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的了。
柯兰清楚地记得温德兰重骑兵在开阔地带的恐怖，配合上那仿佛持续永恒的炮击，这摧枯拉朽的力量足以击溃一个新兵的心理防线，现在他有些佩服特雷斯坦要塞的那些守军了，居然能就这么顶着炮火死守了这么多天，换作他，或许在第一天晚上就要被吓破了胆。
“或许吧，将军大人自然有她的打算，我们只要照着做，把剑捅进温德兰那帮兔崽子的肚子里就好了。”
波尔和柯兰在森林前曾经与温德兰部队有过近距离的交锋，柯兰只勉强苟活，而波尔则干掉了两个步兵，算上在森林后的战绩，波尔身上已经有了四个温德兰的人头，这让科尔很是羡慕。
他俩此刻正吃着广口杯里有些稀的肉粥，在战争刚开始的时候，这粥还浓得让人有些恶心，然而到了现在，他们已经开始有些怀念那些浓粥，因为现在他们吃到的，与其说是粥，其实更像是带点肉渣的汤，就着颜色越来越深的面包下肚子后，也只能说是填饱肚子。
柯兰有些怀念家里母亲做的猪肉馅饼，把新鲜的猪肉剁碎，混入北境独特的香辛料和蔬菜丁腌制几个钟头，稍微加点黄油煎香，再包入细磨的小麦粉揉成的面饼，放到烤箱里烤制出炉，这样的馅饼，柯兰一顿饭可以吃下三个，然而，自从入伍后，他已经有三年没有吃到这样的味道了。
幸好他的母亲身处北境，那里还没有被温德兰的军队侵占，柯兰沿路见过许多家破人亡的普通老百姓，他最近时常想起自己的母亲，想起那盏在冬日的风雪中摇曳的烛光，随着战争一天天步入白热化，这种情感萦绕在他的心头，久久不能散去。
“我说波尔，我们。。。。。。”
正想开口，柯兰却听到了一声咆哮。
这是来自北方，世界树之芽特拉希尔方向的咆哮，是来自斯特拉斯将军离开方向的咆哮。
吓得手中的汤差点掉到地上，柯兰急忙站起来，他看到周围的士兵们也都一脸紧张，互相张望着，他想问身边的波尔是否知道这是什么情况的时候，周围的景色顿时发生了变化。
笼罩了这片森林千年的迷雾，似乎开始消散了。
第八十一幕。公牛（）
霍拉斯。艾克里奥伯爵望着森林中央的方向，随着雾气慢慢变得稀薄，世界树之芽特拉希尔的轮廓逐渐清晰，在这片森林之前，他就曾为这棵参天巨木的宏伟景象而感到震撼，如今身处其树冠环绕之下，更感受到人类的渺小。
“大人，雾似乎变淡了许多。”
佐伊。斯卡雷特男爵作为艾克里奥伯爵的近卫，常年伴随其左右，如今也在第一时间觉察到了周围环境的异变而通知了在大帐内思考作战计划的艾克里奥伯爵。
“刚才那声嚎叫，查清楚是怎么回事了吗？”
霍拉斯。艾克里奥虽然身为伯爵，但并不似莱克星顿。萨拉斯那般苍老，如今刚过而立之年的他，其魁梧的和英俊的外貌即使放在温德兰那一票热衷风花雪月的贵族中也难掩其光芒，赤红的短发竖立，身上绯色的铠甲在因雾散而变得明亮的阳光直射下更显耀眼。
他五年前继承了自己因意外而故去的父亲的爵位，如今则已经是统帅一个军团的总指挥，纵使经常被同僚和敌人成为“公牛”，但其战术才能却无人能指摘。
“报告大人，还不清楚，不过，有士兵传言是雾之神的警告。”
“雾之神？”
