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陆刚是服过严龙所赠归元丹的,知道严龙所赠之药都有神效。他与养由基有着极深厚的友情,见严龙肯如此帮助养由基,心中感激至极,便拜伏在地上,对严龙道:“陆刚替养由基大哥,谢过舵主的大恩大德了。”
严龙笑道:“陆刚,你起来吧,都是帮内兄弟,不必如此见外。”
陆刚听了,喜孜孜地站了起来,立于堂中一侧。
严龙目光转向袁大奎,赞赏地道:“袁大奎兄弟,此次与战空一役,你居功至伟,如果不是有你的居中调度,以及对机关阵的设置,此战我们纵然会胜,也必定是死伤枕藉,元气大伤。”
袁大奎谦逊地道:“舵主,您赞赏小人,我自然是高兴,不过这个功我可不敢独贪,因为功劳有一大半都是属于养由基兄弟的。他的机关制造术和布置之术比起我来,可高得多了。此次的机关布置,他帮助极大。”
严龙听了,心里对袁大奎更加欣赏:“此人智通双全,沉稳勇毅,难得的是,还知道谦逊礼让,虚心学习,稍加雕琢,可堪大任。”
一念至此,严龙便对袁大奎道:“袁大奎,现在你率领的海龙旗队伍还要继续扩军,到时,你直接从库房支取三万两白银,用于兵器的更新,训练场地的扩大,还有人员的招募。你要你在三个月之内将海龙旗的规模扩充一倍!”
袁大奎听了,激昂地道:“属下遵命!”
严龙缓缓地站起身,走到中堂,看着阶下的一大堆财物,忽地回头问王双道:“王副舵主,你知道帮派之间开战,打的到底是什么吗?”
王双不假思索地道:“钱!”
严龙大笑道:“哈哈哈,王副舵主,不愧有铁算盘之称,幸好你是长空帮的人,否则我都不知道该怎么办了!”
王双捋须笑道:“兵器要钱,招人要钱,养兵要钱,死了人也要钱,连建个塔楼都是用银子堆起来的,所以无论帮派打架还是国家打仗,打的就是银子以及如何运用银子的能力!”
严龙笑道:“王副舵主所言极是,所以,我们下一步,就是要赚钱了。而且是要赚很多很多的钱!”
第83章 潜龙腾渊
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通过审讯海盗,得到了许多关于陈西田的消息。
这些供词也验证了严龙的猜测,战空虽是新人,但后来居上,带着几乎一半人,跟陈西田闹翻了。
最后,战空以海原帮副帮主的身份,与陈西田达成协议,分到了海原帮势力范围内一半的航线,其中石滩镇便是他联接内陆的一个重要的海港码头。
接下来的一段时间,石滩镇相对平静。
天启三年五月二十四日,长空帮在海滩刑台上处决了四十七名海盗,全部处以绞刑,并且曝尸三日。
五月二十五日,长空帮联手当地的两名富户,宣布扩大醉春楼的经营规模。
五月三十日,长空帮与裕隆商行合作,六艘货船下水,宣布开始海上贸易。长空帮帮众亦在码头上做为押运护卫,分批为出海船商效力,积累航海经验。
六月初一,石滩镇以及邻镇的一些商家富户,联合起来要拜见长空帮石滩镇分舵的舵主“龙三”,严龙以有伤在身,不便见客,婉拒了。
此时,天气已经很炎热了,严龙背负双手,站在分舵庄园内的高台之上,一边遥望着正在海滩上训练的海龙旗帮众,一边听着分舵内的账房先生汇报这一段时间以来的收支情况。
不一会,帮中之人来报,王双从lt县县城回来了。
严龙听了,头也不回地吩咐道:“叫王副舵主来见我,你们所有人都下去吧,没我吩咐,不得靠近这座高台一百步范围之内。”
“是!”所有人都退了出去。
不一会,王双到了。
严龙终于回过身来,他问王双d县府内可有什么消息?”
王双躬身抱拳道:“有!”
严龙道:“坐下说吧!”自己率先坐了下来,端起茶几上的香茶开始啜饮起来。
王双可没有那么斯文,他端起桌上的凉水壶直接就灌了一个痛快,然后一抹胡须上的水,道:“舵主,好消息!我从县府的熟人那里旁敲侧击地打听了一下,朝廷对西凉子河刺杀案以及劫囚事件已经做出了相应处置,公文已下发,公文中除了督促州府破案之外,还将舵主您以及您的父母,都列入了死亡囚犯的名单。”
严龙神情轻松地说道:“如此说来,我现在已经是一个死人咯!可这算是哪门子好消息啊!”
