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年甚少离开长白山，难得来中原一趟，纵然四绝老人尚未归隐，也不易见到他。”
“庞前辈怎知这位百龄以上的绝世高人活在世上？”
“因为武林中从无人传过他的死讯。”
“那么庞前辈又怎会认为救活胡盟主的那位前辈就是四绝老人？”
“除了他没人有这种能耐。”
“如此说来，庞前辈岂不又承认了人死可以复活吗？”
庞士冲摇摇头道：“胡柏龄能死而复活！当初他必定不是真死，至少体内还保有一些丹田真气，所以才能被人救活。
如果确已真正死去，即使大罗神仙也难以起死回生。纵然如此，那救起胡柏龄之人，在当今之世，除了四绝老人，只怕还找不出第二位。”
群豪都听得十分入神，大厅里沉寂了甚久．才听麦小明问道：“有关四绝老人的往事，庞老伯是否可以告诉晚辈们—些？”
庞士冲想了想道：“四绝老人的往事，老夫知道的不多．只听说他同门师兄妹共有三人，三人的武功，都是惊世骇俗，高不可测， 一直领袖中原武林达四五十年之久。奇怪的是，他们竟然同时归隐，同时在武林中销声匿迹．至今近百余年来．也从未传出他们的死讯。”
麦小明道：“他们同门师兄妹三人，除了四绝老人．另外两位是谁？”
庞士冲道：“据说四绝老人是大师兄，另二人—位是他的二师弟三妙书生． 一是他的三师妹妙妙仙子。”
麦小明不由心头砰然一动，暗道；“莫非妙妙庵的那位老师太就是妙妙仙子？看来大有可能。”
他因想起那位老师太曾叮嘱过不可泄露妙妙庵之事，因之也就不便讲出。
只听庞士冲继续说道：“听说他们师兄妹三人之间，曾有一段缠绵悱恻的情爱故事，最后落得有情人难成眷属。”
麦小明哦了声道：“既然他们师兄妹之间有段感人的情爱故事，庞老伯何不说出来给大家听听！”
庞士冲摇头道：“这不过是一种传闻，老夫也不过是人云亦云而已．若对你们讲得不对，未免有诬前贤．反而是种罪过，所以还是不多讲的好。”
麦小明虽不能再问，却一直在为这件事心念转动不已。
庞士冲本来讲完话就要走，在钟一豪等人的苦苦挽留下，只好在万月堡吃了午饭再走．
中午，李茂特别准备了丰盛的酒席，款待庞士冲。
酒宴就设在大厅．钟一豪等十余人全在座，李茂也以地主身份参加。
酒过三巡，钟一豪长长叹了口气道：“晚辈们本想由迷踪谷撤到万月堡再作打算，看来连万月堡也不能再住下去了！”
庞士冲道：“钟老弟何出此言？”
钟一豪道：“老前辈已经亲眼看到了，晚辈们人单势薄，和霍元伽相比，实力相差悬殊。今天若不是老前辈及时赶到仗义相助，后果如何，不难预料。”
庞士冲默了一默道：“你认为霍元伽今后还会再来？”
钟—豪苦笑道：“这是一定的，若他下次再率众前来，怎可能再有像老前辈这样的绝世高人仗义相助。”
麦小明抢着道：“那就请庞老伯也留在万月堡怎么样？”
庞士冲摇头笑道：“老夫若能留在万月堡．何不留在长白山？不过老夫虽无法留在万月堡，却不希望你们离开万月堡．”
钟一豪接道：“老前辈为什么有这种想法？”
庞士冲道：“老夫问问你们，离开万月堡，准备到哪里去？又准备做何打算？”
钟一豪道：“此刻还没有一定，若实在混不下去，晚辈们只好就此解散，各奔前程了！”
