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“希洛，希洛。伊恩格雷，斯特拉斯大人。”
第二十九幕。试探（）
薇拉希尔。斯特拉斯仔细打量着眼前的青年，比起公主殿下，现在她反而对这名叫做希洛。伊恩格雷的牧师兴趣更大了。
作为阿斯特尔名声显赫的女伯爵，她继承了父亲迪兰达尔。斯特拉斯伯爵的爵位和第三军团指挥官的头衔，除此之外，她也有着与这名头相符的实力，不过二十七岁便已是黄金巅峰，圣痕初显的实力，但即便是她，想独自去讨伐那头盘踞在帕米尔山脉里的冰结龙也要思量再三。
可眼前的这名青年，与公主殿下一起居然以区区青铜的实力就战胜了那头冰结龙，尽管根据两人的说辞，特雷斯坦要塞的**师莱恩。埃尔文先出手重创了冰结龙之后他们才能得手，可即便如此，这战果也足以令人称奇。
公主殿下没有必要对她说谎，那么这名能够依靠战术击败冰结龙的牧师，便足以得到她的重视了，不过在此之前，她还需要确认一些事。
“你说你是第四军团的随军牧师？”
薇拉希尔右手手指轻轻敲击着桌面，似乎在思考着什么。
“是的。”
被游侠将军仔细打量的滋味并不好受，好在希洛上一世与这薇拉希尔大人打过几次交道，还算摸清楚了对方的脾气。
不说多余的废话，不采取多余的行动，只要做到这样的话，至少不会惹对方生气。
“之前在王都？”
“嗯，对的。”
希洛回想记忆的角落，那是名为希洛。伊恩格雷的青年在王都教会中度过的年少时光。
“特伦科神父身体可还好？”
仿佛不经意般问道，薇拉希尔双眼落在地图上，只用余光窥视着希洛脸上的表情。
“我离开王都的时候，他身体还算不错，经常和我的养父布莱特神父一起玩牌，只偶尔有些咳嗽，希望这段时间也一切安康。”
希洛回答着，不禁在心里捏了一把汗。
特伦科神父可不是什么老迈的家伙，而是王都大圣堂的主要负责人之一，专职新进牧师的培养，只要是从王都出来的牧师，几乎都会受到他的指导，而希洛正是受过特伦科神父指导的牧师之一。
至于希洛的养父布莱特神父，虽然看起来不务正业，有着大把的悠闲时光，但根据记忆中其他牧师对他的态度来看，似乎也不是什么小角色。
好在希洛本身也没什么可隐瞒的，便大大方方地回答。
看来对方是在试探自己，该说不愧是能做到军团长位置的人吗，即使面对公主殿下带来的人，也保留着谨慎怀疑的态度，这让希洛不知是喜是忧。
“嗯，我南下经过王都的时候，曾与他见过一面，依然健朗，咳嗽也快要痊愈，你不用担心。。。。。。”
轻描淡写地说道，薇拉希尔抬头看向希洛。
“至于布莱特神父，你说你是他的养子？”
“是的，我原本是孤儿，被远行的布莱特神父收养，才能有今天。”
希洛战战兢兢地回答，生怕这位斯特拉斯将军与自己的养父之间有什么过节。
“原来如此，他也相当健康，你安心吧。”
薇拉希尔若有所思，接着向希洛微微点头。
“伊恩格雷先生，这一路辛苦你照顾公主殿下了。”
看来是过关了，希洛从薇拉希尔淡紫色的眼瞳中已经看不到最初的警戒与怀疑，取而代之的是些微的认真。
“这是我的职责。”
希洛轻轻点头，眼角瞥见爱丽菲尔斯公主偷偷瞄了自己一眼。
“威灵顿，带伊恩格雷先生去休息吧，好好招待一下他，我与公主对于接下来的作战还需要商讨一下。”
薇拉希尔挥了挥手，对一旁的威灵顿子爵下令道。
作战？
希洛听到这个词的时候，立刻就想到游戏中原本的历史，顿时有了想法。
“请等一下，斯特拉斯将军，关于接下来的作战，我有些想法。”
尽管知道贸然违抗薇拉希尔的命令可能会让对方不悦，但比起按照历史原本的进程而导致更大的损失，希洛宁愿被对方斥责一顿。
“伊恩格雷先生，你还是先回。。。。。。”
威灵顿子爵知道自己上司的脾气，想要制止希洛胡来，可身后传来的声音却让他停下了动作。
“慢着。”
薇拉希尔说道，沉默了片刻，接着开口。
“威灵顿，你先下去吧。”
“是。”