王双接着道:“好消息并不是这一个,而是以刑部名义下发至县衙的另一个公文。上面有一批经刑部复审后翻案平反的人员名单,您父亲的名字就在上面。”
严龙听了,神情一凝,不由自主地站了起来,眼睛盯着王双道:“这不可能!”
王双道:“千真万确,公文我都看过,我找的这个熟人是lt县的县尉。这些公文虽说一般人看不到,但也只是刑部下发的寻常公文,并不是什么机密文档,他没必要忽悠我的。”
严龙冷笑道:“平反?!人都死了,现在平反有个屁用。”
王双能够理解严龙的悲愤,于是他安慰严龙道:“天下本就是这样的不公平,不过现在平反对于舵主您来说,是一件好事啊。舵主您以后都不必担心会被通缉了,而且可以重新用回自己的名号。”
严龙没有说话,他心中在想:“父亲被罗致的罪名是言语狂悖,辱及圣尊。根本没有经过三法司审理,直接被抓入诏狱,一关就是两年,皇帝即不说杀,也不说放。现在被刘侨做的一个假死骗局,一下子就骗过去了?然后还平反啦?其中到底有何玄妙?”
王双见严龙发怔,以为他心情还未平复过来,便转移话题道:“舵主,与裕隆商行的合作,您为何这么快就答应下来了?”
严龙听了,回过神来,他抬起头问王双道:“对于此事,你有什么顾虑吗?”
王双道:“是的。属下认为,此事太过仓促。那六艘战船如果全部用来出海运货,我们在海上的武装机动力量便全部都没有了。”
严龙笑道:“还不止这样呢!裕隆商行的闻大东家因为找不到那么多行船和护卫之人,我已经决定从我们分舵里抽调两百个曾经出过海的人,随船去历练一下。”
王双听了,眼睛一下子瞪大了,他站起来,激动地说道:“舵主,我们现在的人手已经捉襟见肘了,您……您还要派两百人出海?!”
严龙见状,轻轻地拍了拍王双的肩膀,笑道:“王副舵主,稍安勿燥。铁不打不成器,兵不练不成材。我们迟早要远征陈西田,如果我们的人都不出海去历练历练,到时就算知道了陈西田的行踪亦无济于事。”
“可是一旦走了这么多人手的话,这陆上之事,我们又要如何应对呢?”王双问道。
严龙道:“闻大东家做的是药材生意,他的货大部分是从关外跟女真人换回来的。此次,他又出关去换药材了,来回可能需要一个多月的时间。在这一个月时间内,我们已经可以做许多事情了。”
王双疑惑地问道:“舵主您准备在这一个月内做什么事情?”
严龙道:“招兵,抢钱,抢地盘!”
……
当得知自己“被死亡”以及“被平反”后,严龙的心情既轻松又沉重,轻松的是以后不用再背着朝廷钦犯的名号到处流窜了,沉重的是,他不知道这种平反,到底是不是锦衣卫刘侨做的手脚,如果是的话,那刘侨背后的势力也太可怕了。
不过既然已经解除了束缚,严龙也就没什么顾忌了。
他决定先把石滩镇周边县镇的帮派势力铲平再说。
现在他的第一个目标,便是新平镇的三义帮!
……
新平镇与石滩镇接壤。它与石滩镇共用一个海岸码头。
也就是醉春楼旁边那一个,原本由海砂帮控制,现在落入长空帮囊中的海丰码头。
新平镇整个镇都在内陆,全镇没有一处是靠近海边的。它的面积比石滩镇大得多,交通却远远没有石滩镇那么便利。最明显的一点就是它境内的山地颇多,而且镇内的通道都没有一处是与官道直接相连的。
换句话说,要从这个镇走出去,需要绕一大圈才能上得了“高速”或者“国道”。
可就是这样一个地方,却偏偏是海丰码头通往外界的一个陆运中转集散点。
这是一件极讽刺的事情。
这也是陈西田、海砂帮联盟与长空帮斗法之余的一个畸形产物。
长期以来,陈西田与长空帮石滩镇分舵谁也无法将谁彻底消灭,从而保持着一个微妙的平衡,海砂帮控制了码头,长空帮控制了石滩镇,陈西田与海砂帮为了限制长空帮,因而在码头通往石滩镇镇内的大道上立了一道石闸,不允许商队从石滩镇镇内通过,等于变相强迫众多的商队改道。
本来各支骡马商队,通过石滩镇就可以直达官道了,但因为一堵人为设置的石闸,却不得不绕路到新平镇,再从新平镇兜路至其他镇的驿道,才上得了官道通衢。
如此的折腾,众多商队都怨声载道,也曾经有人跟立下这道石闸的海砂帮提出过抗议,但没过多久,他们在海上的商队就会遇袭。长久以往,也就没人再提了。
……
这一道石闸,现在就在严龙的面前,他拍了拍这已经满布青苔,厚达三尺的万斤巨闸,向着身后跟着的一百多名长空帮帮众道:“把这堵石闸推倒!”
