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“既然看不惯，昨晚为什么还要花钱去看？”
“跟你一样，还不是为了好奇。”
鲍超也就不再多说。
回到所住的跨院后，经过一番商议。
决定不在太原停留，以便尽速赶到北岳迷踪谷。崂山三雄因为还要到太原北方的云中山顺便访友，麦小明和苗素苓只好和他们暂时分手。
离开太原，麦小明和苗素苓往定襄方向进发。
这段路有两百里左右路程，必须紧赶，才能不耽误晚间在定襄投宿。
过了行岭关．太阳已经偏西。麦小明忽然想起有关苗素兰已做了盟主夫人之事． —直尚未告知苗素苓．对苗素苓来说，这是件大事，必须事先让她知道。
“苗姑娘．你可知道令姊在迷踪谷目前是什么身份？”
苗素苓见麦小明突如其来有此一问，虽有些惊奇，却并未过分诧异．顺口道：“听说我姐姐从前是跟随胡、谷两位盟主的，胡谷两位盟主死后，她一定仍和你们站在同一方面。”
麦小明摇摇头：“你猜错啦，令姊现在和我们正是对立的！”
苗素苓吃了一惊道：“究竟怎么一回事？你快说！”
麦小明道：“我们迷踪谷分两派，自从胡、谷二位盟主死后，两派之间，更是壁垒分明。”
苗素苓接道：“我已听你说过，一派以霍元伽为首、他正是目前的盟主， —派以钟一豪为首，也就是你们这一派。莫非我姐姐目前是霍元伽的一派？她怎会不跟你们在—起呢？”
麦小明冷哼一声道：“令姊目前不但是霍元伽那一派，而且还做了那老王八蛋的老婆，说得好听一点，她已经是位压塞夫人了！”
苗素苓几乎不敢相信自己的耳朵，啊了一声道：“你怎么不早跟我说？”
麦小明道：“生米已成熟饭．我再早告诉你，你也没办法让事情改变讨来．”
“有这种事？我姐姐绝不可能是这种人！”
“我从前也觉得她不是这种人，但却偏偏做出这种事！”
“我想其中一定有原因。”
“当然有原因。”
“你说什么原因？”
“那个女人不喜欢往高枝上爬，她见胡、谷两位盟主已死，我们这一派落了势，她当然要投向霍元伽。何况这摇身一变就是盟主夫人，这种好事谁不想干！”
“可是我姐蛆……”
“又要说她并非那种人，是不是？”
苗素苓蹙眉缄默了半晌道：“不管怎么说，等见了她以后．我总会把原因弄明白。”
麦小明郑重其事的道：“我必须提醒你，将来见了她，一定要谨慎行事，别以为亲姊妹可以无话不谈，一不小心弄出毛病，那就后悔莫及啦！”
正说到这里，忽听耳边响起一个苍老沉浑的声音道：“小娃儿，你怎么到了这里？”
麦小明猛吃一惊，抬头看去，不知什么时候，面前丈余之外．竟出现了一名乱发披肩，胸垂长髯的灰袍老者。
这人赫然是敌友难分的庞士冲。
麦小明虽和苗素苓一路谈着话，但对周近事物，仍然时时留意。
而庞士冲却能在他毫无惊觉之下，无声无息出现在面前，内心又怎能不暗生凛骇．
他心里有数，这位老怪物的武功，尤在阴手一魔之上。
在他面前，自己绝不能逞强，可见麦小明现在也开始学乖了。
当下，麦小明停下脚步，抱拳一礼道：“难得又遇上了庞老前辈，老前辈要到哪里去啊？”
庞士冲大刺刺地瞥了麦小明一眼道：“还没回答老夫的问话，却先盘问起老夫来了！”
麦小明笑道：“那就先答复你的问话，晚辈是奉命到太原办事，办事已毕，正要赶回迷踪谷。”
