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‘他已被老夫派到谷外办事去了。”
“真不巧！好不容易来到迷踪谷一趟，却无法和舍弟相会，在下想问问他在贵谷表现的怎么样？”
“尊驾看看自己，就知道他了！”
“那敢情很不错，这样在下就放心了。不过他年轻，还望霍盟主多多教导！”
“他若肯听老夫教导，那就一切好办了！”
‘你不妨拿出盟主的权威来，谅他不敢不怕．”
“他是天不怕地不怕！”
“糟糕！舍弟怎么还是性情不改。不管如何，在下希望霍盟主能多提拔提拔他！”
“好吧！有机会再说。”
“多谢啦！”
麦小明来到九名铜人阵前，但见九名铜人，十八只眼睛瞪得犹如铜玲，视线全集中在自己脸上。
奇怪的是九名铜人，自万月峡相会到现在，麦小明并未听到任何—人讲过话，很像是一群哑巴．
麦小明终于忍不住问道：“你们为什么不讲话？是不是霍盟主给你们吃了什么药？没关系，我这里有现成的解药，你们哪位要．只管来拿！”
麦小明的这一着，分明是要分散九名铜人的注意力，以便省些力量攻阵。
谁知那九名铜人根本不理不睬。
麦小明弄不清是怎么回事，再向前移动了两步道：“你们哑巴也没关系，在下现在就要攻阵了。”
说着，扬腕一抖，那软鞭犹如一条飞蛇直向前排最右一名铜人的脖子上绕去，不但手法奇准，而且那软鞭飞行的方向也奇幻莫测。
那铜人似是也吃了一惊．慌忙—偏头，铁禅杖随即横扫而出。那铁禅杖虽然也有七八尺长，但因须双手握持，无形中短了二三尺长度，自是无法击到麦小明。
鞭、杖一接，铁禅杖立刻被鞭梢缠住。
如此一来．两人都不得不用上全身之力，看谁能拉动谁。
那铜人本就力大无穷，再加铁禅杖起了杠杆作用，竟然一下子把麦小明甩上了半空。
顿时．现场形成了空中抛人的奇景，所有观战之人，连九名铜人在内，都情不自禁仰头往上观看。
就在这时，只听铜人阵后排，想起了两声闷哼。
当众人转移视线，向铜人阵后方看时，竟是两名铜人倒地不起。
原来苗素苓已看准铜人阵布成之后，所有铜人都是顾前不顾后，因之，竟然来了个偷袭，瞬息间以隔空打穴手法．点中了两名铜人穴道。
而此刻麦小明也已轻飘飘的落下地来，又在铜人阵前方展开攻击。
霍元伽—见铜人阵被攻破，情急之下，只好发出暗号，命令麦小明的四名师兄罗铮、丁一魂、高嶙、张敬安一起掩杀过来。
另一方面，调息完毕的崆峒三魔阴天琳、谷一峰、花秀也跟着加入战斗。
到这时，天机天觉大师和随带的少林十二名高手，才不得不起而迎战。一时之间，有如天地变色，各种兵刃齐飞，喊杀之声不绝于耳。
而那剩下的七名铜人，也不再布阵，各挺铁禅杖向少林方面冲杀。
天机大师、天觉大师、麦小明、苗素苓武功虽高，偏偏罗铮、丁—魂，高嶙．张敬安四人，也都是绝顶高手，尤其他们的悍不畏死，只进不退，更是令人望而生畏。而天机天觉不愿轻易开启杀戒，麦小明也不便伤了四位师兄，在这种情形下，只有且战且退。
一场惊天动地的惨烈激战过后，少林方面只剩下天机大师—人。
加上麦小明和苗素苓，逃出迷踪谷的，也不过三人而已。
原来天觉大师和十二名少林弟子，除了抵挡不住罗铮四人以及崆峒三魔和铜人们的攻势外，最主要的是吃了阴天琳的“血雾散”的亏，大部分是被“血雾散”当场毒得昏厥过去。
