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至于营地周围的树木，则又是另一番景象。
巨大的枝干被利刃砍出光滑的切面，树皮被烈焰焚烧成深黑色，发出焦臭的味道，深绿色的汁液被寒风冻结成冰，周围一片的树木皆是如此，看来树魔们在袭击了营地之后，也付出了应有的代价。
下意识想要捂住身边少女的双眼，可希洛犹豫了片刻，最终还是没有动作。
他听见爱丽菲尔斯公主吸气的声音，纤细的手指轻轻拉住了自己的袖口，不过马上又放开，公主殿下上前一步，以压抑住情绪的平静声音开口。
“清点一下死者吧，我们需要知道是否还有的必要。”
薇拉希尔看了看脸色略显惨淡的爱丽菲尔斯公主，轻轻点头，身后的士兵便立刻开始在营地行动起来。
“爱丽菲尔斯殿下。”
希洛试图安抚一下公主殿下，可她却抬起左手示意希洛不用说了。
希洛知道，身为王室成员，在这乱世很有可能会见到比眼前的景象更为惨烈的战场，即使爱丽菲尔斯公主不过是一个十五六岁的少女，这身份必将驱使她承受许多这个年龄不该承受的责任和负担，不过好在公主殿下自己也知晓这些，并且也承担了下来。
“哥哥。。。。。。”
而璐璐安，自从见到这营地的惨状后，便魂不守舍，如果不是被希洛拉着，恐怕就要扑到尸山血海里寻找自己的同伴了。
“不用担心，这里只有人类，没有艾尔族的尸体。”
希洛扫视了一遍营地，迅速做出了判断，不过，听到了少女先前并未提到的情报，他不禁皱起眉头。
“哥哥？和你一起的同伴原来是你的哥哥吗？”
“唔，我没有说过吗？呃，和我一起来迷雾森林的是我的哥哥威廉，他也是皇家炼金师学会的成员。。。。。。”
被希洛的眼神盯得有些发毛，璐璐安刚刚放下的心又悬了起来。
可疑。
希洛并不知道璐璐安为何要隐瞒这个事实，不过现在不是纠结这种事情的时候，既然现场没有找到她哥哥的尸体，那么至少就意味着那位威廉。远山并未葬身于此。
“报告将军，大致清点了一下，现场有十五具尸体，没有发现艾尔族的踪迹。”
不到五分钟，小队长泰拉便将的结果告诉了薇拉希尔。
“十五人，也就是还剩四个人吗。。。。。。”
冷若冰霜的游侠将军低头思考，仔细观察起营地周边的痕迹来。
“好像没看到埃兰。格尔森的身影，看来是带着艾尔人逃跑了吗？”
希洛很快注意到尸体里并没有那个标志性的大汉，仔细想想也是理所当然的，身为佣兵团云雀的团长，在希洛认识他的时候就有白银上位的实力，面对这些树魔，虽说尽数击退有难度，但自保还是没有问题的。
“很有可能，看这边。”
爱丽菲尔斯公主指向营地一侧，早已冻结的血液自营地里延伸出一条断断续续的线，直指西北方。
顺着这血迹的方向，希洛望去，一片朦胧的迷雾中，只有一棵高耸入云的巨树若隐若现。
那是世界树之芽特拉希尔的方向。
第三十八幕。染血的踪迹（）
如果从空中俯瞰迷雾森林，那么首先映入眼帘的，便是一棵直插入云端的粗壮大树，其树冠覆盖了迷雾森林四分之一以上的面积，宛如一座巨大的城堡，在迷雾森林正中央矗立，这便是世界树之芽特拉希尔，传说中世界树的残枝生长成的大树。
世界树之芽特拉希尔的根部区域是复杂的地下坑洞，雾之龙阿诺尔隆德就居住在其中，依靠汲取世界树之芽的魔力而生。在《彩虹之诗》的团队副本迷雾森林中，玩家们便要深入这世界树内部，与操控整片森林迷雾的雾之龙作战。
希洛直到今天都记得，自己和公会的伙伴们初次迷雾森林副本，在参天的世界树之芽下见到雾之龙阿诺尔隆德时的景象，那是足以用波澜壮阔来形容的史诗级战斗，也是《彩虹之诗》这个游戏宏大世界的冰山一角。
当然，雾之龙阿诺尔隆德的难度在当时，也是让人望而却步的。
经历了寒霜矿洞的小打小闹，玩家们又扫荡了几个小副本后迷雾森林，然后第一次遇见了团队副本。
十人的团队副本在当时就是展现各大公会实力的舞台，希洛记得，迷雾森林副本的入口被发现的第三天，才有公会首次击杀雾之龙阿诺尔隆德，并且保持进度优势，那个公会并没有将攻略的方法公之于众，这也是在《彩虹之诗》中第一次因为副本进度展开的争夺战。
