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摧枯拉朽的冰炎撕裂了坚韧的树皮,转瞬间将粗壮的树干斩断,从里面喷涌而出墨绿色的汁液还没落地,就被蒸发殆尽,风在席卷,发出听不见的哀嚎,树魔剩余的荆棘触手抽搐几下,便再也没有了动静。
而这一切不过发生在一剑之间。
这就是黄金级别的力量,若是说焚火者特拉修尔刻意压制了实力,以青铜之躯与希洛和爱丽菲尔斯公主战斗,那么此刻的薇拉希尔,便是将其作为黄金阶战力的强大实力凝聚在一剑之中,配合上史诗级武器的特效,希洛敢说就算是全盛时期的自己,也没法轻易接下刚才的那一剑。
而希洛还知道,在不久的将来,薇拉希尔。斯特拉斯还将进阶,圣痕觉醒之后,苍炎的薇拉希尔便会成为一个恐怖的传说,出现在每一个温德兰军人的噩梦之中。
不过现在,至少希洛知道,她要先成为迷雾森林里这些树魔的噩梦了。
第三十二幕。水银天平()
仅仅一剑,薇拉希尔便在迷雾森林之中开辟出了一块空地,树魔连同周遭的其他树木都被苍炎侵蚀,化为焦黑的残枝,灼热的气息弥漫在林间,就连迷雾都被驱散不少,而在一片废墟般的场景中央,艾尔族的昏迷者则完好无损地躺在荆棘之中。
面对自己造成的破坏,薇拉希尔没有表情,只冷冷地开口。
“威灵顿。”
只一声令下,威灵顿子爵便领会了薇拉希尔的意思,他带着三个士兵,跨过业已焚烧殆尽的荆棘残骸,走近到树魔的残骸旁。
被树魔俘获的人质身上仍然缠绕着残余的荆棘,尖刺在他身上划出一道道血痕,威灵顿子爵半蹲下,伸手试探鼻息,在确认对方一息尚存之后,便不费吹灰之力将其抱起,快步走回来。
“果然是艾尔族。”
薇拉希尔看着威灵顿子爵怀中的人说道。
那是一个身形娇小的少女。
淡樱色的短发扎成双马尾,看起来稚气未脱的脸庞正是一副沉眠中的模样,她的个子很矮,大约只到希洛半腰的位置,四肢也显得特别短小,若是对这个世界不了解的话,很容易将其误认为是林间的妖精。不过希洛知道,这是这个世界的原住民之一的艾尔族,其最显著的特征,便是那尖尖的耳朵。
这是艾尔族的特征。
作为女神眷顾下,曾经与黄昏之民战斗的四大智慧种族之一,艾尔族娇小,看起来和人类的十岁小孩差别不大,但他们睿智而聪慧,智力远胜其他种族。
同时,艾尔族还保持着旺盛的好奇心,对于魔法和机械都研究颇深,在其比人类要长得多的一生中,大多数艾尔族都沉湎于学术研究中,对外部的事不闻不问。
事实上,很多便利先进的发明,就是源自艾尔族的国家查兰德尔共和国,所以,虽然艾尔族爱好和平,与世无争,但若是有人胆敢进犯,艾尔族也绝不会手软。
查兰德尔共和国与阿斯特尔王国交界之处正是这片迷雾森林,森林以东便是查兰德尔的法兰平原,因此出现艾尔族的人本来并不奇怪,可要知道现在是战时,会在这个节骨眼上迷雾森林的艾尔族,怎么想都身份不一般。
“呼吸和心跳都很正常,伤口也很浅,看来只是昏迷过去了。”
威灵顿子爵稍作检查,松了一口气。
看来这个人是被树魔拿来当诱饵,所以才没被吸取太多的生命力,而能从薇拉希尔那恐怖的斩击中活下来,只能说薇拉希尔的剑术已经达到了一定的境界,可以单单灭杀树魔,而不伤及少女半分。
“这衣服材质不错,看来她的身份并不简单,究竟是为何为遭到这样的事情。。。。。。”
丝质的长袍,绝非一般平民能享用的,爱丽菲尔斯公主看着昏迷的少女可爱的脸蛋,心中不禁升起一股怜惜之情。
“水银天平纹章,这是皇家炼金师学会的人。”
希洛窥见少女长袍的胸前绣着一个精致的天平形纹章,立刻便认出了对方的身份。
“皇家炼金师学会。。。。。。伊恩格雷先生你是说那个查兰德尔最高评议会下属的机构?”