只有天机大师仗着内力深厚，虽然也受“血雾散”所侵，仍能强自支持着和麦小明、苗素苓逃出迷踪谷。
第二十六回 盟主复出
出了迷踪谷，天机大师似乎仍有些头晕目眩。
麦小明长长吁了口气道：“大师，我们就在附近休息吧！”
天机大师点了点头，随即在附近树林内盘膝坐了下来。
苗素苓也皱眉幽幽一叹道：“早知如此，就该把解毒丹药先给两位大师和众师父服下。直到双方拼战起来后，我虽然想到这—层，却已来不及了！”
说着，从怀中掏出玉瓶．倒了两颗丹丸．恭恭敬敬的递与天机大师。
天机大师接过后立即服下，却紧闭双目，并未言语．
麦小明和苗素苓见此情形．也就不便交谈。
足足顿饭工夫之后．天机大师才缓缓睁开眼来，面色凝重的道：“万想不到，老衲和天觉师弟带着十二名弟子前来，如今竟只剩老衲一人，这让老衲如何回少林向掌门师兄复命！”
麦小明安慰着道：“事情已经发生了．大师伤感又有何用？据晚辈预料，天觉大师和贵寺那十二弟子，多数是中毒被霜元伽活捉，在目前的情况下，霍元伽必不会杀害他们。”
天机大师摇了摇头道：“霍元伽纵然不杀害他们，但堂堂少林弟子，落到如此地步，一旦传扬出去，我少林一派，照样也要声誉扫地！”
麦小明正色道：“自古邪不胜正，大师还是想开些好。”
天机大师缓缓站起身来道：“这次进入迷踪谷，多承小施主和苓儿帮忙，老衲现在就代掌门师兄，向二位致射！”
麦小明肃容道：“大师这样说话就太见外了。数月前晚辈在吕梁山九天玄阴洞府外，眼见就要吃阴手一魔的亏．多承贵派掌门大师仗义解围。晚辈今天随大师到迷踪谷去，这点小事，又算得了什么？”
苗素苓也道：“大师不必客气。”
天机大师凄凉一笑道：“也好，彼此都用不着再客套什么，咱们现在就该分手了！”
麦小明不觉一惊道：“大师要到哪里去？”
天机大师道：“老衲必须马上回少林向掌门师兄请罪！”
麦小明道：“大师纵然必须返回少林，也该先到白姑寺一趟。”
“有必要吗？”
“大师总该亲自向悟尘住持交代一下。”
天机大师沉吟了下，终于颔首道：“好吧！现在就回白姑寺去。”
回到白姑寺，已是午后。天机大师被悟尘接进禅室，麦小明和苗素苓则径自返塔。
钟一豪等人正焦急的等待消息，一见二人回来，都急切切的询问进入迷踪谷的经过。
他们听过麦小明和苗素苓的叙述后． 一时之间，都面色凝重，黯然无语。
多时，余亦乐才打破沉寂，道：“看来咱们在白姑寺也无法久待．现在就该商议商议下一步该到什么地方去。”
麦小明—愣道：“这地方不是很好吗？”
余亦乐道：“迷踪谷实力日大，霍元伽迟早总会知道咱们的藏身之处，他岂肯轻易放过？”
王大康道：“俺早就说过，最好是撤到崂山，咱们就可安安稳稳当山大王了。俺包管你们都能吃香的喝辣的，何用像现在这般躲躲藏藏。明明一个人，却变得像个老鼠一样。”
余亦乐苦笑道：“王兄的话固然有理．但迷踪谷是胡前盟主创下的基业，咱们不能轻言放弃．纵然离开白姑寺，也不能走得太远。”
王大康道：“胡前盟主已经出现了，既然还要收复迷踪谷．为什么不找胡前盟主去？”
这句话颇有激荡人心的作用，顿时吸引了在场所有人的注意力。
钟一豪首先说道：“王兄说得对，咱们现在第一件事．就是要设法找到胡前盟主。”
