有？坐下说吧。”
高顺再次道谢，端端正正的跪坐在公孙续左侧下首。
公孙续倒了一盏茶水递给高顺，问道：“奉先兄情况如何？”
高顺黯然叹了口气，轻声道：“很不好！奉先落入水中的时候，腰部狠狠撞在了木板的棱角上，骨头伤得很重，医师说很可能……很可能再也站不起来了！”
公孙续大惊失色，他一直想用吕布去控制住倭国，没想到对方竟然遭此大祸！如今吕布已经瘫痪，无论如何都不可能再去倭国做国王，只好再另外物色一个人了。
“奉先知道自己的情况之后，好几次都欲自戕，幸亏被及时发现。此乃奉先的亲笔信，请主公过目。”高顺声音越来越低沉低沉，说到这里从怀中取出一封信捧给公孙续。
公孙续接过信，拆开后低头看了起来。
吕布在信中先是请罪，接着说自己已经心灰意懒，最大的愿望就是守着家人度过余生，请公孙续准许自己回幽州和家人团聚，将来另择贤能去倭国云云，字里行间都透露着颓丧之意。
公孙续叹了口气，收起信件的时候看了高顺一眼，暗自摇了摇头，高顺性格太刚正，去倭国只怕控制不住局面。他端起茶杯喝了一口，心里有些烦躁，无论如何都要把倭国牢牢掌控在手中，他当初决定让吕布去做倭国国王，是想利用对方的骁勇和暴虐来驯服倭人，现在既然找不出第二个吕布，那就唯有找一个对自己绝对忠诚的人，他眼睛忽然一亮，一个绝佳的人选浮上了心头。
高顺见公孙续沉思良久，担心对方重责吕布，低声道：“主公，奉先固然有轻敌冒进之罪，不过当日一战江东水师也损失惨重，彻底没了再战之力，孙伯符才不得不投靠主公。因此奉先还是有些功劳的，再则现在又瘫痪了，还请主公从轻惩治！”
公孙续摆了摆手：“伯平误会了，我并未想过惩治奉先兄，而是在思考让谁接替他去倭国。放心吧，稍后我就会写一封信给奉先兄，让人护送他回幽州和家人团聚。他多年来一直是侯爵，也该升一升了。”
大汉朝的爵位分为公、侯、伯、子、男五等，公爵和侯爵才有自己的封地，在封地内拥有绝对的自治权，相当于国中之国，因此历代皇帝才不遗余力地削减有封地勋贵的数量。这其中侯爵又分为县侯、乡侯和亭侯，当初诛杀董卓之后，在王允的主导下，天子封吕布为温侯，‘温’指的是温县，也就是说吕布其实是县侯，若是按照公孙续所说的升一升，那就只能是公爵了。顺带一提，原本历史上的关羽被曹cao封为‘汉寿亭侯’，听上去似乎很高大上，其实封地只有一‘亭’而已。
高顺心里感动不已，公孙续竟然对成了废人的吕布如此厚待，急忙跪伏于地，替吕布向公孙续道谢。
公孙续伸手虚扶，淡淡道：“伯平不必如此，此乃奉先兄该得的荣耀！本将军绝对不会亏待跟随忠心于我的人，等回到幽州之后，我会奏请天子封你为高乡侯。”
高顺又惊又喜，赶紧向公孙续叩头道谢，‘高’乡正是他的老家，再没有比这个更能光宗耀祖了！原本他对公孙续保持忠诚是因为吕布的关系，现在即使没了吕布，他也绝对不会做出任何对公孙续不利的事情。
公孙续接着道：“本将军后天就会挥师西进荆州，伯平既然来了，就留在军中吧。”
高顺欣喜万分，连连点头答应，明眼人都看得出来，荆州刘表支撑不了多久，此次大军西进就是捞取功劳的绝好机会。若是能在荆州立下一份大功，不但可以洗刷海上惨败的耻辱，而且封侯的时候面子上也更光彩。
公孙续把杯中的凉茶一饮而尽，淡淡道：“伯平一路劳顿，就在军营中歇着吧，我还要回寿春去。”
高顺答应一声，脸色看上去有些古怪。
公孙续皱眉问道：“伯平为何神色有异？”
高顺犹豫了一下，低声道：“主公，末将离开徐州的时候，夫人让末将顺便护送墨夫人、刘夫人和糜夫人来见主公，不料到了军营外面的时候，三位夫人却改道去了城中，声称要看看江东第一美女是何等风采……”