威灵顿子爵虽然知道一些别国的事,但细节终究还不了解,即便如此,皇家炼金师学会之名他也有所耳闻。
“没错,总部位于查兰德尔的首都,工房都市格林尼治,虽然名为学会,可实际上却是属于查兰德尔最高评议会直属的研究机构,里面的成员大多是查兰德尔的权贵,由于艾尔族以学识为尊,所以,知识越渊博的人,地位也就越高,而皇家炼金师学会,正是一个权力与知识交错的机构。”
希洛在上一世在阿斯特尔亡国后,曾经流连在各个国家,而在查兰德尔共和国的时候,就与皇家炼金师学会打过不少交道。
由于这个阵营发布的任务大多都是采集某某素材,而奖励则是设计图纸和各种稀奇古怪的玩意,加之艾尔族的人多顽固而不知变通,难以沟通,所以没多少玩家会特地去刷声望。
不过希洛那时候正处于亡国的失落和迷茫之中,急需一些事情来转移注意力,所以到头来居然把皇家炼金师学会的声望刷满了。
“这孩子是皇家炼金师学会的人,也就是说,她是查兰德尔的贵族?”
没有追究希洛的这些知识是哪里来的,爱丽菲尔斯公主立刻便抓住了他话语中的重点。
“没错,她应该至少是查兰德尔某个家族的子嗣,可是为什么,查兰德尔的贵族会在这个时候来到阿斯特尔的迷雾森林?”
在原本游戏的历史中,希洛并不知道会有这样一个艾尔族的人出现在迷雾森林里,甚至连失踪报告都不见半点踪影,而他在皇家炼金师学会做任务的时候,也没有见过这名少女,那么,此刻这名少女的存在,就是游戏与这个世界的差异所在吗?
不过更大的可能性,是这名少女曾经在游戏里也出现过,她作为某条隐藏任务线的NPC而被设置,当救下这名少女后,便能触发一系列的任务,最终得到奖励。有玩家先一步完成了这个隐藏任务,却出于各种原因没有将其公布在论坛里,所以其他的玩家也就无从得知这其中的来龙去脉了。
《彩虹之诗》的制作公司CCE向来喜欢让玩家自己探索剧情和要素,这种只能完成一次的任务线还有很多,尽管大多数都被玩家们完成后总结发布到论坛上,可有少数漏网之鱼,也是相当正常的。
那么从这里推断,这名艾尔族少女之所以会身处这迷雾森林里,最大的可能性就是和雾之龙阿诺尔隆德,或者迷雾森林副本有关,或许是某种稀有的素材,或者是要讨伐某只副本里的怪物。
不过,无论是那一种可能性,眼前这个没有战斗力的少女,绝不可能一个人就这么大大咧咧地闯进迷雾森林,她肯定还有其他同伴,这么一说的话,她的那些同伴,又为何会丢下这名少女,不知所踪呢?
希洛有些想不明白了。
第三十三幕。交涉与妥协()
睁开眼睛的时候,少女所见的是陌生的天花板。
“帐篷?”
准确的说,那是纹路清晰的防水帆布构成的穹顶,少女支起身体,肌肉还有些酸疼,脑袋也昏昏沉沉,她环视四周,摇曳烛光映照出帐篷内的景色。
木架上有几件衣服正晾晒在火盆旁边,身下柔软的床铺和厚厚的毯子令人心安,少女还在思考为什么会来到这个地方的时候,就看见了床边的另一名少女。
金色的长发在末端束起,柔和的脸部线条令人疼惜,碧蓝的双眸沉静如水,此刻正注视着自己这边。
“你醒了吗?”
开口,是银铃般悦耳的嗓音。
“唔。”
无法确认对方的身份,少女在脑中回忆自己先前的经过。
泛着浓雾的森林,一行人沿途的考察和,然后是蠕动的荆棘和令人毛骨悚然的树影,她的记忆就此中断。
“是。。。。。。你们救了我?”
这里是女神归所的可能性太小,如果是坏人,也没必要这样款待她,因此聪明的艾尔族少女很快便推理出事件的一部分前因后果。
“是的,我们是阿斯特尔的军队,正与温德兰军在这片迷雾森林里交战。”
对方点点头,接着以温和的态度问道。
“你是艾尔族的人吧,为什么会出现在迷雾森林里呢?”
“我。。。。。。”
少女欲言又止,一方面是因为不知道对方是否值得信任,一方面则是因为自己此行的目的也并不是什么值得宣扬的事。
“你被树魔袭击,运气好被当成了诱饵,才活了下来,但是你的那些同伴,可能就没有这么好运了。”
一个陌生男子的声音打断了少女的思考,她侧身寻找,才在金发少女背后发现了棕发男子的身影。
棕色的头发显得有些凌乱,苍翠的双眸正盯着自己这边,身着浅蓝色长袍,胸前是一个十字形挂坠,看起来似乎不是士兵,至少从他的话语来看,艾尔族少女判断这名青年更接近于谋士之类的。
“你怎么知道我有。。。。。。”
“知道你有同伴吗?”
