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霍元伽不动声色道：“王老弟可是希望他早一点死？”
王大康道：“反正他犯的是死罪，想活也活不了啦。那就不如早一点儿让他归天，人死入土为安，这是谁都知道的。”
霍元伽这才侧脸道：“钟副盟主，麦小明的人呢？”
钟一豪道：“属下方才来聚义厅时，他还睡在房间里没起来。”
“为什么不把他押过来？”
“属下只奉命到聚义厅来，而且并不清楚到聚义厅做什么，并末奉命押麦小明来。”
“麦小明论律当死，你和余先生都已事先知道，不该想不到把他押来的事。”
“可是属下们不清楚盟主要什么时候处置他．他的武功甚高，若事先打草惊蛇，岂不更为不妙。”
霍元伽点了点头道：“副盟主说的也是，那就请你现在回柏龄院把他押来。”
钟一豪暗道：“小明虽然已经逃走了，但我回柏龄院虚晃—下再向他回报，他可能咬定是我故意把小明放走的，岂不给他留下把柄。霍元伽反复无常，我岂能上他的当……”
想到这里．摇了摇头道：“盟主只派属下一人去押他，只怕不妥。”
霍元伽岂能不知钟一豪的用意．故意哦了声道：“有何不妥？”
钟—豪道：“麦小明的武功在属下之上，属下一人怎能把他押来？”
“你是副盟主．而且据老夫所知，他一向最听你的话。”
“盟主这话未免近于可笑，平常他自然肯听属下的话，但现在是生死关头，又有谁肯束手就缚？”
“既然如此，你就把柏龄院的高手，多带几位回去．”
“也不妥。”
“为什么？”
“柏龄院的人，都和麦小明有交情，谁也不会拼死拼活去对付他。这样一来，麦小明就很可能走脱。”
“那么副盟主的意思呢？”
“最好由岭南的巴兄和宋兄去执行这次任务。”
“可是副盟主也要前去才成。”
“属下当然要陪同他们两位，必要时也可协助他们。”
霍元伽略一犹豫道：“也好，就由巴、宋两位老弟随同副盟主到柏龄院一趟，有你们三位．麦小明武功再高．也必定会被乖乖押来。”
钟一豪、巴天义，宋天铎走后，柏龄院方面的人都在暗笑，看看霍元伽这场戏究竟如何再演下去，又如何结局。
其实，巴天义和霍元伽的那番对话，也是事先商议好的，不然不会那样逼真，目的只是做给不知情的人看，以昭显霍元伽的大公无私，恩威并济。
不管如何，霍元伽也算煞费了一番苦心．
不但布置起香堂，又准备了罪状和五子哭墓，同样的，也表示麦小明不是个简单的人物。
王大康一向不甘寂寞，搭讪着问道：“盟主，万一押不回麦小明怎么办？”
霍元伽哼了声道：“老夫不信这三位绝顶高手，会逮不住他！”
王大康道：“你若早早下令，俺们柏龄院的人，在他睡梦中把他逮住．不费吹灰之力．何必再费这么大的手脚？方才读状和五子哭墓的那一场，也能让他亲眼看到．那该多好。”
“你说有什么好？”
“他能在死前看到丧事办得这么隆重，死了也可含笑九泉，当然好啦。”
大约盏茶工夫之后．钟一豪、巴天义．宋天铎都急急奔了回来。
三人的脸色，凝重中又带着紧张．
这又是在演戏。
霍元伽当然心里清楚，因为这件事一直是由他担任导演。
霍元伽故意一愣道：“为什么没把人押回来？”
巴天义也故意慌慌张张地道：“禀盟主，那小子不见了！”
霍元伽啊了声道：“岂有此理，仔细搜过了没有？”
