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生死就在一瞬间。
战马跨过了营地周边的围栏，长剑在月光下闪耀，等温德兰的弓手们恢复视野之后，阿斯特尔的剑刃已经抵达他们的喉咙。
“斩！”
为首的黑发男子手起刀落，将一名弓手的头颅带起，与此同时，希尔顿男爵也从闪光之中回复，他惊讶地看着阿斯特尔的骑兵们轻而易举地撕裂了自己的方向，身边的温德兰士兵稍稍后退半步，似乎也在因敌人而胆颤。
短杖里的风刃术还有两次充能，希尔顿男爵并不想就这么浪费这宝贵的战力，他低声吟唱咒文，以自身的魔力构筑魔法，淡绿的世界弦在掌心显现，接着立刻化为无影的锋刃射出。
风刃术！
目标是领头的黑发男子，只见那风之利刃划破空气，呼啸着向男子斩去，倘若直接命中的话，即便身着半身甲，也会被无情斩断。
然而面对这致命的锋芒，黑发男子只是拉住缰绳战马仅仅一滞，便利用这时间差躲过了风刃。
“怎么可能！！？”
风刃术虽然是一个低级法术，但优势在隐蔽而难以觉察，尤其在这夜晚，一般人想要看清楚这些空气构成的利刃的去向，几乎是不可能的，更不用说仅仅依靠走位就躲过攻击了。
希尔顿男爵心中大惊，然而逐渐逼近的骑兵们却丝毫不为所动，时间转瞬即逝，泛着银月寒光的军刀，在他眼中越来越清晰。
“死！”
还没来得及启动法杖中刻印的其他魔法，希尔顿男爵便感到身体一阵轻飘飘，他觉得自己仿佛飞上了天空，视野里的世界开始天旋地转，不过很快，他便觉察到其实飞起来的，只有自己的脑袋。
坠入黑暗的最后一秒，他看到的是阿斯特尔的骑兵们飞驰而去的背影，已经被鲜血脏污的温德兰军旗。
第九十二幕。初次交锋 下（）
克劳德。曼施坦因子爵甩去手中军刀的血，寒风在耳边呼啸，他轻轻摸了摸腰间小包里的辉晶，还有五颗，足够了。
这是希洛在曼施坦因子爵出征前交给他的东西，根据希洛的说辞，这是名为闪光弹的炼金道具，使用的方法相当简单，就连猴子都会用。
事实证明，这小玩意儿相当好用，尤其对于曼施坦因子爵这种崇尚闪击战的人士，他可以直接在快要接近敌人的时候激活闪光弹，利用其赚取时间差，从而将敌人一举击溃。
先前似乎是遇到了温德兰的魔法师，他本以为会是一番缠斗，毕竟这些整天埋首于古籍中的老学究们虽然看起来孱弱无比，但整片大陆谁都知道，论到诡谲多变，没有人能比得上这帮魔法师，即使魔法师的国家亚特兰蒂亚仅有数千人，也无人胆敢随意进犯。
不过，利用闪光弹制造的间隙令对方的魔法无从施展，对于接近白银中位的曼施坦因子爵而言，感知到敌人的魔力波动并不是什么难事，再加上他本身也对魔法有一些研究，所以，在躲过了敌人的风刃后，他才能趁着敌人尚未回过神来之时将其斩杀。
“已经是第三个营地了，温德兰的混蛋们应该快觉察到了。”
曼施坦因子爵说着，他看见前方一开始漆黑一片的森林已经亮起了点点火光，相信这边残余的温德兰士兵已经将敌袭的消息传递到了各个前哨营地，这讯息又会很快传达到温德兰的大本营，不用多久，便会有身披重甲的温德兰重骑兵来欢迎他们了。
这正是曼施坦因子爵所期望的。
“来了！”