余亦乐道：“我又何尝不是这么想。但又到哪里去找呢？”
钟一豪道：“咱们上次是在万月峡入口处见到胡前盟主的．可以料想他必定在万月峡附近。”
余亦乐摇头道：“副盟主这话未免太武断．譬如庞士冲老前辈．最近几月来，几乎随处都可以看到他，但又有谁知道他住在哪里？”
钟—豪有些语塞，顿了顿道：“可是万月堡的李管家也曾见过他。”
余亦乐道：“纵然李管家见过了．也无法断定他在万月峡，更何况胡前盟主的—切行动，还要受那四绝老人的控制。”
“这样说咱们—定要离开这里了？”
“余兄是否已经找好地方？”
“现在正该由大家商议一下。”
钟一豪站起身道：“麦小兄弟和苗姑奇＋書*網娘辛苦了—上午，刚回来，就让他们用过饭休息休息再说吧！”
当日下午．群豪虽又聚集在一起商议今后的行动，却始终商议不出结果。
晚饭后．大约二更左右，麦小明正己上床就寝进入梦乡之际，忽然有人把他从梦中叫醒。
只听王大康声音急促中又充满了兴奋的语气道：“麦老弟，快到第二层塔里钟副盟主和余先生那里！”
麦小明一骨碌爬起来道：“到底什么事？深更半夜来吵人！”
王大康催促着道：“先别问，下去就知道了！”
说完话，急急下楼而去。
麦小明只得摸黑穿好衣服（他住在第五层，夜间不准点灯）．
来到第二层，只见除苗素苓外，所有的人都集中在那里，而且团团围着一个人。
这人赫然是胡柏龄！
麦小明惊喜之下，连忙分开众人，冲上前去，叫道：“胡师兄，你怎么来了？什么时候来的？”
胡柏龄亲切无比的一把拉住麦小明的手道：“小明．这几年来．实在辛苦你了！”
“你还没说是什么时候来的？”
王大康抢着道：“盟主当然刚到．他一到我就去喊你的。”
“可是大家都到了．我为什么来得最晚？”
“那是因为你住得最高……”
王大康说到这里，猛一跺脚道：“糟糕！还是忘记叫文天生，麦老弟为什么也不顺便叫他—声？”
麦小明道：“你只叫我，并没说要我叫他。”
王大康立即又奔上塔去。
这时钟一豪才问道：“盟主来到白姑寺，在属下们来说．真是做梦也想不到的事．你是怎么知道我们在这里的？”
胡柏龄道：“我是先找到万月堡的李管家，由李茂告诉我的。”
钟一豪惊喜道：“莫非盟主的行动已经自由了？”
胡柏龄点点头道：“很难得，师父因为要远行访友．特地给了我三个月假期，在这段期间，我的行动算是自由了。”
钟—豪道：“盟主可否把离开迷踪谷这二三年来的情况，对属下们说一说。”
胡柏龄道：“我倒希望先听听你们的。”
钟一豪随即详细叙述了一遍。
麦小明也把两次出谷以及今天随天机、天觉两位大师与霍元伽会面铩羽而归的情形摘要告诉了胡柏龄。
不过他暂时并未提起曾遇到一个黑衣蒙面女子颇似谷寒香的事。
胡柏龄听得十分入神，时而激动，时而叹息，最后深深吁了口气道：“没料到霍元伽竟是如此胡作非为，一意孤行，居然连你们这些人也容纳不下。”
钟一豪道：“好在一切都已成为过去，如今盟主复出，他又怎敢不让出盟主之位？”
这时王大康和文天生也已到来，王大康叫道：“俺现在就问问盟主，什么时候带俺们回迷踪谷？”
岂知胡柏龄竟低下头去．默然不发一语。
麦小明情不自禁问道：“胡师兄，你怎么不说话了？”