巴天义道：“柏龄院不过十几二十间房间，属下和钟副盟主都仔细搜过了。”
“他是否藏在什么地方？”
“他就是藏起来，也不可能躲藏在柏龄院。至于整个迷踪谷，范围这么大，一时之间，又到哪里搜查？”
“各处关卡有没有回报他从哪里逃走的？”
“属下并未接到任何消息。”
霍元伽猛地一跺脚道：“马上传令下去，各处关卡一律严禁有人出谷，再召集总寨所有高手，展开搜查！”
只听苗素兰缓缓说道：“盟主．依妾身愚见，还是不必劳师动众的好．”
霍元伽道：“夫人有什么高见？”
苗素兰道：“以麦小明的武功，各处关卡如何拦阻得了？他既然要走．必定是远走高飞，怎可能还留在迷踪谷里。现在展开行动，岂不是白忙一场？”
霍元伽又一跺脚道：“早知如此，老夫昨晚就该把他擒住，他这一走，弄得老夫等于白忙了一场。”
他嘴里虽不得不如此说，内心却感到十分欣慰。因为这场戏总算圆满演完，柏龄院去了麦小明，等于为他清除了心腹大患．
苗素兰道：“既然麦小明已经逃走，盟主尽可慢慢再设法把他逮回来。大厅里这场面也该撤收了吧，免得把众位头领都耗在这里。”
霍元伽刚要吩咐散场，突听大厅外有人朗声道：“霍元伽，你不是要找在下吗？在下就在这里！”
这声音赫然正是麦小明。
在这刹那．所有的人几乎都不敢相信自己的耳朵，麦小明怎会自投罗网，主动送上门来？
霍元伽闻言脸色一变，急急冲到大厅门外， 一面大喝道：“大厅内的人都出来，把这小子给老夫团团围住！”
群雄闻言蜂涌而出。
大厅外的空地上，神态自若、渊停岳峙的站立着一名少年，果然正是麦小明。
麦小明手横长剑，昂然而立，一副神威凛凛模样。
霍元伽又出声喝道：“还不快快把他围住，这次绝对不能让他跑掉！”
钟—豪在情急之下，迅速地向柏龄院群豪暗施一个眼色，然后闪电般掠到麦小明身后去。
接着柏龄院所有的人，也都包围在麦小明的后侧。
如此一来，等于为麦小明解除了后顾之忧。否则，若霍元伽的手下转拢在麦小明的身后，对麦小明的威胁，也就可想而知。
岭南二奇、江南四怪等霍元伽的心腹高手，见柏龄院方面的人已抢先奔向麦小明身后及两侧，只好围住前方及前方两侧的空处。
此刻柏龄院方面的群豪，对麦小明此举，莫不又痛又气。痛的是他势必即将溅血横死；气的是他既已逃走，为何又前来送死？
为了逞一时之强而送上一命，那是多么不值而又愚笨的一件事！麦小明一向聪明过人，为什么竟做出这样的傻事来？实在令他们难以理解。
但事已至此，群豪们己对救他不死无能为力，现在霍元伽把麦小明处死，可说已是名正言顺了。
霍元伽双颊不住抽搐，吼道：“麦小明，叛逆！你的胆子也未免太大了。不过换句话说，你这份勇气倒颇令老夫佩服，世上居然还有像你这样不怕死的！”
麦小明依然气定神闲，淡淡一笑道：“霍元伽，多谢啦！在下原以为你这人无恩无义，想不到会对我麦小明这么好。”
霍元伽叱道：“你这是什么意思？”
麦小明道：“你方才在大厅不是说过吗？要为我厚葬，又准备好‘五子哭墓’，你给我这份身后哀荣，我怎能不感激你。”
霍元伽只气得怒火急冲．道：“听你的语气，是认为死比活着好？”
麦小明笑道：“不错！我活着的时候，哪会得到这种荣耀，所以我是自动前来送死的。”