没有多说，威灵顿子爵心领神会，只轻轻拍了拍希洛的肩膀，便退出了大帐。
“希洛先生。。。。。。”
爱丽菲尔斯公主虽然相信希洛不会无缘无故地做出这样略显失礼的举动，但也不知道他葫芦里到底卖的是什么药，脸上显出犹疑的表情。
“说说看你的想法。”
薇拉希尔依旧是那副冷若冰霜的表情，读不出带有倾向性的态度。
“首先，如果我的推断没有错的话，斯特拉斯将军您是想要诱敌深入温德兰军在迷雾森林里陷入被动，再由北境的游侠们牵制分化敌军部队，最后从正面击溃敌方对吗？”
希洛有条不紊，娓娓道来，其实只是把《彩虹之诗》的游戏中，薇拉希尔一开始制定的计划复述一遍而已。
“你这么推测的理由是什么？”
没有肯定也没有否定，但通过薇拉希尔的提问，希洛知道自己的结论没有错误。
“根据我先前在营地里所见到的，原本一直处于游击状态的第三军团，此刻正聚集在一起，而且弓灵使的人数明显接近正规编制的数量，也就是说，现在第三军团正在收拢自己的游击部队，将主力集合，那么就应该是准备大战前的预兆。”
说着，希洛一边在脑海中回想着当时的战术细节。
“至于牵制分化，则是我的推想，温德兰东线部队的指挥官是那个公牛霍拉斯。艾克里奥伯爵，他手下的军团多为重骑兵组成，在开阔平原的正面战斗所向披靡，但不适合林地作战，所以利用阿斯特尔灵活的优势，将其分化逐一击破是最好的策略。”
“不错，和我的想法有几分相似。”
薇拉希尔颔首道，神色依然淡定。
“但我认为，还有方案，能够以最小的损失，击溃温德兰的大军。”
希洛话锋一转，令薇拉希尔挑了挑眉毛。
“有趣。”
薇拉希尔静静看着希洛，只是眼神中，似乎多了几分严肃。
“那么如果指挥官是你，你会怎么制定战术呢？”
第三十幕。弓灵使的正确用法（）
“那么如果指挥官是你，你会怎么制定战术呢？”
是了。
就是等着这个机会，希洛按捺住心中的激动，缓缓说道。
“嗯，如果是我的话，比起将敌人分散，会更倾向于将他们聚集起来。”
“聚集起来？”
听到希洛口中说出了两种截然不同的战术，爱丽菲尔斯公主陷入了思考。
“有意思，说。”
薇拉希尔虽然嘴上说着感兴趣，但依旧是那张扑克脸，若是普通人，恐怕早就乖乖闭嘴，逃之夭夭了。
“面对重甲骑士，普通的弓箭难以造成有效的伤害，而第三军团的士兵又多为皮甲，倘若分散开采取逐一击破的战略，我们需要用三个人以上来对付温德兰的一个人，这对人数本来就处于劣势的我们相当不利，若是作战时间拖长，很容易导致陷入被动。”
事实上，在历史中，薇拉希尔和阿斯特尔的玩家最终选择的是一个折中的策略，在实际的作战中便暴露出了皮甲对抗重甲时的无力，而希洛现在陈述的战略，实际上是后期在论坛上的玩家们复盘所得到的优化战术。
“所以，我认为，把温德兰的军队诱导到一起，将其一网打尽，从效率上来说更加值得尝试，当然，这并不意味着我们需要在正面战场与温德兰交战，因为纯粹的正面对抗的话，虽然有些失礼，但以目前第三军团的状态，是很难与温德兰抗衡的。”
希洛注意到薇拉希尔脸上微妙的变化，顿了顿，说道。
“如果想要击败聚集在一起的温德兰军队，那么需要我们这边进行一些细微的变化。”
“变化？”
语气中难得出现了疑问的调子，薇拉希尔左手食指在地图上摩挲，锐利的目光直视希洛。
“是的，这个作战中最关键的，就是弓灵使的使用方法。”
希洛以平淡的语调说道。
“弓灵使的使用方法？”
薇拉希尔有些看不懂眼前的年轻人，虽然他的分析有一定的道理，但对于弓灵使的使用方法，薇拉希尔不认为他能比在北境长大的自己更加清楚，但看希洛胸有成竹的模样，结合起他依靠战略击败冰结龙的事迹，她也不禁好奇起对方的话来。
“恕在下直言，现在第三军团对于弓灵使的使用，实际上并不完全，还有很大改进空间。”
希洛深吸一口气，如此说道。
“希洛先生，你这是在说。。。。。。”