“啊？”公孙续瞠目结舌，责怪道：“为何不早说？”
高顺面色尴尬，不知道该如何解释。
公孙续立即就明白了，肯定是刘宁儿或者糜竺向高顺打过招呼，因此高顺才等到自己准备回城的时候才说出此事。他狠狠地瞪了高顺一眼，一把抓起头盔，快步走出账外。
高顺嘿嘿一笑，轻轻摇了摇头，他觉得公孙续什么都好，就是在女色上太执着，而且对那几位夫人太过宠爱，有些‘夫纲不振’。
经过这几天的朝夕相处，公孙续知道大乔属于外柔内刚的人，他担心刘宁儿和糜贞说话太过分，从而和大乔争吵起来——墨冰梅性格清冷，肯定不会参合这种事。他快马加鞭赶回寿春的临时居所，随手把缰绳扔给护卫，大步就走了进去。
公孙丁正在外院值守，看到公孙续进来，上前躬身行礼。
公孙续低声问道：“三位夫人是不是已经到了？”
公孙丁点了点头，小声道：“主公不必担心，后院很平静。”
公孙续笑着踹了公孙丁一脚，让对方帮着解下铠甲，放缓脚步向内院走去。刚走到院门外，就听到刘宁儿带笑的声音。
“乔妹妹果然有一套，冲儿到你手上就不哭了。”
‘冲儿？’公孙续一怔，随即就反应过来，肯定是墨冰梅从河里救起的曹冲，心里不禁有些感慨，后世‘曹冲称象’的故事几乎无人不知，只可惜那个聪慧的小子不到十三岁就死了。墨冰梅既然带着曹冲一起来淮南见自己，其用心显而易见，但愿那小子不会像原本历史上一样早早夭折。他凑到门边向里观看，只见大乔怀里抱着一个虎头虎脑的孩童，显然就是曹冲了。墨冰梅站在旁边，正在给曹冲擦眼泪，也不知道那小家伙刚才为何而哭。刘宁儿和糜贞坐在石凳上，脸上带着温和的笑容，场面看上去很河蟹。
大乔轻声道：“三位姐姐有所不知，家母去世的早，小妹几乎是我一手带大的，故而对照顾婴孩略有心得。”
刘宁儿和糜贞楞了一下，急忙向大乔告罪。
大乔微笑道：“二位姐姐不必如此，都过去很多年了，小妹已经不怎么伤心了。”
公孙续笑着点了点头，原本以为会看到一场‘龙争虎斗’，没想到几女看起来相处的还不错！这就行了，只要不当面翻脸，背后的一些小手段自己当做没看到就好。
糜贞嘻嘻笑道：“乔妹妹深谙育儿之道，等到咱们有了孩子，还要多请教你呢！”
刘宁儿撇撇嘴，冷笑道：“真不知羞！”
糜贞轻哼一声：“宁儿姐姐，别说你就没想过早点有个孩子！夫君还在徐州的时候，是谁整夜纠缠着他？”
“哎呀！你这坏家伙……这种话也说的出来！”刘宁儿又羞又恼，上前就要揪糜贞的脸颊。
糜贞迅速躲在墨冰梅身后，还对刘宁儿做个鬼脸。
刘宁儿岂肯善罢甘休，绕过墨冰梅就去抓糜贞。
糜贞迅速躲过，又绕着大乔来回游走，不时还把大乔推出去抵挡一下。
大乔看着刘宁儿和糜贞追逐嬉戏，脸上露出了一丝淡淡的微笑。
刘宁儿瞅准机会，看似向左扑去，忽而转向右边，一下子抓住了糜贞的衣角。
糜贞惊呼一声，用力挣脱刘宁儿，慌不择路之下向院门跑去。
“看你往哪跑！”刘宁儿轻喝一声，从后穷追不舍。
糜贞刚跨出院门，就被公孙续一把抱了起来，不禁吓得尖叫一声。等到看清是公孙续，顿时脸颊绯红，趴在对方肩头一动也不敢动。
公孙续哈哈一笑，抱着糜贞就进了院门。
第八百三十三章 诸葛孔明至江夏（）
江夏城外的江面上，一艘五六丈长的小船逆流而上，缓缓停靠在了大江北岸。
船夫搭好船板，几名腰里挎着横刀的青衣护卫率先下船，随后是抬着行李的几名仆从。等到他们都踏上江岸之后，穿着一身天蓝色直綴，头戴天蓝色方巾的诸葛亮走出船舱，望了望夕阳下的江夏城，缓步走上岸去。