“好，那你就进入大厅，等候行刑。”
“既然死比活着好，在下为了感谢你的恩德，还不想一个人死。”
“你想怎样？”
“想把你喜欢的人也带走几个—起死，这样也算在下对你的一番回报！”
搜魂手巴天义再也耐不住．叫道：“禀盟主，用不着和他多费口舌，属下现在就把他生擒活捉，然后交给盟主正法！”
拘魄索宋天铎知道巴天义一人绝非麦小明对手，忙道：“宋某和巴兄一起联手擒他！”
“眼下有这么多人．还用不着你们动手！”
巴天义道：“盟主可是又要派那个叫张敬安的？”
霍元伽向麦小明身后扫了一眼道：“副盟主，柏龄院的高手在场不少，麦小明就由你们擒下！”
钟一豪立即叫道：“禀盟主，柏龄院所有的人．都不曾携带兵刃，以麦小明的武功，谁敢上前擒他！”
“你们为什么不带兵刃？”
“属下们只是奉命到聚义厅来，当时并不知来做什么，何必携带兵刃？”
霍元伽见此情形，当然不能命钟一豪等人回去取兵刃，只好回头叫道：“张敬安出来！”
一条人影由大厅内掠出，果然是张敬安，显然此人也是藏身在屏风之后．
张敬安双手早已握着光芒耀眼的两枚金环．来到霍元伽身侧，目光呆滞的站在那里待命。
原来，霍元伽昨夜见张敬安败在麦小明手下，一直以为是—时失误和大意所致，因之，他决定让张敬安再试一次。
如果仍然败北，再采取其他行动。
这时，柏龄院所有的人都越发为麦小明着急，钟一豪距麦小明身后最近，以“传音入密”之术叫道：“麦老弟．这是何苦？你是聪明人，怎可为逞一时之气而做出傻事？”
第十七回 智战群魔
麦小明并未回头，也以“传音之密”之术道：“钟大哥放心，小弟料想霍元伽还不能把我怎样！”
钟一豪真想把麦小明臭骂一顿，又痛又气道：“霍元伽手下在场的就有十几名高手，咱们柏龄院的人又帮不上你的忙，你还说不能把你怎样，你也太不知天高地厚了！”
麦小明道：“连我自己都不紧张，你何苦这样紧张？别再分我的神，我现在必须全力对付张师兄，等晚上没事时．再陪你和余先生好好喝几杯酒！”
“小明，你好像疯啦！你晚上当然要喝酒，不过喝的该是祭奠你的酒！”
“不管什么酒，只要有酒喝就好。”
两人这一阵对话，只有两人知道，并未引起别人注意。
只见霍元伽喝道：“张敬安，你昨晚为何不曾达成任务？”
张敬安两眼呆视着霍元伽．一副似懂非懂模样。
霍元伽再喝道：“现在再给你一次机会，把那小子拿下！”
张敬安两道呆滞的目光转向麦小明，接着直扑而上，双手两枚金环，闪电般一起击出，顿时光芒交错，令人眼花缭乱。
麦小明随即也剑气如虹．寒芒闪烁，圈入了金光之中。
一阵“当当”的金铁交击之声过后，张敬安很快便抢占了上风，在十余招过后，麦小明便被迫双脚不住向后移动。
这时，柏龄院所有的人，都不免看得惊心动魄，麦小明连一个张敬安都应付不了，何况霍元伽手下更有十几名高手．随时都可上前助阵，必要时霍元伽也可能亲自下场。
但霍元伽却看得眉飞色舞，大为得意．
就在这时，战局已有了显著变化．麦小明不但已稳住阵脚，反而逼得张敬安开始手忙脚乱。
在场双方的人哪里知道，麦小明此刻已使出“妙妙剑诀”上的剑法。
只听“当”的—声，张敬安的—枚金环已被击落。
张敬安刚要向后跃退，不但另—枚金环也几乎在同一时间被击飞出去，连麦小明的剑锋，也抵住了他的咽喉。
