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没有回答，爱丽菲尔斯公主注视着摇曳的火焰，一如此刻阿斯特尔王国的命运。
“从最开始，我就是没什么用的人，就连父王都抛弃了我，所以，如果可以的话，我愿意牺牲自己，拯救那些被战乱蹂躏的百姓，如果说那样能让我起到一点作用的话，我会毫不犹豫地去做，可是，现在并不是那么简单就能渡过的难关。”
说着令希洛摸不着头脑的话，爱丽菲尔斯公主露出了一个寂寞的笑容。
“有些事或许说出来会让自己好受一点。”
希洛知道，巨大压力扛在爱丽菲尔斯公主的肩头，这是她不允许他人分担的重量，这是阿斯特尔王国的重量，他现在好像有些明白，为什么上一世里，公主殿下时常露出那样凝重的表情了。
“我知道，但这是我的责任。”
爱丽菲尔斯公主摇摇头，她紧咬下唇，双拳紧握，仿佛在压抑着什么，但最终，她什么都没有说。
“战争还会持续很久，我们必须坚持下去，希洛先生，即使有同伴为此而身死，我们也必须战斗。”
寒风中，爱丽菲尔斯公主的身影显得分外娇小，希洛瞬间有一种将她拥入怀中的冲动，但他明白，现在并不是思考这种事情的时候。
“我们会坚持下去，并且获得最终的胜利的。”
如此，他说道。
“和你聊一下之后，感觉好多了，那一次在森林里也是。”
爱丽菲尔斯公主对希洛笑了笑，那笑容过于勉强，令希洛心中有些悸动。
“谢谢你，希洛先生。”
面对忧郁的公主殿下，希洛想说些什么，但最后还是没能开口。
未曾说出的话语化为叹息，在夜风中向着南方的山峦消逝，群星闪耀，却无法从中读出阿斯特尔的命运，希洛仰望这浩瀚的星海，最终陷入了沉默。（。）
第五幕。接头（）
晨光熹微，在第一缕阳光从朝霞中漏出来的时候，原本热闹的夜空突然间变得沉寂起来，群星隐没，高悬的银月尤斯蒂娅也随之而沉下山间，在一片静谧之中，突然，传出了一声鸟鸣，紧接着，仿佛以此为契机，整个世界都变得喧闹。。lā
小溪潺潺的流水声，鸟儿翱翔天空的鸣叫，风吹过婆娑的树叶，发出细碎的声音，这些都成清晨的背景音，至于主旋律，则是部队进军的马蹄和脚步声。
希洛骑在纯白的战马上，回望长长的队伍，远处帕米尔山脉的主峰已经变得相当他们目前正处于莫德雷德高原与泽地过渡的位置，周围的景色也已经由一片雪原变湖泊溪流和裸露的岩石交织的盆地。
行进的队伍如同蚂蚁一般，细长的队列绵延至地平线的尽头，希洛长舒一口气，接着转过身。
“我们已经凯因茨堡的领地，相信不久之后就会遇到雷欧缇斯王子手下的斥候了。”
希洛仿佛喃喃自语般说道，他身旁并驾齐驱的是爱丽菲尔斯公主的黑色马驹，骑在战马上的公主殿下在拂晓的阳光之下，金发好似散发出逸散的魔力粒子般闪耀，令人失神。
“这一片地界还没有温德兰军队的踪迹，我们暂时可以放心了。”
爱丽菲尔斯公主点点头，她昨夜似乎没有睡好，隐约可见微微的眼袋，希洛理解这种心情，面对多年未见的兄长，公主殿下当然不可能一点不安都没有。
只不过他希望那位雷欧缇斯王子会稍微通情达理一点，明白现在阿斯特尔的处境，明白他自己现在的处境。
希洛在上一世见过许多贵族，在危机关头仍然只顾着自己，他们并未形成太强的国家和民族意识，因而在温德兰袭来之时便丢弃了自己的领地和子民逃窜，梅里尔领的林克斯男爵便是最典型的例子。
“泽地东部还算和平，不过西部应该已经和温德兰开始交战了，毕竟那一条战线里，阿斯特尔是最先被击破的。”
希洛接着说道，阿斯特尔西部靠近永夜森林和天空之墙，那是一片尚未有人开垦的莽荒之地，并且时常会有森林里的魔物溜出来袭击过往的商人和百姓，因而那里的贵族们收入微薄，组织不起多少军力对抗，而负责那一条战线的温德兰指挥官又是那位百年难得一见的逸才杜兰特。希德尼亚，会被直接横扫也不难想象。
根据他估计，他们最早也会在一周之后才能遇到温德兰进攻泽地的军队，第三军团们有着充足的时间准备。