一队二三十人的骑兵队伍从城中飞奔而来，片刻后就到了近前，为首者正是张飞，他斜着眼睛打量了一下诸葛亮等人，厉声喝道：“尔等可是公孙续的奸细？”
刘备三兄弟在江夏的处境很糟糕，表面上刘备是镇守江夏的主将，其实没有黄祖的命令，根本调动不了一个荆州兵，甚至就连他的徐州军也被黄祖分走了一半人。关羽和张飞都是堂堂大将，现在一个整日待在营中无所事事，另一个无聊到带着小队骑兵在城外巡逻，刘备本人则深居简出，平时极少露面。
淮南的战况早已传扬开了，现在还能乘船朔江而上的只会是公孙续的人，因此张飞的态度很恶劣。
诸葛亮心里回想了一下在公孙续那看到的资料，拱手道：“这位将军，吾等绝非奸细！某乃琅琊诸葛孔明，准备去荆州拜会姨丈大人。”
张飞初来乍到，并未听说过诸葛孔明这号人物，不过琅琊诸葛氏的大名却有所耳闻，脸色缓和了一些，继续问道：“阁下的姨丈又是何人？”
诸葛亮淡淡道：“正是刘荆州！”
张飞大吃一惊，对方肯定不敢在这种事上说谎，于是态度一下子和善起来，沉声道：“既然是刘荆州的表侄，就不必检查行李了，请随某入城吧！”
诸葛亮拱手道谢：“有劳将军带路了！”
张飞哈哈一笑，让一名部下先回城去报信，自己带着其余的人簇拥着诸葛亮一行，缓缓向着城中而去。
张飞和诸葛亮到了城门外的时候，刘琦已经得到消息赶了过来，看到果然是诸葛亮，刘琦快步迎了上来。
诸葛亮上前两步，抢先拱手行礼，“小弟见过兄长！”
“贤弟不必多礼，快快请起！”刘琦双手扶起诸葛亮，稍稍打量了一下对方，笑道：“许久不见，贤弟壮实了很多啊！自从贤弟和叔父离去之后，家父时常念叨，若是得知贤弟回来了，一定会十分喜悦。”
诸葛亮当初和叔父诸葛玄前往荆州投奔刘表，结果却遭到了冷遇，唯有刘琦认为诸葛亮才能出众，时常前去拜访，兄弟二人的交情还算不错。再则刘琦已经猜到诸葛亮投靠了公孙续，此来肯定是想要劝说父亲拱手让出荆州，他根本就不认为父亲能守住荆州，因此才对诸葛亮加倍亲热，以图将来能被对方照拂一二。
诸葛亮淡然道了声谢，自然不相信刘琦这些鬼话。
兄弟二人问候了对方的长辈安康，接着又随意寒暄了几句，刘琦向张飞道了谢，拉着诸葛亮上了自己的马车。
入城之后，诸葛亮见城墙上有重兵防守，城中巡逻的队伍络绎不绝，顿时心里有数，看来刘表果然把荆州军的主力都调到江夏来了。
马车驶上城中大街的时候，刘琦低声问道：“不知贤弟此来所为何事？”
诸葛亮肃然道：“实不相瞒，小弟数日前已经投到了骠骑大将军账下效力，此来是奉大将军的命令，劝说姨丈看清形势，不要执迷不悟，以免牵连家人和百姓！”
刘琦叹道：“贤弟果然投奔了公孙子民！可惜家父不听某的劝说，竟然不愿起用贤弟这等大才！公孙子民有贤弟相助，真是如虎添翼啊！”
诸葛亮淡淡道：“兄长过誉了！昔日在荆州的时候，兄长对小弟多有照拂，小弟一直记在心里，想要找个机会报答兄长。因此这次才没有直接去荆州，而是先来江夏见见兄长。”
“多谢贤弟看得起！”刘琦感慨一声，忽而反应过来，急忙问道：“贤弟为何知道我在江夏？”
诸葛亮呵呵一笑，不答反问道：“兄长可知大将军麾下有一支密探队伍，名唤灰衣卫？”
刘琦心头一颤，灰衣卫之前只在幽州有些名气，不过自从当日捉拿荀攸和崔州平之后，一时间名声大噪，他也有所耳闻。莫非江夏也潜入了很多灰衣卫的密探？
诸葛亮低声道：“其实小弟只知道江夏有很多灰衣卫潜藏，具体有多少人并不清楚。不过此事并不重要，大将军数日后就会亲自率领四十万大军前来，