胡柏龄深深一叹道：“说出来恐怕让你们失望．”
麦小明两眼直眨的道：“莫非那位老前辈不准再回迷踪谷去？”
胡柏龄透着颇为无奈的神色道：“你猜对了！师父不准我再涉足绿林。”
“你为什么一定要听他的？”
“我这一条命，完全拜他所赐，又怎能不听他的？”
“他为什么不准你涉足绿林？总该有个理由吧？”
“他老人家的话必须遵守，我又怎好问理由。”
忽听余亦乐道：“盟主，既然你必须遵守那位老前辈的吩咐．属下们自然不敢勉强，属下现在只求你一件事。”
“余兄有话请讲！”
“盟主方才说过，那位老前辈给了您三个月假期，您是否可以带属下们到迷踪谷一趟？”
“去做什么？”
“只要您一现身，霍元伽必定会乖乖的把盟主之位让出，迷踪谷是您一手建立的．您总不能眼看着让他胡作非为吧？”
“就算霍元伽把盟主之位让出，又打算让谁来做呢？”
“当然是该盟主重行复位，万一您不方便，交绐钟副盟主暂时代理亦可，反正我们都是您的旧属， 一定会尽力将迷踪谷日益发扬光大。”
胡柏龄摇头苦笑道：“我何尝不是这样想，但我若进入迷踪谷，岂不等于违犯了师父的规戒？何况师父临走时，还交下一件事要我去完成。”
余亦乐哦了声道：“那位老前辈交代了盟主什么事？”
胡柏龄道：“帅父要我去找他老人家的一位师弟。”
“那位老前辈的师弟在哪里？”
“据师父说，我的这位师叔可能在天台万花宫。诸位想想看，天台山离这里遥遥数千里，来回一趟，至少要去掉两个月时间，更何况是否在天台万花宫，目前还无法确定。”
“盟主要找的这位前辈的大名，盟主必定清楚。”
“我的这位师叔叫三妙书生，诸位是否曾听说过？”
余亦乐心头砰然—动道：“这么说来，盟主现在的师父，一定是四绝老人了？”
胡柏龄双目中闪出异采，道；“余兄是怎么知道的？”
余亦乐道：“这事是上次庞士冲老前辈在万月峡讲述出来的。”
胡柏龄怔了怔道：“想不到庞士冲竟然如此博知广闻！”
这时麦小明又迫不及待的插言道：“时间宝贵，用不着再讨论什么四绝老人三妙书生的事，现在我只想问问胡师兄什么时候动身到天台万花宫去？”
胡柏龄道：“我打算明天一早就动身，所以才在动身之前，特地来看看大家。”
“还有谁和师兄同行？”
“当然只有我自己一人。”
“师兄要不要找个向导呢？”
“暂时用不着，到了天台山再说吧！”
麦小明立即毛遂自荐道：“就由小弟随师兄去吧，我是最好不过的向导了。”
胡柏龄哦了声道；“莫非你对天台万花宫很熟悉？”
麦小明道：“师兄早该知道，小弟原是天台万花宫宫主佟公常手下的一名使者．后来才投归师父邓秋门下的。”
胡柏龄喜道：“那敢情好！不过你若离开这里．不知钟副盟主和余兄是否同意？”
原来胡柏龄已知麦小明这二三年来，武功突飞猛进，目前已是这伙人中身手最高的一个。他若离开，必定对钟一豪等人大大不利。
钟一豪内心虽也不愿麦小明离开，却也不能不同意，忙道：“既然小明兄弟要与盟主作伴前往天台山，那是最好不过。”
胡柏龄向塔窗外望了望天色道：“我该走了，明天日出之时，小明师弟请到万月峡口和我相会！”
钟一豪和余亦乐几乎同声道：“盟主为什么不留在这里暂住一宿？”
胡柏龄道；“我还要回去整理整理。”
他说完话，不顾众人挽留．径自下塔而去。