艾克里奥伯爵听闻阿斯特尔的猎人们谈论过迷雾森林里的雾之神，不过在众神早已殒没的现在，他根本不相信这种坊间传闻，只认为是阿斯特尔的胆小鬼们放出来蛊惑人心的谣言。
“这个世界早已被神祇遗弃，只有人类，才是主宰自己命运的神，佐伊，如果以后再让我听到这种言论，你就给我直接收拾东西回你的老家！”
“是、是，大人。”
斯卡雷特男爵跟随艾克里奥伯爵多年，自然知道这并不是什么气话，因而只能乖乖闭上嘴，不再谈论什么雾之神的事。
“我再让斥候去打探。。。。。。不过，大人，无论是什么原因，如果这雾气消散了，对我们岂不是相当有利？”
转移话题，斯卡雷特男爵知道温德兰军目前处于进退维谷的状态，一方面，其他战线的部队均取得了大捷，而作为先锋军的第七机动装甲师却迟迟没有建立战果，这让艾克里奥伯爵相当难堪，另一方面，阿斯特尔那帮北方游侠奸诈狡猾，利用这迷雾森林的雾气和复杂地形作为掩护，令温德兰军无法推进半步，更让人头疼。
“怎么说？”
艾克里奥伯爵挑了挑眉毛，以眼角的余光瞥了一眼身侧的斯卡雷特男爵。
“我们先前因为雾气的阻碍，时常被阿斯特尔的游击部队偷袭，如今雾气虽然还没完全褪去，但视野已经比先前要好上许多，我认为，这是我们进攻的好时机。”
斯卡雷特男爵知道艾克里奥伯爵其实早就心中有数，但还是将这个意见说了出来。
“确实如此，但佐伊，你都能想到这一点，那阿斯特尔那边，薇拉希尔。斯特拉斯那家伙难道想不到这一点吗？”
艾克里奥伯爵缓缓说道，双眼凝视着高耸入云的世界树之芽特拉希尔。
“运用某种方法将雾气暂时变得稀薄，等我们认为这是好时机而进攻的时候，再将雾气还原，从而一举将温德兰的军队击溃，如果我是对面的指挥官的话，我就会采取这样的战略。”
“这。。。。。。是属下思考不周。”
斯卡雷特男爵一时语塞，他虽然知道自己的老大并不是外界传言的那般只会猪突猛进的莽夫，但像这般思考深远，还是他始料未及的。
“那么将军大人的意思是？”
“如果阿斯特尔是这么考虑的，那么他们必定会倾巢而出，将全部的军力都拿来对付我们，换句话说，如果我们进攻，遭遇的恐怕不是那蚊虫一般恼人的游击部队，而很有可能是阿斯特尔主力。”
艾克里奥伯爵手指在腰间佩剑的剑柄处轻轻敲打，接着说道。
“阿斯特尔军队也不能拖延太久了，萨拉斯那老狐狸已经攻入莫德雷德高原，只要他向迷雾森林西北方包抄过来，那么阿斯特尔人必定会撤离这片森林，当然，若真是沦落到要靠其他人的援助才能击败敌人，那我霍拉斯。艾克里奥今后也就没有再带兵的意思了。”
“大人所言极是。”
战况已经很明显，东线的温德兰军队的作战成果其实对整个战局已经没有太大的影响，只是时间早晚和个人荣誉的问题，可斯卡雷特男爵知道，这正是他的顶头上司最看重的两个问题。
“阿斯特尔的狡诈恶徒，既然你们想要引诱我踩进陷阱里，那我便将计就计。”
艾克里奥伯爵将视线从世界树之芽上移开，转到身前的驻地里。
这是在迷雾森林中强行开拓出来的空地，生长了百十年的树木被砍伐殆尽，取而代之的，是上万顶帐篷连绵，以及其中行走的温德兰士兵，每个人的脸上都是坚毅的表情，都在等着为国捐躯，建立荣光。