庞士冲似乎无心询问麦小明所办何事，哼了声道：“你要对老夫说实话，若有半点不实，那就别怪老夫手段毒辣！”
麦小明转了转眼珠，忍不住笑道：“你好像精神不太正常吧？”
庞士冲吼道：“你说什么？”
麦小明道：“我刚才说的本来就是实话，如果你还有话要问，也该等我回答以后断明真假再发脾气，你现在一上来就‘周吴郑王’的来这一套，算什么明堂？”
庞士冲万没料到竟被—个后生晚辈倒打了—耙。
他虽一向性情高傲，却并非不讲理之人，顿了一顿道：“我问你．你们把谷寒香的遗骸弄到哪里去了？”
麦小明撇撇嘴道：“姓庞的．你要别人说实话，自己却是个说谎家，这又算什么？”
庞士冲神色—窒道：“你这话什么意思？”
麦小明道：“谷盟主的遗体，明明被你带走，你却要来问我！”
庞士冲神色一变道：“什么？那天你们真的没找到谷寒香的尸首？”
麦小明道：“谷盟主的遗体被你藏了起来，我们当然找不到。”
“这话可是真的？”
“难道还逼我发誓不成？”
庞士冲呆了半晌．猛地一跺脚道：“这样说来，老夫还是要再回天台万花宫一趟了！”
“去找什么？”
“找回谷寒香的遗体，这是她临终前交代的，老夫不能辜负她的嘱托。”
麦小明见庞士冲真情激动，不像在伪装，吁了口气道：“既然谷盟主的遗体真的不见了，你回万花宫又有何用？”
“为什么没用？”
“事情已经过了那么久，谷盟主的遗体早已变成一堆枯骨，纵然不是被人盗走，又到哪里去找？”
“说的也是，可是……”
“可是什么？”
“那夜老夫明明把她的遗体放在路旁一块大青石上，不大一会工夫就已不见，明明是被人盗走。”
“天台山毒蛇猛兽出没无常，万一谷盟主的遗体是被猛虎野狼叼走了呢？”
庞士冲听到这里，呆了一呆．颔首道：“说得有理．除此之外，老夫实在想不出其他原因！”
忽见他双颊一阵抽搐，接着顿足捶胸道：“我真该死！我真该死！一时大意．竟使得她死后尸骨不全，若将来有一天在阴曹地府见了面，让我拿什么向她交代？”
麦小明见他这副模样，暗觉有些好笑。
只好安慰道：“事情已经发生了，老前辈自责又有何用，你现在准备到哪里去？”
庞士冲道：“老夫因寻不着谷寒昏遗体，当然不能回长白山，一路行来．目的是要去趟北岳迷踪谷。”
“到迷踪谷做什么？”
“老夫原以为谷寒香的遗体在你们手中．所以才要到迷踪谷，现在已明真相，那就用不着去了。”
“怎么不见翎儿？”
“老夫因带着他行动不便，已暂时交与—位好友代为照顾。”
麦小明心中—动，暗道：“这老怪物的武功高不可测，我何不说动他同到迷踪谷，藉他之力把霍元伽除去．岂不比得到‘向心露’解药更好……”
他心念转动，立即轻咳了声道：“老前辈既然暂时不回长白山，何不就到迷踪谷一趟。”
庞士冲道：“小娃儿，你可是想把老夫诱到迷踪谷，再想办法把老夫除去？”
麦小明不觉啼笑皆非，道：“老前辈想到哪里去了，谁不知道你是位大义凛然的前辈高人。晚辈想请你到迷踪谷去，目的不外是希望你做一件除恶锄奸的事。”
庞士冲哼了声道：“有屁就痛痛快快的放，少在老夫脸上贴金！”
“老前辈可知道目前的绿林盟主是谁？”
“老夫管他是谁！”
“也许大大出乎你的意外吧！”