思考间，曼施坦因子爵便听见前方的森林里一片喧哗，纷乱的马蹄声与金属的碰撞声接连响起，还没等其他人反应过来，曼施坦因子爵便惊叫出声。
“回避！”
偏转前进的方向，他带队向左侧行进，森林里的树木毫无规律，多亏他们之前就经常在北境的松树林里作战，因而对这种地形反倒驾轻就熟，不过，他们面对的敌人可就不是那样了。
一声战马的长啸，从黑暗的森林间，一名骑士出现在曼施坦因子爵视野里。
温德兰制式铠甲上镌刻着特殊的花纹，左肩是一只怒吼的雄狮，钢铁的头盔之下，只能窥见一双淡黄的双瞳，他正注视着曼施坦因子爵，手中一柄阔剑，战马也被银白的战甲覆盖，马蹄踩踏在雪地上，留下深深的痕迹。
而在这名骑士身后，缓缓出现了数名同样身着重甲的骑兵，虽然铠甲没有领头的这名那么精致，但也同样散发出一股危险的气息。
这是温德兰第七机动装甲师引以为傲的重骑兵。
“只有十人，还是太小看我们了吗？”
一边观察敌人，一边策马奔腾，曼施坦因子爵抬起了左手。
“上弦！”
言毕，身旁的轻骑兵们纷纷举起手弩瞄准，骑射可是北方游侠们的看家本领，在这种距离上，绝对不会失手。
可那仅仅是针对防御薄弱的军队而已。
钢铁的箭矢打在温德兰精钢锻造的铠甲上就如同雨点一般毫无作为，甚至不能让重骑兵们产生哪怕一丝动摇，明明只有十人，却如同千军万马般，钢铁洪流就这么越过树林，朝着曼施坦因子爵挺进。
曼施坦因子爵指挥着队伍前进的方向，试图利用迷雾森林的树来掩护自己。
然而，敌人却没有给他这个机会。
只见为首的人抬起手中的剑，接着就这么横着一扫，一阵剑风便在林间掀起。
稍微纤细一些的树木直接被砍倒，而那些上了年岁的树也摇摇晃晃，似乎稍稍加力便会倒下的模样。
“喝——”
大喊一声，前方已经没有多少阻碍的重骑兵们直接向曼施坦因子爵这边靠过来，眼看着两支队伍越来越接近，温德兰的骑兵队从腰间抽出了长剑。
“挡我者，死！”
雄浑的男声在林间回荡，十把长剑反射着月光曼施坦因子爵心脏漏跳一拍。
尽管阿斯特尔的骑兵拼命想要逃离，可温德兰的重骑兵却有着不输给他们的速度，终于，在两只队伍接触的同一时间，双方都动了。
温德兰的重骑兵们挥动长剑，尽管身处不利的位置，但那厚重的剑锋依然精准地斩向身旁阿斯特尔轻骑兵们的脖颈。
阿斯特尔的骑兵们纷纷做出回避姿势，他们压低身子，同时双眼避开了前方。
因为曼施坦因子爵已经激发了又一枚闪光弹。
霎时间，迷雾森林间如同白昼般明亮。
即便是训练有素的重骑兵，面对这突如其来的变化也来不及应对，他们眼中顿时变得一片雪白，手中的剑刃也偏离了原本的轨迹，从身边阿斯特尔骑兵的头上掠过。
“！！！”
同样被这闪光所震慑，但带头的骑士没有像其他人那样乱了阵脚，他的剑锋一如先前，稳稳地袭向曼施坦因子爵。
白银巅峰！
仅一剑便能知晓敌人的实力，曼施坦因子爵左手手中的军刀上扬，依托身位优势，将敌人的阔剑向上格挡，同时右手抽出另一柄军刀，攻向对方的侧腹。
尽管重骑兵的全身铠看起来固若金汤，但再坚固的铠甲，也总有脱下来的一天，北方游侠们在与温德兰骑兵的数次交锋中，已经掌握了他们的几个弱点，而此刻曼施坦因子爵进攻的，正是其中一个。