“我们装作中计，派出一部分军队进攻，另外的军队则分散在两翼，绕道敌人的后方，等阿斯特尔的蠢货露出自己的獠牙，我们再包抄而上，将集结起来的阿斯特尔军队一网打尽，既然他们想玩阴谋，那我就陪他们玩玩好了。”
斯卡雷特男爵看到艾克里奥伯爵露出了残虐的笑容，他不由得想到了这位伯爵之前的战绩。
十六岁便单枪匹马力战六个成年的匪徒并将其尽数击杀，二十二岁以全科优秀的成绩从军事学院毕业部队，在继承了伯爵之名后，又参加了镇压内部叛乱的几次战斗，每次都身先士卒，靠一己之力杀入敌阵并取得对方上将的首级，那战斗的身姿，无论谁看了都会为之热血沸腾。
而且，艾克里奥伯爵在三十岁的年纪便有黄金中阶的实力，放在世界上也是天赋异禀之人，阿斯特尔的那一干将领中，只有王****最高指挥理查德。利维亚斯和北方游侠的统帅薇拉希尔。斯特拉斯可以与其相提并论。
就是这样的一名猛将，如今更有着超人一等的战略，斯卡雷特男爵看着艾克里奥伯爵的笑容，不由得感到脊背一阵寒冷。
看来阿斯特尔的家伙们要倒霉了。
第八十二幕。忧心忡忡的威灵顿（）
开尔文。威灵顿子爵望着逐渐变得清晰的世界树之芽特拉希尔，再结合先前听到的那声不属于野兽的长啸，他知道斯特拉斯将军一定是已经成功斩杀了那主宰这片森林的魔物。
这样一来，他们便可以占领迷雾森林的制高点，运用弓灵使的弓箭，对温德兰的重骑兵进行压制，无论是进攻或者撤退，都占据了有利的地形。
然而雾气的消散却令他有了新的担忧。
之前他们的游击战术多是借助这无法远视的浓雾展开的，如今雾气变得稀薄之后，阿斯特尔的作战便会更加困难，想要依靠那样的战术来逐渐消耗敌人的实力已经相当困难。
不过好在斯特拉斯将军离开营地之前便已经吩咐的部队回缩，不再进行游击骚扰，即使雾气变淡，阿斯特尔也暂时不会与温德兰的军队有正面的冲突。
可威灵顿子爵明白，温德兰人才不会等着阿斯特尔准备充足之后才发起进攻，既然这边的雾变得稀薄了，那么温德兰肯定也能觉察到这变化，最晚明天，敌人就会组织起第一次试探性进攻，而他们这边群龙无首，不能轻举妄动。
“威灵顿大人，我们是不是该派人去寻找伯爵大人。”
身旁人的话语让威灵顿子爵回到现实，他首先看到的是木柴上跃动的火焰，然后才转头，看到说话人的皮靴。
那是一双上好的鹿皮鞣制的靴子，只有北方的贵族们才能拥有的靴子，顺着向上望去，是纤尘不染的阿斯特尔军服，裘皮披风之下，最显眼的是那一双有着复杂花纹的鹿皮手套，很明显有着魔力加持，隐藏着不为人知的力量。
男子不过二十出头，一头黑发梳成大背头，酒红的双瞳映照着摇曳的火光，英俊的面容中又透出些许沧桑，腰间别着两柄阿斯特尔制式军刀，刀鞘反射着火焰的辉光，令人不禁侧目。
“曼施坦因大人，如果那位伊恩格雷先生所言属实的话，伯爵大人现在应该正处于世界树之芽特拉希尔之下，离这里有大半天的路程，派人去找应该已经太迟了。”
威灵顿子爵对他的意见表示了异议，然而对方也并未太过坚持。
“我只是提议，毕竟雾散之后，温德兰那帮家伙不会就这么不为所动，事实上，已经有斥候向我通报了他们的动向——温德兰正在集结。”
如果希洛在场，他一定能认出此刻正在说话的人，正是北方游侠中最为激进的一份子，在日后的战争中有着“黑色闪电”称的克劳德。曼施坦因子爵。