麦小明见庞士冲每句话都硬得像块粪坑里的石头。 —向倔强的他，不得不仍极力耐着性子道：“老前辈，我若说出来，你一定也是心里不服！”
庞士冲道：“你要说就说，何必噜嗦！”
麦小明道：“现在的绿林盟主是霍元伽，你服么？”
庞士冲哼了声道：“老夫既不是绿林中人，也不管绿林盟主中事，你们谁当绿林盟主都是一样，我有什么服不服的？”
“虽然老前辈不是绿林中人，但绿林盟主总是有好有坏，如果真有一位德高望重的绿林盟主，相信谁都应服他。”
“你们绿林之中，什么时候出现过这样一位盟主？”
“胡、谷两位已故的盟主．就值得人人钦服！”
庞士冲不觉掀髯呵呵大笑道：“胡柏龄和谷寒香，在老夫面前，还不照样是两个后生晚辈，世上可有老子服儿子的道理？”
麦小明摇摇头道：“其实这不是老前辈服不服的问题，而是晚辈们对霍元伽不服。”
庞士冲道：“那是你们自己的事，与老夫何干？”
麦小明正色道：“老前辈这样说话，就大大不该了！”
“老夫的话有什么不对？”
“老前辈必定知道，绿林中人，何止千千万万，让一个心术不正之人主持大局，势必祸害无穷，将来受害之人，也势必千千万万。”
“小娃儿，说了半天，你可是希望藉老夫之力，把霍元伽赶下盟主宝座？”
“老前辈既已得晚辈心意，晚辈也就用不着再多解释了。”
庞士冲耸了耸肩，再打了个哈哈道：“老夫方才已经说过，早已不再过问武林中事，至于你们绿林，更与老夫无关。你要说动老夫除去霍元伽，那是妄想！”
麦小明忙道：“晚辈是有条件的。”
庞士冲道：“你有什么条件？”
麦小明道：“只要老前辈能除去霍元伽，晚辈情愿拥戴你为绿林盟主。”
庞士冲大笑道：“岂有此理，连胡柏龄和谷寒香那些晚生晚辈都做过绿林盟主，却要老夫继他们之后来做，若按天子传位的辈份来说．老夫岂不成了他们的孙子！”
麦小明道：“老前辈即使不做盟主，但能为绿林除去一害．也算是大大做了一件好事！”
庞士冲道：“老夫从不曾自诩为好人，当然也不想做什么好事。”
“老前辈意欲何往？”
“不管如何，老夫还是要到天台万花宫一趟，纵然谷寒香已被虎狼吞食．总还能找到一些骨骸。”
庞士冲刚走几步，却又回身道：“老夫还没问，这女娃儿是谁？”
麦小明道：“她是苗姑娘，老前辈问她做什么？”
庞士冲双目湛湛神光，凝注在苗素苓脸上甚久道：“老夫好像在哪里见过她。”
麦小明道：“小错，她很像谷香主身边的另一位苗姑娘。”
“莫非她俩是姊妹。”
“她是那位苗姑娘的妹妹。”
庞士冲忽然—把抓住苗素苓的香肩道：“女娃儿，随老夫走！”
麦小明一愣道：“你要带她到哪里去？”
庞士冲道：“老夫本来已经看中了谷寒香身边那位苗姑娘．既然得不到她，现在只好把这女娃儿带走了。”
麦小明大感一怔，立即朗声喝道：“姓庞的，原来你也是个老色魔！”
庞士冲道：“不管你怎么说，老夫是带她带定了！”
他话未说完，已一指点了苗素苓的穴道，顺手挟于腋下。
麦小明那顾一切，翻腕拔出宝剑，闪电般直向庞士冲胸前大穴刺去。
他在既惊且怒之下，剑势之快，快得令人目不暇接。
庞士冲未料到麦小明身手如此凌厉，一时大意，险些被一剑刺中．
麦小明一剑落空．踏前一步，又是一剑刺出．踏步出剑，动作一气呵成，就像早有预料一般．