爱丽菲尔斯公主立刻理解了希洛所说话语的含义，同时为眼前的这名青年敢当着斯特拉斯将军面前说出这番话而感到惊讶。
如果确有其事倒还好，可若是。。。。。。爱丽菲尔斯公主没有细想，只轻轻拽住希洛的袖口，想让他再仔细斟酌一下。
“不用担心，爱丽菲尔斯殿下，我自有把握。”
小声在公主殿下耳边说道，希洛向前走了一步，直视薇拉希尔紫罗兰色的双眸。
“现在第三军团是将弓灵使作为游侠这样的机动部队使用，大多先以响箭定位，再灼箭的连射来达到中距离火力覆盖的作用，这样的用法虽然常规稳妥，但并不能发挥弓灵使最大的威力。”
希洛回想着论坛上对于弓灵使这个职业的分析帖子，有条不紊地陈述道。
“弓灵使，以自身灵魂为火焰，箭矢亦可燃烧灵魂，比起普通的弓箭手那样的存在，其实更像魔法师。而弓灵使在军队中的作用，也不应是机动部队，而是同魔法师一样的超远程重火力支援单位。”
《彩虹之诗》里的弓灵使，比起西方的林间游侠，更像是东方的弓道，无论是那足有一人高的长弓，还是不易移动的布质长袍，都在隐喻这个事实，而稍微对弓道文化了解一些的人，都知道在弓道中，讲究的是“正射必中”和“不动之心”，弓手会在禅定之后才射出攻击，需要很长的准备时间。
换言之，弓灵使的设计初衷，就是一个站桩输出的职业。
在玩家们的总结和实践中，弓灵使就是一个不需要移动和走位的职业，在游戏前期，的弓灵使追求灵活性而放弃了伤害，结果两头不讨好，令这个职业表现得相当弱势，但自从迷雾森林一役，弓灵使的正确用法被发掘出来后，便没人敢小看弓灵使了。
只要有距离优势和少量人员的保护，一个弓灵使便能在战场造成成吨的输出，堪比现代战争中的高精度火炮。
甚至一度，这个职业还被冠以“人形炮台”的恐怖称呼，成为各个公会都必须配备的火力部队之一，在之后的各大战役中发挥了巨大的作用。
“将弓灵使聚集，占据制高点，其蓄力之后的箭矢，可以达到九百码以上的射程，并且威力相较于速射更加强大，一个满弓释放的弓灵使的箭所造成的破坏，不比一台魔导炮要小，只要能够加以引导，那么击溃温德兰的铁骑兵就不是难事。”
要知道，弓灵使的灼箭在达到四段蓄力之后，可以打出游戏里最高的单次伤害，而那区区钢铁铠甲仅能防御一些物理伤害，根本无法在弓道炮的魔法轰击下苟活。
“。。。。。。”
薇拉希尔听到希洛的话，陷入沉默之中。
眼前这名青年所说，的确是自己一直忽略的地方，由于第三军团自古以来便是游侠军团，擅长机动作战，所以弓灵使一直都作为中距离的火力支援使用，至于站定不动，作为炮台来使用，的确是一个大胆的设想，毕竟防御里薄弱的弓灵使若是保持不动的话，很容易成为活靶子。
可眼下的状况，敌方的空军无法支援观测，而且先前的战斗中，他们也习惯了速射出的灼箭，若是采取希洛所说战略的话，的确是能达到出其不意效果的。
“说得不。。。。。。”
薇拉希尔正想开口与希洛讨论战术细节的时候，大帐的帘子突然被掀开，威灵顿子爵神色快步走了进来，显得十分紧张。
“公主殿下，斯特拉斯大人，在营地的东北部，发现了魔兽的踪影！”
第三十一幕。树魔（）
“魔兽？”
爱丽菲尔斯公主在听到这个名词的时候，肩膀微微颤抖了一下，她对食火的塞拉利昂和冰结龙艾西里斯的恐怖记忆犹新，这些怪物与过去在狩猎中遇到的那些野兽完全不同，它们支配着元素与魔法的力量，是普通士兵根本无法对付的噩梦。
“子爵大人，是什么样的魔兽？”
至于希洛，对魔兽倒是司空见惯，他听到威灵顿子爵的话，第一反应就是询问魔兽的种类，同时，一个猜想在胸中浮现。
“是、是一棵树。”
犹豫片刻，威灵顿子爵还是将自己所见如实说了出来。
“树？”
冷静如薇拉希尔也眉头微皱，毕竟一棵树会被称作魔兽，即便在这个世界也相当少见。
“说说详细情况。”
“是，大人。”
威灵顿子爵稍稍平复自己的心情，接着缓缓解释道。
“东北部驻守的士兵发现在草丛中有动静，本以为是野兽之类的生物，前去查看之后才发现，那根本不是什么野兽，而是蠕动的荆棘！”
