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黑衣蒙面女子不觉失笑道：“小兄弟真会说笑话，我和你们绿林沾不上半点关系，怎可做绿林盟主，又有谁肯拥戴我？”
麦小明大声道：“在下第一个拥戴你！而且我保证凡是反对霍元伽那老王八蛋的人．都会毫无异议的一致衷心诚意拥戴你！”
黑衣蒙面女子似乎大大吃惊道：“世上哪会有这种事？”
麦小明道：“我这话绝对是真的．只要拥戴谷盟主的人，一定会拥戴你！”
黑衣蒙面女子啊了声道；“小兄弟这话令我越发不解了？”
麦小明道：“事到如今，我就不得不实说了，因为女侠太像我们那位已经去世的谷盟主了！”
黑衣蒙面女子不觉失笑道：“小兄弟的想法实在太天真，我纵然长得和谷寒香有些相似，但却终究不是谷寒香。”
麦小明道；“女侠岂止和谷盟主有些相似，简直就是一模—样。”
“不知小兄弟对谷寒香认识多少？”
“我跟随谷盟主有两三年之久，对她的一切，可说都摸得清清楚楚。”
“也许我的身材像她，但你却并末看到我的容貌是否也像她？”
“这个……女侠是否容在下一睹容颜？”
黑衣蒙面女子略一犹豫道：“我如果肯让别人看，又何必面罩黑纱。”
麦小明道：“这里只有在下一人，女侠何妨破一次例。”
黑衣蒙面女子并未作恼，默了默道：“你猜我该是什么样子？”
麦小明不假思索：“国色天香，绝世无双，和我们故去的谷盟主完全一样！”
黑衣蒙面女子笑道：“这样说来，谷寒香一定是位绝世美女啦”
麦小明道：“当之无愧！”
“小兄弟小小年纪．对美丑之分，是否有真正的鉴赏力，很值得我怀疑！”
“女侠这话．令在下很不服气！”
“为什么？”
“即使是个傻瓜，也没有不知道美丑，何况在下并不傻。”
“有人说英雄难过美人关．我看小兄弟也算是位少年英雄人物．是否也曾经过美人关呢？”
麦小明万想不到对方会有这种问话。
脸上一热，顿了顿道：“在下虽末经过．但如果将来真有那么一天．倒很想试试究竟是什么滋味。”
黑衣蒙面女子吁了口气道：“我劝你最好还是别试，佛家曾有句‘色即是空’的话。即以谷寒香来说吧，虽然生前国色天香．可能不知有多少武林人物曾为她倾倒过．但现在她却只是一堆枯骨，又留下了什么呢？”
麦小明道：“不管如何，在下现在只想有幸瞻仰女侠的庐山真面目！”
黑衣蒙面女子道：“小兄弟用不着多说，我没有理由为你破例。”
这时的麦小明，真恨不得猝然出手。
将黑衣蒙面女子的罩面黑纱扯下．他自信凭自己的身手，即使对方武功再高．也未必能够躲过。
但他最后还是强忍下心理上的冲动，因为这样做实在太唐突。
又前进了盏茶工夫．前面出现—条岔路。
黑衣蒙面女子停下脚步道：“小兄弟往前直走．便是通往定襄的路．咱们现在该分手啦！”
麦小明哦了声道：“那么女侠要往哪里去？”
黑衣蒙面女子指着左方另—条小路道：“我要往这边走！”
“女侠是到哪里？”
“我是来访友的，就在前面不远。”
“在下是否可随女侠一起去，也可顺便在那边投宿？”
“我是女人．访的也是女人．那边实在不方便招待小兄弟。”
黑衣蒙面女子说完话，迳自往左方岔路而去。
麦小明顿时呆在当场．大有不知所措之感。
但他却又绝对不愿就此和黑衣蒙面女子分手。