“无用！”
温德兰的骑士大喊出声，他以钢铁的手套包覆的左手紧紧抓住曼施坦因子爵纤细的军刀，右手的阔剑再度挥下。
没有犹豫，曼施坦因子爵松开两只手，接着右手抬起，紧紧握住半空的那一把军刀，再度使力格挡。
火花迸裂，在寒冷的冬夜闪耀。
在两人交锋的同时，阿斯特尔的轻骑兵们也脱离了温德兰的纠缠，两只队伍向着不同的方向，逐渐分离。
“想逃？”
对方冷哼一声，左手丢弃了军刀，向着曼施坦因子爵胸口伸手。
知道他是想揪住自己，曼施坦因子爵就这么向左侧倒去，正当温德兰的骑士以为他要因重心不稳而跌落马下的时候，黑发的青年却就这么吊在战马的一侧，躲过了这一招。
而两队人马也正在同一时刻分开，阿斯特尔顺着一片坡地绕到了一旁，而温德兰则了岔道，一时难以追上。
曼施坦因子爵回到马上，他回过头，看到温德兰的骑士停下马，脱下了头盔，那是一个有着银色卷发的俊美青年，他以淡黄的双眸注视着远去的曼施坦因子爵，脸上没有表情。
而看到这一切的曼施坦因子爵，只是远远地向他比了一个中指。
第九十三幕。对策 上（）
“所以，你们到底搞清楚阿斯特尔那帮混蛋到底在玩什么花样了吗？”
深夜的大帐内灯火通明，身着赤红战甲的男子正大声呵斥着他身前半跪着的青年。
霍拉斯。艾克里奥伯爵相当生气。
连日来的事情都让他变得暴躁，无论是那该死的陷阱，还是无论怎么找都没影子的阿斯特尔部队，浓雾散去，可情况却变得更糟糕，他现在只想骑着战马冲到阿斯特尔的大军中杀个痛快，然而统帅部队的职责却只能让他干坐在大本营里，一步都不能离开。
然而，今晚，这个情况却发生了变化，在深夜时分，前方的几个营地都遭到了阿斯特尔的袭击，这很不对劲，要知道，自从在特雷斯坦平原打过几次遭遇战之后，阿斯特尔的胆小鬼们就再也没有在正面战场上与温德兰军队交锋过，只躲在这迷雾森林间干些远距离放冷箭的勾当。
“报告大人。。。。。。阿斯特尔的军队好像是轻骑兵，他们袭击了几个营地，已经有两位男爵在战斗中身亡，根据斥候和存活下来的士兵们的消息，他们正往东南方向移动。。。。。。”
半跪着的青年是萨米。格兰杰男爵，他也是温德兰的先锋军，同时也是最早到袭击的营地之一，不过很幸运的是，他从敌人的扫荡中逃了出来，半路油遇到了几个其他营地的残存者，眼下他刚刚抵达大本营，便直接找到了艾克里奥伯爵，将这个情况告知了伯爵大人。
“这似乎是个阴谋，伯爵大人。”
以艾克里奥伯爵为中心的长桌旁，一名上了年纪的贵族摸着自己山羊胡，缓缓说道。
“我倒觉得弗拉米尔大人的担心是多虑，阿斯特尔的胆小鬼们失去了着浓雾的庇佑便再也不敢对我们出手，这次，我认为是对方鱼死网破的一搏，我们只要派出几支骑兵将他们包围就可以了。”
山羊胡的贵族对面，一名魁梧的壮汉说道，他脸上有两道刀疤，其中一条从左眼穿过，看起来狰狞尔恐怖。
“事出反常，阿斯特尔没有理由在这个时间主动出击，埃里克大人，我看没那么简单。”
被称作弗拉米尔的山羊胡贵族摇摇头，手指在桌上轻轻敲打，发出有节奏的响声。