就在希洛思考着是否要在这凯因茨堡周围再布一个地雷阵的时候，从队伍的前方，传来了一声哨鸣。
这是北方游侠们特殊的联络方式之一，在中短距离内的传信相当便捷，用现代的话来说，就相当于广播一样。
“遇到凯因茨堡的人了吗？”
爱丽菲尔斯公主看到威灵顿子爵听到哨声之后露出了舒缓的表情，她也稍稍加快了速度。
“好像是的，已经确认了身份。”
威灵顿子爵点点头，望向前方，只看见从斜坡上飞驰而来一名骑手，他身着阿斯特尔的军装，但样式似乎又与北方游侠们有所区别。
“这位是。。。。。。”
威灵顿子爵皱了皱眉，他本以为只遇上了凯因茨堡的斥候，但过来的人显然并不是普通的兵卒。
“你好，斯特拉斯大人，威灵顿大人。”
来人首先便看到了薇拉希尔和威灵顿子爵，他向两人点头致意，接着才看到爱丽菲尔斯公主。
“这是。。。。。。爱丽菲尔斯殿下？”
而希洛也正好看到那名男子的长相。
深褐色的头发之间有些许银丝，一双浅蓝的双眸正如泽地的湖水，男子算不上英俊，却又一股天然的气质，举手投足间散发着一股贵族绅士的味道。
“你是。。。。。。”
爱丽菲尔斯公主显然没有想到对方会这么快认出自己，要知道她在特雷斯坦要塞蛰伏多年，能够第一眼认出自己的，除了身边亲近的人，大概就只有在要塞的宴会上曾经出席的过的求亲贵族们。
身为王室成员中最小的一位，同时又是被远派特雷斯坦要塞的公主，爱丽菲尔斯公主自然被很多大公的子嗣觊觎着，不过好在原本特雷斯坦要塞的领主盖伦特。布莱克伯爵也有一个女儿被送到王都，因此爱丽菲尔斯公主被布莱克伯爵视如己出，一直小心翼翼地保护着。
“啊，公主殿下想必已经不认识我了，毕竟我们见面的时候，公主殿下还生活在王都。”
他笑了笑，看起来并没有为公主殿下的身份而感到拘束。
“我是杰拉海德。史普林菲尔德，自小是雷欧缇斯殿下的侍从，在小时候，我们曾经一起共进晚餐过。”
想起来了，希洛这个时候才回忆起眼前这名男子的身份。
杰拉海德。史普林菲尔德子爵，现在应当是白银中阶，自小被送到雷欧缇斯王子身边作为侍从，之后也随着王子来到了凯因茨领，虽然有着子爵的头衔，但并没有封地，在游戏中，这位子爵最后也同雷欧缇斯王子一起死于战争中，倒是没有什么特殊之处。
“唔，抱歉，我可能没什么印象了。。。。。。”
爱丽菲尔斯公主自然对儿时仅有一面之缘的男子没有印象，她露出了抱歉的笑容，轻声答道。
“没关系，毕竟那也是很早之前了。”
杰拉海德带着理解的笑容点点头，接着看向爱丽菲尔斯公主身边的希洛。
“冒昧地问一下，这位是？”
不知是不是错觉，希洛觉得对方看着自己的眼神中，似乎多了几分警觉，不过这也难怪，战争之中，对陌生人都应当保持警惕，希洛相当理解对方的想法，
“这是希洛。伊恩格雷，第四军团的随军牧师，他保护我从特雷斯坦要塞逃了出来。”
爱丽菲尔斯公主介绍道，她以眼角的余光瞄了希洛一眼。
“你好。”
杰拉海德倒是没有多问，想必也从信报之中听闻了一些情况，他仅对希洛点头示意，接着便看向爱丽菲尔斯公主和薇拉希尔。
“公主殿下，斯特拉斯大人，事不宜迟，我们先回到城堡里再做打算吧。”
“是发生了什么事吗？”
薇拉希尔眉头轻挑，她之前就差人给凯因茨堡的守军带去了简讯，报告了现状和关于公主殿下的消息，因此才有杰拉海德前来接头，不过，看对方的模样，似乎凯因茨堡也出了一些问题。
“嗯，具体的等我们到凯因茨堡再说，不过，可能要麻烦了斯特拉斯大人了。”
以略显急促的语调说道，杰拉海德再次向薇拉希尔低下了头。。
第六幕。杰拉海德的请求（）
“麻烦我？”
薇拉希尔挑动眉毛，她知道温德兰军队目前并没有这一块区域，因此凯因茨堡按道理并不需要他人的支援，但看杰拉海德的模样，似乎的确是有急事发生。
“我们边走边说吧。”
杰拉海德驱动身下的马匹向前，接着缓缓说道。
“是这样的，在西边的洛斯里克堡附近，有温德兰军队正将洛里安伯爵围困于城堡之内，我们需要去解救他和他的军队。”