只听王大康叫道：“钟副盟主别讲这种丧气话，若实在找不到去处，不如大伙们到崂山去，咱们以崂山做根据地，慢慢再壮大力量．”
庞士冲摇头道：“这位老弟的想法，老夫不同意！”
王大康道：“老前辈为什么不同意？”
庞士冲道：“诸位被迫想暂时离开万月堡，老夫不便置喙，但却不希望你们离开迷踪谷太远。”
钟一豪又接口道：“老前辈可是有什么用意？”
庞士冲道：“想那迷踪谷．乃是胡柏龄和老夫那干女儿—手建立．怎可由霍元伽白白占据？你们只有仍驻扎在迷踪谷附近．才有希望仍把迷踪谷收回，而且有你们在，仍可牵制霍元伽一部分力量，使他不敢肆无忌惮的为非作歹。”
麦小明又插言道：“莫非谷前盟主真是庞老伯的干女儿？”
庞士冲道：“谷寒香是老夫外孙的养母，当然就是老夫的干女儿！”
“可是谷前盟主生前，并没提起过这件事！”
“她何必对你们提，如果不是有这层关系，她为什么在天台万花宫临终前把她的义子翎儿交给老夫？为什么又要老夫把她的遗体带走？”
麦小明和群豪明知庞士冲的话有些强词夺理，但为了对他表示尊敬，却并无人提出疑问。
钟一豪岔开话题．问道：“这几月老前辈行踪无定，不知翎儿人在哪里？”
庞士冲道：“老夫已把翎儿寄托在—位友人处，那位友人，不但武功不比老夫差，论学问更是才高八斗。翎儿由他调教，将来必定比他老子更有出息，这方面你们尽管放心。”
酒宴过后，庞士冲便起身告辞。
钟—豪、余亦乐、麦小明、苗素苓以及李茂，亲自送到峡口．
临别时，苗素苓依依不舍的道：“不知哪一天还能和师父见面？”
庞士冲笑道：“人生何处不相逢，尤其你们这些人现在是落难时期，老夫当然也挂念着你们，也许随时都会来看望看望！”
送走庞士冲，回到大厅，虽然残羹剩饭早已撤去，但群豪们却仍在那里等侯，并无一人散去．
钟一豪道：“正好大家都在这里，咱们就趁这机会商议商议下一步的行动。”
于是众人又都坐了下来。
王大康道：“俺猜—定是商议离开万月峡后该到哪里去，既然大家不能到崂山，那就依庞老前辈的话，在距迷踪谷不远的地方找个安置之处。”
钟一豪道：“王兄认为到哪里去较好？”
王大康摸摸脑袋，尴尬笑道：“俺们是从崂山来的，对这附近并不熟，钟副盟主最好问问别人。”
钟一豪望向麦小明道：“麦小兄弟近几月来．连番出谷多次，也许曾看到合适的地方？”
麦小明略一沉吟道：“离迷踪谷口外大约十几里路的山脚下，有座庙宇，规模不小，但因年久失修，据说僧人不多，咱们是否可以搬到那里去？”
余亦乐忙道：“那座庙我也到过，名叫白姑寺，寺内有一座白姑塔。因为寺庙周围是一片丛林，所以地点很隐密．如果住在那里，确实是个好地方。”
钟一豪立即下了决定道：“好！为了隐密，咱们入夜后便出发。”
就在当天天晚，群豪们果然离开了万月峡的万月堡．
这次他们并没带上次那么多东西，把上次带来的那些东西，大部分留在万月堡，由李茂代为保管，他们当然十分放心！
出了峡口，由麦小明和余亦乐带路，不到三更，便已到达白姑寺．
白姑寺的住持僧人法名悟尘，年在五旬上下。
这里原有二十几名僧人，自从三年前胡柏龄在迷踪谷建立天下绿林总寨后，因为这座寺庙离迷踪谷谷口只有十几里路，当地以及附近居民便多数不敢再往白姑寺烧香还愿，因之．寺里的烟火便一蹶不振。