“你是说荆棘？”
希洛立刻想到了在游戏中遇见过的怪物，脱口便问道。
“对，足有手臂粗细，荆棘的尽头，是一棵巨大的树，根据查看的士兵所说，似乎还能看到有人被缠绕在树上。”
“伊恩格雷先生知道些什么吗？”
薇拉希尔自然注意到了希洛那欲言又止的模样，猜测到这名青年一定知道些情报，于是开口问道。
“呃，我曾经在教会的书库，嗯，不对外人开放的那一个书库里，读到过关于树型魔兽的描述。”
希洛又搬出了教会的私藏作为理由掩饰，然后开始按着自己游戏里的记忆解说。
“迷雾森林本就是由世界树的新芽特拉希尔所发展成的，森林中蕴含着离散的魔力，而经过长年累月的堆积，使一些树木也有了灵性，最终形成了一个新的物种，树魔。”
树魔在《彩虹之诗》的迷雾森林副本中随处可见，希洛猜想是由于副本与野外界限的消失，所以出现在了这里，不过好在这些树魔平均只有青铜上位的水平，在正规军的面前，只是一个不大不小的麻烦。
“树魔依靠吸取生物的生命力为生，平常会移动到野兽经常出没的地方，伪装成普通的树木，等其他生物接近，再用它的荆棘触手紧紧抓住猎物，聪明一些的树魔，甚至还会以捕获到的生物作为诱饵，引诱体型更大的其他生物。”
希洛记得由于树魔掉落的魔化荆棘经过加工之后，是制作护甲的良好素材，因此很长一段时间里，迷雾森林伐木队——只刷树魔小怪而不打boss——成很多玩家赚钱的途径之一，希洛自己也刷过一阵子，不过不是赚钱，而是给公会里其他朋友打素材罢了。
“我们先去看看吧。”
薇拉希尔站起身，拿起靠在桌旁的一柄长剑。
“这边走。”
跟着通报情况的士兵，威灵顿子爵指引方向在前，薇拉希尔等人则跟在其后。
希洛注意到，营地里的士兵似乎对于发生的事都很好奇，但碍于军规，只在私底下偷偷交流，没有一个人胆敢擅离职守。
看来第三军团还是第一次遇见树魔。
营地虽然不小，但四人的脚步很快，几人便到达了出事的地点。
“我已经吩咐加派了人手看着，魔兽也没有前进的意思。”
威灵顿子爵指向不远处的灌木丛，几条深绿色的荆棘正好掠过，摩擦着空气发出呼啸声人一阵胆颤。
“就是那里。”
希洛顺着威灵顿子爵的手指，看见了在过去游戏中见过多遍，无比熟悉的景象。
那是一棵足有三米高的大树，原本干燥的树皮此刻有如蛇的皮肤般蠕动着，而碧绿的树叶，也仿佛有了生命，不断颤动，发出窸窸窣窣的响声，可以看见在树根部分，有一个身着白衣的人影正被藤条紧紧捆绑在那里，看样子是刚捕获不久的猎物，不像希洛见过很多次的那种被吸干生命力的尸体。
“咦，那是。。。。。。艾尔族？”
同样看到了被树魔囚禁的人，爱丽菲尔斯公主首先发觉了对方的身份。
“是的，那应该是艾尔族。”
薇拉希尔的视力过人，自然也看清了对方的模样。
“这可不好办，得赶快救下来才行。”
嘴上说着，薇拉希尔脸上却没有半点慌张的神色，只见她面对躁动的树魔站定，将收在鞘内的长剑缓缓拔出。
泛着寒光的长剑在太阳的照耀下显出点点淡蓝的辉光，魔力凝聚，甚至在剑的周围都形成了一片寒霜的雾气，希洛知道，这是斯特拉斯家族祖传的史诗级武器，燃霜。
传说中能令万年不化的坚冰都熊熊燃烧的长剑，挥舞之时，甚至连空气都会燃起冰蓝色的火焰，那夺目的模样即使希洛仅见过一两次，也印象深刻。
有着黄金中阶，圣痕初显级别实力的薇拉希尔，一出手自然气势不凡。
她对着肆虐的树魔，仅仅轻描淡写的一剑挥出，希洛便感受到了整个魔力之海的激荡。
那是来自火元素界域灰烬峡谷最深处业火的咆哮，那是以寒冰作为燃料迸发的幽蓝烈焰，随着燃霜的剑风，碧蓝的斩击就这么咆哮着袭向树魔。
树魔试图抵抗，它高高扬起荆棘的触手，却被斩击一一切断，感受到两者实力的绝望性差距，整棵树立即了一种战栗的状态，树叶发出哗啦哗啦的声音，可还没来得及采取下一步的行动，剑风便已经抵达了树魔的树干。
摧枯拉朽的冰炎撕裂了坚