“我也认为弗拉米尔大人的话有道理，如果我是阿斯特尔的统帅，我也不会选择在这个时间进攻，失去了迷雾的遮蔽，阿斯特尔的轻骑兵根本没办法在正面战场击败我们，前几日的沉寂便是最好的例证，会埋伏陷阱来阻挠我们的前进，恐怕也是出于这个缘由。”
在弗拉米尔的一旁，发型像一只棕熊的男子赞同道，他身上披着厚重的大衣，整个人看起来就像是山野间徘徊的野兽。
“克拉苏斯大人，那按你说的，我们就应该像现在这样对阿斯特尔的行为不管不问，坐着我们的将士们牺牲的消息吗？”
在被唤作克拉苏斯的男人对面，是一个矮小但满脸络腮胡的男子，他在这阿斯特尔寒冷的冬夜也只穿着一件单衣，虬结的肌肉透过衣服显现出来，看起来甚至有几分骇人。
“我从来没说过那样的话，奥拉吉尔大人，我不过是为大局考虑，贸然出兵，有可能就中了阿斯特尔那些老狐狸们的计。”
“好了，都先别吵了。”
艾克里奥伯爵一开口，整个大帐内顿时安静下来，他环视桌旁的四人，陷入了思考。
如果希洛在这里，他一定能认出在场的，正是温德兰东部战线的诸位统帅们。
山羊胡的贵族是伊泽。弗拉米尔子爵，温德兰的老牌名将，在很长一段时间与“孤狼”萨拉斯。莱克星顿伯爵并称为联邦两大战术大师。
而魁梧的壮汉则是穆拉。埃里克子爵，曾经以一己之力干翻百人以上的叛军，有着“温德兰之虎”的称。
如同棕熊般的男子名为加里奥。克拉苏斯，领地在温德兰北部的克拉苏斯子爵，在战争爆发之前，便因为领土争端而常年与阿斯特尔作战，所以极为熟悉阿斯特尔的作战方式。
最后这名矮小的贵族是温德兰南部掌管数个港口和矿洞的领主提尔。奥拉吉尔，尽管已经五十多岁，但依然奋战在前线，威风不减当年。
加上坐在正中的“公牛”霍拉斯。艾克里奥伯爵，这几乎就是温德兰东线军团的最高战力，在坐的人中，实力最差也有白银中阶，除了艾克里奥伯爵已经晋升黄金之外，穆拉。埃里克子爵也早已白银巅峰，即将踏入黄金的领域。
“话说回来，格里菲斯那家伙呢？”
发现自己正对面的位置空空如也，艾克里奥伯爵向一旁的弗拉米尔子爵问道。
“不清楚，应该已经让人去通知他了才对。”
弗拉米尔子爵知道自己的上司器重那位没有到场的子爵大人，他招手叫来身后的侍从，向他吩咐了几句。
侍从微微点头，转身便要离开大帐，却在门口停下了脚步。
“不用找了，诸位大人，我在这里。”
掀开帐篷的帘子，进来的人正是先前与曼施坦因子爵交手的青年，他一头银白的卷发，淡黄的双瞳倒映着烛光，线条柔和的脸庞却没有表情，即便英俊，但也冷漠，身上银白的铠甲有着点点血痕，肩甲上，怒吼的雄狮散发着一股慑人的气势，使整个人看起来有种危险的美感。
格里菲斯。巴尔蒙克子爵，温德兰年轻一代中的天之骄子，年仅十七便已经白银巅峰，丝毫不逊色于艾克里奥伯爵，倘若不是庶出的话，他现在一定已经被授予伯爵的爵位，和艾克里奥伯爵平起平坐了。
同时，格里菲斯。巴尔蒙克子爵也是艾克里奥伯爵的童年玩伴，甚至有传说两人实际上的关系并不像表面上看起来那样，还有更深的联系，不过这种坊间的传闻大多数只是风言风语，但至少，能让艾克里奥以名字相称的，只有他一人。
他也是阿斯特尔的噩梦，上一世，在战争的最后，便是由这位子爵大人亲手战下了阿斯特尔国王亚特拉一世的首级，并且最后与维拉希尔。斯特拉斯同归于尽。