好在他很快便有了主张，暗道：“我何不等她走过—段距离随后跟踪。”
这条路已经是岔路了．不可能再有岔路．她的友人既然离这里不远，我也就不难跟踪到她。”
心念既决，便故意在路旁徘徊了一会儿，然后放轻脚步由左方岔路跟去。
这条路比先前的更窄，而且两旁杂树丛生，虽有明月当空，视界却十分不良，根本无法看到前面黑衣蒙面女子人在何处。
前行约十余丈．前面竟是一片黑鸦鸦的松林，而脚下的小径，正在松林当中。
麦小明明知绿林中有句‘逢林莫入’的警语，也顾不得那么多．只能掣出宝剑．暗中留神戒备．
这片松林，足足有二三十丈深，好在一路上并无任何动静。
岂知刚刚穿出松林，麦小明便情不自禁脑子里‘嗡’的一声。连打两个冷颤，连头皮也有些发麻。
原来松林尽头，竟是一片墓地。
莫非那黑人蒙面女子，竟是谷寒香的鬼魂出现？
至少麦小明会这样想。
麦小明虽不信邪。
但此时此地，此情此景，却使得他不信也得信。
他揩试了一下额角的冷汗。
心想一定是有人把谷寒香的遗骸，由天台山搬来埋葬在这里。何不察看—下，看看是否有谷寒香的墓碑。
这片墓地，至少有坟墓百来座，旧堆新堆都有，但却至少有将近一半没有墓碑．
不管如何，麦小明还是把所有墓碑仔细看完．
他失望了，不消说没有一个墓碑是为谷寒香而立的．
但却不能因此而断定谷寒香不是埋葬在这里．
因为有不少新堆是有墓无碑的。
麦小明来到墓地时．本来已近二更，经过这一番折腾，已是将近三更了．
就在这时，前面不远的山脚下，闪出一线灯光。
麦小明大喜，急急寻路向灯光处奔去。
及至到达近前，原来却是一尼庵。
庵门开着，麦小明毫不犹豫的向里走去．
穿过一道月光洞门．迎面便是一处佛堂。
正有一名缁衣老尼，在香案前敲着木鱼诵经。
麦小明在佛堂外略站了一会儿，便举步走了进去，恭恭敬敬的深施一礼道：“老师太请了！”
那老尼似是微微一惊！望了麦小明一眼，放下木鱼道：“夜静更深，小施主怎么闯到这里来了？”
麦小明又拱了拱手道：“晚辈本来是由太原赶往定襄的，不想夜晚迷了路，以致来到宝庵。”
那老尼脸上看不出半点表情，摇了摇头道：“原来小施主是准备来敝庵投宿的，很抱歉，敝庵从不接待男宾．”
麦小明道：“既然贵庵不肯留宿，晚辈也不敢勉强，不过晚辈有几件事想请问老师太，还望老师太不吝赐告！”
那老尼双眸眨了几眨道：“你问吧！”
麦小明道：“有位黑衣女侠，是否来到了贵庵？”
那老尼蓦地目中神光一闪即敛道：“原来小施主是武林中人，不然要找的不会是位女侠．”
麦小明不觉暗喜，听老尼的语气，很可能黑衣蒙面女子来到这座尼庵。便连忙点点头道：“晚辈虽算不得武林中人，但却认识几位武林前辈。”
那老尼道：“那位女侠既是小施主前辈，必定像贫尼一样年纪了？”
麦小明忙道：“不．那位女侠虽然年纪比晚辈大，但却比老师太年轻得多。”
那老尼摇头道：“没有这样的女侠到敝庵来！”
“听师太的语气．莫非有一位年老的女侠来过？”
“不错，那是贫尼的师姐，年纪比贫尼还要大得多。”
“她是怎样的打扮？”
“她身穿黑衣．还罩了一块蒙面黑纱。”
麦小明只听得大有啼笑皆非之感。
他方才随在那黑衣蒙面女子身后走了有好几里路，虽然并未一睹她的庐山真面目，但由她婀娜多姿的背影和莲步姗姗的行进姿态看来．却可断定必是位年轻女子。