当众人送下塔来，便见胡柏龄双肩一晃，去势如风，很快便在夜空中消逝。
麦小明道：“师兄应该不会爽约，我也该回去休息了。”
钟一豪颔首道：“大家都歇息吧！”
众人便各自回房休息。
苗素苓在自个儿房间，已然被众人的话声惊醒。
由于没有接到通知，便也不好出门探问。
她在房间内思索着．
自己离开阴手一魔后，已成自由之身．
当然应该趁此机会增长点见识。
况且，自认为和麦小明的关系已不平常．
不只是普通朋友了！
她决定待会儿去敲麦小明房门，若要出门．她便……。
次日天还不亮，白姑寺大门内便闪出一男—女二个人影。
除麦小明外，另一个是苗素苓．
原来昨晚苗素苓虽未接获通知去见胡柏龄，却已被惊醒。
因之，当胡柏龄走后，麦小明返回第五层塔时，她便来向麦小明查问刚才发生了什么事。
当她得知详情后，便决定也要随麦小明同行．
她的理由不外是连麦小明和群豪在一起都无法救出姐姐，如今麦小明一走，想救出苗素兰．更是希望渺茫。
既然如此，倒不如随胡柏龄和麦小明到外面历练历练，至少对自己是有好处的。
另一个原因，是她一直对麦小明情有独钟．尤其那晚一吻之后，更是发誓以身相许，又怎舍得和麦小明远离。
麦小明无法推却之下，也只有答应她的要求。
路上，两人边走边谈。
“苗姐，现在终于证明了一件事，我那胡师兄必定就住在万月峡附近，否则他怎会要我和他在万月峡口相会。”
“待会儿见了面，不妨问问他。”
苗素苓接着又道：“我真不解，胡盟主为什么不肯再回迷踪谷？他若回去，除了必可重登盟主之位，同时也可解除我姐姐的危难。”
麦小明道：“我不是对你说过吗？这是四绝老人的规定，他又怎敢不听？”
“四绝老人对他就那样有威严？”
“这并非威严不威严的问题，四绝老人对他有再造之恩．若没有四绝老人当年的施救，现在哪里还会有他？这就是他不得不对四绝老人处处恭顺的理由。”
到达万月峡峡口，刚好是日出之时。
只见胡柏龄早已等在那里，而且正坐在上次那块位在峭壁的大青石上。
麦小明不觉心头一震，低声道：“糟糕，莫非四绝老人又在他身边？”
苗素苓道：“这次咱们就有理由上去看看了。”
麦小明随即加快脚步，来到大青石下，高声叫道：“师兄．我们可以上去吗？”
胡柏龄道：“当然可以上来。”
麦小明和苗素苓一跺脚，人已直冲而起．然后轻飘飘的落上那块大青石。
苗素苓连忙向胡柏龄深深裣衽施了一礼。
面对这位神威凛凛的绿林一代大豪，苗素苓也不期然的肃然起敬。
胡柏龄目注苗素苓道：“这位姑娘是谁？”
麦小明抢着道：“师兄看她像谁？”
胡柏龄收回视线道：“这姑娘的确像一个人，很像苗素兰姑娘。”
麦小明笑道：“师兄好眼力，她正是苗姑娘的妹妹，名叫苗素苓。”
“她是怎么来的？”
“她也是阴手一魔的弟子，两月前逃出吕梁山．来到迷踪谷，本来要投奔苗大姑娘，可惜苗大姑娘目前已被霍元伽打进地牢。”
“这些经过，万月峡的李管家已对我说过。怎么．苗二姑娘也要随我们同行？”
“她和苗大姑娘一样，也是早就仰慕师兄的，所以才主动要跟随您同行。她的武功很高，路上用不着师兄操心。”
胡柏龄颔首道：“也好。只是这趟天台山之行，未免太苦了！”
麦小明望了苗素苓一眼道：“还不快谢过胡师兄！”
苗素苓又上前裣衽一礼道：“多谢