情势转得如此之快．实在大出所有人的预料．
张敬安只是呆在当地、瞠目结舌，动也不动。
巴天义和宋天铎刚要联手齐上，却听霍元伽喝道：“暂时用不着你们两位！”
巴天义和宋天驿只道霍元伽要亲自出阵，只好暂在原地待命。
只见霍元伽回头向大厅高声道：“你们三个一起出来！”
他话音刚落，立即有三条人影迅速无比的掠了出来。
三人来到霍元伽身侧，自动一字排好。
这三人都年在四旬上下，虽然双目无神，但却气度不凡。
最左一人，方面大耳，身躯魁梧，手拄一条足有七八尺长鸭蛋粗细的镔铁拐。
中间—人．身材瘦削．马脸无须，右手紧握一柄光芒闪耀的金刀。
右面一人，面貌冷峻，肤色奇白，双手各握—支天星笔。
在这刹那，双方群雄因不认识这三人身份来历，只是诧异而已。但麦小明却已大惊失色，几乎要呼叫出声。
原来这三人竟全是酆秋的弟子！
最左一人，名叫罗铮，绰号铁拐追魂。中间—人名叫丁一魂，绰号金刀鬼梭。右边一人名叫高嶙．绅号冷眼神枭。
神杖翁酆秋原是迷踪谷首任盟主胡柏龄的师叔，此人一生行径介于正邪之间，他最大的兴趣便是广收弟子。
因之一共收了六名弟子．大弟子方天澜， 上次在天台万花宫被长白神叟庞士冲击毙，以下依序二弟子罗铮、三弟子丁一魂、四弟子高嶙、五弟子张敬安、六弟子麦小明。
麦小明再也想不到，他的二师兄、三师兄、四师兄也全落在霍元伽手中，看他们眼神呆滞的模样，毫无疑问也是喝下“向心露”。失却本性，任由霍元伽随意控制。
这三人的武功比起张敬安，都要更高一筹。
以麦小明来说，对付一个张敬安已不轻松，如今三位师兄一起山手．后果如何，可想而知。
但他此刻已成骑虎难下之势，只有硬起头皮硬拼了．
忽听耳边又传来钟一豪的声音道：“小明，这三人好像都是你的师兄．他们显然已被‘向心露’迷失本性，这下你怎么办？”
麦小明极力保持着镇定道：“我也不知道怎么办，死就死吧，反正已有五个儿子给我哭墓，也算值得了！”
霍元伽扫视了罗铮三人—眼道：“你们是一起出手，还是和他单打独斗？”
罗铮三人都未作答。
霍元伽这才想起这三人已经失去理智，方才的话等于对牛弹琴。
他正要下令齐上，以便及早将麦小明收拾，却忽听苗素兰道：“盟主，暂缓让他们三人出手，待我和麦小明这叛逆再讲几句话。”
霍元伽茫然道：“夫人和他有什么话好讲？”
苗素兰道：“等我逼他放了张敬安．你再拿他，否则岂不白白送了张敬安一命。”
霍元伽弄不清苗素兰将用什么方法逼麦小明放回张敬安，正讶然不解间，苗素兰已迅速的向麦小明走去。
麦小明顿时悟出苗素兰的来意，原来她是救自己来的，就在苗素兰走近身前不足一丈时，闪电般出手把张敬安—指点倒，紧接着—个箭步窜上去，剑尖又抵上了苗素兰的咽喉。
霍元伽大吃—惊，骇然叫道：“夫人！夫人！”
麦小明冷笑道：“霍元伽，夫人的性命已经落在我的手中，你叫她还不如叫我！”
霍元伽顿时瞠目结舌，呆在当地。
就在这时，一条人影由数丈外的—棵大树下，势如弩箭离弦，划空疾掠而来，轻飘飘无声无息的降落在麦小明身侧。
但见这人一袭蓝衫，面罩黑纱，正是昨晚相助麦小明的那名蓝衫蒙面人。
钟—豪和余亦乐顿时心情大为放松．
不过，那些昨夜末见此人的双方群雄，却仍愣在原地。