“洛斯里克领已经被温德兰侵占了？”
威灵顿子爵疑惑的问道，洛斯里克领与凯因茨领处于东西平行的位置上，而且相距不过三日快马的路程，假如洛斯里克领都被温德兰军队围困，那么就表示凯因茨领周边已经不安全了。
“是的，对方速度很快，在两日之内就攻破了洛里安伯爵的防线，直逼洛斯里克堡，他们的指挥官应该是那位‘孤狼’莱克星顿。萨拉斯，没想到他居然如此果决，在刚刚抵达泽地的时候就动手了。”
杰拉海德答道，他看起来有些焦急，这也是理所当然的。
倘若洛斯里克领失手，阿斯特尔可不仅仅会失去一块领地，这也意味着凯因茨领周围将全都是温德兰的包围圈，如果他们不尽快撤退，很容易就被温德兰的围困，从而成为第二个洛斯里克领。
“莱克星顿。萨拉斯虽然经常因为瞻前顾后而错失良机，但只要他认定了目标，那么他的出手绝不比其他的人要慢。”
希洛出声解释道，引来了众人的目光。
“这位，呃，伊恩格雷先生，你似乎对那位‘孤狼’知之甚详？”
杰拉海德问道，语气中有些许的怀疑。
“实际上，我们能逃出温德兰的包围圈，正是靠着这位希洛先生的计策。”
爱丽菲尔斯公主补充道，接着，她将特雷斯坦要塞沦陷的过程详细讲诉了一遍，这才令杰拉海德打消了怀疑。
“没想到伊恩格雷先生居然有着如此的胆识和远见，看来随军牧师也不全是神神叨叨的家伙。”
杰拉海德开着玩笑，露出了爽朗的笑容。
“在迷雾森林的战斗中，伊恩格雷先生也给我们了相当多的帮助。”
威灵顿子爵也颔首道，他看了希洛一眼，棕发的牧师脸上并没有特别的表情，好像是在思考着什么。
“那想必伊恩格雷先生也能为王子殿下一些意见，这可太好了。”
杰拉海德回头看了希洛一眼附和道。
“我只是看过几本书，外加有一些特别的想法而已。”
希洛解释道，他心中却在思考另一个问题。
虽说洛斯里克堡若是失守，对于雷欧缇斯王子来说是一个不幸的消息，但在上一世，尽管洛斯里克同样被攻陷了，可雷欧缇斯王子却并没有出兵援助，这两世之间的差别，值得希洛深思。
难道是因为第三军团的到来，而改变了雷欧缇斯王子的决定？这也太过巧合，希洛并不认为那个独善其身的王子殿下会因为一支军队的来临而决定减弱自己的防备去帮助其他人。
要知道，洛斯里克堡被围困也就意味着，凯因茨领随时有可能被偷袭，如果他是王子那种性格的话，很有可能将兵力集中来防范敌人的袭击，而不是将好不容易到来的援军拱手让出。
“眼下阿斯特尔正处于危急存亡之时，只希望能有更多人挺身而出，为国家而战。”
杰拉海德说道，在这个时代，能想到这样长远的贵族不多，希洛顿时对这位在历史上名不见经传的子爵多了几分好感。
“史普林菲尔德大人看来也是明白事理的人。”
爱丽菲尔斯公主点点头，她希望有更多的贵族能像眼前这名青年一样深明大义，只有领主们都坚定意志作战，手下的军队们才会积极作战，而不是一击便溃散。
“我经常和王子殿下讨论战争的情势，事实上，这次的援助，也是我提议并且说动王子殿下的，毕竟如果只顾自己的话，反而会陷入更加艰难的境地。”
杰拉海德沉稳的说道，他是王子殿下的侍从，换言之，便是最亲近雷欧缇斯王子的人，假如雷欧缇斯王子继承王位，那么他就是国王之手的第一人选，因此，也只有他的话才能说动王子殿下。
“没想到史普林菲尔德大人也有如此的远见。”
威灵顿子爵又看了看希洛，接着对杰拉海德露出了赞赏的表情。
“不过，不知道洛斯里克堡那边的温德兰军战力如何？”
“根据突围出来的骑兵们的消息，那是温德兰中线军团的主力，还混杂了一些西线军团的人，包括莱克星顿。萨拉斯在内，至少有三位黄金阶，十几名白银中阶至巅峰的存在，可以算是大军压境。”
杰拉海德看了薇拉希尔一眼，通过信件，他已经得知薇拉希尔晋升传奇的事，因此才有这个主意让薇拉希尔前去救援。
“我们可以采用斩首战术，由斯特拉斯将军带领精英部队将敌人大将斩杀，趁着敌人军心紊乱之时，我们的军队再前去收割。。。。。。只不过听说斯特拉斯大人似乎有伤在身。。。。。。”