由于没有前人的攻略，希洛和他的团队也在这个boss上卡了将近一周，其凄惨的战况他记忆犹新。
“到这种程度还不放弃，他们的脑子是木头做的吗？”
希洛不禁咋舌，眼下是最糟糕的结果，他知道这片树魔聚居区可以算是迷雾森林副本入口的小怪区，再往前，可就是副本boss的所在地了。
尽管作为新手向的团队副本，迷雾森林的前几个boss强度都不高，除了雾之龙阿诺尔隆德之外也不过白银巅峰，在薇拉希尔的剑锋之下都是小菜一碟，但这些boss虽然不强，却突出一个难缠，稍不注意就会浪费的时间，这也是在游戏后期，尽管迷雾森林出产还不错却鲜少有人刷boss，反而只刷小怪的原因。
“血迹很快就冻结了，看来是破晓的时候就离开了这个营地，根据血量和脚步来看，行进的速度不快，有人伤的很严重。。。。。。”
薇拉希尔蹲下身子，手指轻触草尖上凝结的血珠，如此判断道。
“集结，我们需要加快脚步，相信不到一个小时，就能追上他们。”
“是！”
十二名士兵立刻恢复原本的阵型，安静而迅速，表现出十足的专业素养。
“我们走吧，公主殿下。”
向爱丽菲尔斯公主说道，薇拉希尔手执燃霜，向着血迹延伸的方向前进。
“接下来可能会遇到一些魔物，它们的样貌可能十分，呃，扭曲，爱丽菲尔斯殿下，我希望你能待在我身边。”
希洛只能先给公主殿下打预防针，避免她出现在灰白小径的那种行为。
“待、待在希洛先生的身边？”
然而爱丽菲尔斯公主显然理解错了希洛的意思，只见她双颊泛红，显得有些不知所措。
“呃，我是指，待在我身边不要乱跑。”
希洛自然不是笨蛋，很快就看出公主殿下误解了自己的意思，于是慌忙解释道。
“唔，我明白了。”
听到希洛的话，爱丽菲尔斯公主怅然若失地点点头，跟上了队伍。
“喂，该走了。”
希洛见璐璐安失神般还留在原地，便拍了拍她的肩膀。
“呜哇。。。。。。吓、吓死我了，还、还有，不要用喂来叫我，我的名字是璐璐安。远山，你应该尊称我为远山小姐。”
璐璐安从恍惚中回过神来，不满地对希洛抗议道，接着又瞥了一眼凄惨的营地。
“这些人，都是因为我和哥哥才死的吗？”
言语间，璐璐安眼中似有水波荡漾，可惜在雾气缭绕之中，希洛无法看清她的表情。
“。。。。。。”
希洛想要说些什么，但又不知该从何说起。
从结果论而言，的确是因为他们兄妹目的不明的冒险举动，才导致了这十五人的死亡，所以，希洛无法反驳她的话。
可若是这样说，未免太不近人情，希洛无法对一个女孩说出这样残酷的事实，正如同，他无法告诉爱丽菲尔斯公主，有无数人守护她而牺牲一样。
希洛隐隐有些触动，他虽然一开始是获取查兰德尔的协助和不知道有没有的隐藏任务的奖励，才选择帮助璐璐安，但现在看来，这其中似乎又有某些不同。
他知道自己应该将自己的利益最大化，如同玩家在游戏中一样雁过拔毛，而其他的人，他们不过是NPC而已，即使再像人类，也不过是虚拟的1和0，事实上，在游戏后期，他在盗取那一个又一个的账时，便是这么想的。
甚至，他将那一个个玩家，都视NPC，因为如果不那么做的话，对于希洛而言，这个游戏就太过痛苦了。
曾经投注感情的事物随风而逝，希洛与其他很多阿斯特尔玩家一样，为着虚拟的事物而黯然神伤。他还记得，自己在初次登陆《彩虹之诗》的时候就为这宛如构筑出了一个真实世界的游戏而倾倒，也正因此才会将自己的感情寄托于游戏中的角色，游戏中的祖国。
所以亡国之后，他变得冷漠，变得势力，就像一个真正的“玩家”一样：游戏只是游戏，虚拟只是虚拟。
但是，穿越到这个世界，希洛却发生了一丝变化。
他说不清这变化是好是坏，只是，冥冥中，希洛有一种预感，说不定这正是他穿越的原因。
思绪万千，希洛最终还是将视线放到眼前有些低落的艾尔族少女身上。