石闸轰然倒塌。
严龙对身旁的王双道:“告诉所有船商,从今天开始,通往石滩镇的路通了。我们长空帮欢迎所有商队从石滩镇经过,而且不设关卡,不收过路钱!”
第84章 天上白玉京
严龙的这一举措,在海丰码头上引起了极大的震动。
推倒一扇石闸只是轻而易举之事,但石闸倒了之后的连锁反应才是最需要提防的。
石闸一倒,船商的马队改道而行,最受影响的便是三义帮。
原本他们在新平镇设关卡,收取过往客商的过路费,以及在新平镇附近经营食宿行业,大赚船商的钱,收益年年见涨。
但现在石闸一倒,海丰码头出来的道路一改,船商的陆路马队便基本上不从新平镇过了,以往的一切都见财化水。
而这一切皆拜严龙所赐。
这让三义帮的人很愤怒,尤其是他们的帮主,更是如此。
三义帮的帮主叫做王平安。
他一辈子都过得很平安,特别是当上帮主的这几年,更是赶上了好年景。每天吃饱饭没事做,便是坐在家里数银子,数得人都胖了一大圈,发福发得越发厉害了。
当严龙将石闸推倒,并且宣布了船商过路的新政之后,他在新平镇内的生意,十天之内,便缩水了将近80%。
眼看白花花的银子象水一般地流走,王平安的内心是不平安的。
他在自己的府邸内踱了半个晚上的步,然后又骂了半个晚上的脏话,最后,做出了一个决定。
他对副帮主杨怀湘下了一个命令:“去把三把刀的人找来。”
杨怀湘听了,吃惊地对王平安道:“帮主,您已经有很久没有动用过他们了。现在是要用来对付谁呢?”
王平安恨恨地道:“除了长空帮,还能有谁?”
杨怀湘有些迟疑地道:“帮主,现在长空帮石滩分舵势头很猛,我们现在动手,是不是有点……”他的后半句没敢说出来,他本来是想说“以卵击石”的,不过在王平安狠厉眼光的逼视之下,他把这半句吞了回去。
当杨怀湘离开后,王平安在自己的卧室内又开始踱步,他越走越心烦,不禁朝门外的仆役大吼道:“给我拿酒来。”
没有人答应他,他连吼了几声,门外还是静悄悄的。
他不禁大怒,霍地打开门,想把那些偷懒的仆役痛打一顿。
但是一打开门,他就发现了一双亮得象暗夜里的磷火似的眼睛,在盯着他。
这个人蒙着面,如同鬼魂一般地站在他的面前。
王平安见了,并没有太过吃惊,但他的面色沉了下来,冷冷地道:“尊驾有何贵干?”
“我是来帮你的。”蒙面人从王平安身旁经过,走进了屋内,淡淡地道。
“你知道我要对付谁?”王平安道。
“除非是瞎子,否则在这新平镇内,还有谁不知道你的敌人是谁!”蒙面人冷笑道。
王平安叹了一口气道:“那你打算怎么帮我?”
“五天之后,在海丰码头的船商会集体宴请这邻近几个镇的帮会老大,到时长空帮石滩镇分舵的龙三必定会出席。在席上,你自然有大把的机会来对付他。”蒙面人道。
说罢,蒙面人从怀中掏出一支铜管,递给了王平安道:“这支叫做暴雨梨花针,里面填满了用机簧发射的一百零八根毒针,一按下机括,射程可达两丈,被袭者绝无生还之机会。”
王平安接过铜管,问道:“你为什么要帮我?”
蒙面人笑道:“只有你的生意好了,我的生意才会更好,不是吗?”
王平安也笑道:“那倒是!”
蒙面人拿起桌上的茶壶和茶杯,倒了两杯茶,自己拿起一杯,另一杯递给王平安。然后说道:“祝你马到功成!”