再加上不少僧人因担心被迷踪谷的绿林人物加害，便纷纷求去。如今．白姑寺除住持悟尘外，只剩下三名弟子。
这三人法名分别为普凡、普济、普渡，是住持悟尘教出来的弟子，因之，才不忍离去。
钟一豪等十一人到达时，普济和普渡都睡觉了，只有住持悟尘还带着大弟子普凡在佛殿诵经。
他们一见来了这么多劲装疾服佩刀带剑的人物，都不免吃了—惊。
钟一豪连忙抱拳一礼道：“方丈受惊了。我们是打迷踪谷来的！”
岂知他不说是从迷踪谷来的还好，这一表明身份，越发把悟尘师徒吓了一跳。
当下悟尘双手合十，高诵了一声佛号道：“各位英雄施主，敝寺一向并未惹着各位，各位深更半夜闯进敝寺，莫非？……”
群豪这才明白必是迷踪谷一向声名不佳，竟然使得连出家人都有些惧怕。
其实他们早该想到，在一般人心目中，绿林人物只是些占山为王的盗匪，根本不可能有好人在内，善良百姓又有谁愿意和这种人物接近呢？
余亦乐向来形相较为斯文，随即也深深一礼道：“贵方丈可能误会了我们，我们虽然是从迷踪谷来的，但却并非坏人。”
“那么各位英雄施主……”
“我们是想暂借贵寺住上几天，绝不损及贵寺一草一木。”
王大康接着道：“而且日后必有重谢，即使要我们重修庙宇，也无所谓。”
悟尘犹豫了半晌，只好颔首道：“既然如此，贫僧现在就命弟子整理房舍，以便招待各位英雄施主住宿。”
说着，就要吩咐普凡去叫醒普济和普渡帮忙整理房间。
钟—豪道：“不必了！现在已是三更，我们就凑合着在大殿休息到天亮，天亮后再自己动手整理。”
这使悟尘反而有些过意不去道：“那不太委屈各位英雄施主了？”
钟一豪道：“这样的生活，我们已经过惯了，方丈用不着操心。”
于是群豪们便进入大殿休息。
悟尘打发普凡，回房睡觉后，自己也留在大殿相陪。
他的目的，不外是想探听一些迷踪谷的消息，在外界人的眼中，迷踪谷无疑是一处颇为神秘的地方。
其实，群豪虽然进入大殿，却没一个想睡的。 一来大殿供的是神明，在神明面前横七竖八的睡觉，谁都知道是件不礼貌的事；二来有悟尘陪着，他们照样也是想了解一下白姑寺的情形。
双方谈了一阵，悟尘已渐渐明白迷踪谷内竟是分为两大派系，也知道了钟—豪等人是因为不能见容于霍元伽才离开迷踪谷的。
钟一豪忽然心中一动道：“方丈法名悟尘，可认识—位法名悟明的师父！”
悟尘哦了声道：“钟施主怎会知道悟明？悟明正是贫僧的师弟！”
悟尘因和群豪谈了甚久，经钟一豪的介绍，对群豪的姓名都已弄得很清楚．
钟一豪忙道：“这样说方丈也是少林出身了？”
悟尘颔首道：“不错。贫僧当年也是由少林出来的。钟施主为什么忽然提起贫僧的师弟悟明，莫非和他认识。”
钟—豪不答反问道：“方丈既是出身少林，必定知道少林有十八铜人，而十八铜人之外，更有一人负责领队，等于是十八铜人的指挥。”
悟尘道：“少林的十八铜人闻名天下，贫僧出身少林，岂有不知之理，听说目前的十八铜人指挥，正是敝师弟悟明．”
钟一豪道：“不错，正是他。可惜现在的十八人，已经有一半不在嵩山少林本寺了！”
悟尘吃惊道：“他们到了哪里？据贫僧所知．十八铜人是从来不离开嵩山本院的，即使离开，也绝不可能只离开—半。”
钟一豪道：“他们确实是走了一半，而且是由贵师弟悟明带走的。”