有着八分之一精灵血统的曼施坦因子爵年纪轻轻便继承爵位，不久之后战争便开始，这位年轻的贵族便带着自己的军队跟随薇拉希尔。斯特拉斯将军南下抗击温德兰的入侵。
迷雾森林一役是曼施坦因子爵的成名战，白银下游的他仅靠着一小队轻骑兵便重创温德兰引以为傲的重骑兵部队，斩杀数十人后全身而退。在之后的各个战役中，曼施坦因子爵也都是作为先头部队和奇袭军活跃在战场上，以至于战争后期，他晋升黄金后，温德兰不惜派出三名黄金高手将其包围绞杀，也算是一段传奇了。
“没有浓雾的遮掩，我们很容易成为目标，不如先后撤，既然伯爵大人已经斩杀了林间的怪物，那么我们必然要收束到世界树之芽附近再展开作战。”
说话的是坐在威灵顿子爵对面的中年男子，年纪不过四十岁，茶色的头发上已经有了点点白丝，戴着一副银框的眼睛，看起来比起武官更像是文臣，可熟悉北方贵族的人都知道，这是北方游侠中地位仅次于薇拉希尔的人物，西格纳斯。温布尔子爵。
作为斯特拉斯家族最忠诚的属臣，温布尔家世代侍奉斯特拉斯，同时主管北境的内政财务，可以算薇拉希尔左右手般的存在，这次随着出征，温布尔子爵也多是在处理补给和军备的事务，然而人都知道，有着白银巅峰实力的这名中年人绝对是不好惹的。
“贸然发布军令可是要被军法处置的，如果我们的擅自行动打乱了伯爵大人的计划，那么后果可不是我们能承受的。”
威灵顿子爵摇摇头，他将双手放在火焰附近取暖，尽管身处帐篷内，风依然寒冷。
“况且要是撤退的途中被温德兰抓住这个破绽发动攻击，那就损失更大了。”
“不如让我带几队骑兵去骚扰他们，大部队趁机撤离？”
曼施坦因子爵摩挲着双手，鹿皮手套之间发出的沙沙声与火焰吞噬枯枝的细微响动在帐篷内回荡。
“曼施坦因大人，我们虽然都知道你擅长机动作战，可对方并不是什么土匪山贼，而是温德兰的正规军，先不提那头暴躁的公牛，光是他手下那几个白银，就能将你围杀在马上。”
摇摇头，温布尔子爵说道，他向来彷如一个管家般沉着稳重，对曼施坦因激进的计划自然不同意。
“不过我们至少要先做好撤退的准备士兵们收拾包袱吧，今天傍晚之前，无论如何都要离开现在的这个位置，也让猫头鹰通知另外两个营地，告诉埃里希和哈特曼。”
“也只能如此了。”
威灵顿子爵知道这是最稳妥的方案，依照薇拉希尔黄金阶的速度，最晚傍晚之前也能赶到，即使这位游侠将军，应该也会听从温布尔子爵的建议，因此现在就开始收拾一点都不早。
“我带上两队人殿后，威灵顿大人，给我六个弓灵使，明天还你。”
曼施坦因子爵站了起来，打趣般说道，他的手掌放在剑柄上摩挲，显得有些躁动不安。
“不用急，一时半会儿温德兰估计也和我们一样，处于混乱状态，即使那头公牛脾气再暴躁，也不可能就这么带着骑兵冲锋而来。”
温布尔子爵拦住了想要冲出帐篷的曼施坦因子爵，他也曾年轻过，知道国难当头，每个热血青年都想要为国效力，曼施坦因子爵又是第一次上战场，难免会对战争的残酷认识不够，看着眼前这名年轻的子爵，他不禁想到了自己留在北境把持政务的儿子，心中又是一阵唏嘘。
“那至少让我去写信通知埃里希大人和哈特曼大人，刻不容缓。”