这时庞士冲因已有备，不闪不避，只把大袖一拂，一股狂风，犹如排山倒海向麦小明撞来，硬是把刺来的剑锋荡偏。
他拂出一袖之后，趁收袖间向后带动之力，人已凌空而起。
先是“一鹤冲天”．直升起了四五丈，接着向前平射而出，凌虚履空，居然历久不坠．一口气直飞行出二三十丈。
这情景只看得麦小明简直目瞪口呆，这种轻功身法，分明是传说中的‘凌空虚渡’，想不到庞士冲在轻功上已到达这等惊世骇俗之境。
麦小明自知无法追上，只好眼看庞士冲和苗素苓的身影，在山峦起伏中消失。
麦小明在原地怅惘呆立了甚久，才继续向前赶路。
他和苗素苓逃寓吕梁山‘九天玄阴洞府’才不过三四天，苗素苓竟然两次被人带走。
麦小明心情实在很不爽。
他一向以为自己的武功虽算不是天下无敌，至少也是难逢敌手。
没想到如今却处处吃亏，实在令他灰心。
麦小明的师父．说起来有好几个。
他之所以会连拜数个师父，除了有些师父是坏人，为的是另拜明师，弃暗投明外，主要的，自然为的是学得一身莫测高深的武艺，好能够独霸天下．唯我独尊。
由于年纪还小关系，麦小明自是初生之犊不畏虎，总有着做天下第一人的梦想。
如今连遇挫折，倒使麦小明骄傲之心，收敛不少。
一路往定襄赶去，他心中波涛起伏．一直就没平静过。
渐渐，只觉天色已晚，却仍在群山之中。
看来，是赶不上到定襄投宿了。
今夜得在山中随便找个地方过夜，连晚饭都没有着落。
麦小明有些愁闷，方想叹气，却发现身后有脚步声传来，他不由提高警觉，立即躲到路旁一棵大树后。
来人渐渐靠近，麦小明已能看清身影．
在这刹那！他几乎不敢相信自己的眼睛．来人的身影，竟然和谷寒香十分相似。及至那人影来到近前，岂止相似，简直就是活脱的谷寒香。
麦小明跟随谷寒香足有两三年之久，对她的一举一动，无不熟悉得不能再熟悉，他实在不能相信世上有如此相似之人。
但，谷寒香却又明明早已不在人世。
莫非这黑影是谷寒香的鬼魂出现？
不可能！绝对不可能，天才刚黑，鬼魂不可能出来得这么早．何况麦小明也并不相信有鬼。
不等他上前查问，那黑衣蒙面女人已自动停下脚步。
显然，她已发觉路旁树后有人．
麦小明在一阵激动之后，连忙由树后闪身而出，冲上前去，抱拳深深一礼道：“在下麦小明，女侠是什么人？”
他自动报上姓名，似乎是种情不自禁的反应．因为对方太像谷寒香了。
黑衣蒙面女子由黑纱背后透出有如珠滚玉盘般的声音道：“天色已晚．小兄弟怎么一个人来到这里？”
麦小明不觉一呆，这语调虽然仍然酷似谷寒香．但声音却又和谷寒香大大不同。
他略一迟疑道：“在下是迷了路，莫非女侠也迷了路？”
黑衣蒙面女子摇摇头道：“既是迷路，有这么好的月色，尽可寻路而行，何必躲在树后？”
麦小明道：“女侠既是由南而来，必定与在下同路，在下可否随女侠一路同行？”
他提出此项要求，不外是希望能和对方多有一段相处时间，以便查知对方的身份来历。
黑衣蒙面女子摇摇头道：“前面岔路很多，你怎知我走的必定和你同一条路？”
麦小明顿了顿道：“那便走到前面再分手，也还不迟。”
黑衣蒙面女子似是略有犹豫，默了一默道：“也好！就随我一起走吧！”
麦小明大喜，立即随在对方身后前进。
他故意随在黑衣蒙面女子身后，目的不外是暗中观察她的举止行动。