无论上一世还是这一世，希洛与女生，或者说与像女孩子的女生相处的经验都乏善可陈，在这种时候，他不知道该用怎样的表情来安抚眼前的少女。
绞尽脑汁，希洛最终选择了在里读到过的手段，将自己的手掌轻轻放到了璐璐安的脑袋上——
轰隆——
与此同时，巨大的鸣响撼动了森林，激起无数鸟儿，希洛急忙看向声音传来的方向，那是薇拉希尔持剑防御的背影，以及——
——深绿而粗壮的荆棘乱舞。
第三十九幕。咒逐大树阿尔斯特（）
“后退！”
希洛看见那荆棘的第一时间，便大叫出声。
虽然知道树魔的聚居区离迷雾森林副本的第一个boss不远，但他还是没料到会这么快遇到，或许是顺着血腥味赶来分一杯羹，或许是因为的生命聚集在一起的热量引来了这家伙，希洛无暇分析，只能提醒其他人小心行事。
“斯特拉斯将军！”
爱丽菲尔斯公主也呼唤身在队伍最前方的薇拉希尔，可游侠将军用剑防御住了荆棘的第一次攻击后便剑锋向前，丝毫没有撤退的打算。
看来是想和对方正面硬刚吗？虽然薇拉希尔的确有这个实力，但希洛却不愿意让她现在这么做，因为贸然攻击很有可能会招致更麻烦的结果。
可没等希洛开口，薇拉希尔便动了。
燃霜一闪，苍炎自斩击中蔓延开来，驱散了迷雾，燃尽了荆棘，尔后，一道青绿色的剑光划破空气，原本还疯狂蠕动着，攻势凌厉的荆棘藤条，突然间统统停下了动作。
咔擦——
听到了一声某种事物被斩断的细响。
还没等希洛探究声音的来源，那原本坚如钢铁的荆棘和藤条便如豆腐般被切成数段，接着燃起幽幽的青蓝色火焰，尚未落地便被焚烧殆尽，化为灰烬于白雾中逸散，仿佛从来没有在这个世界上存在过一样。
风在之后才到来。
苍炎和剑锋带来的风压在林间释放，吹散了浓雾，令阴影中的魔物显出了本来的身姿。
那是一棵粗壮的大树，树干足有十人合抱粗细，宛如鳞片般的树皮散发着腐朽的光，还有的脓疮吊在上面，看起来恶心而惊悚。树叶是浓重的墨绿，因伤痛而不断颤动，发出令人心悸的窸窣声。数十根荆棘自根部伸出，错乱地摆动着，至于原本应该深扎泥土中的树根，则如触手般在地面蠕动。虽然没有发出的咆哮和哀嚎，但在场的人都知道，这头怪物此刻愤怒异常。
“好大。。。。。。”
璐璐安惊异于这树魔巨大的身躯，即使远隔数十码，依然为它的压迫力而后退了一步。
“这就是，树魔们的领主吗？”
爱丽菲尔斯公主也轻声惊叹，眼前这怪物的体型虽然比冰结龙艾西里斯要略小，但对比之前见过的那些树魔，的确可以称得上是庞然大物了。
“咒逐大树阿尔斯特，是这群树魔里最大的一个，可以算是领主吧。”
希洛对公主殿下的说法并未修正，而是顺着说下去。
“汲取了世界树逸散的魔力，甚至还会蚕食同类，拥有上百年的树龄，看它树干上的脓疮，那些就是尚未消化的生物残骸，这家伙就是这样吞噬一切，才活到现在的。”
至于为什么取名为咒逐大树，官方也没有太多的解释，只是在论坛中有玩家猜测，咒逐大树是因为吸收到了来自被放逐在无尽虚空的黄昏之民的力量，才会像现在这样狂化，因而得名咒逐大树。
“区区白银阶的弱者，也配在我面前叫嚣？”
薇拉希尔轻描淡写地说道，接着长剑高扬。
“稍等一。。。。。。”
觉察到薇拉希尔想要做什么的希洛急忙出声想阻拦，但燃霜的速度已经超过了声音。
仅仅，平淡无奇的一剑。
人都能挥砍出的剑招，甚至无需练习，只要手上拿着剑，就能像薇拉希尔一般挥出。
然而，这一剑却令天地为之色变。
********，大象无形。
希洛感觉到周围的声音都消失了，无论是先前被惊起的鸟鸣，还是森林深处隐隐约约的犬吠，甚至连风和雾的流动都安静下来。
世界静寂无声，宛如在一场好戏开幕。
接着，群青的光芒迸发。
从咒逐大树阿尔斯特的身上，先是一两点零散的渗出光芒，然后点连成线，成面，苍青的剑痕撕裂了坚硬的树皮，炽热的火焰蒸发了翠色的树汁，蠕动着的根系也因斩击的冲击力而离开地面，巨大的树干失去了平衡，向一侧倾倒，扬起积雪下的尘土。
而原本迷雾缭绕的宁静森林中，也升起了一道耀眼夺目的光，冲破阴云的封锁，直达蔚蓝的苍穹，那是比天空更青蓝的悠远之光，是比太阳更炽烈的苍炎之光。