说道，曼施坦因子爵掀开帐篷的帘子，正要走出之时，却突然停下了脚步。
“怎么了？”
威灵顿子爵觉察到一丝不对，他急忙站起身，越过曼施坦因子爵的肩膀，他看到了难以置信的一幕。
他们的统帅，薇拉希尔。斯特拉斯将军，此刻正站在外面。
第八十三幕。归来（）
“伯爵大人！！？”
最先反应过来的是温布尔子爵，他看着薇拉希尔长大，知道这位游侠将军的实力无论如何也不可能这么快就从世界树之芽那边回到营地，然而，此刻在他眼前的，又确确实实是伯爵大人而不是什么幻象，那么，联系到他们此行的目的，得出的答案只有一个。
“您。。。。。。晋升传奇了？”
薇拉希尔没有出声，只轻轻抬起左手，掌心中，苍青色的火焰一跃而上，包裹了她的全身，而在转瞬之间又消弭于无形。
这元素化的能力，正是传奇阶才拥有的力量，毫无疑问，他们的伯爵大人已经完全觉醒了圣痕，成为传奇阶的一员。
“不到三十岁的传奇。。。。。。这是女神在眷顾阿斯特尔吗？”
威灵顿子爵感到鼻头有些酸，他将的情绪压抑下来，只以感动的眼神望着薇拉希尔。
“伯爵大人已经是传奇之身，这下子要解决那头莽撞的公牛可就轻松了。”
曼施坦因子爵单膝跪地，他愣愣地看着薇拉希尔，这名伯爵大人只比他大上几岁，然而却已经晋升传奇，这实力增长速度让他望尘莫及的同时，也对她生出更多的景仰之情。
“伯爵大人是在与世界树之芽的魔兽战斗之中晋升的吗？”
唯有战斗才是提升实力最快的道路，温布尔子爵猜测薇拉希尔至少与两名黄金阶的敌人对战过，才能有如此的进步，那是怎样凶险的战斗，他无法想象，在为薇拉希尔晋升感到高兴的同时，他也为伯爵大人经历的这些战斗而感到后怕。
“没错，我们成功讨伐了雾之龙阿诺尔隆德，那是一头传奇阶的魔物，拥有毁灭整个国家的实力。”
在薇拉希尔身后，传来了一个年轻男子的声音。
“伊恩格雷先生，还有。。。。。。公主殿下？”
威灵顿子爵本以为只有薇拉希尔一人回来，可看到她身后的蓝袍牧师和金发的公主殿下，他是又惊又喜。
“斯特拉斯将军只能带两个人回来，所以我们就留其他人在世界树之芽里驻守了。”
爱丽菲尔斯公主说道，她也看到威灵顿子爵身后的两名贵族，一眼就从其胸前的家族纹章认出了两人的身份，便点头示意。
“你们好，温布尔子爵，以及这位，是曼施坦因子爵吧？”
“公主殿下。”“殿、殿下。”
两人纷纷行礼，温布尔子爵曾经和薇拉希尔一起见过年幼的公主殿下，因此对眼前这名少女有些许的印象，至于曼施坦因子爵则是第一次见到爱丽菲尔斯公主，这名正处于青春年华的少年自然也为公主殿下的美丽而有些失神。
“不必拘泥礼节，我们还是先看看战况吧。”
爱丽菲尔斯公主让两位子爵起身，接着看向薇拉希尔。
“斯特拉斯将军，我们现在应该撤退到世界树之芽以北，尽快部署兵力。”
“的确，霍拉斯。艾克里奥虽然是个莽夫，但也意味着他从不会放过可以进攻的机会，在迷雾森林这两周一定把他憋坏了，现在趁着浓雾散去的时机，哪怕这是陷进，他都会冲进来的。”
希洛补充道，他深知温德兰那头公牛的脾气，在游戏的历史中，即使浓雾并未散去，艾克里奥伯爵也很快组织起一支适应林地作战的重骑兵，向阿斯特尔军发起了进攻，更何况现