“我没事，不过是擦伤而已。”
虚空残渣对于元素化的薇拉希尔造成了一定的伤害，但并没有伤及根本，稍加修养之后，便恢复如初，只不过一时半会儿难以使用元素化而已，影响并不算大。
“那只希望斯特拉斯将军能伸出援手。”
杰拉海德面色凝重，诚恳地说道。
“我的部队需要休整一段时间，我们需要和其他的军团取得联系，共同作战，不然，光靠我一己之力，也不一定能扭转战局。”
薇拉希尔没有立刻答应，毕竟虽然身为传奇阶，三个黄金自然拦不住她，但战争并不是一个人事，她必须保证其他的士兵是去战斗而不是去送死的。
“那是当然，我们已经联系另外两个军团，到时候，会有五千人以上援兵，我们共同作战。”
杰拉海德的话让薇拉希尔有些微的吃惊，这种情况上一次遇到还是在那个希洛。伊恩格雷布置战术的时候，眼前这名年轻人，似乎有着不亚于那个牧师的战术才能，这令薇拉希尔有些触动。
“若是如此，可以考虑。”
最终，薇拉希尔思考一番，给出了答案。
“真是太感谢斯特拉斯大人您了，啊，正好。。。。。。”
杰拉海德说道，与此同时，上坡也到了尽头，在这一片起伏的丘陵的尽头，一座城堡在晨光中显现。
“凯因茨堡到了。”（。）
第七幕。凯因茨堡（）
泽地多为丘陵地形，无数河流和溪谷散布在这一区域，峰峦起伏之间，一座座城堡隐藏在其中，而凯因茨堡，作为凯因茨领的核心，亦建立于这片谷地之中。
在两座低矮的山峰之间，便是一座古朴的城堡，泽地潮湿的气候让其即使在冬天，墙上依旧长满了青色的苔藓，与白色的积雪相映衬，宛如一幅名家的画作。
凯因茨堡在数百年之前建造，为的是靠近查兰德尔的东境，自那以来，这一片领土都是由王室成员，通常是下一任国王的弟弟，雷欧缇斯王子作为次子，从大约五年前开始接管这一片领地，统辖凯因茨领的士兵。
凯因茨领全境大约有三千常驻军力，其中骑兵数量较少，仅有五百不到，剩下的都是步卒，由于这一片区域相对平和，所以城堡的防备也比较薄弱，没有设置先进的魔导炮，仅有百年前用来防御的投石机。
所以，当希洛看到城墙上那些爬满青苔的投石机时，一种厚重的历史感便扑面而来。
“士兵们都在其他城堡中待命，凯因茨堡仅有不到五百士兵，不过现在你们来了，这座城堡应该会变得热闹一些了。”
杰拉海德轻笑一声，一边说道。
城堡附近的普通百姓早已经逃难离去，只留下空旷的房屋散布在周围，这令整座城堡看起来分外孤单的，宛如一个巨大的墓碑。
希洛看到城堡外围的防御工事有三三两两的几个士兵正在走动，他们见到北方游侠长长的队伍，只停下来看了两眼，便又回头自己的工作，仿佛并意这一队从哪儿来，又将到何处去。
“大人早。”
仅有零散的数人，见到杰拉海德的时候向其行礼，估计是稍微有些身份的负责人之类的，即便如此，整个防御阵地也显得松散而毫无紧张的气氛。
“这里的士兵们过惯了慵懒的生活，即使敌人来临，他们也并没有实感。”
杰拉海德见到包括爱丽菲尔斯公主在内的众人露出疑惑的表情，于是开口解释道。
这其实也是许多阿斯特尔人一开始的想法，他们天真的以为敌人不过是向过去几次一样，仅仅想要进攻掠夺一些财务，顺便侵占几分土地，于是，贵族们轻易便带着财物潜逃，士兵们也并不出力抵抗，这也是导致阿斯特尔溃败的得如此迅速的原因之一。
甚至不光是下层小贵族，很多上层贵族都抱有幻想，期望于同温德兰和谈，赔款割地以求和平，只有真正见识到了战场上温德兰的模样，才会明白，这并不是能够简单依靠金钱平息的战争，这场战争的目的，就是彻底毁灭阿斯特尔这个垂垂老矣的国家。
“应该好好整治一番，这样的状态遇到温德兰，只会一触即溃。”
威灵顿子爵叹息道，他也见过一些抛弃自己领地的贵族，但眼前的士兵却又是另一番景象，这是没有认清现状的麻木。
“威灵顿大人说的是，我们已经在逐步加强戒备等级了，只是这些士兵们恐怕一时半会儿也难以产生直观的认识。”
苦