只听蓝衫蒙面人道：“麦小侠只管对付这女人，如果有人敢来偷袭．一切有在下应付。”
显然，蓝衫蒙面人和麦小明早有默契，麦小明又怎样和这人认识的呢？
蓝衫蒙面人的身手，昨夜已有不少人见过．尤其霍元伽，更对此人印象深刻。
其实，即使蓝衫蒙面人不来相助麦小明，霍元伽也不敢再命手下人轻举妄动，苗素兰是他的压寨夫人，在他的心中，保住苗素兰—命，不消说比杀麦小明更为重要。
当下，霍元伽急得猛一跺脚道：“夫人，你这是何苦．为了跟他讲几句话，却落入虎口！”
苗素兰面色惨白道：“妾身怎会想到事情演变到这种地步？”
霍元伽道：“你有什么话，现在就对他讲。老夫倒要听听．到底是什么重要的话。”
麦小明担心被霍元伽识出破绽， 一把抓住苗素兰肩头，将剑尖晃了几晃，嗔目喝道：“不准你讲，你已是霍元伽的人．在下不想听你讲话！”
苗素兰叫道：“我偏要讲！”
麦小明吼道：“不怕死只管讲，先杀了你，在下死也值得。”
霍元伽大叫道：“夫人，不必讲了，你的命要紧，那小子在这种关头．绝不会开玩笑的，他是说杀就杀。”
麦小明冷笑道：“你知道就好！”
就在这时，突听蓝衫人一声冷叱，接着左腕一扬，一道白光，直向扑来—人射去。
那人惨叫一声，应手倒地，却是江南四怪中的林魔苗强。
原来苗强为立功．竟偷偷由一侧扑去，可惜他只移动了二三步．便被蓝衫蒙面人的暗器击倒在地．
江南四怪的另三怪，海登、包通一见苗强中了暗器被击倒在地，连忙奔上前去把他抬了回来。
苗强被击中“期门穴”，除了全身麻癖，并无大碍。
霍元伽历声叱道：“你这混蛋可是想找死？”
苗强有气无力的道：“禀盟主，属下是想救夫人的。”
霍元伽怒道：“你根本就是害她，你这条狗命那能抵上夫人一命。”
苗强哪里还敢吭声。
霍元伽觉出方才有些过份，吩咐毛越等人道：“暂时把他抬回去，拔出暗器为他疗伤。”
接着扫视了全场一眼道：“谁都不准轻举妄动，保住夫人的命要紧！”
众人闻言，自动各自躲避向后退开丈余。
霍元伽望向麦小明道：“你准备把夫人怎么办？”
麦小明淡然一笑道：“在下今天既然难免一死，总要找个垫背的，少不得要把她带走。”
“带到哪里去？”
“不是上天堂．就是下地狱，免不了同归于尽！”
霍元伽脸色一变道：“是否还有商议余地？”
麦小明道：“你可是想跟在下谈条件？”
“你的意思呢？”
“既然有条件好谈，那很好，在下就决定不杀她。”
“现在就请你把夫人放回来！”
“我只说不杀她，并没说放她。”
“既然不杀，为什么又不肯放？”
“我是说不用剑杀她，而是用别的方法让她死，好好给她留个全尸，这样做很对得住你了。”
“老夫是跟你谈正经的。”
“死当然是正经的，也是严肃的，哪有人死之前还开玩笑的道理？”
霍元伽轻咳—声道：“麦老弟，老夫从前并未亏待于你。”
麦小明道：“霍盟主，你这话像是人讲的吗？”
“你怎么又骂起老夫来了？”
“在下几曾骂你，是你自己找挨骂！”
“你说这话……”
“霍盟主，你明明要杀我，连五子哭墓都设置好了，在场所有的人都是人证，你却偏说待我很好，这不是睁着眼睛说瞎话吗？”
“事情已经过去了，希望麦老弟别再计较．”
“你差—点就要了我的命，却要我不计较，简直岂有此理！”
“只要你肯放了夫人，