那老尼见麦小明久久不语，不由轻咳声道：“难道小施主不相信贫尼的话？”
麦小明道：“晚辈怎敢不相信老师太的话，如果老师太肯把那位女侠请出来—见，晚辈就更相信了。”
那老尼脸色微微—沉道：“岂有此理，敝师姊已经安睡多时，怎可再打扰她！”
“那么晚辈想再问老师太一点别的！”
“小施主有话只管问，用不着再征求贫尼的意见．”
“贵庵前面那片墓地，葬的都是些什么人？”
麦小明话出口后，才觉出这种问法，只怕任何人也难以回答．
果然，那老尼摇头一笑道：“老尼不是负责看坟的，怎知墓里葬的都是什么人？”
“晚辈方才见那里有不少新坟，那该是新葬的人？”
“新坟当然是新葬的，小兄弟未免多此一问。”
“可有一位女侠是新近安葬的？”
“那墓地虽然离敝庵很近，但贫尼却甚少到过，根本不知有什么女侠葬那里。”
麦小明怅然辞出．临走前，老尼吩咐不准对任何人透露今夜之事。
次日整个上午．
他仍在尼庵附近徘徊，希望能见到黑衣蒙面女子，偏偏就连那老尼也不曾在尼庵门外出现。
最后，麦小明只好寻原路赶到定襄．
第九回 大敌当前
麦小明回到北岳迷踪谷，崂山三雄已经先他而到，这是因为他在途中遇见那黑衣蒙面女子以致多耽误了—天之故．
其实，崂山三雄只是早到了半天，因之，钟一豪等人为崂山三雄的接风宴上，麦小明也赶上了参加。
麦小明因为没完成任务，再加苗素苓又被庞士冲掳走，心中难免一直闷闷不乐。
钟一豪和余亦乐等人问明经过后，免不了要安慰他几句。
酒过三巡，菜过五味。
王大康首先开腔道：“他奶奶的，霍元伽那王八蛋居然当上了盟主．俺老王真是不服气！”
余亦乐低声道：“王兄说话最好小声些！”
王大康把酒杯往桌上一磕道：“你们怕他，俺老王可不怕他，待会儿俺就去见他，他若敢摆臭架子，俺老王当场就给他难看！”
余亦乐皱眉道：“这不是怕不怕的问题，既然人家已经当上了盟主．咱们就该听他的。”
王大康冷笑道：“余先生这话，真叫俺听着窝囊！”
鲍超忙道：“老三就少说两句话好不好，余先生的话没错，咱们刚刚来．什么情况都没弄清．最要紧的就是先别闹事！”
洪泽也接口道：“老大说的对．老三千万忍耐些，你若惹了事，咱们三个在迷踪谷混不下去事小，坏了钟副盟主和余先生的大事．那就不是咱们三个所能担待的了。”
王大康只好不再吹胡子瞪眼。
麦小明搭讪着问道：“三位当家的还没见过霍元伽？”
鲍超道：“我们在谷外是直接通报钟副盟主的，由余先生把我们接了进来，刚来不到两个时辰，你就来了，还没来得及去见霍盟主。”
麦小明道：“看样子你们三位还是要见他？”
余亦乐忙抢着道：“小明兄弟，若他们三位不向霍元伽报到，将来又如何能在迷踪谷立足？”
麦小明哼了声道：“见就见吧！”
王大康最是不甘寂寞，喝了口酒道：“副盟主，霍元伽那老王八蛋当上盟主后，是不是成天到晚在作威作福，躜得像狗熊一样？”
钟一豪笑道：“那倒不会，他初登上盟主宝座，在基础未稳之前，还不至于太过分。”
“近来迷踪谷可发生过什么大事？”
“若说近来迷踪谷发生过的大事，第一件便是霍元伽当上了盟主。”
王大康忍不住哈哈笑道：“想不到副盟主也变得这样幽默！”