悟尘越发吃惊道：“真有这种事？钟施主是听谁说的？”
“不是听说的，是亲眼看到的。在场的各位，也都亲眼看到的。”
“悟明带着九名铜人到哪里去了？”
“迷踪谷！”
“真的？钟施主不是开玩笑吧？”
“这样的大事，怎可与方丈开玩笑。实不相瞒，我们正是被那九名铜人赶到这里来的。”
钟—豪随即把今天在万月峡的经过叙述了一遍，但他并未提起庞士冲。
悟尘呆了半响，才喃喃自语的道：“悟明怎会做出这等欺师灭祖大逆不道的事来？”
钟一豪道：“那自然是犯下了少林的规戒，他才不顾一切的这样做！”
悟尘皱眉又叹口气道：“悟明就是要逃跑，也该一个人走，居然带走了九名铜人，这事若传扬出去，岂不丢尽少林在武林中的颜面．悟明这种做法，实在太不应该，贫僧身为少林弟子，义不容辞、责无旁贷，现在正是为师门效力的时候！”
钟—豪愕然道：“方丈可是有什么打算？”
悟尘这时神色显得异常肃穆， 一字一字的道：“贫僧要冒死进入迷踪谷，向悟明晓以大义！”
钟一豪急急说道：“方丈千万使不得，你若进入迷踪谷，等于羊入虎口，白白送上一命，即使悟明不把你怎样．霍元伽也绝对放不过你！”
王大康也跟着劝阻道：“钟副盟主说得对，方丈千万不能冒险．明知去了非死不可，为什么偏偏要去送死呢？”
悟尘颇为激动的道：“敝寺离迷踪谷最近，若贫僧不做这件事，又有谁去做呢？贫僧不入地狱．又让谁入地狱呢？”
钟一豪正色道：“如果入地狱就能完成得了心愿，那当然入地狱也无什么不可，但入地狱只是白白送上一命，那又何苦？”
只听余亦乐道：“方丈能有这番心意，已经不愧是少林弟子了。在下倒想出一个办法，也不失为两全之计。”
悟尘道：“余施主有什么高见？”
余亦乐道：“你何不派一名弟子到少林通报，少林得到消息，必定会派大批高手前来，到那时何愁不能把悟明和九名铜人押解回去。”
悟尘连声道：“余施主说得对！余施主说得对！贫僧头脑实在不灵光，竟然没想到这一步．”
次日天亮后，悟尘亲笔写了一封信，当即派遣大弟子普凡专程前往嵩山少林，并要他把信呈与少林现任掌门天禅大师．
钟一豪等人在用过早饭后，便由悟尘陪同，在寺内各处走了一遍。
这所白姑寺，因从前留有过僧徒二十余人，规模自然并不算小．不过此时已是一片败落景象。
钟一豪等人随身带的银两不少，随即捐了一笔香火钱．当然啦，他们一行十一人住在这里，也不能老是白吃白喝，捐出这笔钱，有一半也是为了自己。
寺内空房很多，钟一豪等人却看中了寺内的一座宝塔。
这座宝塔名曰白姑塔，共分七级，矗立于寺内大殿后侧，除了底层据说供了一尊蛇神外，上面六层都是空着的。
有了上面六层，足可供钟一豪等十一人居住。
他们选择住在这座宝塔内的原因，除了彼此联系照顾方便外，最主要的还是便于了望监视。宝塔有七层楼高，虽然寺庙四周都有树林，却遮不住宝塔最上两层，人在宝塔最顶，视界辽阔，附近有何动静？可以一览无遗。
于是钟一豪分配各人住处，由钟一豪和余亦乐住第二层，崂山三雄住第三层，江北三龙住第四层，麦小明和文天生住第五层，苗素苓住第六层。
最上面的一层，作为了望哨所，日夜轮流派出一人在最上一层负责了望监视。
分配既毕，群豪立即搬了进去，悟尘并命两名弟子送上铺盖。由于塔内无床，群豪只能打地铺，好在楼上地面并不潮湿，打地铺和睡床榻也差不了多少。