两只茶杯碰在了一起。
王平安将杯中茶水一饮而尽。
……
五天后,在新平镇的福临门酒楼。
船商富户们摆下美酒佳肴,宴请新平镇、石滩镇、滦河镇、汤河镇以及邻县的昌黎镇的帮会老大以及商会首领们。
这些头面人物全都答应出席。
因为一年一度的船商年会宴席,其实是一个势力划分的碰头会,一般在席上都会有一番唇枪舌剑,龙争虎斗,如果有不敢出席的帮会,会被别人认为是认怂妥协,自然在划分势力时不会讨得什么好处。
严龙在这些人中,是资历最浅,但也是风头最劲的一个。
短短两个月时间之内,就凭着手头上一点人力和财力资源,连破海砂帮,海原帮,并将长空帮石滩分舵的人马扩展了五倍多。
现在石滩镇分舵的帮众已达一千二百多人,成为邻近几个镇中,人数仅次于三义帮的一个组织。而且严龙采取的一系列措施,让石滩镇分舵的财力迅速地雄厚起来。
有了钱,自然有人,有了人,又会更有钱……
吃宴席的这一天,天气很好,天空很蓝,白云如丝絮般地铺在海面上。
太阳很猛。
阳光如箭般地射在地面上,树上,房屋上以及人的身体上。热浪荡漾在空气里。柳树的叶子都被烤得蔫蔫的。
严龙身穿月白色的长衫,一个人走在新平镇镇内最大最长最繁华的那条街道上。
福临门酒楼就在这条街道上。
严龙前日收到长空帮永平府总堂山海堂的信,信上肯定地告诉严龙,在东林党的斡旋之下,天启皇帝念在严雪岸多年来的政绩以及在文坛的影响力,已经降旨赦免了他们一家的罪名,他现在已经不是钦犯。而且在信上,丁承峰堂主还对他在石滩镇的一番作为大加赞赏。
此时,严龙脚步轻捷,神态轻松走在长街上。
在长街两旁,站着近百名三义帮的帮众,这些帮众俱是身形彪悍,手持兵器,神情肃穆地戒备着。
福临门酒楼在新平镇镇中心,正好位于三义帮总舵的斜对面。
所以严龙来到此处赴宴,有一种独闯龙潭的感觉。
而他也是在这么多帮派老大里面,唯一一个没有带随从的负责人。
严龙现在是乐亭县里的风云人物,尤其在石滩镇附近,名声更是嚣于尘上。
所有人都知道石滩镇分舵出了个叫“龙三”的少年舵主,心狠手辣,雷厉风行,而且精通兵略,智计百出。他的英雄事迹,被打了胜仗的长空帮帮众在码头上一吹嘘,一传十,十传百,越传越邪乎。
一下子,严龙都快成神了。
他走在街上,立刻有认识他的人上前来围观。
“真的好年轻。”
“看上去不过十六七岁吧。”
“这你就不知道了吧,我听长空帮的人说,才十五岁呢!”
“唷,这么年轻,给你闺女当郎君最好了,要不,你自己亲自要了他……”
“呸,你这骚老太婆。这么俊的少年,能看得上我?”
“嘻嘻,说不定呢……”
……
严龙面色平淡,施施然地准备踱进福临门酒楼。
此次三义帮负责着整个宴席的安保工作,所以门口所站两个人也是三义帮的帮众,他们两个人从未见过严龙,见严龙孤身一个少年人,以为是跟往常一样进来吃饭的,便拦住严龙,喝骂道:“你是谁啊?没长眼睛吗?这个地方已经被包场了,要吃饭的话,到别处去。”
严龙叹了一口气,正待解释。
这时,一人从楼内大堂内匆忙地跑了出来。
此人白面微须,精神奕奕,一副精明商人的模样,他一走出来,劈头就教训两个三义帮的帮众道:“真是瞎了你们的狗眼了,连长空帮的龙三公子都敢拦!还不快向龙公子赔罪!”
两个三义帮帮众见面前这个少年居然就是最近人气急升,红得发紫,却又狠得令人发虚的龙三,不禁吓得连忙赔罪。
严龙不理他们,只是看着那个商人模样的人问道:“这位掌柜,还未请教你的台甫,怎会认识我龙三?”
掌柜模样的人,抱拳作揖道:“鄙人白玉京,是这座福临门酒楼的东家,也是升平商会的会长。”
严龙听罢,抱拳还礼,笑道:“天上白玉京,十二楼五城。白会长,看你这福临门酒楼的气派,你真乃神仙一般的人物啊!”
白玉京连忙谦让道:“哈哈,龙三公子说笑了,在你们这么多位老大的眼皮底下,我哪敢自称神仙啊!”
两人一路说笑,白玉京一路亲自引着严龙上到了福临门的第十二层楼,也是福临门酒楼里最高最气派的一层。
一入金碧辉煌的福海厅,严龙便看见了乐亭县江湖帮派的大半壁江山!
第85章 圆桌饭局