正说话间，忽听窗外脚步声由远而近，接着响起霍元伽呵呵不绝的笑声。
席间所有的人不由全为之—怔。各人互递了个眼色．谁都不再言语。
只见罗浮一叟霍元伽大步走进饭厅，身后紧跟着岭南二奇的搜魂手巴天义和拘魂索宋天铎．
霍元伽完全不是一向的阴沉冷漠模样，显得兴高采烈，满面春风，边走边呵呵笑道：“真是天大的好消息，崂山的三位老弟又回到了咱们迷踪谷，老夫接驾来迟，千万海涵！”
席间所有的人，不得不起立相迎，尤其崂山三雄，更显得十分尴尬．笑面佛鲍超干咳了两声道：“兄弟被钟副盟主派进谷来，还没来得及拜见盟主，不想竟有劳盟主亲自前来，实在不敢当！”
霍元伽笑道：“自家兄弟，何必客气，各位快快请坐，继续喝酒用菜！”
钟一豪立即命文天生和万映霞再搬来三把椅子，请霍元伽和岭南二奇入席。
霍元伽和岭南二奇也就老实不客气的坐下。
虽然如此，场面仍是显得十分尴尬，完全失去先前的欢乐气氛．
霍元伽首先向崂山三雄敬酒，一面说道：“三位离开迷踪谷，算来已经快三年啦，这几年必定越发得意了吧？”
王大康抢着道：“再得意也不过是在崂山那区区之地坐山为王，比起您这位绿林大盟主．那可是差得远啦！”
霍元伽尴尬一笑道：“老夫何德何能，若不是钟副盟主和在场各位同道谬赞推戴，那里会有今天。”
只听麦小明哼了一声道：“你别说得好听，推戴你做盟主的可没有我！”
坐在一旁的余亦乐立即瞪了麦小明一眼。
麦小明总算见好就收，并没再说下去．
岂知王大康却接着道：“这盟主的宝座，坐起来一定很舒服，如果能让俺老王坐上去过过瘾，即使早上坐上去晚上就死也心甘情愿。”
老二洪泽急急用手肘撞了王大康一下，叱道：“所以你才不够资格坐！”
在场所有的人，本以为霍元伽必定恼羞成怒，说不定会当场发作，谁料他依然神色自若，对麦小明和王大康的话，根本不予理会。
不过他并未吃到散席，便起身道：“今天来不及啦，明天中午，老夫再在聚义厅设筵为崂山三位老弟接风洗尘，各位请继续饮食。老夫失陪了．先告辞一步！”
岭南二奇也跟着站起来。
钟一豪为了不失礼貌，亲自把霍元伽和岭南二奇送出大门，然后再回席入座。
只听王大康道：“两年多不见．这老小子变得比以前客气多啦，还真有点盟主架势！”
钟一豪道：“全怨钟某顾虑不周．以致没陪同三位先去见他，如此—来．难免让他对咱们又多了一分猜忌。”
王大康两眼猛眨了几眨道：“副盟主．两年多不见，你也变啦！”
钟一豪苦笑道：“钟某不是齐天大圣孙悟空，有什么可变的？”
王大康道：“你变得失去了当年那种豪气，好像真的已经服了姓霍的那老小子。”
钟一豪正色道：“既然他已做了绿林盟主，咱们就该支持他。如果他真能革面洗心为绿林做一番事，咱们拥戴他又有什么不对？”
王大康撇了撇嘴道：“江山易改．本性难移。那老小子若能回头向善，除非日头打西边出来！”
钟一豪道：“如果他真有什么劣迹出现，咱们当然要见机行事，至少他上任以来这些天，还没做过什么坏事。”
麦小明冷声道：“谁说那老王八蛋没做过坏事，他要苗姑娘做她的压寨夫人．难道是好事不成？”
钟一豪道：“苗姑娘究竟是怎样跟了他，咱们到现在还没弄清楚．如果是苗姑娘心甘情愿想跟他，那就怨不得霍元伽了。”