男子抢在少女说完之前便开口,无视少女脸上惊讶的表情,他说道。
“皇家炼金师学会的成员实力参差不齐,既有圣痕觉醒的高手,也有青铜下位的普通人,而能被树魔困住的家伙,充其量也就青铜上位,会放任这样的家伙孤身一人来到邻国充满危险的森林里的话,皇家炼金师学会的老家伙们也该好好反省一下自己了。”
一针见血地说道,男子耸了耸肩。
“既然如此,实力不强的你应该是跟随着其他人才这迷雾森林的,树魔只有青铜阶,若是人手足够的话构不成威胁,至少不会让你的那些同伴抛弃你不顾,所以我推断你们可能是遇到了袭击,敌人很难对付,兴许你们还遭到了巨大的损失,在慌乱之中才没能从树魔手中将你救出来。。。。。。”
青年缓缓说着自己的推理。
“不好意思,我无意冒犯,只是想告诉你,是我们从树魔的手上救了你,如果还想要让我们去救你的那些同伴的话,最好不要有太多的保留。”
希洛在心中已经有了一个计划,因此他这么劝诫艾尔族的少女。
“唔。。。。。。”
少女垂下脑袋,陷入了思考。
她身上穿着皇家炼金师学会的衣服,被有一定地位的阿斯特尔人认出来很正常,但仅靠这些就能推断出与自己同行的人,以及他们曾经遭遇到的情况,眼前的这名青年看来不可小视。
艾尔族的少女尽管被对方说中了软肋,她眼下的确需要确认自己同伴的安危,需要人手帮助自己,但若是轻易说出自己的情况,很容易陷入被动,因此她决定再观察一下再做决定。
“我们时间可不多,毕竟现在是战争时期。”
男子在一旁催促道,而金发的少女则拉了拉男子的袖角。
“不要给她施加那么大的压力,人家才刚刚死里逃生,我们需要给她缓过气的时间。”
以温和的语调说道,金发少女看起来要比青年的地位高上许多。
“唔。。。。。。”
艾尔族的少女决定从金发少女作为突破口。
少女不知道距离自己遭到袭击已经过了多久,同伴是否逃脱了危险,但她知道,如果再拖延下去的话,只会对自己不利。
她必须找人帮忙,但她并不信任眼前的青年与少女,至少,她不愿意将自己和同伴的安危都寄托在阿斯特尔人的身上。
眼下最好的方案是能够联络上查兰德尔在法兰平原附近的驻军,凭借自己水银天平的纹章,足以调动一支军队前往这迷雾森林,她知道每一支军队都有一个由查兰德尔开发的通讯设备,如果能够使用那个装备的话,自己便可以与祖国取得联系。
“我想要和查兰德尔的驻军联系,先回到自己人的地盘。”
艾尔族的少女说道,尽力压抑着自己声音里因紧张而导致的颤抖。
“先不提军用通讯路线是否会让你使用,你确定在回到查兰德尔之前,你的那些同伴不会被树魔吸食干净吗?”
“如果那样的话,我很抱歉,但我要首先确保我自己的安全。”
刻意装作乎的模样,艾尔族的少女说道。
“这样吗,既然这样就没什么好说的了,我们也不会插手你的事。”
青年仿佛放弃般点头,接着说道。
“不过,我们最近会与温德兰进行战斗,避免你泄露情报所以不能就这么放你走,至少,嗯,要等一周后,我们结束了战斗之后才行放心,在此之前,我们会保护好你的。”
“等。。。。。。”
“不用着急,你先好好休息,等战斗结束,我们就会送你回家的。”
金发少女劝道,然后轻轻握住了艾尔族少女的手,仿佛也决定让她暂时留在营地里的样子。
这和说好的不一样啊!