一连数日过去．并无任何动静．
但群豪们住在这里，却并非完全躲灾避祸，他们必须刺探—些迷踪谷的消息，以便候机采取行动。
就在钟一豪要派人出去刺探消息的—个傍晚，却来了万月堡的管家李茂。
李茂早已知道钟一豪等人住在白姑寺，所以才能找到这里来。
钟一豪和余亦乐当即把李茂招待在自己所住的第二层塔内。
其余各层的人，闻听李茂到来，也都下来和李茂相见。
李茂神色慌张， 一看便知必是有什么重大事情前来通报，但似乎又难于启齿。
钟一豪也感到不安，催促着道：“李兄有话快讲！”
李茂长长吁了口气道：“真不知道如何说起，万月堡被霍元伽带人洗劫了！”
钟一豪啊了声道：“都洗劫了些什么东西去？贵堡有没有人伤亡？”
李茂又叹了口气道：“堡里的贵重东西以及各位没带走的东西，全被洗劫—空，所幸他们并未伤人。”
“事情是什么时候发生的？”
“就在昨天夜里．”
“他们可曾问过我们？”
“问过。”
“李兄怎么回答他们的？”
“我只说你们已经早在数日前离开万月峡，并不清楚去了什么地方。”
这时，钟一豪和群豪都感到一阵内疚，他们并不痛惜自己留在万月堡的东西被劫，而是想到万月堡内的被劫，显然是自己—伙人带去的灾难，又如何能不歉疚难安。
钟一豪歉然道：“想不到霍元伽能做出这种事来，说起来这件事完全是因我们而起，钟某实在惭愧！”
李茂带着无奈神色，摇了摇头道：“钟大侠用不着自责，好在堡内还有部分贵重东西，不曾被他们搜去，勉强支撑下去，还不致有多大问题。”
“李兄可还有别的交代？”
李茂面色越发凝重，缓缓从怀里掏出—封信来道：“钟大侠请看看这封信！”
钟一豪讶然道：“是谁的信？”
李茂道：“是苗姑娘托人带来的。”
钟一豪匆匆将信接过，信封上写着“呈钟大侠亲启”，字迹娟秀中又有些凌乱，显然是仓促慌忙间写的。
急急拆封抽出信笺，里面只是草草的两行宇，上写着她已被霍元伽打进地牢，目前是求生不得，求死不能，要钟一豪知道此事便可，不必冒险去救她，以免有去无回，白白牺牲。
钟一豪心如刀绞，看过之后．立即把信交与苗素苓。
麦小明自然也跟着观看。
钟一豪迫不及待问道：“这封信是怎么到达李兄手中的？”
李茂道：“钟大侠可知道有个叫李林的？”
“记得，据说李林原是万月堡的人，后来被胡盟主带到迷踪谷去，不过自胡盟主离开迷踪谷后，他已很少跟我们这伙人来往。”
“李林原是我的一位堂弟，他最近两年不常和钟大侠等人来往，目的是不使霍元伽疑心。这封信正是苗姑娘托他乘夜秘密送到万月堡的。”
“李林是什么时候到万月堡的？”
“也是昨夜。”
“这样岂不被霍元伽派出洗劫贵堡的人看到？”
“李林也是参与洗劫的人，他是找机会和我私下见了一面，顺便把信交给了我。”
“他说过什么？是否提起过苗姑娘被打入地牢的原因。”
“他说苗姑娘做了一件事，被霍元伽查到了。”
“苗姑娘做了什么事？”
据说霍元伽准备火焚柏龄院的那一夜，是苗姑娘向麦小侠示警的。霍元伽查明这件事，在忍无可忍的情形下．才把苗姑娘打入地牢。”
群豪到这时，终于明白原来是苗素兰救了他们一命。
钟一豪默道：“李林可说过苗姑娘是否有危险？”
李茂道：“很难讲。霍元伽阴险狡诈，手段毒辣，他在得知