麦小明道：“这不是可能的，苗姑娘怎会看上那么个老家伙？”
钟一豪道：“女人看上了男人，有的是看上了人，有的是看上势，也有的是看上了财．谁敢保苗姑娘不是看上了他的财和势？”
“苗姑娘不可能是那种人！”
“你对苗姑娘了解多少，怎能断定她不是那种人呢？”
麦小明对钟一豪这番话，当然不服气．
正欲再辩，却又被余亦乐以眼色阻住。
余亦乐心里有数，方才钟－豪的话，只是在阻止麦小明因此惹祸，至于他心里想的，那又是另—回事。
忽听王大康道：“麦老弟，和你在一起的那位苗姑娘怎么不见了？”
此语一出，众人难免都大感茫然。
一时之间，七嘴八舌的询问是怎么回事．
麦小明只得把苗素苓和自己如何逃离阴手一魔魔掌以及半路又被庞士冲掳走的经过大略叙述了一遍。
余亦乐道：“如果那位苗素苓姑娘能随你同来，对咱们倒是件大有帮助的事，她没能来真是可惜！”
麦小明道：“你说她来了以后，对咱们有什么帮助？”
余亦乐道：“她和苗素苓是姊妹，如果她来了，就不难查出苗素兰弃咱们的原因。”
麦小明道：“我何尝不是这么想，可惜现在什么都别谈了！”
钟一豪道：“照你这么说，谷盟主的遗体，庞士冲也没找到？”
麦小明道：“看样子他一定也没找到，不过我倒遇见了谷盟主！”
他这最后一句话，顿使全场之人为之一怔。
余亦乐忙道：“当着这么多人，你开的什么玩笑？”
麦小明两眼一瞪道：“我才不是开玩笑呢，她长得若和谷盟主有半点两样，我情愿将脑袋割下来交给你们！”
“听你的语气，是在路上遇到一个女人很像谷盟主？”
“岂止很像，根本就和谷盟主活脱是一个人！”
“你不妨把经过情形仔细说说！”
麦小明随即又把那晚的情形仔细描述了—番．
余亦乐笑道：“人的差别，主要是在脸上，你根本没看到她的容貌．怎能说和谷盟主一模一样？”
麦小明并不服气．道：“你可看到世上有两个人身材和举动完全一模—样的？咱们两个一样不一样？即使双胞胎兄弟姐妹也没见有完全一模一样的！”
余亦乐道：“就算她的面貌也像谷盟主．但声音却又不一样。”
麦小明道：“你也是走遍大江南北黄河两岸的人，总该知道武林中有一种变音药可以改变声音的吧？”
“就算她什么都像谷盟主，但却终究不是谷盟主，人死岂有复活之理？”
“她不是真正的谷盟主也没关系，只要咱们能设法找到她就好．”
“找到她做什么？”
“把她请到迷踪谷来。”
“来做什么？”
“咱们跟她商议好，要她自称是谷盟主复活，这样一来，霍元伽那老王八蛋岂不要把盟主的宝座让出来。”
麦小明的这种想法，虽然近似荒唐。但却赢得不少人心有同感，至少这是一种精神上的慰藉。
麦小明继续说道：“那位女侠看来必定也是武林人物，咱们拥戴她登上盟主宝座，一切用不着她操心。只要看到她，就等于看到谷盟主，大家想想，看—个大美人，不是比看霍元伽那老王八蛋舒服多了么？”
在场众人，立刻引起一阵哄笑。
余亦乐道：“你说的大家固然高兴．可惜找不到那位女侠也是枉然。”
麦小明看来倒是十分认真，略—沉吟道：“那座尼庵就在太原与定襄之间的石岭关附近，离咱们迷踪谷不过两天行程，过两天我情愿再去一趟。”
余亦乐道：“听你方才所说，那位老尼似乎不愿和男客接触．你去只怕弄不出什么结果。”
麦小明偷偷望了万映霞一眼道：“咱们这