艾尔族的少女原本以为对方眼见自己身上获取不到有价值的情报,即使无法让自己使用通讯器,也会送自己回去,可没想到眼前的青年居然如此无赖,就这么要把自己扣在这里。
一周之后,即使有再高的实力,自己的同伴恐怕也会化为这片森林里魔兽的食物,无论如何都不能让这种情况发生。
说罢便站起身,金发少女转身想要离开,却被少女的揪住了衣角。
“等等。”
以犹豫的语调说着,艾尔族的少女考虑再三,最终还是向两人低头请求道。
“请、请帮帮我。”
第三十四幕。坦白()
听到少女的求援,希洛脸上的表情才稍稍缓和。
看来这一出红脸黑脸唱的还是挺成功的,他看看公主殿下,发现爱丽菲尔斯公主也正回望自己,露出淡淡的笑容。
艾尔族聪明机灵,警惕性很强,若是用强硬的手段逼问,很可能适得其反,但一味地以温和的态度去交涉的话,又会陷入被动。
于是希洛便提出像这样两人一组,一个负责以严厉的态度来挟持,一个则用友善的态度来劝诱的方式来促使对方说出实情的策略,其实他也是现学现卖,照搬从电影里看到的警察拷问罪犯的手段。
不过对方看来也没思考那么多,希洛稍稍施加一点压力,她就放弃了抵抗。
“在求援之前,先报上自己的名字才符合礼仪吧。”
希洛装作不以为意地说道,实际上却暗地里观察着少女的表情。
“我是璐璐安。远山,如你们所说的是查兰德尔皇家炼金师学会的成员,这次之所以来迷雾森林,是雾之泪。”
该说果然吗,希洛原本在看到她那代表着学会成员的水银天平时,就想到了这个可能性,不过他一直认为艾尔族是理智冷静的存在,即使为着雾之泪而来,也不该是这样偷偷迷雾森林,而是光明正大地要求阿斯特尔协助才对。
不过现下是战时,查兰德尔想要浑水摸鱼的可能性也不是没有,总之还需要更多的情报,于是希洛问道。
“雾之泪,你们要这东西干什么?”
雾之泪在游戏中是雾之龙阿诺尔隆德的掉落,按照说明的话,在这个世界应该是雾之龙长年累月集聚在体内的魔力精华,作为史诗级辉晶,特效是让持有者雾化,暂时免疫物理攻击,几乎是法系职业在玩家对战中的辉晶。
但皇家炼金师学会要这个干什么,据希洛
“你们有多少人来了这里,都有些什么人?”
“唔,我们一共二十人,除了我之外,还有一个皇家炼金师学会的成员,剩下的都是人类的雇佣兵。”
少女,璐璐安带着担忧的表情说道,看样子并没有在说谎。
“人类的雇佣兵?是哪里的雇佣兵?”
说起在阿斯特尔周边活动的雇佣兵团,希洛虽然并不是全部都知根知底,但起码都有所耳闻,听到璐璐安提起了人类的雇佣兵,因此他追问道。
“是我们在查兰德尔和阿斯特尔交界的镇上遇到的雇佣兵团,名字叫云雀。”
“云雀?”
希洛当然知道这个佣兵团,在游戏中,这个佣兵团长期活动于迷雾森林附近,声望的奖励也是和森林里的魔兽相关的,其中最实用就是破雾之眼,这个辉晶可以增强侦测潜行的能力,在面对刺客之类职业的时候,能取得巨大的优势。
“对,他们的团长是叫埃兰。格尔森,是个脸上有刀疤的大汉。”
点头道,璐璐安以听起来略显稚气的声音回答,不知为什么,总让希洛有一种欺负小女孩的错觉。
“埃兰。格尔森吗,那家伙怎么会就这样贸然迷雾森林。。。。。”
希洛记忆中的云雀佣兵团团长埃兰。格尔森虽然看起来是糙汉子,但心思缜密,绝对不会凭着一时冲动行事,眼下阿斯特尔和温德兰的战争正处于火热状态,而这迷雾森林必然是两国交战之地,再加上森林里雾气弥漫,各种野兽和魔物横行,只要头脑清醒,任谁都不会选在这个时间迷雾森林,更何况是身经百战的佣兵团团长。
“你们是怎么说动他的?”
不过人为财死鸟为食亡,如果有丰厚的报酬,那么希洛觉得云雀佣兵团也不会完全不为所动,要知道埃兰。格尔森本身也有着出色的胆识,该出手时绝不含糊,不然,一个畏首畏尾的家伙可没办法成为一群个性怪异的佣兵的老大。
“唔,我们约定给予十万金币的报酬,先支付一半。”
璐璐安刚说完,就看向希洛嘴角抽搐着,像是深受打击一般扶住一旁的木架子。
“怎、怎么了,希洛先生?”
爱丽菲尔斯公主见希洛的模样,还以为是他哪里不舒服。
“没事,只是觉得有钱人真是太任性了。。。。。。”
希洛摇摇头,才从冲击中缓过神。
十万金币,这在《彩虹之诗》里可是一笔巨额财富,要知道普通的制式装备也不过一百金币一套,稍微好一些的装备大概在几千金币左右,十万金币对于一个佣兵团而言,几乎可以让他们大半年都不用工作,难怪埃兰。格尔森会铤而走险,换做希洛,他也愿意。
“十万很多吗,我在查兰德尔的实验室里,随便一个炼金装置都值这个价钱。。。。。。唔,不过对于冒险者