轰——
这个时候，希洛才听见席卷而来的风声与大树撞击地面的闷响。
风将薇拉希尔的披风扬起，她却巍然不动，只留给身后的人一个如剑般矗立的背影。
这只是薇拉希尔没有技巧的一剑。
希洛不禁有些后怕起来，要知道，他和爱丽菲尔斯公主先前遇到的焚火者特拉修尔，实力甚至还在薇拉希尔之上，若是他那时候全力全开，连一秒钟都不需要，两人便会尸骨无存。
黄金与青铜，放在一般人眼中，就是天与地的差别，是穷尽一生也无法逾越的鸿沟。
“这就是黄金级的力量。。。。。。”
爱丽菲尔斯公主有些恍惚，她虽然与白银巅峰的冰结龙艾西里斯战斗过，但当时它已经深受重伤，而且战斗的过程也并不轻松，此刻黄金级的薇拉希尔毫无保留地宣泄着自己的力量，这纯粹的暴力让她一阵心悸。
“不过是蝼蚁而已，还。。。。。。嗯？”
薇拉希尔正想收剑，可尘土中突然伸出两条手腕粗的荆棘，直指她的心脏，游侠将军即刻举剑格挡，同时后退两步。
“还活着。。。。。。小心！”
另外两条荆棘从两边伸出，绕过一圈自背后迂回攻击，不过薇拉希尔甚至连头都没回，手中燃霜挥舞，苍炎形成一道群青色的壁垒触碰到的荆棘猛烈燃烧起来，不消数秒便化为灰烬。
可是荆棘仿佛无穷无尽，焚烧了两条，便会伸出四条，摧毁了四条，又有八条袭来。
并且，这些荆棘还开始向其他士兵进攻，虽然在训练有素的精锐士兵面前，这些荆棘不难对付，但长此以往，一旦出现失误，就有可能造成致命的后果。
“不要攻击荆棘，直接进攻本体！”
希洛在一旁使用神光术来为一些受到攻击的士兵加护，同时提醒薇拉希尔。
听到希洛的话，薇拉希尔二话不说，再度一剑挥出。
剑风燃烧着青色火焰，穿透了荆棘构成的防御网，直达烟尘四起中，树魔本体所在的位置。
仿佛听到哀嚎的声音，身上的汗毛都因此而战栗，希洛知道，迷雾森林副本的第一个精英级boss，咒逐大树阿尔斯特首领战的第一阶段结束了。
第四十幕。第二形态（）
“小心，这家伙没那么容易死。”
希洛这才有机会提醒其他人，现场只有他知道关于咒逐大树阿尔斯特的情报，因此他必须在最短的时间将这些信息传达出来。
“咒逐大树阿尔斯特有一个核心，被坚硬的外壳包裹着，普通的攻击能伤害它的身体，却无法伤及核心，因此，无论受到怎样严重的外伤，它都能依靠汲取的魔力复原。”
希洛解释着，但其实这是由于这个boss的机制决定的。
咒逐大树阿尔斯特分为四个阶段，有四个血条，第一阶段是大树形态，会用荆棘攻击周围的敌人，与一般的树魔相比只有伤害提高了一些，而被击败之后，便会成为第二形态，咒逐形态。
尘埃落地，出现在众人眼前的，是一个已经不能用“树魔”来称呼的巨大怪物。
根系纠错，构成了粗壮的四足，深深扎进泥土里，燃霜砍开的伤口被浓绿的汁液包裹，迅速愈合，转眼间便了无痕迹。数条粗壮的荆棘形成了五只巨大的手臂，挥舞着带动起风，给人以沉重的压迫感。
在树干的正面，蛇鳞状的树皮裂开，一张恐怖的脸出现在上面，双眼里燃起幽绿的火焰，那是如鬼魅般骇然的面孔人回想起噩梦最深处的恐惧。
之所以它被叫做咒逐大树，也有这个形态的原因在里面，诚心而论，《彩虹之诗》里除去那些人形怪物外的其他怪物，越到后期，就长得越扭曲。
一开始像是食火的塞拉利昂和冰结龙艾西里斯这样的怪物还能让人找到现实生活中的原型，咒逐大树阿尔斯特的第一形态好歹是棵树，至于后期那些副本里的怪物，就只能用不可名状来形容。
希洛记得他打过最恶心的一个副本是位于北海水下的深海神殿，充斥着眼球和触手的副本加上深海那幽闭的压迫感，令很多玩家在一段时间里都不敢下水游泳，心里承受能力低的玩家，甚至还会因为VR游戏过于拟真而患上恐惧症，从此删不玩。
“全员，散开，包围它！”
没有因为咒逐大树骇然的模样动摇，薇拉希尔听到希洛的话，便立刻布置下了战术，下令让队员散开。
希洛不禁为这位游侠将军的果断