“你去哪儿了，格里菲斯？”
艾克里奥伯爵语气平静地问道，先前的愤怒业已平息不少，但依然有着些许紧迫的感觉。
“禀告大人，我去会了会阿斯特尔的家伙们。”
以平淡的语调说着，仿佛那不是战斗，而只是饭后的散步一般。
“哦？结果怎样？”
埃里克子爵虽然有些不满于格里菲斯年纪轻轻便与自己同级，但听到与阿斯特尔作战的事，他便也来了兴致。
“他们速度很快，并不将温德兰的军队赶尽杀绝，只造成一定的骚乱后便离开，似乎是想引起我们的注意。”
格里菲斯说道，似乎还在回想与那位黑发的骑手交战的细节。
“难道说阿斯特尔准备与我们决一死战了？”
奥拉吉尔子爵身体前倾，话语间透着些许的兴奋。
“你觉得如何，格里菲斯？”
艾克里奥伯爵没有下结论，只是静静看着眼前这位银发的青年。
“我认为，我们应该主动出击，趁这个机会将阿斯特尔彻底击垮。”
第九十四幕。对策 下（）
“我认为，我们应该主动出击，趁这个机会将阿斯特尔彻底击垮。”
刚说完这句话，格里菲斯就看到如一头巨熊般的克拉苏斯子爵站起身，以一种质疑的眼神看着自己。
“你说什么，巴尔蒙克大人，这明显就是阿斯特尔的陷阱，难道我们还要往里面踩不成？”
这两天的陷阱令克拉苏斯子爵心神不宁，他虽然看起来彪悍好战，但实际上却心思缜密，擅长谋定而后动。
“我也认为不妥，阿斯特尔采取这种行动，分明是在引诱我们追击，或许，更多的埋伏就在前方的森林里，我们即使要行动，也应该等弄清楚状况之后再动手。”
弗拉米尔子爵也是理性派，他在军团里时常担任军师的角色，与果敢勇猛的艾克里奥伯爵正好互补。
“说说你的想法，格里菲斯。”
艾克里奥伯爵没有对两位子爵的话发表意见，他直接向正坐下的格里菲斯问道。
“的确，阿斯特尔的举动实在太刻意，无论怎么想都只能认为是在引诱我们进攻，但，这也正是最好的机会。”
格里菲斯拿起桌上的木杯，啜饮里一口温热的红酒。
“倘若阿斯特尔一直躲藏，我们几乎无从下手，到时候只能向萨拉斯。莱克星顿伯爵求援，我想，伯爵大人您不会想看到那样的事发生吧？”
“如果要让那个老家伙帮忙的话，那我们东线军团的脸还往哪里放！！？”
奥拉吉尔子爵代替艾克里奥伯爵答道，同时狠狠地砸了一下桌子。
“所以，我们现在需要的是破局之策，而且处于相当被动的一方，那么现在，既然阿斯特尔主动出手，如果我们还在原地犹豫，那岂不是白白丧失了这大好的机会？”
缓缓说道，格里菲斯扫视了一遍在场的几位贵族。
“既然阿斯特尔的目的是引诱我们出兵，那么我们就遂了他们的意，派出一部分军力狙击那流窜的轻骑兵，既然只是引起我们的注意，那么那骚扰的骑兵必然不会恋战，只要见到我们的大军便会撤退，引导我们直达阿斯特尔主力军的所在。”
“到那时，我们就可以与阿斯特尔决战，将其歼灭……”
埃里克子爵点点头，格里菲斯的思路的确有参考价值，毕竟在正面战场上，阿斯特尔是无论如何都敌不过温德兰的铁骑的，他们完全不用顾虑战斗力的问题。
“这么一说，确实……”
克拉苏斯子爵听到格里菲斯的计策之后也陷入了思考，