此刻．他已和对方近在咫尺，只觉身前的黑夜蒙面女子，不但步履移动间和谷寒香完全没有两样，连身高和体形，也真的一般无二．
他的心不住怦怦直跳，情不自禁轻咳了声道：“女侠可是常在外面走动？”
黑衣蒙面女子道：“小兄弟为什么要问起这些？为什么不称我一声大姐或姑娘．却偏偏对我以女侠相称？”
麦小明道：“芳驾身着黑衣面罩黑纱，又一个人夜间在荒山峻岭行走，不用说该是位武林中人物。”
“那么你呢？”
“在下自然也是武林中人．女侠一定看到在下身后背着一把宝剑？”
“你小小年纪．就—个人在外闯荡，倒是十分难得。”
“这是没办法的事，人在江湖．身不由己嘛。”
“你现在准备到哪里去？”
“在下原本希望能在天晚之前赶到定襄投宿．想不到却走错了路．现在只想尽快赶到定襄．”
“投宿以后呢？是否还要到别处去？”
“不瞒女侠，在下是北岳迷踪谷的人．”
“听说北岳迷踪谷是当今绿林总寨，小兄弟该是绿林总寨的人了？”
“不错，女侠可知道目前的绿林盟主是谁？”
麦小明主动提出询问，目的自然是要看看对方有何反应。
只听黑衣蒙面女子道：“我虽然也习过武，但却并非绿林中人，对于不相干的事从不过问，何必知道绿林盟主是谁。”
麦小明不愿错过机会，忙道：“女侠虽非绿林中人，但能知道—些绿林中事，却是有益无害。在下现在就谈谈北岳迷踪谷的事，不知女侠愿不愿意听？”
黑衣蒙面女子道：“既然你想告诉我，我当然不能不听。”
麦小明道：“那么我就告诉你吧。自从北岳迷踪谷成为天下绿林总寨以来，首任盟主叫胡柏龄……”
他又说道：“胡柏龄不但武功高绝，智谋出众，更是位大仁大义的大英雄．可惜……”
“可惜什么？”
“可惜他已经死了！”
“后来呢？”
“胡盟主死后，继任的是他的夫人谷寒香。”
“天下绿林．竟由一个女子领导，行么？”
“谷盟主的威望，虽然不如胡盟主，但继任的人，却非她莫属。”
“她的武功如何？”
“她的武功．原先并不算高，后来身经连番奇遇，得到好几位遁世异人传授，武学进境一日千里，到临死前，已是高不可测了。天台山万花宫一战、武当的紫阳、金阳以及少林的天明和尚，全死在她的手下。”
黑衣蒙面女子听到这里，哦了声道：“原来谷寒香也死啦？”
麦小明长长叹了口气道：“如果谷盟主还活着，北岳迷踪谷，又怎会弄成现在这样子！”
黑衣蒙面女子默了默道：“莫非现在的迷踪谷，已大大不如从前了？”
麦小明无限感慨的道：“岂止大不如前．简直已经不能提啦！”
“为什么会弄到这种地步？”
“当然是因为已经换了盟主的缘故。”
“现在的盟主是谁？听你的语气，一定不是能干的人？”
“现在的盟主叫霍元伽，他能不能干没关系．”
“关系在哪里？”
“那老小子根本就是黑道出身．阴狠险诈．无恶不做。女侠请想想，由这样一个人来领导天下绿林，今后那还会有好日子过。”
“既然如此．你们为什么还要拥戴他？”
“我们怎会拥戴他？因为他手下人太多．势力比我们大．不让他干也不成，除非女侠肯帮忙．”
黑衣蒙面女子似是一怔道：“我能帮上什么忙？”
麦小明故意一字字的道：“如果女侠肯到迷踪谷去，我们就拥戴你做绿林盟主，这样就等于帮了我们的忙！”
黑衣蒙面女子不觉失笑道：“小兄弟真会说笑话，我和你们绿林沾不上半点关系，怎可做绿林盟主